Лейст вновь поднял бокал, когда услышал за спиной мягкое шипение открывающейся двери.
Хорошие новости, капрал, сказал Аргеной, усевшись на своё место. Дроны отследили необычную активность на Чаппеле. Похоже, завод собираются эвакуировать.
Что это значит для нас? Лейст поставил пустой бокал на скатерть.
Для тебя и Ирцарио это значит, что ваша первая совместная операция начнется немного раньше, чем предполагалось. Завтра. Он уже в курсе. Утром уточните детали операции.
Что ж Лейст взял салфетку и промокнул губы. Тогда, наверное, мне лучше будет отправиться спать.
Верная мысль, капрал. Еще раз благодарю, что зашел.
Они встали, обменялись рукопожатиемпоследний отголосок неформальной беседы. Лейст кивнул Вайне и вышел.
Его пошатывало, но не от выпитого залпом вина, а от мысли, которая вдруг поселилась в голове. А что если они думали не в ту сторону? Что если сообщение прислала Вайна, и она же подбросила нож? Какой уровень доступа у женщины главнокомандующего? На что она может быть способна?
Глава 22
Разумеется, спать Лейст не собирался. Покинув гостеприимную каюту Аргеноя, он подчеркнуто неспешным шагом вышел из сектора и вызвал «тачку».
Тренировочный за Нет, стой.
«Тачка» заинтересованно мигнула желтым огоньком приборной панели, подтверждая приём заказа. Лейст задумался, побарабанил пальцами по подлокотнику.
Сектор N, решил он. Казарменное помещение номер три.
Лишь только началось движение, он коснулся браслета и закрыл глаза.
Когда «тачка» остановилась, пятеро бойцов стояли навытяжку перед входом в казармы.
Вольно, сказал им Лейст, выбравшись из «тачки». Начиная с этой минуты вы должны находиться в состоянии полной боеготовности. Сроки вашей первой боевой операции сильно сместились, мы вылетаем завтра. Жаль, что я не успел толком к вам присмотреться, но меня заверили, будто вы размажете наземников, как масло по бутерброду. Если такбуду счастлив. Но предупреждаю: это не сафари, а боевая операция. Задачауничтожение завода. Именно заводатехники, станков, кораблейвсего такого дерьма. Против мирных людей мы ничего не имеем, они могут спокойно уйти. Но и вы все должны выжить. Гинопосцы не умирают на поле боя без серьёзной необходимости.
Лейст внимательно посмотрел в лицо каждому. Халт, коренасный светловолосый парнишка, который, кажется, претендовал на звание лидера отряда, отозвался:
Так точно, капрал Лейст. А когда дадут оружие?
Перед вылетом, наобум сказал Лейст. Он так и не успел разобраться в тонкостях ношения оружия. В основном все солдаты таскали с собой всё, что хотели, надо или не надо. Тесак у каждого висел на поясебольше напоминанием о ненавистных узоргах, чем ради реальной битвы. Но завтра понадобятся не тесаки, а хорошее огнестрельное оружие.
На Чаппеле сейчас раннее утро, продолжал Лейст. Операцию скорее всего проведем ночью, так что у вас есть время выспаться и подготовиться. От тренировок я вас освобождаю, берегите силы.
Он видел в их лицах нетерпение, детский восторг исамую малость страха.
Всё пройдёт отлично, сказал Лейст. Операцией руководит майор Ирцарио, я подчиняюсь непосредственно ему. От вас потребуется лишь выполнять приказы, а это вы умеете.
Он не был уверен в том, что его слова воспримут, но, увидев облегчение в глазах ребят, понял, что угадал верно. Они почувствовали себя винтиками в огромном механизме, нацеленном на победу. Когда всё закончится, они смогут кичиться своими настоящими или выдуманными подвигами, но во время операции они будут исполнять строго те роли, которые им предписаны.
Свободны, сказал Лейст и повернулся к «тачке».
Капрал Лейст! окликнули его.
Он посмотрел на высокого, бритоголового. Браслет подкинул имя: Ритегс.
Слушаю, солдат.
Скажите, а правда, что вы были на ужине у главнокомандующего Аргеноя?
Лейст посмотрел на остальныхвсе ждали ответа с каким-то непонятным интересом.
Был, сухо ответил Лейст. Он мне и сообщил об операции.
Обалдеть, выдохнул Ритегс. То есть Спасибо, капрал Лейст!
Он понял, что сморозил что-то не то и смешался. Остальные тихо, беззлобно засмеялись. Лейст улыбнулся и поспешил усесться в «тачку». Похоже, Аргеной действительно оказал ему услугу. Вот только как скажется это на отношении взрослых гинопосцев?
На этот вопрос ответил ему Ирцарио, который уже дожидался в тренировочном зале.
Поздравляю, сказал он вместо приветствия. Если переживешь операциютебя тут с дерьмом сожрут. Даже я удостаивался чести пообедать с Аргеноем лишь раз, когда был сопляком.
Так я и думал, сказал Лейст, бросив куртку на силовую скамью. Но разве он не соображает, что делает?
Соображает, конечно.
Тогда зачем?
Посмотреть, как мы будем дёргаться. Да, именно «мы». Потому что я ведьтвоя нянька, и должен буду защищать тебя от плохих дяденек. Это будет выглядеть подозрительно. Мы расколемся и сломаемся. Нас убьют. Аннигирируют. Наш прах, возможно, смешают и высыплют за борт. Романтично, не правда ли?
Ага. Ну, пока у нас есть ночь, не будем терять времени. Что скажешь насчет этого?
Ирцарио внимательно осмотрел крохотную пробирку с красной жидкостью и уверенно заявил:
Кровь.
Это я обнаружил в том самом свёртке. Есть здесь место, где мы могли бы узнать всё об этой крови так, чтобы никто не узнал.
Ирцарио вдруг улыбнулся.
Ага, есть. Но сперва надо раздобыть бутылку вина.
* * *
Лейст пытался сосредоточиться. Он осторожно перебирал настройки сложного лабораторного компьютера. Оказалось, что такие пробирки с образцами кровистандартные. Зачем-то они хранились в лабораториях медсекторажидкое досье на каждого гинопосца. На панели компьютера имелись подходящие по размеру разъемы. В один из них Лейст вставил пробирку и сейчас пытался разобраться в той галиматье, что показалась на экране.
Сосредоточиться было непросто, потому что за тонкой перегородкой, отделяющей хранилище образцов от кабинета для забора крови, всё громче стонала девушка под жалобные поскрипывания металлической койки. Иногда в криках можно было разобрать имя Ирцарио.
Лейст вздохнул и убрал под стол полупустую бутылкучтобы не мозолила глаз. Сам он в этот раз даже губ не смочил. Ирцарио тожеон, как опытный соблазнитель, всё больше подливал даме, знакомой лаборантке, которая сейчас, судя по звукам из-за перегородки, приближалась к седьмому небу.
«Так, ну-ка соберись!»приказал себе Лейст. Он закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и вновь уставился на экран. Группа крови, резус-фактор, тельца, тельца, ДНК, сахар, черт знает что еще Имя, черт тебя подери! Где найти
Графа «совпадения» бросилась в глаза Лейсту. Он ткнул пальцем туда и понял, что угадал.
«Наиболее вероятное совпадение78 процентов. Аргеной. Верховный главнокомандующий», светились равнодушные титры.
Аргеной? негромко проговорил Лейст. Но Какая-то бессмыслица.
Девушка за перегородкой выкрикнула нечто вроде «о, да-а-а-а», и стало практически тихо, если не считать тяжелого дыхания. Потом послышались негромкие шаги, и в хранилище вошел Ирцарио в одних штанах. Его мускулистое тело блестело от пота, но лицо было абсолютно бесстрастным.
Ну? спросил он. Нужно еще время?
Без понятия. Лейст ткнул пальцем в экран. Что это нам даёт?
Ирцарио прочитал сообщение и нахмурился.
Семьдесят восемь процентовэто странно. Совпадение должно быть от девяноста пяти до ста, иначе речь идет о близких родственниках. Глянь другие.
Лейст нашел графу «Другие совпадения». Нажал.
«Сонлер, секретарь главнокомандующего50 %»
«Ирцарио, майор63 %»
«Лейст, капрал2,3 %».
Какого х Ирцарио наклонился к экрану, не веря глазам. Ты Как?!
Похоже, мы с тобой родственники, озвучил очевидное Лейст.
Ирцарио тряхнул головой.
Так, сказал он. Это надо переварить.
Он достал бутылку из-под стола, сделал пару больших глотков прямо из горлышка.
Ирцарио, донеслось из-за перегородки. Ты ещё здесь?
Да, дорогая, не вставай, не делай лишних усилий, я скоро.
Ирцарио постучал пальцем по экрану.
Разберись в этом дерьме, понял? Я на передовую.
Есть, майор Ирцарио, пробормотал Лейст. В случае чего начинайте отступление, я прикрою.
Размечтался, фыркнул Ирцарио. Гинопосцы не отступают.
Он удалился. «Твоему другу всё еще плохо?»послышалось из-за перегородки. «Да. Похоже, волнуется перед завтрашней операцией».
Лейст еще раз пробежался по всем закоулкам интерфейса программы. Обнаружил режим попарного сличения. Но тут нужны были образцы. Лейст встал и пошел вдоль полок, разбираясь в несложном буквенно-цифровом коде. Вскоре он вернулся за стол и приступил к сличению, вставляя пробирки попарно.
Аргеной и Сонлершестьдесят пять процентов. Аргеной и Ирцариосемьдесят пять. Аргеной и Лейстноль. Лейст и Сонлерноль, Лейст и Ирцарионоль.
Лейст перевел дух. Хвала всевышнему, обошлось без мыльной оперы. Значит, проблема в другом. Что за кровь в пробирке?..
Лейст вернул её в гнездо и поставил в соседнее кровь Ирцарио. Шестьдесят три процента. Аргенойсемьдесят восемь. Сонлерпятьдесят. Лейстдва и три.
Лейст закрыл глаза. Страстных воплей из-за перегородки он больше не замечал, тут творилось кое-что поинтереснее. Чья кровь в пробирке? Какой-то родственник Аргеноя, не учтенный в базе? Допустим, но тогда откуда совпадение с Лейстом? Нет, это что-то другое. Что объединяет Лейста с Аргеноем, Ирцарио, Сонлером? Что объединяет их кровь?
Кровь
Кровь.
Кровь!
Лейст широко распахнул глаза, и сердце, быстро заколотившись, заныло, напоминая о том, почему он до сих пор жив.
Ирцарио! крикнул он.
Койка прекратила скрипеть, девушка что-то недовольно заворчала.
Чего тебе? отозвался майор.
Принеси мне эту хрень для крови.
Каким-то чудом Ирцарио его понял. Что-то брякнуло, стукнуло. Девушка попыталась возразить, но Ирцарио на нее цыкнул и вошел в хранилище с пистолетом для забора крови.
Лейст нетерпеливо выхватил инструмент, прижал к руке и нажал кнопку. Крошечный укол, и торчащая наверху пробирка наполнилась красной жидкостью. Лейст снял её, поставил в отверстие на панели.
Совпадение0,1 %.
Лейст выдохнул.
Ну? развел руками Ирцарио. Что это означает?
Это, дорогой мой друг, означает, что у твоего отца есть очень-очень грязный секрет с зелеными глазами.
Глава 23
Ремил Ланс спустился по ступенькам трапа и прошел к джипу Арвика. Телохранители молчаливыми тенями двигались следом. На парковке у посадочной площадки возникла заминка. Телохранители и военные смотрели друг на друга с нескрываемым недоверием, но всё же быстро разобрались, как именно сопровождать главу правительства и главнокомандующего вооруженными силами Триумвирата.
Одна из главных дорог была перекрыта уже несколько часов, и вот по ней покатился бронетранспортер, за нимеще несколько боевых автомобилей, названия которых Ланс не знал, да и знать не хотел. Наконец, на дорогу вырулил и Арвик. Генерал-полковник лично сидел за рулем, Лансрядом с ним, а заднее сиденье пустовало.
Посмотрев в зеркало, Ланс усмехнулся. За ними двигалось столько техники, что казалось, будто они движутся в атаку на Гинопос, а не пробираются к одной из резиденций для мирных переговоров.
Говорить лучше всего здесь, сказал Арвик, глядя на дорогу. Джип чист, работает глушилка.
Ланс кивнул:
Итак, что должно случиться?
Минут десять придется потянуть время, иначе всё будет выглядеть недостоверно. Первые тревожные сигналы поступят через минуту после начала переговоров.
Десять минут, поморщился Ланс. Хиртвыдающийся манипулятор. Он быстро повернет разговор в нужное русло. За десять минут он успеет выставить меня полным придурком.
Ну так сделайте что-нибудь! Арвик повысил голос, и Ланс непроизвольно втянул голову в плечи. Это же вас всю жизнь учили трепать языком. Самое время показать своё искусство, если хотите сохранить влияние.
Да, но вы
Меня учили воевать, проводить боевые операции. Именно этим я и займусь.
Ладно! Ланс вздохнул и откинулся на спинку кресла. Что дальше?
Через десять минут поднимется тревога. В здание ворвутся люди в масках. Скрутят вас и Хирта, увезут в неизвестном направлении. Ответственность возьмет на себя группировка «Белый день». Деньги на подкуп их лидеров списаны из бюджета. Решаем две проблемы разом.
«Белый день»? Ланс припомнилэто название в последнее время часто мелькало в новостях.
На самом деле, разумеется, работать будут наши люди. Увезут в здание штаба, там мы с вами встретимся и обсудим дальнейшее развитие событий.
Ланс думал. Что увидят граждане на своих браслетах и информационных панелях? Правительство Триумвирата пошло на переговоры. Ланс изо всех сил старался предотвратить войну. Но всё испортила оппозиционная группировка, отныне ставшая террористической. Идеально. Можно даже порадоваться, если заставить себя забыть, что Гинопос по-прежнему висит где-то за пределами галактики и выжидает удобного момента.
А дальше? спросил Ланс. Что будет с Хиртом?
Пока он у нас в руках, принцесса не ударит по нам никаким «Квазаром», ответил Арвик, поворачивая на съезд; джип затрясло по грунтовой дороге. Хиртзалог нашей безопасности. Мы сможем спокойно заниматься Гинопосом.
Проехав еще несколько сотен метров, джип остановился возле бронетранспортера. Арвик, не говоря ни слова, вышел. Ланс последовал его примеру. Он тут же оказался в полукольце из своих телохранителей и почувствовал себя спокойнее. Впрочем, спокойствие было иллюзорным. Захоти военные его убить, пушечное мясо в виде телохранителей их не остановит.
Ланс огляделся, шагая вслед за Арвиком. Дорога вела к причудливому зданию. Четыре башенки из красного кирпича стояли по углам куба из стекла и стальных полос. Внутри стоял овальный стол для переговоров, два удобных кресла, несколько стеклянных шкафчиков с бутылочкамивода или что-то покрепче. Еще Ланс разглядел кофе-машину.
Здание для публичных дебатов построили давно, но использовали редко. В основном проблемы, требующие дебатов, решались на местном уровне, а здесь, на Триумвирате, обсуждали более серьезные вопросы, и в более уютной обстановке.
Здание располагалось посреди аккуратно постриженной лужайки, по сутиполянке, окруженной лесом. Периметр охранялся десятком автоматических вышек. Ланс посмотрел на одну из них как раз в тот момент, когда широкий ствол повернулся и «посмотрел» на него в ответ. Ланс судорожно сглотнул.
Хирту это не понравится, пробормотал он.
Разумеется, отозвался Арвик. И мы быстро всё демонтируем. Продемонстрируем полнейшую лояльность.
Из вас получился бы неплохой политик, генерал-полковник, улыбнулся Ланс.
Благодарю. Но я не ем дерьма, предпочитаю армейский паёк.
Ланс промолчал. В мирное время Арвик вряд ли бы позволил себе такие речи. Когда мирное время вернется, Ланс припомнит всё, но пока Пока лучше было не обострять отношения с военными.
Стеклянные двери бесшумно разъехались в стороны, пропуская гостей. Арвик бегло оглядел помещение и подошел к кофе-машине. Пока он там возился, открылась дверь в одной из соединенных с кубом башенок, и оттуда вышла съемочная группа. Ланс машинально поправил галстук и встал рядом со столом, положив на него одну руку. Лицо приняло привычное серьезное, озабоченное выражение. В последнее время Ланс начал примешивать к нему немного страдания.
Теперь он был в родной стихии. К нему подскочили гримеры, вспыхнул прожектор. Режиссер кричал, чтобы убрали из кадра военных. Наконец, всё было кончено. И Ланс, глядя в камеру, сказал:
Этомой официальный ответ Винчу Хирту. Ответ главы Триумвиратаверховному советнику узоргов
* * *
Они все заслужили эту ночь многочасовыми мозговыми штурмами, записью, маневрированиями и постоянно напряженными нервами. Теперь корабль таился в одной из ледяных пещер Ваграна, с потушенной электроникой, и спал. Никого из его обитателей не волновало положение солнц относительно любой из планет. Сейчас была ночь.