Глава 4. Суббота. День
Подмигивая окрестностям проблесковыми маячками на крыше, патрульная машина сбросила скорость, забирая к центру проезжей части, качнулась, объезжая яму, и слабо скрипнув тормозами остановилась позади белой иномарки, стоящей с разбитой мордой прямо посреди дороги. Логотипа производителя машина не имела, но Денис, сидящий за рулём знал эту марку, его сестра катается на такой же. Киа Сид, уже не новая, в старом кузове.
Ну наконец-то! полненький с залысиной полицейский сидящий на пассажирском сидении задёргался, завозился, высвобождаясь от оков ремня безопасности. Еле дотерпел!
А чего раньше не сказал, что тебе срочно? Денис раздражённо дёрнул головой. Проблема остановиться, что ли?
Я же говорил, что мне надо! Говорил, что утром скушал что-то не то! справившись наконец с ремнём, полненький распахнул дверь, затрусил вниз с насыпи, в растущие там густые кустики. Несмотря на работающий в машине кондиционер, на его блестящей проплешине висели капельки пота.
Да ты всегда кушаешь что-то не то, буркнул Денис, проводив коллегу взглядом.
На кой чёрт ему поставили в напарники этого недотёпу? Такому кругляшу только в комедиях сниматься, там полицейская форма ему бы очень подошла. Да ещё голосок этот, порой не поймёшь, то ли женский, то ли мужской!
«Говорил, что утром скушал что-то не то!»весьма похоже воспроизвёл плаксивые интонации напарника Денис, и фыркнув, открыл свою дверь.
Солнце морило с самого утра, и сейчас, ещё даже не было обеда, а температура уже перешагнула тридцать в тени. Что за паршивая весна, и какое-же предстоит лето! Стоило заглушить двигатель и выключить кондиционер, как машина начала нагреваться. Ни ветерка. Лес, пляшущий над раскалённым асфальтом воздух, и навевающая сонливость тишина. Лишь из-под капота полицейской машины доносятся негромкие частые щелчки остывающих механизмов. Какая тут может быть работа? В такое время надо на берегу реки лежать, покручивая одной рукой шампура на мангале, а не работать.
Поборов желание завести машину и подождать напарника под струями прохладного кондиционированного воздуха, Денис выбрался на улицу. Сквозь тонкую подошву летних ботинок ощутил жар, идущий от дороги. Морщась прошёл вперёд, обошёл вокруг разбитой Киа. Неслабый был ударпол морды влево увело. А ведь водитель пытался избежать столкновениянаверняка в центр проезжей части машина ушла не просто так. Отсутствие животного Дениса не удивлялокрупный зверь может и не такой удар перенести, но вот куда делся хозяин авто, уехал в больницу с попуткой? Почему же бросил машину с распахнутыми дверями?
Заглянув в кабину, полицейский не заметил следов постороннего присутствия. Отодвинув в сторону белое полотнище честно отработавшей подушки безопасности увидел ключ в замке зажигания. Пробежался глазами по салону: магнитола на месте, на пассажирском сидении лежит мужская сумочка, а из её кармашка торчит мобильный телефон. Мог ли хозяин уйти, оставив мобильный и другие вещи? Своим ходомточно вряд ли. Русский человек в целом не забывчив, и излишками доверия не страдает. Уходя, обязательно закрыл бы машину на замок и забрал из неё всё ценное. Необходимо заглянуть внутрь сумки, поискать документы, но лучше подождать напарника.
Вновь зайдя спереди, Денис внимательно изучил асфальт в поисках возможных следов, затем присел на корточки и осмотрел помятый бампер машины, пытаясь понять, что за животное явилось причиной аварии.
Ты скоро там? окликнул он громко и прислушался. Валентин?
Напарник Валентин, которого за глаза чаще называли женским вариантом этого имени, не отозвался, и Денис поднявшись, подошёл к обочине. Всмотрелся в кустарник, выглядывая блестящую белую проплешину на голове, или хотя бы полицейскую форму коллеги, не увидев, вновь окликнул:
Ну ты где там?!
Постоял, ожидая ответа. Щелчки из-под капота патрульной машины больше не доносились, тишина вокруг была почти идеальной, лишь едва-едва различимый шорох доносился откуда-то снизу. Денис подошёл к самому краю дороги и увидел справа бетонную площадку, там лежала водопропускная труба, проходившая под дорогой и сейчас в неё, заползала длинная тёмная змея.
Валентин! обернувшись к кустарнику во всё горло крикнул Денис. Добавил тише:Куда, блин запропал?!
Некая неправильность в только что увиденном кольнула. Полицейский потёр лоб, пытаясь нащупать источник смущения, повернул голову и всмотрелся в змею. Она почти заползла, почти скрылась в бетонной трубе под дорогой, вот только змея ли это? Скорее верёвка, влажно блестящая, толстая, чёрного цвета верёвка, которая втягивалась сама, либо которую втягивал некто невидимый отсюда.
Денис сделал несколько шагов по дороге направо, внимательно глядя на блестящий след, оставшийся на бетоне. Из-под дороги раздался странный звук, и из трубы вылетело нечто непонятное, а следом давешняя верёвка, которая тут же извиваясь оплела, потянула вылетевшие предметы назад. Денис застыл, чувствуя, как ком подступает к горлу, а по спине, несмотря на жару, бегут холодные струйки пота. Кусок измочаленной ткани, обломок кости, оторванная рука, ботинок, наполненный чёрным Он стоял и смотрел не в силах сдвинуться с места, как всё это исчезает под дорогой, затем только что слышанный непонятный звук повторился, и Денис вдруг подумал, что это похоже на исполинскую ленивую отрыжку. Из трубы вылетела очередная порция разного непонятного, следом верёвка, принявшаяся втягивать отторгнутое обратно и разглядев в бесформенной куче кусок головы с залысиной наверху, полицейский не выдержал.
Издав истерический полурык-полувсхлип, он выхватил пистолет, но побежал не вниз, а наоборот, развернувшись, бросился к своей машине. Дрожащими руками, с третьей попытки сумел открыть дверь, буквально запрыгнул в кабину и щёлкнул замком, закрывая кабину. Задёргался, пытаясь ходящими ходуном пальцами вставить ключ в замок зажигания, ощущая, как шевелятся на голове волосы.
Вообще-то, от дома Кати до городского пляжа совсем недалеко. Если бы Максим ехал одинон бы максимум через пятнадцать-двадцать минут уже лежал на белом поцарапанном шезлонге, глядя на галдящих чаек. Увы, но девушка, даже если она сумела собраться и выйти из дома вовремя, всё равно порой является причиной задержки. На этот раз беда пришла откуда не ждалиот Катиной подруги.
Желтоволосое, точно цвет подбирался под пшеничное поле чудо женского пола, с красивым именем Кристина, они встретили, выходя из подъезда. Максим не успел опомниться, как Кристина уже визжала, обнимаясь с Катей, и прыгали девушки столь радостно, что парень даже восхитился таким хорошим Катиным подругам. Наобнимавшись, Катя представила своего спутника, упомянула вскользь куда они направляются, и Кристина тут же развернувшись спиной к подъезду, к которому шла до этого, зашагала к машине Максима утягивая за собой молодых людей и тараторя:
Конечно я с вами! Неужели сегодня дома сидеть? Слушай, я же тебя сто лет не видела, последний раз на дне рождения у твоего Павлуши, помнишь? Ой, а с Павлушей ты получается того, рассталась, или это взгляд назад, на бредущего позади Максима это просто друг? Да нет, вы же встречаетесь, сразу видно! По тебе вечно всё видно, ты у нас как хрустальная статуэтка, такая же ценная и всё насквозь
Девушка прервалась, садясь в машину, но лишь для того, чтобы вновь затараторить, уже в кабине.
На пляж? немного невежливо прервал её Максим, когда понял, что вставить этот короткий вопрос в сплошной словесный поток по-другому невозможно.
Конечно, в улыбке Кати было смущение, извинение за подругу и нечто ещё, такое, отчего зародившееся было на душе раздражение развеялось, точно его и не было.
Катя сидела рядом, на переднем пассажирском сидении, её подруга расположилась на заднем, а потому тронувшись, Максим имел возможность посмотреть наконец на Кристину. До этого единственное впечатление, которое создала девушкаэто стремительность, мельтешение и симпатичное личико. Собственно, тоже самое он увидел и в зеркале. Вздёрнутый носик, длинные ресницы и большие, выразительные глаза, серьги в ушкахнечто блестящее и абстрактное, розовые губки умело подведены. Соломенноволосая голова лишь на первый взгляд находится в беспорядке, на самом деле это непривычная, но стильная причёска, возможно даже недешёвой укладки. Или она сама её соорудила? У девушек это иногда не понять. Симпатичная девица, но именно что девица или даже куколка, девушкой назвать её почему-то не хотелось.
Поймав в зеркале изучающий взгляд парня, Кристина ни на миг не прервав своего стрекотания, забавно скривила личико и показала язык.
И ведь даже не запнулась!
Уважительно покачав головой, Максим сконцентрировался на дороге.
Ну так что думаешь? требовательно спросила Катя.
А кхм Максим вдруг понял, что последний массив пулемётом выбрасываемых слов относился кажется и к нему тоже. Извини, дорога отвлекла, выкрутился он. Повтори пожалуйста?
Довольная мордаха Кристины в зеркале. Эта девица ни на миг не сомневалась, в истинной причине отвлечённости Максимапарень конечно засмотрелся на неё.
У Кристинки нет с собой купальника, терпеливо повторила подруга.
Вы же меня прямо у подъезда перехватили! капризное пояснение с заднего сидения. Я не успела забежать домой!
Мы перехватили?! Максим начал теряться в происходящем.
И дома тоже нет, подумав решила Кристина. Я прошлый порвала, когда на дачу к очкастому Славе ездила. Катюх, прикинь
Что именно нужно прикинуть, Максим так и не узнал, потому что, Катя положила ладошку на его руку и попросила:
Давай в магазин заскочим? Это же всё равно по пути.
Уже в магазине оказалось, что Кристина не взяла с собой кошелёк (вы мне даже до квартиры дойти не дали, как встретилисьтак сразу поехали!), а Катя не взяла на пляж свою банковскую карточку, прихватив на всякий случай лишь несколько мелких купюр. Максим расплачивался на кассе за купальник, панамку, плюс ещё некую разноцветную тряпочку, назначение которой вообще осталось для него загадкой. Благо хоть недорого. В голове упрямо стучалась мысль о банальном разводе на деньги, но очень уж не хотелось так думать о Кате.
Я тебе отдам, тихо пообещала Катя, когда они выходили из магазина, и Кристина задержалась «попудрить носик».
Да не надо застеснялся Максим, но девушка решительно сжала его руку.
Сказала отдам, значит отдам, не спорь.
Нет, я вообще то знаю, что парни платят за девушек, задумался он. Даже если девушка совсем-совсем новая. Но что бы ещё и за совершенно незнакомых подруг девушеко таком не слышал. Буду первопроходцем, да и не так много мы потратили.
А что, я уже твоя девушка? Почему я не в курсе?
Максим смутился, открыл рот, чтобы сказать что-то остроумное, но тут выпорхнувшая из магазина Кристина повисла на шее у него и Кати, причём повисла в самом буквальном смыслеподжав под собой ноги, да ещё и качнулась так, что Максим едва не упал. Чувствуя, как опять начинает звереть, и не в последнюю очередь из-за жёлтых (приятно кстати пахнущих) волос, закрывших ему лицо, он отпихнул от себя это ходячее бедствие. Девушка хихикнула, приняв его действие за некую игру.
Я готова ехать! счастливо сообщила она Максиму. Обернувшись к Кате, понизила голос и выдала:Прикинь, сейчас захожу в туалет, а там у зеркала торчит баба во-о-от с такой задницей! широко развела она руки. Вся прыщавая, страшнаясамка крокодила! Я уже выходила, но присмотрелась, а это угадай кто? не давая подруге озвучить хотя бы одну версию, Кристина сама же ответила на свой вопрос:это Лизка Сенина из параллельного класса, помнишь, с нами ходила гулять после школы?
Максим шёл впереди, поражаясь тому, насколько разными могут быть подруги и пытаясь понять, что вообще могло сдружить так близко, до визга и попрыгушек при встрече, столь разных людей. Девушки усаживались в машину, а он задержался, стирая с багажника белое пятноптицы в этом году точно объявили охоту на его машину.
Максим?
Максим не сразу понял, что этот неуверенный оклик обращён к нему. Затем всё же повернул голову. У соседней машины стоял пожилой мужчина-работяга в комбинезоне непривычного вида, со множеством карманов, ремешков и петель, каким-то цифровым кодом на левой стороне груди и добрым десятком больших и маленьких молний в самых разных местах одежды. Лицо показалось смутно знакомым, Максим на всякий случай кивнул, здороваясь.
Тыбрат Константина Сергеевича? полюбопытствовал поздоровавшийся.
Да упоминание о брате повернуло память в нужную сторону: кажется, они встречались на тридцатилетии Кости, хотя вспомнить имени собеседника Макс по-прежнему не мог.
Мужчина подошёл ближе, оглянулся на свою машину, из окна которой выглядывали две девочки-близняшки и их мама. На лице работяги читалось непонятное колебание.
Я Макс, я хочу дать тебе совет, или даже попросить кое о чём, пожалуйста, сделай, это очень-очень важно мужик запнулся, принимая решение, затем сделал несколько стремительных шагов к невольно попятившемуся Максиму, понизив голос сказал:Я уважаю твоего брата. Вот такой начальник!
Максим, посмотрев на протянутый внушительный кулак, покрытый волосами, с отогнутым кверху большим пальцем, кивнул, стараясь скрыть охватившее его напряжение. Алкоголем от незнакомца вроде не пахло, но поведение было непонятным.
Потому, я дам тебе совет. Пожалуйста, сделай это, мужик заглянул в лицо Максима. Послушайся меня, это очень-очень важно. Возьми деньги, документы, девчонок своих возьми, и вали из этого города срочно. К родителям съезди в гости, например.
Зачем? Что случилось?!
Узнаешь потом, просто поверь мне на слово, плохое случилось, незнакомец сам того не замечая, теребил и комкал нижнюю часть футболки Максима.
«Да он же не в себе, под наркотой какой-то!»подумал Максим, осторожно высвобождая одежду из цепких пальцев.
Хорошо, прямо сейчас надо уехать? он отступил к водительской двери. С людьми в таком состоянии лучше не спорить.
Да, прямо сейчас!
Мужик двинулся следом, но Максим уже сел в машину, кивнул странному встреченному.
Ну тогда мы и поедем!
Человек не попытался бежать за машиной, чего Максим втайне опасался. Остался стоять на парковке глядя вслед уехавшим, и в его взгляде показалось затаённое сожаление.
У тебя всё в порядке? обеспокоенно спросила Катя. Кто это был?
Кажется он работает с моим братом, сказал Максим задумчиво. Какой-то неадекватный тип.
Достав телефон, он набрал очередной, уже неизвестно который по счёту раз номер Кости и сбросил вызов, услышав вежливое:
«Телефон абонента выключен»
Сегодня вечером точно надо будет заехать к брату.
Василий Степанович, уже немолодой, но ещё весьма крепкий мужчина, присел на поваленный ствол дерева. Старость, чтоб её, подкрадывалась по кошачьи мягкими, почти неощутимыми шагами, но её влияние он ощущал с каждым годом всё сильнее и сильнее. Отдышки не было, непрокуренные лёгкие всё ещё исправно снабжали организм кислородом, но в мышцах поселилась незнакомая доселе дряблость, ноги уставали и требовали отдыха много быстрее чем раньше, голова нет-нет, да испытывала неприятное странное чувство: вроде бы и не кружилась, а предметы вдруг начинали плыть. Приходилось присаживаться и сидеть, дыша полной грудью, любуясь окружающей природой да вспоминая годы, так быстро и незаметно пролетевшие. Кажется, лишь вчера он, молодой курсант военного училища бегал за ясноокой красавицей Василисой, живущей по соседству. Лишь вчера, а сегодня этому курсанту идёт уже седьмой десяток, ноги не те, да сам не тот что в молодости, и нет рядом ясноокойсхоронили в позапрошлом году. А какая была параВасилий да Василиса, эх, время
Сдвинув тёмно-синее кепи на затылок, он вытер со лба пот, достал небольшую фляжку и сделал маленький глоточек кислого домашнего морса. Здесь, в тени деревьев, жара переносилась легче, но сегодня даже тут поселилась неприятная духота, щедро сдобренная запахами болота и почему-то плесени. Вообще, этот лес традиционно называли грибным, но Василий Степанович, проживший тут всю свою жизнь, знал, что в самой дальней его части раскинулась широкая полоса красной и жёлтой малины. Конечно, сейчас ещё слишком рано для сбора ягод, но оценить количество цветов, да и просто насладиться прогулкой можно было и сейчас.
Отдохнув, он поднялся и неторопливо двинулся дальше, выглядывая среди травы да под деревьями редкие грибы. Это занятие заняло его настолько, что даже изменения вокруг себя он осознал далеко не сразу. Да и старческие глаза подвели, зрение было совсем не то что в молодости. В какой-то момент, неправильность вокруг всё же дошла до сознания, и подняв голову, Василий Степанович недоумевающе огляделся.