Правда, и возвращения моего тогда никто с таким нетерпением не ждал. Не хватал в охапку, не прижимал сильно-сильно, чтобы через миг отстранить и оглядеть всего в поисках незалеченных ран, не орал и тут же не целовал так, что захватывает дух и появляется состояние огромного счастья, когда ты согласен на всё покорно и виновато кивать, давать себя раздеть и подробным образом осматривать вдруг упустил какую-то царапину! отвечать на ласку и внутренне ликовать оттого, что ты дома, рядом, можешь больше ни о чём не волноваться.
Зато и скрывать мне приходится больше. И тщательнее.
Синеглазый! радостный рёв Элвара оглушил, наверно, всех пустынных тварей на сотню шагов вокруг.
Глядя на этого здоровенного, широкоплечего, нахально смотрящего на меня сверху вниз в буквальном, разумеется, смысле жизнерадостного парня, трудно поверить, что он из Саора. Такие великаны подходят Маринику или Скаэгу. Слава Создателю, меня он в своих ручищах душить не осмеливается, а вот Веки достаётся за двоих. И девушке это нравится! Любопытно
Покажи-ка левую! требует сын Гэкэра. Эй, браслетом не прикрывай! Ну надо же! Даже шрама не осталось!
А ты надеялся? не могу удержаться от усмешки.
У меня впервые на глазах откушенная конечность отросла, в голосе Элвара восторг, словно у ребёнка, впервые зажёгшего огонёк. Ты, Дэйкен, вообще, человек?!
Кто б мне на этот вопрос ответил Отец и тот вздыхает и руками разводит.
Мой муж сказал однажды, что ему плевать, кто я. Хоть бог, хоть скоуни Эл, ты меня зачем звал? На регенерировшую ладонь полюбоваться?
Я бы с удовольствием и потрогал, великан хихикает, только магией твоей сыт ещё с тех пор Кстати! Что значит мой муж?!
Позабытая ненадолго Векари растягивает губы в улыбке:
Эл, вот что получается, когда безвылазно сидишь в ином мире! Домой надо заскакивать, хоть изредка! Это же самое главное событие в Саоре за минувший год!
Мы с принцем Соледжа Обряд прошли, я краснею и отворачиваюсь.
Сами додумались?!
Бабушка постаралась. Неприлично, мол дурной пример детям подаёте.
Теперь они хохочут оба
А смущаешься чего? Ты, Синеглазый, и так сплошное недоразумение. Подумаешь на парне женился! Как с твоей силищей не свихнуться вот что уму непостижимо! Или манией величия закончить. Нет же мальчишка мальчишкой, по мирам носишься, в авантюры влезаешь Принца своего только в Аскаф не тащи, Элвар сразу серьёзнеет. Ведуны опять лютуют. Собственно, я тебя затем и позвал.
У него в руках кристалл. Сын Гэкэра протягивает его мне и мягко, но настойчиво отворачивает от меня Веки. Не к добру Бегло проглядев содержимое, я сглатываю и соглашаюсь с ним: Дэрэку в Аскаф путь заказан надолго.
За что они их так? мой голос спокоен, но внутри всё кипит.
Кровная вражда. Сильное племя собралось и полностью вырезало ослабевших соперников Синеглазый, они в часе пути. Париве не станет сопротивляться долго. Ты единственный, кого их ведовство пугает, как Океан ведокса. Прикрой нас с Мареном. Сыну Вепа тоже деваться некуда.
Вы с ним связывались?
Обговорили заранее. Решили, если ты согласишься, мы тут пересидим. Пожалуйста, Джэд!
О чём конкретно ты просишь?
Поставь Защиту. Твою.
Смелая просьба. Особенно если учесть некоторые специфические особенности.
Эл, вы с Мареном не обладаете магией такого уровня, чтобы свободно проходить через подобный Барьер. Будете сидеть привязанные к месту!
Ничего. Пару недель потерпим. Резня утихнет, мы обойдёмся собственными силами.
Я могу пока забрать вас в Саор.
Сухой колодец! Синеглазый, даже не вздумай! И убери этот взгляд королевский. А то у меня длинный язык. Некоторые мужья узнают, как их хм супруги развлекаются в свободное время.
Во все времена в любых мирах эта фраза подразумевает всего лишь любовниц, оргии, пьянство и разврат. И обычно никого это не останавливает и не пугает. Мне же резко не хватает воздуха, хотя Элвар имеет в виду совсем иное, для меня куда более угрожающее. Если Дэрэк узнает нет, не о той отгрызенной руке, а про последнюю бойню неделю со мной разговаривать не станет!
Сын Гэкэра, один намёк и я вспомню, что и на самом деле Правитель. И прикажу тебе молчать. А потом отправлю Наблюдателем в Скаэг или ещё дальше. Туда, где твой болтливый язык не услышит никто.
Ухмылка сбегает с лица парня, и он резко отступает. Векари моментально оказывается рядом, в её тонких чертах страх.
Синеглазый, Элвар выдыхает почти беззвучно, да ты чего успокойся. Я пошутил. Джэд, ты в зеркало на себя посмотри За все эти годы я тебя впервые таким вижу! Словно это не ты, мой друг, с которым мы бились вместе, который меня спасал сотни раз, а король Саора
Ты дёрнул хоренга за хвост, нахожу в себе силы улыбнуться я. Прости, тема, которой ты коснулся болезненная. Связывайся с Мареном, пусть прыгает сюда. Поставлю Барьер, вплету для вас право прохода Веки, тебе придётся вернуться в Вакари.
В ответ девушка загадочно качает головой:
Ни за что! Папа настолько привык к Аскафу, что и традиции этого мира перенял! По которым дочь выходит замуж исключительно с разрешения родителей. Только, по Закону Гэдэи, мы в Саоре с пятнадцати лет сами выбираем свою судьбу! Кем мы хотим быть и с кем.
Она влюблённо смотрит на сына Гэкэра и умоляюще на меня:
Благослови нас, Хранитель Саора!
Та-ак очень хочется присесть. Ещё больше упасть. Вместо этого я укоризненно смотрю на дочь Авана: Веки, отец же беспокоиться будет! А Делиза на весь Саор скандал закатит! И как ты сейчас в Париве останешься? Без вещей и всего, что там девушкам полагается? И ещё Где я тебе венок из сошта возьму?!
Всё. Последняя фраза приговор. Передо мной склоняет колени пара молодых идиотов, которых я, считай, уже благословил.
Мне всё равно венок бросать некому, Векари опускает взгляд в пол, а так я рядом с мужем буду. Я бы и без Обряда к Элу сбежала, но как тебя к отцу занесло, сразу поняла судьба.
О, это слово! Жаль, Дэрэк не слышит И что мне делать? Соврать, что не помню клятву? Связаться с Аваном? Делиза мне потом всё равно истерику устроит, не поленится, в Орж придёт, Кругу нажалуется, а то и Совету
Синеглазый, бабушка в курсе.
Мне радоваться?
Джэд, мы давно собирались, Элвар глядит на меня с такой надеждой, что дальше тянуть просто неловко. Но ты же знаешь сына Кера! Жену потерял, над дочерью трясётся! На все мои уговоры один ответ только если вернётесь домой! Вбил себе в голову, что Веки будет лучше в Саоре, подальше от всей этой кровищи и разборок племён.
И я с ним полностью согласен. Чёрт, что среди такой нервной обстановки делать юной, трепетной девочке?! Аскаф не Земля, не Артреск, не Винир. Даже не Нергал! Среди тех миров есть хоть какая-то логика, жёсткая, суровая, но соблюдаемая. В Аскафе логики нет. Есть неконтролируемые всплески агрессии, вроде тех, что я подавил в Вакари и Ренеде.
Только вот эти два взгляда
Каждый сам выбирает свою судьбу. Один нежный и ласковый мальчик навсегда связал свою с самым невыносимым и скованным долгом типом. И на все мои возможные возражения заранее ответил: «Мне всё равно, кто ты, кем являешься и чем владеешь. Я останусь с тобой в Саоре, где угодно, даже за Гранью».
«Мне плевать, что ты бессмертен. Что ожерелье лишает тебя выбора, а сила твоя равна проклятию. Ты мой. Я всегда буду рядом».
А ведь тогда он сам бессмертным не был.
Силой и Словом Хранителя
У Гэссы Клятва всегда выходит торжественной и великой. Мне же с трудом удаётся принять соответствующий вершителю таинства вид. Хорошо, что Обряд Мэль освежил память, да и со своего собственного всё очень живо стоит перед глазами. Два парня в веночках такое не забудешь!
Я прячу улыбку. Несерьёзный из меня Хранитель.
Зато я могу то, на что не способен больше никто в Саоре. Например, потянуться к своему миру, найти цветущий кустарник, отсечь пару веток, согнуть в кольцо. Славно, что не руками, плести я не обучен. Получилось?
Венок я одеваю на склонённую черноволосую голову вместе с благословлением. Будь счастлива, Веки. Ты выбрала трудную судьбу жены Наблюдателя в опасном и непредсказуемом мире. Но это твоё право, данное нам Законом Гэдэи и нашим сердцем.
Векари восторженно ахает при виде сошта. Моя подуставшая магия ворчит, только это такая мелочь по сравнению с сияющими глазами невесты.
А я, как всегда, опоздал, расстроенный вздох за спиной.
Марен с гигантской сумкой у ног довольно улыбается. Ничего себе вещей прихватил!
Ты решил к нам насовсем перебраться? изображает недовольство Элвар.
Кто ж его знает, когда эти фанатики угомонятся. Буду портить вам медовый месяц.
Его испортить невозможно, Эл подхватывает свежеиспечённую жену на руки и подбрасывает, ловит и кружит по комнате. И вообще, Мар, завидуй! Нас благословил Хранитель Саора лично!
Между прочим, обиженно вставляю я, мне такая честь достаётся всего второй раз в жизни!
А первый?! жадно интересуется Марен.
Отец попросил. Не самому же себя напутствовать Парни, замрите на минуту! Веки, тебя тоже касается. Ауры сниму. Иначе на самом деле Барьер вас не пропустит, будете тут сидеть пару лет.
Сколько?! единодушный вздох.
Года на два Защиты точно хватит, оправдываюсь я.
Слишком много силы я оставил в Ренеде и Вакари. А до них в Лармэ. До которого был Скаэг Все миры словно сговорились взбеситься в один миг!
Джэд, ты точно не человек, почти простонал Элвар. Скажи, а твоя дочь эту мощь унаследовала?!
Мэриэль второй маг Саора, меня переполняет гордость.
У неё также отрастают части тела?
Веки пихает излишне любопытного мужа в бок, я же мучительно подыскиваю ответ.
Эл, я дочке руки-ноги в экспериментальных целях не отрубал. И вряд ли кто другой на это отважится. Всё ж таки будущая королева! Регенерация у неё неплохая.
Но не моя. Мэль получила в наследство только то, чем обладает её дед: бессмертие и огромную силу. Скорее всего, она сможет и возвращать из-за Грани. Если к звёздам уйдёт Стэн, подозреваю, голубой холод вечности наш пламенный кошмар в прекрасном девичьем обличии не остановит. Мужа она вернёт. Вернётся ли сама, и по собственной ли воле, и перешла ли ей способность восстанавливать миры
Хотелось бы за все отпущенные тысячи лет об этом так и не узнать! Пусть хоть дочка живёт спокойно, в конце концов, у неё отец есть. Чья сила уже проверена и доказана. И настойчиво напоминает о том, что здорово истощена.
Парни, в случае чего, сразу зовите. Не дотянетесь до Саора связывайтесь с Олином в Артреске. Хотя твой рёв, Элвар, и без магии через все миры слышен!
Вот теперь домой! Сразу в Орж, к Дэрэку Я чувствую его даже отсюда, как и то, что он думает обо мне, скучает Если бы я умел выражать словами то, что испытываю! Я не был с ним пять дней, не разговаривал, не касался
Джэд, мнётся Марен, не хотел говорить Олин на меня обидится, но и промолчать не могу. У него проблемы.
С магией? удивляюсь я.
С Маликой
В этот момент больше всего мне хочется ляпнуть: «А я тут при чём?!» Сына Зиера все предупреждали, что избалованная, вздорная девица ему не пара. Что единственная девочка в семье из сплошных мужчин прадед, дед, отец и брат привыкла ощущать себя королевой. Что королевой! Эльги у меня не настолько капризна и привередлива. Чёрт! Да я сам намекал Олину, что честолюбивая дочь Кушэра в последнюю очередь удовольствуется скромной долей жены Наблюдателя в Артреске!
Моё угрюмое молчание весьма красноречиво.
Синеглазый, ты только меня не выдавай! Олин уже и так, и сяк Малика ему всю душу вымотала. Требует домой возвратиться.
Очень мило! Сын Зиера стал Наблюдателем не по воле короля. Он упросил, умолил Аргена о назначении ещё до моего рождения. Олин влюблён в Артреск, дышит суровой романтикой мира воинов, мечом владеет не хуже меня В Саор он не вернётся.
Мар, не хочу показаться тебе чёрствым. Но слишком жива в памяти фраза, которой меня заставили заткнуться! Что не мне рассуждать о неподходящей любви!
Честно от Вызова Олина тогда спасло только присутствие Дэрэка. Ласковые руки моего принца удержали меня от необдуманного поступка.
Он раскаялся тысячу раз. И именно потому, что тогда оскорбил тебя, сейчас боится признаться. Джэд, там не просто семейные дрязги. Олин подозревает, что Малика начала пользоваться магией Саора, вмешиваясь в события на Артреске.
И почему я не удивлён?! Создатель! Импульсивная, вздорная, самоуверенная девчонка заскучала без всеобщего преклонения и обожания. Бесконечно любящий муж ей, разумеется, не преграда. К тому же Малика намного сильнее Олина.
Внутри у меня заворочалась, чуя недоброе, магия. Извини, родная. Нежные объятия и мягкая постель опять откладываются на неопределённый срок. Не пытайся меня переубедить, что день ничего не изменит миллион раз я утверждался в обратном. Узнал иди, не тяни. Час промедления зачастую стоит кому-то жизни.
Тогда до встречи. Веки, отцу-то про Обряд скажи! Переживает ведь.
Прыжок. Сразу в дом Наблюдателя. Гоню мысль, что Артреск, самый любимый мною мир, я вижу крайне редко. Лишь дома́ Олина, Реса, Керуна, Шела До очередного турнира месяцев восемь, а Мэль со Стэном уже начали прозрачно намекать, что хорошо бы проверить, чему мой зять научится за год. И Дэрэк шептал, что хочет любоваться на меня в поединке и после просто хочет
В комнате Олин один. Тем лучше. Сидит сжавшись, уронив голову на руки. Его поза открытая боль. Если бы даже Марен ничего не сказал бы, я и то насторожился бы, столько тоски в стиснутых сильных пальцах.
Воин, победитель турнира, участник настоящих сражений. Когда-то Тор рассказывал мне о его похождениях ту часть, что оставалась тайной для Саора. Наверно, тогда я и увлёкся холодным оружием как любой тринадцатилетний мальчишка. Осуществить мечты я смог только спустя пару лет, уже с браслетами на запястьях Как выразительно смотрел на них Раниринен, мой первый учитель! Ух!
Олин же при нашей первой встрече ожерелье смерил долгим оценивающим взглядом вместе со мной, долговязым и наглым, явившимся напомнить сыну Зиера Закон Маржэна, который все Наблюдатели не нарушали, конечно, но скажем так, вольно излагали. И, пользуясь своими способностями, с наслаждением варились в кухне событий иных миров, лезли в политику, экономику, во́йны. Арген был к подобному слишком снисходительным. По-моему, ему было просто плевать на всё, что происходит за Мостом. А мне не было. И второй Закон Маржэна я уважал не в пример больше. Единственное, на что у меня хватило ума, я отправился к Олину без сопровождения, не ставя в известность Совет и искренне надеясь, что мы разберёмся без лишнего шума.
Разобрались В честном поединке по законам Артреска. Раны Наблюдателя я залечил, собственные затянулись сами, потом мы до вечера учили друг друга особым, любимым приёмам боя, затем всю ночь провели с сослуживцами Олина, пили местное вино, горланили песни Утром мы расстались друзьями. Я убедился, что ничего по-настоящему незаконного сын Зиера не делает, он что новый король Саора, способен постоять за себя без Стражей, Совета и церемониального меча.
Олин редко появлялся в Саоре, лишь затем, чтобы навестить мать и сестру. О том, что он собирается пройти Обряд, я услышал от него полгода назад. Мог бы и не говорить одобрения Правителей личная жизнь Наблюдателей не требует. Однако, сказал как и то, что родные резко против. Если сын Зиера ожидал от меня поддержки то просчитался. Уж на что я расположен к Кушэру, и то в компании его доченьки готов сбежать через минуту. Дальше случилось то, о чём напомнил Марен. Я попытался Олина предостеречь, он прозрачно намекнул на мои пристрастия Мы расстались злые и больше не виделись.
Сейчас я больше всего хочу, чтобы слухи не оправдались. Пусть Олина мучает что-нибудь совершенно иное, нежели сознание непоправимой ошибки. Но остаточный магический фон говорит сам за себя. Заклинания Подчинения, Трансформации, Переноса Те, которым не место в доме рядового Наблюдателя и на которые сам он не способен. Я негромко кашляю. Сын Зиера поднимает голову и глядит на меня, не меняя положения: