Я согласен! перебил я блондина.
Тише! шикнул Гал.
Безумная надежда на то, что именно туда мог отправиться Локи, окрыляла. Город далеко, многие вообще в него не верят. Отличное место, чтобы затаиться и начать новую жизнь. Идеальное укрытие.
Молодец! хлопнул по плечу Ас.
Детям в пустыне не место, сухим голосом отрезал Гал. Ты не идешь.
Какого хрена?!
Я не нуждаюсь в твоем разрешении. Меня позвал Ас, и я иду.
Зачем?
Вопрос застал меня врасплох.
Не твое собачье дело! оскалился я.
Спокойно ребята, Ас примирительно поднял руки, забавно возвышаясь над нами скалой. Наверное, мог бы поднять нас за шкирку и расставить по углам. Для похода нужны трое, я уже объяснял, Гал. И поскольку Джара мы потеряли, то это настоящее везенье, что мальчишке в ту же сторону.
Он балласт. Мы можем подыскать кого получше.
Я сжал кулаки от злости.
А, по-моему, ничего, Ас оглядел меня, как племенную кобылу и ухватил за задницу.
Пошел на хуй, урод! прошипел я и выхватил нож.
Вот, видишь, какие рефлексы. Да и двоих у таверны он уложил. Так что он идет с нами. Времени и возможности искать кого-то еще нет.
Гал молчал. Тень скрывала его лицо, но я и так мог догадаться, что написано на нем красными буквами.
Насрать. Его проблемы.
Предлагаю поспать пару часов на верхних этажах. Возражения есть?
Ни Гал, ни я ничего не ответили.
Отлично! Тебя как зовут, кстати?
Я не спешил отвечать.
Кай.
Рады знакомству, Кай, ответил Ас за себя и своего спутника, который уже направился к выходу
* * *
Встав как условлено, после короткого сна, мы выбрались наружу и, укрытые густым сумраком, направились вон из города.
Шли мы на север. Я плохо знал это направление. Эста-нова находилась к югу от города, и необходимости забираться так далеко не было, поэтому я молча шагал за Асом, ловя краем глаза хмурого Гала поодаль, слева от себя.
Наполнив бурдюки водой и старательно намотав широкие отрезы легкой ткани на голову, мы твердо шагали в пустыню. Через несколько часов я почувствовал первые признаки влаги в подмышках и сгибах колен. По мере того, как поднималось солнце, песок раскалялся все сильнее, заставляя совершать прерывистые, глубокие вдохи. Удушливое марево слепило глаза крошечными бликами, скользящими по кристаллам песка, забивало горло и тормозило. Вцепившись в кожаные лямки рюкзака, я совершал механические шаги, пытаясь при этом делать как можно меньше лишних движений.
Мы не останавливались на привал, и, судя по уверенной поступи моих спутников, они не испытывали из-за этого никаких неудобств, все так же спокойно занося ногу и продвигаясь все дальше.
Когда солнце стало клониться к западу, вытягивая три одиноких тени, я порядком вымотался, но просить об отдыхе было бы равносильно подтвердить слова Гала«Детям в пустыне не место». Фыркнув, я лишь сильнее впился в спасительные ремни на плечах и дернул головой в сторону. Капля пота сорвалась с носа и исчезла. Интересно, она испарилась еще до того, как коснулась раскалённой сковороды или уже после?
Еще через несколько часов я обнаружил, что почва стала гораздо устойчивее, и нога практически не проваливается. Чем больше мы продвигались вперед, тем легче становился путь и, несмотря на усталость, слегка одеревеневшие конечности не заплетались и не тонули в тяжести сыпучей трясины.
Я дышал ртом, незаметно пряча подбородок в глубине намотанных тряпок. Глаза чесались от соли, но потри я их сильнее, вместо желанного облегчения получу лишь коварную влагу, что ослепит на много минут, и мне придется либо переждать, позволив драгоценной воде покинуть тело, либо умыться из бурдюка, о чем вообще не могло идти речи.
Ас сказал, что воды хватит до гор, где есть скрытые родникитам мы должны будем пополнить запасы. До тех пор нам придется довольствоваться тем, что мы прихватили в путь. А до хребтов было около четырех дней пути. Если учесть темп, задаваемый блондином, то в обычном режиме я бы осилил предполагаемое расстояние дней за шесть. Поэтому стоит экономить влагу уже сейчас. Даже думать не хочется, что придется просить воду у Аса или еще хуже Гала, расписываясь в собственном слабосилии. Один скорее всего меня презирал, а другой верил.
Привал.
Наконец-то!
На небе уже стали проступать крошечные светлые точки. Я остановился, не спеша падать на песок. А так хотелось. Ноги гудели, поднимая вибрацию вверх до бедер.
Не устал? поинтересовался Ас.
Нет, ответил я, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Гал фыркнул. Не глядя на нас, он разбирал свой заплечный мешок.
Молоток, Кай. Я и не сомневался.
«Зато я сомневался», устало пожаловался я про себя. И сел.
Хорошо-то как.
Я дышал полной грудью, втягивая прохладный ночной воздух, не мешая моим попутчикам готовиться к ночевке.
Гал разжег небольшой костер из сухих стеблей травы и прихваченной головешки, а бугай достал вяленого мяса. Для пустынь не самый лучший выборслишком соленое и пить будет хотеться жутко, но выбора не было, город мы покидали в спешке. Снаряжение моих спутников было при них, а мое пришлось заглянуть на склад, прежде чем я навсегда покинул это место.
Мы молча поели и стали расстилать спальные мешки.
Ляжем плотнее. Ночью холодно, просто сказал Ас и придвинул свой спальный мешок к моему.
Я не знал, что сказать. Не ныть же как маленький, а то подумают, что я стесняюсь, как баба. К тому же, Гал наверняка будет против, побрезговав, но мерзкий мужик немного покопавшись, придвинул мешок с другой стороны.
Вот блядь! Сразу ничего не сказал, а теперь чтоныть?! Да еще зажатым оказался между этими двумя!
Повезло тебе, Кай. Самое тепленькое место выбрал, подмигнул Ас.
Можем поменяться, смущенно пробурчал я, а бугай толкнул меня на постеленное место, будто пушинку.
Вот это силища! От удивления я даже не обиделся. Просто вытаращил глаза и, кажется, открыл рот. Захоти он прикончить меня, хватило бы одного удара песочком присыпатьи нет Кайто.
Ас опустился рядом и залез в мешок.
Рот закрой, вернул меня Гал в реальность.
Я проигнорировал его, но рот захлопнул и потер плечо, куда меня ткнул Ас.
Ты всю жизнь качался?
Ас рассмеялся открытым грохочущим смехом.
Что здесь смешного? Я насупился.
Гены, братсильная штука. Ты бы моего папашу видел. Кулаком череп размозжитне заметит. Хотя гонял он меня прилично, что ни день, то драка.
Суровый.
А то! согласился Ас. «Настоящий мужчина должен уметь постоять за себя и любимых, иначе какой толк от мужика?», повторял он мне день за днем, пока я не поверил.
Он жив?
В темноте я не мог различить его лица, но ответил блондин не сразу и тише.
Нет, Кай. Нет его больше.
Прости.
Все в порядке, это случилось давно.
Я тоже потерял всю семью, отчего-то мне хотелось его поддержать. Может, если помножить одиночество на одиночество, будет не так грустно.
Бывает, парень. Все в нашей жизни бывает, грустно согласился он, но я потерял не всех. Маленькая надежда на счастье у меня еще есть. Я иду в Сангум, чтобы отыскать дорогого мне человека.
В этот момент мое сердце сжалось от тоски.
Я тоже, еле слышно выдохнул я в подтянутые до подбородка колени. Скорее для себя, чем для кого-то еще.
Ложитесь спать, проворчал Гал и отвернулся.
Я выдохнул, почувствовав влажное дыхание на окоченевших пальцах, опустился и натянул покрывало повыше. Зажатый между двумя незнакомцами в богом забытом месте.
Локи где ты?
Поиск 3
Мне было тепло, и я не хотел просыпаться, но щекочущий ветерок ознобом пробегал по открытой шее, заставляя ежиться и прятать нос глубже в одеяло или не одеяло? Постель подо мной едва заметно вздымалась. Я открыл глаза, обнаружив себя беззастенчиво жмущимся к черной футболке Гала(!), ощущая его горячее тепло и жесткий каркас мышц. Я отпрянул, надеясь, что он еще спит и ничего не заметит.
Подскочив, я принялся разжигать костер, чтобы занять себя хоть чем-то. Оборачиваться было стремно, руки слегка дрожали от резкого пробуждения, лицо согрел румянец. Я никогда никого не обнимал, кроме доктора, который заменил мне отца, и Локи
Доброе утро, жизнерадостно откликнулся Ас, потягиваясь и шумно зевая.
Доброе, буркнул я, прислушиваясь.
Остальные промолчали.
Думаю, костер разжигать не стоит.
Я пожал плечами и бросил бесполезное занятие.
Мы оторвались достаточно, поэтому идем утренние часы, а затем отдыхаем до вечера, отозвался Гал, собирая мешок. Будем двигаться ночью.
Мне все равно, бросил Ас. Кай?
Не против, соглашаться с придурком не хотелось, но он был абсолютно прав. Идти ночью гораздо легче и не так утомительно, к тому же, больше не придется спать с ними бок о бок.
Вот и решено.
Собрав пожитки, мы снова двинулись в путь. Сегодня пейзаж мало чем отличался от вчерашнего, и все же, всматриваясь в однообразные плавные линии насыпи, я заметил, что попадавшиеся ухабы скорее всего скрывали плотную основу, местами из песка торчали лезвия базальтового камня.
Так мы двигались два дня, отдыхали днем и шли ночью. К концу третьих суток, рано на рассвете, я заметил темную полосу, врезавшуюся между желтым и синим морем. Горы. Ас был прав, еще немного, и мы на месте.
На ходу отвинчиваю крышку и делаю несколько маленьких глотков. Ночь все еще охлаждает воздух, но марш-бросок медленно выкачивает воду из тела. Удивительно, но Ас этого не делает, пьет, когда вздумается, никакого четкого интервала или системы. Вот же выносливая скотина! Гал, кажется, как и я, знает об очевидных правилах выживания, хоть я и могу разглядеть его только краем глаза.
Судя по наклону солнца, мы остановились раньше десяти. Гал объявил привал и отдых.
Отправляемся через шесть часов.
Мы окопались в песке и растянули небольшие куски светлой ткани, зацепив края на палках. Сооружение было похоже на покосившуюся одноместную палатку с углублением внутри.
Укрытия разбили недалеко друг от друга и легли так, чтобы краем глаза держать определенный угол пространства. Пустыня пустыней, но об осторожности не следовало забывать. Шесть часов мы делили на три равные части. В течение своего промежутка ты не мог спать и должен был оглядывать весь периметр.
Сейчас настала моя очередь.
Сидя в небольшой яме, я бессознательно скользил взглядом вдоль горизонта. А что я скажу ему, когда отыщу?..
Скажу, что он урод, и я ненавижу его хотя это он наверное знает. Растянет мерзкую лыбу и обзовет каким-нибудь мерзким имечком
От мысли услышать его голос, внутри предательски потянуло, как же я скучаю.
Я вздохнул.
Чего печалишься, малыш?
Я Кай, прозвище в чужих устах звучало неприятно.
Кай, так Кай. Ну так чего случилось?
Делиться с Асом не хотелось. Разве он сможет меня понять? Всегда в отвратительно хорошем настроении, словно жизнь сплошные цветочки.
Ничего. Просто грустно.
Эх, малыш, в твои-то годы и грустить.
Ас выбрался из-под своего навеса и пополз ко мне.
Чего надо?
Подвинься, и он толкнул меня в сторону, скатившись в мою яму. Ноги и руки его огромного тела торчали наружу. Мне пришлось примоститься на выступе, нижние конечности он придавил окончательно.
Так-то лучше, Ас закинул руки за голову и расслабился. Знаешь, раньше, когда я был таким, как ты, мне было совсем не знакомо, что такое грусть. Я вообще ни о чем не задумывался. Все, что меня интересовалоэто собственное удовольствие. Я любил намылить кому-нибудь шею, напиться до потери сознания и отлюбить кого-нибудь до самых почек.
Звучит не скучно, такой образ жизни как нельзя точно подходил придурковатому великану.
Да, уж. Только я заигрался, а когда опомнился, ранил очень дорогого человека.
Это ты его ищешь?
Бугай кивнул. А я задумался.
А что ты скажешь ему, когда встретишь?
Взгляд небесно-голубых глаз Аса потерялся вдали.
Скажу, что я сожалею о том, что натворил. Попрошу простить меня попытаюсь все исправить, пусть даже на это у меня уйдет вся жизнь.
Думаешь, простит?
Ох, Кай, ты его не знаешь. Более непредсказуемого человека трудно встретить. Даже представить не могу, как он себя поведет.
А если не простит?
Я настойчивый, Ас перевел взгляд на меня: ни следа уныния. Я больше его не отпущу.
Желаю удачи.
А у тебя что?
После откровенности блондина отворачиваться было как-то неправильно.
Так, один ублюдок мне кое-что должен, тихо поделился я.
Много должен?
Душу.
Очень.
Надеюсь, он тоже в Сангуме, Ас положил свою огромную ручищу мне на плечо. Не грусти, Кай. Молодость ветрена.
И он неожиданно потянул меня вниз. Ноги были зажаты, а великан, как обычно, застал меня врасплох. Я неуклюже накренился и упал ему на грудь. Он собственнически положил широкие ладони на мои ягодицы и поцеловал, грубо смяв мои губы.
Ошеломленный, я дернулся.
Не стесняйся, малыш. Ты вон какой хорошенький. Почему бы нам не скоротать время в пути.
Отъебись! я попытался вырваться, но мои жалкие потуги остались незамеченными.
Тебе понравится, Кай, выдохнул он мне в ухо.
Злость разом наполнила мое тело, и мне удалось заехать козлу локтем в челюсть.
А ты игривый, Ас обхватил мой затылок и снова попытался притянуть к своему рту.
Ты не нравишься парню, Ас, щелкнул затвор.
В шаге от нас стоял Гал, мрачно глядя вниз. Солнце было за его спиной, скрывая эмоции. Но тон его был вполне серьезен. О том же говорило и дуло, направленное в лицо блондина.
Мы просто забавлялись с Каем.
Ни слова в ответ.
Ас разжал руки, и я тут же вскочил.
Спасибо, отдышавшись, выдавил я, окатив злобным взглядом Аса. Блондин был непробиваем, расслабленно улыбаясь, словно и вовсе ничего не случилось.
Не за что, шлюшка, спокойно отмел мою благодарность Гал. Выдвигаемся.
Поиск 4
Сказать, что я был зол, ничего не сказать. Я рвал и метал, причем, кого из них я ненавидел больше неизвестно. Ас, этот долбанный извращенец, продолжал пошло подмигивать и бросать томные взгляды. Галударенный отморозок, игнорировал нас обоих, все так же двигаясь к цели. Однако от Аса я держался подальше, сместившись к угрюмому мужику с пистолетом, хотя и свой у меня имелся. Нравился мне Гал или нет, но трахнутым этим блондином быть не хотелось.
Мы подошли к черным громадинам, нечётко вырисовывающимся в разреженной синеве ночного неба.
Устроим привал. Лезть в горы ночью глупо. Только шею свернем.
Мы устроились на ночлег. Я демонстративно отволок свой мешок в сторону, к обломку скалы. Ас и Гал тоже не спешили ложиться вместе, устроившись по разные стороны костра.
Забравшись в мешок, я затих. Завтра предстоит подниматься в горы. Никогда раньше мне не доводилось видеть вершины, растущие в небо. От одной мысли об этом, сердце наполнилось волнительным трепетом.
Подъем! пнул меня Ас.
Что?
У нас гости. Уходим.
В рассветном сумраке я едва различал окружающие предметы, и смысл слов дошел до меня с опозданием. Кинув на напарников быстрый взгляд, я увидел две шустро копошащиеся фигуры и, не теряя ни секунды, последовал их примеру, на ходу застегивая куртку под горло и собирая спальный мешок. Вдруг, рядом раздалось еле слышное потрескивание, и в руку тут же впился обжигающий огонь.
Скорпион.
Вот блядство! Залез, должно быть, когда я спал. Обычно они не нападают первыми, если не чувствуют угрозы, да и днем не встречаются, прячась в расщелинах и трещинах твердой почвы, спасаясь от выжигающего солнца. В деревне их и вовсе не было, селение покоилось на сплошных песках, непригодных для этого мелкого хищника. Конечно, я знаю об элементарной помощи при укусах: отсосать яд, с этим я явно уже опоздал, тварь застала меня врасплох, а вскрыть укус и спустить кровь нет времени. Рану необходимо прижечь, но сейчас немного не те обстоятельства. Оставалось надеяться, что яд не слишком сильно осложнит мне жизнь. Для человека эти насекомые были почти не опасныслишком большой вес, в отличие от типичных жертв, будь то ящерица или змея. Как правило, все заканчивалось раздражением и жжением, режелихорадкой и температурой.
Готов? окликнул Ас.
Да.
Я увязался последним, не имея ни малейшего представления, куда идти.
Кто нас преследует?