Денис отвлекал на себя Анубиса и блокировал все его физические атаки. Но он ничего не мог противопоставить действию ядовитого дыхания босса. Блокировать магические атаки бесполезно. Я едва справлялся. Если бы у Великого Исцеления не было рассеивающего любой негативный эффект свойства, то Денис давно бы уже умер. Энергии с каждой минутой становилось все меньше, а зелье Энергии осталось всего одно. Надо было больше в прошлый раз покупать. Пожадничал, теперь вот расплачиваюсь. У Анубиса слишком много Жизней. Мы не успеем его убить.
Маги атаковали босса всем, чем только могли. В Анубиса били молнии и вгрызались ветряные лезвия. Созданная Дланью Смерти рука сжимала лодыжки босса, оставляя после себя кровавые отметины, а Тлен разлагал кожу прямо на глазах. Даже упырь, и тот некоторые время вгрызался в ступню босса, пока тот не размозжил ему голову. Жизнь Анубиса убывала. Но увы, недостаточно быстро. Нам по-прежнему не хватало урона. Будь у нас шестидесятые уровни и Редкая экипировка, мы бы скорее всего справились, но в нынешней ситуации нас спасет лишь чудо.
Когда первая шкала Жизни Анубиса иссякла, от него последовала новая массовая атака. Так мне тогда казалось. Все его тело покрылось ослепительным сиянием, принудившим нас закрыть глаза. Урона мы получили немного, отделавшись Ослеплением на несколько секунд. Я было подумал, что пронесло. Как же я ошибался! Когда мы открыли глаза, перед нами стоял уже не один, а целых два Анубиса. И это была не иллюзия. Перед нами стоял полноценный клон босса из плоти и крови. В подтверждение этой теории говорил и тот факт, что наносил он урон ничуть не хуже оригинала.
Первым ожидаемо умер Денис. Хорошего защитника можно обойти только одним способомубить его. От двоих боссов не только урона больше, количество ударов так же увеличилось. Денис уже не мог блокировать все атаки, а я не успевал восполнять его шкалу Жизни. Наши шансы таяли прямо на глазах. И вот, в результате очередного пропущенного удара, Денис вдруг замер, а контуры его тела покрылись рябью, но я активировал Воскрешение. Однако я лишь отсрочил неизбежное. Не прошло и трех минут, а ситуация повторилась. Только в этот раз, Денис уже отправился на воскрешение. Мы не предполагали, что он умрет так рано. Но чего уж теперь. Show must go on.
Анубисы, потеряв из виду цель, принялись искать себе новую жертву. У нас на такой случай был разработан запасной планместо Дениса должен был занять Александр. Он бы водил Анубиса кругами, раз в тридцать секунд используя Телепортацию. План был не идеален, но лучшего мы не придумали. Правда нам и тут не повезло. Анубисы разделились. Один устремился к Славе, а второй к Александру.
Ну и что мне делать? Кого из них я должен лечить? задумался я на секунду, глядя на неумолимо-приближающихся к магам Анубисов, Прямо выбор Софи.
Раньше добрались до Славы. Мощный и быстрый удар посохом отправил его в полет, который резко прервался, выросшей на пути стеной. У него не было и шанса уклониться от атаки. Не его профиль. Шкала Жизни опустилась ниже 50 %, не оставив мне другого выбора. Я использовать на нем Великое Исцеление и Биение Жизни. Развернулся посмотреть, как там дела у Александра, но тут все было не так плохо. Он активировал Телепортацию. На секунду его окутала серебристая пелена и вот он уже стоит в другом месте. Телепортация позволяет мгновенно переместиться в выбранное игроком место в радиусе десяти метров. Он выиграл у босса десять метров форы и припустил так, словно за ним гналась стая голодных волков. Не так уж и далеко от истины.
Это конец! понял я, когда Анубис, уподобившись четвероногим хищникам, на бешеной скорости догнал Александра и ударил его в спину своей когтистой лапой. Этим ударом босс снял с него 38 % Жизни.
Посох при этом босс отбросил. Но кажется, он ему больше не нужен. В это же время, другой Анубис раскрыл пасть и выпустил в Славу клубы фиолетового дыма. Но то было не обычное ядовитое дыхание босса. Анубис использовал на нем новое умение. Шкала Жизни Славы разом опустилась на 45 %, а учитывая, что урон был магическим, у Дениса подобная атака сняла бы и того больше.
Между магами было порядками тридцати метров, так что даже если я добегу до одного из них, другой обречен. В любом случае, справиться с боссом у нас уже не выйдет. Шансов и до этого было немного, а теперь они нулевые. Прорыв неизбежен. Я сильно сомневаюсь, что другая команда преуспеет там, где не справились мы. У них не только уровни меньше, но и командная работа оставляет желать лучшего. Тогда почему я колеблюсь? Все и так уже кончено. Решено, пускай будет Александр!
По закону подлости, я сделал неверный выбор. Когда я добежал до Александра и использовал на нем Великое Исцеление, его Анубис исчез, сопровождаемый ослепительной вспышкой света. Черт, надо было следить за тем, кто из них клон, а кто настоящий! Нет, ну это же надо было так лопухнуться! Александру моя помощь изначально не требовалось. Просто я об этом еще не знал. До исцеления у него оставалось менее 10 % Жизней. Он бы в любом случае выжил. Чего нельзя сказать о Славе. Анубис буквально впечатал его кулаком в стену, вышибая последние крохи Жизни. Слава покрылся рябью и вскоре исчез. Теперь нас осталось только двое против босса со 148 % Жизни.
Настала наша очередь умирать, встав рядом со мной, прошептал Александр.
Но он не собирался сдаваться без боя и хотел на прощание громко хлопнуть дверью. Жезл Александра затянула темно-голубая дымка, внутри которой проскакивали миниатюрные белесые молнии. Он активировал Грозовой Фронт. Анубис злобно зарычал и, поднимая за собой клубы пыли, помчался к нам. Из пасти босса брызнула тягучая слюна, а налитые кровью глаза казалось могли испепелить одним только взглядом. Они ударили почти одновременно. Александр закончил активацию Грозового Фронта секундой раньше, и над Анубисом образовалось грозовое облако, сразу же выпустившее в него ветвистую молнию.
Шкала Жизни босса просела на 2 %, а грозовая туча ринулась вслед за ним, готовясь выпустить новую порцию разряда. Анубис широко раскрыл пасть и сомкнул заостренные клыки на туловище Александра. У него осталось менее 35 % Жизни. Но босс на этом не остановился. Зажав добычу в зубах, он пронесся от меня в считанных сантиметрах и со всего разгона влетел мордой в стену. Кладка покрылась густой сетью трещин и едва не развалилась, устояв лишь чудом. У Анубиса Жизнь упала на 15 %, а Александр покрылся рябью. Ну вот и все, теперь я остался один.
Анубис мотнул головой и не торопясь встал на задние лапы. Затем повернулся ко мне и зарычал. Настала моя очередь умирать. Анубис не торопясь подошел к посоху и взял его в руки. Затем подобрал анк и застыл на месте. Неужели зависла программа? Ага, как же! Пять секунд бездействия и вот он уже уставился на меня своим испепеляющим взглядом. Мне показалось или босс улыбнулся? Да нет, быть того не может. Игра в гляделки продолжались недолго. Анубис оскалился, мышцы взбугрились, а лапы проскрежетали по полу, и вот уже он мчится на меня во весь опор.
Локации и населяющие ее монстры, если сильно не вдумываться, порой кажутся таким настоящими. Ветер щекочет кожу, листья шуршат и ласкают слух, незагрязненный отходами воздух, как глоток воды в пустыне, а некоторые монстра даже истекают кровью. И когда игрок находится на пороге виртуальной смерти, разум затуманивается и мозг может посчитать что вот она, настоящая смерть. Довольно распространенное явление в Игре. Вот и сейчас я испытал нечто подобноеожидание реальной смерти в виртуальном мире.
Страх, сожаления и вся жизнь проносится перед глазами. Когда на тебя несется бог смерти воплоти, то мысли начинают путаться. Накручиваешь и интерпретируешь ситуацию иначе, нежели она есть на самом деле. Вместо Анубиса мерещиться Смерть, а посох кажется косой Жнеца. Разум помутился, и я рефлекторно нащупываю серебряный крестик. Но его забрала система при входе в локацию. Вместо крестика, я сжал в кулаке висящий на груди медальон и даже не заметил разницу.
В памяти всплывает воспоминание о дне рождения покойных сестер-близняшек. Им тогда исполнилась три года и отец, получив на работе солидный бонус, расщедрился. Целый день мы всей семьей отдыхала в парке развлечения. Я прокатился на всех аттракционах, сходил в зоопарк и на представление в цирк, посмотрел выступления фокусников и иллюзионистов и обчистил все близлежащие ларьки с мороженым. Лучший день в моей жизни!
Анубис приближался все ближе, а я стоял с закрытыми глазами и заново переживал тот день. На моем лице застыла улыбка, а рука еще сильнее сжала медальон. Артефакт стал испускать лазурное сияние, которое с каждой секундой становилось все сильнее. От медальона потянулись тонкие энергетические струйки, и пространство позади меня исказилось, впитывая испускаемую артефактом магию и формируя портал, похожий на водоворот. Артефакт покрылся трещинами и обратился в пыль.
* * *
И в тот момент, когда портал окончательно сформировался, Анубис нанес удар. Оголовье посоха врезалось мне в грудь, отправляя в полет, а шкала Жизни просела на 42 %. Но это все уже не имело значения. Меня втянул в водоворот, который сразу же закрылся. Босс зарычал, но поделать ничего не мог. Он осмотрелся по сторонам, но так и не найдя себе нового противника, побрел к порталу и вошел внутрь. Огненное нутро погасло, а каменная арка вскоре развалилась. В тот момент, когда Анубис скрылся в портале, до прорыва оставалось всего тридцать минут. Как я и предполагал, вторая группа тоже не справилась. Они даже до покоев босса не дошли.
Денис и остальные ожидали моего воскрешения, но так и не дождалась. Иконка игрока исчезла, как бы намекая, что я вышел из состава группы. До прорыва оставалось меньше двух минут. Захаров предположил, что я схитрил и воспользовался Камнем Странствий. Камень Странствийредкий предмет, телепортирующий игрока из локации в случайное место земного шара. Коварная штука. Бывали случаи, когда игрока выкидывало посреди океана. Инвентарь проверяют только после зачистки, так что возможность активировать Камень Странствий у меня была.
Лейтенант взял рацию и доложил обо всем начальству. Они посчитали, что его доводы обоснованны и меня причислили к дезертирам. Какой я к черту дезертир?! У игроков в СГИ даже звания нет. Но мне до этого уже не было дела. В том времени, я перестал существовать. Портал, который открыл медальон, перенес меня назад в прошлое. За девять месяцев до начала Игры.
Глава 4. С чистого листа
Пятью годами ранее, в тысячах километрах от Гробницы Фараона, открылся лазурный портал. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг оттуда вылетел мужчина в армейской форме. Он с треском врезался в ствол стоявшего рядом дерева и упал на землю. Мужчина не шевелился. Со стороны могло показаться, что он мертв. Прошло десять минут, затем двадцать, а когда минуло уже полчаса, его рука вдруг дернулась, и он пришел в сознание.
Что происходит? Почему я лежу на земле? подумал я, оглядываясь вокруг, но перед глазами все плывет.
Постепенно острота зрения вернулась, и я понял, что нахожусь уже не в локации. Значит, Анубис меня убил? Хотя, чего это я? Конечно убил! Как бы еще я смог покинуть локацию? Только, как говорится, ногами вперед. Пытаюсь встать, но у меня ничего не выходит. Каждое движение отдается острой болью в спине. Я не первый раз умираю в локациях, но подобного болезненного возрождения прежде не испытывал. Что-то тут не так. Превозмогая боль, поднимаюсь на ноги и впадаю в ступор.
Осмотревшись вокруг, никак не могу понять, что за чертовщина тут творится:
Где портал? Куда подевались вся техника и солдаты?
Но это были еще не все странности. Лес преобразился до неузнаваемости. На месте хвойного теперь стоял лиственный. Меня охватил ужас и одновременно облегчение. Где-то там, с минуты на минуту, начнется прорыв, а меня рядом нет. За дезертирство во время прорыва мне обеспечено двадцать лет строгого режима. С этим у нас не шутят. С другой стороны, чувствуется некоторое облегчение, что меня там как раз-таки нет. В том смысле, что меня там не будет, когда монстры вырвутся на свободу. Теперь хоть в живых останусь. Да и кто знает, что со мной сделают? Я же ни в чем не виноват. Может командование войдет в мое положение и спустит все на тормоза? Игроков и так не хватает. Так какой смысл губить хорошего целителя? Они нынче в дефиците. Шансы невелики, но совсем исключать такую возможность тоже не стоит. Мир не без добрых людей. Ну или просто практичных.
Открываю мини-карту, чтобы посмотреть, как далеко нахожусь от портала. Да ладно, быть того не может! Если верить карте, то я сейчас в Тюменской области. Интересно, каким ветром меня занесло на малую родину? Да еще так близко к Сургуту. Увеличиваю масштаб и тут мой мозг просто вскипает. На карте не отображено ни одного портала в радиусе нескольких тысячи километров. Быть того не может! Увеличиваю масштаб до тех пор, пока не охватываю всю территорию России и насчитаю всего двадцать порталов. Но насколько я помню, в том месяце их численность перевалила за триста тысяч.
Я задумался:
Так куда подевались остальные?! Не могли же они просто испариться?
У меня не было сил, чтобы стоять на ногах. Мышцы стали ватными, а гравитация неуклонно прижимала тело к земле. Пришлось плюхнуться на траву и всерьез обо всем подумать. Произошел глобальный сбой системы во время Обновления? Вряд ли. Мелочь всякая случалась, но чтобы настолько серьезно Не может этого быть. Закинули за тридевять земельда и бог с ним! Без понятия, в чем причина, но такое возможно. Может неисправный интерфейс? По крайней мере, звучит логичнее. Черт, слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы! Но чтобы ее получить, нужно выйти к людям.
Итак, как нам отсюда добраться до цивилизации? прикидывал я маршрут, рассматривая карту.
В семи километрах на северо-восток пролегала трасса ОмскСургут. К ней-то я и направился. Добираться пришлось почти час. Выбравшись на обочину, попытался тормознуть попутку, но за двадцать минут никто не остановился. Пришлось опять идти пешком, поднимая большой палец вверх каждый раз, когда приближалась машина. Сегодня точно не мой день. Уже два часа в пути, но никто так и не остановился. Таким образом, стирая подошвы ботинок, я добрался до АЗС "Лукойл". Может мне хоть тут помогут?
Здравствуйте, меня зовут Марина. Чем я могу вам помочь? выдала дежурную фразу молодая, лет двадцать на вид, девушка-оператор, стоявшая за кассовым аппаратом.
Одета она была в форменный красный жакет, поверх белого вязаного свитера. Симметричные черты лица, ослепительная улыбка, но самое главное фигуристая. Нравятся мне, когда есть за что ухватиться. Весь лишний жир у девушек обычно уходит в зону декольте. Об этом свидетельствовали и два огромных холма, от которых невозможно было оторвать взгляд. У меня возникло жгучее желание познакомится с Мариной поближе. Сказывалось длительное время, проведенное в сугубо мужском коллективе. Неуместные мысли так и лезли в голову. Ну что тут сказать, соскучился я по прекрасному полу. Но пришел я сюда не за этим. Только как мне объяснить, чего я от нее хочу? Неужели опять придется воспользоваться этим дешевым трюком?! Не хотелось бы ее дурачить, но другого выхода нет. Так что приступим.
Я собирался сделать так, чтобы Марина сама облегчила наше общение. Как именно? Элементарно! Очень подлым по отношению к нормальным людям способомдавить на жалость. Я стал очень быстро показывать ей руками слова на языке жестов. Полный бред для тех, кто его знает. Но если ты не владеешь языком жестов, то невольно почувствуешь вину. В особенности это касалось молодых и впечатлительных девушек. Они непременно помогут немому человеку в трудную минуту. В этом отношении, немые проигрывают разве что слепым. Марина смутилась и не знала, как себя вести в подобной ситуации, но я пришел ей на помощь и изобразил пантомиму с просьбой дать мне листок и ручку.
Марина все поняла правильно. Она достала из кармана жакета маленькую записную книжку вместе с шариковой ручкой и протянула ее мне. Задумавшись, чтобы мне написать, я на ходу выдумал историю. Везли наш взвод в часть после учений, и водитель остановил машину, чтобы мы могли справить нужду. Я задержался дольше остальных, а когда вернулся, транспорта и след простыл. Никто не заметил моего отсутствия. Они просто взяли и уехали. Пришлось идти на своих двоих к ближайшему военкомату в Сургут. Так я тут и оказался.
Тот еще бред, но ведь сработало. Марина мне поверила. Да и армейский камуфляж был тому доказательством. Почему я не сказал ей правду? Пока шел по трассе, подумал, что не стоит светиться. Что если после прорыва, меня посчитают мертвым? Семьи, родственников или близких друзей у меня нет. Так за что держаться? Умру на бумаге и начну жизнь с чистого листа. Чем не вариант, особенно когда альтернативой является тюрьма?