Допив кофе, захрустел печеньем. Плеснув себе еще божественного нектара, с удовольствием вдохнул бодрящий аромат.
Интересно устроена механикау меня ни органов, ни даже носа, а запахиразличаю. Мелькнула мысль, что пора бы опробовать платную функцию, презентованную с месяц назад специально для расы нежитидекоративный облик.
Стоила эта штука всего-то миллион золота. Да уж, скажи мне пару месяцев назад, что я буду рассуждать «всего-то миллион», плюнул бы в глаза. Там каждый золотой был наперечет.
Декоративный облик позволял в местах, куда не проникает солнце, или просто по ночам, превращаться обратно в человека. Замечу ли я разницу от того, что есть сейчас?
Не скрою, как только прочел описание, возник соблазн попробовать да поприставать к Высшей жрице Смерти. Ночь в тюрьме принца вспоминалась, как обычно это и бывает, исключительно положительно.
С другой стороныа оно мне надо? Надо, решил я, уже открывая внутреигровой магазин.
Украшенная поршнями и шестеренками рамка окошка появилась в воздухе. Несколько столбцов акционных товаров с бешеной скидкой в сорок пять процентов, дорогие и редкие питомцы
Хочу ли я себя побаловать, заведя, к примеру, кошку? Или тигра? Может, взять волка? И подарить Натт, в честь праздника, вот эту летучую мышку.
Пока листал список, наткнулся на «Хит продаж» праздничный новогодний набор. Внутри красной коробки, украшенной зеленой лентой, лежали декоративные игрушки для личного дома, несколько фиолетовых персональных свитков с заклинаниями «Фейерверка», маски, белье а-ля Санта Клаус и развратный эльф.
Но главноевнутри лежали монеты Фатума. Использовать их могли как игрок, так и НПС. Если удача позволялаперсонаж получал временный бафф к случайной характеристике. Усиления можно собирать, пока не получишь полный набор. Еще монета выдавала рандомный свиток ремесленного навыка второго уровня. То есть, тебе не придется тратить время на обучение и тратиться на расходники, преодолевая первый лвл профы. Используй монетку, получи свиток.
Теперь понятно, почему набор стал хитом. От баффов и свитков никто не откажется, тем более что последние можно свободного продавать на аукционе или просто передавать нужному НПС.
Так, эти штуки мне понадобятся в огромном количестве. К тому же, монеты прекрасно сойдут в качестве подарков сиротам в приюте. Накрутив в корзине две тысячи экземпляров, расплатился из казны города, потратив два миллиона золота.
Тут же тренькнула почта, настроенная на отчеты. Натт уговорила привязать, чтобы никто не смог умыкнуть лишнюю монету. Но я-то на благо города!
Дождавшись, когда придет письмо о поступлении наборов в казну, продолжил крутить магазин. Заточки для пушек, красные и фиолетовые.
Потер подбородок. Ладно, вернемся к этому позжеМилосердие давно пора улучшить, как и гримуар, но это не горит.
Пока не забылвыкупил амулет призыва летучей мыши для Натт. Все же она у меня девочка, пусть порадуется атмосферному подарку, не кота ж ей черного дарить. Некромантка, не ведьма какая.
Кстати о ведьмах. Где здесь кадушка с денежным деревом? Отправим Азуре, пусть подавится, лиса продажная.
Статуэтка белого рыцаря на постаменте, стилизованном под убитого драконаотправляем с открыткой Теодору. А вот Гаю Аврелию достанется декоративный питомец гадюка. Этот все и без открыток поймет.
Ладно, мозги расслабили, берем, что хотели, и уходим. Мне действительно стоит посоветоваться со своими приближенными. Полномасштабное наступление варваровэто не шутки, отмахнуться не получится.
Вы приобрели декоративный облик «Восставший из мертвых». Теперь, когда вас не достает солнечный свет, вы выглядите так, будто не обращались в нежить.
Ограничение: 1 минута на уровень персонажа с момента активации.
Неплохо. Пять часов у меня будет в запасе. Пригодится, если нужно будет слиться с толпой. Ник можно скрыть статусом Безликого, а вот внешность выдавала бы меня с головой. Осталось придумать не имянной комплект, и можно хоть к самим светлым в гости.
Вру, конечно, какие гостименя там сразу расплющит первое же массовое благословение. Еще один минус быть нежитьюлюбая светлая магия вешает дебафф и ранит. Но ничего, переживем.
Поднявшись с трона, крутанул перстень, тут же оказываясь возле хранилища. Пара скелетов в броне синхронно отдали честь, ударив кулаками в начищенные нагрудники. Сверкнули блестящие лезвия алебард, пропуская меня внутрь корпуса городского казначейства.
Мой лорд? тут же подскочил клерк из-за стола.
Если бы не проломленная до кости лысина, монах бы выглядел очень бледным, но совершенно живым. Увы, отряд разбойников приговорил священнослужителя. Нападавший попросту не рассчитал силу удара, долбанув Торка по темечку. Зато теперь у меня очень прижимистый и опытный счетовод имеется. Во всем свои плюсы.
Я заказал пушки у мейстера Бурка, что с ними?
Первая партия уже готова к транспортировке, мой лорд. Но, смею заверить, мы растрачиваем казну, мой лорд, совершенно не стесняясь, заявил монах. Я понимаю, что праздники, благослови вас Спаон осекся под моим взглядом. В общем, может быть, возможно сократить расходы?
Я делаю стратегически важные закупки, брат Торк. Неужели ты думаешь, благие дела можно совершить дешевым оружием?
Никак нет, мой лорд. Но суммы уже переваливают все мыслимые границы, затараторил он. Если так пойдет и дальше, то уже к следующему месяцу казна опустеет. А с кого спросс брата Торка, он же счетовод!
Я говорил, что он у меня прижимистый? Порой НПС перегибают, отыгрывая свои роли. Но именно этим они мне и нравятся. На них всегда можно положиться, ибо знаешь, чего ждать.
Не то что игроки. Чего стоит только Азурил с его пафосным вызовом. Варвар реально думает, я пойду на дуэль с бойцом ближнего боя?
Первое правило бандитских разбороквсегда бери с собой пушку побольше. Там, где враг дерется мечомхватай дробовик. Если враг пришел с обрезомкастуй «метеоритный дождь».
И траты возрастут, брат Торк, уже решив, что сообщить Андаире, я кивнул монаху. Проследи, чтобы все было доставлено в срок. И лично проверь боеготовность.
Но праздники жеразвел руками тот.
Бей врага там, где он не воюет, хмыкнул я, толкая дверь наружу.
Глава 4
Роскошная кровать с балдахином. Застелена красным шелком.
При сне не менее 8 часов персонаж получает статус «Здоровый сон»:
Шанс создать предмет на 1 уровень выше профессии +0.1%.
Усиление характеристик 10%.
Бонус к опыту +10%.
Затраты параметра «Бодрость» -10%.
Часть набора «Королевская опочивальня».
Я сел на мягкие простыни, прислонив Милосердие к столбу. Оружие тут же встало в специальную выемку. Сбросив комплект одежды в инвентарь, остался сверкать костьми под лунным светом, проникающим в окно.
Кровать была куплена по выбору Натт. Я не человекни в прямом, ни в переносном смысле, мне сон не требуется, а вот Высшая жрица оставляла персонажа здесь, чтобы с утра покорять мир под баффом.
Положил подарочную коробку с амулетом призыва летучей мыши на простынь и открыл меню персонажа. Нужно проверить, как работает обликчую, с моей удачей потом будет поздно выяснять принцип действия.
Желаете активировать декоративный облик «Восставший из мертвых»?
ВНИМАНИЕ! Все характеристики останутся неизменными. Все усиления и\или ослабления, задействованные до активации, будут продолжать действовать. Высокоуровневые НПС, обладающие навыком «Усиленное Восприятие» смогут распознать вас даже под обликом. Будьте внимательны!
Вот о чем я и говорил! Так бы сунулся, куда не следует, и попытался пройти под взглядом врага. А тот, как назло, наверняка имел бы этот самый навык. Хм, надо будет узнать, как самому такое получить.
Подтвердил активацию и замер, пытаясь уловить изменения. Но прошла секунда, двеничего не менялось.
Я уже хотел строчить в техподдержку о бракованном товаре, как меня окружило черно-зеленое облако. Густой туман укрыл тело, на глазах обращаясь в плоть. Первым наросло мясо, следом, как костюм, натянулась кожа. Последними вылезли волосы на голове и подбородке.
Ощупав себя, громко хмыкнулпальцы снова чувствуют фактуру, различают тепло. Это было странно, словно я страдал параличом, а теперьвосстановил работоспособность.
Итак, время активациипять секунд, что интересноони входят в доступное время использования. Осталось проверить, как облик реагирует на свет.
Макс? Натт вошла в комнату без стука, привыкшая к моему отсутствию в общей спальне.
Во плоти, улыбнулся я, чувствуя, как непривычно растягивается кожа лица, а губы поднимаются вверх.
Некромантка обошла меня по кругу, придирчиво осматривая каждый миллиметр. Я покрутился, позволяя все разглядеть, после чего схватил девушку за руку и притянул к себе.
Проверим на прочность? кивнул в сторону кровати.
Девушка смущенно улыбнулась, к бледным щекам прилила кровь.
Вообще-то я собиралась нормально поспать, Макс. Знаешь ли, кому-то приходится и в реал выходить, говорила она, пока я гладил ее по плечам. У меня же, как-никак, не только игра, но и к экзамену
Плащ Натт скользнул по телу, собираясь в горку ткани под ногами. Мои ладони снова прижали некромантку, заставив выдохнуть чуть быстрее.
Ты справишься, подмигнул я, прикасаясь губами к шее девушки. Я в тебя верю.
* * *
Аватар Натт подернулся дымкой. Прикрытая алым покрывалом некромантка мирно посапывала, свернувшись у меня на плече. Оголенную ногу девушка закинула на живот, я рассеянно гладил коленку, пялясь в потолок.
Лунный свет играл на одеяле призрачными бликами. Я скосил глаза на улетевшую на пол коробку с летучей мышью. Как-то в порыве страсти совсем про нее забыл.
Парадоксальноя машина, программа, а способен забывать. Пожалуй, Власти в лице Сарда перестарались, создавая виртуальный аналог сознания. К чему мне функция провалов в памяти? Или так освобождается оперативная память? Но зачем?
Пожалуй, тест прошел слишком хорошодавно отступившие вопросы экзистенциализма вернулись с новой силой. Может, потому что с возвращением плоти снова почувствовал себя живым?
Став личем, смирился, что человеческого во мнетолько белые кости. А теперь сознание снова вернулось на круги своя, строя ненужные догадки и предположения. Вот что мне даст понимание, что у меня, к примеру, восемь гигабайт оперативной памяти? Ни-че-го.
С сожалением посмотрел на полупрозрачный силуэт некромантки. Не получится у меня часто бывать человеком.
Облик дезактивирован.
Лучше быть бесчувственным скелетом в черном плаще, чем ломать голову над собственным устройством, наслаждаясь иллюзорным телом.
Выбравшись из-под спящей подруги, надел имянной комплект и подхватил Милосердие. Коса обратилась серпом, что тут же лег на свое место за поясом. Гримуар щелкнул, закрепляясь в цепях.
Ни к чему витать в розовых облаках. Есть цели, есть средства. И этим нужно заниматься, а не тратить время, развлекаясь с пусть и красивой, но все же живой девушкой. Наружуне выйти.
Разумнее загрузиться делами, тем более, полночь миноваламожно навестить архимага.
Поворот перстняи я у подножия башни, вскинув голову, смотрю на единственное горящее окно под самой крышей. Надо же, в прошлый раз и не заметил. Наверняка архимаг на звезды через него смотрит.
Мой лорд, бахнул кулаком в нагрудник воин-скелет. Архимаг у себя, вас не примет, но вы можете проходить.
Я кивнул и потянул тяжелую дверь. Скрипнули несмазанные петли, с косяка посыпалась мелкая крошка облупившейся краски.
Боец, почему так запущено? ткнул пальцем в глубокие трещины, избороздившие деревянную вставку.
Не могу знать, мой лорд, отозвался страж. Я охраняю вход, что внутрине моего ума дело.
Хорошо, разберемся, кивнул, закрывая за собой.
Темное помещение, до того погруженное в непроницаемый мрак, тут же окрасилось ровным зеленоватым светом. Острые грани опалесцирующих изумрудов, грубо всаженных в подставки, бросали изломанные тени. Круглое просторное помещение, никакой мебели или помощников, только винтовая лестница, уходящая к потолку второго этажа.
Любопытно, подумал я. И как мне полагается репутацию качать, если здесь только сам Сандрэ, да и тот никого из гостей не принимает?
Костлявые пальцы коснулись толстого древесного ствола, куда неведомый архитектор вбил ажурные и до того крохотные ступеньки, что с каждым шагом возрастала неиллюзорная вероятность свалиться.
Шестьдесят две ступеньки спустя я толкнул новую дверьуже на уровне второго этажа. В глаза тут же ударил яркий свет от пылающего камина.
Комната, предваряющая новую лестницу, была занята небольшим лежаком с продавленным матрасом, полкой с несколькими книгами и столом, за которым сидел щуплый мальчишка в ветхом плаще. Широкая черная лента, вплетенная в ворот, была единственным цветным пятном на серой одежонке.
Шмыгнув острым носом, паренек, подслеповато щуря блеклые глаза, переписывал толстый и пыльный том на новые страницы.
Что делаешь?
Алик, ученик архимага Сандрэ.
Паренек вскрикнул, взмахнул руками, оставляя здоровую кляксу на пергаменте. В полголоса выдавив ругательство, смял страницу и бросил в корзину, откуда уже торчали сотни точно таких же смятых комков.
Архимаг не принимает, бросив на меня короткий взгляд, сообщил ученик.
Знаю, но мне очень нужно, кивнул я, подходя ближе. Зачем ты переписываешь книгу?
Задание у меня такое, проворчал Алик, совершенно не реагируя на мое положение. А вы, если хотите к архимагу попасть, сперва должны несколько поручений выполнить.
Я слушаю, с готовностью сообщил в ответ.
Окунув перо в чернильницучто за архаика, у меня в Ратуше все на печатных машинках работают! ученик уже внимательнее окинул меня взглядом. Задумчиво почесав затылок, кивнул на шкаф с книгами.
Выбирайте одну.
Я двинулся к фолиантам. Полки покрывал толстый слой пыли, будто здесь ничего не трогали лет сто. В очередной раз подивившись заброшенностью жилья архимага, потянул первую попавшуюся книгу, сбрасывая пыль с увесистого тома.
Что там у вас?
Я повернул книгу, но въевшаяся пыль не позволила различить выдавленных на потемневшей от времени обложке букв. Под требовательным взглядом Алика, вручил в протянутую ладонь, окропленную черными точками чернил.
С нежностью погладив обложку, паренек благоговейно вздохнул и опустил внушительный том на свой стол. Тяжело опустившись обратно на хлипкий стул, достал кусок ветоши.
Итак, ваше первое задание, любовно оттирая грязь, заговорил он. В канализации Карната скрыт старый артефакт. Все, что вам нужно сделатьнайти его и зарядить.
Это же легко! У меня карта всех катакомб есть, благодаря постоянным рейдом игроков в городские подземелья. Спущусь туда, пройду, как по главной улице, выполню квест да прыгну прямо к башне. Но, прежде чем совать нос в канализацию, следует уточнить пару деталей.
Что он делает?
Запускает не менее древний механизм, закончив с тряпкой, Алик перевернул обложку, демонстрируя мне расчерченный сложной схемой форзац. Я дам вам накопители, вы вставите их в пазы. Старые, разряженные, принесете сюда.
Это отлично, но что за механизм?
По сути, это большой генератор магической энергии. Благодаря его работе архимаг Сандрэ может усиливать защитный купол над Карнатом.
Что-то не припомню такого, ткнул костлявым пальцем в книжку. А уж катакомбы я знаю, как свои пять пальцев.
Артефакт расположен на пятом уровне, вход туда откроется только тому, кто обладает вот этим, из ящика стола парень вытащил абсолютно черный перстень. И ещесоветую идти исключительно ночью, а послене задерживаться.
Это еще почему?
Все, кто вошел на пятый уровень днем, остались там навсегда. И, если вам они встретятсялучше быть готовым биться насмерть.
Ученик архимага Алик выдал вам задание «Старые тайны». Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас.
Обнадеживающее начало, проворчал я.
Алик извлек десяток накопителейтаких же грубо обработанных изумрудов, что висели внизу, разве что поменьше размером.
Заряженный накопитель. Уровень заряда маны: 10 000/10 000. Квестовый предмет.