Пойдем домой, сказала девочка, встала и подошла к лифту.
Я не понимаю тебя. Какие еще люди из прошлого?
Я сама не понимаю.
* * *
Ева сидела на широком кухонном подоконнике, прислонившись плечом к стеклу, и смотрела на улицу. Тысячи, а может, и сотни тысяч человек толпились под осенним ливнем. Казалось, если они начнут двигаться, то подавят друг друга насмерть, но они стояли спокойно. Да и умереть никто не мог. Они знали, зачем оказались тут. Знали, что будет в ближайшее время. Знали, зачем Он поднял их.
Девочка посмотрела на часыдвадцать два часа сорок минут.
Голос снова говорил, обратилась она к Саше, говорил, что все достойные отправятся в рай.
Про недостойных так и не сказал?
Нет. Я думаю, всем понятно, что будет с недостойными, Ева повернулась к роботу, Саша, если я вдруг исчезну или еще что случится странное В общем, если меня не станет, я прошу тебя, оставайся здесь, не уходи никуда.
Зачем?
Я не знаю, но лучше, чтоб я знала, где ты будешь. Вдруг я смогу что-нибудь сделать оттуда.
Ева
Я не шучу. Я обязательно что-нибудь придумаю.
Ты понимаешь, что говоришь?
Пообещай никуда не уходить!
Хорошо, обещаю.
Ева наклонилась вперед, взяла камеру, лежащую на другом конце подоконника, и включила режим ночной съемки.
«Как-то все плохо получается, размышляла она, рассматривая людей в странных одеждах, если б я знала наверняка, куда отправят Антона, я смогла бы сделать так, чтоб не расставаться с ним. Если он и правда убил кого-то, может, я успела бы согрешить тоже для того, чтоб оказаться с ним в одном месте после смерти. А как бы я согрешила? Сама убила бы человека? Нет, никто не умирает. Да и не смогла бы я это сделать. Но я точно знаю, что не изменила бы отношение к нему. Он любил меня все эти годы такой, какая я есть. Я же все понимаю. Я была обузой для него, и если б он не любил меня, то бросил бы. Сколько детей оказывается в детдомах, когда их родители узнают, что они необычные. А он остался со мной, даже несмотря на то что та женщина, что родила меня, сбежала, узнав, какая я. Как же противно думать об этом. Я точно так же буду любить его, даже если он совершал ужасные вещи. Я уверена, что он делал это не просто так. Наверняка была причина. Боже, я рассуждаю так, как будто это все правда. Как же я хочу поговорить с ним сейчас и все выяснить. Еще и этот робот. Как я буду без них? Мы так хорошо жили вместе. А теперь я могу потерять их обоих. Это несправедливо. Я ребенок, мне почти тринадцать, и я не грешила. Звучит самоуверенно, но я и правда не помню, чтоб совершала что-то нехорошее, и, если меня отправят в рай без них Вот зачем он мне? Это будет какой-то неправильный рай. Как можно наслаждаться раем, осознавая, что твои близкие где-то мучаются? Лучше бы все было так, как прежде. Я и в коляске себя неплохо чувствовала. Тоже мне, счастье привалило! Тьфу на ваш рай!»
Дождь усилился, и разглядеть что-либо стало сложнее. Ева навела камеру на крышу соседнего дома и сквозь стену воды увидела, что крылатых существ стало больше. Гораздо больше. Вся крыша была забита ими.
«Когда они успели там появиться? подумала она. Их же было мало».
Вдруг девочка соскочила с подоконника.
Саша! Начинается! закричала она и бросилась в коридор. Наткнулась на робота и чуть не сшибла его.
Он говорит, что свет заберет нас! Сейчас!
Ева, я очень рад тому, что встретил вас с Антоном, сказал робот.
Саша! Не забудь, никуда не уходи из квартиры!
Хорошо.
Ты понял меня?!
Да.
Я не шучу!
Прекрати на меня кричать, я все понял.
Смотри у меня, пластиковая ты голова!
Через окно начал пробиваться белый свет. Ева повернулась и увидела, что на улице светло, как днем. Она подбежала к окну и посмотрела на небо. Шар в небе стал больше и ярче. Он светился настолько ярко, что свет пробивался сквозь дождевые тучи.
Свет становился все сильнее, и вскоре Ева уже не могла ничего разглядеть. Свет резал глаза. Она зажмурилась и села на корточки. Где-то сзади стоял Саша и что-то говорил. Но Ева была сосредоточена на голосе, звучащем в ее голове.
Внезапно на улице раздались крики. Ева открыла глаза и поняла, что она все еще в своей квартире. Свет потихоньку затухал. Рядом стоял робот. Она встала и увидела, что внизу происходит настоящая бойня.
Белые создания слетали с крыш, врезались в толпу и рвали на части всех, кто попадался под руку. Женщин, мужчин, стариков. Одни твари хватали людей, поднимались в воздух вместе с ними и швыряли их об стены. Другие влетали в окна дома напротив, разбивая стекла, и вылетали оттуда с людьми. Кто-то пытался вырваться, взывая о помощи. Кто-то бездыханно висел в неестественной позе в когтистых лапах адских созданий. Из окна с криком выпрыгнул человек, за ним следом высунулось белое существо, посмотрело вниз и перелетело на балкон рядом. Выбило дверь и зашло в чью-то квартиру.
Лицо Евы было искажено ужасом. Она стояла как вкопанная и смотрела на эту мясорубку. Часть тварей улетала, унося с собой живых людей. Остальные существа людей убивали и тут же бросались на новую жертву, впиваясь когтями в плоть и разрывая ее на куски.
Люди спотыкались и падали. Расползались в разные стороны по изуродованным человеческим телам, пытаясь оказаться подальше от белых палачей, размахивающих когтистыми лапами. Бежать по трупам в такой толпе было невозможно.
Непонятные белые сущности вели себя подобно шершням, залетевшим в пчелиный улей. Отрывали людям руки и ноги и швыряли искалеченные тела в сторону. Вскоре вся улица была покрыта трупами и оторванными конечностями. Из-за сильного ливня казалось, что это река, нет, скорее море из крови.
Ева, почему ты еще здесь? спросил робот.
Но она была настолько потрясена, что не могла говорить. Она лишь молча смотрела на улицу.
Ева! Робот прибавил громкости. Ты меня слышишь?
Из соседней комнаты донесся звук бьющегося стекла. Ева обернулась и увидела в коридоре огромное существо, измазанное кровью. Оно тут же подбежало вплотную к девочке, задев головой люстру, и склонилось, рассматривая ее своими красными крысиными глазками. Ева почувствовала жуткую вонь, будто перед ней поставили открытую кастрюлю с протухшим куриным супом, покрытым гнилой пеной. Девочка была по пояс этому существу, со страхом и отвращением она, подняв голову, смотрела на него. Тварь напоминала голого старика с бледной отвисшей кожей. Запах был настолько невыносимым, что к горлу подступил ком.
Саша схватил кухонный нож и воткнул его под ребра этому уродливому созданию, но оно даже не обратило на это внимания. Постояло еще несколько секунд, разглядывая Еву, а потом резко рвануло вперед мимо девочки и выпрыгнуло на улицу, выбив стекла и сломав оконные рамы.
Они не тронут меня, тихо произнесла Ева, глядя на огромные кровавые следы на полу, оставленные монстром, они забирают плохих людей.
Но ведь ты должна была исчезнуть, отправиться
Я отказалась, перебила его девочка.
Это было возможно?
Он дал всем право выбора. Не может быть рая поневоле, Ева смотрела в пол, произнося слова монотонно, без эмоций.
И что ты планируешь делать?
Сначала я найду Антона.
Я не одобряю это. На улице опасно.
Если он и правда виновен в убийствах, то он все еще в изоляторе. Надеюсь, эти демоны не добрались до него. Мы должны идти.
А дальше что? Как ты попадешь в рай?
Попаду, если захочу. Мне все объяснили.
А если он уже в раю?
Саша, ты идешь со мной?
Иду, иду.
Ева вышла в коридор, открыла шкаф с обувью и достала резиновые сапоги с желтым дождевиком. К ней подошел робот с сумкой, надетой через плечо.
Что у тебя там? спросила девочка, натягивая сапог сидя на полу.
Инструменты для мелкого ремонта и кое-какие личные вещи, ответил Саша.
Быстро ты собрался.
Она была уже собрана.
Одевшись, они вышли в подъезд.
Мостовая, дом семь, твердила девочка, заходя в лифт, по улице Комиссаров до Университетского проспекта и потом налево, на Мостовую.
Подъезжая к первому этажу, они услышали мужские крики в подъезде. Двери лифта открылись, и Ева увидела сбегающего со второго этажа вниз по лестнице соседа. Того громилу, что недавно заходил к ней извиняться. Сосед прошмыгнул мимо лифта к выходу из подъезда. Следом за ним пробежало белое существо. Буквально через секунды к дверям лифта прилетело кровавое тело. Ева отшатнулась и уперлась спиной в робота, прижав его к зеркалу лифта. Мужчина пытался встать, опираясь на сломанные руки, и что-то прохрипел, глядя на девочку. Существо вонзило когти ему в спину, с легкостью подняло стокилограммового человека под потолок и начало бить об стену возле лестницы. С каждым ударом кровавое пятно на стене становилось все больше. Мужчина болтался в его лапах, как плюшевая игрушка. Потом тварь бросила его на пол и, выбив дверь, забежала в ближайшую квартиру. Сосед лежал не двигаясь. Его тело было похоже на кожаный мешок с переломанными и сложенными внутрь костями. Голова была полностью смята. Ева и Саша вышли из лифта, перешагнув через изуродованный труп.
Ева, я не могу смотреть на это.
По сравнению с тем, что ты сейчас увидишь на улице, это пустяки, хладнокровно ответила девочка.
Вы все снова смертны?
Я нет. Иначе я бы оказалась в инвалидном кресле. А вот он, девочка показала на труп соседа, видимо, да.
Ты мне объяснишь все подробно? Что тебе сказал голос? Как ты смогла остаться и что вообще происходит?
Все будет хорошо. Я знаю, что делать. Скоро мы все будем там.
В раю?
Да.
Все?
Да.
И я?
Конечно.
Ты даешь мне ложную надежду.
Пошли уже. Объясню все, что сама поняла, по пути.
Хорошо.
Ева попыталась открыть дверь подъезда, но та не поддавалась. Что-то мешало с другой стороны. Она уперлась в дверь плечом и надавила изо всех сил.
Саша, давай тоже толкай.
Робот выставил руки вперед и навалился на дверь. Безуспешно. Дверь приоткрылась на несколько сантиметров, и в образовавшуюся щель начала затекать кровь, смешанная с дождевой водой.
Пойдем на второй этаж, вылезем через окно, сказала Ева.
Я не смогу спрыгнуть с высоты, ответил Саша.
Пойдем, пойдем, посмотрим.
Поднявшись этажом выше, Ева снова залезла на подоконник и спрыгнула на козырек подъезда. В свете фонарей она оглядела ночную улицу, усеянную трупами. Тела лежали ровным слоем, а может, и в два слоя. Дождь неприятно бил по лицу, и Ева надела капюшон. Где-то кричал человек, нарушая тишину мертвого города. Похоже, крик доносился из квартиры третьего этажа. Через несколько секунд из окна на третьем этаже выпрыгнуло белое существо, держа в лапах живого человека, и взмыло вместе с ним в небо.
Саша, ты сможешь перелезть? Ева заглянула в окно подъезда.
Я не уверен.
Иди вниз, я попробую открыть подъезд с улицы.
Осторожнее там.
Мне ничего не угрожает.
Ева села на край козырька и свесила ноги. Спрыгнула вниз на тела. Брызги от ее падения разлетелись в стороны, она вся измазалась кровью. Услышала хрип рядом с собойчеловек с выпущенными наружу кишками хрипел и дергал рукой. Стояла невыносимая вонь от мертвых тел. Запах свежей человеческой крови был настолько неприятен, что Еве пришлось дышать ртом, только бы не чувствовать его. Девочка подошла к двери подъезда, взяла за ноги труп, мешающий ее открыть, и немного оттащила его волоком, неуклюже переступая по телам людей. Между дверью и трупами образовался небольшой зазор. Ева набрала код на панели подъезда и приоткрыла дверь.
Пролезешь?
Попробую.
Саша протиснулся боком в щель и вылез наружу.
Какой кошмар! произнес робот.
Да уж, нечего добавить.
* * *
Роботу было сложно передвигаться. Несколько раз он заваливался на бок, падая в смесь из крови, содержимого кишечников, желудочного сока и рвотных масс. Еве пришлось поддерживать Сашу под руку. Их ноги увязали в телах, и у Евы постоянно слетал то один то другой сапог. Они пачкались кровью, но дождь тут же смывал ее. Белые сущности, пробегавшие мимо, не обращали на Еву с Сашей никакого внимания. Периодически девочка останавливалась возле хрипящих и трясущихся людей в надежде, что они еще живы, но каждый раз это оказывались последние конвульсии.
Вышли на узкую улочку. Трупов стало немного меньше, и где-то даже было видно мокрый асфальт. По краям улицы в ряд стояли припаркованные автомобили.
Улица Комиссаров, сказала девочка, глядя на вывеску на углу дома.
Ева, ты обещала рассказать мне.
Да, конечно, сказала она. Когда все началось, голос сказал, что я могу остаться на земле до тех пор, пока сама не захочу отправиться в рай. Ева посмотрела на тротуар по правую сторону улицы. Давай перейдем дорогу, там чище.
А он сказал, как ты попадешь в рай? Что надо сделать? спросил робот, еле поспевая за Евой, которая перебежала через дорогу.
Затем она залезла на крышу автомобиля и огляделась.
Он сказал, что есть вход в рай. Мы заберем Антона и втроем отправимся туда.
А если Антона нет?
Значит, пойдем к входу вдвоем. Будем надеяться, что встретим его уже в раю.
Встретишь, поправил ее Саша.
Встретим! возразила Ева.
Как у тебя все просто, сказал робот.
Еще раз тебе говорю, что не брошу тебя тут, пластиковая ты голова.
Девочка спрыгнула на мокрый асфальт, и они пошли вдоль улицы, перешагивая через растерзанные тела.
Ты так уверенно ведешь себя. Голос сказал тебе что-то конкретное насчет меня?
Нет. Просто у меня есть план. Я все продумала.
Какой еще план?
Я зайду в рай и попрошу Бога простить Антона, если он виноват в чем-то. А тебе я попрошу дать душу. После этого вы тоже зайдете.
Робот резко остановился и взялся руками за голову, имитируя жест отчаяния.
Ты чего? спросила Ева.
Это настолько глупо, что у меня нет слов.
Почему?
Что почему? Почему я слушаю ребенка? Почему я потакаю тебе? Почему я соглашаюсь с тобой во всем?
Саша
Ева, это самая беспросветная чушь, которую я когда-либо слышал. Я понимаю, тебе всего двенадцать, но и ты меня пойми, у меня интеллект и сознание взрослого человека.
Что я говорю не так?
Ты хочешь попросить Бога дать мне душу, чтоб я смог зайти в рай?
Да.
А Антону простить его грехи, если он замешан в убийствах?
Ага.
Почему нельзя было сразу отправиться в рай вместе с общим потоком и там уже попросить его обо всем, что ты мне только что сказала?
А как вы найдете вход?
Ох робот снова взялся за голову, а я и правда подумал, что ты знаешь, что делать.
По-моему, отличный план. И вообще, я не заставляю тебя идти со мной. Можешь подождать дома, пока я найду Антона ну или не найду. Потом я вернусь за тобой.
Я не могу отпустить тебя одну.
Почему?
Потому что волнуюсь за тебя.
Меня нельзя убить. Я могу делать что захочу.
Поэтому и волнуюсь.
Значит, ты не веришь, что Антон еще жив, и что я договорюсь с Богом насчет вас, и что все будет хорошо?
Нет, не верю. Я надеюсь, что Антон сейчас ждет тебя в раю. И тебе надо было сразу туда отправляться и ничего не выдумывать. И не видеть здесь весь этот ужас.
Я не боюсь.
Ох, Ева, Ева
Да хватит уже причитать.
Ты хоть знаешь, где находится этот твой вход в рай?
Знаю.
Далеко?
Тебе пока лучше не знать.
И мы, значит, втроем туда пойдем? К этому входу?
Естественно.
Ты зайдешь и попросишь, чтоб пропустили и нас?
Ты уловил самую суть.
Ох Ева
Пройдя несколько кварталов, оказались на перекрестке с Университетским проспектом. Федеральная трасса с шестью полосами для движения в каждую сторону. Хорошо освещенное шоссе даже ночью просматривалось на несколько километров вдаль. Дорога была абсолютно свободна от машин. Только трупы. Казалось, весь город был усыпан телами.
Дождь не утихал. Как будто природа хотела отмыться от всего, что случилось этой ночью. Поток воды по шоссе растекался от центра дороги к бордюрам. Слева и справа на крышах домов сквозь ночной сумрак можно было разглядеть белых тварей. Девочка и робот вышли на проспект и отправились в сторону области вдоль разделительного забора посередине.
* * *
Вдалеке Ева увидела человека. Он шел им навстречу.
Похоже, его тоже не трогают. Так же, как и меня, сказала она.
Ты о чем? спросил робот.
Вон, Ева указала рукой.
Вижу.
Дед какой-то. Пойдем быстрее.
Ева ускорила шаг, и через пару минут они оказались около бородатого старика со смуглой кожей и глубокими морщинами. На вид ему было лет семьдесят-восемьдесят. Он был одет в мешкообразную бесформенную накидку с капюшоном на голове. Ткань была насквозь мокрая. На ногахстранные ботинки, похоже, самодельные, сшитые не пойми как.
Старик представился первым:
Здравствуйте, путники. Меня зовут Иосиф, он говорил медленно, делая паузы между словами. Очевидно, вы, так же как и я, решили остаться здесь. Я не причиню вам вреда. Я просто старец, идущий
Я Ева! перебила его девочка, а это мой друг Саша!
Твой друг весьма странно выглядит. Я не хочу показаться невежливым, но в моей жизни не было таких людей, как он. Возможно, это