Олежка, давай тебя утвердим президентом! Мне эта должность сам знаешь где сидит.
Малыш прав. Негоже прятаться за спиной липового главы государства.
К вечеру Государственный совет Франции единогласно избрал меня президентом. Кольбер, Савари, Лувуа, Пернье и Гюйгенс не задали ни одного лишнего вопроса, хотя знали меня лишь в прежнем обличье«светлого князя». После воскрешения под фамилией Сакратов Париж не избалован моим присутствием. Перед инаугурацией я выбрал французскую фамилию Ширак. Чтобы коротко и ясно.
Джонс составил, а я подписал письмо председателю Госсовета Китайской Республики Ван Вею. Ему сообщалось, что Франция рассмотрела запрос об аресте и экстрадиции своего гражданина Олега Сакратова и вынуждена отказать по следующим причинам: а) уголовное законодательство Китайской республики принято после совершения инкриминируемых Сакратову деяний и не может иметь обратной силы; б) упомянутый субъект избран президентом Франции и является лицом неприкосновенным; в) в соответствии с Конституцией страны Франция не выдаст иностранному правосудию не только своего президента, но и последнего бродягу. К сообщению прилагалась нота по поводу вооруженного нападения сотрудников представительства на полицейских и предложение обеспечить защиту своего гражданина в суде по обвинению в сопротивлении полиции.
Джей, прости, что разбудил.
Ничего.
Мое первое решение на посту президента: оккупировать Сансья.
Какими силами?
Дивизии драгун с АК, ПКМ и полевыми орудиями тебе хватит. Отправляю в Шанхай «Раджив», три барка серии «Клинтон» и три баркентины с паровым движком. Через два месяца получишь в подчинение четыре тысячи человек, малоостальных еще через четыре. На открытое противостояние они не полезут.
Как предлагаешь объяснить местным движение войск от Шанхая до Сансья?
Обыкновенно. Заботой о безопасности. Сами пусть берут под контроль остальную территорию. Скажине захватят Формозу, скормлю ее голландцам.
На следующий день уцелевшие голографические проекторы в храмах явили миру благословение «святого» пророка Клинтона на долгое и счастливое правление Олега Ширака. Как вы мне все дороги.
Земля1. 28.04.2321. Тибет
С момента постановки на боевое дежурство межпространственного дробовика Тибет-Сансья-Орбита количество военных в коридорах комплекса заметно прибавилось. Прежде охранный батальон космической пехоты подчинялся главе научного центра и начальнику службы безопасности. Теперь все люди в погонах перешли в ведение полковника Зисера. К нему и метнулся Штрудель, получив первое сообщение от нового французского президента.
Господин полковник, вы имеете право открыть огонь по врагу без согласования с Советом Земли?
Конечно. По галактампо факту обнаружения и идентификации цели.
Как начальник военной охраны объекта по иным врагам? Дорога каждая секунда, нет времени просить Совет.
Только при прямой и непосредственной угрозе объекту. Что случилось?
Прямей не бывает. Китай Земли-3 активизировал старый европейский ускоритель ЦЕРН и обсуждает с земляками Земли-2 нанесение ударов по нашим объектам, в том числе по Тибету. Полковник! За нашу секунду у них почти минута, и они раздумываютстрелять сразу или потом.
Ваши предложения?
Здесь координаты энергетического центра коллайдера. Достаточно 10 грамм свинца. Устройство выйдет из строя с минимальным сопутствующим ущербом.
Принято,решил полковник. Чем хороша армия, в пределах инструкций может действовать оперативно и решительно. Чем плохав нестандартных ситуациях будет пребывать в растерянности и ждать команды сверху, превращаясь из боевой в бюрократическую единицу.
Мысленно представив взрыв мощностью около четырех тонн в тротиловом эквиваленте среди путаницы трубок, проводов и компьютерных систем, Штрудель отправился сдаваться председателю Совета Земли. Разговор, как всегда в последние дни, вышел непростым.
Франк, ты с ума сошел! Как можно ставить неадекватного головореза руководителем Миссии?
Простите, господин председатель, я не утверждал эту кандидатуру. Сартакова главным назначил Михаил Заречный, когда стояла задача военного захвата Франции. Сержант был единственным на Земле-2 с реальным боевым опытом. После его предполагаемой смерти миссионеры, в отсутствие связи с нами, признали лидером Голдберга. Далее, мы приняли и исполнили решение о передаче правительству Китайской республики видеоролика взрыва на Сансье с грубо вмонтированным файлом об установлении связи. У китайцев завязался оживленный диалог против нас. Тем самым мы все пропустили приближение опасности противостояния с КНР, для устранения которой Сартаков и устроил взрыв. Он единственный, кто в первый же момент задумался не о своей безопасности, а о судьбе Миссии.
Вы меня разочаровываете. Приготовьте новую кандидатуру мне на утверждение.
Боюсь, это невозможно, сэр. То есть кандидатуране проблема. Но миссионеры не будут считаться с навязанным сверху лидером. Даже полковник Луис относится к президенту с уважением.
Там что, бунт?!
Нет. Они считают себя суверенным государством, дружественным по отношению к нам. Предлагают скрепить отношения договором. Предлагаете сменить весь личный состав Миссии?
Просто немыслимо. Черт! Нет, всех менять не будем, дорого. Если отправить вниз двух представителей военной полиции сил Земли и арестовать его за неподчинение приказу?
Он, по нашим меркам, гражданское лицо, контракт с ним истек и не продлен. Суд над ним силами китайской юстиции невозможенон не совершал ничего предосудительного после образования Китайской республики.
Франк, ты понимаешь, что я лично, заметьлично обещал КНР его голову. Что теперь делать?
Как подчиненный, не смею осуждать ваше решение, но и не восхищаюсь им. Мой юрист анализировал дело и предложил компромисс: отдать Сартакова под трибунал заочно. По поводу исполнения приговора будем думать потом.
Штрудель не обманывал своего босса напрямую, но и не выдал всех соображений. Следствие и суд займут не менее полугода, обжалование в кассационной и апелляционной инстанции еще столько же. На Земле-2 пройдет лет двести. Подсудимому надо обладать мафусаиловым долголетием, чтобы дожить до обращения приговора к исполнению.
Кроме того, юрист центра нашел еще множество зацепок. Во-первых, нельзя утверждать о том, что Олег был на военной службе во время взрыва и подсуден военному трибуналу. Понятие «одновременно», строго говоря, неприменимо даже к соседним звездным системам, что известно еще со времен Эйнштейна и релятивистских парадоксов. Тем более в отношении разных вселенных с отличающимся потоком времени. Во-вторых, анализ видео из КНР показал кучу накладок. Дети в волдырях позаимствованы из ролика 2053 года о ядерных испытаниях и никак не могли быть жертвами Сансьи. Уничтоженная взрывом центральная часть города вмещала в себя от силы 1 300 000 человек живущих и работающих, а гидроудар и затопление низовий Янцзы могли повлечь жертвы, исчисляющиеся десятками тысяч. Но не миллионами. Без слов, 1 400 000 жертвтоже огромная цифра. Но стоит ли доверять китайским властям, которые бессовестно приписали Олегу свыше семи с половиной миллионов лишних убитых? В любом случае, защита в суде укажет на фальсификацию и недопустимость ее использования в качестве доказательства. Запрос новых свидетельств потребует еще времени, там сработает «в-третьих» и «в-четвертых».
Поэтому понос и простуда, если они случатся, более актуальные проблемы для нового президента, нежели грозная, но весьма умозрительная опасность смертной казни. А политическая проституция Совета Земли в процессе разыгрывания китайской карты Земли-3 оборачивается усложнением отношений с жителями «нижнего» мира.
Земля2. 1.04.1672. Египет, Париж.
Себастьен Ле Претр де Вобан, давно не слышавший аристократическое «де» перед своей фамилией, устало вытер пот. Прославленный фортификационный инженер-строитель эпохи Людовика XIV, он как-то признался себе, что до республики толком ничего не строил. Зато после ужасной гибели короля он метался с объекта на объект, изучал совершенно невероятные проекты и получал нереалистичные сроки на их осуществление. Удивительно, но они соблюдались. Заводы, верфи, жилые дома, казармы, плотины, электростанции, горно-обогатительные комбинаты, освоив премудрости их возведения, Вобан забыл о какой-либо специализации. Министр строительства, он не сидел в парижском кабинете, а организовывал возведение новых сооружений, перепоручал их окончание другим и регулярно включался в процесс снова, потому что строек не бывает без чрезвычайных ситуаций.
Зимой его сняли с наведения мостов на участке Кале-Париж, а подготовку основы для укладки рельс до Брюсселя перепоручили другим, более молодым специалистам. Ожидая назначения на амбициозный проект железной дороги Париж-Берлин-Варшава-Москва, он вдруг обнаружил себя среди красноватой египетской пустыни, окруженный тысячами наемных рабочих, десятком тысяч каторжников и пленников, английским полком охраны и несколькими десятками злобно рычащих землеройных машин. Новый президент объявил, что на стройку века отводит ему всего четыре года.
По самым скромным подсчетам, чтобы выполнить задание в столь сжатые сроки, пришлось копать канал сразу с трех направлений. С северной стороны в земли Суэцкого перешейка вгрызется целая бригада из четырех тысяч человек, три десятка экскаваторов и множества других машин.
Вторая группа стартовала с восточной части дельты Нила. В незапамятные времена здесь уже был канал, местами сохранившийся, по которому легкие египетские лодки некогда проскальзывали в Суэцкий залив. Предложенный вариант восстановить и углубить старинную водную артерию зарубил адмирал Мохаммед. Он посчитал, что ограниченные глубины дельты не дадут возможности организовать судоходство для 100-метровых трансокеанских кораблей с большой осадкой. Поэтому остатки водного пути фараонов решили реставрировать только для подвода пресной воды в центральную зону канала к озеру Тимсах и транспортировки техники, а оттуда копать на север и на юг. Перешеек содержит внутри себя несколько крупных водоемов, которые необходимо соединить. Затем, примерно через год, перебросить четвертую бригаду на юг, которая двинется к Большому горькому озеру, в этом году для ее укомплектования не хватит техники.
Сейчас более всего не хватало охраны. Раздробив полк, Вобан получил для прикрытия каждой из групп всего по два драгунских батальона с приданной 50-миллиметровой артиллерией. Командиры батальонов заняли оборону, один возле самого Нила, а второй в пустыне, десятью километрами восточнее. Между двумя опорными базами велись работы. Не имея возможности образовать плотную линию, драгуны патрулировали периметр, высматривая арабские отряды и отлавливая невольников, ударившихся в бега.
Господин Вобан, я отправляю взвод на разведку территории. Они пройдут десять километров вдоль старого канала в сторону озера Тимсах, возьмут на два километра южнее и вернутся параллельно прежнему пути,доложил Джошуа Пристли, командир четвертого батальона.
Позвольте, майор, проследовать с ними. Хочу осмотреть, что дальше осталось от русла. Вы не могли бы выделить лошадь? Не хочу бить машину по тамошним камням.
Нет проблем, сэр. Капрал, подберите лошадь господину министру.
Еще только начало апреля и одиннадцать часов, но под светлой тропической шляпой, накидкой и строительной курткой француз немилосердно потел. Он с ужасом представил себе, что здесь будет к лету.
Конный отряд двигался вдоль сухой канавы. Солнце прошло зенит и начало постепенно клониться к закату, но жара не спадала. Пока начальник строительства пытался прикинуть, сколько тысяч тонн грунта придется вынуть, чтобы отрыть вспомогательную протоку, лейтенант, подняв руку, остановил колонну, всмотрелся через бинокль в далекое облачко и скомандовал:
Спешиться и занять оборону вдоль холма.
Пока солдаты привычными движениями соскочили с коней, сняли оружие и спустили их на высохшее дно канала, уберегая от шальных пуль, Вобан спросил у лейтенанта:
Подкрепление вызывать?
Не нужно. Их всего человек десять. Соблюдаю предосторожность.
Отдав удила коноводу, строитель выбрался на холм.
Десять человеки правда не проблема. Скоро придет время арабов осознать, что благодаря каналу они теряют постоянный заработок по перевалке грузов из Красного моря в Средиземное и обратно. Тогда следует ожидать многотысячные банды.
Бедуины приближались. Их оказалось два десятка, на верблюдах и лошадях. Несколько верблюдов были нагружены какими-то тюками. Лейтенант не увидел в их движениях никакой агрессии. Скорее панический страх. Они постоянно понукали своих четвероногих носильщиков, не привыкших к быстрому передвижению.
Без команды не стрелять,распорядился лейтенант и двинулся к правому флангу позиции взвода, мимо которого должен был прогарцевать странный отряд. Он встал, не таясь.
Темнолицый мужчина, замотанный тканью по самые глаза, увидел военных, но не снизил ход, продолжая пихать верблюда пятками. У него виднелось длинное ружье, кочевник даже не попытался его достать, махнул рукой, привлекая внимание лейтенанта, потом показал назад, что-то проорал и увел свой маленький табор дальше.
Кто-нибудь понял его слова?
Один из драгун нерешительно произнес:
Он сказал о дэвах, сэр. Сказочные духи пустыни, очень злые.
Солдаты начали подниматься, но командир отдал команду вернуться на свои места. На горизонте что-то очень быстро передвигалось по верблюжьим следам.
Господин министр, может, вы знаете, что за дьявольщина?
Вобан, приняв бинокль у лейтенанта, всмотрелся вдаль, потом начал давить на переговорную горошину. Родригес, де Голль и Ди оказались в режиме «занято». Набравшись смелости, он сунулся к самому президенту. Тот ответил незамедлительно:
Да, Себастьен?
Ваше высокопревос
Брось. Что случилось?
Я на Суэцком перешейке. Вижу четырех существ серого цвета, похожих на больших ящериц. Они быстро передвигаются прыжками на задних лапах. Одно остановилось, оперлось на кулачки передних, снова бегут к нам. На середине тела какие-то пояса, в лапах короткие блестящие палки. Боже, одно из них метнуло молнию в нашего лейтенанта!
Вобан, спасайтесь!
Бегу, господин президент,слышно, что немолодому строителю это давалось с трудом.Драгуны стреляют, одно существо упало. Ох слышите меня, месье президент?
Да, Себастиен. Прыгайте в джип и ходу. Как можно быстрее!
Не не могуфранцуз задыхался.На лошади Убили пулеметчика
Гони во весь опор!
Но переговорное устройство выпало из сети, как и выпал из жизни его обладатель.
Олег матюгнулся, послал сообщения в Тибет и к Джей Луис, потом экстренно оповестил своих:
Китайские проблемы, оказывается, были цветочками. В Египте выросла ягодка. Вобана и отряд драгун расстреляли непонятные существа, вероятносвальды. Всем, кто умеет воевать в бронескафеПетро, Мохаммед, Тиит, Ольгерт и Фуонгсрочная мобилизация. Дирижабли в мое распоряжение. Джей, попробуем справиться без тебя, но если чтожду помощи.
Про себя добавил: «Ящерицы прилетели сюда на 350 лет раньше, где же друзья галакты?»
Часть вторая. 6-10
6 Земля2. 2.04.1672. Потсдам
Фридрих Вильгельм I Гогенцоллерн, курфюрст Бранденбурга и герцог Пруссии, нервно мерил шагами свой просторный кабинет в знаменитом Потсдамском дворце. Он тщетно пытался понять, какое решение ему принять в свете последних крайне неприятных новостей.
Юный Карл XI, которому не терпится раздувшееся королевство превратить в империю, десять дней назад взял Белосток, Гданьск, позавчера подступился к Варшаве. У Вишневецкого нет фортификационных сооружений вокруг города, поэтому его взятиевопрос техники. Скорее всего, незадачливый круль уже сбежал в Краков или еще куда-то на юг.
В общенациональном масштабе поляки даже не успели созвать свое посполитое рушение. По отрывочным данным, сопротивление оказывают разрозненные шляхетские отряды, которые гибнут поодиночке. Не понятно, что происходит в Литве. Теоретически, король по должности является также Великим князем. Но и без него там хватает людей, которые вправе и обязаны мобилизовать армию и нанести удар по восточному флангу.
Как не хватает связи! Удобные горошинки, с помощью которых курфюрст общается с Вильгельмом Оранским, французами и главами прусских регионов, не свяжут ни с русскими, ни с литовцами, потому что у них нет таких горошин.
Император помог бы, но сам не имеет ресурсов. Его опора, габсбургская Австрия, не оправилась от войн и будет выжидать до последнего, пока войска Карла не пройдут Чехию и станут у стен Вены. Между тем, прусский Кенигсберг уже в шведском тылу.
Вильгельм подбадривает, что все хорошо, и не следует торопиться. Сам сидит в стороне, ему далеко до зоны территориальных притязаний, да и армия у Провинций вооружена по последнему слову техники.