Единственное исключение они оставили для связи между собой, а все остальное - оптический бинокль, разгрузка, защитные щитки, шлемы, рюкзаки, патроны, тактические ремни, аптечки, фонарики, скотч, пиропатроны, ножи и гранаты были знакомы Диме по земной жизни. Еще они решили прихватить парочку приборов, один из которых мог просвечивать любую преграду, а второй резать её. Даже в собранном виде они с трудом походили на какое-то оружие.
По данным Кор Ат Тина, эта база ранее находилась на огромном и пустынном материке, в горной местности и под землей, но какая сейчас на этом месте обстановка - трудно даже предположить. Дед, взломав базы данных флота, смог найти упоминания об этой планете. Их было не очень много, но и этого было уже в радость. Они с удивлением рассматривали внешний вид местных жителей. При первом беглом осмотре эти существа очень походили на людей. Но оказалось, что кроме шести пальцев у них полностью отсутствовали зрачки. Глаза были более крупного размера, чем у людей, даже волосы от природы имели совершенно дикие расцветки. Средний рост был значительно выше имперского и составлял около двух метров. Превалировали два основных языка по числу самых мощных государств, которые искин так же скачал в сети, и с помощью возможностей медотсека, заставил овладеть ими за пару часов каждого из членов экипажа. Чтобы не выдавать свою принадлежность к другому виду разумных, по совету того же Деда, им всем пришлось завести специальные тонированные очки, которые не позволили бы увидеть другое строение глаз. Внешне они напоминали Серебрякову овальные очки сварщика. Он рассказал друзьям, что на его родине такие модные аксессуары относятся к стилю "стимпанк". А вместе с боевыми доспехами - они довольно гармонично смотрятся. Небесное тело кроме индекса, не имело постоянного обозначения на межгалактическом языке, но местные жители называли его Читта. С легкой подачи Димки, их стали называть читтяне. Цивилизация Читты заметно походила на Земной аналог. Двигатели внутреннего сгорания, ядерная энергетика, громадные мегаполисы и первые шаги в освоении космоса. Правда, у них не имелось космических станций, лишь были выведены на орбиту первые спутники, но самолеты, корабли и машины в общих чертах походили на знакомые Серебрякову родные аналоги. Имелись компьютеры, и даже развивалось что-то похожее на Интернет, но это были лишь первые робкие шаги. Существовали армии, и даже периодически велись локальные войны. А так же присутствовали и все остальные "прелести" агрессивных цивилизаций: преступность, наркотики, насилие, потеря духовности, нарушенная экология, грязные технологии, некачественная медицина и т.п.
Познакомившись с данными, Димка вывел для себя понятие, что этот мир примерно соответствовал годам его рождения, или чуть раньше - началу восьмидесятых. Но одна из скромных пометок в данных об этом мире гласила - роботами-исследователями, проводившими первичную разведку планеты, точно не установлено, но имеется предположение о наличии на планете третьей расы - гермафродитов. Причем сами жители Читты обеспокоены этими новостями. В различных местных СМИ муссируются слухи, что эти мутанты прячутся в непроходимых джунглях, где ведут кочевой образ жизни и все чаще их кандидаты пытаются скрытно ассимилироваться в обычном обществе. Таких представителей отличает незаурядный ум, внешняя красота и талант в разных областях и сферах деятельности. А мелкие политические партии из-за этого пытаются разжечь "войну на ведьм". Раз ты внешне красивый, значит ты чужой для всех.
В общем - эта Читта была еще тем "орешком", но Димка надеялся, что, то место, куда им необходимо будет попасть, окажется далеким от цивилизации.
На четвертый день Наутилус в режиме полного экранирования свободно прошел через пограничный кордон. Лишь на экране боевой рубки Дед вывел обозначения дежуривших там кораблей и стационарные маяки - сферы их радарного контроля, которые перекрывали своими следящими полями всю планетную систему. Как и предсказывал Кор Ат Тин координаты размещения базы, не соответствовали открывшейся перед экипажем картины. Вместо суши, они указывали на морские просторы. Когда-то расположенный здесь материк разделился на несколько частей, которые за тысячелетия превратились в крупные острова и парочку ближайших к ним континентов. Предсказать, на какой части суши может находиться схрон Древних - было не реально. Экипажу предстояло обследовать, как минимум пять ближайших к бывшим координатам побережий. Причем два из них были густо заселены и застроены крупными городами. Но деваться было некуда, назвался груздем... - не говори, что не дюж, - перефразировал Димка две популярные пословицы. Дед с помощью интерполяции первичных данных, смог создать приблизительную компьютерную модель расхождения материка. Разлом коры планеты, проходил как раз вдоль крупного горного массива. И хотя с той поры горная гряда значительно уменьшилась в своих размерах, но анализ показывал, что, по крайней мере, три материка обладали бывшим хребтом. Это информация сокращала варианты поиска почти в два раза, но в тоже время и особо не радовала. Две возможные точки нахождения бывшей базы были густо заселены и застроены крупными городами.
Первичную разведку решили проводить с воздуха на челноке, находящимся в режиме полного экранирования, оставив Наутилус на орбите. Но три дня были потрачены впустую, прибор молчал. Тогда Димка высказал предположение, что устройству банально не хватает радиуса поиска. Неизвестно на какой глубине может находиться эта база. Пусть высота полета челнока составляет примерно сто метров, иногда выше из-за особенностей поверхности и местных строений. Здесь так же были популярны высотные здания. Но им неизвестно, сколько грунта могло за тысячелетия нанести сверху. Так что вполне вероятно, что база располагается на гораздо большей глубине. И без помощи Напу и искина им не обойтись. Получив задание усилить поисковый радиус прибора, квиркли с Дедом засели за его модернизацию. Инопланетянин быстро разобрался, что принцип работы прибора был сходен с банальным металлоискателем, работающим с помощью электромагнитной индукции. Низкочастотное излучение, которого, проникает глубоко под землю и может обнаруживать крупные предметы. Только здесь использовалось не электричество, а искусственное мини гравитационное излучение. Димка ещё со школьной скамьи знал, что сила гравитации проявляется как взаимное притяжение предметов и тел. И чем больше масса тела, тем сильнее притяжение. Даже лежащее на столе яблоко оказывает на стол собственную силу притяжения, но из-за скромного размера фрукта, её невозможно ощутить.
Но Напу решил пойти другим путем. Вычислив гравитационную составляющую волны прибора, он попытался с помощью искина создать виртуальный объект, который мог бы иметь схожие поисковые параметры. После чего стал подбирать частоту вибрации этого объекта, которую мог бы обнаруживать его прибор. За сутки ему удалось создать приставку, которая отвечала необходимым параметрам. Но так как частота была вычислена приблизительно, то необходимо было постоянно её изменять в широком диапазоне. Вручную это делать было медленно и неудобно, поэтому искин изготовил автоматический прибор, изменяющий частотные характеристики с огромной скоростью. Радиус поиска прибора значительно увеличился, но точность от этого падала. Хотя это усовершенствование позволяло хотя бы локализовать район поиска, исключая другие варианты.
В первый же вылет с новым радаром, прибор среагировал около одного из жилых массивов. Ребята обрадовались, но квиркли, ради чистоты эксперимента, предложил протестировать и другие регионы. Каково же было удивление экипажа, когда устройство указало на еще один участок соседнего крупного острова. Решив заодно просканировать и побережье третьего материка, экипаж убедился, что прибор на нем никак не проявил себя.
- Это что же, получается? - удивился Серебряков. - Здесь две базы?
- Я думаю, что одна, - задумчиво отреагировала Линда. - Но она разделена на две части. Помните, Кор Ат Тин нам рассказывал, что ему удалось найти подземное хранилище, где-то в районе разрушенного храма. И что там находилась база данных Древних, которую его специалистам так и не удалось взломать...
- То есть ты хочешь сказать, - перебил её Димка, - что база, которую мы ищем, могла иметь не одно помещение, а несколько!
- Да! Помнишь на Корсте я тебе рассказывала легенду про колодец, что из него якобы ведет туннель в таинственные подземелья, где спрятаны несметные сокровища древней цивилизации. Но пока никому не удалось отыскать туда путь...
- Так этот Кор Ат Тин, получается, отыскал древний проход?
- Ну, да! Так почему бы и здесь подобному не быть?
- Звучит логично, - заметил Сарти.
- Еще бы! - глаза девушки горели от восторга. - Мы не знаем, на каком расстоянии расположена эта база от останков храма. Может несколько левов, а может и десятки! - Димка вспомнил, что в левах измеряли длину на Корсте, и она равна примерно земному километру.
- Так что вполне возможно, что разлом природного катаклизма, прошел по подобному туннелю, разделив бывшие помещения подземной станции. - Линда с гордостью смотрела на товарищей, как бы предлагая оценить её аналитический талант.
- Тогда нам пешком придется исследовать оба участка, - вынес вердикт альбинос. - С какого начнем?
- Мне, лично без разницы, - Димка смотрел на мигающие символы карты, указывающие районы поиска. - Там где нет населения, думаю, проще будет искать.
- Ты, конечно прав, - задумался Сарти. - Но я бы начал искать там, где труднее. Не привык я оставлять сложные варианты на потом. Чревато ошибками, а то расслабимся...
- Согласен. - Димка посмотрел на товарищей. - Когда летим?
Высадку произвели в лесном массиве, примерно в паре десятков километров от крупного мегаполиса и примерно в трех километрах от района поиска. Место предположительного базирования станции Древних, находилось в открытой местности, где легко можно было попасть на глаза местным жителям. Да и даже точное определение прибором координат, не гарантировало, что вход в неё имеется поблизости. Оба устройства могли указать крупное пространство под землей, а вход необходимо было искать самим.
Экипировались по-походному, с расчетом автономного проживания в течение трех суток. Хотя Напу-ома в случае опасности мог оперативно приземлиться возле группы, но лучше предусмотреть форс-мажорные обстоятельства.
По совету Деда, на доспехи нанесли значки местных рейнджеров. В случае контакта с местными жителями, это позволит избежать лишних вопросов, а так же поднимет авторитет группы. Здешние рейнджеры имели статус специальных поисковых отрядов, относящихся к полиции. Они периодически устраивали рейды по розыску и обезвреживаниям бандитских группировок, наркобаронов и путей наркотрафика, контрабандистов, продавцов оружия и прочих криминальных элементов. А так же судя по густому лесному массиву, каждый прихватил по мачете, чтобы прорубать путь.
Лес поразил Димку. Шум и крики здешних птиц создавали не прекращающийся многоголосый гомон. Мелкая незлобивая мошка роилась мельтешащими облаками, хаотично передвигаясь от одного куста до другого. Теплый воздух пах непривычными ароматами от множества цветущих растений, которые своей красотой и запахом привлекали разнообразных насекомых. Изредка по вершинам деревьев пробегали смутные тени местной живности, но подробнее разглядеть животных Димке не удавалось. Природа походила на аналог земных джунглей, поэтому землянин предупредил своих друзей, чтобы они ничего не трогали руками, а так же заправили брюки в ботинки, пресекая возможность проникнуть к телу мелких кровососущих гадов. Неожиданно Тили предложил возглавить колонну, пояснив, что ему ранее приходилось путешествовать по подобным местам, и всё что сказал Димка - он одобряет. Но его чувство эмпатии, тренированное долгим общением с ящерами, позволяет ощущать агрессию не то что людей, а даже животных, которые могут прятаться в кустах, деревьях и опавших листьях. Такому проводнику можно только позавидовать, поэтому все с воодушевлением одобрили позыв аттидянина.
Тили вел товарищей, словно действительно здесь и родился. Он выбирал оптимальный маршрут, периодически прорубаясь с помощью мачете сквозь лианы и кусты. Димка, шедший за ним следом, помогал в этом нелегком деле. Многоголосый гомон птиц и зверей через полчаса стал всех раздражать. Но заткнуть эти крики было невозможно, приходилось смиряться с таким положением вещей. Деревья великаны густыми кронами закрывали небо, многочисленные лианы опутывали мощные стволы и густые кустарники, при ярком солнце создавали тревожный полумрак, мешая нормально двигаться. Неумолкаемый звон мошкары, которая, кажется, лезет во все отверстия - в рот, в нос, глаза и уши, словно липкая паутина опутывает тебя, по рукам и ногам, заставляя тело нервно реагировать на раздражения - давил на нервы. От всего этого, кажется, что опасность грозит со всех сторон. Люди судорожно сжимали в руках мачете, и в тоже время были готовы, мгновенно схватится за автоматы. Вдобавок появились и первые кровососущие насекомые. Эти мелкие мошки кусали открытые участки кожи очень болезненно, поэтому Димка задним числом пожалел, что не додумался заранее подстраховаться накомарниками для головы. Когда отряд злой, потный, с искусанными мошкарой лицами и руками вышел, наконец, из леса на простор, то все вздохнули от облегчения. Эти три километра пути дались нелегко. Но в тоже время усталый внешний вид отряда сыграл положительную роль при неожиданной встрече с первыми местными жителями.
Четыре читтянина, одетые в простые и даже грубые одежды, напоминающие застиранные рабочие робы, везли на местных велосипедах каждый по крупной плетеной корзине, прикрытой такой же крышкой. Заметив вышедший из кустов вооруженный отряд, эти люди остановились, прислонили транспорт к ближайшим валунам и, повернувшись лицами к военным, дружно подняли руки вверх. Тили опешил, но Димка, шедший за ним следом, закинул мачете за спину и, придерживая правой рукой автомат, висевший на груди с помощью тактического ремня, двинулся к этим незнакомцам.
При ближайшем рассмотрении, стало заметно, что это особи мужского пола. Один из них был совершенно лысый, лишь морщины возле глаз выдавали его возраст, три других носили короткие волосы иссиня черного цвета и выглядели помоложе. Лица с непривычно большими глазами и выглядывающие из рукавов робы руки у четверки были сильно загорелыми, видно им часто приходилось бывать на жарком солнце. "Или возможно это естественный цвет кожи у местных", - подумал Серебряков. Он еще с удивлением рассматривал практически босые ноги, обутые лишь в подобие земных сланцев, как лысый мужчина вдруг заголосил тонким голосом на понятном для землянина языке, выученным им с помощью возможностей медотсека.
- Не убивайте нас! Мы простые рыбаки. У нас нет оружия, денег или наркотиков. У нас нечего брать, кроме рыбы. Но если вы и её отберете, наши семьи погибнут от голода. - Димка сообразил, что их приняли за кого-то другого, поэтому демонстративно убрал руку с автомата и спокойно произнес.
- Мы и не собирались вас грабить. Мы рейнджеры. - Услышав эти слова, местные с улыбками опустили руки.
- У-ф-ф! - А то мы испугались и подумали, что это опять бандиты здесь стали шастать.
- А что, вы кого-то встречали? - Сарти встал рядом с Димой, аналогично не прикасаясь к оружию. Линда с аттидянином встали позади друзей так, чтобы не перекрывать траектории возможной стрельбы, внимательно оглядывая окрестности.
- Да были здесь человек десять, - лысый мужчина взялся за велосипед, собираясь двигаться дальше. Его молчаливые товарищи, с опаской поглядывая на вооруженный отряд, стали подходить к своим великам.
- И когда вы их видели, и главное где? - Сарти оглянулся по сторонам, осматривая местность.
- Да утром, ... Рано утром, мы ехали к реке, собираясь порыбачить, а практически из тех же кустов, из которых вы появились, - лысый махнул в ту сторону рукой, - выходил небольшой отряд. Я насчитал десятерых. У них были за спинами вещмешки типа ваших, да и оружие мелькало, вот я и подумал, что это они же, когда вас повстречали.
- Куда они шли?
- Да в направлении реки. Здесь если пешком идти вдоль леса, за час можно добраться. Мы на своих железяках, - погладил он рукой велосипед, - за треть часа добираемся.
- А больше ничего необычного или посторонних вам не попадалось? - Дима следил за лицом собеседника, но по глазам без зрачков трудно было судить о его внутреннем состоянии.