Спустя пару часов я доплыл до уже знакомой деревни, обогнул сборщиков жемчуга и продолжавших охотиться за неизвестной рыбой игроков, после чего спокойно продолжил свое путешествие.
Скалы, деревья, орущие над головой альбатросы, еще один кит, пускающий фонтанчики где-то далеко на горизонте...
Длинный акулий плавник.
Местные акулы уже давно воспринимались мною как нечто обыденноесуровые хищницы время от времени появлялись рядом, иногда оказывались совсем близко, но нападать не спешили, предпочитая внушать ужас на расстоянии, а потом гордо скрываться в море. Само собой, что через какое-то время я попросту перестал обращать на них внимание.
Приперлась... и чего тебе здесь надо?
Вместо ответа рыба описала вокруг меня небольшую дугу, таращась на потенциальную добычу выпуклыми холодными буркалами.
Кыш,я ощутил легкое неудобство и бросил взгляд в сторону берега.Вали отсюда, пока на кукан не насадил.
Акула с некоторым сомнением вильнула хвостом, ушла на глубину, но буквально сразу же вернулась, оказавшись даже ближе, чем раньше.
Сказано тебе, кыш...
Длинное веретенообразное тело мелькнуло совсем рядом со мной. Шершавая кожа неожиданно больно царапнула руку.
Вот дерьмо,пробормотал я, рассматривая ссадину.Вот ты сволочь...
Чуда не случилось. Хищница, распробовав оказавшуюся в воде кровь, резко дернулась, поворачиваясь ко мне зубастым хавальником. А затем бросилась вперед. Без сомнений и колебаний.
Укус, пронзительная боль в сломанной руке, попытка вырваться... смерть.
И совершенно незнакомое кладбище.
Проклятье... проклятье!
Не напрягайся так, братан,сидевший на соседней могиле игрок благодушно махнул рукой.Кто тебя так?
Акула, тварь... где я вообще?
В Воркании, где же еще. Хотя я тебя здесь раньше не видел... кажется. Ты что, не местный?
Из Эриниума. Вот дерьмо!
Да чего ты паришься, дело-то житейское. Кстати, не хочешь в клан вступить? У нас все ребята нормальные, новичкам помогаем, квестами делимся.
Не хочу. Давай, до свидания...
Выбравшись за ворота кладбища, я остановился и бессильно ругнулсявокруг был совершенно незнакомый мне город. Очень похожий на Эриниум, но абсолютно другой.
Теперь, чтобы вернуться в свою родную локацию, Фантому требовалось добраться до моря, преодолеть хренову тучу километров, избежать встречи с акулами и чайками, не поддаться на уговоры гарпий...
А есть ли смысл?
Эй, постой,я быстро шагнул к вышедшему из небольшого магазинчика игроку.Ты не знаешь, в Эриниуме дракона уже привалили?
С чего бы мне об этом знать?искренне удивился собеседник.Сам туда метнись, если так интересно.
Метнулся бы, но там же километров двадцать. Или тридцать. Далеко.
А телепорт, что, не по карману?
В смысле? Какой телепорт?
Понятно,с презрением отвернулся от меня игрок.Денег не дам. Свободен.
Я проводил его слегка недоуменным взглядом, почесал затылок, а затем двинулся наперерез целеустремленно бегущей куда-то девушке.
Стой! Стой... Эмили. Скажи, как телепорт найти? Да постой ты!
Заблудился, что ли?черноволосая красавица даже не подумала притормозить.К центральной площади топай. Он там.
Спасибо!
Добраться до площади оказалось не так уж сложно. Ценник на использование портала тоже был вполне вменяемымсистема требовала за переход всего одну золотую монету. Но возвращаться в Эриниум прямо сейчас мне уже расхотелось.
Возможно, стоит чуть-чуть подумать,пробормотал я, рассматривая испещренную таинственными символами плиту.Хотя бы узнать, что там творится, прежде чем осиное гнездо ворошить...
К телепорту подошел еще один игрок. Остановился перед стоявшей рядом со мной каменной тумбой, бросил на ее глянцевую поверхность поблескивающий кругляш, после чего уверенно шагнул вперед.
Символы вспыхнули. Игрок исчез.
Значит, так? Ладно...
Местную академию мне удалось найти довольно легко. Добиться пропуска в библиотекутоже. А вот разобраться в том, что именно нужно искать, получилось не сразупоиск по слову дракон выдал несколько тем с ругательствами в адрес неубиваемых летающих ящериц, один топик, посвященный розовым мечтам о питомце-драконе, а также парочку обсуждений, касавшихся какого-то жалкого эльфийского клана.
К счастью, запрос о крылышках принес гораздо более вменяемый результаткак оказалось, за прошедшее время позиции моих конкурентов значительно укрепились, а недовольство их действиями превысило все ожидания.
[ Какого черта здесь творится?! Почему меня не пускают к островам? Я уже задолбался в этой луже плавать, тут ничего нет! ]
[Эти гады вообще опухли. Сначала меня на острове убили, затем вообще к рыбакам не пустили. Что за беспредел?]
[Надо им замок поджечь. Лодки уже как-то раз спалили, здесь тоже дело выгорит.]
[ Точно. Алхимик бодрые смеси толкает. Просто организоваться надо и поджарить этим пассивным крабам пуканы. ]
[Поддерживаю.]
[ГильдияКрылья Тьмыприносит свои извинения за неудобства. К сожалению, сложившаяся в регионе обстановка вынуждает нас действовать исключительно в собственных интересах. Уверяю всех, что это ненадолго. Наш клан не ставит своей целью конфронтацию с остальным игровым сообществом.]
[Не ставит? Эллер, дипломат хренов, ты нам лапшу на уши не вешай. Почему ваши козлы начали гонять народ за сбор красных васильков?]
[Драный америкашка!]
[ Негр, наверное. ]
[ Без комментариев. ]
[ Скоро, чувствую, начнут данжи закрывать. Знаем мы таких уродов. В каждой игре встречаются. ]
[Тогда замок точно загорится.]
Дальнейшая беседа превратилась в очередное выяснение отношений и я вернулся на главную страницу форума, думая о том, как узнать нужную мне информацию.
Спросить у Эллера, собрал ли его клан необходимое количество морских звезд?
Хорошая шутка... а если...
Вдохновленный новой идеей, я отключился от местного интернета и забрался в дневник путешественника. Нашел там Трутня из клана Поступь Зла, еще немного подумал, но затем все же набрал и отправил ему личное сообщение.
[Привет, помнишь меня? Мы за звездами вместе охотились. Если не лень, расскажи, плиз, что в городе творится. Вы все еще хотите дракона травануть? Или там крылышки все под себя подмяли?]
Ответ пришел на удивление быстро. После чего завязалась переписка, в ходе которой я наконец-то до конца разобрался со всем происходящим и получил совершенно неожиданный бонус.
[Фантом? Думал, ты вообще из Эриниума свалил. Как жизнь?]
[Нормально. По лесам гуляю, волков бью. Ты мне лучше про этих упырей расскажи.]
[Да что там рассказывать. Бухту они накрепко закрыли, к звездам теперь хрен подберешься. Алекс из-за этого немного психанул, так что мы с крылышкамитеперь друг друга официально не любим. И вообще собираемся в Ворканию двинуть. Там, кажется, никаких монополистов нет.]
[Это все из-за дракона, я прав? А они сейчас на каком этапе квеста? Когда травить его собираются?]
[ Да откуда мне знать. Скоро, наверное. А ты откуда вообще про дракона знаешь? ]
[ У меня тоже это гребаное задание есть. Думаешь, я просто так подводное плавание качал? Хочу успеть первым. ]
[Вот даже как. А нам не рассказал, значит. ]
[ Вы мне тоже много чего не рассказали. ]
[ Да я без претензий. Нормально тогда поработали. Слушай, Алекс тут передает тебе привет и говорит, что укрылышексейчас по-любому нужного количества звезд еще нет. Но они их однозначно соберут, причем очень скоро. За островами постоянный кипеш идет, на аукционе куча предложений о покупке, в Ворканию десант ныряльщиков совсем недавно отправился. Скорее всего, такими темпами им дня три еще понадобится. Может, четыре. Или раньше справятся. Так что ты там тоже поторопись.]
[Спасибо. С меня простава, если что.]
[Не бери в голову. Мэри Сью клянется, что сама тебе проставится, если дело выгорит. Так что не облажайся.]
[ Понял. Если вдруг что узнаешьмаякни, плиз. ]
[Обязательно. Ты на всякий случай всех наших в белый лист добавь. Кстати, Алекс спрашивает, сколько у тебя звезд уже есть.]
[ Сто двадцать две. ]
[ Ни хрена себе. Удивил. Алекс говорит, что мы тебе еще девять отдать можем. Надо? ]
[Почем?]
[ А просто так. Из любви ккрылышкам . Сочтемся потом, при случае. ]
[Тогда договорились. Меня там все еще ищут, не знаешь?]
[ Ну, на кладбище рекрутеры постоянно сидят. А вот рядом с телепортом я дежурных не видел. Скорее всего, на тебя положили огромный виртуальный хрен. ]
[Вот уж спасибо за сравнение. Хорошо, раз телепорт не охраняется, я сейчас прилечу. Минут через десять. Возьму у вас звезд, потом сразу к алхимику двину. Окей?]
[П ринято, бро. ]
Закончив разговор, я нашел в списках возможных контактов соклановцев Трутня, добавил их в список друзей, а потом вышел из библиотеки.
Что бы там ни рассказывал мой говорливый приятель, а времени у меня все равно было в обрез.
Само собой, крылышки могли накопить отраву только через неделю или две. Но полагаться на такую медлительность с их стороны мне все же не хотелось.
Возвращаюсь в город, сваливаю в какой-нибудь тупичок... жду Трутня... затем...
Продолжая бормотать себе под нос, я вышел из академии, спустился по ступеньками замер, осекшись на полуслове.
Через площадь быстрым шагом двигалась группа игроков, над головами которых явственно просматривались маленькие эмблемы Крыльев Тьмы.
Не понял, а куда...
Отряд буквально за несколько секунд пересек открытое пространство, добрался до телепорта, а затем попросту исчез.
Вот же дерьмо!
Разумеется, у противников могла иметься тысяча и одна причина для того, чтобы воспользоваться порталом. Но спрятавшаяся чуть ниже спины интуиция упорно подсказывала мне одну-единственную расшифровку происходящеговысланные на охоту крылышки попросту собрали нужное количество драгоценных звезд и теперь спешили передать их своему командиру.
Люциферу или как там его.
Надо успеть...
Сбросив оцепенение, я пулей метнулся к порталу. Вытащил из хранилища золотую монетку, припечатал ее к теплому камню...
Перед глазами тут же возникла довольно-таки куцая карта, на которой горели всего пять активных точек.
Воркания, Эриниум, Мелханос, Стормиум, Глацис.
Эриниум!
Карта исчезла. Вокруг сгустилась прохладная тьма.
Глава 20
Родной город встретил своего блудного сына довольно-таки неласково.
Чего встал?возникший передо мной игрок сердито махнул рукой.Не занимай место!
Я понятливо кивнул, сдвинулся в сторону, а затем воровато осмотрелся.
Эриниум выглядел так же, как и раньше. Солидные здания, гуляющие неписи, вечно спешащие куда-то игроки...
Свали, блин!
Телепорт, появившийся в самом центре главной городской площади, оказался весьма популярным и востребованным местом. То ли его открыли позднее, чем в Воркании, то ли...
Долбаный краб, да не путайся же ты под ногами!
Пришлось убраться с портального камня и отойти к ближайшему дому.
Учитывая сложившуюся ситуацию, мне нужно было отыскать какой-нибудь безлюдный тупичок и спрятаться там до появления Трутня или его товарищей. Вот только я довольно слабо представлял себе, в какую сторону лучше двинуться.
Подходящие закоулки совершенно точно встречались неподалеку от кладбища, но оно располагалось не так близко, как хотелось бы. Гулять же по всему городу, светя физиономией перед многочисленными недругами... нафиг надо.
Чуть помаявшись, я просто ушел в тень, прижался к пыльной стене и замер, изучая окрестности.
Вокруг кипела жизнь. Игроки яростно спорили, обсуждали варианты раскачки своих персонажей и места фарма, дружно проклинали расплодившихся в лесу гигантских шершней, завидовали какому-то Крохобору, в одиночку прошедшему пещеру с агрессивными барсуками, ругались на криворуких кузнецов, материли крылышек, а также делились историями из реала.
Эта суета выглядела достаточно занимательно, но мне все равно не удавалось избавиться от ощущения какой-то иррациональной тревогиквест вплотную подошел к своему финалу, конкуренты действовали решительно и даже агрессивно, а я... а я стоял на одном месте, таращился на площадь и чего-то ждал.
Дополнительные звезды? Но будут ли они? Можно ли вообще верить Трутню? Или он уже давным-давно переметнулся к врагам?
Тварц с Эллером перешли, чем эти хуже... блин.
Настроение тут же упалостремительно и неотвратимо, как новенький мобильник в таинственные и мрачные глубины деревенского сортира.
Если допустить, что мои шапочные знакомые реально сменили социальную ориентацию, то картина приобретала весьма неприглядные оттенки. А мне, получается, хватило ума разболтать все свои тайны...
Вот ты где,послышался за спиной недовольный женский голос.Ты бы еще в мусорный бак залез, чтобы тебя никто не нашел. Забирай эту гадость.
Я довольно-таки нервно обернулся, но рядом не оказалось ничего особенно страшного. Только весьма рассерженная происходящим Мэри Сью.
Привет. Можно было сообщение написать...
Лень. Держи своих тварей.
Решив не вступать с блондинкой в долгие разговоры, я принял от нее стопку высушенных звезд и быстро засунул их в рюкзак, стараясь сделать это втайне от расхаживавших поблизости игроков.
Спасибо большое.
Ты вот сейчас не думай, что одним спасибо отделаешься,Сью нехорошо прищурилась и сделала маленький шажок в мою сторону.То, что Алекс вместе с остальными придурками готовы заниматься благотворительностью, не значит, что все так и будет, ясно?
Э...
Если ты на самом деле этого крылатого упыря прикончишь, мы будем ждать от тебя реальной благодарности.
Да я же не против...
Не перебивай,сурово нахмурилась девушка.Ты уже в курсе, что такое репутационный квест?
Слышал, да...
Тогда ты знаешь, что вслед за ним пойдет еще один. Мы ждем, что ты пригласишь нас поучаствовать. Ясно?
Вместо ответа я почесал репу и задумался, рассматривая гуляющую по мостовой ворону. Потом снова обратил взор на собеседницу:
С такими условиями ты можешь идти на три буквы. У меня и своих звезд хватает, если что. А вот вы ни хрена не добились и теперь пытаетесь на моем горбу...
Слушай...
...пытаетесь на моем горбу в рай заехать,я повысил голос, одновременно с этим открывая инвентарь.Так что сейчас я верну вам это гребаное желтое дерьмо, отпишусь Алексу, а затем направлю тебя туда, где ты еще ни разу не была, но где тебе, судя по всему, очень хочется очутиться. Намек понятен?
Блондинка заметно стушевалась и быстро мотнула головой:
Я не то имела в виду. Но...
Намек понятен, спрашиваю?
Не рефлексируй,к Сью опять начала возвращаться уверенность.И звездами тут своими не размахивай. Я тебе сказала, как по совести поступить надо, а дальше уже твое дело. Чао, Фантик.
Проводив ее удаляющуюся фигуру раздосадованным взглядом, я вполголоса ругнулся, затем осмотрелся в поисках врагов, но никого не увидел и направился к лавке алхимика.
Благо, располагалась она не так уж далеко от площади.
Рад вас видеть, уважаемый Фантом,поприветствовал меня сидевший в своей вонючей каморке старик.Снова хотите запастись огненным зельем?
Нет,я подошел чуть ближе и заговорщицки шепнул:Помните наш договор насчет морских звезд? Я их принес.
Так-так-так,Ронгар отложил в сторону какую-то дымящуюся палочку и уставился на меня с неподдельным интересом.А сколько их у вас?
Сто тридцать одна.
Прекрасно, прекрасно... сто тридцать одна... значит...
Сорок три порции. Плюс еще одна дополнительная. Там не хватает, но...
О, конечно же, мне не составит труда сделать вам сорок четыре дозы яда,с воодушевлением закивал головой алхимик.Давайте сюда ваши ингредиенты.
Пожалуйста,я начал разгружать хранилище, выкладывая сморщенных звезд на прилавок.А вы сможете объединить несколько порций в одну?
Сделаю вам девять больших доз,охотно согласился жадно рассматривавший мои трофеи старик.Это не сложно.
Хорошо. А сможете рассказать, как действует этот яд?
Собеседник на секунду замялся, после чего беспомощно пожал плечами:
Он убивает, если его съесть.
Спасибо,фыркнул я.Что насчет урона? Объем, тип, сопутствующие эффекты?