Капюшон есть? Варгал медленно брел по дороге к воротам, солнце уже припекало. Мы долго не могли отойти от сумасшедшей беготни по лесу, эльфы так и не вышли за нами на открытое пространство, что было только нам на руку, они все-таки не такие идиоты. Теперь мой друг еле передвигал ногами, я от него не отличался, гудело все тело, от перенапряжения. Конечно, всю ночь бежать, сначала от демонов, потом от оборотней, а следом еще и от эльфов. Схватка с главарем темных, лишила меня всех сил, а последующий бег и подавно. Так что сейчас мы брели очень медленно, на энергичную ходьбу не хватало ни сил ни желания.
Нет, я не поднимая головы брел следом за напарником.
Плохо, скорее всего нас уже разыскивают, во всех близлежащих городах.
Думаешь? на более длинную фразу не хватало сил.
Уверен, сто процентов, из Сарданела разослали гонцов, чтоб предупредить о преступниках. Император тоже извещен о нашем проступке, тебя ищут с удвоенным рвением, вот так вот, я и сам догадывался об этом, но надежда всегда остается до последнего, сейчас же Варгал, уничтожил те ее крохотные остатки.
Ну ты успокоил.
Не надо обманываться по этому поводучревато последствиями, напарник ухмыльнулся, хоть и не видя его лица, я все равно был уверен в этом.
Ворота медленно приближались, или это мы со скоростью черепахи приближались к ним, мне было все равно, задумываться по этому поводу было бы бессмысленно. Я уже мог разглядеть стражников, чьи доспехи сверкали в солнечных лучах, они стояли неподвижно, внимательно всматриваясь в округу. Нас конечно же они заметили уже давно, но вида не подали, надежда, что все обойдется, вспыхнула с новой силой. Но рассудок затушил разгорающееся пламя, стражники просто не видели наших лиц, расстояние все-таки было велико, а воины не все отличаются орлиным зрением.
Возьми, Варгал снял свой плащ с балахоном и протянул мне, я удивленно воззрился на него.
А ты?
Меня не так хорошо знают, я не бывший офицер первого ранга, резонно, может и пронесет, но стоило сделать это раньше, стража заинтересуется тем, почему один из путников взял у напарника плащ и натянул капюшон. Они не такие дураки, как нам бы хотелось.
Не надо, на виду одеваться бессмысленно, ты же понимаешь, Варгал кивнул и немного помедлив, накинул плащ обратно.
Кто такие? так, уже лучше, если спрашивают, значит не узнали, может гонец еще не добрался?
Путники, Варгал улыбнулся, во все тридцать два зуба.
Зачем прибыли в город? стражник ни как не отреагировал на улыбку, продолжая с подозрением нас рассматривать.
На ночлег остановиться, мы идем дальше, в эльфийские земли, а вот этого я ни как не ожидал, какие эльфийские земли? Нас не подпустят к ним и на сто шагов. Вот это загнул напарничек, и почему именно туда? Нельзя было назвать другое место? Или думает что леса светлых эльфов, единственное место, где можно укрыться от гнева императора? Весьма сомнительно, если государь разозлится, ни что нас не спасет, тем более меня. Стражник продолжал с сомнением смотреть на друга, но через несколько минут протянул руку, за оплатой. Варгал вложил в его ладонь четыре медяка за двоих и прошел вперед, я попытался было пойти следом, но меня остановили.
У тебя знакомое лицо, ты случайно не тот самый офицер, что устроил бойню в Сарданеле? вот тут я опешил, уже полностью уверившись, что гонец еще не прибыл в город, я чувствовал себя спокойно. Товарищ тоже напрягся за спинами воинов.
Я не был в Сарданеле уже много времени и не служу я в армии, мы с моим другом охотничаем помаленьку, а что в Сарданеле была бойня? я попытался сделать удивленное лицо. Это видимо получилось, потому что стражник слегка расслабился.
Да было тут вчера, гонец весь в мыле принес донесение, что двое мужчин вырезали почти всю стражу города, один из них был офицером, а второй предположительно охотником.
Вот это дают, я присвистнул, мое счастье что стражник не всматривался в принесенное гонцом донесение, иначе он бы меня точно узнал. Но нам повезло, меня пропустили, в этих местах очень хорошо относятся к охотникам, конечно, с такими то соседями.
Ну ты актер, если бы не знал, что это мы натворили, поверил бы твоим словам, как те стражники. Тебе надо было в театр идти, больше бы выручил, Варгал заржал, но не громко, мимо проходил патруль, не хватало еще чтоб они на нас внимание обратили. В городе наши портреты висели на всех стенах, что очень осложняло передвижение. Видимо стражники на воротах еще не сменились, поэтому и не запомнили наших лиц. Первым делом мы заглянули к торговцам одеждой, где прикупили мне плащ, с ним ходить по городу было проще.
О, а вон и твоя спутница, напарник усмехнувшись кивнул, указывая на стоящую в одиночестве девушку.
Не может быть, я удивленно посмотрел вперед, вообще у меня уже создалось впечатление, что никогда ее больше не увижу, ан нет, вон как все получается. Эйрис обернулась будто бы почувствовав мой взгляд, и помахала рукой, я сдержанно кивнул.
Добрый день, как дорога, все обошлось? девушка мило улыбалась.
Почти, я махнул рукой, смотря на нее, нет все же она мне очень нравится, зацепила чертовка.
Идем, потом поговорите, не будем стоять у всех на виду, Варгал снова пошел вперед и вдруг остановился, я сначала напрягся, но потом понял, что он всматривается в вывеску, одного из зданий.
Сюда, это хорошая таверна, откуда он знал, что она хорошая, я не понял, но полностью доверился своему другу. Мы вошли в заведение и напарник сразу пошел заказывать нам обед. Есть хотелось невыносимо, почти всю ночь мы ни чего в рот не положили, да и поспать было бы не плохо.
Эйрис чинно присела за один из столиков, почти пустой таверны, народу было мало, только какой-то тип в балахоне, потягивающий пиво, да тройка личностей бандитской наружности. Но они на нас внимания не обращали, тихо переговариваясь между собой. Я последовал примеру девушки и уселся напротив, живот заурчал призывая подать ему еду немедленно, тем более с кухни сего заведения доносились обворожительные запахи.
Зал таверны был небольшойпять столов, при каждом по три стула. Но обставлено все было по высшему разряду, картины на стенах подсвечивались магическими светильниками, которые давали мягко голубой свет. Окон на первом этаже заведения не было вообще, вместо них в человеческий рост висели живописные картины. Вот два рыцаря на поле боя, которые бьются на мечах, художник очень четко передал атмосферу, это наводило на мысль, что парень сам участвовал в этом сражении и видел все своими глазами. Ну нельзя так все четко передать.
Вторая картина выглядела более прозаичноживописный пейзаж, домик на берегу небольшого озера, лесок в котором виднеются неизвестные животные. Возле постройки, играют дети видимо пытаются запустить воздушного змея. Красиво, я живо представил себе эту картину и незаметно для себя, вспомнил свое детство, мы так же с друзьями запускали в воздух летающую рептилию, сделанную из бумаги. Вот только домик наш не был на берегу чистого озера, а находился посреди полей, засеянных пшеницей.
Кушать подано, Варгал поставил поднос на стол и сам присел на свободное место. От мисок с едой исходил пьянящий аромат мяса и приправ. У меня непроизвольно потекли слюнки. М-да, есть я хотел очень сильно.
Я вот думаю, раз за нами охотятся все кому не лень, почему бы нашей троице не уйти в леса светлых эльфов? Варгал обгладывал косточку и посматривал на наши лица, а смотреть было на что. Эйрис удивленно воззрилась на напарника, а я чуть не подавился куском горячего мяса.
А что вы так смотрите? Я серьезно, там можно укрыться и от имперцев и от темных, то ли он серьезно не понимал о чем говорит, то ли издевался над нами.
Знаешь друг, ты или идиот или прикидываешься таковым, какие светлые эльфы? Они нас и на выстрел из лука к своим лесам не подпустят, ты же знаешь как светлые относятся к имперцам!
Но попробовать то можно, нам все равно деваться не куда, к гномам идти опасно, у них союз с императором, и они могут спокойно выдать
нас властям. Темных вообще в расчет брать не стоит, в самой империи оставаться опасно, рано или поздно нас найдут, так почему бы не рискнуть?
Риск неоправданный, нас спокойно могут убить еще на подступах к этому лесу, вот так всегда, мы спорим по любому поводу, друг друга не пытаемся даже услышать, каждый стоит на своем, пока не сорвет голос.
А я думаю попытаться стоит, Эйрис задумчиво посмотрела на нас, эти слова были неожиданностью, для меня. Я уже привык, что она в основном молчит, а тут заговорила, да еще и приняла сторону моего друга.
Замечательно, меня окружают самоубийцы! Вам так хочется умереть?! я уже начал кричать, вся эта ситуация здорово выводила меня из себя.
Не кричи, на нас уже оглядываются. Почему сразу самоубийцы, мы просто хотим попробовать, риск минимальный, а оставаясь в империи у нас больше шансов умереть, Варгал укоризненно смотрел на меня, а вот этот взгляд я особенно не люблю, такое ощущение, что он считает себя старшим и умудренным годами человеком. Но выводило меня не столько это, сколько понимание того, что они правы, а проигрывать, даже в споре я не люблю и не умею. Но видимо не в этот раз, двое против одного, силы не равны, тем более Эйрис, от которой я ни как не ожидал подставы, приняла позицию напарника.
Ну хорошо, я согласен, на этот раз ответ получился в более спокойном тоне.
Вот это правильно, значит следом идем в Ергеш, а оттуда в Гверд. Думаю это самый безопасный путь, Варгал задумался, почесывая бороду смотрел в свою миску с едой. А мне было уже все равно, хоть в столицу империи, хоть к темным в гости. Сейчас мне больше всего хотелось спать, после еды меня разморило и я сидел, клевал носом в пустую миску. Эйрис заметив мое состояние, поднялась и взяв меня под руку повела наверх, я засыпал на ходу. Беготня по лесу дает о себе знать, сначала демоны, потом оборотни, а дальше и эльфы по нашу душу.
Эйрис завела меня в один из номеров, помогла раздеться и я завалился спать, она что-то говорила мне, но я уже не слушал, медленно погружался в сонное царство.
Я открыл глаза и сел на кровати, было прохладно, в распахнутое окно задувал слабый ветерок. Снаружи уже потемнело и бледная луна заглядывала мне в окно, в это время оборотни должны уже напасть на город. Кстати, сон мне какой-то странный приснилсядемоны, оборотни, все смешалось, и крик Эйрис, от которого я собственно и проснулся. За окном послышалось рычание, только сейчас я заметил, что странные звуки наполняют спящий город. Цоканье когтей по брусчатке, сопение и стоны, вот последнее мне не понравилось, сон сразу начал оборачиваться явью.
Мое тело подскочило с кровати, как ужаленное и я поспешил выглянуть в окно, белая луна хорошо освещала улицу. В лицо мне дунул прохладный ветерок и перед моим взглядом престала, страшная картинамножество лохматых тел заполонили улицу, им не было конца и края, метаморфы деловито шарились по домам, не особо обращая внимания на двери. Вот в одном из домов послышался девичий крик и рычание, теперь я понял от чего проснулся, сколько же эти твари навестили строений? На улице, где находилась таверна, сопротивления ни какого не ощущалось, наоборот, все происходило в неестественной тишине, если не считать крики и вой, хотя последний был очень редко. А вот через дома было на много громче, скулеж, маты стражников и гул задействованной магии. Огонь прокатывался валом от одного края улицы и обратно, к свежему ночному ветерку, добавлялся легкий аромат, паленой шерсти и мяса.
Внезапно, одна из тварей, подняла лохматую морду и уставилась на меня желтыми глазами. У меня по телу пробежали мурашки, от понимания того, что я стою в одном исподнем и защищаться собственно не чем, меч лежит с другой стороны кровати, как и вся остальная кольчуга. От невиданного зрелища, меня охватил ступор и мой разум не сразу сообразил, что надо одеваться, ведь окно слишком хиленькая защита. Оборотень продирался сквозь тела своих сородичей, ему отвечали рыком, или слегка покусывали за косматую холку, тот не обращал никакого внимания на возмущения, он видел только свежее мясо, до которого очень легко добраться. Один прыжок и метаморф может насладиться моей бренной тушкой. Конечно такие перспективы меня не прельщали и я, закрыв окно, ломанулся через кровать, к своему мечу. Позади меня раздался треск выломанной оконной рамы, и звон разбитого стекла. Я развернулся, полностью готовый встретить лохматого, тот не заставил себя долго ждать, прыгнул, целясь зубами мне в горло. Шаг в сторону, взмах полуторкой и раненый зверь валится на пол номера, воя от боли. Плохо что сразу не убил, на вой могут прийти новые твари и их будет не в пример больше, подойдя к метаморфу, я лишил его страданий, тем самым заткнув его. Но видимо было поздно, за окном уже послышался рык и скулеж, значит оборотни решили наведаться ко мне, но сами друг другу мешают, отлично, будет время одеться и встретить их в полной боевой готовности.
Штаны, рубашка, следом доспех, на который я потратил большее количество времени, завязки ни как не хотели слушать мои трясущиеся пальцы и кожаные ленты постоянно, соскальзывали. Я ругался, ведь времени осталось совсем чуть-чуть, твари уже заканчивали выяснение отношений, грызни за окном стало меньше. Наконец, последняя завязка поддалась моим усилиям и я смог поднять голову к окну, вовремя, один из метаморфов сидел на подоконнике и рассматривал меня с любопытством, с каким обычно хищник рассматривает жертву. Ну-ну, посмотрим, кто из нас жертва. Волколак прыгнул, как и первый, не особо просчитывая ходы, но мне от этого не легче, такого маневра как предыдущий, не получится, справа находится стол, а слева стена. Сам загнал себя в угол, будем выкручиваться, что я и сделал, кувырок под оборотнем, тот с хрустом врезался в стену, которая была позади меня, заскулил и попытался развернуться. Выходило сие действие у него так себе, стол мешал. Я не растерялся, подаренных секунд форы мне хватило на прыжок и отсечение, нерадивому метаморфу головы, тот даже не пискнул. А вот дальше везение покинуло вашего покорного слугу, еще один оборотень, воспользовавшись тем, что я стою к нему спиной, прыгнул, тем самым сбив меня с ног. Я повторил печальный опыт знакомства со стеной, предыдущего метаморфа. Больно ударившись головой, предпочел не обращать внимание на это неудобство и развернулся, точнее просто перевернулся на спину, что погоды не сыграло, только дало возможность встретить смерть лицом к лицу. Зверь замахнулся когтистой лапой, но ударить не успел, дверь в мой номер распахнулась и оттуда прилетел небольшой синий шарик. Эффект был ошеломляющий, волколак слишком поздно почуял неладное и маленький шарик, а при более детальном осмотре, это оказался клубок молнийсоприкоснулся с его шерстью. Разряд, который прошил тело зверя, ослепил и оглушил меня на несколько секунд, а когда я более или менее очухался, надо мной уже стояла Эйрис и протягивала руку. Варгал, контролировал окно, выставив перед собой оставшийся после схватки с эльфами, топор. В дверях маячила еще одна личность, но эту девушку я не знал, вообще в первый раз видел. Та, с омерзением рассматривала, лежащие на полу тела. Эйрис помогла мне подняться и мы вышли из комнаты, в коридоре девушка сделала неизвестные мне пассы руками и кивнув своим мыслям, пошла вниз. Все это происходило в неестественной тишине, или просто ко мне еще не вернулся слух.
Как так получилось Варгал? спустившись в главный зал таверны, Эйрис развернулась гневно посмотрев на моего друга. Тот не стушевался и ответил:
Я говорил тебе, что не силен в магии, а ты все равно дала мне почти невыполнимую задачуоградить защитным барьером весь второй этаж! Это же надо было такое придумать, мало того, что у меня недостаточно знаний в этом плане, так еще и магической энергии не так много, как того бы мне хотелось!
Ты не говорил, что у тебя мало энергии! Эйрис тоже уже не сдерживала себя и кричала на моего напарника, я попытался было влезть, но меня грубо оттеснили.
Говорил! Ты не пожелала этого услышать, Анелия, подтверди! Варгал посмотрел на стоящую неподалеку незнакомку, та пожала плечами и ответила, не то что от нее ожидал услышать мой друг.
Я ничего не слышала, голос у девушки был на удивление приятным, да и вообще она не плохо выгляделадлинные черные волосы, создавалось такое ощущение, будто они поглощают свет исходящий от магических ламп. Милое округлое лицо, узкий разрез глаз, но только слегка, такие встречаются у уроженцев восточной части империи, непримиримый народ, у государя всегда возникали с ними проблемы. Но зато они не подчинялись и темным эльфам, когда те пришли завоевывать империю, этот народ дал им достойный отпор, чем помог императору в дальнейших атаках. Они не сопротивлялись, когда армии требовалась еда, все понимали, что от этого зависит их жизнь. Но более того, сами охотно вступали в ряды имперских войск, кстати, среди них у меня было много знакомых и даже тех, кто поднялся на вершины карьеры.