Нормально.
Мужчина вдруг снова превратился в доктора и схватил фонарик, чтобы посветить, посмотреть в глаза и рот, затем ловкими осторожными пальцами пощупал шею под нижней челюстью.
Где-нибудь болит? ощупывая кисти и сгибая по очереди каждый палец, спросил врач. Онемение? Что-нибудь не слушается?
Она подумала, что он целиком ушел в роль доктора, будто не удивлялся неожиданной гостье минутой раньше.
Э-э, я, в общем, немного проголодалась
Он вывел ее из лаборатории-клиники на маленькую кухню, усадил за стол, сунул руку в принесенный пациентом мешок и вытащил оранжевый шар.
Съешь, подними уровень сахара в крови.
Она взяла фрукт, осмотрела. Цвет красивый, хотя не слишком похоже на еду. Но вряд ли доктор даст что-нибудь плохое. Девочка надкусила и тут же выплюнула откушенное на стол.
Вижу, вкусовые рецепторы работают.
Ага, доктор развлекается.
Он покажется тебе гораздо вкуснее, если снимешь кожуру, сказал врач, забрал фрукт и принялся снимать внешнюю оболочку.
Э-э я не хочу показаться грубой, но, простите, я вас где-то встречала?
Тут снова будто щелкнули тумблером: доктор исчез, остался в изумлении уставившийся на нее мужчина, не знающий, что сказать.
Думаю, мы никогда не встречались, наконец произнес он. Ядоктор Дайсон Идо.
Он кивнул в сторону зашедшей на кухню женщины.
А это сестра Герхад.
Теплая добродушная улыбка женщины растопила страх, и девочка осмелилась задать следующий вопрос.
Знаете, я сама не очень представляю, как это выразить, произнесла она, глубоко вдохнула и спросила: Может, вы знаете, кто я?
Доктор и медсестра удивленно переглянулись. Неужели они не знают?
Я надеялся, что ты просветишь меня, сказал доктор. Тыкиборг полной замены, но большая часть твоего кибертела была уничтожена. Я не смог отыскать никаких записей.
Доктор с медсестрой опять переглянулись. Девочке показалось, что Герхад чем-то недовольна.
Но твой очень даже человеческий мозг чудесным образом сохранился, немного помедлив, сообщил Идо. Теоретически ты должна помнить что-нибудь.
Ум-м, ну да, хм
Она задумалась.
Вообще, в голове пустовато, сказала девочка.
Доктор с сестрой смотрели на нее с надеждой. Сердце девочкиили что там у киборгов полной замены отчаянно сжалось.
Честно говоря, там совсем пусто, закончила она.
Не нужно быть доктором, чтобы понять: с ней творилось что-то неладное. Должно сохраниться что-то, пусть лишь расплывчатый образ, тень памяти кого-нибудь знакомого или места, хотя бы нескольких слов. Мир вокруг будто стал непрочным, девочка могла провалиться сквозь него в пустоту.
Я даже не знаю своего имени! пролепетала она.
На глаза навернулись слезы, покатились по щекам.
Я понимаю: вокруг тебя все странное и незнакомое, сказал доктор тепло и мягко.
Девочка уже полюбила этот голос.
Но ты не одная с тобой. Я защищу тебя, и все будет хорошо. Давай смотреть в будущее с оптимизмом.
Доктор промокнул ее лицо платком и вручил очищенный плод.
Я вижу, твои слезные протоки хорошо работают.
Девочка невольно улыбнулась. Именно так говорят очень добрые доктора. Хотя как странно и бессмысленно абсолютно ничего не помнить, даже собственного имени.
Девочка вгрызлась в плод. На этот раз во рту будто взорвался вкус: чудесное ощущение мякоти на зубах, залившего рот сока, тонкой струйкой сбежавшего по подбородку. Вдруг расхотелось плакать из-за чего бы то ни было. Вообще!
Замечательно! выдохнула она, посмотрела на доктора, затем на сестру. И как вы это называете?
Сестра сухо и лукаво улыбнулась доктору:
Это ваш гонорар, скажите ей сами. И обязательно поясните, что нигде больше в городе их не принимают вместо денег.
Глава 4
Йя-у-у-у! донеслось снаружи.
Идо выскочил на крыльцо. Он подумал, что маленькая кибердевочка защемила ногу в рассохшейся половице и оторвала палец, пытаясь освободиться. Нет, она вроде в целости и сохранности. И со способностью кричать все в порядке, это точно. Девочка схватила его руку и ткнула ею в небо.
Что это?
Вышедшая чуть позже Герхад понимающе улыбнулась. Да, бедному доктору придется отвечать на многие вопросы, лучше привыкнуть к этому сразу.
Доктор сделал вид, будто не замечает сестру.
Это Залем, сообщил он. Последний из великих небесных городов.
Она задрала голову.
А что его держит наверху? Магия?
Идо подумал, что, если ее глаза раскроются чуть шире, выпадут глазные яблоки.
Нет, кое-что могущественнее. Инженерия.
Девочка сбежала с крыльца на улицу и встала, подняв голову, глазея на огромный диск и облака, ползущие под ним. Она не слышала дико сигналящего двухколесного гирогрузовика, двигавшегося прямо на нее. Идо еле успел оттащить ее с дороги. Грузовик пролетел мимо, шофер сердито махнул рукой и проорал: «Pinche Cabrón!»
Доктор хотел выбранить девочку, но передумал. Она ведь даже не знала, что такое апельсин, и, конечно, не представляла, как опасно играть на улице.
А вон там, сказал доктор, повернув ее лицо в сторону, куда поехал грузовик, Айрон Сити со всеми его прелестями.
Девочка восхищенно смотрела, как на страну чудес, сулящую радостные и захватывающие приключения, на унылый грязный город, который Залем использовал в качестве канализации.
Идо сказал себе, что последнее сравнение, пожалуй, слишком мрачное, и моргнул, пытаясь вообразить, каким Айрон Сити представляется существу, прежде его не видевшему. Но девочка уже глядела не на город, а на вывеску над входом: «Др. Дайсон Идо, киберхирург». Похоже, она умеет читать, но никогда не видела апельсин. Еще один пунктик в список странностей.
Я узнаю столько новых названий и имен, сказала девочка и робко коснулась руки доктора. А для меня у вас есть имя?
Имя вырвалось изо рта прежде, чем доктор успел подумать.
Алита. Это чудесное имя.
Девочка восхищенно посмотрела на него, будто он сделал ей лучший подарок в мире.
Мне нравится! воскликнула она.
Идо понял, что предлагать иное бесполезно.
Я буду пользоваться им, пока не вспомню свое настоящее имя. Спасибо!
Она обняла доктора, сжав его в объятиях так, что перехватило дыхание. Он посмотрел на ее макушкудевочка доставала ему до середины грудии оглянулся. Как Герхад воспримет это? Но медсестра уже зашла внутрь. Конечно, она слышалаобычно Герхад слышит все и всяи уж точно выскажет свое мнение. Будто Идо может перестать заботиться о девочке и отвечать за нее.
Алита. Он погладил ее чудесные темные волосы и крепче прижал к себе. Конечно, Алита. То самое лицо, волосы. Другое имя не подошло бы.
Алита, давай-ка зайдем внутрь и проведем пару тестов. Ты в сознании, мне нужно еще раз просканировать мозг, провести калибровку двигательных нервов
Нет, давай лучше погуляем! Можно? Ну, пожалуйста!
Она улыбнулась во весь рот и, не дожидаясь ответа, потянула доктора на улицу.
На крыльце появилась Герхад. Она посмеивалась:
Идите гулять! По мне, она выглядит прекрасно откалиброванной. И кстатитуфли! Не забудьте обуться!
Как только Алита получила имя, словно открылся шлюз, и на бедного доктора хлынул поток вопросов. Что такое «инженерия»? Почему никто не использовал ее для того, чтобы поднять в воздух Айрон Сити? Насколько он велик? Тут всегда было так много людей? Кто назвал его Айрон сити и почему? А что за городом? Кто там живет и что делает?
Идо изложил девочке краткую историю последних трех веков, включая Войну и Падение, полагая, что Алита отвлечется на переваривание новой информации. И напрасно. Он забыл, насколько умными бывают четырнадцатилетние девочки. Да, прошло столько временинемудрено и забыть. Идо решил провести ее по улицам, чтобы она увидела городскую жизнь. Главноене позволить Алите попасть под машину.
Алита семенила рядом, широко раскрыв глаза и будто впитывая увиденное: и стандартных, не модифицированных людей; и всевозможных киборгов, от типов с одним-двумя кибернетическими приспособлениями, вроде медсестры Герхад, до Полной Замены, как сама Алита; и снующих между прохожими детей. Некоторые бежали босиком, кое-ктона мотоконьках. Алиту завораживали даже уличные знаки, включая те, которые она не могла прочесть. Идо занес в память очередную заметку: девочка свободно владеет только английским.
Будто угадав мысли доктора, Алита посмотрела на него и спросила:
Отчего так много языков?
Идо улыбнулся и призвал себя набраться терпения.
Я уже рассказывал тебе о большой Войне. Так вот, после нее
Произошло Падение, вставила девочка, довольная тем, что может вспомнить.
Да, и после Падения Залем остался единственным летучим городом. Со всего мира сюда приехали многие, пережившие Войну и падение городов. Теперь все они работают на Залем: Завод, фермы и те, кто играет в моторбол.
Тут кто-нибудь ездит в Залем?
Никто из жителей не бывает наверху, покачав головой, ответил Идо. Это закон, его никогда не нарушали.
Но почему? удивленно спросила Алита.
Идо коротко рассмеялся.
Нам надо установить предел на количество твоих «почему» в час.
Он решил, что девочка начнет спорить, подождал, а не получив ответа, посмотрел вниз и обнаружил, что ее нет рядом. Доктор лихорадочно завертел головой. Если она снова вышла на проезжую часть
Нет, она в безопасности, на тротуаре и в изумлении смотрит на экран высотой в четыре этажа на здании через улицу. Доктор быстро понял, что ее привлеклои хорошее настроение мгновенно испарилось.
На экране массивные, тяжело бронированные киборги носились по трассе, дрались друг с другом и гонялись за большим моторизованным мячом, хаотично подпрыгивавшим и скакавшим. Алита раскрыла рот, зачарованная видом снующих монстров, делающих сальто, дерущихся ногами и рукамибудто исполняющих свирепый и брутальный балет на колесах при скорости сотня миль в час.
Идо положил руку на плечо девочке, чтобы увести ее от экрана, но не смог даже сдвинуть с места.
Что? Что это? наконец выдохнула она.
Ее большие глаза светились от восторга, словно она увидела чудо.
Моторбол, не скрывая свое неудовольствие, ответил Идо. Его придумали на Заводе, чтобы люди могли отвлечься, выпустить пар. Все любят смотреть на героев, болеть за них, боготворить их. Вот Завод и дал нам паладинов. Но тебе не нужно на них смотретьэто пустая трата времени.
Доктор с девочкой миновали группу мальчишек в респираторных масках, предлагающих дешевую смазку. Увидев девочку, ребята заголосили:
Эй, посмотри, тефлоновая смазка высшего качества! Десять кредитови высший класс прямо на месте.
Доктор обнял девочку, показывая, что она под его защитой, и сказал:
Никогда, слышишь, никогда не соглашайся на уличную смазку.
Почему нет?
Ты уже исчерпала свою квоту «почему» на этот час, сурово взглянув на нее, напомнил Идо.
Девочка хихикнула и позволила доктору увести себя дальше по улице. Но, к его отчаянию, она упорно оглядывалась на огромный экран.
* * *
Пусть она не будет Алитой, если фалафельне лучшая еда в мире, апельсиныне номер второй в этом списке! Алита облизала хумус с пальцев, стараясь, чтобы лепешка не развалилась на кусочки. Отчего самая хорошая едасамая неудобная и сильно пачкает? Алита искоса посмотрела на доктора. Похоже, он увлечен хламом, лежащим в коробке с надписью «сервомоторы», и не обратит внимания на то, что Алита быстренько вытрет руки о штаны.
Идо сказал, что это место называется «рынок», и оно замечательное! Так много людей, и каждый занимается своим делом! Кто-то продавал всякие штуки, а еще там был парень с чем-то под названием «гитара с двумя деками». Киберрука парня могла играть сразу на обеих деках. От звуков прекрасной музыки Алите хотелось не идти, а плясать. Но, похоже, Идо ничего не слышал. Его интересовали только сервомоторы. Нет, Алита его не понимала. Почему он не взволнован, не возбужден? Тут происходит столько всего! Люди продают кучу добра: одеяла, корзины, цветы (хотя и не такие красивые, как на теле девочки), вещи, которые можно надевать, и вещи, с которыми можно играть, вещи, с помощью которых можно изготавливать другие штуки, и совсем невообразимые предметы.
Здесь тьма поразительного: обманывающие зрение голограммы, картины из движущегося света и даже те, что светятся без света! А еще головоломки, игры, кости аж с двадцать одной стороной. Как, скажите на милость, узнать правильное число для выигрыша?
Алита остановилась у ряда с клетками, где сидело множество разных птиц. Некоторые были совсем маленькие, перелетали с одной жердочки на другую или на прутья, хватались за них лапками, словно крохотные узники в тюрьме.
Пожалуйста, давай купим несколько и выпустим? Ну, пожалуйста!
Они не выживут.
Но ведь они должны быть на свободе!
Защитные системы Залема сбивают все летающее, сообщил доктор. В городе нет свободно летающих птиц.
Алита подумала, что это неправильно, и про себя пообещала птицам когда-нибудь найти способ их освободить.
Идо с Алитой вышли к рядам, где продавали еду. Здесь так много чудесных запахов! Что-то скворчало на больших сковородках, кипело и булькало в огромных котлах. Вот еда в маленьких, с ладонь, мисочках, а вот здоровенные куски на палках. Была даже еда, которую заворачивали в другую еду, или просто с начинкой из другой еды. Продавали и обслуживали улыбающиеся люди, у которых одну руку заменяли щипцы, ложки или мясные ножи, или даже маленькие горелки.
Идо шел прямиком к стойкам, где продавали запчасти для машин, и говорил, что ему всегда нужны сервомоторы. Загадочные штуки. Похоже, без них чуть ли нет жизни. Интересно, что они такое?
Девочке приходилось тащиться за доктором и не отходить от него ни на шаг. Идо даже запрещал ей задавать вопросы. О чем же он думал, когда вел ее туда, где столько интересного? Алита подумала, что лопнет от обиды и злостии тогда доктор купил фалафель.
Алита вдруг почувствовала взгляд: маленький песик неопределенной породы умоляюще глядел на нее и вилял хвостом. Она опустилась на колени погладить дворняжку, и та немедленно принялась облизывать Алите лицо. Вот и решение проблемы умывания после фалафеля.
Приятель, это тебе, сказала Алита и подставила псине руки.
Та мгновенно приговорила остатки фалафельного месива, начисто вылизав Алите пальцы, и снова принялась за лицо. Как приятно ощущать теплый собачий язык! Песьи поцелуитакое удовольствие!
Порыв ветра кинул к ее ногам бумажный листок, обернул его вокруг щиколотки. На нем было написано:
РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО ШЕСТИ ЖЕНЩИН.
НАГРАДА10 000 КРЕДИТОВ
Никакого портрета, лишь черный квадрат и подпись:
НЕИЗВЕСТНЫЙ БОЛЬШОЙ КИБОРГ
Алита подумала, что описание злодея совсем никакое. Ну, как можно определить, хотя бы насколько велик киборг? Наверное, не очень большой, раз убил шестерых, и никто его не заметил.
Приятель, а что ты об этом думаешь? спросила Алита у пса и показала ему бумагу. Может, знаешь кого-нибудь подобного?
Пес понюхал бумагу, не заинтересовался ею и продолжил облизывать девочке лицо.
* * *
Этим утром Хьюго выбрался из постели без малейшего желания кого-нибудь облагодетельствовать и тем более спасать жизни. Его обычный дневной распорядок заключался в том, чтобы смотреть по сторонам, не зевать и не упускать ни одной возможности заработать пару кредитов. Он отправился на рынок на своем гиробайке, надеясь отыскать клиентов, которым срочно нужен редкий товар. Хьюго искал покупателей, готовых хорошо заплатить за скорую доставку и не задающих лишних вопросов. Ать-дваи до свидания.
Хьюго был известен в Айрон ситии не только среди рыночного народакак спец по добыванию редкостей. Фактически он и его команда могли забыть о клиентах с рынка и тем не менее прилично зарабатывать. Но начинал Хьюго на рынке и там же завоевал репутацию: не хотел забывать свои корни, по крайней мере, пока. С этой мыслью он посмотрел вверх, на Залем.
Низко склонившись над рулем гиробайка, Хьюго петлял в толпе. Иногда он ненадолго сворачивал на тротуар, чтобы объехать грузовик либо медленный веломобиль. Гиробайк сделан для скорости, а большую часть времени приходится продираться сквозь пробки. Надо как-нибудь вывезти байк на свободную дорогу, стряхнуть пыль да размять как следует мотор.
Но больше всего мысли Хьюго занимала встреча с командой. Ребята должны были ждать его у кафе под названием «Кафе». Хьюго однажды здорово помог с редкими запчастями хозяину, безыскусно назвавшему свое заведение. Теперь «Кафе» было одним из немногих мест в городе, где команда могла собраться, не боясь жалоб и попыток отогнать непрошеных гостей, конечно, при условии, что гости не загромождают тротуар и не занимают столики в час пик. Условия справедливые: нет смысла продавать кому-то дешево детали машины для эспрессо, а потом не давать зарабатывать на кофе. Танджи спорил, говорил, что предоставлять такие большие скидки нет смысла, но где, скажите на милость, Танджи собирается пересиживать под крышей, когда дождит, а временами, когда и нет?