Он не достиг пика, но всё же сдаваться без боя был абсолютно не намерен. Видя как огненные крылья горят на спине столь ненавистного для него создания, чудовище вскинуло хвост и тут же обрушило его вниз, поднимая к небу столбы грязи на пять сотен метров.
Ещё раз хлопнув крыльями, девчонка под этим хвостом едва ли смогла выбросить себя в сторону, уйдя из закрывшего небо огромного хвоста. Рванула вверх, скрываясь за тучами и опустила руки, оставив за собой бушующий смерч.
След её крыльев, огромное пламя. Взрыв ярости солнца в одном рывке её тела был таким страшным, что едва опустивший хвост змей тут же взвыл, а подлетевшая к небу грязь вспыхнула сотнями очагов пламени, делая этот выброс больше похожим на извержение вулкана, чем на след удара.
Змей ощутил боль, перекатился по лесу вновь впившись в взлетевшего человека кровожадным взглядом. Его хвост был обуглен, но почти не ранен. Прочность его чешуи была чудовищной. Даже таким огнём его оказалось невозможно ранить.
Не думая, что сможет эту тварь убить, Тия глянула на пещеру и решала броситься туда. Она знала, что её действия уже увидели все из господствующей над этой горой секты. Времени было мало.
Пользуясь тем, что змей откатился в сторону она замахала крыльями, направив себя в сторону пика. Полетела вперёд, наблюдая под собой огромную, почти дьявольскую пасть.
Чудовищный змей открыл рот, бросившись к небу желая сожрать летящего прямо над ним человека. Он бросился вверх, не желая пропускать её мимо себя, не желая признавать её силу.
Столб пламени от взмахов огненных крыльев вновь породил в небе ураган из пламени, опускаясь прямо в эту пасть и змей дёрнул всем телом, захлопнув свои челюсти в трёх метрах за спиной Тии.
Он не был глуп, он знал, что это пламя просто сожжёт ему внутренности. Но пламя девчонки тоже не было тем, которое она выпустила в тот раз, до этого. Не пламя солнца сошло с её крыльев, а тусклый, пустотелый, почти призрачный огонь.
Упав на чешую чудовища он не стал её жечь, а просто исчез. Так быстро, словно ушёл под кожу. Упал на чешую с правой стороны морды этой твари и исчез, а получивший удар зверь распахнул глаза, отчётливо говоря своему противнику какую чудовищную боль он сейчас испытывает.
Утробный, дьявольский вой вырвался из пасти питона и тот рухнул на землю, извиваясь всем телом. Корчась от неизвестного пламени, страдая, горя изнутри, дрожа от агонии и пламени, сжигающим не его тело, а саму душу.
Увидев свой шанс, Тия не стала медлить и продолжила полёт. Она была совсем близко, видя как бьётся под ней страдающий вековой монстр. Его хвост бился о землю, вызывая дрожь у всего горного массива и взмыл к небу, вновь преграждая ей путь.
Решив, что сможет его обойти, девушка дёрнула телом, меняя направление и была уже почти у цели, с ужасом осознав что новый, «случайный» удар её врага, казалось, не имел веса.
Огромный змеиный хвост прошёл совсем рядом с ней, и она не ощутила всполохов ветра. Огромная, прошедшая рядом с ней стена задрожала гдето за её спиной и пошла рябью, пуская по телу девушки ощущение неминуемой угрозы.
А затем этот хвост исчез, растворялся тенью за ней, и появился спереди, прям перед её грудью. Она увернулась от тени, но настоящий был уже рядом, она не могла ничего сделать и, со всего маху ударилась о несущуюся на неё и покрытую чешуёй страшную скалу.
Огромный хвост ударил её в грудь и выбросил обратно с чудовищным хлопком и грохотом. Извернулся дугой, а сама девушка пролетела над лесом три километра, ударившись о скалы другого горного пика. Разнесла эти скалы в клочья и рухнула на плато, оставив за собой траншею ещё на несколько сот метров.
Прокатилась по земле, едва не потеряв остаток своей жизни. Все её кости были сломаны. Ноги превратились в кашу, лёгкие почти превратились в решето и только огромным чудом она не повредила ни сердце, ни Духовное Море.
Упала на землю, сквозь пыль и собственную агонию наблюдая как в её сторону смотрят два насмешливых дьявольских глаза. А так же как вьются под небом два огромных, чудовищных хвоста.
Глава 12
Иллюзия
Чувствуя кровь на губах, Тия лежала на земле, ощущая подступающий со всех сторон холод. Не могла двинуть ни мускулом, не могла даже как следует совершить вздох.
Но могла видеть.
Могла смотреть, как дьявольский хвост играючи пронизывает ветер и как за ним следует ещё один, чёрный, иллюзорный силуэт. Как вслед за реальным оружием огромного питона следует тёмная обманка.
Этот змей действительно был очень умён. Он был экспертом в сокрытии собственной силы.
Выплюнув сгусток крови из горла, она заглотила воздух. Хватала духовную энергию, поддерживая в её разрушенном теле жизнь. Цеплялась за последнюю возможность, но больше по инерции, чем от реального желания.
Потому что уже понималаэти потуги тщетны.
Ей не хватило силы. Ей не хватило чуть-чуть, чтобы достичь цели.
Холодные капли били её по лицу, сплетаясь вперемешку с тёплыми слезами. Не от боли, хотя ей действительно было больно. Не от осознания смерти.
От обиды.
Она проиграла. Проиграла вновь, вторую решающую схватку в её жизни. Проиграла вновь, снова уступив иллюзиям.
Реальность в очередной раз ударила её обухом, и она не могла ничего с этим сделать.
Она была слаба с самого детства, она была сиротой до которой никому вообще не было никакого дела. Но даже тогда, в той медленно едущей повозке она старалась хоть с кем-то дружить. Искала защиты, помощи.
Попала в секту.
Она нашла тех, кто искренне хотел с ней разговаривать.
Стала взрослее.
Выросла.
Её внезапная сила дала ей друзей, дала тех, кто был готов ради неё на всё. Из-за внезапных перемен у неё появилось множество друзей и завистников. Даже врагов, которых её потенциал начинал пугать.
Она не знала, что с этим делать. Не знала как поступать. Пыталась жить так, как умела, подстраивалась под обстоятельства. Плыла по течению.
И именно поэтому она познала отчаяние Познала несоответствие собственной силы и мышления. Несоответствия нутра своего сердца с тем, чем именно она себя видела и представляла.
А вслед за отчаянием смогла познать и бесконечную силу. Познала значимость людей, способных кого-то защитить.
Она хотела быть значимой, она устала быть никем. Но так же хотела защитить то немногое, что у неё было. Она точно поняла, что ей нужна сила.
Вновь стала взрослее.
И вот она тут. Пришла за ней, но споткнулась на пороге. Уже заплатила цену, которую была должна и ещё три уровня сверху.
Осознала, что за становление монстром придётся платить. За то чтобы стать такой, каким был тот спасший её мальчик, придётся отдать всё, что тебе дорого, и она приняла это. Отдала.
Но не получила желаемого. Умирала вот так, оставшись ни с чем. Потеряла всё, поставив даже больше, чем у неё было на кон.
Разрушенным телом чувствуя приближение монстра Тия не отвела взгляд. Смотрела вперёд, чувствуя холод и моросящий дождь. Видя тень хвоста, который вот-вот оборвёт её путь и смутную тень неизвестного ей человека, который стоял рядом с ней всё это время.
Значитдогналиподумала она, заметив его молчаливое присутствие.
У неё было много врагов, и даже если кто-то из них пришёл, чтобы добить её, это было бессмысленно, она и так умрёт без чужой помощи.
Но чёрная тень не двигалась. Силуэт человека стоял рядом с ней, словно закон природы. Неосязаемый, немыслимый, казалось его огибал и дождь, и ветер. Она не могла ощутить его, только видеть кусочек плаща, закрывающего спину.
Чувствуя, что это конец, Тия закрыла глаза в ожидании закономерного финала.
Ждала десять секунд, ждала двадцать, но бесконечный мрак её так и не настиг.
Не зная что происходит, она перестала слышать и шум травы и треск деревьев. Огромный змей перестал сближаться с её телом. А затем в это израненное, сломанное тельце проникло лёгкое, едва-едва заметное тепло.
Ей неизвестные руки подхватили её с мокрой травы и она распахнула глаза, увидев сплошную белую маску, закрывшую лик хозяина того пугающего силуэта.
Неизвестный мужчина приподнял её над землёй, увидел её ошарашенный взгляд и приложил к маске указательный палец, жестом приказывая ей постараться молчать.
Поднял её на руки, прижал к своей широкой груди.
Она коснулась её телом, прижалась к плащу левой щекой.
Что удивительно он не казался мокрым.
Он был очень тёплым. Не обжигал, не был неприятен.
Она лежала у него на руках, не в силах ещё раз взглянуть на странную маску.
Неплохо она эту дрянь потрепала!!Она хотела открыть рот, она хотела спроситькто он? Но вместо этого её ушей коснулся голос других людей. Голос, который она уже раньше слышала.
Затихший мир вновь обернулся сумасшествием. Из леса показались следующие за ней практики и, апогеем всего стал рык огромного раненного зверя.
Чудовищный змей поджал под себя хвост и Тия всем телом прочувствовала дрожь земли от его гнева.
Весь мир вокруг дрожал от ожидания новой волны жестокого сражения. Весь мир кроме двух крепких, держащих её на весу ладоней.
Столь тёплые руки не дрогнули, не опустились даже на чуть-чуть. Пугающая, но так нежно держащая её тень даже не сдвинулась в сторону.
Чудовищный рёв снова раздался над почти уничтоженные лесом.
Окружай её!
Эта тварь ранена, приготовьте «зарождение душ»!!
Эй, а это ещё кто? Там кто-то ещё жив!
Мать твою, берегись!!!
Человеческий крик со стороны говорил о почти начавшемся сражении, но Тия не могла его видеть. Она могла просто лежать и чувствовать дрожь. Чувствовать, как огромный, исполинский змей бросается вперёд и как приближается к ней его аура. Как этот монстр, который почти убил её одной атакой оказывается совсем рядом с ней и проходит совсем рядом.
Как пролетает мимо, бросаясь в сторону отдалённых голосов и как держащая её на руках тень медленно поворачивается к этому сражению спиной, сделав первый шаг в сторону от грохота и битвы.
Она не знала что сейчас происходит, она не могла повернуть голову. Не могла приподнять взгляд.
Куда мы идём?Хотела бы она так спросить. Хотела бы задать вопроскто ты?
Новый удар хвоста вызвал раскол горной гряды, и Тия точно зналатам настоящий бой. Но этому человеку было плевать, он отдалялся от него, медленно шагая по разрушенному лесу. Он уносил её в сторону, словно всё остальное вокруг его просто не касалось.
А она лежала на его плече и думала, что эта тёплая, мягкая, струящаяся по её телу сила была как-то знакома.
В её прошлом уже было однажды вот так когда она так же сидела и чувствовала рядом с собой силу, способную игнорировать и подчинять себе окружающий мир. Способную не подчиняться всем правилам, способную уничтожить каждого, кого пожелает. Силу, способную спалить всё, и в то же время не желающую ей навредить. Сдерживающую себя, опускаясь до уровня слабого, по её меркам, почти смертного создания.
Кто жедумала она.
Второй раз она встретила кого-то, способного попирать небо и землю. Второй раз этот кто-то защищал её.
Куда мы идём
Её губы дрожали. Она так сильно хотела приподнять взгляд, что из её раны на шее хлынула кровь.
Последний остаток тусклого света над землёй исчез, последний раз отразившись от белой, непрозрачной маски и глаза Тии опустились к земле, тело утратило все остатки исчезающей силы.
Озеро?..
Глава 13
У него было к этой девочке много разных чувств.
Спроси он себя маленького, хотел бы он быть с ней тогда, в то время? Скорее всего тот мальчик ответил бы на такой вопросда.
Ответил бы так он настоящий, взрослый?
Нет Нет, точно нет.
Он видел в ней девочку. Смертную. Ребёнка, который подстраивался под всех, опасался всех. Как мог тот маленький монстр, которым он был раньше полюбить смертную? Нонсенс. Тот мальчик ещё не знал ничего об этом мире, людях он ничего не знал даже о себе самом.
Жалел ли он о тех днях?
Он часто думал о прошлом, но никогда не мечтал вернуться туда чтобы всё исправить. Он знал, что это невозможно, а потому и воспринимал всё, что с ним было как должное.
Когда-то в тот день, он дал этой девочке силу, открыл перед ней недоступную большинству дверь. Пусть и случайно, он наградил её определённым талантом, но что с этим талантом делать она, разумеется, не знала.
Она должна была умереть. Сгинуть в тех шахтах, но он спас её, забросив в тот мир, где она могла выжить, но очень боялась просто быть.
И он и она наделали в этой жизни множество ошибок. Она была смертной, даже с его даром, ну а он с самого рождения был обречён стать монстром. Их пути просто обязаны были разойтись, они были разными.
Стоя вот так, держа эту девушку в руках он ощущал как утекает из её тела жизнь. Он был здесь давно. Он видел, как она отказалась от всего, возжелав силы. Он видел, как она стала на этот путь, как встала на его следы и решила пройти по тому же пути, по которому шёл он. По которому шли все самые страшные практики этого мира.
Он долго думал для чего он здесь? Почему бросился в это нагорье, когда услышал её имя?
Но теперь знал.
Он встретил её, чтобы закончить начатое.
Игнорируя шум грандиозной битвы, игнорируя весь мир, Азар повернул голову в сторону высокого пика и увидел там пещеру с глубоким, естественно сформированным гротом.
Сделал шаг.
Прижал к себе девушку, которая даже не могла поднять на него взгляд. Вошёл вглубь пещеры, оставив за спиной гневные крики стариков и бьющегося с ними яростного монстра.
Нашёл в глубине озеро, которое в его золотом взгляде светилось даже ярче чем тысячи звёзд. И, не сомневаясь, не думая об этом даже пол секунды, просто бросил эту девчонку, позволив той опуститься на дно этих вод, скрывшись под ними прямо с головой.
Могли бы они раньше быть с ней?
Нет. Определённо нет. Они были разными как небо и земля.
Могут ли они сейчас изменить что-то?
Тоже нет.
Но если бы он познакомился с ней сейчас он был уверен.
Она могла бы стать его другом.
Они бы отлично с ней смогли поладить.
Сейчас они смогли бы друг друга понять.
* * *
Тёплые руки, держащие её тело разжались и она соскользнула вниз, не имея возможности даже испугаться и вскрикнуть.
Блестящий силуэт белой маски мелькнул в её взгляде и девушка рухнула в озеро, скрывшись под водой.
Сил в её теле не было, она не могла плавать. Но это, как оказалось, было меньшим из её бед. Духовное озеро на вид было просто водой, но вот по ощущениямраскалённой магмой.
Лишь окунувшись в него она испытала страшную боль, от которой даже недавнее увечье было просто лёгким ушибом. Неизвестная, пугающая, огромная сила рванулась в её тело, впилась в кожу, просачиваясь в её душу напрямую. Вгрызаясь в её тело, ломая, перестраивая кости, сжигая и воссоздавая заново разорванные вены и пути духовной силы.
Всего секунда прошла, а она уже подумала, что лучше бы её просто убили, нежели подвергли такой чудовищной пытке.
Минута прошла и снаружи озера раздался гортанный, громкий, девичий крик. Звук её нового, пересозданного голоса всколыхнул озеро и, когда она уже думала, что вот-вот действительно умрёт, её тело обхватила яркая, плотная золотая сила.
Духовный ореол, панцырь, укрывший её от мира. На место боли тут же пришло спокойствие и охлаждающее разум небывалое тепло.
Она уже чувствовала это раньше. Когда-то, очень давно, она уже проходила через это.
Передохни
Передохни.раздался в её сознании спокойный мужской голос.
Ты такая слабая
Ты всё ещё такая слабаяДуховный ореол позволил ей восстановить здравомыслие. Позволил ей осознать воздействие этого озера на её разрушенное тело. Позволил ей справиться с этой энергией, ведь обычный человек мог бы просто взорваться, угоди он в это озеро.
Не хватай больше, чем можешь проглотить
Не торопись. Контролируй поглощение. Не откусывай больше, чем можешь проглотить
* * *
Через три дня, после падения в озеро. Сидя на камне, который когда-то находился под водой. В опустевшем бассейне, где теперь не было ни единой капли рождённой в горе духовной жидкости, почти голая и абсолютно здоровая девушка медленно открыла глаза, ощущая сумасшедшее изменение и её тела, и духа, и, что важнее, разума.
Твой дух уже пробудился. Поздравляю с переходом на ступень Ощущения Духа(1)