- Если не перестанешь курить, то легкое придется заменить. - Ворчливо буркнул Чароплет.
- Справлюсь. - Ответил орк и уставился на посетителей. - Ну, зачем пришли?
- Отгрузка топлива прошла по плану - баки дирижабля полны. - Начал с обычных новостей Болт. - Сопровождение для воздушного конвоя выделено.
- Это радует. - Кивнул Кривой. - Твои "Стервятники" оказались хорошей штукой. Рабов уже переместили в шахты?
Собственно, разработка Болта не являлась какой-то тайной - Кривой мог бы и сам догадаться, но почему-то не делал большой ставки на воздушный флот. Однако кэп, когда разобрался с корабликом Ульрисы, предложил оснастить гравитонами небольшие одноместные леталки и разместил заказ у меков Кривого. Те, правда, были и так сильно заняты, но легко могли перебросить рутинную работу на гретчинов, а самим заняться постройкой перспективных аппаратов. Пока их было всего три штуки, но на подходе еще столько же и набившие руку на сварке корпусов гретичны готовили для сборки еще пять. "Стервятник" представлял из себя рамную конструкцию, в которую устанавливался небольшой двигатель, как генератор энергии для орочьего гравитона. Для управления полетом использовались два винта с регулируемым вектором тяги. Машинка могла натурально развернуться на месте и моментально сменить курс. Естественно на леталку навешали кучу пулеметов и ракет - про производительности орочьи гравитоны были мощнее, чем элдарские, однако и размерами их превосходили. Всю электронную начинку для них паяли меки Кривого, Болт только предложил концепцию и несколько чертежей, воплощали его идею в жизнь другие. Кэпа просто на все не хватило бы. И вот сейчас дирижабль сопровождали три таких машины, подвешенные снизу. Если снизу приближался враг, то, во-первых, его могли обстрелять с дирижабля и во-вторых, взлетали юркие "Стервятники" и натурально заклевывали с неба сухопутных орков. Правда пока проверить такую тактику в действии не удавалось.
- Нет еще. - Отозвался Щербатый, который был немного обижен на Болта, за то, что тот не позвал его штурмовать деревню. - Ждем транспорт.
- Как дирижабль с топливом придет, то сразу же везите их в шахты - будет быстрее.
- А почему из леса напрямую не полетели? - спросил Болт.
- Нужно было оценить и рассортировать товар. - Кривой посмотрел на мека. - Физически крепких женщин и мужчин отправим работать. Слабых и детей продадим другим кланам - они нам не нужны.
- Кормить их еще... - Проворчал Щербатый. - Я бы всех к когтю.
- Вот поэтому я тебя и не позвал. - Смеясь, произнес Болт. - Мне Штурвала хватило, который ракетами в толпу юдишек долбанул. Так бы больше крепких рабов получили. - Щербатый только вздохнул, а Кривой хитро посмотрел на Болта.
- Скажи, зачем вы туда полезли? - он точно знал от Чароплета или же от Дока, что босс Шатунов притащил из лагеря для себя очередную эльдарскую игрушку.
- Видящую выручать. - Чудила и орк напряглись. - Она сама связалась с нами по рации и попросила помощи. Я не отказал.
- Почему?
- Обещала дать информацию по планам эльдар в отношении нас. - Ответил Болт. - Переговорить с ней пока не удалось - юдишки ушастой здорово бока намяли.
- Как они вообще смогли ее захватить? - спросил Чароплет.
- Говорит, отвлеклась на что-то, тут ее по голове и стукнули. - Пожал плечами Болт.
- Стукать можем только мы. - Подал голос Щербатый.
- Не верю. - Мотнул головой чудила. - Ушастые ведьмы чуют опасность за большое расстояние, к тому же умеют заглядывать в будущее. Это какая-то ловушка. - Вынес он свой вердикт.
- Согласен. - Кивнул Кривой.
- Я тоже так думал. - Присоединился к ним Болт. - Однако мой детектор не распознал в ее словах лжи. Если она и затеяла какую-то непонятную многоходовку, то Улрыза не смогла ее распознать. Да и отдавать себя в руки юдишек, чтобы они ее покалечили... бред. Когда я ее с жертвенного столба снял, то на ней живого места не было. Думал, прямо там копыта отбросит, но вроде выкарабкалась.
- Копыта синемордые отбрасывают. - Захохотал, довольный своей шуткой Щербатый.
- Нежно допросить рабов. - Выдал мысль Кривой. - Если они в сговоре с ушастыми, то сразу же расколятся, если нет, то мы будем доверять ведьме чуть больше.
- Ведьма может легко скрыть от всех свои мысли. - Заметил Чароплет. - Или вложить тупоголовым юдишками их в бошки.
- Я раньше тоже так считаю. - Мек сложил руки на груди. - И моя девчонка тоже так думала, пока Рыгач не выяснил, что она эмпат. А чувствам до игр разума далеко. Скрыть мысли для псайкера легко, но вот чувства... этому нужно долго учиться и я не уверен, что Видящая это может.
- Поясни.
- Она слишком молода для такой должности. И, вероятно, не так опытна, как хотела перед нами казаться. - Пояснил Болт. - Более могущественная ведьма не стала бы вести с нами переговоры, провернула бы все так, что от нашего лагеря и мокрого места не осталось бы. - Орки переглянулись. - А эта начала разводить политесы, сразу видно, что не слишком надеялась на силовую акцию. Или же у нее способностей для этого не хватало.
- По вам же стреляли. - Заметил Кривой.
- Стрелял этот урод, которого мы отпустили. У мальчишки оказался влиятельный папаша и все эльдарское начальство бзднуло со страху. - Болт задумался. - Возможно, поэтому и вели переговоры. Но даже так я не думаю, что сильный псайкер повелся бы на наши условия. Скорее, организовал бы диверсионную операцию - мозговых щитов на всех все равно не хватило.
- Ладно, хрен с ними. - Махнул рукой Кривой. - Сейчас-то она зачем тебе нужна?
- Информация. - Кратко ответил Болт. Что это, мек уже начал забывать то, о чем спросил пару минут назад? Сдает старик, недаром Чароплет от него почти не отходит и постоянно что-то там колдует. - Поговорю с ней, узнаю, что она может нам дать. Чароплет, я бы хотел, чтобы ты присутствовал при этом разговоре.
- Я хотел предложить то же самое. - Глаз чудилы загадочно сверкнул. - Я всегда рад помочь, тем более с ушастым псайкером. Можно взять Рыгача - пускай учится.
- Не возражаю. - Болт кивнул и повернулся к Кривому. - Еще один вопрос, босс. Тяжелая вода для реактора. У тебя есть ее запасы?
- Очень мало. - Ответил тот, досадно качнув головой. - На этих установка проработает еще несколько десятков лет и все - печи придется заглушить.
- А произвести еще? Тут же есть скважина, значит и должна быть установка по производству топлива для реактора.
- Была. - Кивнул Кривой. - Но юдишки ее уничтожили и восстановить там не удалось.
- Почему?
- Я не знаю, как. - Развел руками орк. - Я мек, я могу использовать это оборудование, отремонтировать его, обслужить, запустить, но я не знаю, как получить топливо.
- Почему? - еще раз удивленно спросил Болт.
- Не знаю. - также повторно ответил Кривой. - Эта информация мне недоступна. Раз ты спросил, то и тебе тоже. - Мек удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
- Я могу получить детерий, - произнес слово на готике Болт, исковеркав его, - однако воду придется подвергать многочисленному электролизу, а на выходе я получу пшик. Мне нужен качественный продукт и как его создать я не знаю. Знаю только, что в юдишкином реакторе корабля используется смесь детерия и хелия-три. А у меня нет ни того, ни другого.
- Поставь наш, в чем проблема? - спросил Кривой.
- В системе энергоснабжения. - Ответил Болт. - Юдишкин более стабилен, у него нет больших перепадов напряжения. А для нашего мне придется ставить каскад стабилизаторов, чтобы их оборудование исправно работало и не сгорело от очередного скачка. Это все равно, что строить корабль с нуля, используя только корпус. И времени займет очень много. Если часть оборудования можно использовать, то зачем что-то менять?
- Дело твое. - Пожал плечами Кривой и, прищурив глаз, посмотрел на юного мека. - Ну и как ты хочешь выйти из положения?
- Не знаю. - Ответил Болт. - Я думал, у тебя есть топливо для первоначального запуска реактора. Хелий-три мне все равно не добыть, придется выделять из воды третей, - снова непонятное Кривому юдишкино слово, - а это огромные энергозатраты. У меня нет карманного ядерного реактора, чтобы получить нужный продукт на выходе с помощью облучения.
- Но как-то же юдишки без них обходились. - Прогудел Щербатый, который прислушивался к разговору, хоть ничего и не понимал.
- У них установка была. - Болт щелкнул пальцами, впоминая. - Может мне стоит на нее взглянуть? Глядишь, голос подскажет что-нибудь.
- Там только расплавленная груда металла. - Отмахнулся Кривой. - Я пытался разобраться, но понял только, что в один из резервуаров заливалась вода из скважины, а вот во второй... какой-то раствор. И чего там происходило - непонятно.
- Химическая реакция с помощью катализатора и нагрева. - Пробормотал Болт. - Значит, нужно поднять документацию. - Ухватился за свою мысль мек. - Восстановить установку и повторить процесс. Ведь нам это по силам.
- Где же ты ее возьмешь? - смеясь, спросил Кривой. - Здесь завод, если какие бумаги и были, то давно превратились в пыль или же сожжены взрывом.
- А библиотека? - спросил Болт. - На планете должна быть центральная библиотека, в которой нужная нам информация и собрана. Что если нагрянуть туда?
- Все юдишкины города сосредоточены на Побережье. - Подал голос Чароплет. - А это территория Топора и его кланов.
- Так мы же вроде союзники. - Не понял Болт. - И в чем проблема?
- Номинально - да, но вот фактически... - задумчиво произнес Кривой. - Для него сейчас важно установить контроль над пустыней, укрепить свою власть и не допустить междоусобицы. Но мы не знаем, что происходит на Побережье в его отсутствие. Возможно, там образовался конкурент, который выживает Топора с насиженного места, вот он сюда и приехал со своей гвардией. Так что если вы вломитесь в эту "библиотеку", то вас там могут ждать. И не факт, что эти орки могут ходить под Топором.
- То есть заключение с ним союза не означает нашу безопасность? - спросил Болт.
- Мы также можем подвергнуться нападениям диких кланов, которых в пустыне полно. - Ответил за Кривого Чароплет и посмотрел на своего босса. - Я так понимаю, что план остается в силе?
- Какой план? - спросил Болт.
- Убраться отсюда подальше до того, как Топор решит взять дань с меков кораблями. - Проворчал Кривой. - Я уверен, что в скором времени он разошлет гонцов и они заставят нас строить им суда. А я не хочу, чтобы на моем корабле гадили всякие Мясники или Кровомесы.
- Нас могут заставить перевезти их? - уточнил Болт. - Для "вааагха"?
- Не могут - заставят. - Ответил Кривой. - Когда собирается "вааагх", то здравый смысл уступает место орочьему напору и наглости. - Орк замолчал. - Ты мек-коммандос, к тому же корсар, ты сможешь ему сопротивляться. Я - нет. Мне придется согласиться на требования Топора и вести корабль туда, куда он скажет.
- Вааагх - это весело. - Заметил Щербатый. - Почему тебе он не нравится?
- Я не сказал, что он мне не нравится. Я просто не хочу испытывать судьбу в третий раз. - Проворчал Кривой. - Я участвовал в двух походах. И оба закончились плачевно только потому, что наш босс пер напролом. Мы не зачистили систему от кораблей юдишек. И при высадке мы потеряли до половины транспортов. - Мек прикрыл глаз и поднес дыхательную маску к лицу, делая глубокий вдох. - А на планете нас уже ждали - юдишки понарыли окопов и понастроили бастионов. Пришлось бежать на пулеметы, устилая землю телами парней, вместо того, чтобы ударить с тыла или высадить десант прямо им на головы. Коммандос у нас тогда было немного и они ничего не решали. - Кривой замолчал. - Это не вааагх - это самоубийство.
- Ты против "вааагха"? - удивлено спросил Щербатый.
- Я против бездумного "вааагха"! - резко ответил Кривой. - Атака на чужой мир должна быть продуманной, а не спонтанной. Одной яростью и напором дело тут не решить. А во время "вааагха", как я уже говорил, у орков пропадает голос разума.
- У Топора есть цель и он к ней идет. - Медленно произнес Болт. - Он вроде как собирался нападать на эльдар. И потом, эта Видящая, которую я спас. Она тоже говорила что-то про будущий "вааагх". Похоже, решила слить нам планы эльдар?
- Зачем? - насторожено спросил Кривой. - Какой для нее в этом смысл?
- Не знаю. - Пожал плечами Болт. - Поэтому я и хочу взять на встречу с ней Чароплета.
- Всенепременно. - Согласился хозяин Обменника. - Нужно досконально выяснить, что им нужно. И проверить, не ловушка ли это. Когда она придет в себя?
- Док сообщит.
- Хорошо. - Кривой повернулся к своему чудиле. - Ну что, друг, слетаешь с молодым?
- Разомнусь. - Чароплет пошевелил плечами. - А то засиделся тут с тобой, пора проветриться.
- А что насчет библиотеки? - спросил Болт. - Вы тут давно, может, знаете, где она находится?
- Местные нам ничего не скажут, нужно лететь на Побережье и посетить Рынок. - Задумался Кривой. - Но и там нужной информации может не оказаться. Вряд ли орки знают, что это вообще такое.
- У Топора была юдишкина книга. - Припомнил Болт. - Где-то же он ее взял, не на дороге нашел.
- Хочешь спросить напрямую у босса? - усмехнулся Кривой.
- После всего, что ты мне рассказал... я делать этого не буду. - Молодой мек помрачнел. - Топор может узнать, что мне достался корабль на халяву и отобрать его, решив, что мы себе новый построим, так что нужно начинать копать окопы и выстраивать оборону. Дашь мне парочку своих меков?
- Дам. - Кивнул Кривой. - И даже техникой помогу. Сохранить леталы для нас архиважно.
- А твой где? - Болт догадывался, что Кривой тоже строит корабль.
- Там. - Кривой ткнул пальцем вниз. - Надежно спрятан, но пока не готов. С твоими поставками адамантия сейчас дело пойдет - плиты из сплава уже начали ставить на внешнюю обшивку.
- Нужно опять разработать шахту - орбитальный удар завалил входы. - Ответил Болт. - Я поставил задачу начать расчистку, но рабочих рук мало.
- Может отправить рабов к Болту? - спросил Щербатый.
- Э, нет. - Возмутился мек. - Мне эти уроды не нужны.
- Болт прав - хватит и гретчинов. - Кивнул Кривой. - Юдишки отправятся в шахты - махать киркой много ума не надо. И не забудьте про оборону - уверен, когда Топор узнает, какое сокровище попало нам в руки, то тут же наплюет на все договоренности. Необходимо защитить единственное месторождение, которое нам известно.
- Может, спросить у Видящей, как пройти в библиотеку? - спросил вслух сам себя Болт.
- Спроси. - Согласился Кривой. - Хуже не будет. Но прежде нужно выяснить мотивы ее поступка. Почему она просила помощи у нас, а не у своих?
- Возможно, ее выставили пинком под зад за договор с нами? - опять же задал вопрос кэп, особенно ни к кому не обращаясь.
- Вот это я и выясню. - Чароплет пробежался пальцами по посоху. - Ты возвращаешься назад?
- Да. Эльдарка должна будет скоро очнутся. Так сказал Док и я ему верю.
- Я тоже отчетливо вижу это. - Чудила закрыл один глаз. - Тогда поспешим, у меня такое чувство, что эта встреча судьбоносна для нас. - Он посмотрел на Кривого. - Ничего, друг, мы найдем способ излечить тебя и эта девчонка может стать ключом.
- А что с ним? - спросил Болт, когда они уже вышли за дверь. - Я в курсе, что Кривого покромсала эльдарская ведьма, но он вроде как заменил части своего тела протезами и чувствует себя прекрасно.
- Не так уж и прекрасно. Она наслала проклятье. - Мрачно ответил Чароплет. - И моих сил не хватает его развеять. Больше ни о чем не спрашивай, все равно не скажу.
- Хорошо. - Болт также как и все остальные орки немного опасался чудил. Хрен его знает, что колдуну придет в башку в следующую секунду. Лучше быть в этот момент как можно дальше от распоясавшегося чудилы.
Штурвал прилежно сидел на месте пилота и дожидался босса. И весьма напрягся, когда увидел чудилу клана Техов, который бесцеремонно плюхнулся на сиденье рядом с ним. Чароплет все же решил Рыгача не брать - пусть останется здесь и приглядит за гретчинами. Да и ведьма может легко прочитать образы в его черепушке - контролировать свои мысли Рыгач так и не научился.
- Заводи, чего ждешь. - Грубовато приказал кэп и Штурвал немедленно защелкал тумблерами - мек до сих пор не простил ему прошлый косяк и орк это чувствовал, стараясь не злить босса по пустякам.
Синойла пришла в себя от странных резких запахов и чуть приоткрыла один глаз, чтобы определить, куда ее притащили орки. Воняло горючкой, к которой примешивался запах нефти, чуть-чуть лекарств и орочьих тел. И весь этот крутой замес привел эльдарку в сознание. Если сердце до сих пор бьется и остальные чувства работают, пускай и приглушенно, то медики зеленошкурых постарались и она пока еще жива. Что не может не радовать. Но вот отсутствие камня души изрядно напрягало. Синойла чуть дернулась, пытаясь встать и у нее получилось. Тело казалось ватным, чужим, пусть и замедлено, но выполняло команды мозга. Это-то как раз и понятно - ее напичкали орочьей химией. Эльдарка оперлась на локоть левой руки и осмотрела одним глазом помещение - второй почему-то не желал открываться.