Я королева! начала Хлоя, но тут же нахмурилась и умолкла.
Ага, королева, в окружении таких-то рыл! Вот зуб даю, в каждой вонючей избе висит её портрет типа того, что у короля хаврона. Ну, чтобы узнавать её величие.
То-то и оно, кивнул я. А так, спокойно заберём денежки, наберём жрачки и дунем дальше. И всёчики-пики.
И снова я её успокоил. Умею. Так говорила одна баба, у которой я после попёр столовое серебро.
Ладно, пока «Черепа» наводили порядок в Чачаце, мы трое стояли на холме и глядели по сторонам. Отсюда можно было рассмотреть кусок Чуйсы, Хлок за ней и даже Лагатус. Нигде я не заметил даже намёка на движение большого отряда. Может, её величие реально умом тронулась с перепугу, а?
И где ваши охранники-предатели? сплюнул я.
Джессип пожал плечами. На его гладкой роже читалось замешательство.
Ладно, разберёмся.
Чачаца стояла на ушах. Некоторые, из тех, кто пытался поднять шухер, натурально. Им дали по рогам и оставили валяться в пыли. Остальные стояли молча, и лишь свиньи с собаками разбавляли тишину. Одних спешно забивали под угрюмыми взглядами хозяев, а вторые разрывались от лая за домами, приближаться не решались.
Жирный кабан, опоивший нас сонным зельем, стоял на коленях в кругу братвы и умоляюще скулил. Рожа у старосты стала зелёной, а между ног блестела свежая лужа. Жена ублюдка в окружении визжащих детей выла от отчаяния и протягивала нам совсем мелкого спино-грыза.
Крест, тихо сказала Хлоя, совершенно одуревшая от всего этого, ты обещал.
Я? Сдерживать улыбку становилось всё труднее. Это когда?
Крест!
Я подошёл к хнычущему жирдяю и стал рядом. Послушал нытьё о раскаянии и готовности искупить. Отдать всё, даже бабу и детей. Раком стать, в конце концов. Ага, мне это так нужно.
Слушайте! рявкнул я, уставившись на селян. Те попятились. Кто-то решил, типа он тут самый умный, да? Самый умный и может сдать «Черепа» на шибеницу, так? Так вот что я вам, уроды, скажу, а вы запомните на всю жизнь: ежели надо будет, я вернусь с того света. Вернусь и убью всех тварей, которые меня предали. Ясно, мать вашу?
Крест! В голосе Хлои слышалось отчаяние.
Я схватил старосту за волосы и, запрокинув голову, перерезал ублюдку глотку.
Глава 4
Её величие дулась. Ну а как ещё назвать этот её бзик, когда она наотрез отказалась со мной разговаривать? Чисто дитё малое, у которого отобрали цацку. Ну и чёрт с ней. Пусть себе едет, сверкает глазами и делает вид, будто нас тут нет вообще.
Короче, раз уж мы всё равно свернули в Чачацу, то после двинулись аккурат вдоль Чуйсы. Ну и дорога тут получше, чем та, которая идёт от Лагатуса, даром что та считается главной для движения всяких там караванов. Вот тамсплошь грязюка, где вязнут даже телеги с широкими ободьями. А здесьмелкие камешки да старые плиты.
Хорёк как-то чесал, типа прежде вдоль Чуйсы тянулись аж три каменных тракта. Кто их строил и когда, мелкий гадёныш объяснить не мог. Только отбрехивался, вроде в незапамятные времена могучие колдуны. Ага, типа чародеям больше заняться нечем, кроме как дороги прокладывать.
А в Шамус один хрен ехать доведётся, внезапно заявил Псих.
Ему подвезло найти в Чачаце целую вязку копчёных колбас, так что Псих повесил их на шею вроде ожерелья. Рожа у помощника блестела так, словно её жиром намазали.
Думаешь, без этогоникак? Я сразу понял, куда он клонит.
В Шамусе мы оставили всю нашу серьёзную броню. Мы ею редко пользуемся, и в этот раз она всё одно нас не спасла бы.
А ежели снадобится? Псих дожевал колбасу и отёр ладони о штаны. Эдак ещё немного, и его портки можно бросать в котёл с кашей. Для наваристости. Прикинь, откуда вертаться придётся, а?
Так это ж придётся пару телег с собой тащить, поморщился я, вспоминая об этой головной боли. В Марбусе ещё доклепался какой-то занудный капитан и принялся тереть, типа мы обнесли арсенал Жердеба. Информаций у него такой. Стоило сунуть капитану пару золотых, и его информаций пропал с концами. Ну и большую часть брони мы реально попёрли в Жердебе. Это ж придётся, как улиткам, ползти! А если эти нагрянут?
Телеги завсегда можно бросить, рассудительно заметил Псих и подёргал очередную колбаску. На блестящей роже читалось: сожрать сейчас или обождать? В случае чего, дадим в супровод пяток пацанов, и пущай помалёху чешут вперёд.
Уломал, щёлкнул я пальцами.
Ввязываться в серьёзный бой, где понадобится броня, очень не хотелось. Такие стычки обязательно кончаются кучей жмуров и калеченых. Правда, ежели в броне, то жмуров много меньше.
Только в сам Шамус нос пока совать не станем, продолжал разливаться соловьём Псих. Это его сытое пузо на потрещать пробило. А ежели бы Псих ещё накатил, то переговорить его смог бы только Зануда. Разобьём лагерь в лесу за Вонючей лужей, кабанов пожарим
Ты ещё не нажрался? ухмыльнулся я. Смотри: потребуется в броню влазить, а у тебяпузо наружу торчит.
Псих поржал, но колбасу оставил в покое.
Короче, мы неспешно проехали ещё десяток миль, напугали каких-то ряженых придурков на двуколке и свернули налево. Пока всё шло так спокойно, точно мы ехали после очередного дельца тратить монеты на баб и пойло. Большая часть парней вообще булки расслабили, а кое-кто даже подрёмывал в седле. Глыба вон, смехота, так усердно ковырял в носу, словно рядом и не ехала её величие. Хлоя, продолжая болтать с Джессипом, косилась на Глыбу и закатывала глаза.
Псих отправил вперёд Таракана и Перо, приказав разведать дорогу до Шамуса. Кстати, как помощник различал наших бравых стрелков, я до сих пор не понимаю. Как по мне, Перо, Два Пера и Трипер ничем на рожу не отличались. Так это уже года три, как они в «Черепах»! А когда явились в первый раз, я вообще решил, что в глазах троится.
Мы тогда как раз отметили удачное дельце и приняли каждый на грудь по бутылке пшеничной. А тут эти трое, все в зелёном, с луками за спиной. И хрен различишь. Зуб сразу сказал, что ему типа хватит, и упал за лавку. А те, так и так, а-ля хотим в «Черепа», умеем стрелять и зовут ихПеро, Два Пера и Три Пера.
Ну, первым двум с кличками повезло, а третьемуровно до того момента, пока я не приказал Кошелю привести Три Пера. Кошель привёл и на серьёзных щах зарядил, типа привёл Трипера. До вечера все лежали от хохота, а пацана с тех пор только так называли.
Кажется, он не очень и обижался. Ну не всем же получится рожу начистить. Глыбе так точно.
Подъехал блондинчик. Рожа бледная, а на физии такое выражение, будто его заставили бородавчатую жабу целовать. Граф Бахтолм, морда уродская, тоже рожи такие корчил. Если бы, гад, не заперся у себя в замке, я бы ему ещё и это припомнил. А вообще, ловко тогда нас этот урод подловил! Когда поймаю, одной перерезанной глоткой говнюк не обойдётся.
Её величество королева Хлоя, отчеканил Джессип, постукивая пальцами по рукояти меча, желает отдохнуть. Прикажи своим волкам остановиться.
Странное дело, сейчас он глядел на меня, как на пустое место, привычное дело для благородных. Чего ж тогда зыркал так, будто я его голого с девки снял? Хрен поймёт этих графьёв. Мы поиграли в гляделки. Никто не выиграл, и мне это не понравилось: обычно даже Псих рожу отворачивает.
А её величие никак десяток миль не потерпит? спросил я. Доберёмся до Лужи и
Нет, не потерпит, отрезал Джессип и сжал рукоять оружия. А это мне совсем не понравилось. В отличие от Хлои этот индюк нам никаких украшеньев не вешал. И ещё: королева желала с тобой побеседовать. С глазу на глаз. Не дожидаясь моего ответа, граф повернул коня и поскакал обратно.
Подрезать бы засранца, задумчиво протянул Псих. У нас такой хлюст капитаном служил. Правда, рожа потолще была и чин пониже. А такодинаковое дерьмо. Чуть чтокулаком в пузо, плетей и в кутузку.
Командуй привал, скрипнул я зубами. Потом повертел головой и нашёл ровный участок недалеко у поворота реки. Пущай вон туда едут. И наблюдателей не забудь выставить, чтоб не так, как прошлый раз.
Дурость же, проворчал помощник и достал из-за пазухи серебристую дудку. Её Псих стащил у какого-то морячка и хранил на теле. Ровно ж, как на столе в трактире. Из-под земли они полезут али как?
Из задницы! взъярился я. Делай, что сказано.
Дудка издала резкий протяжный звук, напоминающий стон, и парни, ехавшие впереди, начали тянуть удила и крутить головой. Поначалу завывание Психовой свистульки заставляло всех натурально одуревать и задавать кучу лишних вопросов. Теперь привыкли даже самые тупые. Полезная хренотень.
Коней не рассёдлывать, предупредил я. Достал из кармана плоскую металлическую флягу и хорошо глотнул. Остановимся на чуть. Может, её величию просто потрепать языком приспичило.
Или до ветру сходить, рассудительно заметил Псих, и его пузо согласно заворчало. Мне, вона, точно надо.
Засранец, беззлобно подначил я. Только валяй где-нибудь в стороне. А то ещё про ваши дурные манерности выслушивать. Нажили прыщ на заднице!
Не простой прыщ, акоролевский, о! Псих поднял указательный палец. И ишшо до кучибородавку.
Короче, у тракта мы оставили Два Пера с Шаманом и предупредили, чтобы не вздумали резаться в ведьму. Оба так важно покивали, словно реально собирались послушаться. Ничё, как-нибудь поймаю и уши натурально оторву.
Коней оставили у пары низкорослых кряжистых грабов. Здесь даже имелась какая-никакая трава, но тварюки не торопились её щипать. Должно, от пуза нажрались в тюремных стойлах, когда тюремщики думали, типа откармливают скотину для себя.
Парни вели себя по-разному. Кто, как Угол, сразу завернулись в плащи и принялись давать храпака, кто подсчитывал баблишко, под шумок отжатое у селян в Чачаце, а по большей части все завалились в круг и рубились в ведьму. Они так постоянно, если не жрут, не бухают и не машут своими железками.
Псих уже думал бежать за граб, когда я указал ему на игроков:
Вернёшься, заставь балбесов вспомнить, как это, когда перед тобой реальный противник и ты с ним дерёшься, а не тыкаешь, как в шлюху на сене.
Когда такое было последний раз? Псих поморщился и потёр пузо. Чёртова колбаса! Всё?
Беги, пока штаны не замарал, рассмеялся я. Говорил же дураку: не жри столько.
С нами так постоянно: то густо, то пусто. Неделями можно жевать сухие корки, запивая их грязной водой, а опосля получить выгодный контракт (или облегчить груз у купца на большаке) и загулять. Тогда парни начинают пихать в себя всё, до чего только можно дотянуться. Понятное дело, на следующий день половина мается больной башкой, а втораяобсиживает кусты. Чисто тебе птички.
Хлоя, как и раньше, смотрелась злой, точно вернулась с выступления придурков из Жердеба. Помнится, я тогда так зевал, что чуть челюсть не свернул. Не, ну кто знал, что это будут не шуты, а эти самые лицедеи? А я ещё, чёрт бы всё побрал, был ни в одном глазу. Собирался покувыркаться с грудастой брюнеткой, муж которой укатил в столицу на ярмарку. В результате проклял всё, в том числе и бабу, из-за которой убил целый вечер. Пошёл в кабак и нажрался до чертей.
В общем, её величие изволили сердиться. Оне хмурили тонкие бровки, сжимали-разжимали кулачки и нервно метались вокруг своего рыжего. Джессип торчал рядом и что-то гундел. Слух у менячто надо, поэтому, пока шёл, успел расслышать: «Я же предупреждал. Может, имеет смысл ужесточить заклятие?» Короче, старался подгадить, козёл, как мог.
Крест прибыл. Я попытался изобразить салют, который отдают королевские вояки. Получилось хреново. Отчасти потому как непривычно, отчасти потому как не старался. Привал для отдыхновения её величия организован. Опосля привала думаем двигать в Шамус. Там нам кой-чего забрать требуется.
Отрезанные головы невинных горожан? оскалилась Хлоя, уставившись на меня так, словно я попёр всю королевскую казну и насрал в кладовой. Крест, давай договоримся так: отныне ты ничего, повторяю, ничего не делаешь без моего на то разрешения. Приходишь и докладываешь: так и так, собираюсь сделать то и то. А уж я подумаю, стоит оно того или нет, и дам позволение.
Эдак мы вообще никуда не доберёмся, рассудительно заметил я и погладил рыжего. Славная конячка, только странная, прежде таких никогда не видал. А ну как на дороге потребуется вертать вправо, и я такой: Псих, а ну, шли пацана до её величия, пущай спросит, вертать вправо али обождать. А ежели ты спишь, то как, до утра обождать али будить? А ежели
Не утрируй, оборвала меня непонятным словом Хлоя. Я имею в виду важные действия, требующие серьёзного планирования.
Эт ты про Чачацу, штоль? Так чего там было серьёзно планировать? удивился я. Приехали, башку отрезали, продуктов набрали и погнали дальше.
Крест!
Хорошо, хорошо, буду спрашивать. Это всё?
Джее Граф предлагает ужесточить заклятие ваших печатей, чтобы они препятствовали вам чинить всякие безумные и необдуманные поступки. Вроде той немотивированной казни. Откровенно говоря, мне самой не хочется так поступать. Всякое усиление печати чревато подавлением воли носителя, вплоть до превращения в безвольную и неразумную тварь. Не представляю, как вы сможете сражаться в подобном состоянии. Посему обойдусь обычной клятвой. Ты же исполняешь данные клятвы, Крест?
Тут такое дело. Клятвадело хорошее. До поры до времени. Оно ведь как, пока ты даёшь обещание, дело идёт по одному, а опосля всё переворачивается с ног на голову, и действовать приходится по-другому. Какие там, к дьяволу, клятвы?
Понятное дело. Я улыбался.
Хлоя тяжело вздохнула и покачала головой.
Ладно, постараюсь поверить. Пожалуйста, поклянись, что ты больше не будешь устраивать показательные казни тем, кому хочешь отомстить. Такие же ещё есть?
Ну ежели не считать пары менял, объегоривших с золотишком, да ту рыжую, что наградила трепаком
Крест! рявкнул Джессип. Совсем ополоумел?
А, точно! Я хмыкнул, рассматривая белого от ярости графа и багровую королеву. Ну тады остаётся только ублюдок Бахтолм.
Граф Бахтолм, прищурилась Хлоя. Тот, у кого вы так знатно повеселились? Убили кучу селян и надругались над их жёнами?
Во внезапном приступе ярости я стукнул кулаком о ладонь. Тот жирдяй, которого я оставил гнить в Чачаце, был мелкой сошкой. Иначе, где бы этот гад раздобыл сонный порошок, которым нас опоил?
Не убивали мы мужиков и баб не насильничали, угрюмо сказал я.
Ну да, ухмыльнулся Джессип. Сами убились и снасильничались.
Погоди. Хлоя подняла руку. Если не вы, то кто? Граф Бахтолм?
Его люди. Селяне его отказались платить новую пошлину, сказали, что на пожрать не останется. Граф послал солдат. Их отлупили палками и пригрозили вздёрнуть, ежели те воротятся. Граф почухал репу и нанял нас. Но правды, гад, говорить не стал. Типа помочь в сборе налогов. Мы мужиков разоружили, связали и, как договорились, выехали из села. Ждали, пока с нами расплатятся. А опосля Кошель грит, типа визги какие-то слышит, вроде режут кого. Решили проверить, что за дерьмо творится. Я замолчал, вспоминая увиденное.
Понятное дело, сами не ангелы, но таким никогда не занимались.
И что же вы увидели? Хлоя потемнела лицом.
Связанных мужиков кололи, как свиней, а баб трахали прямо рядом со жмурами. И этот боров стоял и ржал. Я ему так и сказал, что он жирный мудак, а он пригрозил, что сдаст меня и весь мой сброд властям, типа банду изловил. Я реально озверел и приказал братве резать всю графскую шоблу. Ну пока резали самых борзых, граф свалил. Бабы тоже с перепугу разбежались. Долго раздуплялись: мудень успел закрыться в своём замке, хрен выковыряешь.
Слабо верится, начал Джессип, но Хлоя погрозила ему пальцем.
Верится, ещё как! До меня доходили слухи о подобных «проказах». Хорошо, как только разберёмся с Мар В общем, после решу вопрос с графом.
Приковылял, поддерживая спадающие штаны, Псих. Сделал вид, будто поклонился королеве, и прямиком ко мне.
Таракан вернулся, сообщил помощник. Трит, в Шамусе шухер. Прибыли какие-то вояки, все расфуфыренные, но чёткие, не забалуешь. Вроде ищут кого.
Ага, сказал я и повернулся к Хлое: Тут такое дело. Разрешение нужно. Я посрать хочу сходить.
Пошёл вон! отчеканила королева.
Я так и сделал. Когда отходил, услышал смех. Обернулся. Хлоя смеялась, глядя на меня, и качала головой.