Алое, чёрное, серебро, металлик Вот четыре цвета, которые соединились в одном наряде. Не простом, а оказавшимся словно бы сплавленным воедино с лёгкой кольчужной защитой и носимым на поясе оружием. Самое оно для воительницы, которая хочет предстать в храме Хоррана, сочетая красоту женского тела и опасность успевшей кое-что повидать на воинских путях, познавшую суть проливающейся крови и ауры смертей вокруг.
- Впечатлён. Восхищён. Целую руки
- Только руки?улыбнулась Лаира, тем не менее протягивая руку для поцелуя, который не заставил себя ждать. - А как же остальное?
- Остальное потом. Но непременно, обязательно и в тройном объёме, можешь даже не сомневаться. Ну что, теперь ты готова явиться пред грозные очи Владыки Клинков и тех, кто посвятил свою жизнь продвижению его силы и величия по всему миру?
- Ты и сам видишь. Если это не готовность, то что можно ею назвать?
Не поспорить. Оставалось лишь подхватить даму под руку и направиться к выходу из этого магазина-салона, пожирающего свободные финансы так, что просто ой. И слава тому же Хоррану и иным вызывающим симпатию богам, что у меня в кошельке было вполне достаточно ценящихся в Скарлайге кристаллов, чтобы оплатить этот праздник девичьих мечтаний в плане современной моды магико-стимпанковского фасона.
***
И снова здравствуй, храм Владыки Клинков. Не одной из его эмблем, а центральной сущности, изначального Хоррана. Полагаю, что, во избежание разного рода недопониманий, лучше мне было направиться именно по сему адресу. И вот он я, вот моя спутница, вполне по своей сути соответствующая поклоняющимся этому богу воинов.
Что до самого храма, то в нём много общего с тем, в котором я успел побывать немного раньше, там, в Карахе. Всё тот же храм в центре участка, окружённыйэтаким «приусадебным участком», по которому змейками расползались дороги, на одну из которых нужно было ступить, чтобы добраться до центра.
Снова статуи, знакомые по Караху и в то же время ни разу не идентичные. Там, на периферии, я видел изображения простых воинов, явно только ступивших на путь клинка. Здесь же уже с первых шагов было видно, что идущего к воротам храма окружают скульптуры матёрых бойцов, привыкших сражаться и умеющих это делать. И лица этих статуй Решительность и понимание были на каждом, но вот ближе к центру они постепенно приобретали ещё и мудрость, которая приходит не то чтоб с годами, а скорее соответственно пройденному и правильно понятому пути. Такие бывают у полководцев, тактиков и стратегов, у осознающих суть отдельных схваток и масштабных сражений ветеранов. А ещёесли брать давно минувшие века у нас и существующее сейчас в Скарлайгеу жрецов. Не абы какого божества, а именно Хоррана в любой из его эмблем-ипостасей.
Впечатляет и пробирает до глубины души. Особенно тех, кто тут впервые, кто ещё не успел хоть немного привыкнуть, впитать в себя ауру величия здешних мест. Это я сейчас о Лаире. Драконида в первый раз столкнулась с таким. Внешне старалась не показывать, какое влияние на неё оказывает это место, но я видел, понимал, осознавал. Брошенный на меня взгляд, напрягшаяся рука, изменившийся ритм дыхания. А впереди самое главноесобственно храм и те, а может даже ТОТ, кто находится в самом его центре, близ Трона или на нём.
- Похоже, ты в храмах Владыки Клинков раньше не была.
- Не приходилось, - подтвердила драконидская принцесса.Большинство нашего народа поклоняется Великим Драконам, но ответа нет, как и самих Великих. Уже очень давно. Я потом тебе о них расскажу.
- Хорошо. Потому и не была?
- Да. Я не простая драконида, тут свои ограничения были.
- Тогда готовься. Внутри храма ещё более запоминающаяся и величественная атмосфера, нежели за воротами.
Кивает спутница. Ну да, чего тут удивляться. Скарлайгэто ж не обычное магическое средневековье, а стимпанковая атмосфера. Тут есть вполне себе серьёзные технологии, только своеобразные в оформлении. В том числе и возможность передачи изображения. Дорогая для пользователей, но уж правящие семьи драконидских кланов не могли не быть причастны к этим достижением местного прогресса.
Ворота. И два воина с глефами, словно стерегущие проход в собственно храм. Впрочем, почему «словно»? Именно что стерегут, я удостоверился при первом посещении храма Хоррана. Скрестившиеся глефы преграждают путь, требуя платы, угрожая в противном случае нарезать нечестивца мелкими или там крупными кубиками, а может иными геометрическими фигурами.
Я знаю, что следует сделать. И ощущение дежа-вю, ведь теперь уже не мне говорят, а я произношу необходимые слова своей спутнице:
- Делай, как я. Слова сейчас будут не нужны. Точнее сказать, они сами проявятся у тебя в сознании, останется только произнести их вслух.
И ладонь правой руки на собственно скрещение клинков. Приложить, чуть надавить и вот выступившая кровь вспыхнула мистическим огнём, после чего впиталасьв оружейные лезвия. Была кровь, и вот нет её, совсем. И звучат в голове знакомые слова, которые я, подчиняясь ритуалу, повторяю:
- Кровь не вода, но всегда готов пролить ее во славу своего клинка. Боль не пустота, но могу перешагнуть через нее. Цельвсегда передо мной, всегда к ней стремлюсь. Хорран, мои клинки верны твоим заветам.
Статуи - хотя можно ли их называть просто статуями, скорее уж очередным воплощением магии, этакими каменными големамиприходят в движение, открывая мне путь, раздвигая глефы. Дождавшись же, когда я сделаю шаг вперёд, вновь возвращаются на исходную позицию. Верно, каждый тут сам по себе. От каждого требуется делом показать готовность войти в пределы храма. Так что делаю ещё несколько шагов, останавливаюсь и разворачиваюсь, наблюдая за тем. как и драконида проходит через знакомый мне ритуал.
Вздрогнула, чуть было не отшатнулась, но сумела взять себя в руки. Это хорошо, это правильно. Думаю, стражи храма решили с ней познакомиться, проникнув если и не в глубины разума принцессы, то кое-что интересное для себя всё равно узнав. А вот со мной в этот раз у входа почему то не заговорили. Обидно, да? Или тут нечто иное, связанное с Мягкая энергетическая волна толкает в направлении Трона, до которого нужно ещё дойти. Толчок именно мягкий, доброжелательный, а в ушах словно раздаётся негромкий смех, причина которого становится понятна. Вложенное этим самым прикосновением знание, что со мной желают поговорить, но на сей раз не у входа, а ближе к Трону. Божественные сущности, они такие, способны видеть и знать куда больше, чем может показаться изначально. Не удивлюсь, если Владыка Клинков почувствовал произошедшие со мной изменения, связанные с моими перемещениями между мирами, уже двукратное осознанное «скольжение». Опять-таки туманный ореол вокруг моего лица и вокруг Лаиры, прошедшей ритуал, тоже он. Анонимность вновь включена, Хорран явно не желает излишнего внимания к тому, кто принесёт ему больше пользы, оставаясь неузнанным. Ну а спутница моя наверняка идёт прицепом, чтобы через неё не опознали уже меня. Разумно, чего уж!
- Держись рядом.
- Я
- И пока не спрашивай. Потом всё объясню.
Лаира кивает, а выражение лица у неё сочетает изумление, толику опаски и нехилое такое почтение. Ох, чую я, что Владыка Кликомчастица его самого или же одной из эмблемсерьёзно проехался по мировосприятию драконидской принцессы, кое-что в нём подвинув. Игры богов, больше и добавить нечего. И плевать на то, что они возникли из ничего, из массивов программного кода и заковыристых алгоритмов. Это было раньше. Сейчас же, осознав себя как полноценную личность и будучи уверенным в естественном происхождении, тот же Хорран ведёт себя именно как божество со всеми плюсами и минусами этого статуса.
Вперёд, к Трону. Я впереди, Лаира отстаёт на пару шагов, ведь идти под руку тут не вариант, да и сомневаюсь я, что она нужна как участница этого разговора. Зато впечатления девушка получила в избытке, да и сейчас продолжает получать. Если в расположенном в Карахе храме из камня стен на поверхность всплывали различные мечи, кинжалы и прочие виды оружия, то здесь всё куда более серьёзно. Вот из глубины «выталкивается» воин с двумя кривыми саблями Рот распахнут в крике, клинки стремятся вперёд и один из них таки да дотягивается до жертвы, рассекая той глотку. Воин в тяжёлом доспехе, опускающий боевой молот на голову какой-то невообразимо отвратной твари. Танцующая на Крови, блокирующая прямым полуторным клинком чей-то фальшион и кинжал в её левой руке, что вот-вот отправится в полёт. Это уже не скульптуры, скорее память Память о том, что было, что сохранилось из «прошлого» этого мира, связанного с Владыкой Клинков и теми, кто почитал его, шёл по пути клинка и нёс слово и сталь того же Собирателя Черепов, Певца Крови и иных эмблем.
Под ногами не лязг, как тогда, а хруст. Хруст костей, что появлялись из камня, попирались ногами, крошились и вновь тонули в камне. Сюрреализм, зато красивый, да и спецэффекты на высоте. Были спецэффекты, сейчас же просто неотъемлемая часть мира в одном конкретном его месте. Или даже во многих, ибо Хоррана чтут во многих местах Скарлайга.
Повинуясь неслышному для меня приказу. Лаира останавливается как вкопанная. Я же делаю несколько последних шагов, приближаясь к Трону. Есть у меня мысль, что Трон один, просто его как бы «размазывает» по всем храмам Владыки Клинков, тем самым даруя частицу сил божества. Может я прав, может нет, но вот вползла в голову такая мысль и никак оттуда не извлекается.
Последний шаг, после чего дотрагиваюсь рукой до холодной чёрной стали, из которой и состоит Трон. Обжигающий холод и словно бы завеса ограждает меня от всего остального мира, а в голове звучит знакомый голос. Хоть и слышал я его до этого только один раз, но забыть подобное при всём на то желании не получится.
- Прими моё почтение, Владыка Клинков. Я достиг той цели, о которой говорил тебе и вот я здесь. Твой дар помог мне в этом, сделал переход между этим миром и миром Тенерожденных более лёгким. Ещё раз прими мою благодарность.
- Принимаю. Я уже многое знаю о мире, из которого приходят подобные тебе. Преклонившие колено, отдавшие кровь я касался разумов многих. Они готовы были дать знание. А теперь появился ты, способные ходить меж мирами. Мне интересен твой мир, но сейчас я не способен даже взглянуть на него ни сам, ни при помощи своих эмблем. А боги того мира Они вроде есть, о них говорят. Но почему они не показывают себя, не проявляют свою силу?
Тот ещё вопрос! Может быть потому, что если они когда-то и существовали, то давно превратились в безобидные сказочки, более ни на что не способные? Или по какой-то причине банально не могут дотянуться до моей родной реальности? Вариантов множество, но ни в одном из них нельзя быть уверенным. Зато можно сказать другое, при этом нисколько не погрешив против истины.
- Точного ответа нет, но сейчас ни одна божественная сущность не влияет на мой мир. И явно не из-за отсутствия желания. Это ведь в божественной природежелать увеличения своей силы посредством тех, кто верит, делает и тем умножает мощь небесного покровителя.
- Не всегда небесного, юный тифлинг, но да, ты понимаешь. И ты можешь принести в мир частицу моей силы. Малую, но и она со временем способна дать всходы. Если никто не помешает. Готов ли ты к этому?
- Раз я здесь, то ответ очевиден.
Божественный хохот. От него откровенно раскалывается голова и болят уши. И пофиг на то, что этого сейчас никто, помимо меня, не слышит. Ушам, право слово, от сего факта не сильно легче.
Само же моё согласие помогать Владыке Клинков в том, чтобы тот пусть не сразу, но сумел проскочить, протиснуться со своим влиянием в родной мой миртак в том нет ровным счётом ничего удивительного. Родная реальность больна, причём давно и серьёзно. Было бы иначене бежали бы люди из окружающей их серости в Скарлайг, Лендлордов, Звёздную Дорогу и ещё несколько уже состоявшихся миров, что явно переставали быть виртуальными или уже перестали. В случае Скарлайга верен именно второй вариант, зуб даю. Так что плохого в том, что в гниющий изнутри мир с откровенно похабными «мировыми» и «официально признанными» государствами религиями придёт что-то новое, куда более живое и правильное, пусть и настроенное несколько жёстким образом относительно тех людей, которые есть ни что иное как плесень на двух ногах? Именно так, я не оговорился. Культ Владыки Клинков очень отрицательно относится к разного рода наркоманам, гомикам, педофилам, клятвопреступникам ростовщикам опять же. А к последним с девяностопроцентной вероятностью можно отнести всяческих банкиров и прочих олигархов. Гниль и всё тут, иное в их нутре редко когда обнаружить получается.
Многим людям нужна Вера. А раз так, то пусть она будет хоть немного достойной, а не унижающей человека, не заставляющей его ползать через неким божеством на коленях, не признавать себя его рабом, не творить нечто омерзительное и так далее Да и хорошая встряска родной реальности точно не повредит. Первым делом она ударит аккурат по тем, кто сейчас взобрался на своеобразные трончики, только вот не из стали и даже не из золота, а скорее из дерьма и гноя. Таких ни разу не жалко.
- Чем я могу помочь тебе, Владыка Клинков? Прости, но сильно сомневаюсь, что хоть сейчас, хоть в относительно близкие времена моих сил хватит на то, чтобы суметь провести в мир Тенерожденных какую угодно из твоих эмблем.
- На такое глупо было бы надеяться, тифлинг Макс, Скользящий между мирами, - мой божественный собеседник уже не хохочет, но голос его всё ещё отдаётся в моей многострадальной голове. - Ты просто доставишь в свой родной мир то, что мои жрецы называют Сферами Ярости. Слышал о таких?
- Кое-что. Достаточно для того, чтобы понять смысл такого «послания миру».
- Я дам тебе несколько таких. Сколькоэто будет зависеть о твоей устойчивости к эманациям моей силы, техномаг. Но Печать Пустоты и её развитие, а ещё Стрела Радаэлля, которая стала частью твоей магииэто позволяет думать о хорошей устойчивости. Пять Сфер, может быть даже шесть.
Нотки задумчивости, появившиеся в голосе Владыки Клинков, могли быть истинными, а могли и специально добавленными. Боги, они такие, легко и непринуждённо способны вести любую игру, в том числе и краплёными картами. Всё ради собственной силы и расширения влияния. В подобных партиях нет друзей, есть лишь союзники, зачастую временные, порой и вовсе мимолётные. Вникать в подобные тонкости у меня пока не было возможности. Теперь придётся, да по полной программе. Очень уж не люблю, когда меня могут использовать втёмную, а тем паче как одноразовое резиновое изделие. Хотя нет, сейчас вряд ли. Слишком редкий я пока зверёк. Скользящих мало, очень мало! И сомневаюсь, что Хорран сумел узнать обо всех, присутствующих в Скарлайге, а тем паче договориться с нами, в расчете на будущее. Да, именно в расчёте на будущее, потому как, это я уже с высокой долей уверенности говорю, не все «соскользнувшие» сумели найти путь обратно и воспользоваться им. Мало кто сумел. Следовательно
- Я возьмусь за это поручение, Владыка Клинков. Но в том мире у меня есть могущественные враги, а борьба с ними, если не повезёт встретиться на узкой дороге, не обещает быть лёгкой.
- Тебе нужна сила
- И не заёмная, а та, которая всегда остаётся при мне, - уточняю я, понимая, что сейчас могу себе позволить малость поторговаться. Эксклюзивность предлагаемых услуг, она не просто так. - Печать Пустоты мне сильно помогла.
Судя по всему, намёк был услышан, понят, а божество изволило думать, что может мне дать. Точнее, какую именно часть готово выделить авансом, перед выполнением поручения по доставке в иной мир особо ценного груза.
- Моё благословение, которое останется с тобой до тех пор, пока я сам не сочту нужным прекратить его. Та самая «заёмная сила», но не она одна. Осколок Гнева, что не уступит мощью Стреле Радаэлля. Два импланта из особенных, по редкости подобных используемой тобой Печати Пустоты. И их развитие до того уровня, который ты сейчас в состоянии принять. Это будет платой. Начальной! Вернёшься, выполнив моё поручениене пожалеешь!
«Вы получили задание «Ярость бога». Доставьте то число Сфер Ярости, которое будет вручено вам Владыкой Клинков. После чего оставьте их в наиболее подходящих местах. Это поможет Хоррану по истечению некоторого промежутка времени начать распространять своё влияние на другой мир, став там первым из богов Скарлайга, сумевшим выйти за пределы своего мира.
Награда : вариативна».
Что ж, задание принято, остаётся его выполнить. Но сперва авансовый платёж, без него мой энтузиазм будет весьма низок. О, лёгок на помине. Сперва я ощутил, как меня обдало холодным, но вместе с тем бодрящим ветерком. Не простым, а добравшимся до самого нутра и оставившим внутри моей сути неслабый такой подарок.
«Вами получено благословение Хоррана, Владыки Клинков. Физические характеристики повышены на 20%, а магические на 10%. Сопротивление физическому воздействию +50, ментальному +25.
Внимание! Благословение длится до тех пор, пока божество наложившее его, не отзовёт оное».