Как и обычно, особо никаких, пожал плечами чародей, откидываясь на стуле и телекинезом открывая дверцу кухонного шкафчика, чтобы достать оттуда горшочек с липовым медом. Малиновое варенье он тоже любил, но что-то захотелось кулинарного разнообразия. Потренироваться в практическом волшебстве, на диване с книжкой по теоретической магии поваляться, вечером в вашем обществе предаться разврату. Раз уж в кои-то веки появилось время, когда не нужно никуда лететь и с кем-нибудь воевать, то я намерен использовать его на полную катушку!
Ты уже вторую неделю дома сидишь и никуда не ходишь. До этого хоть на охоту выбирался со своими друзьями время от времени, а сейчас вообще стал пылью покрываться, раздраженно пробурчала Доброслава, которая предпочитала активные виды отдыха, во время которых есть возможность с кем-нибудь подраться. И хотя тренировки в целом помогали держать в узде её кипучую натуру оборотня, однако кащенитка-изгнанница все-таки жаждала настоящих врагов и настоящих сражений. Сходил бы хоть со мной к казармам, погонял матросиков по полигону. Им для дисциплины полезно на собственной шкуре прочувствовать, что капитан их силен не одной только магией.
Девять из десяти меня в бою видели, а остальным и тумаков от тебя хватит, принялся отнекиваться Олег, которому крайне не хотелось утруждать себя сегодня запредельными физическими нагрузками. А они обязательно будут, тут и дара к предсказанию не нужно. Доброславе быстро станет скучно валять в пыли пытающихся отмахиваться от неё деревянным оружием матросов, и тогда она захочет устроить с ним спарринг в полный контакт. Или со Стефаном, но того на тренировочном полигоне последнее время увидеть можно редко, после отъезда отца толстяк все время в делах, поскольку взвалил на себя управление большей частью семейства Полозьевых. К тому же, магические тренировки мне важнее, чем поддержание хорошей физической формы. Когда еще выдастся такое спокойное время, которое можно тратить на саморазвитие, не заботясь о том, что остатка сил может не хватить для боя?
У тебя ведь теперь впереди уйма времени, воевать в ближайшие годы попросту не с кем! Ты архимагистром поставлен на этой части Сибири порядок поддерживать, а всех кто мог бы сюда сунуться уже побили! Удивилась девушка-оборотень. Ну не мелких же разбойничьих шаек бояться? Да даже османские работорговцы или еще какие рейдеры если вдруг заглянут, то будут «Тигрице» на один зуб! Она ж крейсер!
Бывший грузовоз, переделанный в боевое судно, поправил владелец летучего корабля, вернее сразу двух: «Тигрицы» и «Котяры». Вот только если второй представлял из себя пусть весьма удачную, но все же самоделку, которая слабовата для правильного воздушного боя, поскольку и пушки старенькие дульнозарядные, и защитные барьеры не ахти, и нужную для абордажного боя большую команду разместить просто негде, то относительно недавнее приобретение чародея действительно являлось по меркам дикой Сибири едва ли не ультимативной силой. Созданное американскими охотниками на вампиров судно имело четыре очень дальнобойных и мощных техномагических артиллерийских турели, бьющих на несколько километров. И несколько десятков орудий попроще, сравнимых с тем, что могло найтись на борту у пиратов или рядовых рейдеров из враждебных государств. Металлический корпус значительно превосходил в прочности деревянные борта обычных летательных аппаратов. Высочайшая же грузоподъемность позволяла брать на борт пару сотен человек для длительных полетов, измеряемых неделями, а с опорой на расположенный неподалеку пункт снабжения и отсутствием необходимости таскать с собой груду припасов, можно было бы число бойцов на борту увеличить за счет деревенского ополчения хоть втрое, хоть вчетверо. Влезло бы и больше, уж пару часов скученность как в автобусе можно потерпеть, но действительно умеющих держать оружие людей в данном населенном пункте больше просто не было.
Ладно, пусть «Тигрица» не совсем крейсер, а лишь очень убедительная его имитация, покладисто согласилась Анжела. Ей все равно в Сибири ровно две вещи делать нельзя. Приближаться к местам обитания мамонтов-личей и штурмовать в одиночку крупнейшие города вроде Иркутска. Населенный пункт попроще она с безопасной высоты раздолбит, если ты вдруг рехнешься и решишь заняться грабежом соседей. Местные трехголовые драконы вроде вымерли. Скальный великан камнем до идущего на максимальной высоте судна не докинет, а если лететь пониже и попасть под удар, то ничего страшного. Все равно защитные барьеры выдержат такую атаку, а ему за глаза хватит одного бортового залпа. Ну двух, если артиллеристы вдруг окажутся сильно с похмелья и с первой попытки по такой махине все дружно промажут.
А если вдруг явятся рейдеры вампиров или османские людоловы? Предположил Олег, который давно уже подозревал у себя наличие как минимум легкой формы паранойи Но данное заболевание, если оно действительно имелось, отлично помогало ему быть готовым к тем неприятным сюрпризам, которыми так богато данное измерение. Причем монстры, появившиеся из-за влияния магических аномалий, стихийно поднявшаяся нежить или случайно пришедшая с иного плана бытия хищная тварь могли считаться лишь мелкими неудобствами по сравнению с теми проблемами, которые люди и прочие разумные существа активно обеспечивали друг другу. Как раз сейчас уже не первый год планету трясло и лихорадило по причине аж Четвертой Мировой Войны, в которой Возрожденная Российская Империя принимала весьма деятельное участие. Но если вдруг и наступит затишье, то расслабляться все равно не стоило. Ведь сила и власть повсеместно сосредоточены в руках магической аристократии, являющейся лучшим и наглядным доказательством того, что сочетание могущества и безнаказанности развращает людей. А рабство и человеческие жертвоприношения легальны в большей части стран включая мировые сверхдержавы, пусть даже кое-где они и требуют лицензии. С Южной Америкой, наша страна между прочим мириться даже не планирует. Ну и про англичан забывать нельзя, с которыми мы тоже воюем
Нет, ну чисто теоретически они конечно могут здесь появиться Но я в это не верю. Тут же нет добычи, ради которой эти ублюдки решили бы забраться в такую даль! Анжела решила поддержать подругу. Зачем османским людоловам тащиться куда-то в Сибирь, где оружие вообще у всех, ибо без него людей банально съедят, если есть куда более близкие богатые и беззащитные деревни на юге страны и в её европейской части? Кровососам за добычей тоже намного ближе в Китай, где несмотря ни на какие войны людей в сто раз больше, чем в наших лесах. А из ближайших английских колоний до нас вообще так далеко, что топлива на полет может и не хватить.
Возможно, вы и правы, вынужденно признал Олег, очень надеясь, что беспокойный и опасный период в его жизни подошел к концу. Тем более, девушки были правы. Регион, в котором они обитали, по всем расчетам обязан был стать тихой гаванью в измерении, где сейчас полным ходом шла Четвертая Мировая война. И это была одна из тех причин, по которой волшебник и решил там поселиться. Ну и удаленность от спесивых столичных бояр и прочей аристократии тоже свою роль сыграла. Новый китайский император женат на русской принцессе и ему по горло хватает проблем с собственным дядей, который объявил себя королем Тибета и еще каких-то восточных провинций, а также недодавленной нежитью на юге страны. Японцы хоть и прошлись катком по Сибири, но ведь лишились большей части своей армии и флота, капитулировали, отослали в Москву заложников и платят контрибуцию. Популяция монстров после демарша к океану, куда их выманили чары вампиров, тоже не вдруг восстановится. А больше в этих краях никого и нет, даже бывших собратьев Доброславы.
Ну да, согласилась кащенитка-изгнанница. Мы, ну в смысле они, несколько севернее обитают. Хотя вот как раз сейчас настало самое время пойти в набеги. После того как регулярная армия вернулась обратно в Европу, а после войны с Японией сибирские гарнизоны либо истощены, либо вообще уничтожены Но от деревни, которую прикрывает маленький воздушный флот, любой вождь будет держаться подальше.
Четыре корабляне флот, возразил Олег, который почему-то все равно был уверен, что расслабляться не стоит. И своей интуиции волшебник доверял! Хотя воздушные корабли и несколько успокаивали его своим наличием. Пусть доставшийся Полозьевым «Котенок» по размерам недалеко ушел от летучей лодки, а проданное старосте деревни трофейное японское судно и вовсе представляло из себя непонятно как держащийся хлам, собранный для войны на скорую руку Но сотня пушек есть сотня пушек. Такая артиллерийская мощь при отличной мобильности передвигающихся в небесах летательных аппаратов позволяет вздохнуть спокойно, ведь иные сибирские городки защищены на порядок хуже активно растущего села.
Ну, пусть у нас пока не воздушный флот, а всего лишь воздушная эскадра, пожала плечами оборотень. Все равно идиотов, желающих с ней связаться просто так, еще поискать надо. Тем более мои бывшие соплеменники не очень хорошо умеют бороться с летучими кораблями, ведь своего воздушного флота у них нет. Отдельные исключения, вроде наездников на летающих тварях или умеющих парить чародеев, погоды не делают.
Внезапно стекла в доме задрожали, потому что где-то не слишком близко, но и не сказать, будто особо далеко, бухнул мощный взрыв, на который все сидящие за столом отреагировали по-своему. Доброслава скатилась со стула и стрелой метнулась на второй этаж, где лежало её снаряжение. Анжела подавилась кусочком блина, но несмотря на кашель окружила себя и испуганно заплакавшего ребенка напоминающим мыльную пленку магическим барьером. Олег грязно выругался и устало уронил голову прямо на стол, звучно стукнувшись лбом об его толстые доски. Вслед за первым грохотом уже через пару секунд раздались новые, пусть не такие сильные, но зато в большом количестве, а значит сбывались его худшие прогнозы. Кто-то устроил настоящую артиллерийскую канонаду, и это могло означать только одно. На деревню напали, и было уже не важно, служили ли источником звука пушки обороняющих её летучих кораблей либо орудия тех, кто атаковал населенный пункт.
Дорогая, спустись в подвал и присмотри за сыном, попросил чародей через пару секунд, не отлипая лбом от столешницы. Он мог позволить себе пару секунд слабости пока сундук, в котором лежала большая часть личного оружия и доспехов боевого мага, леветировал в сторону кухни. Я знаю, что ты можешь драться Но если ты будешь охранять Игоря от разного рода досадных случайностей и сигнализировать через астрал в ближайшие города о нападении на нашу деревню, пока мы чистим морды каким-то уродам, мне будет горааааздо спокойнее.
Глава 3. О том, как герой ощущает симпатию к народным приметам, вынужденно принимает ванну и очень удивляется своему гостю
Организм боевого мага, подстегнутый целым комплексом старательно подобранных заклятий, перестал чувствовать боль и почти лишился возможности истечь кровью. Мускулы налились силой, связки стали на диво эластичными, рефлексы обострились и даже скорость мышления несколько повысилась. Доспехи из зачарованного металла прикрыли тело, позволив почти не бояться магически ударов, холодного оружия и случайных пуль даже после того как в защитных амулетах иссякнут запасы силы. Стоивший десятки тысяч золотых монет латный комплект и из простого человека на поле боя сделал бы ту еще машину смерти, поскольку прикончить его обладателя для врагов стало бы почти невыполнимой задачей сродни попытке голыми руками и легким оружием остановить катящий по своим делам танк. Вдобавок к зачарованным топорам пояс боевого мага оттягивала кобура с револьвером, в руках было крепко сжато техномагическое ружье, не без причины называющееся «Кулак Зевса», а за плечами висел магический посох, способный сыграть роль батарейки и усилителя в создании разрушительных заклинаний.
Видимость на улице была настолько плохая, что её стоило бы назвать отрицательной. До рассвета оставалось еще примерно полчаса, да вдобавок все тонуло в густом тумане, настолько плотным, что с трудом удавалось разглядеть даже соседний дом. Впрочем, чтобы найти место боя, вполне можно было ориентироваться и на звук. Канонада гремела на самой окраине населенного пункта, там где для летучих кораблей был силами деревенских жителей и владельцев судом оборудовано подобие аэродрома со стояночными ангарами куда можно спрятать дорогую технику от непогоды, содержащей все необходимое для повседневного обслуживания машин мастерской и складом с запасом алхимического топлива.
Мяааа! Первым живым существом, что увидел выскочивший во двор Олег, была метнувшаяся ему наперерез черная кошка, напуганная творящимися вокруг безобразиями. Чародей рефлекторно притормозил у самого крыльца, чтобы не споткнуться бронированными сапогами о животное, и в землю прямо перед ним ударилось прилетевшее откуда-то сверху ядро. Двигающийся с едва уловимой глазом скоростью свинцовый шар оставил после себя отнюдь не маленьких размеров вмятину, но потом подпрыгнул и рикошетом унесся в сторону сарая с дровами. И там он вроде бы не остановился, пробив строение на вылет, однако из виду скрылся и потому дальнейшая его судьба осталась неизвестной.
Почему я не чувствую опасности?! Мысленно задал сам себе вопрос волшебник, который в настоящий момент испытывал крайне сложный букет ощущений, в которых отнюдь не последнее место отводилось симпатии к народным приметам, одна из которых ему спасла пусть и не жизнь и здровье, но значительное количество энергии из накопителей защитных амулетов. А их заряд Олегу сейчас должен был ой как сильно пригодиться, ведь он легко нашел тех, кто выстрелил в него из пушки и почти попал. Прямо над его домом к земле завис в воздухе небольшой летучий кораблик, на носу которого дымилось довольно крупное как для такой скорлупки орудие. И он уже разворачивался боком, чтобы накрыть боевого мага четвертого ранга залпом идущей вдоль корпуса батареи!
Техномагическоре ружье Олега далеко обставило бы среднестатистическую пушку в меткости, скорострельности и разрушительной мощи. Но оно было одно, а вдоль корпуса судна шла батарея то ли из пяти то ли из шести орудий, и на верхней палубе стояли на подставках верткие ружья-переростки. Вдобавок барьеры летательного аппарата, скорее всего, намного превосходили мощь защитных амулетов волшебника. И потому боевой маг не стал устраивать перестрелку на крайне невыгодных для себя условиях, а стрелой взлетел в воздух, задействуя вшитые в свое тело артефакты, чтобы разогнаться как можно сильнее и при этом вилять из стороны в сторону. На борту вражеского судна не могло не быть своих одаренных, которым сейчас настало самое время нанести удар по рвущемуся к их транспортному средству волшебнику.
Стегнувшие Олега еще чуть ли не у самой земли жгуты электричества были в чем-то даже ожидаемы. Как и то, что они буквально оплели набирающего высоту чародея, ни на миг не выпуская его из своих цепких объятий. Кому еще найтись на летучих кораблях как не опытным аэромантам, чьим излюбленным оружием всегда были молнии? Однако пусть упавшие с небес разряды были яркими, мощными, многочисленными и способными шутя изжарить не только быка, но и целого слона вместе с сидящим на его голове погонщиком, в данном случае они оказались чуть менее чем бесполезны, исчезая без остатка при контакте с целью. Второй попыткой атакующих быстро и просто решить появившуюся у них проблему стало две сотканных из тумана сети, попытавшихся окутать чародея в тот момент, когда он продавливался сквозь окружающее судно барьер. Вот только путы, попытавшиеся сжаться на теле волшебника, он порвал едва заметив не прикладывая к тому осознанных усилий. Кираса чародея отлично втягивала в себя враждебные энергии, и пусть она имела свой предел прочности, после которого стала бы нагреваться, получать повреждения и разрушаться, но данная атака к нему не подходила даже близко. Чтобы Олег почувствовал хотя бы легкое беспокойство, магии подобной мощи следовало терзать его по крайне мере секунд тридцать. А вражеские заклинания прекратили свое действие уже через десять, когда волшебник завис у самого киля хвостовой части судна в мертвой зоне орудий. Правда, кто-то выстрелил в него через бойницу снопом дроби, однако десятки свинцовых шариков под воздействием защитных амулетов на краткий миг застыли в воздухе, столкнувшись с едва заметной мерцающей пеленой, прежде чем рухнуть вниз под действием гравитации.
Расположение алхимреактор вполне типичное, он почти прямо здесь Чародей немного отрешился от окружающего мира, нащупывая своей волей и даром истекающее магическим эфиром сердце летучего корабля, находящееся в сердце паутины из энерговодов, доставляющих питание к удерживающим судно в воздухе рунам, рассеянным по корпусу и несущим конструкциям. Он мог бы попытаться внести помехи в работу этой системы даже без непосредственного контакта Но направить на цель левую руку и активировать вшитый в кисть боевой артефакт было на порядок быстрее и надежнее.