Молчаниезнак согласия, резюмировала Аня, машинально поправляя выбившийся локон и делая вид, что ничего не заметила ни во взгляде, ни в заминке. А первое слово дороже второго Особенно если второе без компота. Всё. Пришли
Девушка прижала к сканеру кассы большой палец и набрала несколько цифр на возникшем рядом табло. Зеленая дверь тихо щелкнула и отодвинулась, открывая вход.
Шагай первым Аня чуть посторонилась.
Но
Тихон, я тебя умоляю Хороший тон не всегда уместен. Помнишь: «Должен ли джентльмен уступать место леди, когда сидит на коленях у другой леди?» Сейчас примерно такой же случай. Папа не поймет, если мне придется за тобой возвращаться. Он не крохобор, но лишние траты не одобряет. Опыт ТФ-переноса у тебя вряд ли имеется, так что будь добр И это девушка оглянулась, после чего доверительным тоном произнесла: Суеверие, конечно, но говорят, если переносишься впервыенадо запомнить первую мысль после «сборки». Потому что именно она и есть основа личности.
Я постараюсь Тихон улыбнулся и шагнул в будку. Дверь за ним закрылась. Под потолком мелодично звякнул невидимый колокольчик и дверь открылась. Синяя!
Ну ни х себе, пробормотал парень, выйдя наружу в совершенно незнакомом месте, но явно не на Ливадии. Потому что, вместо яркого и крупного желто-зеленого шарика Эдема, по небу проплывал бледный, как застиранные джинсы, небольшой одуванчик. Отличаясь от облака только правильностью формы. Ну и многоэтажные здания с какой-то причудливой гармонией, хаотично разбросанные вокруг площади, имеющей чечевичнообразную форму, даже отдаленно не напоминали терминал и причальные лифты Космопорта.
Посторонись!
От неожиданного вопля Тихон непроизвольно прыгнул вперед и только потом оглянулся.
В дверях будки, широко улыбаясь, стояла Аня.
А вот и я.
Орешь чего? проворчал Тихон. Так и заикой стать недолго.
Шутка юмора Извини, извини. Не куксись Согласна, глупо получилось девушка не удержалась и опять хихикнула. Ну, как? Познал суть собственного «я»?
Тихон припомнил первую фразу, произнесенную им на выходе, и покраснел, чем вызвал немедленный хохот Ани.
Суду все ясно, присяжные могут огласить вердикт.
И не желая еще больше смутить парня, быстро добавила:
Открою тебе великую тайну, о неофит телепортации Ты не одинок в этом мире. Историки утверждают, что эту же мантру, только на латыни, произнес сам Иннокентий IV, последний Папа Римский, когда его просили освятить первый ТФ-переход с Земли на Терру.
Тихон вежливо хохотнул, подумав, что это самое невинное из всех хохм, которые ему доводилось слышать в связи с Тайм-фагом. Наверное, потому что рассказывала ее Аня. В мужских компаниях обычно кто-нибудь бил себя в грудь, что лично видел, как из телепортационной будки выходила обнаженная красотка. Ну, или хотя бы без существенной части гардероба.
Глава четвертая
Шагай шире и запоминай дорогу Аня уверенно цокала каблучками по мощенному разноцветной плиткой тротуару. Навигатор, конечно, и до Киева заведет, но, как шутит папа, каждый заблуждается в меру своих возможностей. И лучше делать это самому, чем с помощью гаджетов ТФ-портал перенес нас на площадь Декарта. Кстати, теперь твоя личность занесена в базу данных сети. Так что, если ты войдешь в подпространственный канал без дополнительных указанийокажешься здесь. От площади до нашего дома примерно пятнадцать минут ходьбы. Если пешком. А можно завернуть вон за тот салатовый небоскреб и подскочить на траволаторе. Но он идет по бульвару Коперника, и потом все равно придется два квартала пешком топать. Так что смысла нет. Разве что покататься
Да мне не привыкать Можно и пешком, согласился Тихон. Это в метрополии все куда-то торопятся. А у нас дома плюс-минус пара часов никого не напрягает
Он не подавал вида, не желая в глазах девушки выглядеть полной деревенщиной, но все же не мог оставаться равнодушным к архитектурным изыскам столицы. При этом прекрасно понимая, что попал в один из спальных районов, и все это лишь слабый намек на великолепие центральной части. Виденное, конечно же, в новостях или кино, но «вживую» производящее куда более сильное впечатление, чем на экране. Как никогда не поймет горожанин красоту хлебной нивы, если не вдыхал запах колышущего пшеничные стебли ветра и не гладил рукой усатые, наливающиеся зернами колосья.
Серьезно? Аня остановилась и недоверчиво посмотрела на парня. И в школу тоже можно так? Плюс-минус?
Нет рассмеялся Тихон. Если уж собрался на занятия, то приходить лучше вовремя. Персонально для опоздавшего тему заново объяснять не будут.
Подожди, подожди Что значит «если собрался»? Можно и не ходить, что ли?
А почему нет? Всякое случается. Много работы, нелетная погода. Та же техника не вечная. Пока с сервисом свяжешься, пока они починят пинас или заменят.
Девушка наклонила голову к плечу, пытливо изучая лицо Тихона, усиленно пытаясь понять: это он так отшучивается или говорит правду?
Очуметь. И как часто у тебя, гм «случалось»?
Я считал, что ли? Тихон пожал плечами. Может, десять раз за год. Может, больше. В основном весной и осенью, когда посевная или страда и я нужен в операторской. Ну и зимой, естественно. В пургу мы еще летаем, а если вьюга закрутит или буран задуетнеделю из дома нос не высунешь Первые поселенцы на весь январь в школе каникулы делаливот это было прикольно. А теперь только если грозовой фронт такой, что атмосферные помехи сигнал со спутника блокируют и связи нет. Но это редко В апреле или октябре бывает. Да и то не каждый год
Жуть какая вздрогнула девушка, попытавшись представить себе такую грозу, из-за которой ее могли бы не пустить в школу. И тут же вздохнула. Интересно, наверное
Если дома и через армированное стекло, то красиво Я тебе потом дам ссылку, посмотришь пару видео. Одно я сам снимал. Еще в девятом классе. А если буря в поле застигнет или в горах Впечатленийполный комбез. Парень понял, что слегка увлекся с метафорами. В смысле я хотел сказать
Я поняла, Аня показала на слишком большое, но весьма приличное, этажей в четырнадцать, здание в виде перевернутого конуса. Оно медленно вращалось вокруг вертикальной оси. Это спортивно-развлекательный центр. Тренажеры и симуляторы на любой вкус и уровень тренированности. Защита от макси- до псевдореала. Сегодня у нас выпускной бал по плану, а завтра обязательно сходим. Увидишь, что слова «риск» и «страх» не только в поле растут.
Это как получится В том смысле, что я с удовольствием, поспешно уточнил Тихон. У нас самое крутое развлечениетарзанка над водопадом Глухой Тещи. А из тренажеровлыжи да велосипед. Но, если дядя Женя не передумал, я теперь курсант А в училище свободного времени не так много.
Расслабься курсант, улыбнулась девушка. Пока мы друзья, с увольнительными у тебя проблем не будет.
Эй, эй парень придержал Аню за локоток. Мне очень приятна твоя забота и все такое, но участь «любимчиков» в любом коллективе весьма незавидная. Так что давай без фанатизма, добро?
Договорились улыбнулась девушка. Ну, вот мы и пришли. Угловой подъезд. Квартира на пятом и шестом этажах. Березку на балконе видишь? Это моя комната. О, а это, кажется, папуля прибыл. Так что мы вовремя.
Рядом с указанным подъездом остановилась юркая «пустельга», и из спортивной двухместной машины вышел полковник Мирский. Правда, уже не в мундире, а переодетый в легкие кремовые летние брюки и свободную, словно купленную навырост, футболку в вертикальную бело-зеленую полоску. Слева футболку украшал серебряный щит с изображением вставшего на дыбы крупного зверя. Скорее всего, эмблема какого-то столичного спортивного клуба, за который болел отец Ани.
О как! он словно удивился, увидев их. Неужто никуда по пути не завернули? Дочь, я тебя не узнаю. Честно говоря, был уверен, что раньше чем через два часа вы не пожалуете. Да и то
И не давая той ответить, протянул руку Тихону.
Здравствуй, Тишка.
А когда парень ответил на рукопожатие, порывисто притянул его к себе и крепко обнял.
Извини, брат Служба, такое дело Да и не любит Ион этого Понимаешь?
Прозвучало не слишком внятно, но Тихон догадался Дядя Женя извинялся за то, что долго и излишне беспечно не интересовался судьбой друга, а потому не смог вовремя узнать и помочь. Но не это главное, Мирский говорил о его отце в настоящем времени. И в глаза парню глядел без сочувствия, а как равному, посвященному в общую тайну.
Вот и отлично
Дядя Женя отстранился так же порывисто, подхватил обоих под руки и жизнерадостно произнес:
На сегодня я уже освободился. Так что план действий предлагаю следующий Сейчас быстро перекусим, берем мать и летим на стадион. Ровно через час «Атлетик» играет с «Пермяками». Билеты я уже заказал.
Какой еще стадион? Аня высвободила руку. Папа, ты что, забыл? Сегодня же выпускной бал!
И ничего я не забыл? Мы все успеваем. Матч заканчивается в семнадцать, а торжественная линейка в школе назначена на восемнадцать тридцать. У тебя же платье готово? Готово Поболеем за наших, потом быстро домой, переоденешьсяи в школу. Не волнуйся, дочь. Я все посчитал.
Одеться за час?.. На бал?! голос и выражение лица девушки наглядно демонстрировали, что отец сморозил такую очевидную и невообразимую глупость, что ее даже комментировать не стоит. Хотя, в чем тут нестыковка, Тихон не понял. Полковник Мирский, кажется, тоже. Но спорить не стал.
Ладно За столом обсудим. В конце концов, если у вас с матерью другие планы, то мы с Тихоном можем и сами Евгений Константинович шагнул на ступеньку, но остановился и повернулся к дочери. Лифтом поднимемся или джампом?
Папа, ну ты же знаешь, мама не любит, когда ты как мальчишка прыгаешь по балконам. В твоем возрасте и чинах это несолидно.
Ну да, ну да поморщился Мирский. Для вас сорок летэто уже запредельная дряхлость, а пятьдесяти вовсе ископаемое.
Ничего подобного Аня поторопилась исправить оплошность. Ты у меня еще о-го-го. Сам же любишь повторять, что вид бегущего полковника в мирное время вызывает смех. А в военноеужас. Соседи не один раз видели тебя в мундире. Так ты что, рассмешить их хочешь или напугать?
Научил на свою голову проворчал Евгений Константинович и развел руками. Лифтом так лифтом.
Потом наклонился к Тихону и, заговорщицки понизив голос, прошептал:
Извини, брат, как-нибудь в другой раз попрыгаем. А вообще, мотай на усвсе, что ты говоришь женщине, даже походя или в шутку, раньше или позже будет использовано против тебя. Так что следи за языком. Особенно если вдруг захочется слегка приврать или похвастаться.
От неожиданности и удивления парень сбился с шага, а полковник усмехнулся и подмигнул. Мол, вот как хочешь, так и разумей. Взрослые любят недомолвки, считая, что слушатель не вполне созрел для серьезного обсуждения «житейской» темы. Отшучиваясь затасканной фразой: «Подрастешьпоймешь». Вот только кому нужна чужая мудрость потом, когда самому придет пора других учить, опираясь на проделанные ошибки и багаж лично приобретенного опыта?
* * *
Старшие офицеры всматривались в лица, пытались понять смысл разговора и на второстепенные мелочи внимания не обращали. А те взяли и стали самыми важными. Хорошо, адъютант обратил внимание на вопиющие несуразности и нарушения в форме одежды.
После этого нюансы принялись вспоминать все. И сочетание цветов не уставное, и шевроны странные, да и вообще весь интерьер Черт. А всечелнок ушел Повтора не будет. Сидите, морщите лоб и вспоминайте.
В общем-то так и начали. Все вместе и вслух. Но Мирский анархию пресек сразу. Очень уж кстати дочь позвонила. Прикинув, как ситуацию использовать с наибольшей выгодой, Мирский всучил каждому по планшетке и приказал не покидать кабинет, пока не вспомнят и не запишут все, что увидели и запомнили. Обсуждать и переговариваться друг с другомкатегорически запрещается.
Если управятся раньше восемнадцативызывать его. Если нетобсуждение переносится на утро. Тем более, полковник рассчитывал пополнить поступившую информацию какими-то, пока неизвестными сведениями, получив их от сына Иона фон Видена. Так что причина для его отсутствия была весьма уважительная. А уж как он собирался ее использоватьвопрос другой. Да и кто сказал, что допрашивать нет, беседовать можно только в кабинете? Стадион чем хуже? Даже наоборот В плане секретностилучше не придумать. Ор такой, что любую прослушку забьет.
Все это Евгений Константинович прокрутил в голове, пока ожидал лифта и поднимался в квартиру. Дальшеначиналась вотчина Анастасии Павловны. А в чужой монастырь, как известно, со своим уставом не ходят
Широко улыбаясь и даже отшучиваясь дежурными фразами, попытка сказать нечто свежее и оригинальное могла окончиться промахом, показав всем, что полковник, вопреки давнему обещанию, «принес работу домой», Мирский аккуратно высвободил Тихона от женской опеки и спровадил в ванную. Ну и сам заодно уединился в соседней кабинке.
«О-хо-хо Что же ты, дружище, хотел мне сказать своим посланием? Что я должен понять? А главное, откуда такая невероятная секретность. Ведь не один год знаем друг друга. Мог же черкнуть пару строк. Мол, вот доказательство чего-то там После просмотра уничтожь».
Тихон! Женя! Не задерживайтесь! Мы уже накрываем на стол!
Еще бы Анечке пока далеко до материнской мудрости, зато Анастасия Павловна давным-давно усвоила непреложную истину общего характера: «Соловья баснями не кормят» и для личного пользования: «Сытый мужчина мягок и податлив, как воск. Голодныйсущество непредсказуемое». Так что, даже ничего не поняв из сумбурного рассказа дочери, меры предосторожности приняла. Впрочем, Мирский не сильно удивился бы, узнав, что жена и дочь прекрасно объяснились. Сигнальная система у женщин настолько же совершенна, насколько непонятна особи другого пола. Взгляд, интонация, жест и всесуть изложена. Детали воспоследуют
Ладно, ему тоже не впервые играть в «С чего ты взяла, дорогая, у меня все в порядке». Главное отрезать куски побольше и дольше жевать. Предоставив возможность отдуваться за обоих Тишке. Кстати, а ведь это неплохая идея. Женщины намного легче и быстрее разговорят парня, причем запросто могут задеть такие темы, что ни одному дознавателю даже в голову не придут. Решено. Пусть начинают. Никаких секретов Тихон по определению знать не может, так что лишнего не сболтнет. А он послушает и после, на матче уже только отшлифует.
Женя!..
Второй звонок. Он же предупредительный. И в единственном числе. Значит, парень уже покинул укрытие, пора и ему. Впрочем, молодые все делают быстро, а целому действительному статскому советнику даже в гальюне суета не к Не к этому самому, которое не лицо. Но третьего оклика лучше не ждать. Чревато Например, тактичным напоминанием о том, что после зимы полковник брючный ремень опять на крайнюю дырку застегивать стал. А потому вторую отбивную лучше в тарелку не тащить.
Сказано все это будет с милой улыбкой и искренней заботой в голосе, но удовольствие от трапезы убьет напрочь. Лучше и вовсе не обедать.
Я уже иду, дорогая
Ионный душ на максимум. Увлажнение и растворение пота. Смена полярности. Удаление лишней влаги и очищение пор. Чистый тренировочный костюм. Неистребимая привычка любого, кто провел в Позаземелье больше года. В невесомости и даже местах с ограниченной тяжестью халаты и прочие разлетайки не приживаются. Единственное послабление возрасту и чинуодежда на размер больше.
Вот теперь можно и к людям.
Тихон демонстрирует хорошее воспитание, без главы дома за стол не садится. Ну так и не потомственный аграрий. Чувствуется военная косточка. Впрочем, объяснение может быть и другое. Мономолекулярная пленка, не столь давно вытеснившая из строительства плексиглас и прочие версии органического стекла, создает впечатление открытого пространства не хуже силового поля. Только под определенным углом можно заметить легкое мерцание, указывающее на преграду. На парня из провинции вид из окна должен произвести впечатление. Конечно, шестой этажне пентхаус. Как ни исхитрялись архитекторы, условия по застройке столицы Империи накладывают свои правила, так что обзор ограничен расстоянием не больше полукилометра, а в поле зрения только здания. Разнообразные, но не живые. Даже сменяющиеся кадры рекламы на фасадах не привносят новизны в пейзаж. Впрочемэто если жить здесь. А первый раз, наверное, интересно. Особенно в сравнении с Земляникой. Где от одного жилого комплекса до другого тысячи километров бездорожья и гектаров сельскохозяйственных угодий.