После этого, отбросив шлем за спину, он отправился в каюту кавторанга, и они с Лизой Вурст действительно посидели минут тридцать в тишине и покое, перебрасываясь ничего не значащими репликами, каждый явно думал о своем, выпили граммов по восемьдесят крепкой виноградной водки и выкурили по паре сигарет.
Ну, вот и все! объявила наконец кавторанг. Не знаю, как повернется, поэтому скажу тебе сейчас, как есть. Ты хороший парень, Эрик, но быть хорошим парнемне профессия. Другое дело, что ты толковый офицер, и вот это уже серьезно. Перспективных офицеров не так много, как кажется, и ты один из них.
Было честью служить с тобой, Лиза! кивнул Эрик, вставая. И спасибо на добром слове!
На этом обмен любезностями закончился, и они молча вернулись в командный центр. Следующие два часа прошли в напряженном ожидании. «Акинак» маневрировал, попутно ускоряясь и постепенно меняя траекторию движения, и через час с четвертью выровнял скорость и курс с тремя другими ударными крейсерами. Теперь «Акинак», «Пернач», «Альшпис» и «Кончар» шли вместе, создав построение в форме ромба. А еще через двадцать минут их догнали тяжелые ракетоносцы, базировавшиеся на орбитальные крепости Брабант и Намюр, находившиеся на орбите Саарапятой планеты системы Эно. Ракетоносцев было шестнадцать: три «Кабира» и тринадцать «Гефестов М3». Эрик хорошо знал и те, и другие. На «гефесте» правда, еще не оптимизированном тогда под требования М3, он принял свой первый бой в системе звезды Уилберга, а «кабиром» он командовал во время сражения в системе Парацельса. Это были очень хорошие машины, и они несли под броней весьма эффективные противокорабельные ракеты. Сто двадцать восемь тяжелых ракет, каждая из которых при удачном попадании способна «стреножить» тяжелый крейсер.
«Дай вам бог удачи, ребята! И нам заодно»
Сейчас его роль ограничивалась пассивным наблюдением. Ни на этом крейсере, ни на каком другом корабле у Эрика не было своего боевого поста. В командной цепочке 8-й эскадры он являлся мелким, но главное, совершенно бесполезным в бою винтиком.
«Помощник главного инспектора-ревизора Мне нечем вам помочь, ребята Простите, если сможете»
Между тем вторая колонна противника вступила в огневой контакт с крепостью «Моравия». Траектория этого астероида была специально скорректирована таким образом, чтобы построенная на нем крепость всегда прикрывала один из пяти сегментов пространства между орбитами пятой и шестой планет. Остальные четыре сегмента поочередно прикрывали крепости «Богемия», «Высочина», «Словакия» и «Чехия». Сейчас огонь вели только форты «Моравии», но тактический центр указывал в своих расчетах, что через пять минут и двадцать три секунды вторая колонна противника, большей частью состоящая из кораблей эмирата Магриб, на три минуты и семь секунд войдет в зону обстрела из двух фортов «Богемии». У «Богемии» и «Моравии» таким образом возникнет зона перекрытия, и, если к ним присоединятся тяжелые корабли 11-й эскадрыа они уже занимали позиции в створе между двумя крепостями, плотность огня станет попросту невыносимой. А там уже должны были вступить в бой ракетоносцы, базирующиеся на «Левиафан» корабль-матку 11-й эскадры. Эрик смотрел на экран, выдающий тактический прогноз, и не мог отвести взгляд. Если огонь фортов и тяжелых крейсеров сломает магрибам атакующий ордер, у ракетоносцева на огромном «Левиафане» их двадцать восемь бортовпоявится реальный шанс раскатать противника в блин. Впрочем, у магрибов тоже есть свои носители и наверняка целая туча «мошкары».
«Будет жарко»
Вся вражеская колонна уже окуталась вспышкамиэто оборонительные системы магрибов подрывали снаряды, несущие сгустки высокотемпературной плазмы, сжатой сверхмощным, но коротко живущим магнитным полем, и боеголовки, начиненные антивеществом. Вспыхивали зарницы и в кильватере колонны. Попасть в корабли было трудно, но огромное количество выпущенных по ним боеприпасов перегружало оборонительные контуры, а ведь навстречу атакующему ордеру летели сейчас и тяжелые противокорабельные ракеты. Форты запустили их в ожидании подхода противника еще полчаса назад, и сейчас, повинуясь заранее отданным приказам, несколько сотен ракет начали «выстреливать» с места, используя ускорители, разбрасывая вокруг себя обманки и имитаторы и распределяя цели уже в ходе полета.
Внимание! Входим в зону огневого контакта!
Эрик перевел взгляд на другой экран. Здесь развертывалась схема атаки на атакующий ордер первой колонны халифов.
«Наша цель»
Расстояние действительно сократилось до минимума.
«Интересно, кто первым моргнет?»
Первыми нервы не выдержали у халифов, и приборы «Акинака» тут же зафиксировали многочисленные вспышкиэто стартовали противокорабельные ракетыи массовые возмущения электромагнитного полятипичная картина работы импульсной артиллерии. Сидеть в кресле, не имея возможности вмешаться в ход боя и наблюдая за тем, как противник ведет огонь по твоему кораблю, жестокое испытание. У Эрика от страха свело живот. Боль нарастала, начиная перетекать на грудь и позвоночник, но Эрик терпел, стараясь не показать вида, насколько ему на самом деле плохо.
Вздрогнул пол, волна вибрации прошла по всему телу корабля. Это вступили в игру тяжелые орудия «Акинака».
«Вот бы попали!»
Но артиллерийская дуэль продолжалась без видимых успехов с обеих сторон. Крейсера вели огонь, сосредоточив его на тяжелом корабле, опознанном разведкой как линейный крейсер «Аль Ифрит». Они должны были обеспечить преимущество своим ракетоносцам, но у них пока ничего не получалось. Халиф отвечал мощными залпами, одновременно отражая снаряды имперских крейсеров своими оборонительными системами. Вскоре его начали поддерживать два других корабля, опознанных разведкой как большие эсминцы класса «Остан». Размерами и огневой мощью они мало отличались от «Акинака» и других ударных крейсеров.
У тебя что, вообще, нервов нет? Лиза смотрела на него с выражением искреннего удивления.
«У меня? опешил Эрик. Нервы? Ах да, сообразил он через мгновение. Нервы! Она верит тому, что видят ее глаза».
Ну, что ты, усмехнулся в ответ Эрик. У меня от страха яйца из мошонки удрали
Н-да, слышала я, что ты отмороженный на всю голову сукин сын, но думала, что люди преувеличивают
Как всегда, правда воспринималась другими людьми как ирония или шутка. В таких вопросах ему никто никогда не верил. И слава богу, что так. Такого труса, как он, никто бы не сделал офицером.
Надеть шлемы!
«Кажется, доигрались!»
И в самом деле, он только успел защелкнуть фиксаторы шлема, как корабль содрогнулся от мощного удара, и тут же взревел ревун.
Минуту или две все в командном центре оставались в изматывающем неведении, не зная, куда прилетело и насколько плохо обстоят дела. Потом потоком пошли данные. Однако все сводилось буквально к нескольким фактам, которые одни и были, на самом деле, важны. Снаряд, взорвавшийся самоподрывом в непосредственной близости от крейсера, разрушил внешний и внутренний броневые корпуса в районе носовой оконечности и вызвал вторичные разрушения в седьмой и девятой секциях. Неприятно, но не смертельно, так что можно выдохнуть.
Лейтенант Минц, срочно пройдите в центр управления огнем!
Приказ командира не обсуждается. Тем более в бою. Эрик вскочил с места и рванул к лифту. Три этажа вниз, коридор, новый лифт и снова коридор. Опознав его по переданным из командного центра кодам, охранявшие вход десантники открыли перед ним броневую дверь, и Эрик оказался в просторном помещении, где властвовали боги войныартиллеристы и ракетчики.
Вам туда, лейтенант! указал один из офицеров на овальный люк в глубине помещения. Быстрее!
Лейтенант, вы уже на месте? Судя отметке на экране встроенного в шлем коммуникатора, с ним говорил сейчас сам командир.
Почти!
Эрик пролез через люк и с удивлением обнаружил, что находится в запасной пилотажной рубке. Тесновато, но все, что нужно, имеет место быть. Ложементы, экраны, пульт управления и джойстик под правую руку.
Вам будет ассистировать практикант Комлев, сообщил командир.
Мог бы и не говорить. Эрик сам уже все увидел и понял. Запасной командный центр находился как раз в носовой оконечности, там, по-видимому, и погибли первый помощник, второй пилот и стажер. Теперь командир вводил в дело запасную пилотажную рубку, для которой у него по печальному стечению обстоятельств имелись только два пилота: лейтенант Эрик Минц и гардемарин Линда Комлев.
Вас зовут Линда? спросил он, устраиваясь в ложементе.
Да.
Боитесь?
Нет.
Зря! Эрик защелкнул фиксаторы ремней и положил руку на джойстик. Страх отличный мотиватор и верный спутник героев Пристегнитесь!
Пока разговаривали, Эрик, не слишком стесняясь свидетелей, сделал глоток «воды» принял свое чертово зельесмесь из трех препаратов, предоставленных ему лабораторией биоактивных материалов. Без этой гадости ему даже КАБИ
1
Рузрезультат развития русского языка.
2
Имеется в виду Высшее Адмиралтейское командное училище Военно-космических сил империи Торбенов.
3
Магриб (араб. эль-Магриб«там, где закат») название, данное средневековыми арабскими моряками странам Северной Африки, расположенным к западу от Египта.
В данном контексте имеется в виду эмират Магриб, созданный в 2411 году на основе колоний, заселенных выходцами из стран Магриба. С 2457 года власть в эмирате принадлежит исмаилитам.
Исмаилизмсовокупность религиозных движений в шиитской ветви ислама, восходящих к концу VIII века.
4
Фатимидский халифат (9091171) средневековое шиитское (исмаилитское) арабское государство с центром в Каире (с 972).
ФатимаУмм аль-Хасан Фатима бинт Мухаммад аль-Курашимладшая дочь пророка Мухаммеда.
5
«Финист» линейный крейсер ВКС империи Торбенов; Финистназвание меча Святогора.
6
Суперлативто же, что превосходная степень.
7
«Аскалон» название линейного крейсера ВКС империи Торбенов. Аскалон (Ascalon) по средневековым легендам меч св. Георгия.
8
Азан (араб.)призыв к обязательной молитве.
9
Эриккавалер, поскольку награжден одним из двух высших орденов империи Торбеноворденом «Звезда и Меч».
10
Эностоличная планета империи Торбенов, на которой находится столица империигород Метрополис.
Эно, или Геннегаусредневековое графство. Охватывало территорию, соответствующую современным Южной Бельгии и Северной Франции.
11
Адъюнктдолжность или звание помощника, или заместителя в различных областях.
12
Цзяннань (буквально: «К югу от реки (Янцзы)») историческая область в Китае, занимающая правый берег нижнего течения реки Янцзы.
13
Эгерландматерик и одноименное княжество на планете Эно. Хебско или Эгерландисторический регион на крайнем западе Богемии на современной территории Чехии недалеко от границы с Германией. Получил своё имя по городу Хеб, называемому немцами Эгер (Eger).
14
Морриган («Великая госпожа Ворон») богиня войны в ирландской мифологии.
Махав ирландской мифологии имя нескольких мифологических персонажей и (или) богинь, персонификация битвы.
Бадб«неистовая» богиня войны в ирландской мифологии.
15
Кроцеа Морс (Crocea Mors, «Желтая смерть») меч Юлия Цезаря согласно Гальфриду Монмутскому (в британском мифе).
16
«Финист»линейный крейсер ВКС империи Торбенов, на который перенес свой вымпел командующий 8-й эскадрой вице-адмирал Моргенштерн.
Финистназвание меча Святогора.
17
«Буцефал»легкий носителькорабль-матка, способный принять на борт от двенадцати до пятнадцати тяжелых ракетоносцев, то есть две полные бригады. В сражении в системе Парацельса «Буцефал» участвовал, имея на борту 93-ю и 24-ю штурмовые бригады тяжелых ракетоносцев.
18
Акинаккороткий (4060 см) железный меч, применявшийся скифами во второй половине 1-го тысячелетия до н. э.
19
Перначхолодное оружие ударно-дробящего действия. Представляет собой разновидность булавы, к головке которой прилито несколько (до двух десятков) металлических пластин (перьев).
20
Альшписзападноевропейское короткое копьё с дискообразным ограничителем. Использовалось в основном в Германии и Австрии на протяжении XVXVI веков.
21
Кончартип колющего холодного оружия. Представляет собой меч с прямым, длинным (до 1,5 м) и узким трёх- или четырёхгранным клинком. Ограниченно применялся в странах Азии, Восточной и Центральной Европы в XIIXVII веках.
22
Звезда и четвертая планета системы носят одно и то же названиеЭно. Жители планеты говорят на нескольких языках, в частности на ланге, рузе и франке. На всех этих языках, как и на многих других, звезда Эно называется «солнцем».
23
Кабирыдревние божества древнегреческой и более ранней мифологии. По общему представлению, кабирыэто великие боги, имевшие силу избавлять от бед и опасностей. В то же время эти боги-спасатели считались грозными божествами, карающими за проступки, в том числе богами света и огня.
24
Край Высочинаадминистративная единица (край) Чешской республики, расположен на юго-востоке исторической области Богемия и частично на юго-западе Моравии.
25
Аль-Ифритсамый сильный вид джиннов. Даже самый маленький ифрит способен убить самого огромного гигантаджинна Марида, настолько он силён.
26
Останпровинция, название территориально-административной единицы первого уровня в Иране.
27
КАБИкоммуникативно-адаптивный бесконтактный интерфейс.