А затем игра начинала идти по другим правилам. Чисто военной мощи было недостаточно. Что так? Просто выше архигерцогов располагались Лорды и Верховные Лорды, попасть в число которых можно было, лишь добавив к силе клинка и разуму правителя умение играть в политические игры. Особые испытания, ритуальные проверки, отсеивающие многих и многих Учитывая, что количество как просто Лордов, так и Верховных особенно Верховных было ограниченосложность реально зашкаливала. Только и уже получившие эти титулы могли скатиться вниз, если оказывались менее приспособленными к тем самым замысловатым игрищам.
И как гарантия соблюдения правилприсмотр Архидемона, сущности огромной мощи и почти всегда остающегося над схватками.
Очень интересный мир. Интересный и знакомый. Реально знакомый, пусть и не лично по понятным причинам. Слышал и видел кое-что, когда пользы дела для изучал инфу об иных «виртуальных» мирах. Интересующий мир был создан не той самой Корпорацией, а иной, взявшей себе этакое игривое название «Ожерелье фантазий», тем самым желая показать, что творимые ими развлекательные миры способны воплотить самые разные мечты и желания. Сначала специализировались на этаких конструктах с сугубо эротическим уклоном. Потом, поняв, что это всё хорошо, замечательно, но конкуренты получают основные прибыли с реально обширных, эпических миров, где есть не только смешанная с чистым порно эротика, но и иные развлечения, также переобулись на ходу, перебросив основное внимание, а следовательно и финансирование на проект под названием «Лендлорды». Не обычное RPG, а скорее помесь оного и стратегии, где игрокам предлагалось с самого начала взять на себя роль не одиночного искателя приключений, а полноценного феодала в мире магического средневековья.
Впрочем, главное не это. Имелась среди предлагаемых к выбору аватар и чисто демоническая, причём связанная не просто с обитающими в мире «Лендлордов» инфернальными созданиями, а имеющими прямой выход на «историческую родину», прямиком в то самое Инферно. Там был и Архидемон, и описанные в только что пролистанной книге демоны и демонические животные. Описание мира с пятью багровыми светилами опять же, равно как и другие, менее значимые совпадения.
Бинго? А пожалуй. Только одних слов тут вряд ли хватит, необходимы будут иные, более веские доказательства. Какого рода? Уж точно не моё туда проникновение сразу по множеству причин. И мир другой, и опасения большие и Нет уж, рисковать своей персоной сверх и без того высокого уровня я не собираюсь. Тогда что? Другие Скользящие? А откуда я их найду? Хотя Есть варианты, пусть и через третьи руки, но способные в перспективе оказаться более чем полезными. Для этого придётся как следует потрясти моих знакомцев, а именно Алиэнэль, да и Хель с Хельги. Причём не поодиночке, а сразу троих, чтоб уж наверняка и с показом всей троице дальнейших очень солидных перспектив.
По ходу, зря я довольно усмехнулся, закрывая книгу. Ой зря! Аффомет должно быть отслеживал мои действия, поскольку сразу задал вопрос, что называется, в лоб.
- Ты нашёл что-то важное?
- Похоже на то. Гарантий пока дать не могу, но с очень большим процентом вероятности я знаю, что это за мир. Более того, если предположения подтвердятся, то можно будет наладить пусть косвенную, но связь с живущими там. Быстро, в течение тех самых недель, максимум пары месяцев. Но только связь! Про проходы из Скарлайга и в Скарлайг пока речи не идёт.
- Что тебе нужно для этого?
- Частичное открытие карт. А именно возможность приглашать сюда или в другое место некоторых из Тенерожденных и говорить не только от своего лица, но и показывать, что за мной есть некая значимая сила. Открывать свою принадлежность Кругу обязательным не является.
Игра словами. Показывая, что говорю не только от своего имени, я даю возможность умным собеседникам докопаться до сути. Аффомету вряд ли хотелось расширять на каких-то посторонних Тенерожденных касающиеся Круга дела, но был один ма-аленький нюанс. Тифлинг понимал, что Тенерожденные всегда могут связаться друг другом, найти точки соприкосновения, да и про различие миров тоже. Особенно после моих же пояснений про мир Теней и некоторые особенности тамошнего бытия. Потому пусть со скрипом, но согласился, делая хорошую мину при не слишком козырном раскладе у себя на руках. Выражаясь научно договаривающиеся стороны пришли к соглашению. Очень ценный выигрыш вновьи это за ничтожный промежуток времени по меркам местныхстоял на кону. В очередной раз стоял, осмелюсь заметить.
Пока же суд да дело, я попросил, во-первых, комнату, где можно было отдохнуть. Во-вторых, возможность в ближайшее время заглянуть к местным мастерам техномагии на предмет покупки и последующей установки имплантов. Причём не абы каких, а эксклюзивных или, по крайней мере, приближенных к этому наименованию. Первое предоставили сразу, ко второму обещали сопроводить, как только закончится творящееся у стен безумие.
К слову о последнем. Оркоиды огребали по полной программе, устилая своими трупами что землю, что ров у стен, что иные элементы основательно испохабленного ими пейзажа. Окна отведённых мне двух комнат очень уж удачно выходили на один из секторов. Всё, разумеется, видно не было, но отдельные элементы переходящей в эндшпиль битвы узреть получалось. Вот я и постою у прикрытого магией окна, посмотрю посредством Ока Ратена за творящимся на стенах и за стенами, полюбуюсь за процессом получения зеленошкурыми не то эпических, не то и вовсе легендарных звездюлей от защитников Стокхорта. Красота в батальных тонах! Заодно и спишусь со знакомым почти что с первых дней пребывания в Скарлайге трио.
Открыть стимкомп, выбрать три из не столь и многочисленного списка контактов, после чего отправить сообщение. Одно на троих.
«Есть серьёзное предложение, способное принести большие выгоды что тут. В Скарлайге, что вне его. Никакой болтовни с посторонними, никаких иных мьелльнировцев, только вы трое. МестоСтокхорт. Время чем скорее, тем оно и лучше. Только «вот прям щас» не получитсяиз-за орочьего набега телепорт для обычных гостей города заблокирован. Отслеживайте ситуацию на форумах, но как только блокировка спадётжду всех троих. Лучше вместе, но и вразнобой буду весьма рад. У телепорта вас встретят и проведут ко мне, так что не удивляйтесь».
Ох и будет культурный шок у всех троих. У кого то больший, у кого то меньший, но без оного никак не обойтись. Я ведь не просто так с ними поговорить собираюсь, а открыть карты относительно существования Скользящих и своей принадлежности к этой покамест городской легенде. Почему вдруг? Да просто совсем скоро эта тайна станет секретом полишинеля, а значит стоить станет ломаный грош и это ещё в лучшем случае.
Три с небольшим часаименно столько времени у меня оказалось на предмет хоть немного отдохнуть, расслабиться, малость подремать и вообще. А потом закружилось-завертелось. Сперва, едва только сняли запрет на телепортациюорочья орда была к этому времени большей частью истреблена, а остатки откатились в направлении родной степи и уже вряд ли, после спада их знаменитого Ваагх-эффекта, помышляли о продолжении боёв. Надолго этого вразумления, понятное дело, не хватит, но какое-то время относительного спокойствия Стокхорт выкупил, заплатив «железную цену». Ту самую, когда особо наглому «кредитору» прописывают дозу стали в особо важные для функционирования организма места. Ну и повторяют необходимое для гарантии количество раз. Правда, сталь с успехом заменяется и магией.
Ай, не о том речь. Я не мог не встретить лично Лаиру. Драконида была рада, что со мной ничего не стряслось, да и вообще. несмотря на недолгий период с момента вынужденного расставания, успела соскучиться. Мне с ходу достался жаркий поцелуй, затем ещё один такой же и обещание этой же ночью, а то и пораньше показать как новый пеньюар, так и пару интересных ухваток в том виде искусства, которому учат отнюдь не в воинских школах. Радующие душуи тело, о теле точно забывать не стоитперспективы, но едва-едва успели начать разговор о планах разного рода, как напомнили о себе приглашённые «на поговорить» приятели-Тенерожденные. Оказывается, все трое вошли «в игру» с полчаса назад в приснопамятном Карахе, но уже и встретились, и готовы были портануться сюда, в Стокхорт. Вот и интересовались, когда их могут либо встретить, либо просто дать адрес, куда именно топать после своего тут появления.
Естественно, сразу сообщил, что им мало-мало повезло и никуда топать не надо, равно как и пересекаться с кем-либо из местных. Достаточно всего лишь взять и переместиться сюда, а уж я и сам могу их встретить. Всем удобнее будет. Ещё десять минут, наверняка ушедших на то, чтобы заплатить обслуживающим телепорт магам, и
Вот они, голубчики, давно не виделись. Нет, это я сейчас без иронии, поскольку времяпонятие сугубо относительно, тем паче с учётом насыщенности его событиями в моём конкретном случае.
Хель и Хельги. В обнимку. Причём рука парня абсолютно естественным образом сползла с талии на нижние 90 кендерши. Сам же маг-стихийник явно выбрал основное направление развития, а именно воду с уклоном в лёд. Мантия цвета арктического льда, да к тому же оседающий на ней иней и то и дело слышащееся потрескивание от образования мельчайших кристалликов льда прямо из содержащейся в воздухе влаги. Жезлы, числом два, заткнутые за пояс, браслеты, амулет Да уж, экипировался Хельги неплохо так, душевно для большинства могущих возникнуть неприятных сюрпризов.
Ну а Хель, эта как была заточена под нелегкую планиду скаута, так и осталась. Более того, набор оружия остался без изменений по типам. Сменились лишь конкретные модели. Арбалет за спинойне однозарядный как раньше, а с магазином на пять болтов, весьма редкий и дорогойнаручные метатели, опять же далеко не однозарядные, да и два кинжала, даже будучи в ножнах, показывали, что неплохо так сдобрены магией. Броня лёгкая, не стесняющая подвижность, но способная как остановить не самый мощный удар, так и поглотить частицу магического воздействия.
Алиэнэль. Эту эльфийскую очаровашку я видел куда чаше парочки человек-кендерша, а значит и поводов оценить постепенный прогресс было побольше. Вооружение осталось тем же, то есть полуторник, хотя и куда как более качественный, зачарованный опять же. Броня Раньше были просто волчьи шкуры, должным образом обработанные и усиленные алхимической пропиткой. Теперь они сменились снова на шкуры, но уже какой-то химерической твари, буквально искрящиеся от переполняющей их магии. Опять таки отсутствует и тень сомнения, что способность перекидываться в звериную форму у эльфийки также заметно выросла. Нет, ну а как иначе то?
Похрустеть косточками руки мага, которую он мне протянул. Поцеловать ручку кендерши, для чего пришлось довольно сильно пригнуться из-за её весьма невеликого роста. Попытка проделать то же самое с Алиэнэль, но Эльфийка просто стиснула меня в объятьях, показывая, что в Скарлайге девушка девушке рознь, а сила далеко не всегда видна по внешним признакам вроде перекатывающихся под кожей бугров мускулов.
И ни разу не деликатное покашливание Лаиры, напоминающее о том, что она рядом, всё видит и усиленно бдит. Что поделать, моя принцесса та ещё собственница и уж точно ни с кем делиться не собирается, насколько я успел понять её характер. Следовательно, отцепляю от себя радостную эльфийку и вновь представляю свою крылатую ревнивую прелесть:
- Это Лаира шер Нект, принцесса клана Нект в добровольном изгнании, претендующая на наследие клана на вполне законных основаниях. Пусть вы уже с ней сталкивались, но опять же прошу ценить, любить и жаловать. Лаира, на случай, если ты немного позапамятовала, кто есть кто - это Хель, Хельги и Алиэнэль. Проверенные, надёжные и очень нужные персоны, особенно учитывая события последних нескольких дней.
В ответ я получил локтем под рёбране больно, особенно учитывая броню, но недвусмысленно намекаети агрессивненький такой оскал. Дракониды это делать умеют на зависть многим, ибо происхождение от огромных крылатых ящеров даёт о себе знать даже сейчас. Ну а затем оставалось лишь двинуться в направлении до того места, где я временно расположился. Разрешение на привод гостей имеется, а значит самое то. По дороге же можно будет просто поболтать. Именно поболтать, поскольку обсуждать важные дела посреди улицы нафиг такое счастье. Да и просто троице пока что игроков будет приятно пройтись по улицам города-крепости, оценить местную архитектуру, общий стиль, заметно отличающийся от того же Караха большей суровостью и монументальностью.
Добрались нормально добрались. Меня засыпали несколькими десятками вопросов относительно случившихся достижений, достигнутого уровня развития и прочих нюансов бытия в Скарлайге. Уровень то без особо хитрых и дорогих приблуд не обнаружишьда и с ними далеко не всегдано вот моё оружие, броня и особенно импланты из числа наиболее заметныхони недвусмысленно намекали на дороговизну и те самые высокие уровни. На более низких некоторое встроенное в организм железо просто не могло бы функционировать, а значит и быть продемонстрировано. Отсюда и вопросы, особенно со стороны неугомонной кендерши. Пришлось «расколоться», что уровень уже перевалил за семидесятый и это далеко не предел, что есть потенциал в ближайшие дни, может пару недель дорасти и до сотни если, конечно, как следует постараться. Упомянул и про то, что «сапфировый дождь», частично задевший и их троицу, а особенно Алиэнэль, вовсе не исчерпан, Более того, наш предстоящий деловой разговор будет посвящён и этому аспекту тоже.
Дружная и частично влюблённая троица малость впечатлилась, когда меня спокойно пустили в то самое внушительное строение, где, помимо иных мест Стокхорта, прочно окопался Круг. Не самому факту пропуска, а скорее уважительному отношению местных. Игроки, хоть немного освоившиеся в Скарлайге, успевали понять, что получить мало-мальски внушительную репутацию не так просто, требовалось оказать определённые услуги, а к тому же показать собственную силу. Без силы и её проявлений отношение будет на уровне подай-принеси-свали-в-закат. Применительно ко мне ничего подобного в принципе не наблюдалось. Уважение, причём частью как равных к равному, а порой и как к вышестоящему, что и вовсе было впечатляющим с учётом моего невеликого срока бытия в Скарлайге. Я прямо таки чувствовал, как вертится вопрос на языках Хель и Алиэнэль. Хельги, тот был более сдержанным, наверняка предчувствуя, что сей вопрос и без того прояснится в самом скором времени, а значит и суетиться не следует.
Как только все приглашённые плюс Лаира расположились в одной из двух выделенных мне комнат, выполнявшей сейчас роль гостиной, я, не тяня кота за хвост, перешёл сразу к сути дела, ради которого пригласил их. Начал, вестимо, с вопроса наименее горячего.
- Думаю, вы знаете про такой мир как «Лендлорды». Не можете не знать, хотя и выбрали как основное приложение интереса Скарлайг.
- Знаем, как же иначе, - энергично закивала Хель.Моя старшенькая, Лиза, там из себя благородную аристократку Империи Света изображает. В жизни даже в магазине без того, чтоб продавщицу не обхамить, обойтись не может, а там футы-нуты, вся из себя утончённая по её словам, сама не проверяла.
- Хель - одёрнул кендершу парень.Ты бы осторожнее, тут же Лаира, а она может не понять, о чём ты. Прояви уважение.
- Я знаю о вашем мире, мире Теней, - улыбнулась драконида, - больше того, что вы можете представить. Макс открыл много тайн.
- Вот видишь!ткнула пальцем в своего бойфренда кендерша-скаут.Она в теме, так что нечего меня тут манерам учить. Я и сама могу уроки преподать. Разные. А тебе эти «Лендлорды» вообще зачем нужны, неужто Скарлайга мало показалось? Так у тебя здесь развитие так идёт, что все позавидовать могут. Быстро, круто. А если будешь в параллель аватара там создавать и проблемы появятся, и скорость рухнет. «Лендлорды» вообще долгого отсутствия не прощают, там постоянная стратегия, управление и прочая мура.
Что тут сказать. Родственная кровь. Хель, упоминая про мало-мало стервозную суть сестрёнки, собственную скрыть не то забывала, не то и вовсе не старалась. Забавная она, право слово.
- Так вот, сам я туда по множеству причин не собираюсь, да и возможности таковой туристической прогулки не сказать что имеются. Мне нужно не столь и много, всего лишь наличие в мире «Лендлордов» того, кто выберет либо демоническую аватару, либо будет иметь возможность сконтачиться с тамошними инферналами высокого ранга. Очень высокого, а значит предпочтительнее именно демонический аватар. Ну и, само собой разумеется, чтобы этой личности можно было хоть в какой-то степени доверять. Твоя сестра вряд ли подойдёт, Хель, она уже получила человеческую аватару, к тому же во фракции, которая является одним из основных врагов демонов.