Но машина, реагируя на неуверенные движения пилота, усиленно переставляет огромные ступни в попытках не свалиться. И, найдя наконец точку равновесия, замирает.
Они нас видят?
Пока нет. Их сканеры нацелены в другую сторону.
Действительно, вражеские машины выглядели так, словно подкарауливали кого-то, не обращая на свои тылы никакого внимания
И что делать?
Наверное Жека что-то не то сказал, потому что в ответ раздался тихий ироничный смешок.
Что? Что смешного?
Ничего кроме того что ты странный.
Мм... ?
Я просто программа записанная в память этого робота. Все решения принимает пилот.
Вот оно как, интересненько..
Ясно. Тогда так: Я хочу домой! Выполняй!
Не в моей компетенции. Я боевой искин. А то, что ты хочешь, нужно адресовать научникам.Мурка сделала паузу и продолжилапо моему профилю приказы будут?
Странно было говорить с программой, ведущей себя как живой человек.
Значит так! Записывай.Для солидности Жека прокашлялся.Итак, первое! Принеси голову того здоровенного робота!
Ты уверен?На экране появляются кнопкиПринять / отменить. Жека не раздумывая жмет принять , и машина тут же начинает движение.
Эй! Меня высади сначала! Я тут подожду.
Не получится. искин не может управлять роботом без пилота.
Тогда стой. Давай обойдем этих засранцев...
Напоминаю. Взлет шаттла назначен на тринадцать ноль-ноль. И они ждать не будут.
Ты справишься с ними?
С вероятностью 4,8 процента.
Значит не справишься. Так что не умничай. Пойдем в обход.
И гигантская машина громко топая, двинулась по ломающемуся под ее весом бетону.
Естественно к отлёту опоздали. Оставалось пройти еще пару километров, но в пути несколько раз натыкались на длинные, очень широкие и достаточно глубокиечтобы форсировать их,траншеи.
Приходилось обходить, что еще больше удлиняло и так неблизкий путь.
Шаттл, а это был громадный, чуть сплюснутый металлический шар, величаво поднимался в воздух. Не было огня, дыма, и прочей атрибутики космонавтики, в том виде в каком ее знал Жека. Он просто поднялся, и быстро набирая скорость взмыл в небеса.
Мда... Не повезло. Что дальше?Спрашивает он у Мурки.
Есть еще координаты. Возможно туда успеем. Вводить?
Валяй. Делать то нечего...
В вышине, там куда улетел шаттл, на миг появилось еще одно солнце, вспыхнув, оно тут же потухло, и в небе отчетливо проявился огромный, отливающий синевой, похожий на сигару корабль.
Что это?Опять забыв, что можно просто подумать, обращается к Мурке вслух.
Это корабль чужих. Мобильный аэрокосмический эсминец класса «Вампир» Так что тебе снова повезло.
Еще два часа топали до следующей точки, на этот раз застав шаттл почти перед взлетом, быстро поднявшись по откинутой двери, играющей еще и роль трапа, заняли свободное место в углу огромного отсека.
Внутри, кроме Жеки с его роботом, находились всего несколько машин, поэтому ангар, рассчитанный на пару десятков мест, сейчас смотрелся пустым и заброшенным.
Куда нас везут?Спросил уже освоившийся в кабине Жека.
Куда... Туда где идет война. Где мы еще можем понадобиться?
Вот ты сейчас ничего не уточнила. Я понимаю что не на картошку, конкретно можешь сказать?
Судя по тому что транспорт не оборудован гипердвигателем, куда-то в этой же системе. Доволен?
Спасибо. Теперь я все понялсъязвил Жека.Расскажи про роботов что стоят напротив, пожалуйста.
Тебе как, слева направо?
Как угодно. Если что, я пальцем покажу.
Ну значит так. Первый слева сверхлегкий «Буревестник». Вооружение так себе, пехоту пугать. Основная ценность машины в очень чувствительных сенсорах и возможности летать. Идеальный разведчик.
Вторая и третья машины это средние роботы класса «Сарацин» 75 тонн, куча оружия и вспомогательных средств, но очень тихоходные.
А вон тот монстр?Жека кивает на огромного робота надежно зафиксированного в противоположном углу.
А это «Мародер 3»тяжелый штурмовой робот. Без навесного дополнительного оружия его вес ровно сто тонн. А если брать с полным вооружением, то получается около ста тридцати. Одна из самых серьезных машин атакующего класса.
Ясно. А пилоты там такие же как и я? Рекрутированные?
На мехах воюют только рекруты. Сами хозяева могут выступать в роли капитанов ударных крейсеров, и всего остального, что выше классом. Остальные защитники набираются из недоразвитых мирков где-то на окраине. Не подумай что они делают это от страха. Просто хозяев, «изначальных» людей, осталось очень мало, и они физически не могут сесть в кабину каждого робота.
Помолчав, Мурка поясняет:
В начальный период экспансии чужих, они приняли на себя первый, самый страшный удар, сумев немного приостановить вторжение, и как раз основная часть захваченных и уничтоженных планет, и была их основными мирами.
Тогда кто населяет те планеты что еще остались?
Да много кто. В основном потомки тех, кому «изначальные» помогали в свое время, и они смогли поднялся до достаточно высокого уровня.
Высокого насколько?
Ну у них есть роботы, подобные тем что ты видишь, межзвездные суда, бытовые технологии...
Тогда отчего они не помогут защитникам?
Никак не могут договорится. Только представь, почти пятьсот планет и все это самостоятельные государства. При всех своих технологияхте же дикари что были тысячу лет назад.
Прикольно. А почему «изначальные» не поделились знаниями с нами? С землянами?
Ну почему же... Дождались определенного прогресса вашей цивилизации, и стали помогать, постоянно подкидывали что-то новенькое. Теперь вот притормозили немного из-за вторжения.
Значит, такой резкий технологический скачек это дело рук «изначальных»?
Именно. И сейчас твоя планета исправно поставляет бойцов в армию защитников. Согласись что ты не был сильно удивлен, попав в кабину меха? А представь на своем месте какого нибудь крестьянина из недалекого прошлого твоего народа? Смог бы он быстро адаптироваться?
Интересное кино... Ну а в будущем, нас планируют дальше развивать?
А это, уже зависит от того, сможем ли мы остановить вторжение.
Вот кино...подумал Жека и свернувшись калачиком в углу кабины заснул.
Глава 2
В полете, а лететь предстояло достаточно долго, Жека смотрел обучающие ролики заботливо отобранные для него Муркой. Чего тут только не было:Тактические построения, виды вооружений, классификация роботов и их использование сторонами конфликта. Вконец упарившись и решив сделать перерыв, Жека попросил:
Открой люк пожалуйста.
Погулять захотел?зачем-то уточнила Мурка.
Ну да. Может пообщаюсь с кем-нибудь, здесь же еще есть рекруты?
Ну во-первых:Выйти не получится, в ангаре нет атмосферы. Второе:общение между рекрутами запрещено, во всяком случае пока.
Пока что?перебил искина Жека
Пока не разрешат.
Разрешение у кого спрашивать?Начиная злится на Мурку ехидно поинтересовался Жека.
Доступ закрыт.
Ты чего это? Издеваешься?
Доступ закрыт.
Ну фиг с тобой, золотая рыбка...
И он демонстративно отстегнулся, и сев прямо по центру кабины, занял собой все свободное пространство.
Вот что что, а ждать Жека умел, бывало, еще в детстве, пойдет с отцом на рыбалку, и долго сидит закинув удочку и не шевелясь. И не важно есть рыба или нет. Главное терпение и выдержка, так говорил отец когда видел что Жека ничего не поймал. Всегда удивляясь тому, что обычно везучий сын, не может поймать ни одной рыбки. Ведь откуда ему было знать что Жека рыбачит без наживки, жалея маленьких и беспомощных обитателей реки.
Пока Жека сидит уставившись в одну точку, я расскажу вам что ему удалось узнать об этом необычном мире.
Первым что показала Мурка, был фильм об армии, в которой нашему герою предстояло провести долгих пять лет, даже скорее не об этом, а о хронике вторжения, в отражении которого должен был принять участие Жека.
Фронт, а его линия отмечалась лишь условно, проходил через несколько звездных систем, в каждой из которых шли боевые действия. По мере продвижения пришельцев он расширялся, и если первый удар пришелся по двум системам, то сейчас война шла почти в двадцати мирах.
Сначала в системе появлялись разведчики чужих, убедившись что их не ждут, сразу за ними приходил авангард вторжения, занимая один из спутников нужной врагам планеты, чтобы в дальнейшем использовать его как базу для снабжения и ремонта.
Потом проходила высадка непосредственно на атакуемую цель, где и разворачивались основные боевые действия.
Обе армии, и защитников и нападающих, состояли на девяносто процентов из боевых роботов, которые несмотря на то, что принадлежали к разным цивилизациям, были очень схожи друг с другом. Хотя, если разобраться, обе формы жизнигуманоидные, и мехов делали по своему образу и подобию. Не знаю как у пришельцев, но с нашей стороны роботов лепили во множестве миров, в них недостатка не было, проблема была лишь с пилотами.
Представители развитых планет, которые знали куда направляют солдат, категорически отказывались снабжать фронт «мясом», не давая своим гражданам идти на верную смерть. А смерть действительно была практически стопроцентной. Еще ни разу поле боя не осталось за Федерацией, из тысяч роботов, удавалось спасти, отступая, лишь малую часть, да и те, в основном приходили управляемые искинами, неся на борту мертвых пилотов.
Тут Жека задумался, уж очень от этого описания попахивало сказкой, вроде все складно, а впечатление остается как после просмотра не самого лучшего голливудского творения.
Но за неимением других источников информации, приходилось смотреть что давали.
Следующее видео было простым перечислением классов боевых роботов противника, с указанием их ТТХ и набором уязвимых мест. Поначалу Жека с интересом смотрел, но и тут вскоре заскучав спросил Мурку:
А ты не можешь просто вложить мне в голову все эти цифры?
Уже вложила.
Да ну!?И Жека, взглянув на очередного монстра, а роботы чужих были достаточно страшными, как внешне так и внутренне, «вспомнил» название меха и его параметры.
Вот круто! Давай тогда следующее кино!
Но когда начался следующий фильм, рассказывающий о взаимоотношениях между независимыми планетными системами, он, дослушав до того места где описывались мелкие и крупные конфликты постоянно происходящие тут и там, решил пропустить и эту киноленту.
Ведь если заменить названия планет на названия земных государств, то получим стандартную геополитическую ситуацию, характерную для любого человеческого анклава.
Под потолком ангара замигала красная лампа.
До высадки пять минут. Рекомендую занять свое место.Мурка поддерживала официоз, продолжая вещать все тем же менторским тоном.
Может хватит? Что на тебя нашло?Жека не мог долго обижаться, пусть даже и на компьютерную программу.
Пилоту рекомендовано занять место согласно инструкции.Тем же лишенным эмоций голосом повторила Мурка.
Ну и хрен с тобой. Заводи свою гравицапу!
Касание шаттла о твердую поверхность практически не почувствовалось, и сразу же после приземления, дверь-трап съехала вниз, и яркий солнечный свет залил серые стены ангара.
Осторожно, стараясь ничего не задеть, Жека вывел машину наружу, и встал неподалеку от шаттла.
Точка сбора.Произнесла Мурка, и на экране замигала стрелка указывающая направление.
Поехали, раз точка.Жека уже освоился с передвижением, чувствуя себя так, будто он сел в пилотское кресло после долгого перерыва, это работала прошивка навыка пилотирования, внедренная в его мозг. Но при всех удобствах данного метода он понимал, в реальном бою цена этим умениямноль целых хрен десятых.
Так что сильно не обольщался, стараясь на ходу применять вшитые знания, и видимо поэтому Мурена передвигалась очень странно, то приседая, делая смешные пируэты, то подпрыгивая, словно молодой жеребенок.
Спустя полчаса его мех, в числе прочих, подошел к месту отмеченному на карте, и следуя дальнейшим указаниям занял позицию на правом фланге.
Район высадки не баловал разнообразием ландшафта, представляя собой унылую гористую пустыню. Повсюду простирались огромные кучи песка, с торчащими тут и там островерхими скалами. Единственное отличие от пустынь земли, было в красках, - песок здесь был не желтым, как привык Жека, а темно фиолетовым, да еще с вкраплениями разноцветных кристаллов.
Мурка, а Мурка! Скажи пожалуйста, здесь дышать можно?Попытался разговорить обиженного искина Жека.
Доступ закрыт.Все так же пробубнила Мурка.
Вот стерва.Буркнул он себе под нос. И отвлекаясь стал перебирать закладки вооружения робота.
Лазеры показывали полную готовность, ПИИ установка мигала стопроцентно заряженным индикатором, и только торчащая на плече Мурены кассета ракет средней дальностибыла все так же пуста. Где пополнять боезапас, Жека не знал, искин на этот счет отмазывался своим уже порядком надоевшимНет доступа.
Странная война. Такое ощущение что все тут одноразовое и не настоящее, даже вездесущий песок и тот неправильный, - фиолетовый...
Смотря вокруг, и видя таких же как онгоре коммандос, Жека задавался резонным вопросом:
Что за полководцы здесь? Набрали кучу мяса и надеются с его помощью выиграть войну?
Но, как говорится«В чужой монастырь со своим уставом не лезут». Вот Жека и не лез, ловя в прицел соседних мехов и дождавшись захвата цели, жал на кнопку пуска отсутствующих ракет. Экран при этом вспыхивал тревожной краснотой, выдаваядружественная цель! Уничтожение невозможно!
Как бы не было интересно в кабине боевого робота, но просто так сидеть, смотря на окружающий пейзажпорядком надоело. И только Жека решил подоставать Мурку глупыми вопросами, как ожили молчавшие до того динамики.
Внимание. Обнаружен противник! Приготовьтесь к отражению атаки!
Радар при этом замигал бардовым, показывая направление приближающегося врага.
Эх, лиха беда начало!От избытка чувств почти выкрикнул спокойный обычно Жека, и посмотрев по сторонам, повел меха в первый бой.
Роботы шли цепью, кто-то быстрее, кто-то медленнее, будто прочесывая местность в поисках чего-то потерянного. Кроме непосредственно мехов, здесь больше не было никаких подразделений, ни одного даже самого завалящего танка, или на худой конец хоть каких-то тыловых служб.
Расстояние между мехами было небольшое, метров двести триста, и чем дальше продвигалась эта странная цепь, тем больше распадалось построение.
Слева бежал, припадая на одну ногу безрукий робот, определявшийся как«Сталкер», естественно на русском это название звучало иначе, но вшитый переводчик сопоставил наиболее близкое по значению слово. К тому же игра, в которой Жека подписал контракт, создавалась на основе имеющихся в Федерации мехов, и многие машины были похожи на их реальные прототипы.
Этот робот, при том что прихрамывал, умудрялся еще и подпрыгивать, отчего-то наводя на мысль о неадекватности сидевшего за пультом пилота. И когда он не оглядываясь, вырвался далеко вперед, Жека окончательно уверился в своем предположении.
Следом за Жекой, тоже достаточно быстро, но при этом очень осторожно, каждые пять секунд замирая и всматриваясь вдаль, двигался невысокий мех,совершенно нереальной, розово-черной окраски, с торчащими на спине кассетами ракет и вытянутым вперед птичьим клювом.
Жека знал эту машину, ему даже не нужно было смотреть в описании, это была «Катапульта»ракетный робот поддержки, этакая передвижная мега-артиллерия. Вопрос был только в том, - кто будет корректировать ее огонь, если у пилотов нет между собой связи?
Мурк, а Мурк. А как с радиостанцией дела у нас? Договорится можно с соседями?
Стандартные команды есть в инструкции.
В его голове услужливо всплывают иконки, похожие на горячие клавиши в онлайн играх.
Жека на мгновение задумавшись, активирует«Прикрой меня» И уже через секунду Катапульта оборачивается, и эфир прорезает громкоеТак точно!
Ну вот и славно, уже подобие команды.
Еще одноТак точно!раздается в наушниках. Это еще кто?
Оборачиваясь, Жека замечает огромного меха, с руками обрубками и яйцевидной кабинойтот самый «Мародер 3», что стоял напротив в ангаре шаттла.
Двигался гигант очень медленно, глубоко проваливаясь в песок, но месте с тем гордо и торжественно, всем своим видом вселяя в окружающих твердую уверенность в благополучном исходе схватки.