Чувство опасности уже набатом било в вискам. Не обращая внимания на удивленные взгляды товарищей, парень принял боевую стойку, щедро сыпанув по правую от себя сторону мин-лягушек. Задал таймер на вспышку, расположенную на левом плечепервые шесть раз каждые 30 секунд, а послерваный ритм. Сбросил парочку переносных иллюзий, с точностью до десятой доли секунды, копирующих движения хозяина. Все естество Мелкого говорило о том, что экономить сейчас нельзя. Помедлив немного, Паша выпустил остатки магазина прямо в стену и отбросил винтовку в стороны. Доспех тем временем освободил обе кисти, но дальше «сворачиваться» не желал.
Ээ, командир, у тебя все нормально? послышался голос Амиго.
Парень не ответил, напряженно всматриваясь в стену, которая словно поплыла после очереди из КА-700.
«Вот черт», его озарила страшная догадка.
Мужики! Мозговик! Они протащили мозговика! Команда: Паранойя!
После окрика все на секунды замерли, а после принялись поливать огнем все вокругстены, углы, крышу, колоны. Еще через секунду иллюзии, тщательно создаваемые низким белесым червяком на бесчисленном количестве тоненьких ножек, оказались развеяны.
«В принципе, положение не слишком критичное», подумал Мелкий, ударом ноги отправляя термогранату в сторону мозговика, ошеломленно трясущего своей головой, на которой топорщились тысячи уродливых, извивающихся усов-антен.
Мозговикитак тяжи и стелс-разведчики прозвали жуков, имеющих пси-силы. Они создавали иллюзии, иногда даже залезали в мозги, заставляя бойца идти прямо в ловушку. Несколько лет назад объединенный пси-удар нескольких сотен мозговиков чуть было не сварил мозги целому крейсеру, на борту которого находилась верхушка командования совместного флота землян. С тех пор в скафы всех бойцов были встроены мини-искины, отвечающие за забивание частоты, на которой «работали» создаваемые мозговиками помехи.
«В принципе, минут пять-десять должен продержаться», Мелкий бросился вперед, с каждым шагом ускоряясь все сильнее.
Часть его сознания, словно со стороны, наблюдало, как его отряд избавляется от находившихся под иллюзиями ловчих пауков, мощных, тяжелых жуков-рогоносцев, чудом сумевших незаметно подобраться практически во фланг защитному построению землян. Эмоции словно поставили на паузу. Паша равнодушно прикрылся огромным богомолом, закованным в железо, от испепеляющего все на расстоянии двух-трех метров термогранаты. Зафиксировал в памяти количество погибших бойцов, чей счетчик смертей начал крутиться все быстрей и быстрей. И, словно дровосек, врубился в ровный строй жуков, отсекая конечности замеревших в ступоре инсектоидов. Парень уже привычно орудовал матовыми клинками, в которые превратились его руки, каждым ударом нанося невосполнимый ущерб противнику.
«Интересная штука жизнь», думал парень, волчком кружась среди богомолов, до которых, наконец-то, дошло, что прикрывавшая их иллюзия пропала.
«Перед нами всегда есть выбор, всегда. Всегда»
Богомол неуклюже заваливается на пол, потеряв все опорные конечности с правой стороны.
«Можно было спрятаться где-нибудь, благо и костюм позволяет, и эта черная хренотень, которую в меня закачали яйцеголовые»
Из рассеченного подбрюшья хлещет ядовито-зеленая жидкость и шлепаются на пол какие-то склизкие ошметки, но богомол, не замечая смертельной раны, щелкает жвалами, пытается достать юркого человечишку, устроившего резню отборным частям гвардии Роя.
«Или мог затянуть битву до тех пор, пока всех бойцов не перебьют. Не верю я, что среди нас всего лишь один СИБовец»
Потерявший голову богомол не успел удивиться, почему какие-то человеческие клинки, как бумагу прошивают твердый хитиновый панцирь, усиленных металлическими вставками, прикрывающими все важные сочленения.
«Или открыться, что я и сделал, взяв на себя самое опасное направление удара. Вот какого черта мне постоянно больше всех надо, а? Ведь танцуя сейчас, я в буквальном смысле сжигаю себя? Да и СИБ теперь своего не упустит, а ведь почти удалось соскочить с крючка!»
Стройное построение восьмерки богомолов-гвардейцев, призванных обеспечить безопасность носителю скрытного и отвлечь человеков от прибытия старшего, оказалось смято и разбито одним-единственным двуногим. Ни свита из скарабеев, за минуту вгрызающихся в самые крепкие сплавы людей, ни ловчие пауки, раз за разом промахивающихся по юркой фигуре, ни носитель скрытного, который превратился в пепел вместе со своим охранением из пары жуков-рогоносцев, не смогли реализовать возможность быстрого и убийственного удара в построение людей. Взрывающиеся мины, вспышки, то и дело ослепляющие фасеточные глаза спец. Отряда. Непонятно откуда еще взявшиеся полупрозрачные человеки, двигающиеся с завораживающей синхронностью. Оставшаяся в живых тройка богомолов обиженно застрекотала. Общее сознание, позволяющее восьмерке элитных бойцов действовать словно слаженный механизм, приняло единственно верное решение. Оставшийся без левой клешни богомол пошел в самоубийственную атаку, в то время, как двое его относительно целых сородичей бросились к построению людей. Остатки восьмерки разумно решили, что там они смогут нанести бо́льший урон, чем охотясь за молниеносным человеком со странными клинками вместо рук.
Пока покалеченный богомол самоотверженно сражался с иллюзиями, то и дело наступая на щедро разбросанные по полу дока мины, его товарищи рванули вперед. на спине одного из мчащихся к огрызающимся огнем людям инсектоиде, стояла небольшая смазанная фигурка со склоненной набок головой. Если бы кто-нибудь смог увидеть глаза Мелкого в тот момент, то кроме бездонной, клубящейся тьмы ничего бы не обнаружил. А сам Мелкий решал важный вопросизбавляться от свидетелей или нет. Внезапно парень захохотал и одним движением левой руки вспорол хитиновую броню смертельно опасного инсектоида.
«Дружище, запись со скафа каждого бойца идет напрямую в искин Оплота для общей координации. Смирись, о тебе уже узнали все, кому нужно!»
Паша, горько улыбнулся и, оттолкнувшись от располосованный на две ровные половинки спины богомола, в полете срубил голову второму, попутно откромсав ему пару конечностей и левую клешню.
Упав на пол, парень ушел в перекат, кувыркнувшись в аккурат к первой линии своего отряда и, пружинисто вскочив на ноги, крикнул в интерком:
Запрос на пополнение БК!
Бойцы встретили Мелкого дружным ревом и сосредоточили усилия на накатывающихся, волна за волной, жуках правого фланга. Но каждый нет-нет, да и посматривал на руки парня. Паша же, торопливо идя навстречу дрону, занимающегося подвозом БК, прислушался к себе. Несмотря на то, что засада была нейтрализована, предчувствие надвигающейся беды никуда не исчезло, хоть и несколько ослабло. Как обычно после таких «выходов в поле» появилась сильная дрожь в руках и страшная усталость. Он еще раз окинул взглядом ангар. Мины толком поставить не удалосьмешались инсектоиды, отвлекая все силы землян на себя. Но вот парочка цистерн с напалмом была наготове.
«Да Если бы иллюзию не снял, нас бы зачистили за несколько минут. И если я правильно думаю, то как раз к приходу Черной вдовы»
Парень протянул руку к дрону, с удовольствием заметив, что скаф начал принимать первоначальное состояние и несколькими скупыми движениями пополнил свой БК. Перекинул через плечо лямку переносного ракетомета и легким бегом отправился на подсвеченную зеленым маркером забрала точку.
«Если бы мне надо было попасть на корабль с целью запустить миллионы своих паучков, для которых наличие атмосферы жизненно необходимо, чтобы я сделал?'
Мысль парня перебило громкое шипение. Казалось вся внешняя обшивка корабля решила просто- напросто испариться.
Мелкий, прием! встревоженный голос капитана вырвал парня из ступора.
Я, тащ. капитан!
Во-первых, почему командир взвода поменялся? Во-вторых, пилоты дают картинку внешнюютам огроменная такая херня к кораблю приклеилась
Слышим. Шипит. Черная вдова скорей всего. Вылазку делал, спасибо за стелс, поэтому ВрИО и назначал, на случай если максимально лаконично начал Мелкий, но в конце немного сбился.
Понял тебя. Ладно, тяжи уже на подлете, правый фланг освободите и вообще, готовьтесь. Нельзя нам дать этим уродам обшивку испортить!
Так точно! согласился Мелкий и переключившись на командный чат бросил:
Мужики! Освобождаем правый фланг! Сейчас прилетит помощь! Мелкий глазами пересчитал оставшихся бойцов.
Черт возьми! Треть отряда осталась! Треть! Щас лавина этих паучков пойдетвообще захлебнемся. Банально не хватит БК и напалма!
Его мысли прервал жуткий скрип сминаемого металла. Если жуки предпочитали делать аккуратные ходы между перегородками с помощью едкой кислоты, то тяжи пошли напролом.
Я не понял, мужики! подал голос, чудом уцелевший Амиго, это, перегородку что ли лазером полосуют?
Наши летят, улыбнулся прихрамывающий Сан Саныч, уже сменивший свой обожжённый доспех на новенький МТД, я тебе отвечаю, наши!
Тем временем часть стены буквально рассыпалась мозаикой и сквозь образовавшуюся дыру в ангар влетел Рус-2. Этот имперский истребитель до сих пор состоял на вооружении флота землян, давая сто очков форы всем современным разработкам. Непонятно только как пилоты умудрились провести его в Оплот.
Не ссать, братва! послышался зычный голос пилота. Мы зашли с западного дока, а потом к вам напрямую, атмосфера в норме, мужики! Встречайте подкрепление и готовьте материал латать пробоины. У нас две минуты, чтоб вырвать этот прыщ из Оплота! В гипер с этой гребанной шипигой хрен прыгнешь!
Тем временем из открытого люка кометами сорвались несколько фигур. За те двадцать секунд, которые они бежали до пристыковавшихся челновков Роя, Мелкий успел просмотреть план агрессивной защиты многострадального дока. План в командирский чат, в котором помимо Мелкого до сих пор находился безымянный СИБовец, сбросил капитан одновременно с появлением тяжей.
В смысле латать пробоины? не понял Амиго.
Не тупи, приятель, несколько раздражено пробурчал пилот Руса в общий чат. Щас пробиваем дырень, заливаем там все напалмом, тяжи подержат энергощит, чтоб на нас жар не выплеснуло, потом я залетаю в это паучье логово и кручусь волчком со включёнными движками, хе-хе! На все про всепять минут. Ваша задачавсе тут залатать за это время. Тяжи пойдут наружу. Ремонтные боты уже ползут. А вообще, ребят, мы отбились! Осталось вот только этот гнойник сковырнуть, да добить по мелочи этих членистоногих крыс. Уууу, ненавижу!
Рус вильнул носом, сжигая лазером нескольких ловчих пауков, улепетывающих со всех лап в угол ангара.
Ну, началось! азартно заорал пилот. ЖГИ!
Дальше все походило на рутину. Залить пробитую тяжами дыру в кораблях Роя напалмом и, не дожидаясь продолжения, варить тяжелые стальные шестигранные плиты по периметру отсека. Мелкий на всю жизнь запомнил взревевшего реактивными движками Руса, вгрызающегося в выжженную тяжами дыру. Как только истребитель вышел за пределы Оплота, тяжи, подхватив стокилограммовые батареи дополнительного энергощита, вышли вслед за ним. Мелкий с Сан Санычем лично замкнули пробитую в доке брешь стационарным энергощитом. Затем отряд бросился варить всю стену, включая приведенные в негодность десантными кораблями Роя шлюзы. Отложив окончательную зачистку ангара, бойцы с интересом наблюдали трансляцию с внешних камер наблюдения, как мохнатая опухоль, выросшая на боку Оплота то тут, то там, вспыхивает клубами пламени, разрывающего целостность опухоли. Но круче всего был момент выхода нарезвившегося Руса. Огромный мохнатый шматок инопланетного корабля буквально вырвало с мясом, а следом за ним выскочил небольшой истребитель, яростно сверкая ослепительным факелом реактивных движков. Сразу же после этого шарообразный корабль Роя буквально вывернуло наизнанку, отправляя в вакуум миллионы паучков и полу-сожжённую, полу-раскромсанную матку-паучиху, продолжающую выпускать из себя тысячи яиц, немедленно, впрочем, взрывающихся.
Внимание всем! Из-за поврежденных двигателей не можем изменить курс и входим в аномальную зону прямо по курсу! Прыжок в гипер будет только через десять минут!
Тревожный голос корабельного искина мгновенно отрезвил людей. Да и вид разворачивающегося флота Роя, транслируемый на индивидуальные браслеты заставлял задуматься.
Обновление информации: На корабле обнаружены аномальные воронки! Наблюдается исчезновение двух членов экипажа. Они не реагируют на технику и плазменные выстрелы, приближаются к человеку и словно схлапываются в пространстве!
Вояки, отбившие нижние доки ценой потери двух третей отряда судорожно заозирались по сторонам.
Всем в крио-капсулы! подал здравую идею предполагаемый СИБовец, не получивший, кстати, за весь бой ни одной царапинки. Мелкий, держись ближе ко мне!
Ага, счас!»подумал парень про себя, пятясь от непонятного сослуживца.
Парень на мгновение задумался и решительно бросил приказ в интеком.
Убрать командирский доступ с ВрИО ком. взвода!
Не дури, Паша, судя по голосу СИБовец улыбался, инфа уже ушла командованию. Не поверишь, но таких как ты здесь аж несколько штукзолотое дно просто. Мы выкачаем эту мерзость из тебя и отправим домой. Тебя ведь есть кому ждать? Мама, брата и еще кое-кто, да? Ведь ты хочешь их всех увидеть живыми?
Мелкий смиренно склонил голову.
«Знал бы ты, СИБовец, где сейчас мои близкие, вот бы ты удивился, падаль!»
Но парень ни единым движением не выдал вскипевшую внутри него ненависть. Ведь его и вправду хорошо научили мимикрировать. Вместо этого он перестал пятится и огляделся по сторонам, словно ища что-то.
СИБовец, поддавшись стадному инстинкту, тоже посмотрел по сторонам.
Не дури, мальчик, еще раз проговорил невзрачный мужчина в легком МД, не замечая возникшей позади него матово-черной воронки, покажи свои руки ладонями вверх.
Мелкий широко улыбнулся. Пожалуй, он и так крупно задолжал этому миру, выйдя из десятков сражений без единой царапины. Положенную боевую пенсию его семья уже получает, тем более он числится павшим в бою, значит младший брат сможет спокойно доучиться и создать свою семью. Раз уж у старшего брата не вышло! Парень слизнул скатившуюся по щеке соленную слезинку и прыгнул на своего ВрИО.
«Не дают пожить для себя, так хоть умру, как хочу»пронеслось у него в голове.
Наблюдающий за разговором друга с представителем имперской службы безопасности Амиго, так и не вышедший из стелс-режима только и заметил, как две фигуры, угодив в черную воронку, пропали с легким хлопком.
Удачи тебе, Мелкий, пробормотал сорокалетний мужик, успевший за последние три месяца прикипеть к парнишке с непростой судьбой, Да поможет тебе Бог!
Мелкого на мгновение замутило, затем на смену тошноте пришло ощущение свободного падения. С трудом сфокусировав зрение, он обнаружил себя летящим в какую-то то ли яму, то ли пропасть. СИБовец летел спиной вниз, смешно болтая руками и ногами, не в силах вывернуться из мертвой хватки бывшего диверанта. Хладнокровно отметив, что до земли осталось совсем немного, парень уперся ногами в грудь своего бывшего ВрИО и, хорошенько оттолкнувшись, бросил себя на ближайшую стену.
Еще раз поблагодарив щедрого капитана, давшему добро на использование стелс-доспеха, позволяющего передвигаться хоть по горизонтальной, хоть по вертикальной поверхности, Мелкий огляделся. Судя по всему, он попал в какую-то шахту, по крайней мере откуда-то сверху пробивался тусклый луч света. Парень посмотрел вниз. Инфракрасное зрение, спасибо умному забралу, подстроившемуся под темноту шахты, позволило увидеть лежащего звездочкой СИБовца.
Эх, хочешь, не хочешь, а надо лезть вниз, благо тут недалеко, вздохнул парень.
Его сил хватило лишь на то, чтобы спуститься вниз, удостовериться в благополучной кончине СИБовца, имени которого он так и не узнал и забиться в какую-то щель. Уже засыпая Мелкий скинул перед собой мини турельку и, не глядя, швырнул на пол шахты парочку световых мин. И только после выполнения всех действий, вбитых в подкорку вечно хмурыми сержантами, парень позволил себе отрубиться.
Глава 5
Вадим
Было в жизни Вадима пару случаев, когда он терялся. По-настоящему терялся, при выполнении, так сказать. Однажды ему даже пришлось провести трое суток в буквальном смысле в жуке. Парень забрался под панцирь только что приконченному огромному жуку-навознику, который своими кислотными плевками вывел из строя несколько боевых машин сопровождения. Из целого взвода тяжей, брошенных на «разведку» в живых в тот раз остался один лишь Вадим. Да, в учебке сержанты травили байки про десантников, несколько дней лежавших среди трупов своих товарищей, а потом вырезающих в одну прекрасную темную ночь чуть ли не весь лагерь противника. Но хорониться от целой армии жуков в омерзительно мягком подбрюшье навозника было для Вадима чем-то новеньким.