Оставшаяся часть пути прошла неожиданно без приключений. Уже на следующий день отряд вместе с дорогой, по которой он следовал повернул окончательно на север и на исходе шестого дня пересек барьер. В Александров же удалось добраться только на восьмой день.
Глава 5
Встречали отряд всем поселком. Что ни говори, а Серов был достаточно популярен у своих людей, поэтому новость о его злоключениях, неизвестно как попавшая в массы, мгновенно вызвала всеобщее беспокойство. Каждый, кто хоть немного умел думать, понимал, что вот это вот все, происходящее вокруг, оно жестко завязано на личность одного человека. И если фигуру барона из уравнения убрать, вся налаженная жизнь разрушится как карточный домик.
С радостью и огромным облегчением на лице встречала мужа Мариетта, которую за последние полмесяца немного отпустила напряжённость, гормоны пришли в порядок, и девушка вновь превратилась в улыбчивую и жизнерадостную жену, которой Серову так не хватало последнее время.
Вообще капитан был рад видеть всех, и, хотя после такого отдыха, который получился у него, стоило бы еще отдохнуть, Александр чуть ли не в тот же день, не тратя лишнего времени, опять впрягся в работу.
За двадцать с чем-то дней, прошедших с момента отъезда Серова, дома произошло неожиданно много всяких событий.
Для начала нужно заметить, что караван с грузом, который в общем-то и был изначальной целью путешествия, проделал весь путь без единой проблемыкапитан порой действительно начинал думать, что это именно он притягивает неприятности,и прибыл в Александров за четыре дней до барона. Все-таки груженные телегитранспорт весьма медлительный, поэтому даже заложив изрядного крюка, друзья сумели почти нагнать вышедший гораздо раньше караван.
За грузом пока никто не приехал, поэтому все три телеги с рогами пришлось уместить в замковые подвалы, благо у местных эти части животных никаких дополнительных ассоциаций не вызывают.
В Александров неожиданно нагрянула делегация гномов, которые якобы приехали у своему одно время считавшемуся погибшим дяде Дрору. Серов плохо разбирался в межгномьих отношенияхвернее никак не разбиралсяно мог руку дать на отсечение что вот эти два здоровяка и коротышка с хитрыми бегающими глазами и близко не родственники. И уж тем более это стало очевидно, когда, полазив по округе и поразнюхивав несколько дней, бородатые решили остаться в поселке и присмотреть за отказывающимся уезжать родственником. Впрочем, вопрос гномов был, мягко говоря, не на первом месте по значимости: прислали бородатые соглядатаев ну и Бог с ними, все равно ничего прям сильно секретного Серов им показывать не собирается. Те же арбалеты или спиртовки скопироватькак два пальца об отсутствующий здесь асфальт, и соглядатаев для этого на производство отправлять не нужно, достаточно конечное изделие изучить более-менее тщательно.
Кроме того, прослышав, о том, что здесь привечают разного рода ремесленный люд, в Александров потянулись всякие мастера и прочий пролетариат. Впрочем, как раз мастеров было не много, а если совсем честноне было ни одного. Все дело в классическом средневековом цеховом устройстве большинства промышленных городов центральных королевств. Стать мастером, то есть получить возможность работать на себязадача там порой невыполнимая. Некоторые специалисты, не смотря на все свое мастерство так и заканчивают жизнь в подмастерьях, не имея денег или связей, чтобы пробить себе даже допуск до соответствующего экзамена. А если вспомнить, что обучение в таких цехах тоже не бесплатное, то получается, что человек может отработать всю жизнь практически на рабском положении без каких-либо просветов или надежд на лучшее будущее. И никого не заботит, насколько ты хорош в своем деле: бизнес, как говориться, ничего личного. Конечно, такие люди, услышав, что где-то есть места с гораздо более либеральными порядками, порой плюют на налаженный быт, собирают пожитки и отправляются за лучшей долей.
Почти закончили постройку водяной мельницы, во всяком случае она уже приобрела вполне узнаваемые очертания и Дрор обещал совершить «энергетический пуск» уже дней через двадцать.
Еще прибавилось количество бойцов в замке и окрестностях. В сумме под рукой Александра уже было почти четыреста пятьдесят бойцов, из которых правда хоть сколько-нибудь опытными были едва две сотни, а остальныене нюхавшие пороху мясо. Глядя на всю эту ораву в голову поневоле закрадывались мысли о новой «маленькой победоносной войне», которая бы позволила решить сразу несколько проблеми бойцов потренировать и средств на их содержание подзаработать и политическое влияние в регионе усилить.
Покрутив эту мысль и так, и эдак Александр пришел к выводу, что нужно немного подождать. И людей еще потренировать и дел других навалом и совсем уж превращаться в главный раздражитель для всех соседейможет быть опасно. Вместо настоящего боевого похода можно попробовать провести полномасштабные учения: с походом, тренировочным боем и всем остальным. Пометив себе в блокноте, обдумать эту мысль дополнительно, Серов перешел к другим более актуальным и мирным делам.
Как успехи? Как принимают новые товары? Есть обратная связь? Хвастайся в общем,на второй день, проведя всю ночь в объятиях соскучившейся жены, и слегка позевывая, Серов собрал большое совещание верхушки баронства. За большим столом сидели «ответственные товарищи» на чьих плечах лежала забота о маленьком государстве.
Весь зимний запас алкоголя разошелся буквально за три десятка дней,начал Реймос.Мы совершенно точно не сможем удовлетворить весь существующий спрос. На этом деле с момента открытия торгов в казну зашло сорок семь корон.
Мы можем быстро расширить производство спирта?
Нет,помотал головой Реймос,весна, прошлогоднее зерно почти закончилось и до нового урожая, с сырьем могут быть проблемы.
А установку собрать можем?Этот вопрос уже был адресован Дрору.
Без проблем, все запчасти в наличии. Двойной комплект. Дней пять на сбор, пару дней на отладку. Если будет нужносделаем,Серов уже не первый раз замечал манеру гнома разговаривать короткими предложениями. Попытался было вспомнить, разговаривают ли так все коротышки или только ему попался интересный экземпляр, но не смогдавно это было.
ХорошоСеров в задумчивости пробарабанил по столешнице нехитрую мелодию,если совсем будет плохо, распечатывай запас. Можешь продать половину, не забывая, конечно, поднять цену за выдержанный продукт.
Часть произведенного алкоголя люди барона закатывали в бочки и отправляли в подвал на созревание. Некоторые бочки уже достигли годичной отметки выдержки, превратившись по местным меркам, в по-настоящему элитный товар.
Принял,Реймос сделал пометку у себя в записной книжке. Манеру все записывать окружающие переняли у Серова, который искренне считал, что тупой карандаш лучше острой памяти, и все время таскал с собой бумагу и магическое перо: дорого, но писать гусинымто еще извращение. Постепенно эту привычку оценили и те, кто общался с бароном более-менее постоянно.
Что по книгам?
По книгамУправляющий смачно цокнул языком,сказка. Двести экземпляров уже уехали. Еще столько жезабронированы. Все в восторге в первую очередь от цены и качества текста, который в таком виде очень удобно читать. Берут крупными партиями, и обещают, что спрос будет расти.
Сколько заработали?
Двести тридцать корон.
По комнате прокатился слитный вздох. К таким суммам тут все еще не привыкли, хотя, по сути, две-три сотни коронэто не такая уж и большая сумма. Те двадцать килограмм золота, которые были у Александра изначально, эквивалентны примерно шести тысячам корон, и тем не менее, он умудрился за два года как-то незаметно растратить даже такое количество презренного металла. Впрочем, судя по доходам, эти вложения начали окупаться, что позволяло смотреть в будущее с определенным оптимизмом.
Отлично,Александр записал себе в блокнот озвученные данные.Что у нас дальше? Спиртовки?
По ним пока сложно.
Какие проблемы? Рассказывай.
Не все понимают, зачем они вообще нужны, когда есть свечи и магические светильники. Плюс топливо для них сейчас дороговато. В общем пробную партию разобрали, но особого восторга никто не выказал. С лампами стоит подождать реакции.
Да, тут я не подумал,Александр немного смущённо почесал затылок. Вариант, что спирт весной может стать дефицитом, он не рассматривал, хотя по-хорошему должен был.По доходам, я так понимаювсе?
А трофейное оружие и брони?Подал голос гном чья мастерская приводила их в порядок ползимы.
Да,кивнул Реймос,еще трофеи. Учитывая, что мы отказались от продажи лошадей, за это время удалось спихнуть примерно чуть больше половины всего награбленного Прошу прощениядобытого. Полный список с указанием продажных цен у меня есть на бумаге, кто хочет, может ознакомиться, но, если краткосто двадцать корон. Это с учетом дорогой мебели и всего что было вывезено из двух замков. Еще на сотню корон товар лежит, ждет своего покупателя. Остальное мелочиприбыль от таверны, ремонт инструментов крестьянам, сдача лошадей в арендуне больше десяти корон за все.
Хорошо, с доходами разобрались.
Не совсем,Элей, как прилежный ученик, поднял руку, в которой был зажат лист бумаги.За последние два месяца моими ребятами были отловлены четыре шайки лихих людей. Вот список того, что с них удалось поиметь. Кроме того, нашими патрули собрали восемь корон пошлин с купцов, которые двигались через баронство без посещения Александрова.
Пошлины? Какие пошлины? Почему я ни о каких пошлинах не знаю?Барон был изрядно сбит с толку.
Элей обменялся быстрыми взглядами с Реймосомэти двое явно что-то мутили, не ставя барона в известность.
Ну Это стандартная практика,немного путаясь в словах начал объяснять главнокомандующий.Если купец планирует посещение замка, то с него пошлин не берут, если идет транзитомбудь добр заплати за проезд. Размер пошлины мы взяли такой, как в баронстве был до вас, ваша милость.
«Ваша милость», редкая в речи Элея явно намекала, на то, что он признает за собой косяк: по любому о таких вещах барону сообщать стоит.
Ну ладнообдумывая это дело медленно проговорил капитан,а почему с нас, когда мы чужие баронства топтали, пошлину никто не пытался взять?
Иногда берут,пожал плечами Реймос,когда ловят. Но для того, чтобы регулярно ловить таких купцов, нужны патрули, контролирующие все дороги. Такую роскошь большинство окрестных владетелей позволить себе не могут. Ну и конечно, когда караван сопровождает большое количество охранников, человек, скажем, пятьдесят, желающих поиметь с таких купцов мзды сразу становится меньше.
Резонно,согласился барон.Значит считаем шестьсот двадцать корон. Перейдем к тратам. Элей, тебе слово.
В месяц баронство тратит на жалование дружины, с учетом последнего пополнения чуть больше ста пятидесяти корон, еще около тридцати уходит на питание и содержание лошадей. Если к этой сумме добавить премии, которыми барон награждает отличившихся и компенсации погибшим, можно усреднить до двухсот корон в месяц, обходится содержание всей армии. Закупку нового оружия, я не считаю, как вы понимаете.
Озвученные цифры изрядно удивили присутствующих. Всех кроме Серова, он, понятное дело, знал во что ему встает содержание такой армии, которая по всем прикидкам собрана, что называется «на вырост».
Что по арбалетам?Еще одна статья, пожирающая деньги со скоростью курьерского поезда.
В наличии сто сорок штук,мгновенно отреагировал главнокомандующий.Еще бы полсотни не плохо было бы прикупить.
Один арбалет, даже со всеми скидками, обходится мне в три короны. Боюсь полсотнислишком накладно,покачал головой Серов.Два десятка могу пообещать. Летом напомни мне, еще посмотрим, сколько можно будет сделать. Для полусотни всадников все есть?
Да, из трофеев выбрали лучшее.
Отлично, тогда с дружиной, я так понимаю, закончили?
Элей кивнул и откинулся на спинку стула, он, можно сказать, отстрелялся.
Можно я? А то мне ребенка кормить надо будет,Мариетта, как и говорилось раньше активно участвовала в деловой жизни баронства отвечая за книгопечатание и внутреннее хозяйство замка. А последнее время взяла на себя и контроль за выращиванием земных растений на полях вокруг Александрова.
Хвастайся,улыбнувшись, женской непосредственности, кивнул барон.
О том, что тираж «Размышлений» ан-Гровера, что называется «пошел», уже сказали,сидящие за столом дружно кивнули,Сейчас мы работам над книгой нашего дорогого барона, отпечатано уже пятая часть, но бумаги на всю книгу точно не хватит. Нужно будет еще докупать.
А что там с нашим производством этого дела?Серов повернулся к гному.
Не в ближайший месяц-два.
Понял,кивнул барон. Он в общем то и не рассчитывал, что все будет просто.Продолжай.
Спасибо. На бумагу для того, чтобы закончить этот тираж, нужно сто корон.
НуАлександр, конечно, был в курсе цен на бумагу, но сто коронэто сто корон!Что ж нужно будет ускорить начало производство нашей бумаги. Что еще?
Кроме этого, поступила пара предложений отпечатать книги под заказ.
Это прекрасно!Капитана эта новость изрядно обрадовала.Подробнее.
Первыйсто экземпляров, второйдвести пятьдесят. Что-то связанное с магией, я не очень поняла, если честно. По деньгам я запросила две короны за штуку при тираже сто и полторы короны при тираже двести пятьдесят.
Отлично, что от нас требуется?
Опять же бумага, три четыре дополнительных работника и еще один пресс и набор литер.
Бумагу купим,начал перечислять Серов,работников найдешь сама, насчет пресса и литер к Дрору.
Гном кивнул, мол: «Сделаем».
Что по посевной? Все засеяли, как собирались.
Да,кивнула Мариетта.А еще пустила ребят пробежаться по деревням, предложить услугу по перебору их зерен. В этом году понятное дело уже все посеялись, а вот в следующем Хотя и в следующем вряд ли. Пока увидят разницу, пока решат, что и им это нужно Зато через пару лет отбоя не будет.
Добро,Александр был жене очень благодарен за то, что та взяла на себя часть забот.Что у нас дальше?
Давайте вернемся к алкоголю,опять взял слово Реймос,вернее к бочкам. Мы уже полностью закрываем потребности в бочках для себя, более того они у нас получаются на треть дешевле чем в среднем в округе, за счет более дешёвой рабочей силы. Есть предложение еще нарастить выпуск тары и плотно занять этот рынок.
Хорошо,такие предложения Александру нравились.Есть только одно условие.
Да?
Найди человека, которому полностью передашь этот проект. Я не хочу, чтобы ты занимался им сам. Ты плохо выглядишь, нужно больше отдыхать,вероятно такая тирада из уст Серова, который выглядел еще хуже, звучала несколько странно, однако барон действительно переживал за своих ближников.
Хорошо,немного растеряно, ответил управляющий,посмотрю кого на это можно поставить.
Ариен, обрадуй нас. Ты, помнится, месяц назад обещал прикинуть, что тебе будет нужно.
Я обещаля сделал,маг пришел на совещание так же вооружившись стопкой исписанных листов.В первую очередьмне нужны еще учителя, те, что есть уже не справляются.
Дальше,барон сделал пометку в блокноте.
А дальше сложно. Все будет зависеть от материалов, которые нам передадут наши друзья. По целительству и прочему. Но в любом случае, я составил список того, без чего мы в любом случае не обойдемся,Ариен передал пару листов, Александр взял их, пробежал глазами и конечно-же ничего не понял. Казалось, на странице только одно знакомое слово «ИТОГО», под которым стояла сумма: сто одиннадцать корон.
Это на какой период? Надеюсь, не на месяц?
Нет,маг мотнул головой,до конца лета.
Тогда нормально,Александр передал бумагу Реймосу. Тот тоже посмотрел на сумму и кивнул.
Что у нас еще на сегодня?
Дрор поднял руку, спрашивая слова и дождавшись кивка задал вопрос.
Я хочу сформировать постоянную команду строителей. Мельница, мост, потом что-то еще будетхорошие, опытные работники-строители всегда пригодятся. Опять же стену вокруг Александрова не плохо было бы наметить.
Поддерживаю,вклинился Реймос,из-за того, что на стройке постоянно заняты новые, причем случайные люди, все делается как попало и при этомдолго.