Я уже дал команду руководству заводов на начало эвакуации. Собственно говоря, она уже началась, так как те шатлы, которые есть на планете, загружаются. Промедление смерти подобно, поэтому прошу всех приступить к работе, командирам кораблей усилить работу слежения за возможным появлением кораблей Лифинга, и в случае таковой покинуть планетарную систему, не дожидаясь приказа. Повторяю, экстренно покинуть, что бы не случилось. Если всем все ясно, приступить к исполнению, произнес Манкоа в завершение своей короткой речи.
Михаил обернулся к рядом стоящему Зуру.
У меня не очень большая летная практика на шатле. Может, согласишься взять мой шатл и быть на нем в качестве первого пилота?
Зур промалчал, но судя по улыбке, Михаил понял, что вертелось у того на языке. Вместо этого Зур ответил.
У тебя там вроде харчи были припасены на шатле? Двойной паек и я согласен быть капитаном.
Оба рассмеялись и, не сговариваясь, поспешили к ангару. Несмотря на всю сложность положения, настроение было приподнятое. Наконец-то Михаил понимал, что он может, хоть ненадолго, отвлечься от мрачных мыслей о судьбе товарищей по экипажу, чем-то помочь и что-то сделать в сложившихся условиях.
Держись, сейчас будет трясти, произнес Зур, когда шатл вошел в плотные слои атмосферы.
Я в курсе. Приходилось летать в качестве пассажира.
Видишь, по курсу два шатла стартовали, нам туда, и Зур сделал вираж на посадку.
Не успели они приземлиться, как к ним подбежал инопланетянин и что-то крикнул.
Понял, ответил Зур, выходим, сейчас подъедут погрузчики, надо помочь с размещением груза.
Михаил, привыкший наблюдать за годы работы на транспортном корабле, как перевозят на их корабль руду, впервые видел такой сумасшедший ритм работы. Погрузчики с рабочими буквально выстраивались в очередь, и через несколько минут трюм шатла до отказа забивался какими-то ящиками и наспех упакованным оборудованием. Команда на взлет и после такой же быстрой разгрузки снова на планету за очередной партией груза. Менее чем за три часа они успели пять раз слетать туда и обратно. К этому времени один корабль улетел, на остальных продолжалась погрузка, но что больше всего поразило Михаила, несмотря на поспешность и нервозность, все делалось быстро, четко, словно по заранее продуманному плану эвакуации. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было. В условиях военных действий наверняка заранее было предусмотрена возможность внезапной эвакуации, иначе, откуда взялось столько погрузочной техники и упаковочного материала?
Наспех перекусив, Зур с Михаилом снова направились за очередной партией груза. В это трудно было поверить, но не прошло и десяти часов, как эвакуация двух заводов, включая основную часть оборудования, готовой продукции и всего персонала, была практически завершена. На орбите оставался только один корабль, к которому все еще подлетали шатлы с грузом, однако Зур получил команду, что они с Михаилом могут быть свободны. Как только шатл занял свое место в переполненном ангаре, поступила команда на скорый отлет. Усталые они поспешили в свою каюту.
Уже после того, как корабль покинул орбиту планеты и вышел из гиперпространства, удалось нормально поесть и немного отдохнуть. Несмотря на усталость, Михаила мучила масса вопросов, поэтому, как только Зур, который куда-то не надолго уходил, появился в каюте, последовал вопрос:
Слушай, можешь толком объяснить, что происходит, или это секретная информация?
Зур устало плюхнулся в кресло. Возраст дал о себе знать, и он, зажмурив один глаз, взглянул на Михаила.
Хорошо быть молодым. Я как выжатый лимон, а ты хоть сейчас во вторую смену готов.
Прости.
Ладно, прощаю. Если коротко, то планета Затанга, богом забытый уголок галактики Гахр. Жить там конечно можно, но прямо скажу не рай. Местные аборигены на самом примитивном уровне развития. Сколько их там, не знаю, и по-моему с ними даже в контакт не входили.
А чем же она тогда так привлекла внимание?
Тем, что когда-то её посетили разведчики Лифинга. Он как спрут, рыскает по всей галактике в поисках обитаемых планет. Что-то ему не понравилось, но спутник для присмотра на орбите оставил. Полгода наши специалисты подбирались к нему и, в конце концов, незаметно перепрограммировали. Вот он с тех пор и посылал сигнал, что все тихо и спокойно.
А тем временем там организовали производство?
Точно. Сборочный завод, куда поступали так сказать лишние детали, которые производили для Лифинга.
И что же произошло, спутник дал сбой?
Не знаю, Зур протянув руку, взял стакан и налил в него немного виски.
Одно известно, что как только на орбите Затанги появились корабли Лифинга, появилась возможность внезапно атаковать его корабли. И как видишь, не получилось. Ушел, испугался и сбежал. Представляешь, первый раз не вступил в бой.
Так ведь он не дурак. На встречном курсе против шести кораблей. Хотя, с другой стороны, неужели его корабли не оснащены силовыми полями, способными выдержать ракетный удар?
Тут важен момент неожиданности. Кто первый наносит удар. Если в тебя стреляют, ты активируешь силовые поля, но сам не можешь нанести удар. К тому же ракеты с ядерными зарядами съедают слишком много энергии на защитное поле, да и корабль ограничен в маневре. Эх, если бы он не спрятался, его защиту просто сожгли бы, а затем и сами корабли.
Как знать, может оно и к лучшему, что он ушел?
Почему ты так решил?
А если бы они успели послать за подмогой, и тогда мы бы могли оказаться в таком же положении. Пока они сдерживали ракетную атаку, Лифинг атаковал бы вновь прибывшими кораблями.
Может и так. Теперь трудно говорить что, да как.
А как считаешь, он вернется обратно на Затангу?
Несомненно.
И что сделает с оставшимся населением?
Ничего. Скорее всего, сожжет планету, как он делал это не раз. А может со злости и вовсе уничтожит. Он это уже так делал.
Что значит, сожжет, а люди?
Люди его меньше всего интересуют. Удивительно, что он в самом начале ничего не предпринял. Лифинга интересуют только ресурсы. А Затанга так. Ах да, ты же её не видел. Океан, пустыни и сплошные горные цепи. Растительность скудная, в основном по берегам рек. Наверняка был проведен мониторинг ресурсов и расчет целесообразности освоения территории с применением местного населения.
И все же странно, Михаил сделал задумчивую паузу.
Что именно?
Странно то, что ушел, а потом в течение десяти часов так и не появился. А ведь мог организовать контратаку. Как считаешь, мог?
Наверно, я не стратег.
Ты же сам говоришь, что у него военное превосходство. Подойти всей армадой и уничтожить шесть кораблей сопротивления. Или я не прав?
Прав, не прав, не нам решать что, как и почему. Главное во всей этой истории, что практически безболезненно забрали все с планеты и остались живы.
А местное население не в счёт?
Всех спасти все равно не удалось бы, да и риск был слишком большой. Сам же говоришь, а если бы он внезапно контратаковал, что тогда?
Нет, это я так, мысли вслух.
А, ну-ну. Ладно, мне надо вздремнуть, а то я совсем никакой.
Давай. Если что, тебя будить?
Непременно.
Зур завалился на диван и почти моментально захрапел. Михаил посмотрел в его сторону и мысленно подумал о том, что спроси его неделю назад о том, где он окажется, и чем будет заниматься, он рассмеялся бы и ответил, что в фантастике есть доля реальности, но не до такой степени.
Зур похрапывал на диване, отчего Михаил никак не мог заснуть. Ворочаясь с бока на бок, он в конце концов взял планшет и попытался посмотреть материалы о планете Затанга. Сделать это было не так просто. Переводчик языка, установленный Зуром, работал из рук вон плохо, но все же кое-что удалось прояснить. В отличие от привычной земной, местная информационная система была очень примитивной и более чем скромной, поэтому пришлось довольствоваться той скудной информацией, которая была. Планетарная система с центральной звездой класса желтый карлик, вокруг которой вращается пять планет, одна из которых, Затанга, обитаема, имеет атмосферу пригодную для развития жизни, остальные имеют числовую нумерацию и расположены на большом удалении от звезды. Информации о массе, составе воздуха, численности населения и других данных о планете не было. Единственное, о чем еще сообщалось, наличие двух естественных и безымянных спутников планеты.
Не густо, подумал Михаил. В этот момент раздался сигнал коммуникатора. Зур проснулся, с кем-то перебросился парой фраз, после чего все еще сонным взглядом посмотрел на Михаила.
Не дают вздремнуть.
Что, опять куда-нибудь летим?, шутливо спросил Михаил.
Пока нет, это позвонили насчет тебя.
Меня!
Да, говорят, землянин проявил столько героизма, помог с эвакуацией, короче, хотят наградить орденом за заслуги не то второй, не то первой степени.
Нет, серьезно!?, с удивлением спросил Михаил.
Вполне, посмотрев на лицо Михаила, добавил, да шучу я. У них тут вообще нет понятия орденов и медалей.
Блин, ну и шутки у тебя.
Надо же, как давно я не слышал родных оборотов речи. Ты сам-то хоть как вздремнул?
Вздремнешь тут с тобой. Храп как в машинном отделении.
Обижаешь, в машинном отделении все работает как часы и никакого храпа.
В следующий раз запишу и дам прослушать.
Ну, извини. Могу лишь беруши предложить, заметив в руках Михаила планшет, спросил:
Что изучал?
Пытался узнать что-то о планете Затанга.
И как, много интересного почерпнул?
Смеешься. К тому же с таким транслятором языка одно мучение что-либо спрашивать и читать. О данной звездной системе сведений очень мало. Кстати, как я понял, здесь вообще обо всем крайне скудная информация. Это с чем связано?
Я же тебе говорил, здесь свои особенности. С тех пор, как появился Лифинг со своими головорезами, стало не до того, чтобы что-то информативно освещать. Скупые данные и ничего лишнего.
Я так и понял, хотя с другой стороны, впрочем, согласен, лишняя информация на пользу врагу, не так ли?
Верно. Так что там про Затангу пишут?
Звезда схожая с земным солнцем, пять планет, у которых только Затанга имеет имя, остальные под номерами. Да, еще Затанга имеет два спутника. И все, никаких технических данных. Вообще ничего.
А что там должно быть?
Как что. Размеры, состав атмосферы, есть ли жизнь, географические особенности и так далее. А тебе до этого приходилось бывать на планете?
Бывал, и не раз. В самом начале, когда налаживали производство.
А не в курсе, каким чудом удалось перепрограммировать спутник, и этого никто не заметил?
Подробностей не знаю, но есть отдел, который занимается такими вопросами и там сидят головастые ребята.
Странно это все.
Что именно?
Производство работало, как я понимаю, не один год?
Да.
Спутник несколько лет подавал ложные данные, и вдруг этот самый Лифинг организует туда крупномасштабную вылазку.
С чего ты так решил?
Я случайно видел данные на компьютере корабля. Там значилось, что зону перехода покинули, кажется, три боевых корабля, включая тяжелый крейсер. Неужели для исследовательских работ у него нет более простых кораблей? Конечно, я могу ошибаться, так как многого не знаю и не понимаю, но все же, что вдруг потянуло его на планету? Или была утечка информации, и он узнал, что на планете есть промышленный объект военного назначения? Если так, то тогда понятно, почему к планете выдвинулась такая группа кораблей. Но с другой стороны, если он знал, о производстве и был вынужден бежать, то еще более странным становится тот факт, что мы спокойно смогли провести эвакуацию.
Я никак не пойму, ты врач, биолог или специалист в области разработки стратегических операций?
Всего понемногу. А если серьезно, то за четыре года работы в компании на транспортнике, невольно чем-то займешься, если по специальности делать абсолютно нечего. Я сначала даже пытался делать операции и ставить диагностику виртуальным пациентам. Для врача практика очень важна. А потом все так достало, что я стал изучать поведенческую психологию, а затем экстремальную психологию.
Круто, правда, если честно, то кроме слова психология, ничего не понял.
Это не важно. В двух словах, оба направления, изучающие психологию человека в сложных ситуациях и его неправильное поведение опасное для общества.
Во как!
Так что Лифинг, можно сказать мой пациент. Понять его действия, значит понять причины поведения, возможно, предугадать его дальнейшие шаги и тем самым спасти других.
Зур с прищуром взглянул на Михаила, после чего произнес.
Пожалуй, надо тебя кое с кем познакомить.
С кем?
Сам увидишь.
Слушай, Зур, все хотел тебя спросить, а как ты умудрился сделать у себя в каюте земную атмосферу, так что не приходиться носить маску?
Это секрет. Мое, так сказать, ноу-хау. Жаль, тут нет такого понятия, как патент на изобретение. А скажи, супер, не так ли?
Не то слово. Нет, к маске можно конечно привыкнуть, со временем, но без неё и поесть можно по-человечески. Серьезно, откроешь секрет?
На досуге открою, если конечно сам не догадаешься, и Зур посмотрел в сторону двери, которая отличалась от тех, что были на корабле. Сверху над ней висел огромный ящик, по бокам стояли поменьше. Все они были явно кустарного производства. Возможно, с их помощью поддерживалась земная атмосфера и удерживала её при открывании и закрывании двери.
Ладно, мне пора, и нацепив на лицо маску и проверив уровень воздуха в баллонах, отправился по своим делам.
Глава 3.
Лифинг пришел в себя и моментально вспомнив, что произошло, огляделся. Рядом суетился Мукси и Горский.
Не волнуйся, с тобой все нормально, решительным голосом произнес профессор, волнения сказались на твоем организме, но критически ничего страшного не произошло.
Сколько я был в отключке?
Как только ты потерял сознание, Григорий тут же вызвал меня и
Повторяю, сколько я был в отключке?
Почти сутки, если быть точнее, двадцать два часа.
Хамаль, говори прямо, что произошло и насколько это серьезно?
Повторюсь, тебе не стоит волноваться, особенно сейчас. Да, произошел гипертонический криз. Я ввел тебе необходимые блокаторы и снизил АД до нормального уровня.
Что еще за АД?
Артериальное давление.
И для этого понадобилось столько времени?
Дорогой мой, пойми, при кризе нельзя сразу понижать АД, это опасно. Поэтому, зная твой характер, я не стал тебя сразу выводить из состояния сна и спокойно привел давление в норму. Теперь ты в полной безопасности, но покой тебе все равно необходим, хотя бы, на несколько дней.
О каком покое ты говоришь. Забыл, что произошло?
Именно это и привело к такому состоянию. Прошу тебя, не горячись. День-два полежишь, за это время спокойно обсудим дальнейшие планы. Мы столько ждали, что небольшая отсрочка ничего не изменит. Ты согласен?
Лифинг сурово посмотрел на профессора, потом перевел взгляд на Горского, на лице которого невозможно было что-либо прочесть. "Франкенштейн", мысленно подумал Лифинг глядя на него. Высокий, больше двух метров роста, с квадратным лицом и огромным шрамом, который уходил от щеки к шее и далее за воротник свитера, и бесцветными, как ему казалось, глазами. Было ощущение, что он зомбирован, как большинство команды.
Хорошо, сухо произнес Лифинг и тут же добавил, мне нужны отчеты со спутников, которые мы сбросили на планету и никаких возражений.
Горский и Мукси переглянулись, и профессор покорно протянул планшет.
Здесь все данные, но умоляю, как можно меньше волнений. Григорий будет рядом, если что, я у себя.
Горский чуть кивнул и вслед за Мукси направился в соседнюю комнату, где располагалась кухня. Лифинг на секунду прикрыл глаза, вздохнул, после чего тут же впился глазами в экран планшета, на который уже поступали запрошенные им данные.
Из прочитанного стало ясно, что орбитальный спутник был перепрограммирован, и передавал информацию о том, что в окрестностях планеты никаких подозрительных действий не происходит. Два других, которые были сброшены незадолго до прилета кораблей лиги сопротивления, передали сведение о том, что в течение десяти часов шли непрерывные прилеты и отлеты большого количества шатлов, что говорило об эвакуации либо населения планеты, либо каких-то грузов, последнее было вероятнее всего.
"Выходит, что они использовали планету, как самое удачное место для размещения объектов, на которых, скорее всего, производили компоненты оружия или космических кораблей. И так в течение несколько лет, можно сказать, под нашим пристальным оком, они делали все что хотели, и по понятным причинам, мы не могли заподозрить, что на объекте творятся такие дела, подумал Лифинг, как же все не вовремя. Этот дурацкий криз. Если бы не он, можно было бы повторить атаку с двух сторон и одним ударом уничтожить их корабли, а заодно все, что у них было на планете. А там наверняка было много чего, если им понадобилось целых десять часов чтобы забрать все с планеты". Лифинг в сердцах швырнул планшет и позвал Григория.