Стражники рванулись к жрецу, налетели, стали крутить руки. На утоптанную землю повалился посох, хрустнул под сапогами ажурный знак Грома. Люди в толпе запричитали.
А ну стой! раздалось на всю округу, и из толпы выскочил Илья. Он в миг оказался у схваченного жреца, и тут же на землю повалились как кули оба стражника.
Не тронь! сказал Илья, выхватывая меч из ножен за спиной. Грыня стоял, заслонённый Муромцем, и держался за грудь. Люд на поляне замер, и стало слышно, как плещет у берега вода Непры. Жрец неловко переступил ногами, споткнулся об обломок посоха, присел, трясущимися руками подобрал обломки и выпрямился. Из его глаз катились слёзы.
Отсупникишептал он, поглаживая ладонью искалеченный знак Грома. Первая оторопь прошла у князя, и он громко сказал:
Не стой у меня на пути, Муромец!
Не позволю поганить святыни! ответил Илья, грозно покачивая мечом.
Князю перечишь! Как смеешь?! лик князя покрылся красными пятнами, он ухватился за крыж меча и еле слышно вопросил дружинников: Долго стоять истуканами будете? Князя вашего позорят!
Дружина всколыхнулась, послышался стальной шелестиз ножен потянулись мечи. Воины пошли на Илью. Народ вокруг капища зашумел.
Стой! покрывая гам, взвился голос воеводы Добрыни, и он сам выскочил вперёд, и встал между дружиной и Ильёй. Стой!
Он воздел руку вверх, останавливая дружинников, и те стали, но мечи не опустили. Убедившись, что дальше они не идут, Добрыня повернулся к Илье и горячо заговорил, глядя ему в глаза:
Послушай меня, Илья! Одумайся! Что затеваешь? Бойню? Свой со своим биться станетдело ли?
Илья хмуро слушал воеводу, не меняя боевой стойки. Добрыня продолжал:
Не вставай против князя, прошу! Тому, что им задумано, обратного хода нет. Не ввязывайся Илья, ничего ты уже не сделаешь. Только людей положишь множество да сам, скорей всего, ляжешь. Зачем тебе это? Зачем это люду киевскому? Зазря лечьне обидно ли? Не лучше ли поганых бить, или на наш с тобой век ворогов не найдётся? Оглянись! Полна земля теми, кто только и ждёт, когда ссора меж нами выйдет. Ссора к войне, Илья! Тебе ли этого не знать? Отступись! Не как воевода прошу, как брат брата прошу! Как отец сына прошу! Не лей крови напрасной!
Илья стоял против воеводы, и в душе его творилась смута. «Когда не знаешь, что делать, слушай своё сердце. Оно всегда правду скажет», это были слова Вежды, сказанные им когда-то, и теперь они вдруг явились к Илье, снова прозвучав в голове. Илья представил себе, как рубит дружинников и холопов князя, защищая кумиров, и сердце у него защемило. Дрогнул кончик меча, нечаянно нацеленный в грудь Добрыни.
«Бог не в изваянии и не в иконе, ещё вспомнил Илья то, что когда-то сказал ему учитель. Бог в душе человека. Просто человеку с ущербным воображением непременно нужно видеть того, кому следует кланяться. Разве у тебя такое воображение? Разве тебе нужны кумиры, чтобы знать простую людскую правду: не обижать слабых, не воровать, не мешать жить другим людям, не брать из лесу больше того, чем тебе нужно для прокорма? Кумира вырезал из дерева человекгде же тогда бог? Разве в истукане? Он в душе мастера, что взялся за резец да топор».
Меч опустился к земле. Илья выпрямился, вложил оружие в ножны, повернулся к Грыне, стоявшему позади и тихо плакавшему.
Ступай домой, жрец, сказал Илья так, что расслышали все. Не ходи сюда больше. Отныне здесь нет наших с тобой богов. Мы унесём их в наших сердцахты и я. И все те, кто ещё славяне.
Грыня с изумлением посмотрел на Муромца, сглотнул слёзы и ответил:
Истину сказал ты, воин! Храни тебя боги!
Он поклонился Илье и побрёл прочь сквозь раздавшуюся толпу, прижимая к груди обломки священного посоха. Муромец повернулся к Добрыне, молча постоял и пошёл к толпе, стараясь никому не смотреть в глаза. Люди расступились, давая ему дорогу, но он только повернулся и стал к ним спиной, глядя на приговорённое к разорению капище. Он стоял и не знал, почему остался тут. И оставаться не лежала душа, но и уйти он не мог.
Добрыня вернулся к князю, и племянник увидел, как с лица дядьки катятся капли пота. Владимир повернулся и приглушённо гаркнул на замерших у идолов работников:
Что стали? Начинайте! Или вам деньги не плочены?
Заступы и лопаты ударили в землюне сговариваясь, копатели сперва принялись за Велеса. Народ, затаив дыхание, ждал, что сейчас случится что-то страшное: то ли земля разверзнется и святотатцев заберёт к себе Вий, то ли небо расколется и всё равно никому не поздоровится. Но время текло, подобно волнам Непры, стучали заступы и лопаты, а ничего не происходило.
Долго работал отвыкший от труда сброд, но вот наконец вздрогнула верхушка изваяния великого покровителя скота, а после он накренился и вот уже, подпираемый с одной стороны, тяжко рухнул на землю. Люди вздрогнули, когда лик Велеса ударился об утоптанную землю: всем показалось, будто упал живой человек и ему больно. Кто-то в толпе невольно потёр свою скулу, словно сам упал только что. С истукана содрали медные пластины, набитые на бороду и усы, бросили на землю рядом. Запыхавшиеся копатели не получили ожидаемой передышкикнязь молча приказал им работать дальше, взмахнув рукой. Мужики окружили Свароганастал черёд бога огня. Но напрасно люди ждали языков пламени, пожирающих святотатцевупал и Сварог. Последним рухнул на землю Перун, и не было ни тучки на чистом небе, чтобы из неё мог покарать молнией своих попирателей суровый бог. Три идола жалко лежали на земле у ног князя, рядом были свалены в кучу их сбитые бороды и усы, и тишина стояла на холме такая, что люди вздрогнули, когда Владимир крикнул:
Видно ли вам, люд киевский? Низложены идолы богов славянских, на земле валяются, что брёвна. Но цел и невредим я!
Он подошёл к изваянию Сварога, вынул из-за пояса стоявшего рядом мужика топор, размахнулся и всадил его прямо в лик кумира. Люди зароптали, но не более того. Князь сказал, обращаясь к наймитам:
Продолжайте. Пилите его на части, рубите чурбаки.
Народ хмуро смотрел, как идол исчезает под пилами мужиков. Ропот усилился, когда порубленные чурбаки Сварога, разведши костёр, побросали в огонь.
Не он ли покровитель огня? вопросил князь, бросая в пламя первый чурбак. Стало быть, ему в костре самое место.
Участь Сварога разделил и Велес: его тоже распилили на части, порубили и принялись скармливать огню.
Пламя пожирало дерево, когда кто-то в толпе закричал:
Отмщение идёт!
Народ заволновался, и тут все увидели, как с востока наползает туча. Она была далека, но никто не сомневался, что это сам Перун идёт на своевольного князя, чтобы обрушить на него свой гнев. Владимир делано рассмеялся:
Что ж, посмотрим, чья возьмёт!
Но все почувствовали, что голос его дрожит.
Народ волновался, поглядывая на всё ещё целого кумира Перуна. Вдруг из толпы вывалился взъерошенный мужичок, сорвал с себя шапку, бросил оземь да и принялся на ней плясать, хохоча во всё горло, являя всем свой щербатый рот. То был местный дурень, живущий на отшибе.
Пилите! велел князь мужикам, но те стояли вокруг и не двигались с места, сильнее втягивая головы в плечи. Кому сказано! Ну?! серчал князь, но мужики побросали топоры на землю и сбились в кучу, с ужасом глядя то на расползающуюся по небу тучу, то на безумную пляску дурня. Некоторых трясло крупной дрожью.
Князь сам лязгал зубами, капли пота струились по его лицу. Он осенял себя крестным знамением и бормотал молитвы. Все ждали, глядя на небо. Налетел порыв ветра, пустил в лица стоявшей дружины пепел из костра, где догорал Сварог. Ропот смолк в толпе. Раздался далёкий ещё звук грома.
Триглав Вседержитель! молились люди, кто-то плакал, взывая о пощаде, кто-то радостно предвкушал возмездие; заморские гости переговаривались и ждали потехи, и ни один человек не покинул холма.
Прошло немало времени, когда стало ясногроза обходит Киев стороной. Князь тайком облегчённо вздохнул, и над площадью раздался его нарочито бодрый голос:
Ну, видите? Нет богам до вас никакого дела. Они, поди, и не заметили, что самого́ Сварога предали огню!
Князь подозвал охранника и велел ему привести коня. Народ ждал, и тишина стояла над холмом, только вдалеке, там, куда ушла туча, гремел гром.
Привели коня.
Приторочить Перуна к конскому хвосту да тащить к воде! велел князь мужикам, сбившимся в кучу, но те не двигались с места. Ну!
Но всё было напрасно. Мужики больше и думать не хотели о работе, за которую натерпелись страха на недели вперёд. Князь выругался вполголоса и обратился к дружине:
А вы на кой? За работу! Или и это сделать не можете?
Дружинники нехотя обмотали Перуна верёвкой и привязали к хвосту коня.
Ну? нетерпеливо спросил князь. Кто править станет?
Но воины молча стояли поодальникто не хотел садиться на коня. Владимир в сердцах плюнул.
Да вы что? Опозорить меня хотите? зашипел он на дружинников, опасаясь, как бы его не услышали в толпе. Есть храбрец среди вас? Или я зря ваши кошели наполняю? Ну!
Никто не пошевелился. Заминка росла, народ ждал, что будет дальше. Князь подступил к кучке мужиков, сжав кулаки:
Батогами побью, сучье племя!.. Ну, кто-нибудь!..
И тогда на коня неожиданно вскочил сам Добрыня. Сдвинув косматые брови, он ударил коня сапогами по бокам, и тот поволок Перуна по земле прочь с холма. Толпа всколыхнулась, налегла, придвинулась к склонам холма, чтобы видеть. Князь заорал на дружинников и мужиков, и те пошли вслед за конем.
Перун глухо стучал по выбоинам, перекатывался с боку на бок. Люди вглядывались в него, спотыкаясь, шли следомкто по той же дороге, которой ехал Добрыня, кто в обход по склону, по молодой траве. Поглядывали на край тучи, уползающей за горизонт, хмурились, спешили дальше. Почему шли за униженным богом? Больно было идти, гадко смотреть на волочащегося за лошадиным хвостом кумира, но шли, потому что оставить его вот так, на поругание, не могли. Не умели На заповедной поляне, ещё утром бывшей капищем, сидел прямо на земле лишь давешний дурачок, но не смеялся теперь, а горько плакал, размазывая слёзы по щекам.
Добрыня остановил коня у лодок, вытащенных на берег, спешился, бросил поводья и отошёл, будто и не он только что правил. Подошли князь с дружинниками, нанятые мужики. Следом натекал на берег киевский люд. Князь подождал, пока весь берег не будет занят, поглядывая тайком на край уходившей тучи. Гроза не возвращалась. Владимир повернулся к мужикам, понуро стоявшим подальше от вымазанного землей Перуна, гаркнул:
А ну, волоките его в воду. Живо!
Косясь на небоне воротится ли грозасброд стащил Перуна в непровские волны. Князь распорядился, и дружинники побросали пятерым мужикам шесты да старые брошенные весла, валявшиеся у лодок.
Ступайте по берегу за ним. Будете отпихивать, коли приставать к суше станет. До порогов дойдёте! князь повернулся к дружинникам: Веремуд, Лидул, возьмите коней, будете провожатыми.
Названные норманны пошли снаряжать коней, а князь повернулся к толпе, взирающей на всё это, и как только мог громко воззвал:
Народ киевский! Вот и нет главного капища, а гроза мимо прошла. И я цел! Владимир поднял обе руки вверх. И дружинники целы, и эти, он небрежно махнул в сторону топтавшихся у воды презренных наймитов. Сейчас пойду ещё капища киевские рушить. А вам говорю: завтра поутру приходите сюда жекрестить вас буду!
Народ недовольно зашумел, задвигался. Князь продолжал:
Хватит вам мху да пням кланяться! Пора к истинному богу оборотиться. Все приходитеи стар и млад. Всех жду! А кто не придёт, князь сурово сдвинул брови и что было силы закончил: Врагом моим станет!!! Помните же!
С горы спускались верхом два дружинника, на берегу топтались назначенные князем пятеро, стараясь не входить в водуопасались мести водяного царя. Князь сел на коня, что волок Перуна, и поехал первым на холм, чтобы дальше идти до другого городского капища. Дружинники и нанятые мужики пошли за ним. Кто-то из толпы следовал за ними, многие же остались, глядя на то, как вниз по Непре у самого берега печально плыл истукан некогда могучего и славного Перуна. И за ним с шестами да вёслами шагали по берегу пятеро наймитов да двое конных дружинников.
В толпе на берегу многие плакали. И поднимался с вершины холма в безоблачное небо дым от догоравших кумиров Велеса и Сварога.
3
По улицам Киева шёл народ, возвращаясь к своим заботам. Многие судачили о том, что стряслось на заповедном холме; кто-то пошёл дальше, за князем, глазеть на то, как будут рушить два других капища, кто-то не пожелал смотреть на это.
Илья раздумывал, шагая к дому Добрыни, когда лучше уходить. Однако обещание, данное воеводе, терзало Илью: он дал слово не уходить, не повидав его. Добрыня уже вторую ночь не появлялся дома, да и без того была видна его служба киевскому князю. Илья презрительно усмехнулся, но не воевода был причиной этой кривой ухмылки, а князь Владимир. «В дружину хотел, олухдумал про себя Илья. К кому?! К разорителю кумирен! Эх» Жгучее желание уйти немедля снова поднялось со дна души, но Муромец не стал думать об этом. Ему хотелось напоследок увидеть воеводу. Не мог Илья держать на него зла. Уважал он Добрыню и жалел, что не доведётся служить под его началом. Путный был он мужик, хоть и христианин. Илья вспомнил, как Добрыня вскочил на коня, чтобы волочить Перуна к реке, но не встретил в своей душе оскомину. Прав был воевода, всё делал он, чтобы не допустить крови, даже своей доблестью воинской готов был поступиться ради этого. «Я бы так смог ли?» спросил себя Илья и покачал головой, сомневаясь.
Здравствуй, друг! услышал Муромец и увидел на улице Мусайлиму.
И ты здрав будь, отвечал Илья, обнимая сарацина. А что же ты один?
Мусайлима развёл руками:
Большие дела решает мой господин. Советуется с другими священниками. Завтра крещение люда киевскогоили ты не знаешь?
Как не знать, нахмурился Илья. Князь кумирни разоряет, богов гневит
Мусайлима сочувственно покачал головой. Илья посмотрел по сторонам на проходящих посадских и негромко спросил араба:
А скажи, Мусайлима, что за человек твой хозяин? Вот служил я ему несколько седмиц, да не понял, что у него в душе.
Мусайлима только развёл руками:
Молчалив Зосима, только на проповедях и говорит. Для меня самого он загадка. Меня вот нанял, а пригодился я ему только три раза за два лета, что служу ему.
И что же такого случилось, что ты ему пригодился? спросил Илья. Мусайлима отвечал:
По городам он проходит иной раз говорить о том, что бог един. Язычники гнали его. Была моему мечу работа, но до смерти дело пока не доходило. Милосерден да незлобив твой народ, Илия.
Илья помедлил, заглянул в карие глаза Мусайлимы и тихо спросил:
Скажи, Мусайлима Точно до крови дело не доходило? Никого из язычников ты не убил?
О чём ты, Илия? удивился араб. Муромец пристально смотрел ему в глаза:
Я про верховного жреца, коего нашли поутру мёртвым.
Глаза Мусайлимы гневно сверкнули, он отшатнулся и взялся за рукоять своей сабли:
Ты подумал так обо мне?!
Прости меня, Мусайлимашагнул к другу и взял его за плечи Илья. Прости Я не хотел тебя обидеть.
Мусайлима напряжённо смотрел на Муромца, а тот от стыда не знал, куда девать глаза:
Не держи зла, Мусайлима Я рад, что это не ты. Прости
Сарацин вздохнул, убрал ладонь с рукояти меча, примирительно похлопал Илью по руке:
Я понимаю твою печаль, Илия. Но я давно не убиваю язычников за их веру. Праведный Иса ничего не говорил об этом, а я верю Учителю.
Спаси тебя твой бог, Мусайлима, поклонился Муромец. И не держи на меня обиду.
Мусайлима покачал головой, спросил:
Куда ты теперь, Илия?
Куда-нибудь к Великой Степи, вон из Киева. Мои боги покинули этот город.
Что ж, ступай. Может, ещё свидимся.
Они обнялись на прощанье и расстались на улице, запруженной волнующимся киевским людом.
2
Дотемна возился Добрыня вместе с князем. Надрал глотку, словно песка наелся, пропотел, будто в бою был, перемазался пеплом, что малец, ходивший в ночное. В баню не пошёл, оставив это долгое да неторопливое дело на потом, только вылил на себя несколько ушатов воды, подносимых Репьём, утёрся наскоро да спросил, где Муромец.
А на заднем дворе, отозвался мальчишка. Разделся до пояса, руками махал чудно да дышал шумно, а после сел и как заснул.