Логично,согласился граф, отмечая про себя как совершеннейшая простота сочетается в человеке с вполне приличным профессионализмом.И что?
Подошли, посветилидумали сначала, что просто гуляку позднего обобрали. У нас, откровенно говоря, такое случается, бывает и по черепушке дадут дополнительно, чтобы не сопротивлялся, особенно если что-то ценное приметят, вот. А тут такое, демоны меня побери. Никогда такой страсти не видел.
Установили личность, опрашивали соседей, вообще искали, кхм автора этого дела?Подключился к разговору Динай.
Личность трупа, кхм,поправился стражник,вернее того, кем он был до того, как стать трупом установить удалось. Это крестьянин, приезжий из деревни Валны что на юго-востоке от города. Трудился разнорабочим, без нареканий, пил в меру, ни с кем особо не конфликтовал. Мужики из Валны, которые тоже работают тут в Берсонзоне и знали парня раньше, отзываются о нем положительно, что, впрочем, означает, что главным задирой на селе он не был, не более того.
Серов кивнул, верить таким показаниям можно было только с большой осторожностью
Есть свидетели?Вновь вмешался Динай.
Никто ничего не видел,мотнул головой десятник.Опросили всех вокруг, попытались выяснить всех, то в «Пьяной лошади» вообще был в этот вечер: ничего подозрительно. Ну то есть, ничего более подозрительного чем обычно. Следов, вокруг было, конечно, много, но ничего необычного, за что можно зацепится глазом мы не нашли. Огородили кусок переулка несколько шагов туда и несколько сюда, поставили человека, что бы никто не лез и сообщили в Александров.
Молодец, десятник. Быть тебе когда-нибудь сотником,резюмировал Серов, когда стало очевидно, что больше из стражника ничего полезного вытащить не получится. Граф выудил из кармана гроут и сунул ее удивленному таким поворотом мужчине,вот тебе премия небольшая, за то что все сделал правильно. Свободен.
После рассказа покинувшего помещение десятника, все повернулись к ученику мага с вопросом в глазах. Тот молча подошел к столу и откинул простыню, открывая взору собравшихся непосредственную причину переполоха, послужившую причиной вызова из столицы «следственной группы», к которой примкнул Серов.
Ндапробормотал граф, остальные воздержались от комментирования увиденного.
Над мужчиной явно хорошенько поработали: живот вместе с грудной клеткой был вскрыт от горла до паха, части органов явно не хватало на должном, установленном для них природой и богами, месте. Не хватало половины пальцев на руках, был вырезан язык и глаза и, в довершении, руки и ноги были покрыты неглубокими порезами, явно складывающимися в какой-то осмысленный узор.
Тело попало к нам уже в таком виде,начал давать комментарии молодой маг.у трупа не хватает сердца, отсутствует кусок печени. Так же неизвестный или неизвестные прихватили с собой глаза и язык.
Что это может быть?Поинтересовался Динай с любопытством разглядывая порезы на руках.
Похоже на принесение ритуальной жертвы,не очень уверенно ответил консультант.Тут, впрочем, точно ответить сложно, поскольку всяких сущностей, которым может такое понравится великое множество и, соответственно, есть в этом деле такое же количество нюансов.
Можно конкретнее?Оборвал Серов молодого мага.И вообще, где мастер Вирмос? Я надеялся на его консультацию, а не на мнение ученика мага первого года обучения.
Третьего вообще-то, ваша светлость,немного обиженно отозвался ученик, однако добавил титулование, вероятно вспомнив разницу в социальном положении.Мастер Вирмос извинялся, что не может присутствовать, он как раза сейчас проводит один эксперимент, непосредственно связанный с этим телом. Все что я говорюэто его мнение.
Хорошо,кивнул граф,что еще можешь сказать?
Вокруг тела есть остаточный магический фон, поэтому это не просто поехавший головой мясник, а человек, знающий что он делает. Причем, понять, что именно за волшба творилась мастеру Вирмосу не удалось, «хвосты» заклинаний были хоть и грубо, но достаточно надежно «затерты».
А вот по этим знакам,Динай ткнул пальцем в узоры на руках и ногах,есть какая-то информация?
Никто из наших не опознал,пожал плечами молодой маг.Мы их зарисовали, сейчас ищем соответствия в книгах. Похоже на что-то из демонических языков, но пока точно не понятно.
Демонических?Удивленно переспросил Серов,подробнее.
Здесь сложно ответить в двух словах, тем более что даже маги знают об этом очень мало. Все что у нас естьотрывки потерянных при падении Империи знаний. Судя по всему, даже тогда это была запретная тема, и большинство источников о прорывах с демонического плана держались под замком в Жангльтоне. Все что у нас естьэто отдельные ссылки на первоисточники, которые утверждают, что с некого «демонического плана» в наш мир случались прорывы. Было это еще до прихода людей в этот мир и в первые столетия после, однако тогда всем тут заправляли эльфы, а они, понятное дело, с нами делиться информацией что тогда не спешили что сейчас.
Так, а при чем тут демонический алфавит. И зачем покрывать им тело человека?Серов попытался вычленить основную мысль в потоке речи молодого мага.
Затем,дверь ледника неожиданно открылась и в помещение зашел мастер Вирмос, сходу перехвативший инициативу в разговоре,что по некоторым упоминаниям, вторгавшиеся демоны были не просто тупыми тварями, пытавшимися сожрать или уничтожить все до чего добирались их лапы, а были более или менее разумными существами, и имели свою письменность. Добрый вечер, господа.
Ночь уже давно,поздоровался с магом граф и все остальные.Но все же какое отношение имеет эта письменность из далекого прошлого к этому трупу и к Берсонзону вообще.
Вы знали, что по современным магическим воззрениям наш мирне единственный населенный разумными существами?Спросил Вирмос, отчего Серов едва не поперхнулся воздухом. Еще бы он не знал! С трудом удержав маску невозмутимости на лице Александр кивнул, а маг продолжил лекцию. Было видно, что дело это для него привычное и любимое, более того при появлении опытного мага стало очевидно, что его ученик в общении сознательно или нет, копировал своего учителя, вот только получалось у него не слишком внушительно.Считается, что определенными ритуалами можно истончить пространственную границу между мирами и даже проколоть ее. Считается, опять же, что лучше всего это делать с помощью жертвоприношений и магии крови. Конечно, там нужно учитывать огромное количество факторов, в том числе и правильное время ритуала и правильный инструментарий и многое другое. Никто, на сколько мне известно, этого не делал, однако это не значит, что такие ритуалы невозможны в принципе.
Вы хотите сказать, что кто-то пытается пробить коридор на план демонов? Отсюда, из Берсонзона?Скепсис в голосе Диная был настолько густым, что его можно было намазывать на хлеб вместо масла.
Я хочу сказать, молодой человек, что на это похоже при первом рассмотрении,в ответ на скепсис главы спецслужбы, маг добавил в голос едкого сарказма.Впрочем, это не значит, что у них что-то получится или хотя бы что тот путь, которым этот человек или люди идут, вообще ведет в желаемую для них сторону.
Что вы имеете ввиду?
Я последние пол дня занимался изучением магического фона в городе,нахмурился Вирмос.Могу с достаточно большой степенью уверенности сказать, что это убийство или жертвоприношение, чем бы оно ни было, никак на ситуацию в высших сферах на повлияло.
То есть завтра на нас демоны с неба падать не начнут?Суммировал Серов.
То есть ни завтра ни через год, даже если каждый день убивать по человеку, по десять или по сто тем способом, который применили неизвестные, ничего не произойдет,ответил маг и пожав плечами добавил,но это опять же не означает, что убийца не применит следующий раз какой-то другой метод.
Вы думаете будет следующий раз?Вопросительно приподнял бровь Динай.
Почти уверен,кивнул маг.Однако нам может повезти и окажется, что это какой-нибудь приезжий, который вскоре отправится дальше по своим делам. Тогда это будет уже не наша проблема.
Почему вы думаете, что это может быть приезжий?
К этой мысли мне помогла прийти несложная цепочка логических рассуждений,вновь оседлав своего конька принялся «читать лекцию» маг.Но сначала ответьте мне на вопрос, если бы хотели бы принести жертву демонам, вы бы придумали, как это сделать? Так чтобы это действительно выглядело как минимум похоже на реальный ритуал.
Вряд ли,покачал головой Серов. Он уже и см понял, что хочет сказать маг,я, по правде говоря, до сегодняшнего дня думал, что все эти «демоны»всего лишь фольклорный элемент.
Вот!Маг поучительно поднял палец вверх,и большая часть населения города не смогла бы. Даже среди членов Гильдии, думаю, большинству наших магов пришлось бы изрядно поизучать литературу, чтобы сотворить что-то правдоподобное. Так откуда сюда может попасть человек, которому доступна такая информация? Только из одного места, если исключить всякие дурно пахнущие теории.
Закрытое королевство,озвучил пришедшую всем на ум мысль Динай.
Именно,кивнул Вирмос.Если какой-нибудь искатель сокровищ и приключений нашел там что-то ценное и привез сюда, то может быть ровно два варианта. Либо он так или иначе оставил книгу, свитокне знаю, что это может бытьздесь и тогда новые трупы обязательно появятся, либо он уже сегодня едет куда-нибудь на север, и больше мы про это дерьмо никогда не услышим.
Или услышим через пару лет про вторжение демонов где-нибудь в Дурбанде или Ветлане. Вот смеху то будет.
Это будут уже не наши проблемы,пожал плечами маг. Было совершенно не понятно, он действительно всерьез рассматривает такую возможность или просто шутит.В любом случае, лучше там, чем тут.
Серов кивнул, принимая к сведению и подойдя к столу поближе наклонился над телом. Перчаток одноразовых местный сервис предоставить конечно же не мог, а просто так пальцами тыкать в чужие внутренности граф не хотел, поэтому достав нож, он аккуратно отогнул им край раны.
Какой чистый рез,вслух прокомментировал Александр.От горла до паха буквально в два-три приема. И нож у него был хороший, и рука набитая явно. Первый попавшийся горожанин так бы не смог.
Динай тоже подошел к столу и удивленно уставился то на труп, то на своего сюзерена: таких познаний в разделке людей он от графа не ожидал.
Вот еще сюда смотри,продолжил меж тем Серов исследование трупа,порезы на руках и ногах не ножом нанесены. Такие ровные резы ночью в подворотне ножом не сделаешь, разве что их было несколько человек. Чтобы один держал, а второй клинком орудовал, но я думаю, что тут скорее хирургическим скальпелем поработали.
То есть нужно искать или костоправа или ветеринара какого-то,подвел итог Динай.Еще у мясников может быть рука набита или у палачей.
В любом случае круг подозреваемых не слишком широк,кивнул граф и обернувшись к остальным стоящим позади людям сказал.Ладно, господа, я, пожалуй, отправлюсь спать. День был очень долгий, а завтра еще дел по горло. Доброй ночи.
Иногда дни начинаются хорошо. Ты просыпаешься выспавшимся, отдохнувшим полон жажды жизни и внутренней энергии. На улице непременно конец весны, когда солнце все еще скорее ласкает землю, а не прожаривает ее до состояния растрескавшейся подошвы, как это бывает в середине лета. Из открыто того окна пахнет цветами и свежестью и легкий ветерок, влетевший в комнату, едва заметно колышет занавески, как бы заманивая выбраться в след за ним на улицу и поиграть в догонялки.
Хорошо если рядом оказывается красивая голая девушка; еще лучше, если это твоя любимая. Неторопливый утренний секс окончательно разгоняет сон, едва теплый душ дарит ощущение свежести, а легкий завтракпара-тройка жаренных яиц, душистый хлеб, ветчина, кружка чая и что-нибудь сладенькоедает силы на весь день.
А бывает утро плохое. Это когда нормально выспаться не удалось, потому что полночи работал, а остаток отведенного на сон времени беременная жена рядом ворочалась и несколько раз вставала в туалет. Секса по той же причине не случилось, в открытое окно утром натянуло сыростью от неожиданного начавшегося дождя и вылазить из-под нагретого одеяла не хочется совершенно. Позавтракать нормально не удалосьперехваченная на бегу булочка на в счети да, прямо с утра посыльный принес новость о том, что стража нашла еще один «расписанный под хохлому» труп. Ну как стража нашластража нашла толпу, которая окружила тело неизвестного бедняги, опасаясь подходить ближе, будучи, однако, слишком любопытной чтобы уйти.
Очевидно, что в отличие от предыдущего разаесли тогда кто-то что-то и узнал, то в любом случае широкой огласки дело не получилосегодняшний труп будет главной темой пересудов еще не один день. Ну или до появления следующего. А в том, что следующий появится Серов уже практически не сомневался.
Несколько дней Динай со своими людьми и городской стражей шерстили город в поисках неизвестно чего. Как и прошлый раз никакого магического «выхлопа» от жертвоприношения по словам мастера Вирмоса не было. Искали сразу с нескольких направлений: проверяли всех недавно приехавших с юга, которые могли побывать в Закрытом королевстве и привезти оттуда какую-нибудь дрянь, проверяли «дно» города, в поисках всего необычного, отдельно маги копали со своей стороны в поисках неизвестного одаренного который мог бы «работать» незамеченным для гильдии. Ну и конечно всех людей потенциально подходящих профессий тоже опросили на всякий случай. Были допрошены десятки людей, которые хоть как-то могли быть как-то полезны следствию, однако никакого конкретного результата это не дало. Ну то есть результат был: накрыли несколько притонов, подпольный, не платящий налогов, бордель, арестовано полдесятка находящихся в розыске воришек и так далее, однако самого главного результата не было. Неизвестный потрошитель все так же оставался не пойманным.
На седьмой день пребывания Серова в Берсонзоне был найден третий труп.
О!На этот раз Серов решил приехать на место событий самостоятельно и глянуть на все свежим взглядом,начали появляться новые элементы?
В отличие от двух предыдущих случаев, теперь жертвой была девушка, причем убийство произошло не на улице на «в номерах». По сути, это была недорогая гостиница едва-едва повыше уровнем чем многочисленные ночлежки для бедноты. Тут снимали комнаты чтобы привести проститутку на несколько часов или чтобы поспать и помыться в относительном комфорте, будучи в городе проездом и собираясь на следующий день продолжить путь куда-то по своим купеческим или иным делам.
Собственно, именно проституткой убитая и была. Приехавшая с севера крестьянка, подавшаяся в город в поисках лучшей жизни и более легкого заработка.
Да,кивнул Динай. Он со своими людьми ковырялся тут уже пару часов, пытаясь отыскать какие-то зацепки.Нарисованная кровью жертвы пентаграмма, свечи На этот раз убийца прошелся не только по сердцу и печени, но и по половым органам. Вирмос сказал, что с магической точки зрения ничего не поменялосьпустышка.
Больной ублюдок,покачал головой Серов.Если бы не подозрительное знакомство с вот этими демоническими штуками и не «подтертые» следы остаточной магии, я бы сказал, что тут просто какой-то псих развлекается.
Очень похоже,кивнул Динай.
Город гудел как растревоженный улей. Бюргеры, успевшие позабыть за два года спокойной жизни о каких-либо глобальных неурядицах, отреагировали на нахождение четвертого трупаа о том, что этот уже четвертый, общественность как-то пронюхалакрайне остро. Уже к обеду отдельные группки горожан, шушукавшихся о чем-то то тут, то там слились в приличную толпу, в едином порыве двинувшую к резиденции графа. Нет, никаких безобразий они не творили, вели себя достаточно чинно и спокойно, не провоцируя сопровождающую их городскую стражу на грубости.
Оказавшись возле ограды графского поместья толпа горожанна самом деле не такая уж большая, человек там было может двести, может триста, вряд ли большеначали кричать о том, что ихгорожанприносят в жертву демонам, а руководство города ничего с этим не делает. Что они просят графа их защитить и не позволять их резать как свиней на бойне.
Хрень какая-то,пробормотал Серов, глядя из окна на толпу за забором.Не может такого быть. Не двадцать первый же век, в чем смысл?