Тем более мы не знаем там ли они еще. Проговорил какой-то человек. Их давно не видели даже кружащими над скалой.
Но и оттуда они никуда не улетали. Проговорил Лаврен. Узнаем только если отправимся туда.
Значит, Мариэль, ты предлагаешь пойти к драконам? Но тебя одну отпускать нельзя, Стернадор может перехватить тебя по дороге. Предостерег король Арагнаст.
Для этого ей нужна кома_нда. Наконец подал голос Фаолин. Не большая, что бы не привлекать внимания, но, что бы ее могли защитить от врага. И кто бы ни вызвался в ее команду, я в любом случае пойду за Посланницей Солнца.
Я тоже пойду. Отозвалась Иналия. Кто-то должен научить Мариэль держать меч и говорить на эльфийском.
Я пойду за вами куда угодно, Госпожа Мариэль, пусть даже за драконами. Воскликнул тот самый молодой человек, похожий на короля, именуемый Лавреном. За ним следом вскочил еще один, который говорил, что драконов давно уже никто не видел.
Мариэль с надеждой посмотрела на гномов.
Моя секира прикроет вас с тыла! вскочил рыжебородый гном, ударив в грудь кулаком. Кирби, брат, идем с нами!
Большая честь служить Посланнице Солнца! отозвался другой гном, видимо это и был Кирби.
Семьчисло счастливое. Подытожил король Арагнаст. отныне вы семь хранителей Солнца. Вы выступите завтра с рассветом, а сейчас, я полагаю, гости наши устали и проголодались. Совет окончен, приглашаю всех в трапезную.
После обеда Мариэль вернулась в отведенную ей комнату. Там на кровати лежала котта, штаны, кожаные сапоги и заплечный мешок. Она решила собраться заранее. Свой рюкзак с собой брать было бессмысленно, там было много ненужных вещей. Вот зачем ей в таком походе теннисный мячик, мыльные пузыри и музыкальная шкатулка? Поэтому она переложила в заплечный мешок только запасную одежду, теплое одеяло, половину тех сладостей, что взяла из своего мира и еще кое-какие самые необходимые вещи. Мариэль уже затягивала узел, когда в дверь ей постучала Иналия.
Ты умеешь читать карты?
Да. Автоматически ответила Мариэль. На географии их этому очень хорошо научили и не понял бы только дурак.
Это очень хорошо, потому что я принесла тебе карту Джевелии. Эльфийка достала из рукава сверток пергамента и, присев на край кровати, развернула его перед Мариэль.
К ее разочарованию, все пометки были написаны эльфийскими рунами, а их Мариэль нисколечко не понимала. Она сказала об этом Иналии и эльфийская принцесса принялась объяснять.
Мы сейчас здесь. Она указала на красную точку снизу карты, вокруг которой рассыпался лес. Это Маргинг, столица эльфийско леса. Вообще-то в Джевелии больших эльфийских городов только два, остальныелишь маленькие поселения.
А куда мы держим путь?
Драконова скала, за рекой Джует. Иналия провела пальцем по пожелтевшему пергаменту к изображению скалы, похожей на крыло дракона.
А что за гора в центре карты?
Золотая горастолица гномов, мы пройдем мимо нее. Эту гору видно из всех краев Джевелии.
Ее не просто упустить из виду. Промолвила Мариэль.
Это верно.
Как ты думаешь, зря я предложила идти за драконами?
Вообще-то королева Элейс давно уже собиралась отправить к ним гонца за помощью, но отец не решался без одобрения королей Джевелии.
А, кстати об этом. Джевелия, это ведь одна страна, почему ею правят трое королей?
Если бы Джевелией правил один, это означало бы, что одна раса, к которой принадлежал бы правитель, превосходила бы другую. Было бы слишком много споров из-за этого и в конечном итоге народы бы рассорились так, что Джевелия разделилась бы на три враждующих королевства. За этим последовали бы споры за территорию и добром бы это не кончилось. Поэтому решили, что страной будут править трое и во всем помогать друг-другу, не принимать важных решений без одобрения остальных и не спорить из-за территории, что бы представитель любой расы мог спокойно жить в любом краю страны.
Ого, а я об этом как-то и не подумала. Это очень даже справедливо
Да, ты права. Обо всем остальном я расскажу тебе в походе. А сейчас не хочешь узнать получше своих спутников?
С радостью!
Следуя за Иналией, Мариэль вышла из замка. Вообще здесь она за всеми таскалась хвостом. А что ей оставалось, она же ничего здесь не знает!
Остановившись на широком крыльце, у Мариэль захватило дух. Это что-то невероятное! подумала она. Прямо перед ней, шагах в двадцати от нее бушевал водопад, переливаясь всеми цветами радуги, от красного в самом верху, до темно-фиолетового у основания. Вода грохотала так, что Мариэль побоялась за свои барабанные перепонки. Теперь-то ее слух стал на много лучше, да и зрение и обоняние обострились. Но скоро она привыкла к этому грохоту и он стал казаться ей легким журчанием. Интересно, у всех эльфов есть способность не слышать то, что слышать им не обязательно, и хорошо разбирать тихий шепот, если слова имеют для них смысл? Если так, то это очень даже полезный навык. Думала Мариэль, спускаясь по ступеням.
Там в тени раскидистых ветвей ивы, у самого подножья водопада, на гладких булыжниках расположились ее будущие спутники. Два человека о чем-то говорили меж собой, Мариэль вслушиваться не стала. Один гном точил свою секиру, другой чистил боевой молот. А Фаолин ничем не занимался, он сидел на плоском камне скрестив по-лягушачьи ноги, и наслаждался великолепием водопада.
Стоило Мариэль подойти к ним, почти вплотную, как все, кроме эльфийского принца, повскакивали со своих мест, бросив свои дела, и разом поклонились. Мариэль от этого стало еще больше не по себе.
Давайте без этого. Попросила она. И сразу договоримся, что меня никто не будет называть госпожой.
Никто спорить не стал, а снова принялись за свои дела, по очереди представились.
Финли, сын Лореса, магистр лучников короля Дугласа. Объявил рыжебородый гном, блеснув своими маленькими черными глазами, и снова принялся натачивать лезвие своей секиры.
Кирби, сын Нарора, Генерал-полковник пехоты. Проговорил другой гном. У того борода и волосы отливали черным цветом и такие же черные глаза, как и у Финли, терялись на его лице. Ни у того, ни у другого рта в густой бородище видно не было, зато крупные широкие носы занимали пол лица. Оба низкие, в половину человеческого роста, правда Кирби на пол головы выше своего товарища. У обоих были широкие плечи и мощные руки, короткие, но крепкие ноги и, не в обиду этим ребятам, немного полноватые. Но, как бы сказала Мариэльони не полные, а в меру упитанные.
Валсидал, сын Алвиса, начальник личной стражи короля Дерека. Назвался кареглазый мужчина с коротко подстриженными лохматыми каштановыми, чуть темнее, чем у самой Мариэль, волосами. К угловатым чертам загорелого лица словно пририсовали веселые морщинки вокруг глаз. Глядя на него, Мариэль сделала вывод, что этот человек довольно веселый и очень часто от души смеется. Крепкое телосложение говорило о частых физических нагрузках. Широкие плечи продолжались мускулистыми ругами, загорелыми от постоянной работы на открытом воздухе. Он уже снял черную куртку с изображением белой лилии в окружении трех звезд, в которой был на совете, и остался только в белой рубахе, закатав рукава по локоть, и в широких серых штанах. Не удивительно, ведь сейчас так жарко, подумала Мариэль.
Лаврен, сын Эрика, маршал кавалерии короля Дерека. сказал последний. Тот, что был так похож на короля Дерека. Мариэль сначала было подумала, что он принц, но он таковым не назвался. На нем была синяя котта с таким же изображением белой лилии и золотистых звезд, перетянутая кожаным поясом, на котором висел тяжелый меч. Черные штаны были заправлены в высокие сапоги с квадратным носком. Телосложение его было схоже с Валсидалом. Это был крепкий мужчина, лет двадцати пяти со светлыми прядями волос, едва достающими до широких плеч. Большие голубые глаза хоть и казались в определенные моменты суровыми и переполненными решимости, сейчас, когда он улыбнулся, глядя на Посланницу Солнца, в них отразились лишь доброта и приветливость. А эту улыбку Мариэль запомнила на всю жизнь. Ей еще никто так искренне не улыбался. Белые ровные зубы сверкнули в лучах, отбрасываемых водопадом.
У всех у вас такие значимые титулы. Вам ведь придется оставить свои должности, что бы пойти со мной. Встревожилась Мариэль, присаживаясь на свободные камень у самой воды.
Без этих титулов мы бы не попали на совет, а наши короли легко найдут нам замену. Пожал плечами Финли. А сопровождать Посланницу Солнца куда важнее и почетнее.
Наша задачаследить, что бы вас не убили. А ваша жизнь куда значимее, чем любого короля. Подтвердил Валсидал.
Все-таки я не понимаю промолвила Мариэль, расправляя складки голубого платья на коленях. Я нужна Стернадору, чтобы он убил меня, потому что пока я жива, он не может потушить солнце, считая что я взойду на ее место. Я же все правильно сказала?
Да, все верно. Подтвердила Иналия.
Тогда почему не скрыть меня в моем мире, что бы он точно до меня не добрался? Тем более я сомневаюсь, что во мне таится частичка солнца. Я не умирала при рождении и меня не спасали никакие духи, как Анорсель.
Возможно она вложила в тебя часть своей силы просто так, то есть не из-за того, что ты в этом нуждалась, а потому что в этом нуждается она? предположил Лаврен.
Даже если так, то почему я? Я же ничего не умею, ни на что не гожусь!
Зачем вы так? воскликнул Кирби. Зря вы о себе такое говорите. Тому, чего вы не знаете, вас можно научить, а годитесь вы на эту роль или нет виднее Солнцу.
Гном прав, Духи не ошибаются. Поддержал ее Фаолин. Если Анорсель выбрала тебя, то она точно знала что делает.
У гнома есть имя! возмутился Кирби.
Прости, я не хотел тебя оскорбить. Отмахнулся эльфийский принц.
Интересно, чем я таким себя проявила, что из миллиона таких же как и я людей, Солнце выбрало меня?
Каждый уникален и имеет свои скрытые качества, о которых, порой, не знает даже он сам. Валсидал подставил ладонь под струю воды, падающей со скалы, и умылся, сгоняя жару с лица. Возможно все решил последний год или даже день? Постарайтесь вспомнить, какой подвиг вы совершили, что Анорсель обратила внимание именно на вас.
Мариэль встала и подошла ближе к водопаду. Прозрачная, словно стеклянная вода отражала ее, искаженное сомнением, лицо. Она думала, вспоминала, рылась в памяти. Все свои, на первый взгляд не значительные, действия она прокручивала в голове, словно перематывая назад пленку. Каждому поступку приписывала особое значение. Но нет, все не то! Наконец она добралась до событий ее дня рождения и, все же сомневаясь, тихо проговорила:
Я пожелала, что бы моя жизнь превратилась в сказку. И правда, в тот день, когда Катя принесла ей праздничный торт с шестнадцатью свечами, Маргарита, задувая их пламя, пожелала преображения ее жизни. Но она не имела в виду попасть в другой мир и сражаться за незнакомых ей людей. Она хотела наконец завести много хороших друзей, переехать из этого старого, убогого домика в большой и новый дом, где поместится все ее семья, перестать ссориться с родителями и просто найти спутника жизни. Но что-то пошло не так. Она рассказала об этом собеседникам.
Разве это похоже на сказку? разъярился Кирби. Умирают люди, другие живут в страхе, идет война и великие короли, которые никогда не сомневались в своих силах, не знают как спасти их народ.
Да, это в точности те сказки, которые пишут у нас. Видишь ли, дорогой Кирби, сын Нарора, там, где я родилась нет магии, нет гномов и эльфов, нет драконов, никто не верит в духов и в то, что солнце можно погасить усилиями одного человека. Короли остались лишь в некоторых странах, остальными правят президенты. Там ты не встретишь человека с мечом на поясе или стрелами за плечами. Великие Войны теперь настолько редки, что о них говорят лишь учебники истории. Все живут в мире и не вздрагивают от любого грохота, доносящегося со стороны соседей. Это давно в прошлом. Хотя магии, гномов, эльфов и драконов даже в далеком прошлом не было. Это считается выдумками и об этом пишется в сказках. Они обычно и начинаются с того, что обычный человек становится героем, спасает всех, идет война и он в ней побеждает, преодолевая всевозможные трудности и каждый раз спрашивая почему именно он. Вот и получается, что моя жизнь превратилась в сказку.
Точнее надо желания загадывать! упрекнул ее Лаврен.
Да, теперь буду осторожнее. Съязвила Мариэль.
К драконам путь не безопасен. Да и они нас не жалуют, особенно гномов. Зря мы это затеяли, очень даже зря. проворчал Финли.
Сдается мне, ты испугался, Финли, сын Лореса. Мариэль прекрасно понимала, что эта затея безнадежная, но решение принято и отступать поздно, поэтому свой авторитет ей придется отстоять. Насколько мне известно, драконы существа мудрые, поэтому сжигать или сжирать нас, не выслушав, думаю, не станут. Не отрицаю, что и я таю в себе страх, но показывать его не стоит. Тем более, что сам вызвался на это дело. Если честно, я даже не представляю, как мы договоримся с драконами, но попробовать стоит! Вам ведь нужна помощь в этой войне. А от меня одной толку будет мало. В таких случаях лучше рискнуть, чем сидеть сложа руки! кажется, Мариэль сама не понимала что говорит. Она никогда не попадала в подобные ситуации, и уж тем более, не произносила такие речи. Помолчав немного, она снова опустилась на камень и уронила голову на руки. Как ей оправдать надежды тех, кто видит в ней героя? Ну какой из нее герой?
Извините, я не хотел оскорблять вас, я вовсе не сомневаюсь в вашей правоте, лишь в своих силах.
Не извиняйся, все мы сомневаемся в себе. Лучше расскажи, за что вас так не любят драконы.
Мы отняли их дом, обрекли их вид на исчезновение, уничтожив их зародыши. Гномы долго на них охотились, пока драконы не скрылись на драконьей скале. Они заколдовали лес вокруг и воздвигли лабиринт из костей своих погибших сородичей, что бы никто не мог к ним подобраться.
Ого, это было жестоко, с вашей стороны
Глава 3. Бессонные ночи
Всю ночь Мариэль не удавалось заснуть. Она любовалась многочисленными звездами и убывающей луной из окна комнаты. Но ночное небодалеко не главная причина ее бессонницы. Ее одолевали неприятные мысли о предстоящем походе. Даже если у них получится договориться с драконами, что ей выпадет дальше? Ее отправят воевать? Вложат меч в руку и заставят рубить врага? На нее все рассчитывают, и в тоже время не все ей доверяют. А что если у нее не получится? Вдруг в пути на них нападут? Она же не умеет сражаться! Тогда ее убьют и Стернадор сможет погасить солнце. Но это же солнце горит и над ее родной планетой. Значит и в ее мире наступит вечная тьма? но планета Земля может выжить без солнца только восемь минут! Может тогда, когда в 2012 году предсказывали конец света, Стернадор и погасил солнце? Просто в нашем мире никто не заметил, потому, что Анорсель сразу взошла на его место? Но это же было всего шестнадцать лет назад, а не тысячу. Получается, если так, то один год в этом мире равняется эм шестидесяти двум годам в нашем мире? Вот уж точно бред.
Так она рассуждала, глядя в окно, пока небо не начало светлеть. И когда по верхушкам деревьев пробежались веселые лучики солнца, Мариэль на время отложила все свои сомнения и вопросы и стала готовиться в дорогу. Надев темно-синюю котту, которая лежала на кровати вчера днем, штаны и сапоги, она проверила ничего ли не забыла. И как раз, когда она была уже готова, в дверь постучали.
Войдите, в дверях показалась Иналия. Она тоже была уже в полной готовности. Светло-зеленую котту перепоясывал широкий коричневый пояс с мелкими белыми самоцветами. На этом поясе висел изогнутый клинок, в рукояти его был яркий изумруд, а ножны украшены узорами серебряной нити. Ты уже готова! Я пришла разбудить тебя.
Да, я рано встала. Соврала Мариэль.
Сразу после завтрака они вышли к водопаду. Там их уже ждали заседланные кони ее, Мариэль, спутников. Но коней было только шесть. Она уже хотела поинтересоваться, кто не едет, но тут ей подвели белоснежную лошадь. Вид у нее был гордый и благородный. К седлу была прикреплена сумка со съестными припасами. Мариэль прицепила и свой мешок. Она погладила кобылу по влажному носу и невольно улыбнулась. Она очень любит животных.
Не успела она взобраться в седло, как к ней подошел король Арагнаст. В руках у него был не длинный двуручный меч. Светло-голубые ножны его блестели в утренних лучах. Рукоять украшена голубым прозрачным идеально круглым камнем. Эльфийский король протянул клинок Мариэль.