Могу. Только говори быстрее, спать хочется.
Я вздохнул, прикрыл глаза, а затем четко сформулировал свои пожелания:
Мне нужна одна овца, на которую я повешу отраву. Мне нужно, чтобы вы привязали ее вместе с теми, которых отдадите дракону. Мне нужно, чтобы вы охраняли пастбище, никого не пуская ни ко мне, ни к овцам, ни к дракону. Ясно?
Томал задумчиво пожевал губами, после чего начал загибать пальцы, осуществляя какие-то сложные математические действия. Затем сообщил:
Овца пять монет стоит. Еще за монету мы ее в поле выведем. А вот дежурить всю ночьэто дорого. Это монет по десять на брата.
Хрен там,искренне возмутился я.Вы и так пастбище охранять должны. И помогать с поимкой драконатоже.
По семь монет?
Двадцатка на всех. Больше у меня нет. А если после этого что-то не получится, то я отправлюсь к мэру...
Договорились,быстро кивнул пастух.Двадцать шесть монет. И делай, что хочешь, мы проследим.
Пришлось достать золото и пересыпать его в жадные руки непися.
Теперь показывай овцу.
Да любую выбирай,отмахнулся завороженно пялившийся на кучку денег мужик.Какую хочешь.
Я смерил взглядом стоявшего по ту сторону изгороди барана и покачал головой:
Не пойдет. Они меня там сами прикончат. Берите вот этого гада и тащите его куда-нибудь в другое место. Чтобы работать можно было.
Мои слова вызвали у собеседника явное недовольство, но отказываться от выгодной сделки он все же не захотел. Спустя десять минут пастухи выволокли упирающегося барана из загона, с трудом дотащили его до соседнего домика и запихнули в маленькое подсобное помещение, привязав рогами в какому-то столбу.
Теперь хорошо?спросил немного запыхавшийся коллега Томала, награждая возмущенное животное смачным пинком по филейной части.Скотина упрямая.
Дайте ножницы какие-нибудь. Для стрижки шерсти. Щас мы его...
Спустя какое-то время на брюхе строптивой живности появились две глубокие полосы, в которых можно было спрятать пузырьки с ядом. Затем настал черед организовать систему креплений.
Поняв, что его обвязывают веревками, баран возмутился, начал блеять и тыкать во все стороны свободными конечностями. А мне пришлось уворачиваться от крепких копыт и следить за надежностью привязи, одновременно с этим продолжая свою возню с бечевками.
Да чтоб тебя... гнусный пассив... куда ноги расставляешь, паскуда...
Когда до конца работы осталось совсем чуть-чуть, в дверях возникла физиономия одного из пастухов.
Лохматый и небритый мужик окинул едва освещенную комнатушку ехидным взглядом, увидел в моих руках веревку и заметно погрустнел:
А мы там, значит, думали... барашек-то сочный, приятный... но вот оно, значит, что...
За периметром лучше следите,злобно ответил я, проверяя надежность креплений.Мыслители, блин, озабоченные...
Финальный этап прошел на удивление спокойно. Баран смирился и позволил закрепить у себя на пузе емкости с зельем, любопытные рожи больше не показывались, так что уже минут через тридцать я смог расслабиться и улечься на валявшиеся в углу каморки мешки.
Потянулись долгие часы ожидания.
В голову лезли различные варианты развития событий, я старался понять, каким образом лучше всего поступить в той или иной ситуации, прикидывал, смогут ли крылышки перекупить моих жадных партнеров, оценивал возможности дракона...
Перед самым рассветом к нам с бараном заявился Томал.
Вокруг все спокойно,сообщил пастух, с явным интересом рассматривая валяющуюся повсюду шерсть.Пора корм выводить, скоро этот гад прилетит.
Выводи,согласился я, глядя на чересчур уж тихое и смирное животное.Только осторожно. У него на пузе склянки, не разбей.
Справимся, не переживай. От твоего яда эту сволочь хотя бы пронесет как следует?
Надеюсь, там все посерьезнее будет...
Восход солнца я встретил, притаившись на дне текущей через пастбище реки.
Метрах в пятидесяти от меня сгрудилась крохотная кучка овец во главе с принявшим постриг бараном, еще дальше виднелись столбики ограды, за которой начинался темный и мрачный лес. Вся оставшаяся живность притихла в своих загонах, пастухи вместе с собаками куда-то исчезли...
Бе-е-е-е!
Выбранному на роль жертвы барану по-прежнему не очень-то нравилось все происходящее. Но вбитый в землю колышек и крепкая веревка не оставляли ему ни единого шанса на спасение.
Бе-е-е-е! Бе-е-е-е!
Заткнись, мясо...
Где-то за деревьями послышался низкий рокот, живо напомнивший мне ворчание далекого грома. Я глянул на небо, не увидел там никаких признаков грозы, удивился... а затем догадался.
Внушающий трепет звук раздался снова, накрыл пространство тяжким саваном, согнал с деревьев спавших там птиц...
Бе-е-е-е...
Исполинский силуэт возник над лесом, мгновенно приблизился и оказался совсем рядом.
[ Серый дракон. Ранг: легендарный. Уровень: [ 900 ] . ]
Земля вздрогнула от тяжести приземлившегося монстра. Я погрузился под воду, желая стать как можно более незаметным, но продолжая следить за испуганными овцами.
В голове лихорадочно крутились связанные с убийством дракона мысли.
Девятисотый уровеньэто всего девять тысяч хитпойнтов. Но легендарный рангэто обязательные сопротивления, жестко режущие входящий урон. И какие же сопротивления окажутся у моей жертвы? Может ли получиться так, что вся ее защита направлена на урон стихиями и хаосом? Что делать, если...
Гигантский ящер грозно рыкнул, мотнул украшенной роговыми наростами головой, а затем вытянул когтистую лапу и схватил отчаянно взвизгнувшего барана. Какое-то мгновение подержал его на весу, после чего непринужденным движением закинул в зубастую пасть и с отчетливым лязгом сомкнул челюсти. Сделал глотательное движение.
Я высунул из воды кончик носа и замер, ожидая результатов.
Крылатый монстр с явным удовлетворением облизнулся, после чего цапнул еще одно животное. Поднял несчастную овцу в воздух... и неожиданно замер. Полоска его жизни, видневшаяся под статусной надписью, начала сокращаться.
Девяносто процентов, восемьдесят, шестьдесят, тридцать, двадцать... десять... пять...
В моей душе вспыхнула отчаянная надежда, но получаемый гигантской тварью урон внезапно закончился. Впрочем, восстанавливаться обвалившееся в хлам здоровье тоже не спешилосработал второй дебаф, оставивший дракона без регенерации.
Теперь нужно было всего лишь подойти, взять меч...
Крылатая ящерица неожиданно вздрогнула и с видимым усилием крутанула головой. Потом отшвырнула несчастную овцу в чащу леса. А спустя еще секунду подняла хлебало к небесам, испустив полный скорби рев.
Земля снова затряслась. Одна из оставшихся овец сорвалась с привязи, помчавшись куда-то в сторону.
Дракон увидел несанкционированное движение, тут же перестал орать и плюнул в беглянку длинной струей огня.
Отчаянное блеяние закончилось. Над землей разошелся невыносимый жар пополам с ароматом подгоревшего шашлыка. Выше по течению, там где пламя соприкоснулось с водой, вверх взметнулись клубы пара. Все вокруг заполонило неприятное шипение.
Чувствуя что могу сдохнуть в любой момент, я поспешно скрылся на дне.
Монстр оглянулся по сторонам, заметил последнюю овцу и прожарил ее вместе с огромным куском луга. Затем взмахнул крыльями, подпрыгнул... и навернулся обратно.
По окрестностям раскатилась новая порция возмущенного рычания.
Так тебе и надо, сволочь,булькнул я, стараясь вспомнить, что нужно делать в подобной ситуации.Черт возьмибль!
Не сумев взлететь с места, дракон побежал куда-то в сторону, отчаянно переваливаясь с боку на бок, топорща крылья и сотрясая пространство при каждом шаге. Затем развернулся и двинулся обратно.
Прыжок... еще один... упирающиеся в воздух крылья...
До меня внезапно дошло, что вожделенная добыча банально удираетсовершенно нагло и трусливо. А вместе с ней удирают мои надежды, мечты, награды, уровни...
Стой, сука,мало понимая что делаю, я выскочил на берег и метнулся к проносящейся мимо туше.Стой! Стой, грязный овцелюб!
Краткое мгновение полета. Жесткий удар. Пальцы, хватающиеся за твердые чешуйки. Рывок...
Внизу начали мелькать кроны деревьев. Где-то рядом снова раздался возмущенный рев.
Ощутив, что от падения меня отделяет лишь чудо, я стал усердно перебирать руками и ногами, цепляясь за все подряд. В итоге смог забраться между двумя массивными шипами, схватился за один из нихи только потом трезво взглянул на все происходящее.
Дракон, хвост которого я так успешно оседлал, целеустремленно мчался куда-то на восток, все больше и больше удаляясь от земли. Под нами сплошной чередой проносились заросшие лесами холмы. Впереди возвышались темные горы, над которыми сияло раскрашенное красками рассвета небо. Справа можно было увидеть бескрайний океан с крохотными пятнышками островов. Слева простирались все те же леса.
И как... блин... блин!
Словно услышав мое восклицание, ящер злобно рыкнул, а затем, образно выражаясь, пустил шептунамогучего, едкого и страшного в своей убийственной мощи.
Сука... кха... кха...
Встречный поток воздуха мгновенно унес ядовитое облако прочь, но здоровье Фантома просело чуть ли не в два раза, живо напомнив мне о том, что окончательная победа все еще очень далеко.
Получай, рак... что, не ждал?
Вонзившийся между чешуйками палаш заставил дракона негодующе взреветь. Но рептилия не стала предпринимать никаких ответных действий и лишь усерднее заработала крыльями.
Я несколько раз сотворил лечение, восстановив хитпойнты героя до максимума. А затем поджег меч.
И как тебе такое, жалкий краб?
Новый рев отразил все негодование гигантской ящерицы.
Получай! Получай!
В этот момент мне совершенно не хотелось думать о том, что гибель крылатого гада неизбежно повлечет за собой падение и смерть Фантома. Главным было задание, опыт и то, что полоска здоровья у противника все-таки уменьшалась.
Еще чуть-чуть, еще немного...
Горы оказались совсем близко. Внизу пронеслись темные скалы, затем их сменили сияющие золотом вершины, впереди загорелось солнце...
Воздух ни с того ни с сего обжег кожу. Моя собственная жизнь, только что совершенно целая и невредимая, начала сокращаться. Девяносто единиц, восемьдесят, семьдесят...
Осознав, что смерть наступит уже через несколько мгновений, я отчаянно выругался и принялся кастовать лечение.
Мана исчезала на глазах.
Это жо...
Воздух наполнился отчаянным ревом. Хвост дракона конвульсивно дернулся, чуть не сбросив меня вниз. А затем полет превратился в слабо контролируемое падение.
Рядом возникли и пропали какие-то каменные фигуры. Их сменил заснеженный пик, потом небольшое пустынное плато...
Не тупи, сволочь,заорал я, со страхом глядя на стремительно приближающийся склон горы.Крыльями двигай, кры...
Удар. Беспорядочная круговерть образов. Полет. Новый удар. Окутывающий все вокруг розовый туман. Боль.
Я осознал себя висящим на ветке какого-то чахлого дерева, вцепившегося корнями в самый край обрыва. Внизу была лишь пустота и туман. Рядом мелодично журчал вытекающий из небольшой рощицы и падающий в пропасть ручеек. Чуть поодаль виднелась туша впечатавшегося в каменную стену дракона.
Живучий, падла...
Убедившись, что непонятная аура прекратила свое действие и Фантому больше ничего не угрожает, я снова вызвал огненный меч, с радостью отметив слабую искорку, вспыхнувшую где-то в районе вражеской задницы.
Ну же... ну...
Мана копилась чудовищно медленно. Дракон снова начал шевелиться. А мне в голову пришла запоздалая мысль о том, что блокировка регена может закончиться в любой моментраз уж стан продержался лишь несколько секунд, то второй дебаф тоже не обязан существовать вечно.
Да сдохни ты уже!
Ящер выпрямился, гневно взглянул на собственный хвост, потянулся к нему когтистой лапой...
И умер.
Дневник путешественника задрожал в экстазе, но я не обратил на него внимания, следя за тем, как непобедимый исполин покрывается неопрятным серым налетом и рассыпается невесомым пеплом.
Офигеть. Офигеть, блин!
Все еще не до конца веря в случившееся, я тщательно восстановил здоровье персонажа. Потом осторожно спустился по стволу дерева, принимая все возможные меры для того, чтобы не свалиться в пропасть. А затем двинулся к месту гибели монстра.
Рассыпанный по округе пепел незаметно исчезал, смешиваясь с землей, улетая вместе с ветром и растворяясь в водах нескольких крошечных ручейков. Но выпавший из дракона лут оставался на своем месте.
Кучка монет, аккуратный золотой кругляш, прямоугольник коллекционной карты, огромный белоснежный зуб, камень души, свиток...
И полупрозрачная светящаяся хреновина, зависшая в воздухе.
Выкинув из рюкзака до сих пор валявшийся там булыжник, я припрятал найденные вещи, после чего осторожно дотронулся до странного явления.
Перед глазами тут же возникла снабженная таймером информационная табличка.
[Вы совершили подвиг и привлекли внимание Демиурга.
Вам доступна одна просьба.
Ваше желание должно быть четко сформулированным и не выходящим за грань разумного.
Внимание Демиурга не вечно. У вас есть десять секунд.]
Первые две секунды из отведенного мне времени я старался вникнуть в суть увиденного текста. Следующие триосознавал происходящее. И только после этого мои мозги наконец-то заработали на полную катушку.
Что можно отжать у верховного божества игровой вселенной?
Артефакты, умения, уровни?
А что из этого будет считаться разумным?
Вспомнив о вечной нехватке интеллекта, я раскрыл было рот чтобы запросить повышение соответствующей характеристики, но тут же себя одернулслишком уж мелким показалось мне это желание.
Узнать у Демиурга его Слово? Так он может сказать какую-нибудь совершенно ненужную хрень...
Идеального решения не существовало. Мысли путались, словно взбесившиеся тараканы. Мгновения неслись куда-то вдаль, навсегда исчезая в пространстве.
Срок заканчивался.
Когда на таймере осталась всего одна секунда, мне на ум пришла лежавшая в инвентаре икринка. Придумывать что-то еще было уже некогда и я торопливо выкрикнул:
Хочу новый навык! Для питомца! Да!
Скалы вздрогнули от прокатившегося по окрестностям беззвучного грохота. Мне под ноги скатились несколько булыжников. А затем все пришло в норму.
Э...
Не совсем понимая, что нужно делать дальше, я залез в рюкзак и вытащил оттуда шарик с крохотным кальмарчиком.
[Чтобы активировать питомца, вы должны дать ему имя.]
Э... имя, значит. Имя...
В голову почему-то упорно лез незабвенный Ктулху вместе с его создателем. Другие варианты казались надуманными, неубедительными... хотя...
Примерно через минуту я все же отчаялся придумать что-нибудь невообразимо эпичное и махнул рукой:
Да и хрен с ним. Будешь Говардом. Авось, не обидится.
Икринка лопнула. У меня на ладони оказался беззащитный розовый моллюск, тревожно шевелящий коротенькими щупальцами.
[ Внимание!
Ваш питомец относится к водному типу. Он не сможет сопровождать вас на суше или в воздухе, а также погибнет, если вы надолго оставите его в одиночестве.
Ваш питомец относится к транспортно-боевому типу. Не заставляйте его вступать в бой с заведомо более сильными врагами и не нагружайте сверх меры. Универсальность подразумевает ограничения.
Проводите со своим питомцем как можно больше времениэто позволит ему окрепнуть.
Возрождение погибшего питомца возможно не раньше, чем спустя [1] час после смерти.
У вашего питомца есть характер. Воспитывайте его так, как пожелаетеи будьте готовы к последствиям. ]
Замечательно,хмыкнул я, опуская своего нового спутника в ближайшую лужу.Сиди тут, понял?
Говард резво крутанулся на месте, но быстро успокоился, выставил на поверхность глаза и едва слышно хлюпнул, подтверждая, что услышал приказ.
Молодец...
Разобравшись с петом, я снова заглянул в инвентарь, изучая трофеи.
[К оллекционная карта [Серый дракон]. Ранг: легендарный.
Часть коллекций: [В оздух ], [Драконы].
Прогресс: [1/100], [1/10].]
[ Душа. Ранг: легендарный.]
[Руна [Z]. Ранг: реликтовый.]
[З уб серого дракона. Ранг: легендарный.
Украшение.]
[Благословение [Пламя дракона]. Ранг: легендарный .