Пробой, это не портал. Последние, все еще вызывают у меня оторопь, но по большому счету доступны всем. Умение ли досталось, или запечатанным в амулет взять. Дорого очень, но реально. Как среднестатистическому россиянину на Бали мотнуться первым классом. Теоретическая возможность есть, но на практике позволить себе может далеко не каждый.
Так вот. Здесь во дворе укрепленного поста, красовался пробой. Ну, или стационарный портал, соединяющий два пласта реальности, Мор инечто. Хотя нет, укрепленный постэто не то понятие, которое передаст грандиозность возведенной защиты. ГраньСтан так не охраняется. Оплот. Маленький, но грозный. А главное, внутренняя часть не уступает внешней. С какой стороны ни атаковатькровью умоешься. Внутренний прорыв изначально обречен на провал, поскольку для подавления гарнизона, потребуется пехотный полк со средствами усиления. А места во внутреннем дворе, пятерым бы развернуться.
Внешнее воздействие тоже малоэффективно, как мне кажется. Естественно меня никто не собирается посвящать в тайны форпоста и планы обороны. Но даже увиденного хватило понятьудерживать позицию защитники могут до подхода подкрепления. Толстенные стены и не уступающая им воротная плита. Стены заканчиваются участками с отрицательным углом и парапетом для защиты живой силы. Башни по углам чуть вынесены вперед, предотвращая возможное накопление сил под стенами. Торчащие во всем стороны крупнокалиберные дула, даже перечитывать не сталслишком долго. А ведь еще есть скрытые сюрпризы и магию со счетов сбрасывать нельзя.
Короче, тот, кто проектировал укреплениезаконченный параноик! Но зная историю освоения Мора, не могу не согласиться с таким подходом. Повторения кровавой бани здесь не хотят, и свято чтут правилоправа лучше качать, имея за спиной дубину покрепче.
Но не грозная красота форта так поразила меня. А пробой. Точнее то, что в легкой дымке виделось по ту сторону. Это действительно водопады, только вода скатывалась не с гор, а с заброшенных небоскребов, увитых диким плющом от основания до кончиков шпилей. Тысячи бетонных коробок поглощенных зеленью. Погибший город раскинулся насколько хватает взора. Возможно, даже, занимает целый континент, как любят рисовать будущее фантасты всех мастей. Завораживающий мертвый мир. Апокалипсис, спустя тысячу лет. То о чем на земле фантазируют сотни писателей и режиссеров, я увидел собственными глазами. А совсем скоро еще и руками потрогаю. Пройду по опустевшим улицам, по траве, пробившейся через трещины в раскрошившемся асфальте. Увижу застывшую навсегда технику, оставленную так, как застигла ее беда, какой бы она не была. Жутко.
Насмотрелся?
Что там случилось?
Рырх его знает! По истории это не ко мне. Двинули.
Нам точно надо туда?
Да не трясись ты! Водопады, самый спокойный мир, аборигенов то нет. Во всяком случае, в ближайших окрестностях. Зато есть отделение Ордена.
Это еще кто?
Те, кто забросят нас за твоим навыком.
Это как?
Увидишь. Все пошли, народ тут нервный.
Легкая дезориентация и вот я уже по другую сторону. Ага, прошелся по травке, пощупал чужие машиныдержи карман шире. Пробой вывел на крохотную площадку, устроенную на холме недалеко от города. С одной стороны крутой обрыв, километра так полтора отвесно вниз. Кто-то заботливый натянул жиденькую сетчатую ограду по краю, у нас такими подъезды огораживают, во время сброса снега с крыши. А с другойстена форта, такая же, как у стоящего в Гранях, только упирающийся в пропасть. Кстати, подобных площадок нашлось еще три, и каждая в другой мир. Во всяком случае, виды в них разные.
Куда? обратился к нам кряжистый тип, увешанный разнообразным оружием с ног до головы.
К Оракулуза обоих ответил орк.
А ты нянька, что ли?
Тебе то, какое дело?
Да никакого. Валите.
Он у себя?
А где ему еще быть?
Пошлиэто уже явно мне.
Содержательный диалог, ничего не скажешь. Еще какой-то оракул нарисовался. По законам жанра окажется или дряхлый старец, вросший корнями в стул (или на чем он там сидит, лежит), или неестественно маленькая девочка школьного возраста с косичками, звонким голосочком и глазами маньяка-садиста.
Но Мор в очередной раз порвал шаблон, отвесив мне смачно шлепнувшую пощечинунехер думать штампами. Оракул нашелся в кабинете, на втором этаже форта. Вполне себе современная обстановка. Явно рабочая атмосфера. Никаких излишеств, но все удобно, явно хозяин, мужик в деловом костюме, обладатель средних лет и совершенно земной внешности, постоянно пользуется всем набором инструментов представленных здесь. От привычного ноутбука, до экзотического хрустального (а каким он еще может быть?) шара на подставке из темного дерева. Даже кофемашина есть, скромно приютившаяся возле огромного аквариума. О! Рыбки!
Здравствуйте.
Роман, кофе уже сварен, можешь налить. К рыбам не лезь. Бейн, твои вопросы мы обсудим наедине и не сейчас. Ты еще не готов.
А? только и смог выдавить я.
Да, я действительно вижу варианты будущего. Не всегда и не всего. И только ВАРИАНТЫ. Плюс умею их интерпретировать. Это все твои вопросы?
Охренеть!
Каждый раз одно и то же. Как же вы достали, кто бы только знал! Пока кофе пьешь, правую руку на шар положи, будь добр, это сэкономит нам время.
Хорошо.
КоБейн стоял молча, ничему не удивляясь и вообще не произнес ни слова, с того момента, как переступил порог приемной, кажется, даже не смотрел на хозяина кабинета. Я действительно налил кофейка и расположился в кресле, расположив руку на поверхности шара. Ее тут же стало слегка покалывать. Но лишь слегка, даже приятно. Хм, а ведь удобно, и кофе шикарный!
Оракул уселся за рабочий стол и придвинул ноут поближе. Несколько мгновений всматривался в изображение на мониторе, потом нахмурился и разразился пулеметной очередью команд. Следующие десять минут я осторожно пил обжигающий напиток под дробный перестук клавиатуры. Орк все также стоял в стороне, безучастно наблюдая за плавающими мальками. Внезапно стук стих. Оракул поднял на меня тревожный взгляд и озабоченно бросил:
Терпи.
Что?
И тут мне стало не до вопросов. По телу прошла волна выжигающего все внутренности жара, на фоне которого пролитый на колени горяченный кофе, остался не замеченным, а ведь наверняка обварился.
Мне было не до таких мелочейя корчился в судорогах. Орал так, что, кажется, в Гранях слышно было. А пожар все не унимался, испепеляя изнутри, сжигая в черный пепел все внутренние органы, терзая окаменевшие мышцы сотнями раскаленных углей. Сколько это длилось трудно сказать. Но сознание я потерял. Это вообще спасительная особенность человеческого организмаотключаться, предостерегая разум от пиковых нагрузок, тем самым сохраняя его целостность.
Очнулся от резкого запаха. Перед носом водили баночкой с какой-то резко пахнущей дрянью.
Очнулся?
Дх-хав горле пересохло, будто вся влага в теле выкипела.
Нав руку сунули стакан с водой.
Что это было? промочив горло, смог выражаться членораздельно
Откат. Аура радужной удачи, вещь мощная, неподготовленного носителя разорвет на атомы даже один слой, а у тебя их накопилось целых четыре. Скажи спасибо тому, кто работал с твоими каналами, если бы не это, сейчас мне пришлось бы буквально оттирать тебя со всех поверхностей, где ты бы осел тонким слоем кровавой пыли.
Нифига себе перспектива! Заберите обратно, пусть кто-нибудь другой таскается с атомной бомбой в кармане!
И часто будет так колбасить?
Периодически. Но так жестко только в первый раз. Аура или убивает носителя сразу, или приживается, снижая интенсивность воздействия на полотно вероятности. И откаты проходят легче. Если сможешь развить энергетическое тело, то почти безболезненно. Опять же, если не копить слои откатов десятками, а вовремя сбрасывать их.
И где мне этому научиться?
К наставнику обратись.
Знать бы еще как.
Тут ничем не могу помочь, если он тебе не сказал, как его позватьтвои проблемы. Я только определяю мир, в который тебя отправить за умением.
И как, нашли?
Да. Портал откроет комендант на общей площади. На этом все. Оплата по стандарту.
Нам четко дали понять, что разговор окончен. Спрашивать, что еще за плата, скорее всего, бесполезно. Орк, сволочь, мог бы и предупредить. Шардов кот наплакал, чем расплачиваться то?!
Не дергайся, оплата за умение по возвращению. И не шардами. Комендант даст задание. Как правило, что-то принести из мира, где будешь получать умение. В нашем случае, не исключено нечто особое.
В нашем?
Да, иду с тобой. На мне должок, и я намереваюсь отдать его, как можно скорее. Прогулка за первым умением вполне для этого подойдет. Давай шустрее ногами перебирай, еле плетешься.
Слушай! Меня чуть заживо не испепелило только что!
Но ведь живпожал зелеными плечами гигант.
«Козел!»
Мой личный квестгивер уже поджидал на портальной площадке, нетерпеливо постукивая латной перчаткой по бедру. Тот же тип, что встречал нас по прибытию в мир водопадов. Случайность, или оракул что-то такое ему нашептал?
Что с платой?
Неделя работы на форт.
Ты знаешь, что именно он получитне спрашивал, утверждал КоБейн.
Дане стал отрицать очевидное комендант.
Так не пойдет. Он должен подписаться «на пустом листе».
Да. И что?
То. Так дела не делаются.
Слышь, нянька, как ты там говорил? «Тебе то, какое дело?». Так кажется?
Значит, есть дело.
Другой платы не будет. Или так, или валите в подхвостье рырха!
Ты заигрался. Я доложу в братство.
Да хоть
Хлопок портала прервал спор.
Это какой ушлепок решил, что он бессмертный?! взревел комендант, резко разворачиваясь на носках стальных сапог, отчего под его ногами камень противно скрипел и крошилсяХодер?!
Наставник? изумлению орка тоже не было предела
Подпишипосле короткого взгляда на планшет бросил дварф, пришедший алым порталомТебе на пользу пойдет. Крастученик прав, ты охамел. Считай, предупреждение ты получил. Больше их не будет. КоБейня тобой доволенпродолжай.
Хлопок и наставник Костолома исчез. Первым со ступором справился орк.
Подписывай и пошли. Учитель подставы не сделает. За это можешь быть спокоен.
Мазнув пальцем по сенсорной поверхности пада, откровенно странно смотрящегося на фоне кольчуг, мечей и прочей средневековой атрибутики, которой увешаны защитники форта, подтвердил будущую оплату и шагнул в персональный гейт. Посмотрим, что именно мне корячится.
Глава 7
Темная, пустая квартира. Жутко пыльная. Явно заброшена за ненадобностью. Ни мебели, ни техники, ничего. Совершенно пустое помещение. Из единственного окна, прямо на грязный пол падают слабые отблески яркой наружной рекламы. Затхлый воздух давно не проветриваемой однушки противно свербит в носу.
Не удержавшись смачно чихнул, подняв облачко пыли, согнанной с давно насиженного места. За что заработал неодобрительный взгляд орка. Оп-па. Костолом выглядит странно. От зеленого гиганта не осталось и следа. Сейчас рядом стоит робот. Оголенные приводы и трубки, полностью стальное антропоморфное тело. Человеческого в нем ни на грамм. Диоды глаз горят зловещим красным светом, каждое движение, даже самое крошечное, сопровождает жужжание сервоприводов. Если КоБейн так преобразился, то, как же я? Вытянул руки вперед и ужаснулсятоже самое. Однако никаких изменений чувствую. Странно. Ущипнул себя за запястье. Интересновполне ожидаемая боль. Да и пальцы захватили обычную кожу, никакого металла.
Это иллюзия, расслабься. Похоже, мы попали в техногенный мирненавижу их, полное дерьмо!
Не понял, зачем такие сложности? Или это один из закрытых пластов реальности?
Нет.
Тогда они и так знают о Гранях, неужели нельзя было обычным способом прийти?
Давно ли порталы стали для тебя обычным способом? усмехнулся оркбез году неделя, а уже зажрался.
Я имел в видубез таких сложностей с маскировкой. Да и вообще, сейчас можем вернуться, сказать оракулу, что отказываемся и портануться сюда без довеска от Ордена.
Шустрый какой. Оракул не отправляет в простые миры. Это своего рода отражение, изнанка, параллельная реальностьназывай, как хочешь. Они формируются под влиянием стремлений мириадов разумных. Мы называем их морды. Миры, где возможно все, в том числе и получение умений защитников. Портал в морду доступен лишь из Мора, это еще одна причина лютого желания многих наложить лапу него. В механике процесса я не закапывался, знаю только, что жить здесь нельзя, если не хочешь сдохнуть в муках. Что-то там накапливается в организме. А что касается наведенной иллюзиив десяти случаях из десяти, пришельцам тут не рады. Терпи, сделаем дело и свалим, самому не комфортно.
Ладно, черт с ним. Хотя, это уже перебор. Меньше чем за месяц умереть и побывать уже в четырех мирах. Пусть водопады и владения Лакки всего лишь краем зацепилмиры то все равно другие! Так и головой можно поехать.
Сомневаюсь. Наставник еще на острове должен был основательно укрепить твою психику. Есть способы.
Не заметил.
Это еще не говорит о том, что ничего не было сделано. Ведь держишься, и не особенно то напрягаешься.
В принципе Костолом прав. Особых терзаний по прошлому не испытываю, если не считать сновидения. Но я все же человек, и память моя никуда не делась. По родным тоскую и переживаю за них. Благо женой и детьми не обзавелся, вот тогда чердак мог и уплыть. А так, будем считать, что просто работаю в другой стране. Где-то так, нефиг нагружать подсознание лишней тревогой, чую впечатлений в ближайшем будущем и так хапну через край.
А что делать то нужно?
Пока не знаю. Подождем, оракул обычно не тянет с заданиями.
Неужели сам явится.
Держи карман шире, сбросит текст и вся недолга.
Смс-кой что ли?
Почтовой моро́чкой! Ты когда ученичество на острове принимал, уже общался с нашим провидцем. Все достал, умолкни и дай подумать. Вон лучше в окно обстановку изучай, полезно будет.
Да, мой па-а-артнер исключительным терпением не обладает. Хотя я тоже хорош, раскудахтался, как курица: «что, да как, да почему». Могу его понять, взрослый мужик, а веду себя словно себя пятилетний ребенок. Надо стараться доходить до понимания своим умом, орк в команде временно, а когда дорожки разбегутся, придется жить своим умом, без костылей и подсказок.
Кстати, почему бы не последовать совету КоБейна, новый мир, пусть и морда, интересно, какой он. Первичные данныесобственное преображение, весьма интригующее начало.
Судя по всему, расположились мы в высотке, этажеда хрен его знает на какомвысоко. Под нами бурлил огромный мегаполис. Выглядящие крохотными, с такой высоты, фигурки, возможно людей, хотя есть сомнения, плотным потоком сновали везде, насколько хватало обзора. Постоянно то один силуэт, то другой отпочковывался из общего потока, ныряя под защиту бетонных стен. Точно так же регулярно, фигурки вплетались в общую массу, покидая здания. Над ними гудела стремнина парящих машин, стремительно мелькавших размазанными контурами в плотном движении. И сотни, если не тысячи, неоновых реклам раскрашивали все вокруг в причудливые тона, пересекающимися, постоянно меняющимися цветовыми вспышками и лучами. Да, где-то так фантасты земли и рисуют будущее. Взять тот же нашумевший фильм про морпеха и синих великанов.
Слушай, КоБейн, у тебя опыта больше, может хоть примерно скажешь, что нам светит в качестве задания?
Найти что-то, как правило, прорваться туда с боем. Дальше или защитить или уничтожить. Возможны вариации. Бывает, что достаточно отключить.
Ага, типа пришел к монолиту и желай напропалую.
Причем тут монолит? Да и много не нажелаешь, ты же за умением пришел.
Ну да, ну да. Стоп! Ты щас серьезно?!
Про что?
Да не прикидывайся! Монолит!
Вполне. Здоровенная тупая железяка. По факту сбрендивший военный искусственный интеллект, который требовалось перезапустить. А светился не он, а обратный портал в Мор, внутри защитного кожуха.
Охренеть! Ты реально ходил к монолиту!
Не понимаю твоих восторгов, тяжелый мир, хорошо, что достался мне третьим, без умений там вообще не реально выжить долго.
А по метро не ползал? Ну, там где на поверхности уже многие десятилетия ядерная зима, а люди на станциях живут.