«Может, Бондарев все-таки настоящий переводчик? С языка «водяных» на человеческий? Но зачем ему понадобилась я?! Чем я способна помочь?»
Один из «водяных» подошел к Анне ближе других и тоже что-то сказал. И девушка вдруг его поняла! Он сказал: «Взгляни на себя».
Существо сделало шаг в сторону отражателя и поманило Анну. Гостья маяка безвольно отпустила поручень и сделала два шага к зеркалам. В глубине рассеченного на десятки полосок отражения появилась лишь серая тень, но подойти ближе не было сил. «Водяной» расплылся в жуткой ухмылке и снова поманил. Анна, словно под гипнозом, сделала еще один шаг, подалась вперед, заглянула в составное зеркало и проснулась.
Город на побережье
Сегодня
Приятно встретить весеннее утро за городом. Взмывшее над лесом солнышко пока не припекает, на чистой после ночной грозы траве искрятся бриллиантовые капли, птицы заливаются, воздух пьянит. Райская обстановка.
«Если не оборачиваться в сторону федеральной трассы, подумал инспектор дорожно-патрульной службы капитан Фомин. Она никак не вписывается в пасторальный видеоряд. Вообще никак».
Асфальтовая трасса не только сама по себе выпадала из «экологически чистой» темы, она после серьезной аварии была покрыта неряшливыми обломками и ошметками, которые разлетелись едва ли не на весь тринадцатый километр Южного шоссе. Слава богу, пострадавшие выжили, но капитан Фомин относился к машинам, словно к живым существам ну, к условно живым поэтому вид покореженных автомобилей его всегда расстраивал.
Инспектор обошел первую из трех груд металла, остановился, повернулся к ней спиной и проводил задумчивым взглядом крадущуюся по обочине легковушку. Дорожно-транспортное происшествие перекрыло трассу на две трети, но пробки пока не намечалось, слишком ранний был час. Тем не менее работать требовалось быстро.
Фомин снова перевел взгляд на место происшествия. Его напарник завершил замеры и теперь возился с какими-то приборчиками. Капитан присмотрелся. Лейтенант Кравченко снял с машин видеорегистраторы и теперь пытался скопировать в свой планшет их записи. Этим следовало заняться позже, но Фомин не стал одергивать лейтенанта. Основную работу экипаж сделал, протоколы составил, теперь все равно ждать эвакуаторы. Запас времени имелся.
Фомин подошел к служебной машине и склонился над плечом напарника.
Что видишь?
Все, как мы и установили. Кравченко поднял взгляд на товарища. Вот я и не понимаю: почему нельзя было сразу посмотреть?
Все потому же. Фомин вздохнул. Чтобы ты мозгами не разучился шевелить. А то все у вас в гаджетах. Вместо того чтобы память тренировать, вы большой палец накачиваете. Чуть что, сразу гуглите. А вот тут, например, на трассе, где Интернет через раз фурычит, где подсказки брать? Короче говоря, молод еще мои методы критиковать. Комментируй, что видишь, мне монитор бликует.
Ну, что это запись из первой машины. Средний ряд. Скорость разрешенная. По правой полосе идут три транспортных средства. Чуть впереди грузовик, позади универсал отечественного производства, рядом второй автомобиль из числа пострадавших.
Слушай, Алексей, давай чуток попроще. Не на разборе.
Здесь два варианта записи: внутренняя и наружная. Вот обе, синхронно в соседних «окошках». Ни впереди, ни слева никаких помех, но водитель первой машины вдруг шарахается вправо и собирает на себя две попутки из правого ряда. Чуть быстрее бы ехал, мог под грузовик залететь.
Увеличь внутреннюю картинку. Видишь, он испугался. Голову в плечи втянул, словно увидел, что ему в лобовик что-то летит. Если перед ним ничего не былонеадекватное поведение у гражданина.
Ну да. Только мы ж его видели. Не пьяный. И врач скорой подтвердил. А здесь видно, что не задремал он и не замечтался вроде бы. Явно что-то увидел впереди.
Но ведь ничего не было.
Не было. Кравченко кивнул и перевел взгляд на дорогу. Не проводов же он испугался.
Этих? Фомин кивком указал на высоковольтную линию, которая условно пересекала шоссе на приличной высоте. Их он и заметить не должен был. Может, сбоку что-то летело, да не прилетело? Со второй машины запись имеется?
Вторая без регистратора была. Я сейчас из третьей машины запись воткну. С ее камеры вся картина как на ладони должна быть.
Запись с видеорегистратора третьей машины особой ясности не внесла. На ней полицейские увидели только очередное подтверждение своим выводампервая машина потеряла управление, резко ушла вправо и собрала на себя две попутки. Шесть пострадавших, одинв тяжелом состоянии.
Фиг поймешь, какая муха его тяпнула. Фомин снял кепи и почесал в затылке. Ладно, дальше не наша работа.
Совершенно верно, послышалось откуда-то справа. Капитан обернулся и смерил взглядом возникшего рядом с машиной дорожной полиции высокого, крепкого брюнетистого незнакомца в штатском. Вот именно так«незнакомца в штатском». Одет фактурный мужчина был в свободном стиле, как рядовой гражданин, который отправился в дальнюю поездкукроссовки, джинсы, толстовка с капюшоном поверх сорочки поло Но глаз у Фомина был наметан, поэтому взгляд капитана сам собой опустился на уровень груди незнакомца.
Мгновением позже «товарищ в штатском» поднял на этот уровень руку, расстегнул толстовку и вынул из кармана рубашки служебное удостоверение МГБ.
Майор госбезопасности Данилов.
Капитан Фомин. Вам чего?
Капитан понимал, что начал не с той ноты, но на сотрудников ведомства, которое представлял появившийся ниоткуда, словно привидение, майор Данилов, у Фомина была аллергия странной формы. Начинал ерепениться и грубить. С давних пор повелось, была одна неприятная стычка с Конторой на заре карьеры.
ДТП оформили? Данилов, казалось, не удивился «теплому» приему. Карты памяти с видеорегистраторамимне, и можете ехать. Эвакуируем железки мы сами.
Не по инструкции. Фомин встал было в позу, но быстро обмяк. Нужен приказ нашего начальства.
Ноль проблем. Данилов бросил взгляд на бортовой номер экипажа, а затем на регистрационный знак. Андрей Евгеньевич, доброе утро. С вами хочет поговорить экипаж машины 4597, борт 130 да, капитан Фомин. Нет, ведет себя в рамках приличия, просто сомневается в моих полномочиях. Да нормальная ситуация, рабочая, претензий нет. Просто прикажите, будьте добры.
Майор протянул телефон Фомину. Капитан зачем-то взглянул на экран, незаметно вздохнул и приложил трубку к уху.
Разговор с начальством вышел короткий, поэтому через пять минут экипаж ДПС был далеко от места происшествия, которое очень быстро зачищали люди в черной униформе без опознавательных знаков, неведомо откуда взявшиеся, как и командующий ими майор. Скорее всего, к исходу пятой минуты они вычистили шоссе до блеска.
Перегибаю, конечно, но через полчаса там и следов не останется. Фомин проводил коротким взглядом три проехавших мимо эвакуатора и усмехнулся. Как думаешь, Алексей?
Не нравится мне эта история.
Очень даже с тобой согласен. А что делать, когда история тухлая?
Забыть о ней?
Фиг ты угадал. Не получится. Нужна версия. Собственная. Пусть она и не будет истинной. Но версия нужна. Иначе фиг выкинешь из головы этот эпизод. Понял, да?
Еще один метод от Фомина?
А чем тебе мои методы не по вкусу? Ассортимент широкий, осваиваются просто, всегда работают, что еще надо?
Ну хорошо. Кравченко усмехнулся. И какую версию мы примем за истину? В ДТП попал кто-то из Конторы? Или, наоборот, разбился шпион и в его машине есть тайник?
Давай-ка тормозни и достань свой планшет. Ты же записи скопировал?
Обижаете. Кравченко прижал машину к обочине. Только мы вряд ли увидим что-то новое.
Может, чего и увидим. Ты заметил, какой регистратор был в третьей машине? Дороже, чем комплект резины на эту модель. Разрешениесупер или как его фулл чего-то там. Включай.
Фомину пришлось трижды прокрутить ролик с происшествием, столько же раз почесать макушку и проронить «фиг поймешь», прежде чем в глубине сознания у него прозвенел тревожный колокольчик. Капитан потребовал от Кравченко прокрутить эпизод медленно и в какой-то момент крикнул «стоп!».
Увеличить вот этот кусок можно? Фомин указал на правое зеркало первой машины.
Можно. Тут разрешение и впрямь чумовое. Так пойдет?
Еще. Хочу в зеркало заглянуть. Что-то там не то отражается.
Что «не то»? Попутки, еще машины приотставшие, и вот блин! Вертушка?!
Ну, логично предположить, что вертушка. Капитан покачал головой. Еще можешь увеличить?
Вот. Предел. Дальше размыто будет.
В режиме предельного увеличения без потери качества картинки отражение в боковом зеркале машины вписалось как раз во весь экран. В нижней части застывшего кадра все выглядело вполне прилично: шоссе, трава по обочинам, две попутки. Чуть дальше на шоссе виднелась еще пара машин. А вот верхняя часть кадра выглядела необычно и, честно говоря, пугала. На ней была запечатлена необычного вида летающая фиговина.
На первый взгляд она действительно выглядела как вертолеттакой же вытянутый фюзеляж, утонченный к хвостовой части, но у нее не было несущего винта. Вообще, с двигателями было как-то непонятно. Их словно и не было вовсе. И на корпусе в принципе было мало деталей. Имелась только пара коротких, опущенных вниз то ли крыльев, то ли оружейных подвесок под брюхом да иксообразное оперение на конце так же опущенного книзу хвоста.
Чем-то этот непонятный летающий объект напомнил Фомину дельфина или кита. Только из металла или чего-то подобного, на вид очень прочного. Как броня.
Не знаю, как вам, а мне почти ясно, почему водитель пригнулся и шарахнулся в сторону. Кравченко удивленно присвистнул. Это что вообще?! Не вертушкаточно. Ракета, может, крылатая?
Из каких ночных кошмаров какого сумасшедшего военного инженера? Фомин жестом приказал медленно продвинуть запись вперед.
Непонятного вида вертолет или что там крылатая ракета словом, неведомый аппарат пролетел над третьей машиной и вдруг резко снизился на пару метров. На высоту примерно метра над дорогой. И случилось это как раз над тем местом, где в тот момент находился виновник аварии. То есть, по всем раскладам, «летающий кит» должен был смять первой машине крышу. Однако ничего подобного не случилось. Оба полицейских четко помнили, что крыша у первой машины была на месте.
Чем дальше в лес, тем больше вопросов. Кравченко откашлялся. Не работает ваш метод, товарищ капитан. Осечка.
Ни фига не осечка. Фомин мотнул головой. Просто истина оказалась не где-то рядом, а чуть дальше.
То есть теперь нам надо найти объяснение вот этому летающему динозавру? Надо понять, что это за хреновина и почему она не раздавила машину?
Неправильно ты, Кравченко, сформулировал вопрос. Надо спросить: что это за фигня и почему она была видна только в зеркале заднего вида? И уже послепочему она не раздавила машину, а только напугала водителя?
А может, просто забудем, как и приказало начальство?
Ты готов? Флаг в руки. Я не смогу. Это первое. А второеты уверен, что этот случай большая редкость?
Ну, как бы нет, не уверен. Лейтенант покачал головой. Даже думаю, что все наоборот. Случаев таких много, только мы пока не в курсе. Слишком уж быстро чекисты примчались.
При этом
Их никто не вызывал, закончил Кравченко.
Соображаешь. Фомин откинулся на спинку и с опаской взглянул в боковое зеркало. Это хорошо. Это лишний шанс.
На что?
На выживание. Если что-то вдруг закрутится. Аномальное что-нибудь.
Да ну-у Лейтенант скептически хмыкнул и покосился на картинку в планшете, а затем недоверчиво взглянул на Фомина. Никогда не поверю, что вы мистикой увлекаетесь! Или что? Вы действительно считаете, что-то намечается?
Фиг его знает, посмотрим. Капитан коротко махнул. Поехали. Мистикаотдельно, котлетыотдельно. Работа ждет, поехали.
Глава 3Базовый плацдармЗемля
Восемь земных месяцев назад
Сотник Нео Красс любил свою работу в первую очередь за то, что она давала ему свободу. Ту самую свободу, которой так не хватало на борту мобильной базы Атакующего флота «Красный».
База была огромной. Чтобы пройти пешком по всем ее коридорам, отсекам, ангарам и модулям, требовалось, по слухам, не меньше года, но все равно это было замкнутое пространство! Жизнь на базе была жизнью внутри.
Совсем другое деложизнь на планетах, пусть даже слабо приспособленных для этой самой жизни. Там ты находился снаружи, видел горизонт или горные вершины, видел небо. Голубое, красное, лиловое в крапинкулюбое. Главное, что это было небо. Именно небо над головой сотник Нео считал главным признаком свободы.
Нет, верный присяге и дисциплинированный сотник не смешивал понятия, он четко разделял свободу и вольнодумство пополам с разгильдяйством. Красс не пренебрегал своими обязанностями, когда оказывался на планетах. Ему было достаточно понимания, скорее даже иллюзии, что он волен выбирать любые пути, что ему предоставлена свобода действий, свобода выбора и принятия решений.
А еще на обитаемых планетах Нео был волен выбирать круг общения. При всей любви и уважении к боевым товарищам и прочим согражданам, составлявшим экипажи мобильной базы, боевых кораблей, модулей обеспечения и вспомогательных судов, Крассу не хватало свежего, живого, незаштампованного общения. Ему хотелось узнавать новых людей, изучать новые народы, их обычаи, привычки, образ мышления.
Собственно, эта склонность и привела его в разведку, хотя она же и немного навредила.
Нео всегда был очень разносторонним и увлекающимся человеком. В ранней юности он мечтал стать путешественником, открывающим новые миры, чуть позже изучал древнюю медицину и ее современное воплощениемолекулярно-генетическую реконструкцию, позже ударился в международное право и социологию и только после начала противостояния Империи с Хармором пришел к профессии военного разведчика.
Не будь Нео Красс таким увлекающимся, его могли бы назначить и в стратегическую разведку, а так отправили только в тактическую. Видимо, психологи посчитали, что длительное пребывание среди аборигенов может повлиять на неокрепшую личность Красса, заставит его проникнуться теплыми чувствами к обитателям места внедрения и даже ассимилироваться.
Обидно, конечно, что Нео посчитали таким слабохарактерным, но что тут поделать?
«Невозможно вернуться в юность, чтобы притоптать свою наивную восторженность от романтических перспектив, которые сулило каждое из увлечений. Придется служить там, где служу. Хотя шанс имеется. Надо только проявить себя так, чтобы заметило руководство стратегической разведки. И похоже, у меня это может получиться в самое ближайшее время».
Предположение Красса имело все шансы воплотиться в реальность. То, что он видел, а искусственный разум корабля записывал, выглядело просто информационным взрывом окончательного распада! Сотник совершенно справедливо полагал, что после рапорта обо всем происходящем на Базовом плацдарме его просто обязаны будут заметить. Может, даже наградить. Вот как раз на вручении награды ему и следует попроситься в стратегическую разведку.
В этом простом, но реальном плане смущал только один тонкий нюанскак смотреть в глаза Беру. Этот добродушный медведь сделал из Красса разведчика, вложил в него массу сил. Переход в стратегический отряд будет выглядеть некрасиво по отношению к Беру.
Мысли о старшем тысячнике вернули Нео из сферы фантазий о будущем к текущим делам.
«Окажешься в гуще событий если там что-то происходит». Последние слова Бера почему-то звучали в голове у Нео целые сутки, пока корабль-разведчик болтался вне пространства и выходил на орбиту Земли. Могли бы звучать, наверное, и двое суток, но посудина у Красса была действительно самая новая, а потому перемещалась в пространстве-времени и за его пределами вдвое быстрее остальных кораблей флота.
Когда же корабль Красса вышел в точке фокуса портальных зеркал, на орбите Земли, и Нео включил сферический обзор, фраза Бера буквально взорвалась у разведчика в голове и рассыпалась тысячами искр. И каждая из этих искорок превратилась в спутник!
По орбите Земли летали тысячи мелких искусственных лун и разливалось море радиосигналов! Более того, на орбите висели не только автоматические аппараты, здесь обнаружились и обитаемые станции. Красс своими глазами видел вышедших в открытый космос людей в массивных скафандрах.