Давай лучше я тебя отвезу на своей машине, кивнул Юкио на припаркованную у дома серебристую коробку на колёсах.
О! Это будет весьма любезно с вашей стороны, сэр.
Можешь пока зайти домой, умыться, попить воды или чая. А хочешь какао?
Попить? Джина, услышав предложение, резко осознала, что у неё во рту поселилась пустыня Сахара. Она жутко хотела пить, но не обращала на это внимания. Воды, сэр, если можно.
Конечно-конечно, проходи. У нас в домах принято разуваться.
Джина молча скинула туфли. Мужчина закрыл на замок дверь и мягко подтолкнул её.
Кухня слева, Джинджер-тян.
Джина увидела вожделенную пластиковую канистру с водой и устремилась к ней с решительностью помирающей от жажды. Схватив первый попавшийся стакан, она наполнила его из бачка и моментально опустошила.
Юки встал очень близко, прижался к её спине, хотя это было необязательно. Кухня довольно просторная.
Давай помогу.
Он мило, как подумала Джина, помог ей. Стоя сзади, он взял канистру и наполнил стакан. Она слышала его громкое сопение. Ей в поясницу уперлось что-то твёрдое: она подумала, что это рукоять катаны. Но жажда отбросила прочие мыслиона вновь присосалась к стакану с водой.
Поставив стакан, она недовольно поморщилась.
Сэр, ваша катана упирается мне в спину! Неудобно же. Отойдите, пожалуйста.
Это не катана
На её попытку развернуться Юки крепко схватил Джину за плечи и полусогнул ноги. Она почувствовала, что то самое твёрдое скользнуло ниже спины и уперлось туда, куда не нужно. Тут девочку озарило пониманием и накрыло волной паники.
Правая рука Ямадзи скользнула сверху спереди в штаны девочки. Джинджер застыла от ужаса. Мысли панически метались в голове. Она искала выход для спасения. Правая рука сама собой нырнула в карман куртки и нащупала рукоять пистолета. Джина в обычной ситуации вряд ли нашла бы в себе решимости выстрелить в человека. Не в зомби, не в демона, а именно в живого человека. Но не сейчас.
В помещении прозвучал выстрел. Юкио заверещал как резаный и запрыгал на одной ноге. Он отпустил Джину, больше внимания уделяя простреленной левой ступне. Японец с ужасом уставился в пустые страшные глаза впавшей в состояние аффекта девочки, которая наставила на него пистолет.
Нет-нет-нет, не надо! Я просто пошутил
Сдохни, извращенец!
Джина выстрелила. Потом ещё раз, ещё и ещё. Она вдавливала спусковой крючок тридцать семь раз подряд. Извращенец уже давно умер и валялся в кровавой луже на полу с множеством пулевых отверстий, но она всё продолжала в него всаживать боеприпасы.
Прекратив пальбу, она принялась искать ключи от автомобиля. При этом пистолета из руки она не выпускала. Когда же она нашла ключи и дошла до входной двери, то замерла, и вернулась на кухню.
Открыв полки с продуктами, Джина покидала еду в пакет и прихватила канистру с водой.
Это я возьму с собой!
Напоследок, покидая дом, она очень громко хлопнула дверью.
Нахер Японию! зло бормотала она, ковыряясь ключами в двери машины. Руки дрожали, отчего девочка не могла сразу попасть в замочную скважину. Чтобы я ещё когда-нибудь поехала в эту страну Ни за что!
* * *
Хоггарт пришёл в сознание в незнакомом месте. Он обнаружил, что лежит на полу на тонком матрасе.
Ты очнулся! нависла над ним обрадованная Джинджер.
Где мы?
Какой-то бесхозный дом, пожала плечами девочка. Я выбрала домик поприличней и такой, чтобы тебя проще было сюда затащить. Ты тяжелый, Гарри.
Ничего подобного, я лёгкий, как пушинка. Ох
Что? обхватила его за плечи Джина, помогая сесть. Тебе плохо?
Ужасно. В теле жуткая слабость. В последний раз со мной такое было три года назад, когда я заработал магическое перенапряжение. И вот снова оно. У нас получилось?
Тебе лучше знать. Гарри, я же в магии не разбираюсь.
Хоггарт на мгновение зажмурился.
Персокомп говорит, что всё получилось, с высокой вероятностью зомби-вирус уничтожен на всей планете, он сморщил нос. Джина, от тебя воняет потом.
Мне пришлось на себе тащить кое-кого тяжёлого! стыдливо вспыхнули алым её щеки. Электричества нет, воды нет. Хорошо, что я хотя бы пятилитровую канистру воды раздобыла. Но я же не знала, сколько мы тут пробудем, поэтому экономила воду. Твоей палатки сильно не хватает.
Извини, но сейчас я её не смогу достать, виновато улыбнулся Хоггарт. Для этого придётся задействовать магию, а я ближайшую неделю магичить не смогу.
То есть и портал домой не выйдет открыть?
Портал? Хоггарт погрузился в мысленный диалог с искином. Портал можногармоники пространства-времени снова спокойные.
Но ты же не можешь магичить!
Не могу. Но портал, как и защита, работает за счёт имплантов в восемнадцатом слое биоэнергетики. Для его активации магия не нужна. А «инвентарь» привязан к биоэнергетике в целом, отчего его использование причинит мне боль и затянет восстановление.
Значит, в её голосе зазвучала надежда, мы можем вернуться домой?
Можем. Только
Только что?
Джина, давай сначала заглянем в мир империи Занг. Там меня в медкапсуле быстро приведут в чувство. Хотя бы слабость не буду чувствовать.
Джина сильно хотела попасть домой. Но она видела, что Гарри себя плохо чувствует.
Это надолго?
На полдня, максимум на день.
Джинджер была готова согласиться, но её терзала тревога, как бы не повторилась ситуация, как в этом мире.
А как ты получишь там помощь? Мы же фактически пришельцы из другого мира.
Во-первых, Джина, там дети до восемнадцати получают бесплатное медицинское обслуживание и могут не иметь регистрации. Во-вторых, я внесён в базу данных империи Занг в качестве гражданина с высоким рейтингом. У меня там остался банковский счёт. К тому же мы можем купить тебе нейросеть.
Но ты говорил, что нейросеть устанавливают лишь совершеннолетним.
И что с того? хитро прищурился Хоггарт. Купить и установитьразные вещи. Ещё купим медкапсулу. Я её взломаю ментальными чарами, после чего капсула установит тебе сетку в автоматическом режиме. И тогда ты сможешь пользоваться силой разума. Правда, базы знаний придётся изучить. Но мы их тоже купим.
Хорошо, давай в империю Занг. Но я иду туда только ради твоего здоровья, Гарри!
Она помогла ему подняться на ноги. Хоггарт отдал команду на открытие портала, и тот тут же появился. Дети шагнули в прозрачную гладь, оставив страшный мир позади.
* * *
На чёрном пепелище вспыхнула магическая печать. В центре неё в алом вечернем платье появилась госпожа Гремори. Её взор упал на пускающего слюни невероятной красоты блондина, который сидел на земле и завывал на манер младенца. Завидев её, он замолк и заморгал.
Ы-ы?
Как тебе мой подарок, дорогой жених?
Ы-ы.
Рада, что тебе понравилось ухмыльнулась она. Ты всегда был излишне самоуверенным, Райзер. Бахвалился своим бессмертием. А теперь посмотри на себя. И это высший демон?
Ы-ы-ы
Так уж и быть, возьму тебя с собой. Высший демон в хозяйстве лишним не будет, а то, что идиот, так это не страшно. Ползи ко мне, малыш. Не хочу задерживаться дольше необходимого в мире, в котором два маскирующихся под безобидных детей существа способны уничтожить несколько миллиардов зомби и сделать дебилом высшего демона
Глава 8
Джину сразу же поразило место прибытияроскошная гостиная в урбанистическом стиле. Кресла будто сняты со звездолёта. Диван с множеством регулировок наклона спинки, подножек и сидушек. За панорамным окном расположился аккуратный сад с неизвестными растениями с листвой разных цветов: зелёной, фиолетовой, красной и синей.
Она вздрогнула, когда неожиданно зазвучал приятный женский голос:
Приветствую, хозяин Гарри.
Привет, дом. Это Джина Джинджер, моя подруга. Вызови медиков, мне плохо.
Медики вызваны, хозяин. Они прибудут в течение пятнадцати минут. Какие будут распоряжения?
Слушайся Джину и помогай ей.
Джинджер с изумлением уже не первый раз осознала, что слышит иностранную речь, но при этом понимает новый язык так, словно всегда его знала. Более тогоеё переполняла уверенность в том, что она сможет на нём говорить.
Гарри, кто это?
Искин дома.
У тебя есть тут дом? И где мы находимся?
Не у меня. Батя на всякий случай имеет недвижимость в разных мирах. Это сельскохозяйственная планета. Он тут выкупил большой остров в тропиках. На весь остров только одна наша вилла. Тут вроде бы есть медкапсула и звездолёт с медотсеком, но я ими без магии пока не смогу воспользоваться.
То есть, Гарри, тебя заберут в больницу? взволнованно дрогнул голос Джины. А как же я?
А ты пока побудь дома. Тут есть бассейн и морской пляж. Искин тебе всё покажет, только попроси.
Через те самые пятнадцать минут прилетел медицинский флайер, на который медики погрузили Хоггарта и улетели. Джина с приоткрытым ртом провожала летающую белоснежную махину размером с грузовик. Она считала, что транспорт будущего должен выглядеть красиво: плавные линии, аэродинамические обводы. Но флайер разрушил её ожидания. Прямоугольная коробка с рублеными линиями, словно у металлического контейнера стесали углы, покрасили его в белый и заставили летать.
Оставшись одна, она не знала, чем заняться.
Эм Дом, мне нужно принять душ, поесть и постирать одежду.
Прошу пройти в гостевую спальню, госпожа Джинджер.
Перед ней появилась большая зелёная трёхмерная стрелка. Следуя за ней, Джина вышла к спальне размером с первый этаж коттеджа её родителей. Ванная комната была размером с её спальню. Тут и душ, и ванная, и джакузи.
После ванной она обнаружила в спальне робота в виде перевёрнутого белого ведёрка на колесах и с гибкими металлическими конечностями. На голове у него была закреплена коробка, в которой лежал обтягивающий чёрный комбинезон и ботинки.
Робот не уехал до тех пор, пока она не забрала из коробки вещи и не положила туда своё грязное бельё. Пришлось облачаться по местной моде. Комбинезон сильно обтянул тело, словно латексный. При этом в нём было очень комфортно. Он ощущался подобно второй коже. Снаружи обнаружились кармашки и магнитные крепления на поясе, к одному из которых она прилепила револьвер. Он держался прочно и не думал падать даже во время тестирования, которое заключалось в хаотичных прыжках и резких движениях.
Час спустя Джинджер немного освоилась. На кухне уже знакомый ей пищевой синтезатор. Двери открываются при её приближении. Любые прихоти выполняются после первой же просьбы. Искин отвечает на вопросы.
Она волновалась за Гарри и за себя. Если с ним что-то случитсяона застрянет в этом мире и больше никогда не увидит родителей.
Чтобы немного успокоиться, она старалась найти себе занятие. В итоге решила прогуляться до пляжа.
Местное светило выглядит более крупным, чем Солнце, и имеет красный цвет. Зрелище непривычное, но в целом приемлемо.
Вода в море оказалась тёплой. Воздух жаркий, словно на тропическом курорте. Песок на пляже белоснежный. Джина не могла отказать себе в купании. Поскольку она тут находилась одна, а купального костюма у неё с собой не имелось, она смело разоблачилась, и в костюме Евы с осторожностью полезла в воду.
Когда девочка убедилась в безопасности местного моря, она настолько осмелела, что позволила себе заплыть немного подальше. Она прекрасно держалась на воде. Родители в детстве водили её в бассейн. Поэтому страха утонуть, как такового не было.
Неожиданно что-то быстрое мелькнуло под водой. Тёмная тень стремительно приближалась с глубины. Джина в панике подумала, что это хищная рыба вроде акулы, и со всех сил принялась грести в сторону берега.
Тень оказалась намного шустрее. Она приблизилась к поверхности воды и вынырнула. Джина с ужасом в глазах обернулась на всплеск. С изумлением она узрела серебристый металлический шар с чёрной трубкой, которая была нацелена на неё. Последнее, что она увидела, как из трубки вырвался синий луч, от которого она не успевала увернуться. После попадания луча её тело перестало слушаться, а сознание поглотила тьма.
* * *
Долговязый Бэн был счастлив, что с ним случается нечасто.
Бэн родился на отдалённой аграрной планете в девяносто семи световых годах от столичного сектора заштатного королевства Тирб. Был сыном капитана космического флота в отставке. С малых лет грезил космосом и далёкими путешествиями.
Его мечта осуществилась сразу же, как только ему исполнилось восемнадцать и он получил свою первую нейросеть. Младшим техником попал на торговый корабль, который летал в королевство Диния. Этот корабль был одним из многих звездолётов торговой корпорации «Чарли».
Через некоторое время, набравшись опыта, изучив много баз знаний и сменив нейросеть, он получил назначение первым помощником на большой фрегат частной военной кампании (ЧВК) корпорации. В основном ЧВК занималась охраной торговых перевозок, но часто охранные суда превращалась в пиратов. Это была обычная практика.
Его фрегат направлялся в Динию грабить нуфранские суда. Тирбское правительство выдало корпорации «Чарли» каперский патент. Тирб и Нуфран в то время враждовали, и правительство Тирба только радовалось пиратству на территории противника или на подлёте к системам торговых партнеров, но при условии, если грабили суда Нуфрана. Так что с точки зрения своей страны они могли грабить на законных основаниях.
Но первый же полёт в важной должности для Бэна закончился неудачей. Или удачей. Всё зависит от точки зрения.
В то время по территории Галактического Союза прокатилась волна несчастных случаев. Массовая гибель настигла погрязших в тёмных делишках пиратов. Тысячами гибли правители и чиновники стран, которые одобряют и покрывают пиратство. Верхушки многих корпораций тоже выкосила эпидемия несчастных случаев. Лишь единицы пиратов уцелелизелёные новички, ещё не успевшие запятнать своей репутации и пройти боевое крещение. И Бэн был одним из тех самых счастливчиков. Он один из немногих выжил на боевом фрегате.
Корпорация «Чарли» развалилась, как и многие другие корпорации, которые имели свою небольшую армию и промышляли пиратством. Правительства большей части стран Союза лихорадило, их военные лишились командования. Частные военные кампании корпораций все до одной прекратили существование из-за гибели большей части военных. В тот момент Бэн сообразил, что это для него шанс стать владельцем звездолёта. Он на правах единственного живого старшего офицера получил полный контроль над космическим аппаратом. На этом основании он перепрошил искин фрегата и улетел в далёкую страну, где набрал экипаж и занялся грузоперевозками.
Боевой фрегат плохо приспособлен для перевозки грузов. Он требует больших расходов на содержание, потребляет больше топлива и имеет меньший трюм, чем у торговца сопоставимых размеров. Из-за этого Бэн терпел убытки. Ему пришлось заняться перевозкой дорогостоящих малообъёмных грузов, то есть контрабандой.
Вначале после эпидемии несчастных случаев уровень пиратства в галактике снизился до нуля. И такая ситуация продолжалась несколько лет. Но от контрабанды до грабежей шажок небольшой. Бэн подумал, что нерационально использует боевой фрегат, и решил пощипать торговцев. Прибыль оказалась колоссальной, но за время мирной торговли свободный от грабежей космос настолько всем полюбился, что пиратство в Союзе больше не поощрялось. Им вплотную занялись военные крупных стран.
Бэну пришлось залечь на дно, а простой большого звездолёта обходится дорого. И продать краденный боевой фрегат с сомнительным регистрационным статусом не так-то просто. Любой покупатель посчитает делом чести кинуть на деньги одинокого владельца такого судна. А поскольку такие звездолёты покупают в основном корпорации или военные небольших стран, то там выйти сухим из воды без вариантов.
Бэну пришлось изыскивать способы получения прибыли, не связанные с транспортировкой грузов и грабежами. И он нашёл свою нишукиднепинг, то есть похищение детей богатых разумных с целью выкупа.
И сегодня ему повезлопроверенная тактика сработала.
Тактика Бэна напоминала рыбную ловлю, только вместо рыбы выступали дети богатых людей. Он прилетал в новую систему, собирал из открытых источников базу данных островной и береговой недвижимости, заранее закупал партию дронов, перепрошивал их и размещал под водой.
На земле поместья обеспеченных людей, как правило, хорошо защищены. Но дети любят плавать. Они часто могут вопреки запретам отправиться плавать самостоятельно. Стоит лишь ребенку одному оказаться в море вне энергетических щитов, как спящий дрон пробуждается и проводит захват цели: парализация, захват гравитационным лучом, передача сигнала на связной дрон. Затем команда Бэна спешно является на место и забирает добычу, после чего происходит доставка груза в тайное место и начинаются торги с родителями.