Глава 5. Магическая башня
Меня разбудил шум за окном. Солнце было уже высоко, на площади множество детей шумели и кричали, гоняясь друг за другом в какой-то игре. Кажется, народу на улицах прибавилось.
Я спустился вниз, все столы опять были заняты. У меня возникло ощущение что эти люди сидят тут еще с ночи. У стойки собралась очередьФрида без остановки разливала пиво по кружкам из бочонка. Когда я спустился, она бросила взгляд в мою сторону, в ответ я немного поднял руку в приветственном жесте. Она сделала вид, что не заметила меня, отвела свой взгляд и протянула полную до краев кружку страждущему.
Путь до дома гильдии не занял у меня много времени. Меридианпограничный город и расположился совсем недалеко от земель демонов, но на мое удивление здесь царит мирная обстановка, поэтому на доске поручений было не так много заданий B ранга, так что выбор был небольшим. Первоеубить гигантского паука, обитающего в глубине леса. Одна группа авантюристов похитила его яйцо и теперь он взбесился. Вторым заданием было уничтожить банду разбойников, грабивших местных торговцев. Ещё одноисследовать недавно найденные руины и зачистить все объекты, представляющие опасность.
Первое поручение было скучным, убийство паука не вызовет сложностей, к тому же пауки одни из тех живых существ, с которыми мне не хотелось бы лишний раз встречаться. Немного подумав, я отказался и от второго. В сущности, это то же самое, разве что жертва отличается. Все-таки я пришел в империю с миром, а не воевать, так что убийство людей, даже разбойников, не лучшая затея. А вот третье мне приглянулосьв последнее время меня заинтересовали магические устройства и артефакты людей. Кто бы мог подумать, что такая слабая раса придумает множество интересных магических вещей.
Я сорвал листок с поручением и пошел к двери. В мою сторону вновь полетели взгляды, нет, они были направлены на меня уже с того момента, как я переступил порог гильдии. Все смотрели на меня с уважением и завистью. Несмотря на ранний час, большая часть авантюристов уже знала о моей победе над демоническими волками, мгновенном повышении до С ранга и отказе от вступления в гильдию Восходящего солнца. Многие завидовали, и неудивительнобольшинство из них за всю свою жизнь не поднимется до С ранга и их никогда не пригласят в одну из пяти великих гильдий.
Сегодня мой путь лежал через западные ворота. К ним вела широкая мощеная улица, проложенная напрямик к воротам, по пути она как корни старого дерева разветвлялась на множество узких улочек. Эта улица была в два раза больше центральной, также больше было и торговцев. Процедура выхода из города нисколько не отличалась. Из-за огромной очереди на въезд и выезд я совсем не видел, что происходит за стеной. Мой взгляд закрывали то повозки с товарами и людьми, то толпа, стремящаяся выйти.
Когда подошла моя очередь и я наконец вышел из города, моему взору открылись нескончаемые золотые поля. Пшеница и ничего больше. Ни одного дерева видно не было, колышущееся море застлало собой всю площадь до горизонта, а свет солнца, играющий на колосках, ещё больше украшал это зрелище. Поля были разделены на огромные квадраты, у каждого был свой хозяин. В углу участков стояли крестьянские дома.
Я решил не торопиться, а пройтись, пока все эти поля не кончатся. На них работали целые семьи, а иногда несколько семей. Я шел, вокруг работали крестьяне-фермеры, в серых рубахах и соломенных шляпах. Рядом со мной проезжала крытая кратера, маленькая девочка высунула свое светлое личико и что есть мочи закричала: Золото! Мама, смотри!. Работающий рядом мужчина с темной бородой рассмеялся и принялся работать еще усерднее.
Я сел на корточки, сорвал один колосок и покатал его в руках. Действительно, это было золото этих земель. За счет него, весь город мог жить целый год не голодая, да и семья, владеющая частью такого поля, от голода точно страдать не будет, скорее они живут богаче городских ремесленников. Мало кому нужны мечи и доспехи, а вот кушать хочется всем и в любое время года, в любой день.
Поля закончились только тогда, когда Меридиан скрылся из виду за холмами. В последний раз оглянувшись, я сошел с тракта в небольшой пролесок, скрываясь от чужих глаз. Я достал листок с поручением, на котором, кроме скудной информации о задании, был нарисован круг, с начерченной с центре стрелкой. Я наклонил листок так, чтобы он был параллелен земле, повернул его из стороны в сторону. И рисунок задвигалсястрелка в круге повернулась, постоянно указывая в одном направлении, примерно на северо-запад.
Листовка с поручением являлась не сложным артефактом, а простой зачарованной бумагой. Чтобы авантюристам легче было найти область задания, на бумагу накладывается заклинание обнаружения. Заказчик рассыпает специальный порошок на месте задания, а на поручении появляется стрелка, которая указывает на отмеченную область. Всё это мне рассказала девушка из гильдии, когда я спросил её о движущемся рисунке.
Я убрал листок в карман, зашел в кусты и через секунду из рощицы, где я скрывался, вылетела небольшая черная птичка. Сразу же я наткнулся на идущих по тракту селян и чуть было не врезался в них, чудом увернувшись в последнюю секунду. С высоты птичьего полета открывался замечательный вид на близлежащие земли Меридиана. В это время года большинство земель покрывало золотое полотно. Даже при том, что тысячу лет назад на этом месте произошло чудовищное столкновение двух сильнейших существ этого мира, земля была невероятно плодородной. Вероятно, это потому что в процессе битвы множество магических частиц осело в почве и удобряет ее и по сей день. Покрытая лесами, реками и бесчисленными полями, земля графства Мирид радовала взгляд. Я пролетел несколько деревень и лесов, прежде чем добрался до нужной области.
Отмеченная область была довольно большой, так что пришлось ее обыскать. Я летал и глазами искал что-то напоминающее руины. Но всё, что попадалось мне на глазакамни, деревья, трактвсе было самым обычным Я надеялся быстро отыскать руины, просто просканировав всю область, но моё заклинание натолкнулось на неизвестный магический барьер. Хоть он не позволил провести сканирование, его наличие уже говорило о присутствии чего то важного.
Заложив вираж я пересек границу барьера, подо мной пронесся очередной лесок, и я резко затормозил. Скрытая доселе от глаз, на поле цветов из земли, нет, из песка поднималась каменная бело-фиолетовая тонкая башня, окна которой были украшены золотом и витражами. Песок, хлынувший из земли фонтаном поглотил уже половину поля и продолжал увеличиваться. Прямо перед моими глазами вырастала небольшая пустыня, с огромной башней в центре. От нее исходили слабые потоки магиипохоже раньше здесь жил маг, причем довольно сильный.
Воздух был сухим, горячим и пыльнымтакой, я слышал, бывает в пустынях далеко на юге, где обитают орки. Похоже, все это происходит из-за заклинания того самого мага, жившего в башне. Уж не знаю, чем ему понравилась пустыня и эта жара, впрочем, мне все равно. Однако, странный выбор, для того чтобы изменить природу и ландшафт, необходимы недюжинные магические таланты и огромное количество ресурсов, думаю будь в Адельгейде такой маг, его прозвали бы героем, но я ничего такого не слышал, так что следует полагать, что владелец башни мертв.
Раньше я думал, что люди мало смыслят в магии, но чем дольше я нахожусь в их стране, тем больше поражаюсь их способностям: создать магические артефакты, использовать сильные заклинания, подобные этомуза время моего отсутствия многое изменилось. Раньше было смешно думать, что люди могут сравниться с демонами в магии, но я все больше убеждаюсь в возможности такого исхода в будущем.
Я приземлился прямо перед одной единственной дверью и принял человеческий облик. Вблизи башня была еще величественнееоколо сорока метров в высоту, инкрустация из золота подобно паутине охватывала стены из белого камня. Без помощи магов такое создать невозможно. Конусная крыша была покрыта фиолетовой древесиной. Я подошел к единственному входупростая деревянная дверь никак не вписывалась в общую картину. Будто великие маги и лучшие строители империи славно потрудились над башней, а создание двери оставили крестьянину.
Со скрипом отворив дверь, я шагнул внутрь. Круглая комната была явно больше, чем снаружи, и тут без магии не обошлось. В центре на полу было нарисовано несколько кругов в круге, со вписанными между ними треугольниками, и надписями вроде некоторых линий. Я провел по краю магического рисунка рукой, и наконец понял что этотелепортационный сигил. В мире демонов тоже есть сигилы телепортации, но написание различается, у нас для этого используют пентаграммы, и язык, разумеется, демонический. Большинство высших демонов пользуется ими при путешествии на большие расстояния, но у них есть один значительный минус, сигилы телепортации не подходят для перемещения огромного войска. Для этого в Нэраке были созданы демонические врата, представляющие собой, торчащие из земли клыки. Хоть для их создания и потребовалось потратить множество ресурсов, но работают они крайне просто, любому демону достаточно зарыть в землю специально изготовленный кристалл, после чего портал откроется.
Мне не пришлось долго разбираться, как им пользоваться, хватило простого анализа заклинания. Я выяснил, что с помощью этого круга можно попасть на любой этаж башни по желанию. Я решил исследовать снизу вверх.
Сам процесс телепортации также отличался от демонического, если у демонов при телепортации тело, кажется, сгорает в пламени, то сейчас меня поглотил белый свет и сформировал сферу с мой рост, когда она развеялась, я уже был на втором этаже.
Я оказался в библиотеке. В центре комнаты стоял небольшой стол, за которым мог уместиться только один человек. Вокруг было множество высоких, до самого потолка, книжных шкафов.
Подойдя к одной из полок, я взял несколько книг. Так, История королевства, какой-то роман, Рассуждения о магии Никакой полезной информации в них не было. Возможно, если поискать, можно отыскать что-нибудь мало мальски ценное, но кто знает, сколько времени на это уйдет.
Третий этаж встретил меня абсолютной темнотой. Даже ночное зрение не помогло. Я зажег небольшой сгусток белого огня и повесил его над головой. Наконец, свет выхватил из мрака большой круглый зал. Тут находилась оружейная или что-то похоже. На одном полукруге стены висели посохи, которые, казалось, были сделаны из всех возможных материалов: деревянные, хрустальные, каменные, даже металлические. На другой половине висело множество мантий: разных цветов, размеров и формы, с капюшоном и без. Сначала прошелся вдоль стены с посохами. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все они висели в воздухе. Я протянул руку, чтобы снять красивый жезл из черного резного дерева с набалдашником из граненого синеватого кристалла, но не успел прикоснуться к нему, как резко почувствовал опасность. Из короткого стержня, торчащего из центра посоха, в меня ударил разряд молнии. Такая внезапная атака могла застать врасплох любого, но только не меня. Молния попала в меня, но я даже не почувствовал её. Я вытянул руку и насильно схватил посох. От посоха во все стороны полетели молнии, он не хотел сдаваться чужаку. В ответ из моей ладони вылетела небольшая черная молния и с треском прошлась по всему посоху. Будто завыв от боли, он затрясся и выпустил огромную молнию, в несколько раз больше остальных. С огромной скоростью она летела к потолку, но перед столкновением ее остановил барьер, на котором разошлись трещины от места удара, со временем они затянулись.
Больше посох не сопротивлялся и я решил опробовать его. Для многих магов посох весьма полезен. Он усиливает заклинания в несколько раз и уменьшает расход маны. Так, если встретятся маг без посоха B ранга и маг с посохом C ранга, у второго есть все шансы победить. Конечно, сила посоха зависит от материала из которого он изготовлен и мастера, делавшего его. Идеальным вариант казался посох из эльфийского дерева, он легкий и прочный, также может пропускать через себя огромное количество магии. Магу-новичку подойдет посох и из лесного дерева пропитанного магией, ведь ему незачем настолько мощное оружие, раз он не сможет выдать столько силы. Однако сильным магам обязательно нужно иметь подходящий по силе посох. Я посмотрел на лежащий в ладони жезл. Металл, из которого сделана рукоять, кажется, гекстрион, сплав из шести различных металлов. Такой сплав превосходит по магической проводимости даже эльфийское дерево. Я направил посох в потолок, и на пробу ударил темной молнией. В этот же момент камень в навершии раскололся на тысячу частей, а жезл пошел трещинами и раскололся вдоль. Этот посох был неплох, но и он не смог справиться с моей силой. Хоть этот посох мог выдать больше мощи, чем эльфийское дерево, но прочность оставляла желать лучшего.
Следующим я выбрал посох из стали, пропитанной магией. Будто, чувствуя, что стало с его собратом, он не сопротивлялся. Для его создания потребовалось много времени. Сначала умелый кузнец выковал его, а потом маги долгое время пропитывали магией. Он даже смог выдержать черный огненный шар, правда сила заклинания была меньше, чем без посоха. Я взвесил его на рукедля человека жезл был тяжелый. Маг не сможет активно перемещаться с ним в случае чего, его тут же нагонят и убьют.
Последним я снял посох из магического дерева. Он был даже лучше, чем из эльфийского. Эльфийское дерево смогло бы выдать половину моей силы и не рассыпаться в пепел, а этот смог выдержать всю мою мощь. Это первый посох, с которым сила моих заклинаний не упала, а это уже говорит о многом. Вот только он был все равно бесполезен.
Я поразился насколько был богат живший тут маг. Магическое дерево невероятно редкое и плохо поддается обработке, с большой вероятностью саморазрушения. Понадобилась не одна попытка, чтобы создать настолько сильное оружие.
Я посмотрел на другую половину стены, завешенную мантиями, немного подумав, махнул рукой и телепортировался на четвертый этаж.
Это были личные покои мага. Большая, украшенная золотом, кровать. Гардеробная размером с комнату, я заглянул в нее, и обнаружил, что вся одежда там была обычной, без капли магии. Пройдя дальше я попал в коридор, в конце которого расположилась мастерская. Дневник с записями лежал на рабочем столе. Я раскрыл его на середине и прочел несколько страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком. Маг описывал все свои эксперименты. Большую часть времени он проводил над созданием артефактов, оружия, свитков. Также на столе беспорядочно были разбросаны осколки различных кристаллов, небольшие слитки металла и золота, а также свитки с чертежами всевозможных магических инструментов. Дальше за столом была кузня. Возле неё валялись, словно мусор, неудачные образцы посохов. Рядом был склад с сырыми металлами. Среди чертежей я случайно увидел хрустальный шар, очень похожий на тот, которым меня проверяли на въезде в город. После некоторого осмотра свитков и дневника я убедился, что и этот артефакт был создан жившим здесь магом.
Оказывается, вот кто удивлял меня все это время. Лишь один талантливый маг создал те удивительные вещи. Я молча похлопал в ладоши, как бы благодаря его за то, что смог заинтересовать меня. При жизни он создал артефакты, поразившие мир, и даже после смерти он преподносит неожиданности. Впечатляюще, для человека, - подумал я.
Я направился к магическому кругу. Эта комната была самой интересной из тех, что я видел в этой башне, но моя цельисследовать всю башню и устранить угрозу, если такая появится. Больше незачем задерживаться здесь.
Пятый этаж был заполнен золотыми монетами, сокровищами и другими ценностями. Все эти сокровища были свалены в множество куч вдоль стен. Все богатства этого места можно сравнить с казной целого королевства. Я пробежался глазами по всем драгоценностям и ничего интересного не нашел. Хмыкнув, я развернулся и пошел к магическому кругу, намереваясь покинуть башню.
В последний миг перед телепортацией я ощутил, как моего плеча коснулась магия, будто чья-то рука провела сверху вниз. Меня это заинтересовало. Я прервал заклинание телепортации и вышел из круга. На одной из золотых куч лежал, слабо светясь, обсидиановый кинжал с гравировкой раскрытой горящей книги на клинке. От него исходила слабая магическая энергия, которая нашептывала, зазывала к себе. Я позволил этому желанию осуществится. Когда до кинжала осталось около пройти не больше пяти шагов, из него послышался едва слышимый старческий голос.