Так как вы прокомментируете свою деятельность, господин Волков-младший? Лизе надоело ждать, и она начала слегка притопывать ножкой, требовательно глядя на меня поверх смартфона.
Существующему порядку вещей грозит опасность, девушке нужны тайны? Что ж, я позволю ей почувствовать себя героиней. А мы пытаемся это решить. Ты с нами?
На нас хотят напасть? Лиза упорно гнет свою линию. Или это внутренний заговор?
Давай так, предложил я. Ты вступаешь в наши ряды, а взамен получаешь эксклюзивное право на репортаж века. Даже не так репортаж тысячелетия.
Если я правильно просчитал это девушку, то она клюнет.
Где гарантии? чуть подумав, спросила Лиза.
Удивительно, но все молчат и Марина, подозрительно оглядывающая журналистку с головы до ног, и Майоров, которого, как мне казалось, девушка заинтересовала. Похоже, оспаривать мое право на лидерство никто не собирается. Приятно осознавать, что здесь мы достигли консенсуса.
Никаких, просто ответил я. Под мое честное слово. Но если откажешься, будешь потом жалеть всю жизнь.
Хорошо, чуть подумав, кивнула девушка. Видно было, что ее трясет, но профессиональная хватка взяла верх. За право на эксклюзивный репортаж я соглашаюсь вступить в ряды
Организации, улыбнулся.
В ряды организации.
Вы приняли кандидата в члены клана «Организация»
Общее количество союзников: 7
Растем понемногу. Правда, один сидит безвылазно в технических локациях и вот-вот двинет кони, второй залег на дно, будучи шпионом, третий вообще пока что не инициирован
Гена, Марина, Андрей, обратился я к своим. Помогите Лизе освоиться, напоите, накормите, покажите что-нибудь из своих сил, но пока не под запись. Чтобы не было соблазна отменить сделку и выложить хоть что-то раньше времени. А я скоро вернусь.
Подожди, требовательно посмотрела на меня Марина. Ты не сказал, удалось ли тебе договориться. Он поможет?
Справимся своими силами, ответил я. Объясню, когда привезу Андрею гаджет. Готовьтесь к спуску.
Я развернулся и направился к выходу, стараясь не смотреть на Марину. Разумеется, она не будет истерить и что-то требовать. Но то, что ей сейчас нелегко, это к гадалке не ходи. А момент для объяснений не самый лучший.
К офису R-Chat Networks я приехал на такси, заглянув по дороге на почту, чтобы купить конвертов взамен вскрытых. Будь моя воля, просто из принципа бы не дал этим предателям и гроша, но сейчас мне еще нельзя идти против Роко и «Крипты». Так что пусть их деньги подкупят акционеров, а я буду ждать своего часа
Охрана, естественно, не стала мне препятствовать, даже пропуск не нужно было показывать.
Господин Михайлович, Кирилл Волков прибыл, доложила по внутренней связи о моем приходе мисс мира, чье имя я успел позабыть.
К счастью, мне не нужно здесь быть очень долго. Улыбающийся Наместник во главе стола, разновозрастные люди в дорогих костюмах, моментально развернувшиеся в мою сторону нет, такая работа точно не по мне. Даже те полчаса, что мы потратили на обсуждение текущих дел, показались мне вечностью. Единственное, что подняло настроение это лицо моего нового партнёра, когда я ни капли не скрываясь раздал акционерам их конверты. Я подумал, что тайно их передать я все равно не смогу, а так, из рук в руки, все будет максимально надежно.
В итоге все всё получили, с каменными лицами положили мои послания себе во внутренние карманы какая синхронность! а потом так же, без всяких эмоций, разошлись по своим делам, оставив меня наедине со Стасом Михайловичем.
Что-то хотите спросить? после десяти секунд тишины, я решил первый ее нарушить. Вот, право слово, этому человеку не интересно, что за письма я тут передал? Впрочем, на его уровне люди умеют владеть собой Я даже не удивлюсь, если он ждал какого-то подобного хода, от меня или Роко.
Нет, как я и думал.
Хорошо. Тогда у меня просьба. Мне нужен чистый биоконнектор.
Что ты задумал?
Полагаю, я не должен отчитываться. Я все-таки глава небольшого, но очень перспективного клана с собственной тренировочной базой. Мало ли, что мне может понадобиться.
Если ты решил рекрутировать новых людей, Кир, посерьезнел Наместник, будь осторожен. Или ты веришь, что твой новый союзник тебя прикроет, раз его цель «Крипта» для всех и каждого?
Может, и так.
С минуту в кабинете висело молчание. А потом Стас Михайлович, все так же не говоря ни слова, достал из ящика стола серую коробочку и протянул ее мне.
Ты имеешь право выкупить его со скидкой, сухо произнес Наместник. Кстати, помнишь я говорил тебе о сделке с дьяволом и о том, чем мы с тобой отличаемся от других? Так вот, я не отказываюсь от своих слов И если ты решишь всех удивить, то я готов буду подписать с тобой контракт кровью.
После такого я на мгновение замер. Как он все сформулировал: и ведь даже не поймешь, Наместник меня сейчас искушает или роль дьявола отводится мне.
Я вас услышал, вежливо кивнув Стасу Михайловичу, я развернулся и пошел к выходу. Что бы сейчас ни случилось, над этим еще обязательно надо будет подумать.
По дороге в усадьбу я чувствовал себя довольно беспокойно, будто бы за мной кто-то следил. Пару раз я даже попросил водителя поездить кругами, чтобы обнаружить преследователей. Тот вначале смотрел на меня как на ненормального, но положенная сверх тарифа тысяча в конечном итоге перевесила все подозрения.
И только я было подумал, что у меня паранойя, как кирпичная стена здания справа подернулась рябью. Я прекрасно это видел, мы как раз стояли на светофоре. Реальность будто плыла, асфальт на тротуаре превратился в лениво плещущиеся волны. Что-то пробежало в воздухе, пару раз изображение ломалось словно на перегорающем мониторе, затем столь же быстро все восстанавливалось. И когда на светофоре наконец-то загорелся долгожданный зеленый, из черного пролома в стене вышел ревенант. Я инстинктивно схватился за ручку, таксист в этот момент надавил на газ, и юркий хетчбэк рванулся вперед. Гнетущее психику ощущение пропало, исчезла и рябь, но не оставшись позади, а просто как будто кто-то починил тот самый перегорающий монитор.
Черт, неужели за мной действительно ведут слежку? Но зачем? Роко или даже сама «Крипта» почувствовала угрозу? Или существо, которое формально в моих союзниках, просто пытается меня контролировать и следит, чтобы я не занялся самодеятельностью? Разумно. И это очень напрягает. Особенно в контексте моих планов. Эх, вот бы сейчас избавиться от биоконнектора не думал, что когда-то буду бегать от силы, но уж больно много минусов идет к ней в довесок. Увы, просто так этого не сделать, а играть в русскую рулетку с шансом лишиться мозгов в случае неудачи не самое разумное решение. Лучше использовать по максимуму время, утекающее как песок сквозь пальцы, стать сильнее и найти свой путь. Такой вариант нравится мне гораздо больше.
Расплатившись с таксистом, я буквально ворвался в усадьбу, где меня уже с нетерпением ждали.
Надевай, не церемонясь, приказал я панку, протягивая ему распакованный биоконнектор. В инструкции есть схема, как крепить. Если что вот, смотри.
Я показал на себе, а Андрей закивал. Видно, что он сомневается и даже немного боится, но верит. А самое главное хочет.
Лиза с горящими глазами похоже, что-то ей уже показали, и она ждет продолжения смотрит на то, как панк дрожащими руками цепляет прибор себе на голову, а тот буквально въедается ему под кожу.
Глава 2. Глаз тигра
Готов? спрашиваю Андрея.
Тошнит севшим голосом отвечает он. И глаза болят Как в шлеме виртуальной реальности. Давление, что ли, скакнуло Сейчас вырвет!
Нелепо размахивая руками, панк бежит к окну, мы делаем вид, что ничего особенного не происходит. Еще какое-то время он лежит калачиком на диване у каждого своя реакция на подключение. Ничего, скоро он придет в себя, а мы пока поделим заказанное Геной оружие.
Спускаемся, как только Андрей пришел в себя, скомандовал я. Наша ближайшая цель вновь пробиться на девятый уровень в виртуальной версии технических локаций. Марина, расписание готово? Сколько времени у нас есть до ближайших платников? Я всех записывала только на завтра, ближайшие шестнадцать часов только наши, что ж, подобного следовало ожидать. Девушка хочет спасти брата и поэтому немного вольно интерпретировала мою задачу. Это надо учитывать при постановке любых задач.
Теперь все кланы будут в курсе того, что мы не собираемся продавать все время нахождения в копии технических локаций. С одной стороны, это минус, с другой все равно бы они это подозревали, а так будем выглядеть честнее в их глазах. А еще так проще договариваться о сотрудничестве.
Кстати, насчет последнего. Да, мой план сейчас строится на том, что моего максимального уровня хакинга пространства может хватить для установления связи между виртуальностью и реальностью. Но было бы разумнее увеличить эту вероятность насколько это вообще возможно.
Леонард, мы все уже спускались в подвал, когда я набрал сообщение для главного торговца. Нужны все возможные бустеры для способностей лайфхакера, даже запрещенные и дорогие.
Теперь надо дождаться ответа. В последний раз мы закончили наш разговор не на самой приятной ноте, но в свете последних изменений моего статуса, думаю, в итоге мы сможем договориться. А еще надо закрыть вопрос с журналисткой. Она вроде бы как союзник, но доверять ей наши тела во время нахождения в виртуальности я пока не готов. К счастью, это вопрос решаемый.
Лиза, я подошел к клановому терминалу, вызвав меню хранителей. Как тот пес, что защищал дом, когда мы впервые здесь появились, тут можно было выбрать похожих существ. Конечно, от более-менее серьезного игрока они не защитят, но тех-то остановит поле стазиса. А вот прикрыть четверку беззащитных тел от движимой любопытством журналистки это пожалуйста.
Что? девушка немного нервно среагировала на повисшую паузу. Ну да, она же так до конца и не верит в происходящее.
Это Пушок, я выбрал в меню стражей сенбернара-утопленника, и тут же какая-то куча гнилья в углу зашевелилась, обретя новую форму. Вот так вот не уберешься в доме, а у тебя, оказывается, чей-то труп валяется Это страж «Крипты»; пока нас не будет в сознании, он присмотрит, чтобы ты нас не трогала. Ради твоей же безопасности не рекомендую проверять, насколько серьезно он воспринимает этот приказ. Что же касается тебя, делай, что хочешь единственное, никаких предварительных репортажей, пока я не дам добро Если ты, конечно, не хочешь расторгнуть наше соглашение.
Не хочу! Но что вы будете делать? И откуда взялся этот пес-зомби? Он меня не сожрет?
Частично тебе уже все объяснили, остальное думай сама. Ты же не маленькая девочка, чтобы ждать подарка на блюдечке. Так что будь журналистом, ищи информацию, анализируй. И да Если в дом кто-то полезет, будь добра, вытолкай их застывшие тела на улицу.
Глаза Лизы сверкнули она явно вспомнила вчерашний день и то, как панк занимался примерно тем же самым. В общем, все получилось, как надо. Девушка хотела разгадывать тайну, и она получила такую возможность, а заодно под ногами болтаться не будет и поможет с непрошенными гостями.
Кир! голос Марины звучит немного нервно, похоже, она думает, что мы просто так теряем время. Зря, иногда лучше спешить медленно, как говорил один умный, пусть и не очень добрый человек.
Идем.
Мы перенеслись сначала в виртуальную копию нашего дома в мире нападения пришельцев и уже там активировали переход в технические локации.
Здесь крысы. Все помнят, как с ними драться? Марина с Геной кивнули. Панк вздрогнул, но промолчал, крепко сжав рукоять выданного ему пистолета пользы от такого простого оружия, конечно, не будет, но зато хоть навыки можно начать прокачивать. Надо, кстати, будет нашему новому товарищу по отряду его роль обозначить отдельно, а то как бы с непривычки не натворил глупостей. Андрей, твоя задача в первое время, пока не получишь побольше уровней и способностей, держаться позади. Хорошо?
Да, наш новый напарник по «Крипте» судорожно кивнул, а я на мгновение задумался, что даже не спросил, что он умеет. Впрочем, чем нам могут помочь способности начального уровня? А там еще будет время разобраться.
Сейчас появится враг слева, потом через три секунды справа-сверху, Марина, похоже, вернулась к своей роли координатора пространства. Вот только не слишком ли четко она начала все предсказывать?
Твоя способности возросли? пока мы ждем врагов, я решил уточнить этот вопрос у девушки.
Нет, Марина наконец-то смогла улыбнуться. Хоть немного.
И тут я увидел, что рядом с ней в воздухе висит проекция изображения с нашего прошлого прорыва вниз. Ну, конечно, у нее же была камера, все записано, и если поведение монстров не уникально, то мы сможем предсказать большую часть их ходов.
Круто!
Первая, вторая! в воздухе прогремели выстрелы винтовки Майорова, а на счет упало немного опыта.
Неплохо, очень неплохо. Если я смогу выбить из Леонарда для Гены оружие помощнее, то в итоге мы без особых проблем сможем спуститься довольно глубоко. Ведь, если так подумать, становится очевидно: технические локации это не проверка просто на силу. Скорее на знание, что, где и как происходит. В обычной жизни эту информацию, уверен, можно было бы найти в каких-нибудь тайниках или купить жизнями тех, кто будет расчищать тебе дорогу, составляя карту монстров и их привычек. В нашем же случае мы просто воспользуемся современными технологиями.
Есть, правда, один нюанс, Марина прервала радостное течение моих мыслей. У меня запись только того, что происходило спереди. Часть боковых нападений и всех, кто подкрадывался сзади, придется замечать самим.
А твое пси-сканирование? Меньше направлений, выше точность?
Да, это скажется, но увы не так сильно, как хотелось бы. Вы не знаете, но чем ниже мы будем спускаться, тем больше будет монстров, что могут от меня прикрываться, а если они еще и кротовыми норами воспользуются, то я их точно не успею засечь
С кротовыми норами разберусь уже я, успокаиваю девушку и вспоминаю еще об одной своей способности. Плюс у нас есть по одной секунде воспоминаний на каждую единицу интеллекта. Сможем прокрутить любой кусок со вчерашнего дня, и эта запись уже будет показывать нам происходящее со всех сторон. На всех у нас наберется, наверно, с минуту
Я хотел предложить проверять самые опасные места, но Марина меня перебила:
Больше минуты! На тридцатом уровне можно выбрать уникальный талант, и Алан в свое время попросил меня выучить способность, сбрасывающую откат ментальных навыков. Это произошло буквально за пару дней до инцидента с Андреем, так что выяснить, что именно он хотел провернуть, я не успела. Но зато сейчас мы сможем использовать возможности памяти сколько угодно.
Так мы и начали поступать. Просмотр памяти, отметка всех противников на ближайших десяти метрах дистанции прорыв! Гена расстреливал крыс с первого уровня, не давая им и шанса до нас добраться. Я использовал все свои способности на этапе подготовки, с удовольствием наблюдая, как понемногу растет уровень хакинга информации и предвидения. Марина явно тоже качала свои способности, и только панк лишь восторженно махал кулаками, покрикивая от возбуждения да периодически хватаясь за пистолет, вовремя себя в итоге одергивая. Пришлось провести ему небольшой ликбез по правильному развитию, и вот уже его уровни вместе с параметрами начали понемногу ползти вверх.