Целый час Бад сидел тихо и неподвижно, а они думали, что он слушает их речи про эти унылые государственные дела; как вдруг он вскочил и удивил сановников, воскликнув:
Знаете что? Давайте сделаем так: вы просто сами управляетесь со всем по своему усмотрению. А я собираюсь пойти и найти свою сестрицу. И, не обращая внимания на протесты, новоявленный король выбежал из комнаты и захлопнул за собой дверь.
Глава VI. Бад отказывается от правосудия
На следующий день состоялись похороны старого короля, и новый король ехал в великой процессии на прекрасной колеснице, задрапированной в черный бархат, расшитый серебром. Не зная, как ему вести себя в новой должности, Бад просто сидел неподвижно и не делал ровным счётом ничего, чего от него, впрочем, и ожидали.
Но когда они вернулись с похорон, его провели в большой тронный зал дворца и посадили на золотой трон; а затем главный советник сообщил ему, что он должен выслушать обиды своего народа и выказать дань уважения дворянам Нигдении.
Мэгги-Пушистик села на стул рядом с королевским троном, и пять высокопоставленных советников выстроились позади него в круг; и затем двери распахнулись, и в залу вошли все дворяне страны. Один за другим они подходили, целовали сначала руку короля, а затем руку принцессы и клялись, что они всегда будут верно служить им.
Баду не понравилась вся эта церемония. Он шепнул сестре, что смертельно устал.
Я хочу подняться к себе и поиграть, сказал он верховному управляющему. Я не понимаю, почему мне нельзя
Очень скоро ваше величество сможет отойти по своим делам. Но сейчас ваш священный долг выслушать обиды вашего народа, мягко ответил Таллидаб.
Что с ними? спросил Бад сердито. Почему они не могут жить спокойно и держаться подальше от неприятностей?
Я не знаю, ваше величество; но между людьми всегда случаются споры.
Но это ведь не вина короля? сказал Бад.
Нет, ваше величество; но к мнению короля прибегают для разрешения этих споров, потому что он обладает высшей властью.
Ну ладно, вели им поторопиться и покончим с этим поживее, раздражённо сказал мальчик.
В залу вошел почтенный старик, ведущий за руку мальчика; в свободной руке он держал хворостину.
В залу вошел почтенный старик, ведущий за руку мальчика; в свободной руке он держал хворостину.
Ваше величество, начал мужчина, смиренно склонившись перед королем, мой сын, которого я привел сюда с собой, постоянно убегает из дома, и я хотел бы, чтобы вы сказали мне, что мне делать с ним?
Почему ты убежал из дому? спросил Бад мальчика.
Потому что папаша меня лупит, ответил тот.
Бад обернулся к мужчине.
Почему ты бьёшь мальчика? спросил он.
Потому что он вечно сбегает, сказал тот.
На минуту Бад выглядел озадаченным.
Ну, если бы меня кто-нибудь ударил, я бы тоже убежал, сказал он наконец. А если мальчика не бьют или оскорбляют, он будет оставаться дома и станет вести себя хорошо. Но это во всяком случае не мое дело.
О, ваше величество! воскликнул главный советник, это воистину ваше дело. Ведь вы король, вы всё знаете; и дело каждого дело короля.
Это нечестно, угрюмо сказал Бад. У меня есть свои дела, и я хочу пойти к себе наверх и поиграть.
Но теперь принцесса Пушистик наклонилась к молодому королю и прошептала что-то ему на ухо, отчего его лицо осветилось.
Смотри сюда! воскликнул Бад. Отныне всякий раз, когда этот человек снова начнёт бить своего сына или когда его сын снова удерёт из дому, я приказываю королевскому палачу хорошенько их обоих выпороть. А теперь отпустите их домой. А вы оба постарайтесь вести себя хорошо.
Затем пришли две старухи; между собою они вели корову.
Весь зал зааплодировал его решению, и Бад также с удовлетворением подумал, что он нашел хороший выход из затруднительного положения.
Затем пришли две старухи, одна очень толстая, а другая ужасно худая; и между собою они вели корову, толстуха обвила веревку вокруг одного рога, а худая вокруг другого. Каждая женщина утверждала, что она хозяйка коровы, и они так громко и долго ссорились, что верховному палачу пришлось завязать им рты. Когда тишина была восстановлена, верховный советник сказал:
Теперь, ваше величество, пожалуйста, решите, какая из этих двух женщин должна владеть коровой.
Но я не могу, беспомощно сказал Бад.
О, ваше величество, но вы должны! воскликнули все пять высших сановников.
Затем Мэгги снова что-то зашептала королю, и мальчик согласно кивнул. Дети сызмальства жили в маленькой деревне, где было много коров, и девочка подумала, что она знает, как решить, кому из претенденток принадлежало животное.
Выведите одну из женщин, сказал Бад. Стражник отвёл худую старуху в маленькую комнату неподалёку и запер её там.
Принесите ведро и стул, приказал король.
Когда их привели, Бад повернулся к толстухе и приказал снять повязку с ее рта.
Корова моя! Это моя корова! У меня есть право! закричала она, едва получив возможность говорить.
Так докажи это! сказал король. Если корова и впрямь принадлежит тебе, позволь мне увидеть, как ты ее доишь.
Конечно, ваше величество, конечно! воскликнула она; и, схватив ведро и стул, она подбежала к корове, поставила стул и села. Но прежде чем она смогла дотронуться до коровы, животное внезапно сильно лягнуло её, из-за чего испуганная женщина свалилась на пол, и ее голова застряла в ведре с молоком. Затем корова сделала несколько шагов вперед и огляделась вокруг.
Двое охранников подняли женщину и сняли ведро с ее головы.
Что случилось? спросил Бад.
Она напугана, конечно, прошептала женщина, Любая корова перепугается, оказавшись в королевском дворце.
Отведите эту женщину в чулан и приведите сюда другую, приказал король.
Итак, худую женщину вывели и приказали ей подоить корову.
Животное внезапно сильно лягнуло её
Она взяла стул в одну руку и ведро в другую, и, мягко приближаясь к корове с правой стороны, нежно похлопала животное и сказала ему: «Итак, Босси! Так-ооо, Босси, моя дорогая! Добрая Босси! Хорошая Босси!
Корова повернула голову, посмотрела на худую женщину, и не возражала, когда та села и начала её доить.
Через мгновение король сказал:
Корова твоя! Возьми ее и ступай домой!
Тогда все придворные и посетители и даже пять высших сановников восторженно зааплодировали королю; а главный советник поднял руки и воскликнул:
Новый Соломон пришел, чтобы править нами!
И люди снова аплодировали, а Бад выглядел очень гордым и от удовлетворения даже весь покраснел.