Ярослав, который черная лента, двигался вслед за искателем, как акула, почуявшая кровь. Прикинув развитие событий, я сорвался с места и побежал к ним. Мужик, тот, что пятого уровня, успел отойти метров на пятьсот, так что пришлось поднажать, оббегая людей.
Пять минут, и я их догоняю. Как раз этот незнакомец, видимо не подозревая, что за ним следят, свернул в безлюдный переулок. Может затеряться хотел, может живетздесь, без разницы, потому что именно в этот момент Ярослав ускорился. У него, кстати, оказался одиннадцатый уровень. Я помнил, что он опасен, но всё равно рванул вперед, чтобы остановить. Зачем? Иначе станет ещё опаснее, а это потенциальные проблемы для всех искателей. Так что, если могу сделать доброе дело иподосрать планы этому нехорошему человеку, то почему бы и нет?
Я поставил щит метрах в двух перед магом и тот его увидел. Резко остановился, обернулся и заметил меня. Я стоял метрах в пятнадцати и помахал ему рукой. Миг узнавания, лицо мага исказила злость, но он остался на месте.
Тебе чего, парень?
Да вот, старого знакомого увидел, решил узнать, как дела, как здоровье.
Прекрасно, сжал он кулаки. Оба. Целых, что примечательно, Хочешь дуэль?
Нет, не хочу, спокойно ответил я. Зачем мне с ним драться? Навыков больше не дадут, только если убить, один получу.
Понятно. Тогда мешаешь. Зачем?
Ты явно сильнее того мужика, что сейчас поспешно уходит отсюда. Не честный бой выйдет.
А тебе что?
Как что? Мне в этом городе жить. Так что присматриваю за порядком.
Возомнил себя долбанным героем? сплюнул он.
Почему долбанным? Просто героем, моя ухмылка была ему ответом.
Стоим, как на диком западе. Я хоть и дерзкий, но сам напряжен. Броня активирована, Зевс готов к атаке и если что, то приложу вакуумом.
Простояли секунд тридцать, Ярослав многообещающе улыбнулся и ушел. Просто развернулся и пошел в другую сторону. Не ту, куда мужик отправился. Значит, отказался от охоты.
Я облегченно выдохнул. Но отправил Зевса проследить за ним, убедился, что всё в порядке, и этот охотник на искателей свалил в заказ. Пока наблюдал, думал, что нажил себе врага. Стоило оно того? А какая разница, если всё равно велики шансы, что набрав силы, он и ко мне заглянул бы? Никакой разницы. Так что всё правильно сделал.
Но события на этом не закончились. Зевса я отослал, остался без наблюдения сверху и, когда возвращался, на меня выбежала женщина. С момента ухода Ярослава и минуты не прошло. Судя по тому, как оглядывается и как на мне взгляд остановила, не просто так она здесь появилась.
Где Лента?! взгляд безумный, а уровень четырнадцатый. Моя ровесница.
Свалил. Ты из его команды, что ли? прямо спросил я, оценивая искательницу.
Дурак что ли?! возмутилась она, Спугнул, блин, что ли?! А, дебил, чтоб тебя!
Дамочка развернулась и побежала дальше, проигнорировав меня. Что это было? Сумасшедшая какая-то. Неужели она за ним целенаправленно охотится? Если да, то видимо Ярослав сильно ей дорогу перешел, раз на эмоциях носится и людей оскорбляет.
Это было в четверг. Пятницу я отдыхал, а в субботу Герман заехал за мной.
Ты сам машину не водишь? спросил он, когда мы уже ехали.
Вожу, но вот жду, когда наследство будет оформлено.
Наследство?
Да. Моя мать погибла, когда рядом с домом появилась грань.
Оу, соболезную.
Спасибо. Я уже смирился с этим. не полностью, если быть откровенным. В груди предательски сжало, поэтому я отвернулся и уставился в окно.
Да уж, приход искателей знатно мир встряхнул. Знал, что кое-где в Европе их отлавливают?
Серьезно?
Ага. Ходят слухи. Охота на ведьм началась.
Жесть. У нас вроде пока не так, забросил я удочку.
Ну, как сказать Если быть аккуратным, то можно жить. Но если попадешься, то тебя возьмут сначала на заметку, потом на прицел, а следом за яйца.
И что будет?
Насколько я знаю, правительство пока не выработало единой позиции. Пока фрилансеров стараются задвигать подальше.
Чтобы своих развивать?
Именно. Ты, походу, в курсе событий, да? бросил Герман на меня взгляд.
Есть немного. Но на уровне слухов. Марта эту неделю опять молчала и не спешила делиться, что там происходит в её окружение.
Понятно. Но ты прав. Военные активно захватывают грани и ставят охоту в них на поток. Знаешь, что есть услуга по наделению способностями?
Да ладно, удивился я, Серьезно?
Более чем. Какие тут шутки. Схема простая. Тот, кто хочет заполучить способности приходит на территорию грани, ему выдается оружие и он идет крошить мелких духов под присмотром состоявшихся искателей. Риски минимальны, как понимаешь. Есть и те, кто просто в зоне облучения сидит. Ну или в зоне насыщенностиманой, можно как угодно назвать. В среднем, инициация происходит в течение недели с шансами где-то пятьдесят на пятьдесят.
Много желающих?
Относительно. Но спрос есть. Даже превышающий предложение.
А что дальше? Допустим, какой-то богатей получил искательство, и?
Сам подумай. Ему помогают поднять уровни и характеристики. Даже та же десятка в интеллект или выносливостьэто уже вполне себе конкурентное преимущество на рынке. Не говоря о том, что ты обретаешь серьезные навыки, что помогут выжить в любой передряге. А если человек упорный, а такие среди тех, у кого есть возможность попасть к грани, встречаются часто, то он может сильно возвыситься. Представь, что успешный бизнесмен становится в два раза умнее. Что ждет рынок? Он будет иметь его в хвост и гриву.
Я представил.
Как поменяется мир, если в нем появятся сверх люди? Сейчас эти люди вынуждены бегать и мочить духов рядом с гранями. Но навыки растут, вместе с ними характеристики А дальше что? Уже сейчас я легко осваиваю программу в институте, в то время, когда остальные испытывают с этим трудности. Разница ощутима. Мне даже приходится изображать старания, чтобы сильно не выделяться. По сути, это уже серьезное конкурентное преимущество. Возможно, мне не хватает опыта, чтобы оценить перспективы и последствия, но зато хватает ума, чтобы попробовать это просчитать. Я буду обгонять своих сверстников, значит, смогу лучше устроиться в жизни.
Да, подозреваю, что ум не решающий фактор. Толку с высокого интеллекта или выносливости, если ты их направляешь на игры, безделье и разгульный образ жизни? Меня однокурсники несколько раз уже звали Скажем так, веселиться, а если по-простому, то бухать. На что я отказался, потому что с моим графиком это невозможно. А точнее банально скучно. Другие вопросы меня будоражат, пьяный угар выпал из списка жизненно-актуальных вещей.
Ум, как я теперь понимаю, на основе прожитых месяцев активной жизнине решающий фактор, но важный. Ещё важна самодисциплина, сила воли, целеустремленность, амбиции, те же связи. Но с и этим проще будет, если на плечах голова хорошо соображает. К тому же, я по всем этим пунктам в последнее время тоже прокачиваюсь. Воля у меня железная, хех. С дисциплиной сам себе удивляюсь, насколько я сжигаю себя в тренировках, как сжигает кузнец руду и превращает её в клинок.
Сами эти мысли и размышления, что проносятся у меня в головууже показатель, что я изменился. Думаю о будущем, конкуренции, как устроиться в мире и тенденциях развития общества. Я?! Тот, кто раньше интересовался, когда же выйдет новая игра. Чудны дела твои, искательская дорога.
Если переложить мой опыт на какого-нибудь предпринимателя, что несколько наивно, но всё же То, получив интеллектуальное преимущество, обладая нужными ресурсами, он займет ещё более прочное место на рынке. А значит
Получается, обычные люди, попробовал я сформулировать свою мысль, Останутся в пролете?
Не исключено. Зависит от того, какой масштаб это наберет. Один два искателя рынок не перевернут. Если только сильно по нашему пути уйдут вперед. А вот если их будет тысяча, да они ещё объединятся В принципе, это и так происходит. Просто не на уровне отдельных личностей, а на уровне корпораций. Представь, что ты придумал крутую идею, пусть будет тот же каршеринг, реализуешь её, идешь дорогой первопроходца, а потом бац, через месяц-два, какая-то компания, у которой в разы больше ресурсов: денег, людей, опыта, выпускает аналогичный продукт, который лучше, чем у тебя. Не потому что ты дурак и плохо работаешь, а потому что у них ресурсов больше. И там тоже не дураки. Это как новичку тягаться против слаженной команды. Ему нужно не знаю что сделать, чтобы обойти их. Итогты сосешь, корпорация тебя уделывает по всем фронтам.
Я слушал рассуждения Германа и чувствовал, что темой он горит. Вот ещё один штрих в его портрет.
Тогда что меняют искатели, если бизнесовая среда и так агрессивна?
Всё меняют, Эрнест, горько усмехнулся мужчина. Он сейчас гнал по шоссе, притормаживая перед камерами, и внимательно смотрел на дорогу. Но это не мешало ему рассуждать. Ещё один мощный фактор, который приведет к переделу рынка. Я с того момента, как получил способности, свои доходы в два раза поднял. За пару месяцев. Хороший результат?
Более чем.
А теперь представь, что я кому-то наступил на мозоль или ещё лучше, наше бизнесовое общество снова скатится в варварство и мой бизнес решат отжать. Компания гоп-искателей, тут я вспомнил случай, когда похитили Марту и понял, что такое вполне возможно, Заявится ко мне и будет угрожать. Да не просто пистолетом, а каким-нибудь убийственным навыком. Во что это может вылиться?
В войны искателей?
Именно.
А как же военные? Они ведь сейчас отжимают грани и своих людей продвигают.
И что? Мы же вот делаем вылазки? Значит и другие делают. Грани могут быть где угодно. По миру раскиданы бомбы замедленного действия и неизвестно, когда они выстрелят.
Выезжаем за черту города, быстро удаляемся от него. Остальную часть дороги молчим. Загрузился я. Прикидываю перспективы и пытаюсь осознать, какое место в мире лучше занять. Задача минимумвыжить. Средняя задачаустроиться хорошо. Задача максимумжить долго и счастливо. Супер план, конечно, но какой есть.
Свернули с основных дорог, в итоге добрались до частной Эм Усадьбы? Хозяйства? Здесь была своя дорога, виднелся лес, поля, домик или скорее коттедж тоже был. Узнал стоящую машину Вани и ещё одна иномарка была. Значит, все в сборе?
Так и оказалось. Троица нашлась в одном из зданий. Уже облаченная в защитные костюмы, они смотрелись, как отряд специального назначения.
Наконец-то вы приехали. Мы вас уже заждались, встретил нас Ваня и пожал руки.
Мы не опоздали. Это вы раньше приехали. ответит Герман.
Поздоровался с Алисой и Нурланом. Мне помогли одеться. В костюме было непривычно, но отказываться будет глупостью. В придачу к защите шел автомат, патроны к нему, парочка гранат и пистолет.
Не морщись, парень, говорил Иван, помогая мне экипироваться, Бывали у тебя случаи, когда мана кончается, а врагов ещё много?
Бывали, припомнил я пару ситуаций.
Вот, назидательно поднял вверх палец здоровяк. Что делал?
Убегал.
Тоже дело, но представь, что мы впятером выдадим слаженную очередь. Согласись, это существенное подспорье.
Насколько пули эффективны против духов? задал я тот вопрос, который давно беспокоил. Я помнил по метро, что эффективность так себе.
Да, тут загвоздка, конечно. Одна пуля выдает от единицы до пяти урона. Мало, но тут ещё от типа монстров зависит. Те, что имею физические воплощение особенно уязвимы. Те, что больше магические существа, менее уязвимы. Но не переживай. У группы есть я, так что оружие будешь применять только по моей команде. Понял?
Сейчас здоровяк выглядел серьезным, как никогда, так что я кивнул. Тут и Герман подошел, уже облаченный в костюм.
Да, Эрнест. Ваня наш мозг. Он просчитывает ситуацию и говорит, что делать.
Более того, парень. Персонально для тебя я буду помечать цели. Ты это заметишь по свечению. Пусть будет для тебя голубой цвет. Твоя задача, если увиделмочить эту тварь.
Ты типа наводчик?
Именно. Причем для всех.
А если нет свечения?
Значит, стой спокойно, копи ману.
Если будет угроза для жизни?
Ну, я не говорю, что ты должен действовать, как робот. Творческий подход возможен, так что по своему усмотрению. Твоя задача минимумвыжить. Максимумне мешать, а помогать нам.
Логично.
Ты пойми, что нас тут много. Есть ли смысл атаковать всем сразу одного слабого духа? Нет. Даже высшего особо нет смысла. Проще разделить отряд и оставить двоих, как запасной резерв. А то, знаешь ли, бывают случаи, что мочишь толстую тварь, а тут ещё противники прибегают, когда отряд без маны и увлечен. Согласись, дерьмовая ситуация?
Соглашусь.
Поэтому я, как аналитик, просчитываю ситуацию, риски и направляю команду.
Задачу понял. Смотреть за свечением, слушать тебя, не мешать.
Да, типа того. Сегодня у нас тренировочный день. Ты же не думал, что мы пойдем на серьезное дело с новичком? хмыкнул здоровяк. Остальные собрались рядом и внимательно смотрели на инструктаж, кивая в нужных моментах, Так что сегодня по лайту. Ты смотришь на нас, мы на тебя, задача отработать взаимодействие.
Принял.
Так, теперь давайте все, ещё раз пройдусь по основным ролям. Алискаты у нас отвечаешь за щиты.
Я бы хотела больше участия. Мне уровни надо поднимать. В том числе чтобы ваши задницы беречь, влезла девушка.
Да-да, я помню. Но сегодня, как ты помнишь, у нас пристрелочный выход. Давай сработаемся, а потом выпустим тебя порезвиться, ок?
Сейчас Ваня говорил совсем иначе, нежели обычно. До этого я видел его в образе рубахи-парня. Но сейчас он был серьезен и строг. В глазах полностью отсутствовали присущие ему смешинки. Он был готов отстаивать свою позицию до последнего, я чувствовал это по исходящей от него твердости и уверенности. Поэтому не удивлен, что Алиса просто молча кивнула и больше не перебивала.
Так вот. Герман у нас отвечает за ближний бой. Он особо хорош на толстых физических мобах. Чуть позже увидишь, о ком речь. Нурланему требуется где-то час, чтобы набрать себе армию из духов. Дальше они будут идти в авангарде, и отвлекать на себя противника. Я отвечаю за анализ, руководство, ну и бью точечно, когда это уместно. Тебе же отводится роль, во-первых, тоже точечного отстрела, во-вторых, массового перемалывания духов. Твой веер воздушных лезвий здесь как раз подойдет.
Погоди. Но если духи Нурлана будут мелькать среди противника, то я всех задену.
Да, я в курсе, не переживай, улыбнулся здоровяк так, словно говоря, парень, расслабься, я гений анализа, всё уже просчитал. Если видишь широкое свечение на группе монстров, бей их по площади. Если одиночноето одиночным выстрелом.
Понятно.
Супер. Все всё взяли? Ещё раз проверяем. И да, парень, пожалуй, тебе уже можно сказать. В общем, когда пойдем в грани, то ничему не удивляйся. Это будет особое место.
Дай угадаю, переход в другую реальность?
О как, уже сталкивался? Да, ты прав. улыбнулся Ваня.
Каждый проверил амуницию, после чего вышли. Я и четверо других искателей. Придется учиться работать в новом формате, но и возможности это принципиально новые откроет. Так что, посмотрим, что у нас получится.
Глава 19. Андерворлд
Отправились в чисто поле, через подлесок, по натоптанной тропинке. Впереди Герман, за ним Алиса, оставшиеся трое, включая меня, идут сзади. Каково же было моё удивление, когда на нас вышел Дух жизни. Малый. Кузнечик переросток, чтоб его.
Подсветки я не увидел, так что остался бездействовать, а вот Нурлан выступил вперед и захватил духа. Выглядело это Да никак. Искатель шагнул вперед, и тварь остановилась, после чего развернулась и запрыгала обратно. Теперь понятно, откуда у команды запас исцеляющего зелья. Мне выдали флягу на пол литра где-то, что внушительное количество, учитывая ценность жидкости.
Следующий час я наблюдал привычную мне картину. Духи жизни, что вселились в представителей животного мира. То же самое, что было и в горах, когда я с Мартой охотился. Было же времечко и как много воды с тех пор утекло, хотя прошло всего ничего.
За это время Ваня дал каждому из искателей проявить себя. Я тоже выходил вперед и отстреливал живность. Как понимаю, это было сделано, в том числе для того, чтобы ввести меня в курс дела. Дать пообвыкнуться. Что я и делал. Не скажу, что наука действовать в группе давалась легко Опыт кое-какой имелся, но он сильно отличался, от того, что происходило сейчас. Во-первых, нас много. Пять человек. Что меняет логику и тактику боя в разы. Ключевой моментранжировка. Как использовать ресурсы и силы таким образом, чтобы добиться максимального результата? Большой простор и команде повезло, что у них есть аналитик. Во-вторых, собственно, сам аналитик, что действовал, как опытный дирижер. Я ощущал себя мечом в чужих руках. Это специфическое чувство, которое требовало отдельного освоения. Не так просто подчиняться другому, когда привык сам собою руководить.