Несбывшиеся надежды
Пролог.
На границе малоисследованной системы начало происходить явление, которого не видели несколько тысяч летледяная пустота космоса, испещрённого искорками далёких звёзд, начала закручиваться воронкой, какая возникает на месте стока воды, всколыхнулась волнами и, окрасившись радужными переливами, выкинула из открывшегося гиперпространственного окна корабль. Смолянисто-чёрный, матовый, он ничем не выделялся на фоне абсолютной тьмы космоса. Не спеша, корабль полетел по направлению противоположной стороны системы, а за ним медленно закрывалось, теряя энергию после перехода, гиперокно. Похожие корабли не посещали эту систему уже много тысяч лет. Современные корабли не были способны открывать туннели в гиперпространстве, они были лишь способны перемещаться в гиперпузыре, который не вызывал таких масштабных и красочных возмущений пространства при выходе из него корабля.
Раньше эта система была узловой, через неё проходило очень много кораблей различных размеров и модификаций. Но после произошедшей Большой войны в ней не осталось ни одной целой планеты, только одни астероидные пояса, осколки планет и их спутников напоминали о том, что когда-то здесь теплилась жизнь. И даже всплески гиперпространства тысячи лет не нарушали спокойствие останков системы, приютившей когда-то представителей великой цивилизации. До недавнего времени.
Глава 1.
Эй, на буксире! Глуши движки и приготовься к приёму досмотровой команды!на нас с голопанели смотрело лицо молодого аварца, с таким выражением наглости и превосходства, что сразу захотелось его пришибить. Хозяин жизни, блин.
Первый прыжок в гипере и переход сквозь червоточину прошли без эксцессов, а вот после следующего прыжка нам навстречу вышли из пояса астероидов три кораблядва переделанных лёгких транспортника и один средний крейсер по классификации Содружества такой древности, что невольно возникал вопрос, как они не разваливаются от старости. Для маскировки Арес включил идентификатор тяжёлого буксира с грузом, чтобы не вызывать лишних подозрений своей массой.
Во время ремонта, помимо остальных изменений, рейдер покрыли сверху нано-молекулярным слоемодна из последних разработок Джоре, информацию о котором Арес нашёл на доставленном нами с Таниз хранилище. Это покрытие имеет неоспоримое преимущество перед обычным напылением тем, что способно менять цвет, затягивать повреждения, впитывать энергию. Этоосновные его функции. В добавок к этому, композитная броня имела прослойку особой субстанции, которая, при повреждении и соприкосновении с выходящим из пробоин воздухом, начинала активно выделять густую быстро застывающую пену. Сейчас наш корабль имел матовый угольно-чёрный цвет, поглощающий свет далёких звёзд. Режим невидимости мы решили не включать, так сказать, испытать корабль в боевых условиях.
Ты сам убирайся с моей дороги, сын старой шлюхи. Ты на своей прогулочной яхте ничего мне не сделаешь. И шлюпки уберине помогут.спокойно ответила ему Таниз.
Эти фразы и спокойный тон девушки довели пирата до белого каления. Брызжа слюной, он заорал:
Слышишь ты! Вонючая рабыня! Ты будешь моё дерьмо жрать, вымаливая себе прощения!
Сколько пафоса!ответила ему Таниз.А ты там ненароком не обделаешься от напряжения? А то, смотрю, ты в кресле чуть выше стал. Может, там снизу приподнимает от натуги? Ха-ха-ха!
От такого ответа у пирата пропал дар речи. Не привык этот урод к тому, что кто-то, кто имеет не благородный цвет кожи, смеет ему хамить и грубить безнаказанно. Он сидел и беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь выдавить из себя хоть один звук. Презренная рабыня! Она очень дорого заплатит за такое унижение!
Где-то за его спиной раздался смех, и кто-то невидимый для нас проговорил:
А красиво она тебе ответила. Только странно то, что я никогда не видел рубку такой конфигурации.
В этом голосе был слышен неподдельный интерес. Судя по всему, спалились мы с технологиями Джоре, ведь такой обстановки нет в современном мире. До ремонта рейдера всё оборудование рубки было физическим, с механическим резервным управлением на случай поломки основных систем. Сейчас же в рубке не было ни одного прибора, вся аппаратура была виртуальной и проецировалась при помощи осязаемой голографии и силовых полей, даже кресла. Таниз, как первый пилот, выбрала красивую неоновую с перламутром синюю с фиолетовыми оттенками подсветку всего нас окружающего, и все находящиеся сейчас в рубке, буквально, плавали в синем свете, как в ночном, освещённом Луной море. Это освещение напомнило мне планету «Пандора» из фильма «Аватар», виденного нами на Земле. Таниз пересмотрела его несколько раз подряд, сказав, что эта планета напоминает ей одну из планет аграфов, виденную ею по галанету. В общем, было очень красиво, особенно, когда вспыхивали ярким светом виртуальные кнопки и клавиши. Не было в Содружестве таких технологий. Не учли мы это, вернее, я не учёл. Это моё упущение. Да и не нужно было включать видео-передачу, обошлись бы и аудио. Но ведь хотелось устроить полную проверку.
В это время чернокожий пират сумел совладать с собой и проорал:
Что-о? Да как ты посмела открыть свой грязный вонючий рот? Через час ты будешь умолять меня сохранить тебе жизнь, через два ты будешь умолять тебя убить, через три ты уже не сможешь говорить.
Как они все предсказуемы, такие угрозы и обещания скорой расправы, как и от всех остальных захваченных в нашей системе, мы слушали в течение получаса, пока их корабли шли нам на встречу. А мы и не торопились никуда улетать, смеясь от его слов и ожидая обещанного абордажа. Я уже собирался отдать команду на уничтожение кораблей, как за спиной чернокожего пирата показалось лицо белого человека со странным устройством на шее.
Рабский ошейник.показывая на него, проговорила Таниз.Я такие уже видела. Обычно, рабам ставят рабские нейросети, но особо ценнымвот такие ошейники, чтобы они не повредили мозг. Никто не хочет угробить раба с индексом интеллекта выше 150 единиц, ведь из них получаются первоклассные специалисты.
Нужно его освободить. Уверен, на остальных кораблях найдутся не один десяток насильственных рабов.проговорил я.Искины не отключаем, работаем так, ведь закладки на подчинение в искинах когда-нибудь могут и не сработать. Нам нужно нарабатывать боевой опыт. Корветы, отстрелите им движки, только аккуратно, не разрушите обшивку.
Два незримых кораблика отделились от туши рейдера и стремительными тенями метнулись в тыл нападавшим. Всё-таки, разница в технологиях очень сильно ощущается, корветам понадобилось всего десять минут для того, чтобы зайти кораблям с тыла и произвести выстрелы. Пилоты корветов мастерски подобрались почти в плотную к грузовикам, и выставив на минимум силу выстрела, произвели первый залп. Небольшие вспышкии двигатели заглохли, и дальше грузовики летели только по инерции, отставая от постоянно ускоряющегося крейсера. Я ни разу не видел, как бледнеют негры, его кожа посерела, глаза полезли из орбит, налились кровью, а руки очень сильно затряслись.
Что вы сделали с моими кораблями? Да вы знаете, к какому клану я отношусь? Вы нигде не спрячетесь, вас везде найдут!закричал он, скорее всего, от отчаяния, когда и его корабль потерял ход.
-Да заткнись ты, за@бал, жертва аборта.проговорил я, перебив его гневные реплики.Ни ты, ни твой «клан» дворовых шлюх нам не страшны. Всё, что ты сможешь сделать, это завалить своего раба на спину и удовлетворить своим ртом.
После моих слов рубка нашего корабля взорвалась от хохота. Работорговец побледнел ещё сильнее, и сидел с выпученными глазами, пытаясь выдавить из себя хоть слово в ответ, а его раб за его спиной обхохатывался вместе с нами. Наконец, отдышавшись и вернув над собой контроль, он взревел:
-Что? Что ты сказал?
-О, да ты ещё и глухой, вдобавок к слабоумию.ответила ему Таниз. Повторю специально для тебя: единственное, что ты сможешь сейчас сделатьзавалить своего раба на спину и отсосать, ублюдок.
В полученных при мнемосканировании работорговцев базах знаний были подробные схемы всех кораблей аварской постройки. Эти знания туда вкладывались для того, чтобы пилоты могли определять классы и типы атакуемых кораблей для более лёгкого их захвата. И вот, воспользовавшись этими знаниями, наши пилоты корветов, пока один выбивал орудийные башни, второй произвёл выстрел в корпус в районе реакторного отсека, не пробив корабль насквозь. В это месте, согласно схеме, проходили магистрали энерговодов, питающих рубку управления и искины корабля. Сканер показал отсутствие в данный момент живых существ в реакторном отсеке.
Ну что ж, на абордаж. Три штурмовых бота отделились от рейдера и направились каждый к своей цели.
В рубке управления атаковавшего нас крейсера, скорее всего, находился аварийный генератор. Напавший на нас пират, видимо, забыл отключить трансляцию видеосигнала, и мы слышали и видели всё, что там происходит. Пират пребывал в шоке. Он то начинал что-то шептать себе под нос, то кричать на окружающих, угрожая им самыми страшными карами, то замолкал, бледнея, и утыкался взглядом в одну точку. Наконец, он взял себя в руки и, повернувшись на право, прокричал:
Ты почему ещё не отремонтировал мой корабль?
В поле зрения камеры появился виденный нами ранее белокожий человек и ответил ему:
Так нечем ремонтировать. Я же вам говорил, что нужны запчасти, и много. Нам повредили энерговоды, пробили обшивку. Из-за повреждений реакторы были заглушены в аварийном режиме, как они это перенеслине известно. В реакторный отсек попасть тяжелошлюз выведен из строя, все переборки смяты. Что там сейчас происходитне известно.
Отправляйся туда!закричал в ответ чернокожий.Корабль должен работать через десять минут, и мне плевать, что ты с ним будешь делать!
Выражение лица белокожего изменилось, скривившись гримасой боли, он развернулся и ушёл, скрывшись с экрана.
Это же надо, потратить триста тысяч на бестолкового аратанца только потому, что у него инженерный минимум даже без нейросети, а он ничего делать не хочет.пробормотал чернокожий.Вернусь из рейса и продам его к глорхам! И даже выкупа ждать не буду.
Услышанное нас заинтересовало. Это случайно не земляк наш?
Кевин!вызвал я своего верного андроида, летящего сейчас в штурмботе на крейсер. Он возглавлял абордажную команду.
На связи!раздалось в ответ.
В реакторном отсеке корабляцели человек. Он нам нужен живым.
Понял. Оглушить и доставить на рейдер.
Вот, хороший искин вставил в Кевина Арес, не пожалел, схватывает всё на лету. Мне иногда кажется, что рядом со мной находится живой человек, а не бездушная железка.
Два корвета висели с двух сторон от крейсера, нацелившись на него курсовыми орудиями. Посчитав, что прятаться уже смысла нет, они сняли маскировку. Два корабля, похожие своими очертаниями на наконечник стрелы, не уступающие по размеру крейсеру, но превосходящие его в огневой мощи более, чем на несколько порядков, тут же были замечены с крейсера. Пират побледнел ещё сильнее, прошептал что-то о Джоре и несметных богатствах и благополучно свалился в обморок. Видимо, он контролировал рабский ошейник через нейросеть, и с обмороком контроль отключился. Появившийся в пробоине человек, скорее всего, это почувствовал, поэтому, он оттолкнулся от борта корабля и полетел к одному из корветов, не испугавшись окружающей его чёрной бездны космоса. Видать, пребывание в рабстве довело человека до отчаяния, и он решил воспользоваться случаем, даже самым призрачным, чтобы сбежать. Ведь он даже и не предполагал, кто находится рядомдрузья или враги. Он мог легко попасть из одного рабства в другое, и не факт, что другое будет лучше. Но это его не остановило.
Пилот корвета включил транспортный гравитационный луч и притянул к своему шлюзу беглеца. Без этого, своим, так сказать, ходом этот отчаянный человек преодолевал бы расстояние, а это около четырёх километров, не менее часа. Луч же его притянул за пятнадцать минут.
Беглец на борту.сообщил пилот корвета.Сейчас мед-дроид снимает с него ошейник.
Хорошо.ответил я.Ожидайте дальнейших указаний.
*****
В это время штурмботы добрались до кораблей работорговцев, и дроиды пошли на абордаж. На голопанели мы видели всё, что видел Кевин. На крейсере оказалось восемь пиратов и десять рабов. Пираты отчаянно сопротивлялись необычного вида боевым машинам, отправляя в первой волне своих рабов. Ни у одного из рабов не было ошейника, и, как не трудно догадаться, у всех стояли рабские нейросети, не дающие им ни малейшего шанса ослушаться приказа хозяина. Рабы, а против абордажной группы обороняющиеся погнали даже двух рабынь в очень легкомысленном одеянии, скорее всего, секс-рабыни, с отчаянием загнанной в угол мыши, кидались на андроидов. Получив приказ, дроиды вырубали рабов шокерами, погружая тех в глубокую пелену беспамятства. Но тем не менее, эта заминка дала возможность пиратам добраться до арсенала и вооружиться. Аналогичная ситуация происходила и на транспортных кораблях.
Кевин.вызвал я старшего абордажника.Нам нужен только капитан.
Я не собирался жалеть пиратов, просмотренные записи пыток и истязательств рабов захваченного первого пирата, на долгое время выгнали из меня все чувства жалости и сострадания к этим отбросам человечества. Просматривая архивные записи древних капитанов, я наткнулся на изречение одного, который участвовал в разгроме флота работорговцев, когда у него спросили, почему он не берёт сдающихся в плен:
«Если один человек посягнул на свободу другого, заставил того выполнять работу против его воли, то он перестал быть человеком. Я не жестокий и бессердечный, ясправедливый. В нашей расе никто не ставит себя выше других.»
Как мне это всё напомнило американцев с их политикой владения миром! Они так же ставят себя выше всех остальных на планете, разрушая государства не согласных с их желаниями.
Пираты на кораблях отчаянно сопротивлялись, однако, их оружие не могло нанести хоть какого ущерба моим абордажникам. Пираты приходили в ужас от того, что на них шли простые на вид люди, не одетые ни в какую броню, а в самые обычные одежды с незначительным на вид оружием, и при этом не погибали от огня противника. Да что там погибать, на них не было ни царапины, а многочисленные выстрелы тонули в окружающем их защитном поле. Позабавил один из андроидов. Он вдруг вырастил у себя огромный фаллос и начал из него поливать противника лазерными лучами, чем вызвал у пиратов небольшой шок, а у нас приступ смеха. Это Арес так развлекался.
Один из обороняющихся имел более совершенный и защищённый скафандр, чем остальные, который был оборудован блоком жалкого подобия силового поля, защищавшего его от осколков и лазерных импульсов моих бойцов, выставленных на минимальный режим. Поняв, что это не капитан, один из андроидов вырастил на плече туннельную пушку и выстрелил в самого защищённого пирата. Выпущенный с огромной скоростью трёхмиллиметровый снаряд пробил силовой экран, скафандр с телом пирата, троих прячущихся за ним его товарищей и, пробив переборку, ушёл в недра корабля. Пираты тут же побросали оружие и подняли руки, сдаваясь в плен. Это на крейсере. На транспортниках всё произошло гораздо быстрее, там достаточно было просто продемонстрировать наплечные турели, как пираты сдавались в плен. Всего, захваченных в плен оказалось шестнадцать человекчетверо выживших с крейсера и по шесть с каждого транспортника, геройски умирать никто из них не захотел. Корабли стали наши, с незначительными повреждениями. Таниз предложила их отремонтировать, благо, рем служба это позволяла сделать очень легко и быстро, и доставив до какой-нибудь независимой станции во Фронтире, продать. Вот только зачем нам столько денег Содружества? Ну, что же, посмотрим, что мы сможем сделать.
Подлетев к крейсеру поближе, его притянули к себе транспортным лучом и разместили в трюме, благо, размер крейсера примерно соответствовал нашим корветам, хоть по форме он и напоминал кирпич, а не клин или пирамиду. На него тут же накинулась целая орава дроидов, снимая повреждённые элементы. По расчётам Ареса, на восстановление корабля уйдёт пять часов. В это время, корветы, захватив силовыми полями транспортники, притянули их к рейдеру, освобождённые рабы и пленники были доставлены на борт. Рабов тут же поместили в медкапсулы на изъятие рабских нейросетей, диагностику и лечение, а пиратовна мнемосканирование. Что с ними делать дальшепредложила Таниз, она выросла в Содружестве и лучше ориентировалась во всех нюансах политики государств. Мы хоть и выучили все базу знаний «Содружество», но практических навыков никто не имел. Решено, при встрече аратанского военного корабля пленных передадим им, а дальше пусть решают они, что делать с пленниками. Из изученной базы было понятно, что пиратов ждёт незавидная участь, разрабатывая где-нибудь в астероидном поясе радиоактивную руду. И смерть от удушья в вакууме им покажется благодатью по сравнению с гниением заживо от радиоактивного облучения.