Ты уверен?
Уверен. Не волнуйтесь, ответил Третий и улыбнулся. А вы можете мне пообещать кое-что?
Так? Степан вопросительно глянул на парня. Сделаю, что смогу, друг.
Живите. Хорошо?
Не знаю, куда нас раскидает жизнь и увидимся ли мы снова Но я буду стараться сдержать обещание! До ближайшей базы не так далеко Уверен, что доберусь за пару дней. А ты держись! И жди подмогу. Идет?
Хорошо. Третий вновь солгал человеку. Он так сильно не хотел портить впечатление от последней встречи, что просто решил не спорить.
Крепко пожав друг другу руки, они разошлись. Третий направлялся в сторону базы. Второе доброе дело? Но какое? Что сделать, чтобы затмить то зло, которое он сотворил?
Подходя к краю леса, Третий вдруг услышал людские голоса. Скорее всего, имперские войска уже начали штурм Повезло, что они со Степаном успели бежать.
Аккуратно приблизившись к кустам, что росли возле тропинки, Третий увидел жуткую картину. Все поле было заставлено шагоходами и бронированной техникой. В воздухе кружились штурмовые вертолеты. Со стороны корпусов базы шел черный густой дым.
Началось тихо прошептал синтетик и, приблизившись еще на пару шагов, выглянул из-за кустов. Возле тропинки стояли несколько военных и внимательно изучали следы от Третьего и саней. И что странно, разговаривали солдаты на японском языке. Когда это империя, которая имела мощнейшую армию, вдруг стала пользоваться услугами наемников? Странно
По ходу за подмогой побежал, фыркнул первый солдат.
Но как они нас обнаружили? С фонами же шли! Да и зачем ему сани?
Черт его знает В общем, надо бы его приструнить, пока не ушел!
Ага. У Идзимоты как раз приехал хороший снайпер, может, позовем его?
Госпожа Редзю не будет против?
Приказуничтожить всех синтетиков! Мы и уничтожаем! Что тут говорить?
Только сейчас до Третьего дошло, что это никакие не имперские войска. На кучку террористов напала «рыба покрупнее»!
Обмозговав ситуацию, Третий осознал, что самым лучшим вторым делом для него будет только одно Они хотят синтетика с санями? Они его получат!
Выхватив пистолет, он перекинул сани за спину. Хоть какой-то щит! А затем, немного размявшись, Третий аккуратно пошел в обход бандитов. Убивать, он конечно же, не будет Всего лишь отвлечь. Выиграть хотя бы немного времени ради того, чтобы Степан жил Вот второе хорошее дело.
Я очень дико извиняюсь, произнес Третий и выстрелил по земле. Пуля воткнулась совсем рядом с одним из бандитов, подняв в воздух небольшую кучку снега. После этого синтетик что есть силы дернул в сторону леса.
Ах ты, тварь! Сам пришел! Давай, Хау! Стреляй в него!
Третий уворачивался и прыжками уходил от дерева к дереву, прекрасно понимая, что это конец.
Синтетики созданы для людей. У них не было высшей цели, о которой стоило бы задумываться У синтетиков нет какой-то определенной философии. Их создавали для того, чтобы помогать человеку. Чтобы восхвалять все его существо Чтобы быть преданными помощниками, и не более того!
Степан должен жить По телу что-то ударило, и на землю брызнула синяя кровь. Задели Видимо, пластиковые сани не такая уж и крепкая броня. Повреждены питающие капилляры и внутренние ткани плеча. Каркас не задет. Не страшно!
Третий продолжал убегать. Нужно продержаться как можно дольше Каждая секунда! Каждая секунда отдаляет Степана от этой адской бойни.
Забежав довольно далеко, Третий обернулся, но его буквально снесло и вжало в снег. Правая нога с жутким хрустом отлетела на полтора метра Будь Третий человеком, он бы испытал адскую боль. Все же есть плюсы в том, что ты не живой Очень жаль, что со Степаном они больше никогда не увидятся. Очень жаль, что Третий так и исчезнет. Из неоткуда пришедший обречен уйти в никуда Выдохнув, он отломал от разбитых санок острый кусочек пластика и воткнул в кору дерева.
Ну вот ты и попался, уродец электронный! прорычал бандит, держа Третьего на прицеле.
Успел счастливо улыбнулся синтетик и отложил кусок пластика. Все! Я все сделал! Можете стрелять
Че ты там несешь? прорычал бандит.
Я говорювсе доделал! Я готов! радостно улыбаясь, отвечал Третий. А раньше он ни за чтобы не подумал бы, что какая-то дурацкая надпись на дереве может принести столько счастья Мир людей очень удивителен. Очень жаль, что приходится расставаться с ним именно сейчас.
Рё! Ты че там тормозишь?! на поляну выбежал второй бандит.
Да он какую-то ахинею несет, что все сделал! Вдруг мины? Может, допросим?
Да какие мины? Всех его дружков уже порешили! Бандит достал пистолет и выстрелил. Дрожь прошла по всему телу Третьего. Вот и все. Абсолютная пустота со сладким послевкусием счастья
* * *
Выпуская густые клубы пара, «Империум» медленно продвигался вперед, по заснеженным просторам Аляски.
уверена, что все хорошо. Не переживай, произнесла княжна в ответ. Ичиро сказал, что там все под контролем.
Хорошо. Я отправила пару отрядов На всякий случай, ответил женский голос в динамике телефона.
Спасибо, сестра.
Спишь?
Да как ты могла подумать о таком?! возмутилась ее высочество. Я уже два часа как на ногах!
Бедная Как всегда, трудогольничаешь, улыбнулась девушка в ответ. Кстати Этот твой Ичиро. Ты же говорила, что он простолюдин? Откуда у него такая армия?
Так это его сестры
Хорошая у него сестра. Она необычная, да?
У них сложная ситуация в семье Их отец, будучи главой клана, лишился титула еще в молодости. За что именноя не знаю. А госпожу Найт этот вопрос особенно и не волнует. Они официальный клан якудза.
Так у них же есть привилегии? Почему Ичиро не оформил знакомство? Я уверена, что ему так было бы проще.
Насть Не лезь, а?
Ой, да! Бука ты наша! усмехнулась старшая сестра. Давай, работяга, не перетруждайся. Скажу маме, что у вас все хорошо. Они с отцом чуть не поседели из-за тебя!
Ага Я не виновата, что меня в очередной раз хотели убить! Могли бы и привыкнуть!
Знаешь Та фотография Он так сейчас выглядит?
Кто?
Твой этот Ичиро.
Ну да Я не так давно ее сделала. А что?
Будь я на три года помладше, то отбила бы его у тебя! хихикнула сестра.
НАСТЯ!!! Все. Я устала от твоего трепа! Всего доброго.
И тебе доброго здоровьица, Сашуля! промурлыкала старшая сестра и отключилась.
Ох Эта дурында любит все опошлить, недовольно фыркнула княжна, а затем откинулась на кровати. Ей не очень хотелось вставать А зачем вообще дергаться? Все вопросы были улажены! Синтетиков вырежут, базу зачистят, и осталось только посмотреть, что от нее осталось, а потом думать, как быстрее ее восстановить. На время ремонта придется раскидать план на другие базы. Эх Все равно будут небольшие просадки. Печально
Перекатившись по широкой кровати, княжна лениво потянулась и свесила одну ногу. Сон сделал свое дело! Он всегда выручал ее в подобных ситуациях. А этот Ичиро Он явно пришел за ней только из-за земли и теперь после всего произошедшего будет требовать больше! Обидно, но с другой стороныа на что еще она рассчитывала? Он никогда не был героем. Княжна уверена, что и японскую принцессу Ичиро спас из-за какой-нибудь выгоды. Он такой же подонок, как и его названая старшая сестричка Редзю. Доверять таким людямвысшая глупость. Но опять же, если показать им деньги, они сразу становятся милыми и дружелюбными. С одной стороныэто мерзко, а с другой Быть может, Ичиро и Кицунереальные люди? Они никогда не будут врать у тебя за спиной. Они сразу позиционируются как продажные твари, и ты ничего от них не ожидаешь. Возможно, это даже лучше. Но в сердце все равно была какая-то внутренняя заноза Почему? Потому что она понимала свою цену? Потому что если бы не обещала кусок земли, то он бы спасся в одиночку? Хотя какая уже теперь разница? Будущая императрица жива и здорова. У нее впереди много дел, а мотивация Ичиро-куна, этого облезлого уличного кота, вообще песчинка в пустыне!
Простите, в спальню аккуратно заглянула Рин, я могу зайти?
Да Милая, проходи, конечно! Я так рада, что ты живая, улыбнулась княжна.
Я не могу умереть, в отличие от вас. И тем не менее, я счастлива, что вы выкарабкались, улыбнулась Рин и присела на краешек кровати. Этот ободранный кот, что спас вас Кто он?
Чего это вдруг такой интерес? усмехнулась княжна. Тебе нравятся смазливые мальчишки с опасными связями и большими пистолетами?
Что? девушка с удивлением вскинула бровь. Нет. Я и таким не симпатизирую. Просто он так рьяно пошел в бой! Ичиро был на нуле, когда мы встретились. Медитировал, чтобы восстановить силы Уверена, что без него мы бы искали вас гораздо дольше!
Ой Рин! Он просто хочет моей земли, только и всего.
Так, значит, он и правда бандит, разочарованно вздохнула девушка-синтетик. Тот, кем кажется. Кстати, я сделала фотографию, когда он принес вас.
Фотографию? Княжна была удивлена. Эмм Покажешь?
Вы дали мне смартфон. И когда я спросила, зачем он мне нужен, то вы ответиличтобы я могла делать фотографии. Красивые фотографии. Воспоминания из жизни.
Хмм И? Княжна с подозрением сузила глаза.
В общем, когда он принес вас, это выглядело очень круто. Простите, я не удержалась и сфотографировала. Рин вытащила телефон, немного потыкала по экрану и протянула высочеству.
Ох Девушка взглянула на монитор. Фотография была сделана в момент, когда Ичиро заносил княжну в атомоход. Позади из дверного проема шел пар, что создавало эффект некой волшебности происходящего. Да и поза у Ичиро была героическая. Прямо-таки рыцарь из сказок А на его руках безжизненным телом распласталась княжна. Это
Это круто! Он нес вас, как рыцарь спасенную принцессу из сказки! в глазах Рин читались очарование и радость. Ну Если ей так нравится, то почему нет?
Да, это круто, ответила княжна и отдала смартфон обратно. Только эта фотография настолько прекрасна, что ее лучше никому не показывать! Договорились?
А можно я покажу ее Асами?
Только ей и никому больше. Идет?
Благодарю вас! Рин благодарно склонила голову. Мне доложили, что база зачищена.
Очень хорошо! Мы сейчас пойдем туда и все там посмотрим. Ты со мной?
А как же иначе, моя госпожа?
* * *
После великолепного спасения княжны я исследовал атомоход, ибо других занятий для себя придумать не смог. Тут вообще был довольно странный экипаж Все в основном сидели в столовой, что больше походила на приличный ресторан с тремя звездами Мишлен, и читали газеты. Некоторые еще сидели с телефонами и электронными книгами. Хорошая у них тут служба!
Ну а если честно, мне не совсем понятно, зачем на Аляске нужен здоровенный вездеход с ядерным реактором. Было бы дело в Антарктиде, то другой разговор. По сути, там тяжко с топливом, поэтому подобный транспорт очень актуален. Но здесь, где нефти было больше, чем пресной воды, такой размах смотрелся по крайней мере странно. Хотя кто-то из спасателей говорил, что атомоход используется для исследований. Мол, в тех краях, куда он уезжает, туго с топливом. Все равно странно.
Но опять же, в мире, где в приоритете двигатели на грязном топливе, которое вот-вот иссякнет, потому что так выгодно «большим дядям», оно и неудивительно.
Я прогулялся по вагону и понял, что ничего интересного тут нет. Посидел в кресле, попил кофе. Послушал треп спасателей о том, что атомоход может зачерпывать снег и отправлять его в бак для воды, а потом попытался почитать газету. Правда, довольно быстро понял, что интересного в ней ничего нет До базы оставалось приблизительно сорок минут. Может, плюнуть на все и подремать? Если получится
Расплывшись в кресле, я искренне пытался заснуть, но Внезапные потряхивания и болтовня спасателей испортили весь настрой!
В итоге атомоход остановился. Из каюты тут же вышла княжна, одетая в роскошный халат, и, недовольно выглянув в окно, повернулась к спасателям:
Необходимо проверить территорию. Я связывалась со штабом двадцать минут назад. Они сказали, что у Редзю все под контролем, но необходимо проверить. Васильев, Шайбин! Возьмите снегоходы и отправляйтесь на холм.
Можно с ними? поинтересовался я. Делать-то все равно больше нечего. А так хоть с Кицуне встречусь.
А тебе-то куда? Чего тут не сидится? с подозрением сузив глаза, спросила княжна.
Размяться хочу! усмехнулся я в ответ.
Ладно Девушка о чем-то задумалась и поспешила удалиться к себе в каюту.
Мы довольно быстро снарядились и поехали на холм, но затормозили на середине пути. На вершине, словно богиня, показалась она Моя красота!
Кицуне, одетая в дорогую шинель с норковым воротником, гордо выпятив грудь, встала посреди холма и оперлась на огромную снайперскую винтовку, словно на посох. А прямо из-за ее спины довольно эффектно вылетели два штурмовых вертолета.
Свои с облегчением выдохнул я.
Правда, подъехав на вершину холма, я осознал всю силу предстоящего сдавливания. Дело в том, что у Кицуне было три уровня «обнимашек». Первыйсамый нежный, словно школьница в порыве страстной весенней любви. Второйэто уже посерьезнее. Там что-то типа бойца М1, которого ты когда-то победил, но он готовился к реваншу и показал тебе все, на что способен. Сжатие сильное, но терпимо. Третийсамый жестокий. Я называл его «Анаконда», ибо когда Кицуне начинала сжимать, мои кости были на грани превращения в пыль. Очень опасный прием! Третий уровень «обнимашек» она использовала, когда дико волновалась, переживала или соскучивалась.
Кицуне редко показывала на людях эмоции В основном только при своих парнях и мне. Сейчас, когда девушка поняла, что кроме меня ее никто не видит, она стиснула меня и жестко укусила за шею, после чего злобно прошипела:
Я уничтожу тебя, Ичиро-кун! В асфальт закатаю Ты хоть знаешь, как я переживала?! У меня столько лишних морщин вылезло! И вообще По ходу, я поседела
Милая Ты и так седая, прохрипел я в ответ, пытаясь спасти свои кости от множественных переломов.
Я ПЕПЕЛЬНАЯ БЛОНДИНКА!!! возмущенно воскликнула она. Хрусть
Хорошо-хорошо Пепельная так пепельная! Фу-ух Найт, я так рад. Честно
Я тоже рада, Ичиро-кун! Пойдем скорее! Мы тут такой «бада-бум» устроили! Ух! А сколько нам предки этой твоей зазнайки пообещали Мм-м Кицуне закатила глаза в предвкушении. А это значило, что сумма и вправду внушительная! Хотя с другой стороныэто же Российская империя. У этих товарищей все на широкую ногу. Любят помпезность и шик.
Когда все прибыли к полуразрушенной базе, первыми из атомохода вышли княжна и Рин.
Госпожа Кицуне! Я очень признательна вам за помощь, улыбнувшись, произнесла ее высочество, а затем склонила голову в изящном реверансе. Если бы не вы, то кто знает, что бы сделали эти бандиты?
Ой, да не за что! Кицуне уже хищно поглядывала на Рин. Всегда рада помочь. Так что обращайтесь!
Кстати, вы обследовали территорию?
Ну да. В общем, уничтожили семнадцать синтетиков и десять волшебников. Опознали только одного. Попытались взять языка, но тот цианид проглотил. База чистая! отрапортовала Кицуне. Один синтетик попытался сбежать, но парни быстро его оприходовали. Он начиркал какой-то код на дереве. Думаю, вам было бы интересно посмотреть. Я ничего не поняла.
Хмм Ладно. Княжна кивнула. Нужно взглянуть. Ичиро Ты не против составить нам с Рин компанию?
Нет, не против, пожав плечами, ответил я.
Хорошо Мы быстро! Девушка деловито взяла меня под руку и повела в сторону леса. Рин семенила за нами. Последнее, что я услышал со стороны Кицуне, это ехидный лисий «фырк».
А что вообще тут произошло? Кроме того, что твои родственники договорились с Редзю, я вообще ничего не знаю, произнес я.
Ну Пока что мы и сами мало что выяснили. Трудами Редзю была добыта информация Немного, но уже что-то! Обрывки отчетов. Обрывки видео с камер наблюдения. Судя по всему, группа террористов взяла под свой контроль отряд синтетиков, которые работали на этой базе. Внедрили им некий вирус. Каким именно образомя не знаю. Что это за террористыинформация отсутствует. Будет расследование. Серьезное расследование. Рабочие с этой базы исчезли. Никто на ближайших базах и селениях не подтвердил, что они приходили Есть вероятность, что они бежали, но Живы или нетхороший вопрос. Аляска довольно большая губерния.