Око мира открыть не удалосьпотоки энергии Смерти сейчас создали настоящую эфирную бурю, не доступную ни для дальновиденья, ни для открытия портала, чтобы направить туда своих слуг. Хитроумно и неожиданно, все-таки он недооценил Хранительницу мира. Удар оказался неожиданным и эффективным, разом уничтожив охрану Сокровища, и при этом, не причинив ему вреда.
Время, пока еще не подвластная ему сила, ускользало, увеличивая шансы врага. Ближайшие из слуг слишком далеко и не успеют вмешаться. Он еще размышлял, что предпринять, когда одна из душ, наполнявших его, выдала мысль, показавшуюся крайне полезной. Еще немного времени на ее осознание, и он принял решение дальше заглянуть в хранилище памяти, где хранились знания поглощенных душ и захваченных миров.
Нужные формулы возникли перед ним. Гур бал дак Нуш «Круг из тысячи мертвецов, колыбельная последней ночи»с помощью нее жрецы Наргеша поднимали мертвецов на поле битвы. Основные условия ритуала соблюдены, осталось лишь наполнить силой гибельные слова заклятья и выбрать место для применения. Метки, которые даже после смерти несли на себе тела его слуг, послужили отличным якорем для ритуала. Измененные, служившие ему, даже после смерти будут выполнять свой долг. Они задержат посланцев богини, не дав им скрыться с Сокровищем. А потом прибудут новые слуги, и он сможет разобраться во всем.
Если бы Единый мог испытывать эмоции, то он был бы доволен хорошо проделанной работой.
Глава 4
Душно Как же трудно дышать... Если бы не Самфурин, то я бы просто не смог бы плыть. Мы продвигались вперёд, словно через комнату, наполненную густым дымом, где приходилось бороться за каждый глоток воздуха. Девять кругов Ада! Это что же я натворил?! Трупы были повсюду, и не только мёртвые Изменённые, мелкие рыбёшки, дохлые крабы и всевозможные рачки и даже морские змеиих было просто огромное количество. Хотелось прикрыть глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара, но бдительность терять нельзя. Меджех был прав с этим рейдомчто-то сильно пошло не так, и рисковать по-глупому сейчас нельзя. В бою между жизнью и смертью решающим бывает один миг, и здесь главное его не упустить.
Ну, где же ты? Я всматриваюсь вперёд, надеясь быстрее увидеть проклятую посудину. Время дорого! Сейчас как никогда хочется как можно быстрее убраться из этого мира назад в Двойную Спираль. Я как мог ускорял движение Самфуринаумное создание делало всё, что могло, неся меня на себе сквозь толщу воды. Наконец, вдалеке за кораллами показалась проклятая посудина, я не сразу её смог разглядеть из-за мёртвого кальмара, рухнувшего на неё и почти полностью закрывшего палубу корабля своим телом. Среди десятков щупалец я даже не сразу смог разглядеть пролом, сквозь который рассчитывал проникнуть внутрь. Здоровенные щупальца этой твари толщиной с крупное дерево покрытые десятками присосок внушали серьёзное уважение. Прочная плоть, похожая на резину, практически не поддавалась сталиради любопытства я ткнул ножом в одну из них и только слегка смог поцарапать. Опасная тварь Я уверен, что помимо огромных размеров, силы щупалец и прочной плоти, у неё наверняка были ещё и скрытые сюрпризы, например, владение магией Тьмыеё водным аспектом. Я представляю, каких дел этот кальмар мог натворить, если бы был жив!
А вот и пробоина. Толстые доски, расколотые от удара об скалы во время той давней бури, когда погиб корабль, торчат как гнилые пеньки зубов из рта бедняка. Самфурину в такую дырку не протиснутсящупальца практически полностью перекрыли пробоину, а вот я, пожалуй, смогу проскользнуть, но для начала следует подготовится. Надеваю корону первого царявозможно внутри корабля я смогу найти и какие-то артефакты помимо жемчуга, кто знает? Следом трачу одно применение Глаза исполина. Опыт предыдущих рейдов показал, что чем опаснее место, тем вероятнее найти в нём Дар Владыки, а более опасное место в этом мире, пожалуй, лишь в логове Владыки глубин. Интуиция меня не подвелая слышу рёв Великана, и на компасе загорается отметка. Где-то в глубине корабля меня ждёт скрытый Дар. Отлично! Несмотря на то, что всё также трудно дышать, и плавающие повсюду трупы давят на психику, настроение заметно улучшается. Взятый мной новый ранг, находка Скрытого Дара, теперь осталось ещё найти сундук, набитый жемчугом, и без приключений вернуться в Двойную Спиральтогда этот рейд станет лучшим в моей жизни.
Активирую к защитным картам «Маску Хранителя ночи»внутри галеона непроглядная темнота. С трудом протиснувшись вперёд в узкую щель, я заплыл в трюм корабля. Пробираясь внутри трюма, сквозь мешанину из бочек, тюков и сломанных балок, я, на всякий случай, поглядываю на экран детектора геологоразведчика. Ничего интересногосталь, бронза, медь и дерево. Среди рассыпавшихся при кораблекрушении вещей были потемневшие в воде гарпуны, металлическая посуда, бусы, что на дальних островах любили носить туземцы. Товары для обмена, если я правильно понял. В отличие от дикарей, меня подобный хлам не интересовал. Аккуратно пробираясь между острыми обломками, плыву дальше и сквозь сорванную дверь вплываю в широкий коридор, идущий сквозь весь трюм. Если я правильно помню планировку такого корабля, то весь грузовой трюм разделён на множество изолированных отсеков, дававших больше шансов кораблю уцелеть в случае пробоины в одной из них. Только в этот раз команде не повезлопробоина оказалась слишком велика. Несмотря на прошедшие годы, дерево сохранило свою прочность, и стоило мне отплыть подальше от пробоиныследов разрушений уже не было видно. Возможно это следствие обработки древесины чем-то, или это чары, наложенные на корабль, всё ещё сохранили силы спустя столько лет. Мне этого уже не узнать, да и не настолько это и важно. Если бы не дохлая рыба, то внутри корабля было бы даже вполне комфортно. Дышалось тут намного легче, чем снаружисловно какие-то невидимые фильтры рассеивали смерть и темноту, плескавшуюся за бортом. Детектор по-прежнему не показывал ничего интересного. Даже странно, такое количество металлических изделий, как будто корабль плыл на Острова, а не возвращался с них домой. Хотя, должно быть всё наоборот, с Островов обычно везли кожу морских змеев, поющие раковины, стеклянные перья. Где всё это? Не понятно, ведь судя по маршруту и по словам старика, рассказавшего нам об этом корабле, он должен был плыть назад, полный совсем другим грузом.
Всё ещё не теряя надежды, я плыл вперёд, к видимой в конце коридора небольшой деревянной двери, оббитой металлическими полосамихранилище для особо ценного груза. Вот туда-то мне и нужно. Если на корабле есть жемчуг, то он должен храниться именно там. Взглянув на Компас, я увидел, что и Сокровище Владыки находится за дверью. Единственное, что меня смущало - это голубоватая дымка окутавшая дверь, а также цепочка горящих красным рун, пылающих на ней. Защитные чары, причём весьма серьёзного уровняруны так и полыхают залитой в них силой.
Самое время проверить мои последние приобретения. Призвав Книгу, я заряжаю в Активатор «Большое рассеивание чар»сейчас для этой карты самое время. Прозрачные золотистые лучи устремляются вперёд, касаются голубоватой дымки и огненных знаков, начертанных на двери, и защитная магия начинает истаивать под воздействием силы Хаоса. А лучи, рассеяв защиту, устремляются дальшевнутрь комнаты, уничтожая упорядоченные структуры магии, удерживающие силу. После Большого рассеивания чар магических ловушек можно не опасаться, а вот какого-нибудь механического капканавполне. Учитывая уровень развития этого мираподобного вполне можно ожидать. Дверь, даже лишённая магии, по-прежнему сохранила свою прочность, несмотря на все годы, проведённые под водой. Символ Гниениямагическая граната, устанавливается в центр двери. Ещё в Двойной Спирали, опасаясь, что сквозь пробоину в борту мне не удастся проникнуть внутрь судна, мы купили её именно на этот случай. Пригодилась. Магия, заложенная в гранате, взаимодействовала только с твёрдыми предметами, и за несколько минут сделала своё дело. Исчерпав вложенную в неё силу, она оставила после себя только провал, куда немедленно отправляется призванный Сприган, а я без спешки следую за ним. Небольшая комнатушка с обшитыми металлом изнутри стенами, в которой, по сути, ничего и не было. Ни сундуков, ни груд сокровищ, лишь один небольшой ларец из чёрного металла. Да ещё в углу лежала какая-то куча непонятных железок, скорее всего голем или магический страж, разрушившийся после рассеивания чар. Я внимательно оглядел комнату, надеясь увидеть что-нибудь ещё, но тут царила просто идеальная пустота.
Ну и где, во имя Хаоса, сокровища, за которыми я сюда лез?! Небольшой ларец, стоящий посреди комнаты, как-то не внушал мне довериястранный он какой-то. На чёрной матовой крышке виднелись какие-то закорючки, а в центре была изображена рогатая оскаленная рожа, очень похожая на демона. Вот как-то не вязалась она у меня с местом, где торговцы будут хранить жемчуг. Скорее подобное уместно увидеть в логове каких-то демонологов или чернокнижников. Сприган не отметил его красным, а значит, угрозы он не несёт. После обработки «Рассеиванием чар» магической угрозы он тоже представлять не должен. Всматриваюсь в символы, изображённые на крышке, пытаясь понять с чем я столкнулся. Жизнь научила меня не прикасаться к малопонятным вещам, пусть они даже и не представляют видимой угрозы. Постепенно ко мне приходит понимание значения символов, начерченных на крышке: Пустота, Узы, Пленник, Страж, Голод и Сила. Ясности, что хранится в ларце, это не добавиловроде и есть понимание написанного, но что всё это значит в понятную картину у меня в голове не складывается. Да и некогдапотом разберусь в более спокойной обстановке. Беру ларец в руки, призываю сумку и замираю. Я вновь отчетливо слышу стук: стук сердца, что я слышал при взрыве кристалла. Я просто замер на месте, судорожно сжимая в руках металлическую коробку и не понимая, что происходит. Удары неведомого сердца были тихие, едва слышимые, но от них ларец слегка вибрирует у меня в руках. Не знаю, что заперто в ларце, но пусть лучше он полежит у меня в сумке. Теперь дар Владыки. Он висит прямо на месте, где стоял ларец. Учитывая, какие усилия мне пришлось приложить, чтобы сюда попасть, неудивительно, что его никто не нашёл.
«Получить!»
Пирамидка рассыпается, оставляя после себя карты и дайны. Не глядя, забираю всё это в Книгу, а теперь мне пора убираться отсюда. Я ещё раз оббежал глазами пустую комнату, осмотрел всё на прощанье и быстро поплыл на выход. Ещё что-то ценное я вряд ли здесь найду.
Плыву по заваленному мусором трюму вперёд, не забывая оглядываться по сторонаммне лишние сюрпризы не нужны. Пусть угроз вроде бы не видно, но вокруг чувствуется возрастающее напряжение. Словно какая-то угроза нарастает, но только я никак не могу понять откуда она придёт. На всякий случай я приготовился к бою, зарядив в Активатор то немногое, что могу применять под водой. А вот и нужный отсек корабля, через который я проник сюда. Всё вроде бы без переменвсё та же мешанина из товаров и досок. Я внимательно оглядываюсь, пытаясь сообразить, что изменилось. Что-то не давало мне покоя, и наконец, замечающупальца кальмара, через которые мне пришлось протискиваться в прошлый раз, пропали. Я, не понимая, что происходит, подплыл к пробоине и осторожно выглянул наружу.
Может здоровенная туша дохлого кальмара просто соскользнула с корпуса корабля или растворилась в воде после смерти? Мало ли из чего её сотворил Хозяин Глубин. Темно, сложно что-то разглядеть, и я запускаю Сигнальную ракету. В воде или в воздухе она действует примерно одинаково, разве что радиус действия немного меньше. То, что осветила Ракета вокруг корабля, вызвало у меня ступор и приступ паники. В круге света мёртвые тела начинали оживать и неловко двигаться. Сотни Изменённых, убитых Гибельным светом, корчились, нелепо дёргали руками и ногами. Острозубы извивались рядом щёлкая своими пастями полными острых зубов, медузы, чьи массивные туши качались на волнах, так же постепенно оживали. Их аморфные тела начинали светиться, по ним всё убыстряясь, начали пробегать
искры похожие на электрические разряды. В минуты опасности мой разум начинал думать очень быстро. Почему и из-за чего трупы начали оживатьэти вопросы я буду задавать потом, но если я отсюда не уберусь, то очень скоро к ним присоединюсь. Самфурин, умное создание, без лишних команд подплывает ко мне, я запрыгиваю в костяное седло и даю ему команду:
«Вперёд!».
Мысли в голове проносятся быстрее стрелнужно немедленно убираться отсюда. Я слишком хорошо помнил про тварь, накрывшую своим телом корабль. Сейчас гигантского кальмара, который завис в воде над кораблем, трясло как в лихорадке. Огромные щупальца дёргались в судорогах, произвольно распрямляясь и сокращаясь. Демоны ада, да что тут происходит?! Почему мёртвые, ради разнообразия, не могут побыть просто неподвижными кусками мяса!
«Ну давай, родной!»
Мысленно я подгонял Самфурина вперёдмне бы дотянуть до острова. Там же Медж с Саймирой, и сотни трупов на берегу. Одна надежда на старого котаветеран стольких битв, он не мог потерять бдительность. Только бы он не напился со скуки и не упустил момент, когда трупы начнут оживать, Саймира ведь спит. Тела Изменённых перестали дергаться, сотни оживших трупов плававшихв воде замерли на короткий миг, а потом одновременно повернули головы ко мне. Их глаза загорелись хорошо различимым зелёным светом. К сотням Изменённых и их острозубов присоединились ещё какие-то твари похожие на небольших морских змей.
Самфурин несётся вперёд, прорываясь сквозь толщу воды, я распластался на его спине, а Активатор в правой руке направлен вперёд. Пусть большая часть моих карт под водой бесполезны, я всё ещё не теряю надежду вырваться. Главное выбраться на сушу, а для этого мне надо расчистить дорогу сквозь толпу, перекрывающую путь. Лучи обжигающего света устремляются вперёд подобно огненным стрелам. Они с лёгкостью пронзают толщу воды, касаясь тел оживших мертвецов. Не знаю, какие реакции происходят в телах этой странной морской нежити, но мёртвые, попавшие под действия карты, начинают стремительно иссыхать. Секунда, другая и от нескольких десятков противников остаются лишь голые костяки. Мы продолжаем нестись вперёд, оставив позади медленно всплывающие останки, когда нас начинают атаковать по-настоящему. Тень справа, и Самфурин резко уходит вниз и влево, новая тень сверху и новый рывок вправо. Впереди группа Изменённых даже после смерти не выпустивших оружие, и Самфурин рванул вверх. Если бы не дельфин, то я бы уже давно погиб. Только его скорость сейчас была нашим спасением. Ожившие твари уступали ему не только в скорости, но и в уме. Снова впереди большое скопление нежити. Десяток Изменённых верхом на острозубах вытянулся в линию, а в середине их строяшаман. В руках мертвеца наливается зелёное пламя, готовясь выплеснуться смертельным заклятьем. Бросаю быстрый взгляд назад, и глухое проклятье срывается с моих губ. Гигантский кальмар начинает плыть в мою сторону, медузы, перестав судорожно дёргаться, также явно начали осмыслено двигаться. Счёт идёт на секунды. Самфурин несётся вперёд прямо в группу Изменённых. За тридцать шагов мы с шаманом одновременно наносим удары. Не знаю, что он применил, но зелёные шары Выдоха вечности веером расходятся передо мной. Вода им не помеха, и волна пузырьков сначала сметает летящее в меня заклинание, а потом накрывает Изменённых. С громким хлопком нежить просто исчезает, лишь рука одного из врагов отлетает в сторону, продолжая сжимать острогу. Самфурин продолжает нестись вперёд, активно маневрируя, но это не всегда удаётся. Новое скопление мертвецов, и возможности обходить нетпотеряем время. Мы пытаемся прорваться через них, когда мне прилетает в бок сильный удар трезубцем, но доспех он не сумел пробить. Новый удар по ноге, это какая-то тварь, похожая на угря вцепляется в ступню, пытаясь её отгрызть. Я взбрыкнул ногой и сумел стряхнуть змею, и в этот момент мне прилетает новый удар, на этот раз в голову, и я теряю сознание.
Голос в голове тихо шелестит подобно ручейку воды:
«Потеря сознания оператора, высокая потеря крови, принимаются меры к её ликвидации».
«Тай, твой голос для меня, как песня материеё всегда приятно слышать!»
Искры летают перед глазами, голова гудит не хуже колокола. Самфурин, как не странно, плывёт вперёд, продолжая нести меня на себе, я, благодаря перчаткам из комплекта Хранителя ночи, по-прежнему нахожусь в седле, так и не разжав правую руку. Правда тёмный след, который тянется за нами, подсказывает, что дела у меня плохи. Из бока Самфурина торчит гарпун и видны ещё несколько рубленых ран. Видимо ему крепко досталось, и он стремительно теряет силы. К счастью, я уже вижу впереди наш остров, а Изменённых почти не видновидимо я смог прорваться через основную массу.