Может быть теперь, Николай Павлович, вы расскажите, на какую авантюру я подписался? Верблюд оттолкнул от себя подальше специальную подставку для еды.
В том-то и дело, Геннадий Григорьевич, Николай Павлович слегка улыбнулся, что официально вы ещё ни на что не подписались.
Из чёрного кожаного дипломата Николай Павлович извлёк увесистую стопку бумаг. С такой хоть татар встречай.
Настоятельно рекомендую ознакомиться от первой до последней страницы, стопка бумаг плюхнулась Верблюду на колени. Договор хоть и стандартный, но, сами понимаете, не холодильник в кредит покупаете.
Договор весьма увесистый, даже с учётом того, что в стопке не один, а сразу два экземпляра. Верблюд наугад перелистнул сразу с десяток страниц. Глаза быстро пробежались по печатным строчкам. Верблюд недовольно поджал губы, как и следовало ожидать, секретный проект так и проходит через все страницы под кодовым названием «Синяя канарейка».
Как я понимаю, Верблюд поднял глаза на Николая Павловича, подробностей «Синей канарейки» в договоре нет.
Совершенно верно, Николай Павлович кивнул. Вам уже приходилось подписывать подобные договоры. Суть и подробности «Синей канарейки» вы узнаете позже.
Это верно, Верблюд вновь склонил голову. То, о чём рассказывают в новостях по телевизору, на самом деле лишь публичная вершина айсберга. На самом деле военных конфликтов на Земле гораздо больше. Только далеко не во всех из них гремят пушки, а истребители-бомбардировщики сбрасывают на головы боевиков всяких там террористических организаций высокоточные бомбы и ракеты.
Юридические термины и формулировки похожи на уголовную феню. Читать и разбираться со всеми этими «обязан», «запрещается», «деяние», «ответственность сторон» нет никакого желания. Верблюд разом перевернул листы на самый конец договора и взял шариковую ручку. Орудовать левой рукой очень неудобно, за два года он так и не перековался в левшу, однако Верблюд старательно вывел свою фамилию с инициалами.
Зря вы так, Николай Павлович качнул головой, словно строгий учитель над шалостью нерадивого ученика. Мало ли что там написано. Может, от вас потребуют принести в жертву святой бюрократии своего первенца.
Мне уже всё равно, Верблюд неловко сдвинул первый экземпляр договора в сторону. Хуже, чем есть, быть не может. Мой первенец уже в могиле.
Крыть нечем, Николай Павлович грустно улыбнулся. Тогда не забудьте подписать не только последнюю страницу, но и каждый лист.
Это же слишком много, Верблюд глянул на Николая Павловича.
А вы что хотели? Николай Павлович пожал плечами. Принести в жертву первенца гораздо проще.
Чёрный юмор потому и называется чёрным, ибо далеко не всегда хочется смеяться над его чёрными шутками. Но, как бы не было сложно орудовать левой рукой, Верблюд старательно подписал все без исключения листы пухлого договора в обоих экземплярах.
Великолепно, Николай Павлович убрал один экземпляр договора в свой чёрный дипломат, а второй закинул в тумбочку возле кровати Верблюда. Теперь вы официально зачислены в штат «Синей канарейки» на должность младшего научного сотрудника с соответствующим окладом и полным государственным обеспечением.
Словно рекламируя дорогие апартаменты перед ещё более дорогим покупателем, Николай Павлович обвёл палату рукой.
Ваш договор отличается от стандартного только в той его части, где учитывается ваше физическое состояние. Иначе говоря, вам полагается личная медсестра Иллионора Андреевна. Хотя и я обязан предупредить вас сразу, при необходимости, её могут привлечь для работы в медицинском отделе «Синей канарейки», если вдруг потребуется пара дополнительных профессиональных рук.
Медицинское обслуживание вы будете получать за счёт государства. Так же за вами сохраняется пенсия по инвалидности. Отдельно прописан отказ от претензий в случае получения тяжёлых увечий или смерти.
От последней фразы Верблюд грустно улыбнулся.
Кроме договора, вы подписали подписку о неразглашении.
Это такая большая аж на пару страниц? уточнил Верблюд.
Она самая, Николай Павлович кивнул. Согласно ей, вы не имеете права рассказывать кому бы то ни было о «Синей канарейке» в течении двадцати пяти лет с момента окончания договора.
В принципе, ожидаемо. В недалёком прошлом Верблюду и так приходилось подписывать как подобные договоры, так и подобные расписки. Причём не так уж и редко. Как говорят в подобных случаях авантюристы и наёмники, щедрая награда за смертельный риск. Правда, родное государство редко бывает щедрым, зато предоставляет возможность изрядно пощекотать нервы. Заодно государство предоставляет право легально и без последствий убивать других людей.
Ваш экземпляр договора я убрал в вашу тумбочку. Настоятельно рекомендую ознакомиться с ним на досуге, если, конечно, у вас будет желание и время. Ну а теперь вторая частьправила ТБ.
На колени перед Верблюдом плюхнулась не менее толстая пластиковая папка с инструкциями.
Как и с договором, вы обязаны всё это внимательно прочитать, ознакомиться и понять. Это не только ваше право, но и прямая обязанность. Впрочем, вы вполне можете подписать их не глядя.
Что я и сделаю, левой рукой Верблюд подцепил пластиковую корочку. Вряд ли я смогу заходить куда запрещено, стоять под грузом или перебегать на красный свет.
Да вы идеальный работник, Николай Павлович тихо рассмеялся.
Как и договор, Верблюд старательно подписал все инструкции по ТБ и захлопнул толстую пластиковую папку.
Инструкции по ТБ я так же оставлю у вас в тумбочке. Прочтите, если будет свободное время и желание. Ну а теперь самое главное.
По спине скатился неприятный холодок. Верблюд поёжился. Началось! Одно дело надеяться на чудо и успокаивать себя мыслью, дескать, терять уже нечего. И совсем другое реально узнать, на что же на самом деле только что подписался, причём не глядя.
Геннадий Григорьевич, Николай Павлович улыбнулся, но так недобро, можно сказать, зловеще, как вы относитесь к уфологии и к уфологам?
Странным вопрос, Верблюд вытянулся в струнку. Левая рука нервно скомкала край одеяла.
Неоднозначно, если честно, Верблюд отвёл глаза, будто только что сознался в прелюбодеянии. С одной стороны, всё это похоже на бред сумасшедшего: летающие тарелки, инопланетяне, больные на голову контактёры и неадекватные уфологи. На теме НЛО очень любят пиариться всякие жёлтые газетёнки и сайты сомнительного содержания. Но, с другой стороны, мне самому приходилось сталкиваться с тем, что не всегда можно уложить в рамки привычной жизни и официальной науки. Ведь я не кабинетный учёный, не «диванный аналитик», а солдат. Мне пришлось прошагать не одну тысячу километров по самым забытым дырам. Знаете, как говорят в народе: где последний медведь от онанизма умер.
Так, однажды в Афганистане, я сам видел, как над разгромленным караваном моджахедов зависла какая-то хрень. Сперва подумал, что это такой американский дрон. Но нет, эта хрень и в самом деле просто зависла над горной тропой, как лампочка в коридоре над ковриком, без всякого стрекота воздушных винтов или воя реактивных турбин.
В другом случае, уже в джунглях Индокитая, наш отряд наткнулся на какого-то странного чужака. Это как в «Хищнике»: дрожащий силуэт и странные следы на грязи. Мы сдуру разрядили в него половину боекомплекта, но пули просто отлетели от чужака. Разница между нами и киношным Шварценеггером была в том, что чужой не стал охотиться на нас, а предпочёл убраться восвояси. Ну и мы, от греха подальше, рванули в противоположную сторону.
Так что, Верблюд поднял левую руку, с ходу и по матери всех этих уфологов я не посылаю, а требую доказательств. Другое дело, что этих самых доказательств я до сих пор не видел. Ну, не считая смутных фотографий и больных на голову контактёров.
Великолепно! ладони Николая Павловича с шумом хлопнули по коленям. Как раз с доказательствами у нас полный порядок.
Вы что, Верблюд приподнялся на левом локте, контактируете с инопланетянами? «Синяя канарейка» специально для этого создана?
Ну, не совсем, Николай Павлович тут же сбавил обороты. Однако то, что разумная жизнь за пределами Земли существуеттвёрдо установленный научный факт. Давайте, я расскажу вам всё по порядку.
Давайте, Верблюд упал обратно на спину.
Голова кругом. Если бы Николай Павлович спросил бы об отношении к уфологии и к уфологам ещё в «Липках», а потом заявил бы, будто они «не совсем контактируют с инопланетянами», то Верблюд точно решил бы, что это розыгрыш. Причём тупой и весьма циничный. Но теперь, когда между ним и «Липками» несколько тысяч километров, когда специально для него наняли опытную медсестру, когда ему пришлось подписать толстый договор и расписку о неразглашении на четверть века, как-то не верится, будто Николай Павлович вот сейчас напялит на голову шутовской колпак и гаркнет во всё горло: «Разыграли дурака на четыре кулака!!!»
Наши геологи так и не решили, когда именно это произошло. Одни уверяют, что миллион лет назад, другие дают не больше тысячи. Так или иначе твёрдо установлено одно: здесь, указательный палец Николая Павловича ткнулся в пол, в недрах Юланской горы в республике Алтай, спрятан корабль инопланетян. Пришельцы, кем бы они не были, выкопали огромный котлован, опустили в него космический корабль и засыпали его. Для входа остался небольшой туннель, который выходит в систему естественных пещер под Юланской горой.
Во времена Российской империи многие исследователи и переселенцы слышали легенды местного населения о зелёной пещере, откуда никто не возвращается. Во времена СССР все эти россказни были объявлены пережитками тёмного прошлого. Поэтому лишь в 2009-ом году профессор Фёдоров из Геологического института всё же сумел найти вход в корабль пришельцев.
Впрочем, что это был корабль инопланетян, профессор Фёдоров так и не понял. Он действительно нашёл «малахитовую комнату». Это уже после, в результате тщательных изысканий, было установлено, что «малахитовая комната» является частью огромного космического корабля.
А почему именно корабля, да ещё космического? не удержался Верблюд.
Обтекаемая форма, некое подобие стабилизаторов для полёта через атмосферу и что-то вроде реактивных дюз. Хотя наши головастики до сих пор так и не сумели объяснить, каким образом и на какой тяге летал этот космический корабль. Но это ладно, Николай Павлович махнул рукой. Сейчас я вам кое-что покажу.
Из чёрного дипломата Николай Павлович извлёк тонкий ноутбук. Пришлось подождать, пока загрузится операционная система.
Вот, Николай Павлович опустил на колени перед Верблюдом раскрытый ноутбук, это «малахитовая комната».
Верблюд уставился на экран во все глаза. Весьма качественный цветной снимок. Какое-то длинное помещение с полукруглым сводом. Вдоль стен тянутся самые настоящие каменные надгробья. Или нет? Верблюд сощурился. Можно заметить, что ближайшие надгробья раскрыты. Часть полукруглого свода отсутствует. При желании, можно легко забраться во внутрь. И, действительно, Верблюд усмехнулся, «малахитовая комната». Стены, свод и надгробья сверкают приятной зеленью с более светлыми прожилками.
Цвет комнаты и в самом деле сильно напоминает полированный малахит, Николай Павлович развернул ноутбук экраном к себе, только это не малахит. Наши химики и геологи едва не совершили ритуальное харакири, но так и не сумели сказать, что же это такое. Материал холодный, гладкий и приятный на ощупь. Ещё можно сказать, что он искусственного происхождения и очень долговечный.
Как ни странно, «малахитовая комната» предназначена специально для людей. В своё время профессор Фёдоров просто толкнул «малахитовую дверь» пальчиком и легко прошёл в «малахитовую комнату». Ну а эти надгробья мы называем «малахитовыми капсулами».
Николай Павлович вновь развернул ноутбук. На этот раз одна из капсул представилась крупным планом. Верблюд склонил голову на бок. Вблизи она действительно не похожа на надгробье. Совсем не похожа. Задняя часть открыта почти на половину. Внутри можно разглядеть силуэт человека. По крайней мере, можно легко узнать очертания плеч и головы.
А теперь самое интересное.
Николай Павлович поднялся с табуретки. Рука куратора коснулась клавиатуры. На экране тут же появилась другая фотография. Да это же, Верблюд усмехнулся, компьютер. Точнее, каменный компьютер: большой монитор, а под ним что-то вроде подставки. В панель утоплен небольшой шарик, по левую руку от него две кнопки, одна маленькая, другая заметно больше. Компьютер вырезан из того же «малахита», но весьма и весьма реалистично.
Мы называем его «малахитовым компьютером». Он рабочий.
Это как? Верблюд глянул на куратора. Даже на фотографии видно, что он каменный. Да и где полноценная клавиатура? Где «мышь»?
Во-первых, «мышь» там естьтот самый шарик. На заре становления персональных компьютеров были и такие манипуляторы. Просто позже их целиком и полностью вытеснили привычные сегодня «мышки». А во-вторых, для работы с этим компьютером волне хватит двух кнопок. Но я забежал вперёд.
Николай Павлович слегка прокашлялся.
Сперва мы понятия не имели, что это за штука такая. Но, как сам видишь, каждая «малахитовая капсула» сама зовёт забраться в неё и нажать на пару кнопок на рисунках ладоней. К слову, это единственные подвижные части в «малахитовых капсулах».
Первый доброволец лёг и нажал обе кнопки, капсула тут же закрылась. Мы ждали, ждали, ждали, но всё было без толку. Всего в капсулы легло пять человек. Мы тут до такой степени не знали что делать, что опустились до маразма, Николай Павлович усмехнулся. Потом как-нибудь расскажу. «Синюю канарейку» едва не закрыли, как вдруг одна из капсул открылась.
К нашему ужасу, в «малахитовой капсуле» оказался труп. Причём труп свежий. Добровольца расстреляли из автомата буквально за пару минут до того, как «малахитовая капсула» открылась.
Как это расстреляли? Кто его расстрелял? Верблюд приподнялся на левом локте.
Ты дальше слушай, Николай Павлович махнул рукой. В общем, добровольца расстреляли из автомата. Патологоанатом зафиксировал шестнадцать ранений от пуль калибром примерно пять миллиметров. Но самих пуль в теле не оказалось. Даже большена добровольце была надета тонкая куртка. Так вот, она оказалась абсолютно целой и новой, будто доброволец только-только надел её. Что, собственно, он и сделал, прежде чем лечь в капсулу.
Потом открылась вторая капсула. Но и в ней оказался свежий труп. Разница в том, что на этот раз добровольцу перерезали горло и сняли скальп. Кожа с волосами осталась на месте, но патологоанатом легко стянул её уже в морге. Кроме того, в ранах не удалось найти никаких следов от клинка.
Так не бывает! воскликнул Верблюд. Следы всегда остаются. Никто не носит с собой идеально чистый, стерильный нож. Грязь, сколы должны были остаться.
Верно, Николай Павлович кивнул, должны были, но не остались. С вашего позволения, я продолжу.
«Синюю канарейку» едва не закрыли вновь. Мало того, что высокое начальство так и не получило никакого результата, так эта инопланетная машина ещё и убивала людей весьма изощрённым образом. Однако, на наше счастье, спустя некоторое время, открылась третья капсула. Доброволец был жив и даже сумел самостоятельно выбраться наружу. Единственное, что он успел произнести, было: «Это игра. Компьютерная игра. Охрененная компьютерная игра, но мне удалось выбраться».
И от чего же он умер? Верблюд отвёл глаза, на душе скопился горький осадок дурного предчувствия.
От убойной дозы радиации, охотно пояснил Николай Павлович. Доброволец фонил так, будто пробежался в одних трусах по эпицентру ядерного взрыва. Однако мы получили какой-никакой результат. Именно тогда мы и поняли, что этот инопланетный компьютер отправляет людей в некую очень реальную компьютерную игру. Причём реальную настолько, что доброволец гибнет на самом деле. То есть, никаких запасных жизней, перезагрузок и бэкапов.
Следующим в «малахитовую капсулу» лёг Виант Фурнак, геймер и хакер.
Постойте, Верблюд тут же встрепенулся, это, случаем, не тот хакер Фурнак, что украл тринадцать миллионов долларов из какого-то столичного банка и получил за это фантастический срок в двадцать пять лет?
Он самый, Николай Павлович усмехнулся, только он утверждает, будто не крал те самые тринадцать миллионов. А вы откуда знаете?
А! Верблюд махнул левой рукой. Подполковник Гришин, ну, этот, в «Липках», который ещё блог ведёт, в своё время всему интернату все уши прожужжал. Задела его эта история. То ли тем, что малец упёр тринадцать миллионов. То ли тем, что самому Гришину за подобное преступление ничего бы не было. Сами знаете: у нас инвалидов не сажают.