Че, ты сразу начинаешь! испугался парнишка. Я ведь просто спросил!
Дальше они шли в полном молчании, пока не остановились возле белой двери с флагом страны. Роберт, не стучась, вошел внутрь. Ирина же чуть замешкалась, прежде чем последовать за ним.
Завеса пала. Ты молодец справился с заданием. Мой двойник мертв? перешел сразу в наступление Слава.
Ирина все еще мялась в коридоре, боясь заходить внутрь. Голос, что она услышала, был слишком хорошо ей знаком.
Он жив, ответил Роберт. Сейчас, наверное, рыщет по городу в поисках тебя.
У нас был уговор! грозно воскликнул Слава. Вот только в его голосе появились до боли знакомые театральные нотки.
Ирина выдохнула и решительно вошла в комнату.
Здравствуй, Фил! произнесла она, останавливаясь возле Роберта. Как прошло слияние? Видимо, хорошо, раз ты управляешь телом.
Робби обернулся к ней в полном изумлении.
Разве не видишь? уточнила она. Их лица, они другие. Будешь отрицать или поговорим?
Последними словами она обратилась к Филу, который с легким весельем наблюдал за ними. Под его кожей постоянно пробегала волна, которая меняла человеческое лицо на монстра. Ирина рассматривала его, отмечая большую схожесть с демонами из книг апокалипсиса. Хотя разве не они ли сейчас правят на их планете.
Как? Тут же кругом защита!
Вышел прогуляться и встретил своего первого. Мы договорились, Фил миролюбиво поднял руки кверху и улыбнулся. Жить хотят все, а если ты еще будешь могущественным и влиятельным
Тут есть сухая одежда? прервала она его рассуждения.
Ира давно уже поняла, что все люди и она не исключение, стремятся сделать комфортной свою жизнь и в только редких случаях помочь близким.
Эта комната подготовлена для вас, сказал Фил. Все, что может вам пригодиться находиться здесь.
Спасибо, сказал Роберт, провожая высоченную фигуру взглядом.
Ирина дождалась, когда Фил закроет за собой дверь, а после со всей силы ударила парня.
Ты работал с ним! рыча, как зверь, набросилась она на него. И неважно кто он, двойник или первый! Люди не меняются!
Она колотила Роберта, что есть силы. Удары сыпались на него, а тот только молча, сносил их. В какой-то момент Ирина просто обессилила и застыла с поднятым над ним кулаком.
Что же ты за человек такой? воскликнула она. Почему всегда лжешь и вынуждаешь играть именно по твоим правилам. Зачем тебе это все?
Роберт поднялся с пола и прошел мимо нее. Он открыл шкаф и стал выбирать одежду. Он бросал ее на стул, пока там не скопилась довольно приличная куча.
Переоденься, заболеешь, сказал он, взял часть одежды и скрылся за дверью.
Ирина подошла к окну и выглянула на улицу. Дождь наконец-то закончился, и робкие лучики солнца проглядывали сквозь тучи. Порталы виднелись черными пятнами в прозрачном воздухе. Одни сливались с более мелкими дырами, другие просто закрывались. Девушка отвела взгляд от них и посмотрела во двор. Там весело бегали ребятишки. Лица некоторых были обычными, а другие явно прошли слияние. Ирина наблюдала за ними, пытаясь понять, насколько они опасны для людей.
Не стоит подходить к окну, миролюбиво заметил Роберт, появившись в дверях. Девушка повернулась к нему, заметив, что тот успел принять душ и переодеться в сухие вещи.
Ира взяла одежду и прошла мимо него. Она уже не злилась, той вспышки было достаточно, чтобы выплеснуть всю ярость. Сейчас она обдумывала то, что увидела во дворе.
Горячий душ должен был сделать свое дело. Ей просто необходимо очиститься от событий минувшей ночи. Ира выдавила на губку гель и начала тереть кожу, пытаясь смыть с нее прикосновения Робби. В какой-то момент она сильно нажала, и на коже выступили красные пятнышки от ногтей. Ира уронила губку и зажала ранку ладонью, словно это могло исправить нанесенный ущерб. Слезы вопреки ее желанию полились из глаз, а всепоглощающая боль пронзила сердце. Девушка сползла по стенке и забилась в угол, поливаемая сверху горячей водой. Она чувствовала каждую капельку, которая ударялась о ее голову. Они, как маленькие гвоздики, методично впивались в кожу, но ей было все равно. Осознание того, что она своим поступком убила двоих самых близких людей и допустила монстров в этот мир, уничтожало изнутри.
Как я могла, прошептала она, вспоминая комнату, леденящий холод и страх, что отец будет управлять ею. Я должна была сопротивляться!
Ноги, сжатые в коленях, разогнулись, и девушка распласталась в душевой. Тело словно перестало принадлежать ей. Нечто могущественное растекалось по ее венам. Оно проникало в каждую клеточку, меняло ДНК и превращало Иру в совершенно другое существо. Свет наполнил небольшую комнатку, вода на мгновение стала паром, а затем все померкло.
Прошли секунды, показавшиеся Ире долгими часами. Наконец, она смогла подняться и завершить свой туалет. В голове постоянно мелькали картинки и одно из самых ярких, старинный замок на вершине горы.
Академия, прошептала она, почувствовав отклик силы. Глаза на мгновение стали белыми. Мне нужно доставить его в Академию.
Осознание того, что у нее появилась цель и в случае ее выполнения награда, воодушевила девушку. Впервые с момента разрушения завесы она счастливо улыбнулась, и печаль ушла из сердца.
Глава 4
Два месяца назад
Прошло два дня, заговорил Фил, стоя посередине комнаты и занимая практически все пустое пространство. И почти все двойники получили тела.
Они находились в комнате, большую часть которой занимало оборудование слежения. Изображение на мониторы поступало от множества камер, установленных по всему городу. Ира расположилась на маленьком бежевом диванчике возле стены и рассматривала геометрический рисунок на обоях, изредка отвлекаясь на видео.
Моего отца кто-нибудь видел? спросила она, поднимаясь с дивана и подходя к Роберту. Ира склонилась вперед и потянулась к клавиатуре, чтобы переключить камеры на другие районы.
Я вел постоянное наблюдение за больницей, сказал Фил, и слова прозвучали так, словно он отчитывался перед начальством. Видимо он и сам это понял и еле слышно выругался.
Ирина искоса посмотрела на него, отмечая, что он огромен для этой комнаты. Его макушка почти касалась потолка, а лампочка раскачивалась где-то на уровне лица.
Ты как будто вырос, заметила она и подумала, какой же он стал дылдой.
Девушка хихикнула и вернулась к поискам своего отца. Ей казалось странным, что он не выходит из больницы. Вообще происходящее было крайне необычным. Двойники, что не нашли тела, кружили вокруг здания. Врачи и персонал, прошедшие слияние, установили палаточный городок. Словно собрались устроить митинг.
Они чего-то ждут, Ирина увеличила изображение. Доктор, что пытался реанимировать Диму, стоял на коленях, положив на них ладони, и не сводил глаз с входа. Что-то затевается.
Вожака, в голосе Фила, прозвучало еле скрытое раздражение. Они чувствуют себя потерянными в этом мире, вот и ждут мессию, который укажет им путь.
Не нравится мне это, Роберт выразительно посмотрел на девушку и прикоснулся, привлекая внимание.
Ира нахмурилась, понимая беспокойство парня. Да и свет внутри нее с каждым днем разгорался сильнее и настойчиво требовал, чтобы его доставили в академию. По ночам особенно громко кричал и показывал разрушающие последствия бездействия. Вот только выйти из общежития, которое скрывало их заклинанием защиты от двойников, было самоубийством. Сейчас, когда все успокоилось, можно было рискнуть покинуть город.
Фил! позвала она мужчину. Может, узнаешь, что там происходит? Ты же вроде заодно с ректором, твое появление воспримут как должное.
Фил закатил глаза и, кажется, даже зашипел.
Думаешь, я выбрался из того мира, чтобы снова прислуживать твоему отцу? в голосе проявились властные и чуть злобные нотки.
Роберт тут же отреагировал. Он встал из-за стола и подошел к Ирине, собираясь в любой момент защитить ее.
Придется, тем же тоном ответила Ирина, под влиянием новых сил. Он теперь Темный маг и не остановится, пока не подчинит всех. Думаю, тебе стоит вернуться к нему и стать нашими глазами в тылу врага.
Даже и не подумаю! Фил еле сдерживал себя от распирающей ярости. Какая-то девчонка посмела указывать ему, что делать. Вы в этом доме всего лишь гости и, кажется, слишком задержались!
Ира почувствовала, как внутри все ликовало. Свет словно танцевал танго в предвкушении предстоящего путешествия.
Мы соберем вещи и уйдем, миролюбиво сказала девушка. Она пыталась сдержать свет, не дав ему выйти наружу. Спасибо огромное за помощь и прости, что решила указывать тебе. Ты не должен рисковать своей жизнью и свободой.
Фил сдержанно улыбнулся. Ирина кивнула ему на прощание и потянула Роберта за собой, нервы которого были напряжены до предела.
Вам стоит покинуть город, сказал Фил, его голос смягчился. Найдите эту академию и попробуйте выжить.
Сделаем все для этого, заверила его Ирина, встречаясь с шоколадным цветом глаз и с удивлением замечая в них страх. Прошу не делай глупостей.
Только те, что необходимы.
***
К великому удивлению Иры, в данном общежитии было все необходимое для выживания в городе во время апокалипсиса и даже для подъема в горы. Последнее очень обрадовало девушку, так как именно туда им и предстоял путь. Чтобы добраться до академии, им необходимо преодолеть горы и найти портал, который переправит сразу в главную залу замка.
Может, объяснишь, для чего все это? спросил Роберт, разглядывая веревки, карабины и страховые пояса. Мы, что альпинизмом займемся?
Ага, рассеянно ответила Ирина. Она укладывала вещи в рюкзак так, чтобы было удобно нести. К спине сложила плед, теплый свитер. Проверила, чтобы не было комков и неровностей, затем начала укладывать посуду, консервы и сухой паек. Ты когда-нибудь поднимался в горы?
Конечно, как и мой первый, ответил парень. Вы же ходили в один кружок в школе. Пришлось изучать то же, что и вы.
Ира отвлеклась от сборов и посмотрела на парня. Она опять забыла, что он всего лишь двойник в теле ее кошмара.
Мой отец и правда уничтожил первого? спросила она.
Да, сказал он. Тело хранилось под заклинанием, я использовал его, когда было необходимо.
Ясно, сказала она и продолжила сбор.
Когда оба рюкзака были готовы, они их проверили на удобство. А после стали перебирать оборудование, что пригодится для подъема в горы.
Постой, ты сказал, что ходил в тот же кружок и первый. Значит, до старших классов мой отец и не думал наказывать его за то, что тот натворил, спросила она, проверяя веревки на целостность.
Ректор считал, что целесообразнее держать его рядом и стимулировать твой страх, чтобы потом я смог контролировать тебя, честно ответил Роберт.
Ира застыла от подобного признания с широко открытыми глазами. Слов не было, только один мат. Причем в оба адреса. Еще один кусочек пазла сложился. Девушка вспомнила, внезапное появление Роберта в академии и свое похищение. Все ведь сработало именно так, как и спланировал отец.
Ты ведь знал с самого начала, чем это закончится? спросила она, сжимая веревку так, что она впилась в ладони. Авария, академия, чертовы игры и разрушение завесы. Это был ваш план!
Она смотрела на него и не понимала, как могла найти в нем что-то хорошее. Он порочен и испорчен, так же как и его первый. Не зря двойники ищут свою пару, а первые принимают их. Они тянутся друг к другу.
Я был завербован с самого начала, Роберту ничего не оставалось, как признаться. Когда понял, чем это грозит, вышел на культ, и мы стали разрабатывать план. Нужно было сделать все так, чтобы ректор ничего не заподозрил. Мы подготовили целый спектакль, и ты прекрасно исполнила свою роль.
Манипулятор, горько и с полным разочарованием в голосе сказала она. Как только мы покинем это место, наши пути разойдутся. Если я увижу тебя еще раз убью.
Последние слова, конечно, были чистой бравадой, но Ирина злилась и не следила за словами.
Ира, парень отбросил карабин в сторону и подошел к ней, нарушая личное пространство. Путь до академии не близкий. Повсюду двойники и твой отец явно скоро проявит себя.
Вот и отправляйся к нему, воскликнула девушка и оттолкнула парня.
Роберт перехватил ее и развернул к себе, крепко сжимая плечи.
Прости! Я сожалею о своих решениях и отдал бы все, чтобы поступить иначе.
Ирина дернулась, в попытке освободиться, но Робби не отпускал. Он прижал ее к себе, не давая возможности сбежать. После безуспешных попыток вырваться, она затихла, чувствуя, как бережно он обнимает ее.
Прости меня, снова произнес он, зарываясь в густые темные волосы. Сможешь?
Она не знала, что ответить. Лгать не хотелось, как и давать ему надежду. Как можно простить такое?
Стук в дверь вернул их в реальность.
Посмотри, кто там, сказала Ирина, мягко отстраняясь от него.
Роберт нехотя отпустил ее и направился к двери, в которую колотили так, что она тряслась.
Что случилось? спросил он, распахивая ее. Там стоял белобрысый парнишка лет четырнадцати и его колотило не хуже, чем он дверь секунду назад.
Темный маг, выдохнул со всхлипом он. Фил пошел к нему, и они сцепились
Ира прекрасно слышала их разговор, поэтому вернулась к своему прерванному занятию. Рюкзак был собран. Осталось только переодеться и выдвинуться в путь.
Он убил Фила, парнишка уже рыдал, не скрывая своих чувств. Слезы оставляли полоски на пыльном лице, а голубые глаза стали еще ярче. Почему он так поступил? Фил ведь был хороший
Когда Ира вернулась из ванной, полностью готовой, Роберт уже избавился от парнишки и стоял с рюкзаком за спиной, ожидая девушку.
Здесь есть запасной выход, сказал он, протягивая ей рюкзак. Нужно немедленно уходить.
Спорить не было времени и они поспешно покинули комнату, пробежались по коридору и оказались возле лестницы, которая вела вниз. Далее предстоял путь по темному и сырому подвалу, который вывел их на заброшенную стройку. Возле дальней стены частично достроенного дома стоял автомобиль. Ирина почувствовала, как внутри все сжалось и задребезжало.
Он рядом! успела вскрикнуть она.
Что-то темное, похожее на смолу пролетело мимо нее и задело Роберта. Крик полный боли оглушил на мгновение девушку. Робби рухнул на колени, хватаясь за живот, а красные капли упали на асфальт.
Ирине понадобилось доли секунды, чтобы принять решение. Она бросилась к автомобилю, который оказался заведенным, словно его специально подготовили им. Рюкзак она бросила на соседнее сиденье, затем завела машину и сдала назад.
Залезай! крикнула она. Сгусток смолы пролетел мимо, упал рядом и зашипел, словно кислота.
Ирина видела как несколько врачей во главе отца, в теле Миши, направляются к ним. В его ладонях снова накапливались сгустки.
Быстрее! поторопила она Роберта, которому удалось забраться в машину и захлопнуть дверь. Он повалился на сиденье и громко застонал. Как у моего отца появилась магия в нашем мире?
Порталы, пробормотал парень, находясь на грани сознания. Пока они соединены с миром двойников, он будет черпать оттуда силу.
Проклятье! выругалась Ирина, нажимая на газ и срываясь с места. В зеркале заднего вида появилось отражение Миши, который улыбнулся ей и помахал рукой. Он неторопливо направлялся к ним, а его приспешники подпрыгивали от нетерпения, но не смели броситься на них без приказа. Ира сорвала зеркало и выбросила из окна. Держись, Робби. Мы что-нибудь придумаем!
Глава 5
Три дня назад
Ирина отчаянно вдавила педаль газа в пол и в очередной раз бросила испуганный взгляд в боковое зеркало. Последние сорок минут их преследовала красная Мазда и все попытки оторваться от нее, проваливались с треском. За рулем автомобиля сидел ее отец и Ирина даже на расстоянии, чувствовала его злость и ярость от того, что тот не может обладать ее силой.
Нужно избавиться от него, проворчала она, выворачивая руль и обгоняя КАМАЗ, с которого сыпался мелкий щебень.
Отстал? раздался слабый голос за ее спиной.
Ира сжала зубы и только добавила газу. Машина словно почувствовала ее настроение и послушно ускорилась.