Мир на мгновение померк, а потом снова появился и задрожал. К реву, заполнившему ангар, добавился гул моего аппарата.
«Волк 12», не спи! Давай на выход!
А ему кто-нибудь объяснил, как управлять этой штукой? Не хотелось бы, чтоб он разнес весь ангар.
Ставлю пиво, что он не справится.
Прини
«Волк 5», «Волк 6», я же просил заткнуться! Будете засорять эфир, Ани отключит вам голосовые модули.
Да уж, с дисциплиной у этого сброда не очень. Ладно, посмотрим, как управлять этой штукой. Взлет! Мир покачнулся и начал медленно уходить из-под «ног». Автопилот: курсвнешние двери. Машина плавно пошла вперед, повернуласьи перед моими глазами открылась бездонная, черная пасть открытого космоса, в которой едва виднелись поблескивающие точки далеких звезд.
Молодец, «Волк 12», голос принадлежал первому номеру. Так держать!
Кажется, кто-то продул мне пиво, ехидно заметил пятый.
Боже, дай мне сил!
Первого можно было понять. Пятый и шестой раздражали своей болтовней и отвлекали от работы.
Ангар остался позади. Выйдя в открытый космос, машина остановилась и замерла. Так, ну начинается самое сложное. Как заставить эту дуру лететь туда, куда мне надо? Я скосил взгляд, пытаясь найти хоть какие-то подсказки на практически пустом интерфейсе и истребитель начал поворачиваться следом. Неплохо, с этим разобрались. Теперь вперед! Ничего не произошло. Так, это плохо.
«Волк 12», у тебя проблемы? тишину вакуума разорвал голос первого номера.
Так точно. Не знаю, как летать.
Направление полетавзгляд, скоростьмалый, средний и полный ход. А теперь бери свою задницу в руки и двигай к нам. И радар включить не забудь, а то своих поджаришь!
Вас понял! очень вовремя этот хрен подкинул мне инструкции. Хоть мог бы и раньше. Так, ладно. Радар.
Мир снова потемнел, но тут же вспыхнул новыми красками. Вверху справа развернулся шар, схематично показывающий карту окружающего пространства, а на границе видимости расположился ряд зеленых стрелочек, обозначающий своих. Я скосил взгляд, и машина снова начала поворачиваться. Вот они. Эскадрилья из пятнадцати машин, окруженных едва видимыми зелеными ореолами, уже выстроилась клином. Не хватало только меня. Ну что ж, попробуем. Малый ход!
Машина покачнулась и начала медленно набирать скорость.
Молодец «Волк 12»! Быстро разобрался. Пристраивайся в хвост и постарайся не отставать. Бермут, как там обстановочка?
«Волк 1», как слышишь меня? Расчётное время прибытия птичек директоратаминута. Мы засекли двенадцать сигнатур.
Как-то маловато они послали, учитывая, сколько за голову каждого из нас обещают. Вероятно, это отвлекающая группа. Рекомендую выпустить оставшиеся звенья и включить отражатели.
Рад бы, да не можем. Не хватит энергии для прыжка. Придется вам прикрыть наши задницы.
Вас понял. Сделаем все, что сможем. Парни, переводите орудия в боевой режим. «Волк 12» ты в курсе, как это делать?
Никак нет.
Бермуту следовало бы спасать пилотов, а не кого попало. Команда: «Боевой режим». Для того, чтобы открыть огонь из основного оружия, закрой левый глаз. На обзоре это не отразится, не переживай. Для дополнительного оружия закрывай правый глаз. Это самонаводящиеся ракеты. Бьют наверняка, но их у тебя всего на четыре залпа, так что используй с умом. Парни, разворот к планете, построение крестом. Там двенадцать птичек, и есть шанс разнести их шквальным огнем еще на подлете, так что шевелитесь.
Я дал машине малый ход, пристроился к одному из четырех крыльев эскадрильи и перевел орудия в боевой режим. Черное покрывало космоса медленно, но верно уступало место голубым океанам и огромному материку, практически полностью покрытому зеленью. Разве что в его центре было серое, безжизненное пятно. Как памятник. Или напоминание. О войне, бушевавшей тут пять сотен лет назад, еще в докосмическую эпоху. Мы разворачивались к планете. Моей родной планете. Которую, скорее всего я вижу в последний раз. Да уж, угораздило вляпаться в дерьмо. По самые уши угораздило.
Парни, полминуты до птичек. Сейчас они покажутся на ваших радарах. Шквальный огонь по моей команде.
Дагор, хорошо, что я не сижу в этом истребителе. Скорее всего, обделался бы со страху. Одно делокогда воюешь на планете, знаешь где верх где низ, а трещина в броне не превратит тебя в ледышку моментально, а совсем другоевот так, в бездонной пустоте космоса. Боюсь представить, каково сейчас тем пилотам, что летят на нас. Тем, кого мы собираемся убить.
Огонь!
Корпус машины мелко задрожал, раздался глухой гул. Красные точки, только что появившиеся перед глазами, попытались было броситься врассыпную, однако удалось это далеко не всем. Три из двенадцати бесшумно вспыхнули большими огненными пузырями. В разные стороны полетели обломки.
Волки, врассыпную! Свободный огонь.
Полный ход. Машина тут же срывается с места и стремительно набирает скорость. Скашиваю глаза вниз. Планета пропадает из поля зрения, а красные ореолы проносятся сверху, превращаясь в стрелочки на грани видимости. Разворот! Перед глазами возникает громадный серый корпус космического корабля на фоне желтоватой звезды, несколько вспышек и четыре красных ореола. Выбираю тот, что подальше и Огонь! Корпус вновь мелко дрожит, раздается глухой гул. Миги черная точка, окруженная алым свечением, вспыхивает и тут же гаснет.
Хорошая работа «Волк 12», орет первый номер.
Перевожу прицел на другого, закрываю правый глаз. Машина сильно содрогается, а с крыльев, оставляя за собой синеватые следы, срываются четыре небольшие ракеты. Миг, другой, третий. Вспышка выхватывает из тьмы эмблему корабля. Тень, закрывающая собой оранжевый диск солнца. Еще одна вспышка. А потом еще.
Это «Волк 5». Я все, раздается в ушах голос пятого.
Ты сколько сбил? вторит ему шестой.
Одного.
Неудачник!
Заткнитесь! орет первый номер. У нас еще группа птичек по правому борту Тени. Бермут, сколько?
Сейчас дам инфу на радар.
Ох еп
Практически все пространство за кораблем окрашивается в красный цвет, а справа на грани видимости появляется счетчик целей. Пятьдесят.
«Волк 1», выпускаю подмогу и перевожу орудия «Тени» в боевой режим!
Принял. Звенья с первого по четвертоелобовая атака. Звенья пять и шестьзаходите с флангов.
Из корабля, корпус которого занимает уже все поле зрения, медленно выползают восемь массивных орудий, отдаленно напоминающих многоствольные пулеметы. Рвусь вверх, чтобы избежать столкновения. Перед глазами на мгновение висит лишь холодная чернота космоса, чуть отдающая оранжевым светом Деймонского солнца, а затем нос машины вновь опускается. Взрыв, еще один и еще. Вражеские птички выходят из строя одна за одной.
Всем огонь! Огонь, мать вашу! надрывается первый номер.
Корпус машины мелко содрогается, раздается гудение. Вновь вспухает беззвучный оранжевый пузырь, но на этот раз уже справа. А затем слева. И сверху.
Врассыпную, врассыпную! крик командира бьет по ушам.
Скашиваю взгляд. Машина кренится и уходит вправо. Над головой пролетают красные ореолы. Разворот. Правый глаз! С корпуса вновь срывается группа ракет и уходит вслед за одной из вражеских птичек. Левый глаз. Гудение! Черноту космоса вновь окрашивает вспышка.
Это «Волк-9», я все.
«Волк-11». Тоже.
«Волк-10». Пока ребята.
Наших парней все меньше.
Бермут, скоро? Пол-эскадрильи уже потеряли!
Держитесь еще немного. Дагор, у нас тут урон по корпусу идет! Давайте работайте, а то мы тут все сейчас подохнем!
«Волк-12», за тобой хвост. Бери вправо, постараюсь его снять!
Вас понял.
Скашиваю взгляд. Машина резко забирает в сторону, но по инерции ее тащит дальше. Стабилизирующие сопла не рассчитаны на такие перегрузки. Ладно, придется так дожимать.
Продолжаю разворот. Перед глазами мелькает солнце. Синий кусок планеты. Есть. Вот онпреследователь. Машина гудит. Космос на мгновение окрашивается новой вспышкой. Есть!
«Волк-12», ты что творишь?!
Прошу прощения, не ра Возьми влево, быстро!
Понял.
Машина первого номера уходит вбок, и из-под зеленого ореола выползает красный, с небольшой точкой посередине. Закрываю правый глаз. Миг, другой, третий. Ракеты бесшумно рвут корпус врага, а моя птичка уже набирает скорость.
Матерь божья.
Что там, «Волк-7»?
Шеф, сами смотрите. На три часа.
Разворачиваю нос машины в указанном направлении. В глаза тут же бьет яркая вспышка, окутывающая со всех сторон массивный черный силуэт. Миг. Свет пропадает, а перед глазами предстает огромный серый корпус корабля Директората. Еще секунда, и все поле зрения снова застилает свет.
Бля Бермут, Бермут, мать твою! сквозь внезапно нахлынувший шум помех прорывается голос первого номера. У нас тут ударный крейсер с сопровождением.
Сам вижу. Держитесь, ребята, еще немного осталось. Не дайте корветам прорваться.
«Волк 6» и «Волк 7» займитесь оставшимися птичками. Волк два, три и четыреберете правый корвет. Остальныевыстраивайтесь за мной!
Шеф, тут двадцать птичек против двух! Они нас нахер разнесут!
Делайте все, что можно, над моей головой проходит машина первого номера. За работу, ребята!
Я немного прибавляю скорости и пристраиваюсь чуть правее. Впереди медленно, но верно разрастается гигантский корпус тяжелого ударного линкора, вокруг которого выстраиваются два небольших корвета с тяжелыми бронебойными орудиями. Сбоку пристраиваются еще двое наших. Немного нас осталось.
Шеф, наши птички у вас на хвосте, раздается в ушах голос седьмого.
Держимся, парни. Еще немного!
«Волк-4». Я все.
«Волк-3». Тоже.
Зараза. «Волк-12», ракеты еще остались?
Индикатор на самом краю зрения мигает красным, но последний залп у меня еще имеется.
Так точно.
Сможешь сбить орудие на корвете?
Постараюсь!
Отлично. Тринадцатый, разворачиваемся и прикрываем его на счет три. Раз. Два
Справа вспухает, но тут же уносится назад огромный огненный шар.
Прости, шеф, но я все.
Сука. Двенадцатый, не подведи. Я прикрываю!
Машина первого делает разворот и остается позади. А впереди стремительно растет корпус крейсера, в тени которого прячется нужный мне корвет.
Мать. «Волк-12», как слышишь?
Слышу вас хорошо.
Эти гады меня сбили. Ты сам по себе.
Дагор меня сожри. Охерительные расклады. Ладно, максимальный ход. Остается только надеяться, что гады достанут меня после запуска ракет. Осталось совс
Машину тряхануло. Раз. Другой. Третий. Сверху замигал какой-то красный индикатор. Кажется, повреждены двигатели. Все вокруг на мгновение потускнело, но затем мир возник вновь. До корвета остается совсем немного, но его противовоздушные орудия уже смотрят в мою сторону. Зараза, если выпущу слишком рано, они наверняка выкинут ловушки. И тогда моей тушке, да и всем нашим конец. Ладно. Спокойно. Еще не
Корпус машины сотрясается, а мир вокруг начинает катиться кувырком. Я потерял одно из крыльев. Зараза, можно это корыто как-то стабилизировать? Дагор Отключить визор! Радартрехмерную карту боя!
Космос, планета и крейсер исчезают, но затем возникают вновь в виде небольших трехмерных проекций. И небольшая зеленая точка, движущаяся к нужному мне корвету. Надеюсь, то, что осталось от истребителя, сможет выстрелить. Мгновение, другое, третье и Правый глаз
Радар померк. А в следующее мгновение перед моими глазами оказалось мутноватое стекло капсулы, сквозь которую проглядывала серая крыша ангара. Голова гудела, а из носа, кажется, текла тонкая струйка крови. По всему телу разлилась противная, ноющая боль вперемешку со слабостью. По спине бежали струйки липкого пота. Так хреново мне не было даже когда я лежал с переломанным позвоночником на стимуляторах
Крышка капсулы медленно начала отъезжать в сторону, и надо мной нависло обеспокоенное лицо той самой миловидной брюнетки.
Вроде живой, хоть и хреново выглядит! крикнула она, попытавшись вытащить меня, но сил ей явно не хватало. Мальчики, помогите его поднять, пока он камеру не заблевал. Ничего, ничего. Раз до сих пор не помер, то и дальше жить будешь. До свадьбы, думаюона подмигнула, нос твой заживет. Ты, главное, держись и не загадь мне камеру.
К горлу и впрямь подкатывал липкий, отвратительный комок. Пока еще не критично, но уже очень настойчиво. Дрянь. Не хотелось бы на себя Я попытался подняться, однако голова вновь закружилась, буквально уронив меня на мягкое сиденье капсулы.
Мальчики, чистить это дело будете сами, если что, голос Ани скорее напоминал эхо, с трудом продирающееся сквозь мутную, густую пелену, медленно окутывающую меня с головы до ног.
Да ладно тебе. Ну, повозишь тряпочкой немного, не переломишься, хохотнули где-то сзади.
Потом окажется, что этой тряпочкой будет твоя любимая футболка. И даже не говори про то, что каюту на замок запрешь. В прошлый раз, если помнишь, это меня не остановило.
Ха! Так кто там неудачник? кажется, это был голос пятого. Да, кстати, ты мне еще должен пиво.
Ты первым слился из боя, так что квиты. Ладно, давай, правда что ли, поможем.
Просто признайся, ты за эту футболку трясешься.
Заткнись.
Мир покачнулся и рванулся вверх. Кажется, меня подхватили под руки. Ком, до сих пор стоявший в горле, рванулся вверх, но уперся в стену крепко стиснутых зубов.
Хренасе он тяжелый! Это пробирочных нынче так откармливают? сквозь мутную пелену прорывается голос пятого.
В госпитале наверняка. Учитывая, сколько он пробыл на
Заткнись, дурак.
Мальчики, вы о чем? встревает в разговор брюнетка.
Ни о чем, забей.
Как скажете. Так, тащите его сюда. Ага, вот такперед лицом появилось нечто вроде металлической раковины. Ну все. Можешь не стесняться.
Зубы разжались, и ком, до сих пор тщетно пытавшийся найти выход, наконец вырвался наружу. На мгновение окутывающая меня пелена сгустилась, но потом я почувствовал укол в плечо. Картинка перед глазами тут же прояснилась, а слабость вместе с тупой ноющей болью стали уходить на второй план. Видимо, это был какой-то стимулятор.
Я оперся на раковину, медленно поднял голову и обвел окружавших меня людей. Брюнетка, невысокий голубоглазый блондин, брюнет на пару голов выше его с рыжими усами и бакенбардами, и среднего роста темноволосый ничем не примечательный парень Можно было бы так сказать, если бы не шрам, рассекавший добрую половину его лица, и красный глаз в металлической оправе, прямо как у Бермута. Интересно, почему он не сделал себе пластическую операцию и не поставил вместо этого уродства нормальный нейроинтерфейс
Попал? слова все еще давались мне с трудом.
Этого мы никогда не узнаем, ответил парень со шрамом. Мы успели прыгнуть до того, как ракеты достигли корвета. Кстати, будем знакомы, он протянул мне руку, и я машинально ее пожал. «Волк 1», он же Берт Россовский. Ну, или просто Берт. А ты хорошо держался, парень. Думал, сольешься в самом начале боя, как пятый номер. Кстати, знакомьсяэто Мерк и Лерн, он указал сначала на блондина, потом на брюнета с бакенбардами, пятый и шестой соответственно. Считают себя братьями, хоть таковыми и не являются, парни синхронно подмигнули мне. Пробирочные. Как и многие тут. Ты, надо полагать, тоже?
Да. Меня кстати звать Алекс, коротко кивнул я.
Да, мы знаем. А по поводу твоего прошлогонеудивительно. В последнее время мы только таких и подбираем. Директорат решил, что ему не очень выгодно содержать тех, кто за него воевал и по какой-то причине ушел в отставку. У кого есть семья, родственники и так далее, он не трогает, а вот таких, как мы с тобойодиночек-пробирочников, по-тихому списывает в утиль. Бермут спасает кого может и пытается открыть гражданам директората глаза, но людей эта проблема волнует мало. А вытащить всех у нас не хватает рук и возможностей. Так что, считай, тыодин из счастливчиков, кому повезло сохранить свою шкуру в целости и сохранности.
Да уж, вот это он сейчас выдал Сложно поверить, что государство, на благо которого я служил семь с лишним лет и за интересы которого сражался, решило так поступить. Сложно и не хочется Но оно похоже на правду, как ни крути. Очень похоже. Хоть и есть во всем том, что со мной произошло, доля странного, местами даже подозрительного везения. Надо будет попытаться во всем разо
Прекрасно понимаю твое замешательство, после недолгого молчания обронил Берт, мне самому было сложно все это осознать и смириться с под