-Да вот, откопали жмуриков. Судя по анализам, они здесь находятся уже порядка трёхсот лет.сказал Сергей.Похоже, когда работорговцы нашли нашу систему, они решили покопаться и в астероидах, отправив сюда двух рабову них рабские ошейники. Мне удалось выяснить, что во время проведения работ, один из мелких астероидов врезался в этот, по печальному стечению обстоятельств забив туннель. Скорее всего, хозяева бросили рабов, посчитав, что раскапывать их будет гораздо затратней, чем набрать и обучить новых. А может быть, им нужно было срочно улетать, вот их и бросили. Вариантов может быть очень много. Бедолаги просто задохнулись, когда их старые скафандры выработали свои ресурсы. Как только представлю, что и сам мог оказаться в таком положении у работорговцев, так в дрожь бросает. Нужно будет их похоронить, как положено.
-Похороним, не переживай.ответил Артём. Ему и самому было не по себе от увиденного и услышанного. Сжав кулаки, он процедил сквозь зубы: Убью, суки! Соберите все кристаллы и алмазы в контейнер. Тела нужно будет аккуратно исследовать на ДНК и подготовить к погребению. Через три дня мы полетим на Землю, там и похороним. Да, кристаллы отправь техникам, пусть они изготовят расширенное хранилище данныхБорислав обещал поделиться информацией по истории галактики, и нашей планеты в частности. Ведь к Аресу влезло не всё, а остальное закачаем мы.
-Хорошо, Артём. Я всё сделаю.
-Отлично, а я полетел разбираться с реакторным отсеком.
И Артём, развернувшись, направился к своему космо-байку.
Глава 7.
Связавшись с Аней, я отдал ей распоряжение быстро возвращаться на корабль, в ответ получив только короткую фразу: «Отвали и не мешай. Я занята!» Потом я отправил вызов Таниз, которая решила пройтись по некоторым магазинчикам, и отдал распоряжение ей быстро возвращаться на «Пегас». Таниз подтвердила приём приказа и заспешила в ангар.
Со мной связался местный врач. Он, буквально, рассыпался в похвалах и благодарностях за такого врача, как Аня. Как он рассказал, Ане удалось так настроить медкапсулы, что они выдавали на сорок процентов больше, от номинальной мощности. И это, если считать новые медкапсулы, а не то старьё, которое находилось у них в медблоке. Так же, он сообщил, что хозяева станции прислали сорок человек наёмников для охраны Анны, так как было зафиксировано и предотвращено два покушения на клинику. Было ликвидировано семь человек. А Кевин мне скинул запись нападений, на которых было видно, как наши дроиды, ещё на подходе, уничтожали нападавших. Их продвинутые сенсоры позволяли фиксировать приближающегося противника по сигнатурам вооружения, а тактический искин легко просчитывал любые варианты развития событий.
-А с чего вы взяли, что это именно нападение, а не патруль?спросил я.
-Одна группа вскрывала перегородку со стороны соседнего ангара, отвлекая внимание, а вторая, в это время, пыталась проникнуть через вентиляцию.
Быстро просмотрев записи, я полюбовался зрелищем, как дроиды из своих плазменных орудий расстреливают нападающих прямо сквозь перегородки, не оставляя им ни малейшего шанса.
-Выясните, кто они и откуда. У меня к их команде появились личные счёты.
-Уже.сообщил Кевин.Это клан пиратов, работающих на Арварцев, но прикрывающихся метками наёмников из Аратана. Их три корабля стоят на дальней орбите и готовятся уйти из системы.
-Арес!вызвал я.Глушилка ещё включена?
-Обижаешь. И глушилка включена, и корвет приближается к ним. В случае чего, он им просто отделит двигатели от корпуса.
Мне на нейросеть пришло видео, на котором неяркие вспышки предшествовали тому, как от кораблей пиратов отделились двигательные отсеки, один за другим. И корабли отправились в неуправляемый дрейф.
=С территории станции им поступил сигнал о том, что захват провалился,сообщил Арес.И они начали уходить отсюда. Результат ты видел.
-Да. Доставь их всех на рейдер, побеседовать. А корабли в число общих трофеев.
=Они пытаются отправить сообщение через гипер. Наша глушилка всё заглушила, адресат вычисленэто развед-отдел Империи Арвар. Передача, естественно, не прошла, но к этим ребятам появилось очень много вопросов.
-Отлично. Как проведёшь ментосканирование, сообщи.
=Хорошо.
Я подошёл к корвету. Отдав распоряжение, понаблюдал, как из раскрывшейся аппарели грузового отсека высыпало двадцать дроидов и организованным отрядом направились на усиление охраны Ани. А что. Безопасность своих людей я ценю превыше всего. И буду делать всё, что необходимо для обеспечения их сохранности.
Когда я почти поднялся на борт корвета, ко мне на нейросеть пришёл запрос о том, что это за дроиды, которые очень лихо и нагло оттеснили охрану станции от медблока, заблокировали туда вход и пропускают туда только раненых. В голосе Ланевского было столько негодования, что мне стало его немного жаль. Ведь это была вроде бы как его станция, а тут я командую, да ещё, как выяснилось, были изгнаны из медблока не только охранники, но и врачи, кроме главного. В общем, все, кроме Ани, главврача и раненых. Ничего, переживёт.
*****
Магистр. Вы уверены в том, что заметили присутствие именно сплита, а не скачок энергии?
Небольшая полупрозрачная медуза, парящая в воздухе и не достающая буквально, десяти сантиметров до пола, отправила ментальный вопрос другой, гораздо более массивной, более плотной медузе, от которой так и веяло силой и спокойствием. Массивная медуза, а это был именно магистр сполотов, древний, очень древний старик, подготовивший не одну тысячу молодых псионов, ей ответил:
-Успокойся, Ариель. Я ещё ни разу не ошибся в своих силах и своих чувствах. Где-то недалеко активизировался сплит, симбионт, да не простой, а именно с нашей исторической родины, погибшей в горниле той ужасной войны. С тех пор носителей сплитов оберегают, как зеницу ока, как выражаются люди. И такой всплеск энергии я ни с чем не перепутаю.
-А тебе уже доводилось его слышать?
-Да. Но лишь однажды, когда магистр школы Энергии Воды покидал этот мир и передавал сплита своему преемнику. А не так давно у меня было видениенас ждут большие перемены, грядёт война. И нам уже сейчас нужно решать, на чьей стороне мы будем. Эта война затронет всех.
-Дедушка.обратилась к магистру Ариель. Она очень редко к нему так обращалась при ком-то ещё, ведь всё-таки, он был магистром Седьмого круга просвещения, самого высшего круга, а онавсего лишь послушник храма Светила первозданного.Но откуда такие видения? Кто нам даёт их видеть?
-Ты ещё слишком молода, и не знаешь всех секретов посвящения.вздохнув, проговорил магистр.Скажу лишь одно: чётко и верно увидеть грядущее не дано никому из ныне живущих. Даже мне видения приходят размытыми, расплывчатыми, не чёткими. Будущее постоянно меняется, преобразуется. Ведь любое наше действие меняет ход событий. Вот, к примеру, ты сейчас вдруг захочешь помедитировать, хотя я видел в видении, как мы с тобой беседуем, и всё, ход событий нарушен, изменён. И мне нужно снова входить в транс, чтобы снова попытаться заглянуть в грядущее. Поняла? Хорошо. Так вот, во всех видениях чётко просматривается только одноДревние возвращаются. И в одном из вариантов развития событий, ничего хорошего нам не светит.
После озвученной магистром информации, в помещении резко наступила мрачная, тягучая тишина. Все с явственно видимым страхом и интересом повернулись в сторону магистра.
-Древние?спросил один из присутствующих в помещении сполотов.Извините, магистр. Но ведь считается, что Древние покинули этот мир, сгинув в горниле той все истребляющей войны! То, что от них осталось, эти отбросы, их очень тяжело назвать потомками этой некогда прославленной расы!
-Этихда, очень тяжело назвать. Аграфы задавили в них все чувства гордости и достоинства, внушая им то, что они низшие, едва сумевшие поднять голову из своих звёздных систем, животные. А используя различные препараты, они настолько исказили генетическую составляющую людей, что на них уже не реагирует никакое распознавание технологии Древних по крови. При этом аграфы беззастенчиво пользуются тем, что они никогда не смогли бы создать, выдавая это всё за свои инновационные разработки. Но я имею в виду, что возвращаются Сеятели. Вернее, один из их потомков, и это очень явственно просматривается во всех моих видениях.
-Как?в возгласах было столько удивления, что у старого магистра невольно возникло чувство улыбки от произведённого им эффекта.
Конечно, вся эта беседа происходила в полной тишине. Сполоты не имеют органов речи, способных воспроизводить звуки. Они, как очень сильные псионы, обмениваются мыслеобразами, тем самым ведя продолжительные и занимательные беседы. Людям же, которым посчастливилось с ними побеседовать, казалось, что сполоты с ними общаются именно голосом. Лишь при радиопереговорах они используют модуляторы голоса, преобразующие течение мыслей в речевые формы, понятные всем, кто их слышит.
-Дедушка, извините, магистр!немного придя в себя от услышанной информации, спросила Ариель.Но если ты видел все эти видения, почему мы не прилетели до того, как кто-то сумел инициировать сплита?
-Эх, Ариель, Ариель. Когда придёт время, ты всё узнаешь. Я не могу заглянуть так далеко в грядущее. И никто не может. Это только в ваших молодёжных сказках рассказывается о том, что псион может заглянуть в будущее на год вперёд, при этом ясно рассмотреть грядущее без побочных вариантов развития, силой мысли создать материальную вещь из ничего, разрушить что ни будь. Да, мы вылетели сразу, как я это всё увидел, но я знал, что мы не успеем. И наша цель не сплит, а тот, кто стал его обладателем. И у нас есть очень маленький шанс, призрачный, что мы сможем договориться с ним о сотрудничестве. Но будьте аккуратнее, один неверный шаг, одно неосторожное действие или слово может привести к катастрофе для нас. Приготовьтесь. Через пять минут нам выходить из прыжка. Опасность нас не подстерегает.
Глава 8.
-Капитан!вытянулся передо мной Арес.Все, кроме врача, находятся на борту. «Пегас» отстыкован от дестроера и находится в полной боевой готовности, накопители полны, щиты подняты. Корветы под невидимостью расположились неподалёку от предположительного места выхода вероятного противника. Флот защитников станции приближается к нам, выстраиваясь в оборонительный ордер. Дежурный офицер корабля полковник Арес доклад закончил.
-Арес. Это что за цирк? Кто отдал такой приказ? Да и вообще, какой полковник?
-При отсутствии капитана на военном корабле Арии, командование принимает искусственный интеллект, имеющий по умолчанию звание полковника флота. Это правило прописано в уставе. Вы, как капитан корабля, должны это знать, как молитву «Отче Наш». Искин корабля принимает любые возможные действия для обеспечения безопасности корабля и экипажа. Я не знаю, как себя сейчас ведут сполоты, ведь столько лет прошло с тех пор, как они активно контактировали с Арии. А сейчас они слишком закрыты от всех, чтобы можно было предугадать их намерения и планы.
-А с чего ты вообще взял, что к нам приближаются именно сполоты? Откуда такая уверенность?
-В базах знаний Содружества описываются сигнатуры кораблей всех рас, имеющих гиперприводы. И сполотыединственные, кто пользуется не стандартом, выпускаемым аграфами. Их сигнатура легко отличимая от всех остальных, а наши сканеры легко позволяют нам засечь приближающиеся через гипер, корабли.
-Это всё понятно. Но зачем ты ввёл боевой режим? Я не думаю, что сполоты за это время утратили свою мирную сущность и превратились в кровожадных и беспощадных монстров. Передай на станцию, что опасности нет, и пусть все корабли возвращаются на свои места. А мы встретим гостей и побеседуем. Чувствую, что беседа будет мирной, но очень тяжёлой. Через сколько гости должны выйти из гипера?
-По затухающей напряжённости гиперполя я подсчитал, что через двадцать минут ожидается выход кораблей вот в этом квадрате.на появившемся перед нами объёмном изображении системы за пульсировала обведённая красным небольшая точка, указывающая на место в пространстве неподалёку от нынешнего расположения нашего рейдера.Мы остановимся на расстоянии в три миллиона километров, как это было прописано в правилах хорошего тона у Арии и сполотов. Ближемогут расценить, как угрозу нападения, дальшекак не уважение. Если они ещё этого не забыли, то должны оценить. По крайней мере, мы со своей стороны проявим знак уважения к ним.
-Согласен.ответил Арес, с задумчивым видом потерпев подбородок.Я облазил весь современный Галанет в поисках любой доступной информации о склонах, но
-Дай угадаю.перебил его я.Ничего стоящего и интересного нет. Как будто, кто-то, как пылесосом, убирает всё, что там появляется.
-Да, ты прав. Часа три назад появилась информация, скачанная со взломанного древнего информационного кристалла, но в сети, такое впечатление, уже этого ждалиинформация была тут-же заблокирована, а спустя минуту удалена. И удалена полностью, вместе с адресом выложившего. Так что, кто-то в Содружестве очень не желает распространения информации о сполотах. Но мы то знаем, как они выглядят. Поэтому, целесообразно будет об этом помалкивать.
-Я об этом и сам знаю, мог бы и не говорить. Ты мне скажи лучше, друг мой монокристаллический, стоит их к нам на рейдер приглашать, или ограничимся дестроером?спросил я Ареса под невольные смешки окружающих меня членов экипажа.
-Ты мог бы не заострять внимания на мою искусственную сущность?с обидой в голосе спросил Арес.Обидно.
-Ладно, не буду. Ну так что, где гостей встретим?
-Лучше всегона дестроере. Там уже подготовили несколько помещений, подходящих для проживания, проведения совещаний, питания и отдыха. Я думаю, сполоты не будут огорчены.
-А почему вы решили, что они захотят взойти на борт нашего корабля?спросила Таниз.Насколько я знаю сполотов, они никогда не ходят ни к кому на корабли. Исключение составляют только корабли правящей верхушки Империи. Да они даже на станциях никогда не покидают отведённые им сектора. Все к ним идут, прося о какой-либо помощи или услуге. Ониодна из старших рас, для них первым прийти к простому разумномунизость.
Возле Таниз возникла голограмма Амины и, положив руку на плечо, произнесла:
-Таниз, девочка моя. Я помню сполотов ещё с тех времён, когда была ещё из плоти и крови. К нам они придут, ещё и проситься будут их принять. Как я думаю, для них низостьобщаться с современным обществом, но не с нами. Они никогда не делают ничего просто так. Вот только поупражняться в словоблудии нашему командиру придётся очень хорошо и долго. Так требует этикет. Если они сюда летят, значит им что-то от нас нужно. А мы со своей стороны должны им обеспечить достойный приём. Давайте готовиться, сполоты любят пышно обставленные мероприятия.
*****
Выход кораблей сполотов из гиперпространства особо не впечатлил. Так, небольшое колебание пространства, бледная вспышка без радужных переливов, и всёв обычное пространство выпал корабль, напоминающий пятисотметровый пенёкпереросток. Да, корабль и правда напоминал кусок древесного ствола, покрытого толстой бугристой корой. Следом за ним вышло ещё два корабля, идентичных первому. Увеличив изображение, нам удалось рассмотреть, что под наростами коры скрываются многочисленные орудийные башни и целые пучки ракет. Серьёзный противник, ему любой корабль Содружества будет, скажем так, на один зуб.
-Входящий вызов с корабля сполотов. Принять?спросила Соня, занимавшая сейчас место связиста.
-Да, конечно. Только выведи их на одного меня, чтобы было поменьше видно окружающую обстановку.
Передо мной развернулся голографический экран. С экрана на меня смотрело лицо убелённого сединами мудрого старца.
-Приветствую доблестного и уважаемого представителя расы сполотов.я сделал небольшой полупоклон в сторону своего собеседника, как того требовали правила древнего этикета.Мира и процветания вашему Роду. Извините, не знаю, как к вам обращаться. Меня зовут Алексей Орлов, я являюсь командиром этого корабля и представляю потомков расы Арии в данном секторе нашей галактики. Я вас приглашаю посетить наш корабль и разделить с нами наш скромный обед и обсудить все вопросы, которые будут заданы.
Ну, вот. Одна из церемониальных фраз произнесена. Осталось только дождаться ответа, и о том, каким он будет, можно будет судить о мотивах и намерениях наших гостей.
Мой монолог вызвал на лице сполота чувства замешательства, которые он довольно быстро скрыл за маской полнейшего спокойствия и равнодушия. Что у него было на умене понять, лицо превратилось в непроницаемую для чувств маску. Он молча смотрел на меня не менее трёх минут вместо положенной минуты, которая отводилась на размышления для ответа. После чего, тяжело вздохнув, произнёс: