Молоток, понашему!
Великан кивнул, ни капли не сожалея о потерянных деньгах. Человеку, которому осталось жить чуть более суток, деньги уже не так важны. Они уходят на второй план, становясь чемто смешным, ненужным. Пересматриваются ценности в жизни, в голову лезут мысли о том, что нужно было давно все это бросить, заняться тем, чем хочется на самом деле. Жить так, как мечталось, делать то, что хотелось, не тратя наиценнейший ресурс под названием «жизнь» на такую мелочь, как вечный поиск денег, споры с любимыми, не тратить время на обиды и ссоры, на пустые разговоры. Кнехт жалел, что не подошел к Алисе тогда, когда понял, что она ему нравится, а тянул время. Все думают, что могут отлично провести время, но время нельзя провести И вот времени больше нет. Алисы тоже нет рядом, и он не успеет сказать ей те самые слова, которые должен был сказать уже давно. На душе стало обидно и горько от таких мыслей и воспоминаний. Сутки. У него есть всего сутки
* * *
Лысый лично провожал напарников. Он еще раз поблагодарил за помощь и нехотя, но все же пригласил их к себе в стаб, если те надумают гдето осесть. Великан печально ухмыльнулся, а Леший пообещал подумать, ну или заскочить на обратном пути.
Ворота медленно распахнулись, и трехосный пикап выкатился за стены города. Великан разместился в кузове. Одной лапищей он держался за наспех приваренную петлю, второй удерживал свой пулемет. Снайпер сидел в кабине, набитой мешками, ящиками и прочим добром. Подвеска грузовичка жалобно скрипела от предельного веса, но сердце машины, мощный двигатель работал вроде бы ровно и крутил колеса без сбоя. Снайпер разогнал пикап до 60 километров в час, насадив на тупой нос кенгурятника пару нерасторопных пустошей, стоявших прямо на дороге. Как только машина отъехала от стен города, мутанты пришли в движение. Они словно и вправду ждали лишь их. Кольцо начало стремительно сужаться, а затем рассыпаться. Со стен поддержали пулеметными очередями, да и сам великан, несмотря на неистово трясущийся под ногами пол, довольно точно клал короткие очереди в тела преследующих их тварей. Пара кусачей доставила больше всего мороки, но их было решено отстрелить, остановившись.
Леший вел грузовичок неспешно, поднимая пыль, уводя за собой большую часть оцепления. Откатившись от города примерно на десяток километров, напарники вновь остановили машину и приготовились к бою. Быстро зачистив оставшихся тварей, сняв с них пару десятков споранов, они решили проехать еще немного и остановиться на отдых. Солнце палило нещадно, и даже Лешему, укрытому от солнечных лучей крышей кабины, было тяжело переносить зной, что уж говорить о глухой черной броне великана, который изнывал от удушья, и даже обдувающий ветерок от него не спасал.
Остановиться решили на границе кластеров. Здесь разбитая, пыльная проселочная дорога, по которой напарники ехали уже пару часов, переходила в отличное асфальтовое шоссе.
Смотри,постучал по крыше великан, указывая кудато влево, когда колеса пикапа выкатились на твердый асфальт.
Леший кинул тревожный взгляд в нужном направлении. Он всматривался в лесопосадку, траву, выискивая цель, не сразу поняв, что именно Кнехт имел в виду, а когда наконецто до него дошло, то губы его растянулись в блаженной улыбке. Среди густо посаженных ровных рядов деревьев просматривалась серебристая гладь какогото озера. Снайпер направил колеса грузовичка к нему по неприметной тропинке.
Миновав стоящий посреди дороги шлагбаум, простонапросто сметя его на обочину, напарники выкатили на берег красивого круглого озера. Великан первым спрыгнул на землю, разминая уставшие от напряжения ноги. Ехать на полусогнутых оказалось той еще каторгой. Леший выбрался, кряхтя и разминая спину. Сидения пикапа были старыми и продавленными на столько, что деревянный стул, казалось, был бы намного мягче этого непонятного нечто.
Нет, все же 5 споранов,прогибаясь в спине назад, выругался снайпер, пнув колесо.
Старики, блин,улыбнулся великан, разминая ноги.
Не говори,отмахнулся снайпер.
Они неспешно, держа оружие наготове, отправились к воде.
Как думаешь, под водой мутанты бывают?
Хрен его знает. В брошюрке написано было, что они наоборот не любят воду, но вроде и про подводных чтото было, мол, рептилии там всякие мутировавшие ее обожают.
Не хотелось бы за жопу быть укушенным огромной пиявкой,присев на корточки, опустил великан руку в приятную теплую воду. Зачерпнул своим ковшом и утер потное лицо.
За жопуто еще полбеды,поддакнул снайпер, прикрывая спину напарнику.
Эт точно,выпрямился здоровяк, меняясь с Лешим местами.
Пчхи,донеслось внезапно, и снайпер с сержантом мгновенно залегли.
Леший кинулся к ближайшему кусту, а Кнехт упал, где стоял, выставив перед собой пулемет. Звук шел откудато, откуда они только что пришли. Леший быстро и незаметно, прикрываясь своей накидкой, проскользил чуть в сторону, заглядывая под машину, выискивая источник звука.
Пчхи,снова тихо донеслось из машины.
Леший нахмурился, встал в полный рост. Великан тоже сообразил, откуда звук. Они медленно подошли к задней двери пикапа. Не таясь и не переглядываясь, как это обычно бывает в фильмах, Леший, рыча, дернул ручку двери, уже зная, что его ожидает. Сержант упер пулемет в борт грузовика, осматривая подлесок и следя за действиями напарника. Тот яростно выдернул кусок брезента, поднял его край и выматерился, тут же слегка отвернувшись.
Вылезай,грубо скомандовал он.
Кнехт чуть скосил глаза. Между задним и водительским сидением маячила округлая девичья попка, разделенная вертикально узенькой полоской черной ткани с задравшейся от резкого движения брезента на спину клетчатой юбкой. Попка заерзала. Откудато изпод нее появилась одна нога, затем вторая, затем рука, одернувшая юбку, и наконецто из машины выползла сама хозяйка пятой точки. Огромные голубые глазищи смотрели на напарников, поджатые губы застенчиво улыбались.
Привет, мальчики,проговорила Анжелика.
* * *
Девушка ковыряла пальцем дырку на майке в районе пупка, натягивая ее так, что совсем не детская грудь обещала вотвот из нее выпрыгнуть. Леший уже несколько минут ругался на чем свет стоял, то нависая над девушкой, то хватаясь за голову, подходя к воде. Сержант вел себя более сдержанно, понимая, что словами тут ничего не сделаешь, продолжая пристально всматриваться в подлесок. Стикс был опасным местом, и потому расслабляться не стоило ни на секунду. Леший материл девчонку, а та лишь молча стояла перед ним, потупившись, глядя в песок. Когда наконецто словарный запас нецензурных слов у мужчины закончился, он плюнул и сел на водительское место.
Возвращаемся,коротко рыкнул он.
Сержант согласно качнул головой, и только девчушка отрицательно покачала челкой.
Я. Никуда. Не. Поеду,топнув ножкой, уперев руки в бока, твердо проговорила она.Что хотите делайте, но назад я не вернусь. А если и вернусь, я скажу, что вы меня выкрали и изнасиловали!она быстро растерла глаза, став похожей на панду, мазнула рукой по помаде и с силой дернула майку, разрывая ее от середины до пупа.Вот!с вызовом проговорила она.
Леший выругался, глядя на этот концерт.
Не поверят,покачал великан головой, на мгновение отлипнув от прицела.
Ты нам уже проблемы создаешь!рявкнул снайпер, барабаня пальцами по рулю.
Трястись еще несколько часов по пыльной дороге в обратном направлении ему не хотелось, но дуру нужно было срочно вернуть. Если слова Кабана были верны, то сам Стикс ополчился против них. Напарники рассказали ему все, что произошло с ними с момента появления в этом мире, и знахарь с удивленными глазами прокомментировал их короткий рассказ тем, что в таких передрягах даже бывалые иммунные нечасто оказываются, а все, что они описали, скорее походило на место под названием «пекло». Речь шла не об адовом пекле, как сперва скептически подумал Леший, а о группе часто перезагружающихся кластеров, с большими городами. Такие огромные кормушки привлекают внимание элиты и прочих высокоуровневых зараженных, потому охотятся там или полные отморозки, или профессиональные группы с серьезным вооружением и броней.
Все, едем,решил наконецто снайпер.Садись.
Нет!выкрикнула девчонка и кинулась прочь по дороге, по которой несколько минут назад пикап сюда и приехал.
Леший с сержантом бросились за ней, но великан чуть замешкался, пристраивая свой пулемет в кузове. Бежать за девчонкой, которая мчалась сверкая пятками так, словно за ней гонится элитник, с огромным пулеметом в руках было бы не сподручно. Это и спасло его от случившегося через несколько мгновений
Анжелика вскрикнула первой. В воздухе перед ней на миг появилось размазанное пятно, а затем девушка схватилась за шею. Изпод девичьих пальцев вытекала тонкая струйка крови, а между ними торчал какойто рыжий лохматый шар. Она отняла руку от шеи, и в ее руках сверкнула игла. Попятившись, на втором шаге Анжелика запуталась в своих ногах и рухнула как подкошенная. Леший на бегу ушел с дороги в перекат, шурша травой, сдергивая автомат с плеча. Он увидел размытое пятно и выстрелил, но пятно неожиданно резко ушло в сторону, двинулось зигзагом, и через мгновение снайпер ощутил резкий укол гдето в левом плече. Он вжал курок, поливая свинцом размытую в воздухе человеческую фигуру, но как не старался, попасть в нее не смог. В голове зашумело, шеи коснулся второй укол. Руки Лешего ослабели, и в последний момент, перед тем как черная пелена накрыла его, снайпер почувствовал чудовищный рывок и то, как его тело, отрываясь от земли, отправляется в свободный полет.
Сержант мчался огромными скачками вперед, догоняя девчонку и напарника. Когда Анжелика упала, а вслед за ней в сторону скакнул и Леший, сержант краем глаза разглядел быстро двигающуюся фигуру. Он метнулся вправо, в противоположную сторону от снайпера, ломая молодые деревца, сделал два огромных скачка, выдергивая из кобуры гранатомет. Насколько он помнил, первыми двумя стояли зажигательные. Быстро провернув барабан, он дважды нажал на спуск. «Умк, умк», сказало оружие, посылая два дымных шлейфа вперед по дороге. Какаято тень скользнула к Лешему, и тот обмяк. Великан не стал стрелять, побоявшись задеть напарника и девочку. Он кинулся вперед, подхватил бессознательное тельце Анжелики, схватил напарника за накидку и рванул обратно к машине. Размазанная, неясная тень приблизилась к нему откудато слева, на мгновение в ней проявился человек, который с размаху всадил ему дротик кудато в руку и снова пропал, размазавшись. Игла, погнувшись, вошла в тело великана. Вторая ткнула ему в другую руку, третья в шею, и снова в руку. Преодолевая туман в голове, Кнехт бросился к пикапу. Тень кружила вокруг него, один за одним вонзая в тело дротики. Рыча, сержант уложил бессознательных на землю за пикапом и выпрямился, беря в руки пулемет. Смахнув торчащие пушистые шары, мотнув головой, скидывая пелену с глаз, он навелся на вновь появившуюся тень. Она двигалась настолько быстро, что сержант просто не успевал прицелиться. Человек, а это был именно он, двигался с такой невообразимой скоростью, что порой Кнехт его даже не видел. Он выскакивал из ускорения на мгновение, вонзал в тело великана очередной дротик и размывался вновь. Вирус, сделавший сержанта Ландскнехта таким, как он есть сейчас, отчаянно боролся с ядом, не давая великану провалиться в сон, но он чувствовал, что бесконечно так продолжаться не может. Голова уже гудела, мысли начинали путаться, но что он мог противопоставить этому сверхбыстрому человеку? Даже пули не успевали долететь до цели, а она уже оказывалась у великана за спиной.
Наконецто сержант почувствовал, что еще совсем чутьчуть, и он потеряет сознание, и тогда он рискнул. Опустив пулемет, сержант распрямился, набрал полную грудь воздухаи попытался пробудить дремлющее в нем существо, заливая его яростью, злобой и страхом. Глаза Кнехта, и так налитые кровью, словно все капилляры разорвались одновременно, потемнели еще сильнее. Он ощутил болезненный укол в шею и отпустил накопившуюся в нем волну гнева.
Тугая, невидимая глазу волна, словно от брошенного в озеро камня, разлилась по окрестностям. Первая, вторая, третья Сквозь темную пелену и замедлившуюся патоку времени сержант разглядел, как к нему в очередной раз приближается размытая тень, но, не добравшись пары метров, меняет направление на противоположное, а еще через мгновение из нее, с диким криком, вываливается окровавленный человек. Кровь заливала его лицо, хлеща из носа. Незнакомец скрючился на пыльной земле, прижимая ноги к груди и неистово сжимая свою голову. Будь ты трижды быстрым, от страха никуда не денешься.
Оскалившись своей фирменной улыбкой, заталкивая зверя обратно в глубину сознания, приходя в себя, сержант, шатаясь, подошел к шустрику. Схватил его раскрытой рукой за грудь и, осмотревшись по сторонам, медленно, покачиваясь, пошел обратно к машине.
В синефиолетовом тумане нарисовались четыре человеческие тени, которые постепенно приближались к ним. Четыре бойца с автоматами, закованные в глухую, футуристического вида броню шли грамотно, прикрывая друг друга, а за их плечами неспешно шел пятый, одетый в черный пиджак и брюки, с лакированными туфлями на ногах, забавно выставив руки вперед, словно толкая невидимый груз.
Стоять! Кто такие?проорал великан, укрываясь за машиной, проверил пульс на шее напарника. Сердце того билось, хоть и совсем медленно.
При звуках голоса бойцы рассредоточились, а «пиджак» както удивленно непонимающе осмотрелся по сторонам. Кнехт прицелился в него и уже был готов нажать на спуск, как один из бойцов в черном догадался повалить пижона в траву.
Надо поговорить,донесся несмелый голос.
Хера себе!крикнул великан, проворачивая барабан гранатомета.Теперь ты поговорить захотел?!
Поймите,кричал пижон, прижатый головой к земле,у нас не было выбора
Простите, но и у меня нет,рявкнул великан, вжимая палец в курок гранатомета.
* * *
Господин кзаикаясь, начал «пиджак», трясясь от страха со связанными за спиной руками.
Назовешь квазом,угрожающе навис над щуплым мужичком ботанического вида сержант, поднося к его горлу здоровенный мачете,я тебе нос в щеки вобью, а голову в плечи, понял?!
Ик,вырвалось из горла пленника.Понял,пропищал он и осмотрелся.
Рядом лежало четверо не подававших признаков жизни, связанных бойцов в глухой черной броне. Доктор Альберт Шульц, сотрудник Института, отправившийся на поимку неизвестных биологических образцов, даже и понять ничего толком не смог, как уже очутился перед этим огромным, страшным существом. Сперва он услышал глухой звук, затем взрыв гдето высоко над головой, а потом ударная волна и ослепительный свет залили его сознание. Придя в себя, он увидел, как огромного вида человек одного за одним крушит бойцов его охраны
Как мне к вам тогда обращаться?сглотнув пересохшим горлом обратился Альберт.
Ландскнехт,прорычало существо.
Надо же,дернулся «пиджак», пытаясь поправить съехавшие очки на носу, но связанные руки не дали этого сделать и он чуть не завалился лицом в землю.
Где антидот?снова прорычало существо, неуклюже роясь в небольших штурмовых рюкзаках бойцов охраны.Что вы сделали с ними?!
У нас нетвновь коротко пискнул пижон.Мы не планировали вводить его вам, только снотворное, а пробуждать уже нужно было в институте
Институт?!взревел великан и в один скачок оказался перед доктором, заслонив собой палящее солнце.
Шульц от страха отвернулся, и глаза его уперлись в еще одно тело. Окровавленный шустрик также лежал рядом, связанный прочными цепями, найденными в пикапе, а цепи в свою очередь были привязаны к фаркопу грузовика.
Да, да,выдавил ученый.Я представляю Институт, мы бы хотели переговорить с вами.
Огромная голова дышала Шульцу в шею. Горячее дыхание обжигало его, и пижон, неимоверно потея, затрясся всем телом.
Не ешьте меня,проблеял Альберт.
Через мгновение над ним словно разверзлись небеса. В первую секунду ученый подумал, что это раскат грома ударил по ушам и он оказался на небесах, но нет, это так громогласно смеялся великан.
А ты смешной,вспомнил он слова напарника.Я съем тебя последними оскалился в своей фирменной улыбочке, от которой, казалось было, даже краска на крыле пикапа, отразив этот оскал, потрескалась.Кто вы такие, что вам надо!?проревел великан, и Альберт, не удержав собственный мочевой, выложил, все как есть.