Варг сконфуженно втянула шейку в плечи. Доигралась и поплатилась, как следует. Выдохнув, Лана спряталась по самый носик под одеялом и туда же утянула освобожденную ручку. Вот ведь хулиганить взялась по-хозяйски! Но теперь и думать не думала Лана, чтобы опять докапываться до причины дискомфорта.
Ирен, Ирен. Пожалуй, реформы следует принимать постепенно. Об этом твердит история успешных государств со стабильным строем и высоким уровнем жизни. Но ничего, мы ещё успеем. Сдаётся мне, что постепенно придется делегировать свои полномочия, а когда получится, можно будет подойти и к твоему королевству, хотя мне оно не нравится. Не обессудь, там климат не для моих котяток.
Варг теперь мыркнула своей младшей дочурке, которая потянулась ручкой к локонам матери. Ручкой Лана приблизила ребенка к плечу и позволила играть с шелком волн, таких, которые должны стать и ее волосы. А вот близняшки скорее обещались стать кудрявыми, как восточные народы Империи. Их завиточки обратились в розовые непослушные барашки, сворачиваясь в два кольца разом.
Ирен удивленно захлопала глазами, присматриваясь и прислушиваясь. Слова Ланы. Она серьезно хочет взяться за управление королевством?
То есть ты хочешь продолжить перебирать письма, читать их содержание, да?
Цепеш прищурилась, ожидая ответ на свой вопрос.
Я рада, что ты захотела мне помочь и правда очень рада, но ты уверена в том, что хочешь этим заниматься? Принимать законы, проводить реформы. Выслушивать подданных. Заглядывать в их сердца? Это все конечно увлекательно, но отнимает много сил и времени. Да и потом, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что будут и те, кому не понравится твоя инициатива вести дела. Их будет не так много, но они будут. Хотя, когда это можно было угодить всем
Цепеш серьезно призадумалась над решением жены. Хорошо. Они покажут так, что их супружеская пара сильна. Но тогда подобное может саму Цепеш коснуться. Но почему же так тепло было внутри?
Я так люблю тебя
Вампирша наконец расплылась в улыбке, отбросив все посторонние мысли. Радовалась тому, что жена решила поддержать ее
Ирен, я ведь глава службы Империи, при этом по безопасности. Мне приходится делать гораздо больше, чем просто перебирать письма. Ну допустим, народу я в сердца не заглядываю, за то государственным врагам каждый рабочий день.
Ответила в шутливом тоне варг, всё же кивнув. Конечно, куда тут без несогласных? Лана и не сомневалась, что будут недовольные. Они бывают всегда и везде, даже в службе при каждой победе были завистники, так почему тут быть иначе должно?
Недовольные это ничего. Главнее будет то, что ты чувствуешь ложь, а я их чувства в этот момент и разница между словами и чувствами ярче, чем ощущение лжи, Ирен.
Варг притихла и на следующие слова супруги удивлённо приподнялась. Брови взлетели вверх, а по загривку волосы забегали.
Я просто хочу, чтобы наши девочки были в безопасности, то есть то есть о своих дочках.
Сбито пробурчала варг, уже скрывшись под одеялом.
Ты у меня такая милая, а ещё самая-самая-самая.
Ирен улыбнулась и проследила за действиями супруги. Засмущалась? Клыкастая поправила одеяло, стянув его немного с лица жены.
Я больше так не буду, только не надо прятаться от меня, угум? Любимая, я ведь люблю тебя, только не убегай, не оставляй меня.
Тихо просила вампирша, нежно касаясь кудрявых головок своих детей. Таких еще маленьких и хрупких. Ирен до сих пор не верилось, что это все и правда происходит с ней. Она боялась, что в один прекрасный момент она проснется и вновь окажется в своей мрачной и холодной комнате. В замке, стены которого давили. Рядом с одиночеством будет проводить каждый оставшийся день. Она часто думала и о том, что было бы, если бы Лана пришла раньше. Если бы раньше попросила о помощи. Если бы Мари смогли спасти. Тогда. Тогда бы она осталась совсем одна. Тогда бы и Карлин вслед за Ланой ушла к своей настоящей матери. Они бы оставили клыкастую одну. Скулить, сидя на железной цепи любви. Но то, что испытала ее женщина. Она ведь потеряла ту, кого любила. И это, казалось, печалило ее еще сильнее. Еще больнее от того было Цепеш.
Отдохни, Лана, поспи немного, пока дети еще спокойны
Хорошо. Не забудь о пеленках.
Этак скинула одну из обязанностей на супругу. И на лаврах ещё слишком ослабленной, да ещё и раненной матери зверюга расслабилась. Правда с детьми это всегда не долго. Поспишь, а как проснутся и не отмурчаться, так значит покорми, приласкай и пеленки поменяй. Над последним действием уже в руках вампирши варг посматривала не без потехи. Регенерация порадовала Райс и Драйфорд, показав при первой же остановке смены лошадей, как и смены повязок, что рана затягивалась нормально. Через день от нее не осталось иного следа, кроме как красного рубца и вмятины в уплотненных мышцах пресса.
Долгожданное возвращение королевы, после ее зарубежной поездки с обремененной супругой. Что может радовать народ сильнее? От самой границы семью правящего рода провожали переполненные людом дороги. Жители ликовали, свистели, выкрикивали имена правительниц и устилали дорогу цветами рода Цепеш. Красные розы, ставшие им мягким ковром. Кони грациозно выбивали такт на каменной мозаике, потрясывали головами и напрягали тугие дугообразные шеи.
Ирен улыбалась подданным, что подбегали поближе и пытались хоть мельком, хоть глазочком взглянуть в окошко кареты. Здесь были и дети, и старики. Некоторых малышей родители сажали на плечи, позволяя им видеть дальше проезжающий экипаж правительниц. А вот наследницы по-своему реагировали на бурную реакцию люди. Они били маленькими ладошками и раздувая пухлые щечки, надували пузыри, а младшая протягивала «уууу!», любознательно поглядывая во все стороны. Слишком много эмоций и не привычного шума было для младенцев, тем более для маленьких головок.
Это ваши подданные. Они приветствуют вас, мои маленькие красавицы. Приветствуют вас и вашу мамочку. Они очень рады тому, что вы появились. А когда вы станете большими я доверю их жизни вам. Обещайте, что будете бережно относиться к каждому из них. Будете любить и уважать. Будь то человек, или вампир. Эльф, или варг. Это я попрошу у вас, когда вы подрастете и сможете сами о себе позаботиться.
Наставительным тоном поведала девочкам о происходящем Ирен. Взгляд правительницы невольно перетек в сторону их родительницы, мягко и нежно. Улыбка обозначилась на мягких чертах вместе со звонким смехом. Миг и лицо женщины скрылось во мраке это карета нырнула в завесу стены родового замка. Но этот мрак не пугал малюток смышлёные девочки только непонятливо завертелись. Мгновение закончилось и свет ясного солнечного утра вновь проник через окна в карету, а гул толпы стал отдаляться сюда им пути уже не было.
Вот мы и прибыли
Весело закончила клыкастая, когда карета завершила почетный круг и первая остановилась почти перед самой дверью замка. Ей мешали только аккуратные высеченные из белого камня ступеньки, которые предстояло миновать. Дверца распахнулась и перед открытым окном во внешний миг возникла фигура слуги в бархатном костюме. Паренек поставил три ступеньки для спуска своих господ, но взгляд Ирен не задержался на нем. Сейчас вампиршу волновало иное: милая сердцу супруга и не окрепшая семья.
Как ты? Сможешь сама, или мне тебя понести?
Ласково поинтересовалась Цепеш, погладив ручку жены. Только скажет ли Лана, чтобы ее понесли, даже если чувствует себя плохо? Ирен загребла всех девочек в охапку и передала супруге детей.
Держи их крепко
Нет, не дожидалась женщина ответа. Просто подхватила возлюбленную на руки, будто пушинка она невесомая, и вышла на свет. Уж не было вокруг ничего важного. Только глаза два недостижимых осколка небес, только маленькие пальчики и любопытные пары глазок, что смотрели на родительниц, как на весь свой мир.
Сегодня мы будем отдыхать, а завтра встретим гостей. Долго вам присутствовать не придется. Так что вы очень быстро сможете вернуться в тишину
Ирен, им ещё слишком рано такое знать. Ну, что ты. Вот пусть хоть подрастут до лет пяти, а потом рассказывай им о подданных.
Улыбнулась уголками губ Лана, усмехнувшись. Варг лежала себе вновь на подушках, уже удобно пристроив их под себя. Только девочек приходилось держать на коленях, хотя милые создания играли и так. Запрет на удержание всех на руках сказывался, только не так, как хотела Райс. Руки сами тянулись взять троих и прижать к груди, но время поездки заставило повременить с подобным. Боли резкие, так, что в глаза искры ударяли, оказались убедительнее запретов.
Н-нет, Ирен. Я сама, я Ирен!?
Варг поздно спохватилась и девочек уже прижали к груди, не позволяя малюткам рассыпаться в разные стороны, но беда была в другом. Даже не в том, что Лана тут же оказалась в лежачем на лопатках положении, а в том, что вампирша подхватила на руки! Щёки вспыхнули румянцем. Взгляд взметнулся к лицам удивлённых не меньше супруги Цепеш слуг. Только похоже Ирен это не волновало. Варг жалобно прижалась, спрятав личико в плече супруги. Серебристые волосы женщины развевал ветер. Прядки прикрыли алеющие ярко щёки и ушки.
Ты всегда будешь делать то, что придёт в голову?
Вздохнула тяжко Лана, немного успокоившись. В коридорах оказалось тепло и уютно, словно и не оторвали варга из родной среды. Светлые шторы обрамляли окна, а узоры лепнины с плетением роз украшали ободки высоких потолков. Просторно и свежо. Даже прислуга казалась здесь редкой и немногочисленной.
Не всегда, но очень часто. Особенно то, что будет вызывать у тебя такое смущение и розовые щечки
В тон супруги с довольством отозвалась Ирен, прижимая к своей теплой груди любимую женщину и тихо-тихо пытающихся мурлыкать детей. Как же отрадно было видеть родительнице эти маленькие комочки, что жались к любящим их сердцам. Смышлёные и такие дружные. Это было заметно уже сейчас. Котятки очень не любили, когда их разлучают. Всячески подавали знаки, если не видели родного лица.
Но и не без интереса они рассматривали здание и, кажется, не понимали ради чего был проделан такой длинный путь. Здание не сильно отличалось от того места, где они были ранее.
Такие же светлые стены и потолок, которые отражали солнечные мягкие лучи, попадающие в комнату через большие окна, с красивым видом на столицу, освещая помещения.
Редкие картины, большая часть которых была не портретами, как принято у вампиров, а изображениями природы в разные времена года. Красоты гор, рек быстро бегущих. Осенний ветерок, что несет со своими потоками пожелтевшие опавшие листья.
Лакированные столики расставленные у каждого оконного проема с резными ножками. Белоснежные фарфоровые вазы, золотом расписанные. Блестящие хрустальные вазы, причудливые узоры на стены пускающие. В них то и нашли свое место свежие букеты цветов, срезанные тоненькими пальчиками заботливых служанок, которые при встрече правительниц и их детей падали на колени. Наследницы прибыли на свои земли. Они ведь еще не умели контролировать силы своей крови, так что и душеньки мрачные существ ночных трепетали перед маленькими и еще беззащитными, но уже устрашающими сверточками. Длинный коридор, устланный красным мягким ковром, наконец закончился. Он отличался от тех, по которым ранее проходили супруги. Здесь не было никакого оружия. Вампирша с семьей своей остановилась перед массивной дверью, которую украшала та же резьба. Двери открыли склонившие головы служанки, одной из которых была Мирела.
Прошу, подготовь ванную. Проследи за тем, чтобы выгрузили все вещи и принеси чая с хммм, чего бы ты хотела, милая?
Вампирша обратила внимание на свою притихшую возлюбленную. Кажется, вампиршу и правда не волновало присутствие кого-то постороннего, так что следующий ее поступок был также основан на безразличии к окружающим.
Стоило Лане договорить, как ее мягко поцеловали в уголок нежных губ, когда все же у Ирен появилась такая возможность и варг открылась.
Цепеш шире заулыбалась, готовясь услышать возмущения, но прежде бросила небрежное «ты все слышала» служанке. Она то и поспешила скрыть женщин и их детей за дверью.
Ну теперь мы совсем одни.
Загадочно произнесла аловолосая, кончиком носа уткнувшись не на долго в волосы Ланы серебристые, после чего аккуратно уложила их на мягкую постель, что приветливо встретила тяжесть. Комната оказалась очень просторная, но без излишней роскоши. Лишь огромная кровать, на которой удобно будет устроиться с детьми. Источник света, в виде окна, которое сейчас было прикрыто белоснежной полупрозрачной тканью. Книжный шкаф, книгами заполненный и рабочий стол. Рядом с кроватью был небольшой столик. В остальном же особой роскошью это помещение не отличалось. Вполне устраивало вампиршу. Кажется, Ирен вполне понимала своего предка, который построил этот замок.
Глава 10. Когда не остыли пожарища
Лана немного осмелела и не хуже своих малышек присматривалась к окружению нового жилища. Никакой мрачности, будто оказался в склепе. Не было тут и нависшей тени беды. За то здесь оказались замечательные картины. На одной из них шумел широколиственный лес. Листья его золотились бликами лучей солнца, а стволы деревьев расчертили морщинки вековости. На другой журчала быстрая речка, начавшая свой путь с озорного ручейка и только потом, среди зелёных лугов, отвоевала себе пространство русла. Только путь заканчивался и служанки фоном эмоций сообщили о своем присутствии, как и скоплении. Варг оторвалась от плечика супруги и обернулась, удивлённо заприметив для себя знакомое лицо. Та же служанка, что и в родовом замке Цепешей. Ирен говорила, что её зовут Мирела? Но вот жёнушка решила заговорить и внимание утекло в сторону от вопроса. Не без тихого вздоха варг тихо дала ответ.
Ты же знаешь с чем пью, Ирен, но, пожалуй, в этот раз с молоком.
Только зря Лана позволила себе так рано расслабиться. Возмущение вспыхнуло, словно бочка с порохом, а прикрывшие пушистые ресницы доселе, встрепенулись, задрожав. Грозное не довольное рычание, будто взбешенная волчица оскалилась, вырвалось само собой с губ. Только устремившиеся к матери три пары глаз остудили пыл лучше колодезной воды. Лана тут же протянула тонкое-тонкое мурчание своим деткам, наклонившись к любопытным созданиям. Похоже сама судьба шутила. Близняшки не хуже младшенькой голубоглазки стали строить попытки протянуть столь же яркий звук, а их же мать-провокаторша зарылась бессовестно в волосы.
Н-не делай так. Не нюхай. Я с дороги, а ты не звереныш.
Попыталась обороняться варг, зажатая между двух огней, а как хотелось взвыть от того, что при девочках не поведешь себя, как пожелаешь. В пору и посмеяться было бы, но только брови исказились и дрожали, губы поджались и варг стоически сохраняла молчание, держа себя в лапах. Как благодарна оказалась такой простой вещи, как постели. Очутившись на ней, Лана тут же избавилась от былых проблем. Девочки перекочевали на серединку ложа, а сама Драйфорд улизнула от Ирен двумя рывками к малышкам. Тут уж внимание младенцев переключилось на мягкие покрывала, цветные с замысловатыми узорами. За то маленьким ручкам нравилось их касаться, и обе родительницы могли взять передышку.
Пока близняшкам хватало собирать и комкать ладошками ткань, маленький варг уже пробовал передвижение по измененному пространству на четвереньках, порой падая и вновь поднимаясь. Ползающую наследницу Драйфорд ловила ладошкой и порой поддерживала, позволяя не упасть, а порой наоборот роняла и переносила к малышкам.
Лана привольно растянулась на постели, не сильно заботясь даже об обуви это ведь верхнее покрывало, а обувка домашняя ещё из поместья родового. Причудливо распорядилась судьба, не позволив своей владелице походить в ней на улице все только на руках. Варг в лёгкой задумчивости обратилась в ту самую мифическую зверюгу. Ясные глаза подернула дымка далей, мягкие сладкие уста чуть приоткрылись, а на подбородке смягчилась резкая ямочка. Выраженные скулы подчеркивали красивые черты, а пышная густая грива водопадом упавших с ночного неба звёзд спадала на грудь и спину.
Тоненькая шея опасно открылась, подчеркивая изящность. Широкие плечики сейчас выглядели хрупко, а вниз взгляд падал на крупную женственную грудь плод трудов мастера, который передавал силы потомству. Резкий излом тонкой талии сходил сразу же после ребер и поднимался к округлым бёдрам, выраженным персикам, которыми пожелал бы полакомиться даже не обладающий правами на то. Слишком дерзко ткань обтягивала и ножки, открывая небольшое пространство между них, которое пропадало. Перекрещенные хрупкие коленки спускали взгляд дальше к поджарым икрам, которых хотелось коснуться тонкими пальцами.