Простите,перебил Леший.Я правильно понимаю, что если в моем мире нет этого коннектора, то и портал туда не открыть?!
Ученый чуть замялся, пожевал губами, но, все же кивнул.
Ну и какой тогда смысл?..
Леший почувствовал, как внутри него все разом оборвалось. Вот только что он был рад открывшейся возможности, а через мгновение возможность эта исчезла, как утренний туман, оставив о себе лишь непередаваемые ощущения.
Но ведь шанс вернуться домой,начал Айзек, вновь сцепив пальцы в замок,это лучше, чем вообще его отсутствие? К тому же, выИные, не зараженные вирусом Стикса, и потому шансы на переход у вас стопроцентные. Вы можете отправиться в любой другой мир, например, подальше от Стикса и жить там Да, не очень вариант, конечно, но ведь тоже неплохой, согласитесь?!
Не соглашусь,прогудел великан.У нас там родственники, знакомые К тому же, мнеесть разница! Как вы уже знаете, во мне сидит вирус, который жаждет вырваться наружу. Если я погибну, то он вырвется в виде более развитой грибницы. В моем мире такое уже случалось. Мы должны были остановить одного безумного профессора, который хотел взорвать базу, где создавался этот проклятый вирус. Так что, как видите, для меня есть разница
Да и для меня,печально проговорил Леший, вспомнив о двух детях, оставшихся на острове в деревне, о которых он должен был заботиться
Ну,развел руками доктор Айзек.Шанс велик, и насколько мы знаем, подобный коннектор должен быть примерно в 6 из 10 миров, то есть, понимаете, 60% это очень большой шанс. В любом случае, лучше так, чем вообще никак?Напарники согласно кивнули.
Что нужно для этого?перешел к делу Леший.
Как я уже говорил, нужно отыскать этот самый артефакт и, если будет возможность, то доставить его к нам. Тут уж мы с ним разберемся. Если возможности такой не будет, то попытаться отыскать какуюлибо документацию о нем. Позднее мы, возможно сможем разобраться в механике коннектора, или даже захватить базу внешников, в конце концов здесь,ученый обвел помещение рукой,всего лишь филиал. У Института много средств и сил, но нам нужно знать наверняка
Есть еще проблема,поднял великан руку с оттопыренным пальцем,У меня нет этого самого времени, пока вы будете разбираться. Мне необходимо лекарство, которое сдерживает вирус внутри меня. Во время боя с вашими людьми я сделал последний укол, так как потратил слишком много сил, и потому мне осталось совсем немного, время уже идет на часы Профессор задумчиво смотрел на великана, чтото соображая.
В его глазах на мгновение промелькнуло то, чего сержант и ожидал. Он говорил аккуратно, следя за реакцией профессора и теперь, уловив промелькнувшую во взгляде искорку, расслабился и продолжил уже с улыбкой.
Я знаю, что мое тело несколько раз прилетало вместе с лабораторией. Некий Кастет привозил вам его даже однаждыГубы доктора чуть дрогнули, сжавшись, в уголках глаз на мгновение появились лучики морщин.Значит и снаряжение у вас мое тоже есть
Я понимаю, куда вы клоните,проговорил Айзек, побарабанив пальцами по крышке стола.
Верно,улыбнулся великан.У вас должна быть моя аптечка с лекарствами. Мне нужны эти ампулы, иначе ни о какой сделке речи не пойдет, по крайней мере, с моей стороны
Профессор сидел задумчиво, глядя в окно. В голове его выстраивались мысли. Айзек Клаус был умным человеком, иначе бы он не дорос до статуса главы филиала центра Института. Сейчас он взвешивал все «за» и «против», выстраивая логические цепочки, просчитывая варианты на будущее.
Что ж,начал он медленно,мы дадим вам ампулы. Четыре штуки. Этого хватит?великан согласно кивнул.У нас было достаточно времени, чтобы изучить ваш вирус, который находился в телах тех, кого нам доставляли. Дада. Не удивляйтесь, не один ведь только Кастет на нас работает. Были и другие. К сожалению, тела быстро разлагались под действием вируса и нам приходилось их кремировать, чтобы не допустить распространения заразы Кстати, по поводу Кастетадоктор задумчиво потер переносицу и повернулся к Лешему.Нам известно, что вы общались с нашими сотрудниками, которые пытались доставить в Изумрудный один очень важный артефактснайпер задумчиво сдвинул брови.Младшие лаборанты Алексей Худоногов и Сергей Жировой. Вам эти имена о чемто говорят?
Леший напрягся, вспоминая всех, кто находился в колонне. Члены банды Кастета называли друг друга кличками и потому, фамилии Худоногов и Жировой, ему ни о чем не говорили, но вдруг мужчину осенило.
Дрыщ и Пузо?!внезапно озарилось лицо догадкой. Вот почему эти двое показывали себя крайне слабыми бойцами. Ученые, что с них взять
Профессор Айзек хмыкнул.
Надо же! Эти два охламона вечно придумывают себе забавные имена, наверняка это они!хозяин кабинета описал в двух словах своих сотрудников и Леший покачал головой, подтверждая, что помнит таких.Они вам ничего не передавали?
Леший отрицательно покачал головой, и вкратце пересказал события с нападением колонны. Профессор Айзек внимательно выслушал рассказ и печально покачал головой.
Жаль,проговорил он и вернулся к великану,Так вот, Кнехт, я предлагаю вам 4 ампулы сейчас и 4 по завершению операции. В случае, если окажется, что коннектор не может соединиться с вашим миром, я предлагаю вам работу на нас. Мы почти смогли синтезировать антидот, который вам так нужен, и скорее всего, сможем организовать его производство. Если вы не сможете уйти в свой мир, то мы сможем снабжать вас необходимым лекарством до тех пор, пока вы работаете на нас, разумеется, нам предварительно нужно будет провести коекакие анализы Ну, так что?
Леший посмотрел на напарника, который хоть и держался, но явно был очень рад глубоко в себе. Еще бы, информация, что скорая смерть отменяетсядовольно хорошая новость. Великан повернулся к снайперу, тот с улыбкой кивнул. Ему стал нравиться этот гигант, все же они немало уже прошагали бок о бок, и Леший даже мог назвать сержанта еще не другом, но уже товарищем. Он видел, что Кнехт уцепился за протянутую соломинку, и потому решил помочь. Если даже все это окажется обманом, то нужно хотя бы попытаться
Рассказывай, что там за база, какие силы и как туда проникнуть
* * *
Айзек,начал Леший, когда уже вроде бы все было обговорено.У нас есть еще одно требование.Ученый закатил глаза к потолку.
Эти двое уже оборвали его как липку, вытребовав то, что ученый и не планировал изначально, особенно этот, в лохматой накидке. Хитрый, жадный, не упустит своего, выжимает все до капли
У нас девочка
Поздравляю, и кто из вас папа?..пошутил профессор.
Так вот,не поддался на провокацию снайпер.Нам нужно, чтобы вы присмотрели за ней до нашего возвращения. Сам понимаешь, мы не можем взять ее на такое опасное мероприятие
Хорошо, но взамен с вами пойдут два наших сотрудника Один из них вам уже знаком, Альберт. Он, если что, поможет вам на месте разобраться с артефактом, а второйначальник нашей охраны по имени Курт. Он из местных, имеет несколько отличных боевых даров, поможет вам в бою
Айзек,укоризненно протянул великан, предполагая, что им навязывают не группу помощи в усиление, а группу зачистки,мы работаем вдвоем
Но тогда, в противном случае, я вынужден оставить вашу просьбу без удовлетворения
Ни за что!раздался голос Анжелики в наушнике великана, от чего тот поморщился.Я поеду с вами!
Анжелика,пробубнил великан в рацию,не спорь! Езжай сюда!..
Девушка долго кричала и спорила в рацию, но Кнехт просто вынул наушник, оставив его болтаться на гибком проводке.
Бабы,коротко пожал он плечами, резюмируя разговор.
Хорошо, Айзек,наконецто начал Леший, поднимаясь со своего места.Твои люди пойдут с нами, но запомни, если хотя бы один волосок упадет с ее головы, кхм, или с любой другой части ее тела, если хотя бы один синяк или одна царапина появитсяЛеший сжал кулак, хрустнув костяшками,мы здесь камня на камне не оставим от твоего института, а тебе я лично вырву тебе горло, косточку за косточкой, но ты еще будешь жив Он,Леший указал пальцем в сторону поднявшегося громилы,сломает тебе нос, вдавит его в твои тонкие стенки черепа, и ты все равно еще будешь жить, а потом будет бить сильно, но аккуратно по твоей голове, пока позвонки не сломаются и твоя голова не пробьет грудную клетку Это я тебе обещаю, профессор. Я наслышан о ваших опытах, потому помни мои слова
Айзек поморщился, живо представив картину, нарисованную Лешим, но отмахнулся от нее, а вот «милый» фирменный оскал великана пронял его до костей. Доктор моргнул и поднялся со своего стула, протянул руку для рукопожатия.
Не волнуйтесь, мы ж не муры, мы границы человечности знаем
Леший молча смотрел на протянутую ладонь и наконецто пожал ее.
* * *
Анжелика подъехала как раз к тому времени, как напарники вышли к воротам КПП. Они ждали прибытия еще двух членов отряда, чтобы двинуться в путь. Как объяснил Айзек Клаус, идти им придется пешком, слишком уж приметный броневик у Института, и к тому же он был единственным в их распоряжении. Другой же техники в округе пока не наблюдалось, а старенький пикап Кнехт оставил на берегу того озера, где они хотели остановиться. Как сказал профессор, дорога хоть и дальняя, но добраться до места они будут должны за пару дней. На вопрос, почему Институт располагается так близко к базе внешников, которые терроризируют местное население, Айзек загадочно ухмыльнулся и сказал, что даже внешники хотят жить, и потому худой мир лучше доброй войны. По той же причине, кстати, Институт и не хочет выступать против них напрямую, а прибегает к помощи наемников.
Хитро,подметил Леший.Если что, это не вы, да?
Профессор развел руками, мол, не я такой, жизнь такая
Анжелика, словно разъяренная фурия, покинула броневик и, ни слова не говоря, насупившись, прошла мимо напарников. Она отошла на несколько шагов, демонстративно отвернувшись. Айзек проводил девушку жадным взглядом, задержав взгляд на двух округлостях, выглядывавших изпод края сверх короткой клетчатой юбчонки.
Айзек,грубо позвал великан, регулируя на голове выторгованную каску от предыдущих копий, и когда тот с трудом обернулся, показал ему огромный кулачище.Ни один волосок!подкрепил он жест тяжелым рыком.
Альберт и Курт подошли через минуту. Ученый был одет в новый камуфляж, за спиной виднелся маленький, по сравнению с Куртовским, рюкзачок, на плече небрежно болтался автомат. Курт кивнул напарникам, ни слова не говоря. Серые серьезные глаза, легкая щетина, волевой подбородок, накаченные мышцы. Все его тело, от шрамов на лице до подогнанного снаряжения, кричало о том, что перед ними стоит тертый жизнью калач, опытный боец, не раз бывавший в боевых ситуациях.
Ну что, двинули?спросил Леший, осмотрев группу.
Ага,кивнул великан.
Он тяжелым шагом подошел к так и стоящей к ним спиной девчонке.
Анжел,позвал тихо он, опустившись на одно колено.Пойми, с нами опасно. Побудь хорошей девочкой, мы заберем тебя на обратном пути
Я хочу с вами!..тихо проговорила девушка, обернувшись.
Ну, нельзя,печально вздохнул громила. Девчонка внезапно прижалась к великану всем телом, обнимая его.
Мы постараемся вернуться побыстрее,тихо прошептал он, и отстранился.
В девичьих глазах стояли слезы. Два огромных влажных блюдца смотрели на сержанта снизу вверх. Нижняя губа подергивалась, девушка готовилась заплакать.
Хватит яйцами звенеть,с улыбкой проговорил Кнехт и протянул ей свой кулак.Ты же хотела взрослой жизни?! Вот, учись. Ктото приходит в нее, а ктото из нее уходит
Девочка коснулась раскрытой ладошкой лапы великана и тихо, всхлипнув, прошептала: «Возвращайтесь»
Ну, пошли,вернулся сержант к группе и они двинулись на север.
* * *
Нам нужно будет пройти деревню, которая грузится за этой горой,описывал маршрут Курт через пару часов, когда группа добралась до подножья высокого, покрытого ровной травой холма.А потом дальше, еще километров 40. Через пару дней, в общем, будем на месте
Уф,выдохнул великан, смахивая пот со лба.
Ему пришлось нести основной боезапас всей группы, да еще и взять рюкзак Альберта, который пожаловался, что выбился из сил уже через первые 5 километров. Леший предложил тому вернуться, но Курт напомнил условия договора, по которому они оба должны оставаться в составе группы. Тогда снайпер предложил вояке взять своего умника себе на плечи, ибо сбавлять ход он не намерен. В итоге после долгой словесной перепалки Кнехт, молча, отобрал у ученого его рюкзак и со звоном какойто неимоверно важной аппаратуры, как высказался владелец зеленого баула, взгромоздил его себе на спину.
Холм был высоким и пологим. Трава цеплялась за ноги, норовя связаться в узел, остановить или свалить путников с ног. Кнехт обогнал группу и теперь тропил дорогу своими сапожищами, оставляя в море травы две огромные борозды.
Внимание!разразилась рация на плече Курта.Курт, Леший! Прием!
Голос Айзека звучал приглушенно, прорываясь сквозь треск помех и еще чегото. Леший вслушался в звуки и это были звуки выстрелов и разрывов
На институт напали!Хрипло кашлял Айзек.Не возвращайтесь обратно, как поняли меня? Не возвращайтесь обратно! Уходите по запасному маршруту!
Что у вас случилось?!тревожно спросил Курт, вжимая кнопку вызова.
Филиала. Больше. Нет!послышался голос директора сквозь треск помех и грохот выстрелов.Он идет за вами! Уходите! Уходите скорее!..
Кто?! Кто идет,переспросил Курт, не расслышав последних слов.
Скреббер,внезапно четко донеслось из рации, и весь эфир заполонил дикий крик человека, раздираемого живьем на куски.
Рация забулькала, затрещала и утихла.
Кто?!переспросил великан, видя, как побелело лицо вояки, а ноги ученого стали отплясывать джигу без его ведома.
Скриначал было Леший, но Курт прервал его криком.
Молчи!вояка осмотрелся по сторонам, словно их ктото мог подслушать.Мы не называем его имени. Это самое опасное существо во всем Улье!..
Многие даже не верят в его существование,справившись со страхом, проговорил ученый.Одни говорят, это местные жители, которые существовали здесь еще до нас, аборигены. Другие, что это результат какогото эксперимента, а третьи, что это защитники Стикса Суеверный народ даже в стабах не называет это имя, боясь накликать беду, не то что уж в рейде
Там же Анжела!внезапно спохватился великан, приложив руки к голове
До Лешего только сейчас дошел смысл слов директора «Филиала. Больше. Нет!» Сердце сжал тугой комок, перекрутил вместе с желудком и кишками. Эх, девочка, как же такто?! Он печально опустил голову. Сидела бы у себя в баре, разносила пиво, нет же, поперлась к черту на рога и нашла свою смерть Глупую, ненужную Леший смахнул выступившую на глазах влагу. Ему вспомнилось ее улыбчивое личико при первом знакомстве, казус с пятой точкой в автомобиле, их спор и это «Мальчики» оно звучало в голове снайпера набатом, словно он только что слышал ее звонкий голосок
Мальчики,донеслось эхо, и Леший встрепенулся.
То было не эхо. Эхо не носит вызывающую одежду, клетчатую миниюбку от силы в 10 сантиметров, и белый бант с черной широкой полосой и тонкой красной линией посредине Девчонка пыхтя, цепляясь изорванной майкой за сухой кустарник, вывалилась на опушку поляны и, замахав им обеими руками, подпрыгивая на месте, помчалась вперед.
Маааааать,выдохнул Леший, сжав кулаки.
Зараза!рассмеялся великан, завидя проказницу.
Вы слишком быстро идете,отряхивая с одежды веточки, укоризненно проговорила Анжела, поравнявшись с группой.Я не успеваю!..
Леший внезапно заключил девушку в объятия, оторвал от земли. Как же он был рад сейчас ее увидеть. Конечно, лучше бы она была в безопасности гденибудь в городе, но как же сейчас он был благодарен ее характеру, изза которого эта заноза опять сбежала ото всех.
Эй,пыхтела, пытаясь оттиснуть здоровенного мужика от себя, Анжела.Я тоже рада вас видеть, но я думала, вы меня ругать будете, что случилось?
Великан коротко пересказал разговор по рации, видя, как девушка побледнела и воровато оглянулась после слова «Скреббер». Выслушав рассказ, она обезоруживающе улыбнулась и милым ангельским голоском пролепетала, что рядом с умным и надежным Лешим и таким сильным и могучим Кнехтом ей безопаснее, чем в любом другом месте, и даже скреббера она не боится. Ну, по крайней мере не очень боится После этого разговора Леший все же отругал Анжелику за выходку, но, как ей показалось, больше для проформы.