Ого! Ольга подняла бровь. Ты еще и призер международных соревнований по фехтованию. И что же ты все-таки делаешь в этой глуши?..
Это история не на пять минут, отозвался Бьёрн. С твоего позволения, я расскажу ее позже, как-нибудь вечером, когда все будет спокойно А теперь пойдем в лагерь. Я видел, что ты только что пришла от горы, Ольга отметила эту заминку, но не придала ей значения, так как Бьёрн частенько делал в речи короткие паузы, и еще этот час тренировки. Ты можешь получить тепловой удар. Нельзя так долго быть на солнце. Он поднялся на ноги и протянул Ольге руку.
До лагеря шли в молчании. Ольга вспоминала проведенную тренировку со смешанным чувством удивления и удовлетворения. Она никогда не подозревала в себе талантов к подобным видам спорта, скорее наоборот, считала себя слишком неуклюжей и медлительной, чтобы даже попробовать. Недостаточная быстрота реакции поначалу сильно отравляла ей жизнь за рулем И тут вдруг такое. Тело не просто осваивало новые движения, а словно бы вспоминало давно забытые навыки и просто пело, радуясь привычной нагрузке, хотя на самом деле спорта в жизни Ольги до сих пор было непозволительно мало лыжи зимой по выходным да эпизодические походы в бассейн. Значит, теперь его точно станет больше. Ольга уже понимала, что не сможет отказаться от этого восхитительного чувства единения с оружием и контроля над каждой клеточкой тела.
Бьёрн первым нарушил молчание.
Я бы посоветовал тебе сегодня вечером посетить баню, сказал он. Ты увидишь завтра, что сегодняшняя тренировка не прошла даром. Ты будешь с трудом передвигаться, уж поверь. А горячая баня поможет быстрее снять боль в мышцах.
Спасибо за совет, отозвалась Ольга: она уже понимала, что новый знакомый прав, и завтра ее ожидает веселый денек.
Реальность оказалась еще веселее, чем ожидания. Никакая баня, никакой самомассаж, никакая легчайшая разминка (через оханье и с трудом сдерживаемые стоны) не могли облегчить Ольгиных страданий. Болело абсолютно все, даже пальцы, которыми Ольга сжимала палку. Итак, день, а то и больше, придется провести в положении пациента госпиталя. Радовало только одно после такого испытания она спала не просто как убитая, но и, судя по всему, как окаменевшая никакая потусторонняя сила не смогла поднять ее с топчана, новых записей в тетради не появилось.
Ольга сидела на крыльце домика, держа в одной руке книгу, во второй кружку с кофе. Из-за угла послышалось демонстративное сопение, и перед Ольгой возник Василий, с уморительным просящим выражением на лице косясь на кружку и шевеля ноздрями.
Привет, улыбнулась Ольга. Кофе хочешь? Василий энергично закивал. Ольга, стиснув зубы, рывком поднялась на ноги и зашипела.
Все так плохо? озабоченно спросил Василий. Прости, я как-то не подумал Ох, вот дурень
Да ничего, Ольга улыбнулась, все равно рано или поздно пришлось бы вставать. А так дополнительный стимул разминаться.
Ну, во всем можно найти свои плюсы наверное, с сомнением протянул Вася, принял кружку с кофе и благодарно наклонил голову. Значит, этот чужеземец всю душу из тебя вчера вытряс? О да, он это умеет. Свой первый бой с ним я на всю жизнь запомнил
Да уж, раздался рядом ехидный голос со шведским акцентом, самый первый так уж точно
Вася расхохотался, едва не поперхнувшись кофе.
А, ты об этом
Да, именно. Бьёрн кивнул товарищу и тоже заразительно рассмеялся. Ольга невольно присоединилась к ним, хотя пока и не понимала, о чем речь.
Так, а теперь подробности, проговорила она, отсмеявшись и потирая живот пресс при смехе невыносимо болел.
О, наш первый бой, начал Вася.
Это было Эпичное противостояние, подхватил Бьёрн, хлопнув Василия по плечу.
Легендарное сражение.
Судьбоносная схватка! И они снова безудержно расхохотались.
Ну, хватит уже! Дама жаждет подробностей. Ольга погрозила им кулаком.
Бьёрн по-турецки сел на землю перед Ольгой и начал рассказ. Василий шмякнулся на траву чуть позади.
Познакомились мы при весьма драматических обстоятельствах. Это было в позапрошлом году, в июне. Вася жил здесь уже примерно месяц, а я приезжал второй сезон подряд. Вел он себя тогда Бьёрн ехидно покосился на Васю, тот принял нарочито скорбный вид. Ну ладно, обойдемся без печальных подробностей. Суть в том, что однажды его разухабистое Я правильно употребил слово? так вот, разухабистое поведение привело к тому, что его чуть не выгнали с турбазы и даже чуть не отправили в тюрьму
Ну, насчет тюрьмы ты загнул, с сомнением проговорил Василий.
Не перебивай, Хищник Это преувеличение, гипербола, необходимая для придания драматичности повествованию. В общем, дело было так. Вася злоупотреблял алкоголем, шумел и вытворял разные малопотребные вещи. Однажды он оскорбил действием одну из постоялиц турбазы
Ну ты и выражаешься, смущенно хмыкнул Василий, но возражать не стал.
Попросту говоря, он прикоснулся к ней таким образом, которого не должен позволять себе ни один мужчина. Ну, чтобы не перегнуть с таинственностью, поясню, опустив высокий слог он шлепнул ее сзади. Ольга хмыкнула. Я оказался поблизости и уволок этого непутевого субъекта подальше в поле, а там уж постарался вбить в его голову немного ума и вежливости
Он подбил мне глаз, ухмыляясь, вставил Василий. И синяк на руке был вот такой, он обвел на предплечье овал размером с ладонь.
А он мне выбил кисть, подхватил Бьёрн.
А он меня о землю так грохнул, что у меня ребра неделю болели
А он мне отшиб Бьёрн покосился на Василия, и они снова неудержимо расхохотались.
В общем, после этого мы оба оказались на неделю нетрудоспособны, отсмеявшись, продолжил Бьёрн, и нас обоих чуть не выгнали с работы. Но именно в этой эпичной битве
Было выковано наше боевое братство! подхватил Василий. После этого случая я как-то взялся за ум за то, что у меня от него на тот момент оставалось. Решил, что не хочу больше пить и хулиганить, а хочу научиться сражаться и вести себя как мужчина. Принес извинения той даме Она, кстати, даже не сердилась, по-моему На лицо Василия внезапно набежала тень, он замолчал и отвел глаза.
Так вот, быстро продолжил Бьёрн, заметив потухший взгляд товарища, после этого кхм сражения я вспомнил свои навыки инструктора по фехтованию и стал воспитывать из этого охламона? Оболтуса? Обалдуя? в общем, вот из него настоящего бойца. В чем, считаю, преуспел. Точнее, мы оба преуспели.
Молодцы, улыбнулась Ольга. Приятно посмотреть. Ну что ж, я ужасно рада, что так вовремя вернулась на базу и попала на вашу тренировку. Теперь я тоже хочу попытаться когда-нибудь стать настоящим бойцом.
Ты уже настоящий боец, тихо и очень серьезно сказал Бьёрн. Василий вскинул на него взгляд и отвернулся. Главное твой дух. Он точно бойцовский. А навык Навык мы разовьем. Тут даже не сомневайся.
Василий вдруг резко встал с земли и оглянулся на домик администрации.
Чужой, время Нам пора, озабоченно сказал он.
Да, идем, согласился Бьёрн и легко поднялся на ноги. Желаю тебе скорейшего восстановления, сказал он Ольге, слегка поклонился и последовал за Василием к хозяйственным постройкам.
На следующий день Ольга проснулась поздно, о чем нисколько не пожалела, выглянув из домика: Долину накрыли тяжелые тучи, несмолкающий голос реки был почти не слышен за громким монотонным шепотом проливного дождя. Сразу за порогом домика образовалась огромная лужа, в которой плавали Ольгины резиновые шлепанцы.
Оставив дверь открытой нараспашку и впустив в домик зябкую свежесть и мелкую водяную пыль, Ольга заварила кофе и приготовилась провести день в одиночестве, созерцании и философских размышлениях. Выполнив несколько упражнений, таких, какие позволяло проделать тесное пространство домика, она убедилась, что сегодня еще не настал день для подвигов: все тело по-прежнему болело, хотя и меньше, чем вчера. А душа требовала продолжения. Ольга, усевшись перед дверью на пол и глядя на серо-голубые занавеси небесной воды, вспоминала стойки и движения, которые показывал ей Бьёрн и которые так отчетливо снились ей в эти две ночи. Скорее бы закончился дождь
В домике стало прохладно, и Ольга поднялась, чтобы закрыть дверь. Бросив взгляд в сторону ворот, она замерла, положив руку на ручку двери и наполовину высунувшись на улицу, не обращая внимания на хлещущие по лицу струи дождя. На поляне перед воротами неистово кружилась, взлетала в воздух, перекатывалась, разбрызгивая вокруг светло-коричневые потоки воды, призрачная, размытая дождем фигура. Бьёрн, голый по пояс, босой, в закатанных до колен брюках, вел поединок с дождем. Тренировочный меч мелькал будто бы сразу в нескольких местах, молниеносно менял скорость и направление, рассекал водяные струи, сбивал их и заставлял лететь на землю под немыслимыми углами. Ольга наблюдала за ним затаив дыхание, сердце отчаянно билось, рвалось вперед, умоляя послушать свои инстинкты, вылететь под занавес дождя и присоединиться к учителю в этом смертоносном танце Испугавшись охватившего ее волнения, она сделала шаг назад, вглубь домика и увидела, как Бьёрн остановился, взял рукоять меча двумя руками и поднял его в приветственном салюте, повернувшись к ней, хотя он вряд ли мог рассмотреть ее сквозь стену дождя Ольга закрыла дверь и опустилась на топчан. Вода стекала с волос по лицу, почему-то соленая, как слезы.
Прошло утро, настал день и покатился к вечеру, а за порогом домика все так же шумел дождь, заливал Долину и светло-коричневыми змейками сбегал в Казыркан, пополняя его и без того бурное и беспокойное течение. Ольга опасалась, что река выйдет из берегов и перекроет пути из Долины. Изоляция как таковая волновала ее в наименьшей степени, однако без топлива для генератора, которое хозяева базы покупали в селе за Кара-Йолом, они рисковали остаться вовсе без электричества.
Свет снаружи совершенно не менялся. О том, что день клонится к вечеру, Ольга догадалась только по настойчивому чувству голода. Готовить было лень, и она просто заварила травяной чай и достала свой «универсальный паёк» тульские пряники. Вдруг за дверью раздались хлюпанье и плеск воды, и голос Бьёрна произнес:
Ольга. Можно тебя на минутку?
Ольга поднялась и открыла дверь. За порогом стоял Бьёрн в той же одежде, в которой утром фехтовал с дождем, то есть в совершенно мокрых, испачканных глиной и травой подвернутых до колен черных джинсах.
Фру Маргарита очень извиняется. Она просила предупредить, что сегодня вечером мы не будем подавать электричество, виноватым голосом сказал Бьёрн. Нам очень неловко и неудобно, но Генератор неисправен. Вернее, он работает, но в любой момент может полностью выйти из строя. Я должен был поехать в деревню и купить кое-какие запасные части, но, он слегка повернул голову и покосился на дождь, как на своего личного врага, при такой погоде подняться из Долины невозможно. Еще раз приношу наши извинения. Он вздохнул, слегка поклонился и шагнул назад, в стену дождя.
Подожди, торопливо сказала Ольга. Если ты все равно не можешь сейчас чинить генератор, значит, ты не очень занят?.. Может, составишь мне компанию хоть ненадолго? Эта погода Она сделала неопределенный жест рукой.
Э-э-э с сомнением протянул Бьёрн, не двигаясь с места. Я благодарен тебе за приглашение, но ты же видишь, он развел руками, я очень мокрый и грязный. Я устрою у тебя беспорядок.
Ничего страшного, улыбнулась Ольга, в такую погоду беспорядок неминуем. Закончится стихийное бедствие будем устранять его последствия. Ох, даже в рифму получилось В общем, входи. Она отступила от двери. Выпьешь горячего чаю, расскажешь что-нибудь.
Благодарю, сказал Бьёрн, нерешительно вошел в домик и остановился на пороге. С него на пол лилась вода. Ольга, покачав головой, бросила ему полотенце.
Закрой дверь, сказала она. Если уж вытираться и греться, так пусть дождь останется снаружи.
Бьёрн нерешительно протянул руку к дверной ручке и замер.
А это прилично? спросил он. В комнате у одинокой дамы
Ты что, о моей репутации беспокоишься? изумилась Ольга. В чьих глазах, интересно? Фру Маргариты и Василия? На базе все равно никого больше нет. И ты же не собираешься оскорблять меня действием? Она прыснула, вспомнив красочное повествование о хулиганском прошлом Васи.
Ни в коем случае. Бьёрн с улыбкой развел руками. Леди может быть абсолютно спокойна за свою честь.
Ну вот и хорошо. Ольга сама прикрыла дверь, не запирая ее, однако, на крючок раз уж джентльмен завел разговор о приличиях. Вытрись и накройся, погрейся хоть немного. Она подала ему свой вязаный плед. Бьёрн почтительно взял разноцветное шерстяное полотнище, внимательно рассмотрел, уважительно кивнул, набросил плед на плечи и уселся на пол. Ольга налила в кружку чаю и протянула ему вместе с половиной тульского пряника.
Спасибо. Бьёрн отхлебнул чаю и посмотрел на Ольгу поверх кружки. Да, погода, конечно, тоскливая. Не о таком отпуске ты мечтала, да?
Да ни о чем я не мечтала, пожала плечами Ольга. И вообще, я как бы не совсем в отпуске
В каком смысле?
Я перед самым отъездом уволилась.
Получается, ты поехала сюда, чтобы стереть впечатления от предыдущей работы, прежде чем перейти на новую?
И даже это не совсем верно Ольга наклонила голову и посмотрела в кружку. Она размышляла, сколько правды можно рассказать и стоит ли вообще начинать. Скорее, я сбежала. И не спрашивай, от чего. Это Она замялась.
Личное?
И да, и нет. Личное, но не в том смысле, какой обычно вкладывают в это слово. Понимаешь, я сбежала не от кого-то, а именно от чего-то. Ольга произнесла эту фразу и тут же пожалела об этом, потому что Бьёрн вдруг нахмурился и странно покосился на нее. Ну вот, теперь ты сочтешь, что у меня не в порядке с головой Она вздохнула и поежилась то ли от зябкой сырости, то ли от пробежавшего холодком по загривку предчувствия опасности.
Отнюдь, тихо проговорил Бьёрн. Ты даже не представляешь, насколько серьезно мы с Васькой можем отнестись ко многому, что другие сочли бы бредом и безумными фантазиями.
И все-таки Я не хотела бы вдаваться в подробности. Извини. Ольга коротко глянула на него и снова уставилась в кружку.
У меня и в мыслях не было что-то у тебя выпытывать, мягко проговорил Бьёрн. Если захочешь расскажешь. Но имей в виду: мы именно те люди, которые готовы принять на веру многие неправдоподобные вещи. У нас есть на то свои причины. Он помолчал и сменил тему: Ну а пока я мог бы рассказать свою историю, если тебе интересно.
Конечно! Ольга с облегчением улыбнулась и села прямо. Ты обещал рассказать, как ты сюда попал и почему вас с Васей зовут Чужой и Хищник.
В общем-то ничего сложного На первый взгляд. Мой отец профессор Стокгольмского университета, один из крупнейших в Швеции специалистов в области этнографии. Он уже пять лет как с трудом передвигается, у него неладно с коленями, поэтому выезды на полевые исследования для него затруднительны. А так как мне от образования в области истории и этнографии, как ты понимаешь, было не отвертеться, Бьёрн комично изобразил скорбь, то он вырастил из меня ассистента и стал посылать сюда, в Республику Алтай, собирать ему материалы для статей.
Да, и по-русски ты говоришь очень хорошо, заметила Ольга. Хотя и с акцентом, и иногда немного странновато выражаешься, уж извини.
Так я с детства слышал дома русский и алтайский, Бьёрн пожал плечами. Когда ты сын историка и этнографа специалистов по коренным народам Горного Алтая А странные выражения Ну, наверное, это оттого, что в детстве отец учил меня читать по-русски по научным статьям, а мама по русской классике. Тургенев, как сейчас помню. Чехов. Представляешь? Я еще удивительно нормален при таком-то воспитании
Слава богу, хоть не Достоевский, прыснула Ольга. Веселое у тебя было детство, представляю А здесь ты, значит, как бы в ссылке?
В первый год примерно так и было, не буду отрицать. Но уже во второй раз я поехал сюда по собственной воле. А в этом году отцу вообще не до меня и не до науки он зимой женился, и его молодая жена ждет ребенка. Поэтому он вынужден временно забросить свои изыскания и теперь вспоминает, каково это удовлетворять прихоти беременной женщины