Да, скажи, я сейчас спущусь.
Роу, казалось, сейчас вспыхнет от гнева. Но вместо этого он молча надел мне на шею подаренный кулон.
Отныне никогда не снимай его, Эм, сухо вымолвил он.
Мы спустились вниз. Подруги ждали нас в холле. Они были златокудрыми близняшками с голубыми глазками и алым румянцем на щеках.
Я подошла и обняла девочек, а в спину мне устремился прожигающий злобный взгляд.
Девочки, знакомьтесь, это мой жених Роуэн.
Тот самый, вскрикнула Ники.
Ага, улыбнулась я и взяла Роу за руку.
Он больно сжал мою ладонь.
Рад знакомству с вами, дорогие дамы, лукаво улыбнулся он.
Я так рада, что он наконец к тебе приехал, Эм, счастливым голосом прощебетала Вики.
Ну идёмте же, махнула рукой Ники и потащила нас за собой.
До свидания, тётя Амэли! Удачного рабочего дня.
Вам хорошо повеселиться, девочки.
Мы вышли из калитки дома и отправились прямиком на ярмарку.
Девочки всю дорогу донимали Роу своими расспросами, я чувствовала, как он закипает изнутри, словно вода в кастрюле. Мы вышли на главную площадь, здесь царила атмосфера праздника. Повсюду звучала весёлая музыка. Люди танцевали и пили эль. Дети катались на деревянных каруселях. Повсюду продавались сладости. Мы купили яблоки в карамели, но даже вкусным лакомством я не смогла задобрить Роуэна.
Эм, ты же пригласишь нас на свою свадьбу? Даже если вы будете праздновать на своей родине, в Этмере, мы всё равно готовы приехать.
Этмер был самый далёкий город в королевстве Бевейла, именно поэтому я и сказала, что Роуэн родом оттуда.
Конечно, пригласим, ответил за меня жених и с ехидной ухмылкой посмотрел на меня.
Вот ты лис. А ведь и правда, я не смогу позвать девочек на свою свадьбу. Возможно, мы больше никогда не увидимся, и это последний наш день, проведённый вместе. На глаза навернулись слёзы.
Эм, ну ты чего? Не плачь, а то мы тоже заплачем, молвила Ники.
Не веди себя так, как будто прощаешься с нами, отрезала грустным голосом Вики.
Ну что вы, девочки, даже если я уеду в Этмер, мы всё равно будем видеться, приезжать друг к другу в гости, ведь так?!
Конечно, воскликнула Ник.
В этот момент мимо нас пронёсся огромный чёрный всадник на коне. Роу резко дёрнул нас всех троих в сторону.
Совсем уже с ума посходили эти стражники, не смотрят куда скачут, недовольно поморщилась Виктория.
Тут на горизонте показался целый отряд, во главе которого скакал сам принц Дастиан. Я сразу его узнала по его чёрным, как смоль, волосам и алым очам, взор которых напоминал хищника. Видела несколько раз его портреты в газете, но вживую он выглядит ещё более ужасающе, чем на рисунке. Говорят, его глаза стали красными из-за того, что он купался в крови убитых им людей. А на завтрак предпочитал есть сердца поверженных врагов, запечённых в мундире. Жуть какая.
Это же принц Дастиан? уточнила я у девочек.
Судя по всему, да, это чудовище вышло из своего склепа, засмеялась Вики.
Интересно, куда он так спешит?!
Глава 2
Мы с Роуэном переглянулись и без слов поняли друг друга. Он резко схватил меня на руки и побежал в сторону дома. Вики и Ники ничего не поняв, бросились за нами.
Добежав до нашей улицы, Роу остановился, не подходя близко к дому. Мы уже чуяли запах стражи поблизости.
Эмбер, стой здесь с девочками и не смей, слышишь меня, не смей ослушаться! строгим тоном наказал мне он.
Я крепко обняла его:
Я люблю тебя больше всего на свете, слышишь? шептала я.
И я люблю тебя, душа моя. Не волнуйся, всё будет хорошо. Пока на тебе мой амулет, я найду тебя, где бы ты ни была.
Да что тут происходит?! нервно выкрикнула Виктория.
Роу оставил меня и резко побежал вперёд. Николь же обняла меня за плечи.
Спасибо за всё, девочки, и простите меня.
Вики обняла нас.
Не говори ерунды, Эм, чтобы ни случилось, мы всегда останемся подругами.
Любимые мои, шепнула им я.
Сзади со стороны дороги послышался звон копыт.
Давай, Эм, нужно уйти в сторону, сказала Вик и отвела нас на обочину.
Целый отряд королевской стражи приближался всё ближе к нам. Своим тонким слухом я услышала разговор всадников:
Вон та девушка, что посередине. Я точно уверен это дочь Бартоломея, Эмбер.
Тогда чего вы ждёте? Пока они ничего не заподозрили схватите всех троих, а потом разберёмся.
Девочки, бежим! крикнула я и потащила их за собой.
Они послушно побежали вместе со мной. Всадники тут же пустились за нами. Я отчётливо понимала, что шансов убежать нам троим, пока я в человеческом теле, практически нет.
Схватить их! раздался грозный мужской голос.
Эмбер, Вики, мне страшно! закричала Ник.
Приближаясь ближе к дому, я почувствовала резкий запах крови, лисьей крови. Скрывать свой облик уже бессмысленно, будь что будет. Мои глаза вспыхнули, вокруг меня закружились лёгкие вихри ветра, и я приняла свой истинный образ. Девочки вскрикнули, но я быстро схватила обеих и уже не бежала, как человек, а скользила то по земле, то по воздуху, заметно увеличив расстояние между нами и стражниками.
Наш дом стоял прям напротив леса, и именно в него я планировала отвести девочек, и мне это удалось. Опустив их на землю, я виновато опустила глаза.
Простите, что впутала вас в это. Бегите, спрячьтесь в лесу, я задержу их столько, сколько смогу.
Вик понимающе кивнула и начала внимательно меня рассматривать.
Эмбер, бежим с нами, взмолилась Ник.
Не могу, моя семья в беде, я должна им помочь.
Мы всегда знали, что ты особенная Эмбер, но что настолько, конечно, не догадывались, усмехнулась Виктория.
Не время болтать, они уже близко, бегите.
Девчонки мгновенно пустились вперёд. Призвав меч, бросилась на стражников. Хоть я и была девушкой, но техникой боя владела в совершенстве.
Их было слишком много, но я не сдавалась и смогла прорваться к калитке дома, но то, что я увидела повергло меня в тихий ужас.
Принц Дастиан стоял на мёртвом теле моего отца, а в руках была его окровавленная голова.
Я закричала так, что на мгновение мне показалось, оглушила всех своим воем.
Эмбер, раздался голос Роуэна, которого я смогла заметить среди кучи нападавших на него мужчин.
Ненавижу, прорычала я и бросилась вперёд, прямиком к принцу, раскидывая одного стражника за другим.
Волна горя, отчаяния, ненависти смешалась во мне, придавая моей силе неведомую мощь.
О, кажется, лисичка расстроена, а я всего лишь оторвал голову твоему папаше-оборотню, насмешливо и едко молвил Дастиан.
Сволочь, я сожгу заживо тебя и всех твоих прихвостней, крикнула я, захлёбываясь слезами, и вонзила в землю свой огненный меч.
Призвала пламя. В моем состоянии оно сразу мне повиновалось. И огромной ударной волной окутала всю территорию моего бывшего дома.
Вот чёрт! Мы так все сгорим, зазвучали мужские голоса.
Но на лице принца не дрогнул ни один мускул. Он бросил в сторону голову моего отца и, с лёгкостью шагая по огню, шёл навстречу ко мне. В этот момент рядом оказался Роу и, резко схватив меня на руки, побежал вперёд, разнося своим ветряным мечом всех стоящих на пути противников.
Роуэн Отец Он убил отца, дрожащими губами шептала я.
Их слишком много, они явно готовились. Все их клинки были обработаны зверобоем. Вдвоём мы не сможем справиться с сотней людей, Эмбер.
Мы что, просто так сбежим, оставив убийцу моего отца безнаказанным?
Нет, мы должны прийти в ткацкую первыми и спасти хотя бы твою маму. Вернувшись в наш мир, сообщим печальную весть Оттеру, соберём лисье войско и отомстим за вожака!
Он прижал меня ещё сильнее, чувствуя, насколько разрывается моё сердце. Отца больше нет, как приговор в немой тишине, висевшей над нами. Если бы я поспешила и не спасала бы девочек, может быть, тогда я смогла бы защитить папу.
Не вини себя, единственная. Его заманили в ловушку, ты ничего не смогла бы сделать. Этот ублюдок Дастиан, я не уверен, что он вообще человек. От него за километр несёт гнилью.
Мы добрались до ткацкой. Мама выбежала к нам навстречу. К счастью, стражников тут не было. Она судорожно держала что-то в трясущихся руках.
Роу отпустил меня на землю, я сразу же обняла её.
Дамы, нам нужно срочно уходить, за нами погоня.
Роуэн, камень мироздания, он у меня, быстро проговорила матушка.
Но как вы смогли найти его?! удивлённо молвил он.
Скорее бежим, перебила их я, они уже совсем близко.
Мы пустились в путь, любимый крепко сжимал мою руку. Матушка же бежала рядом. Портал в наш мир находился глубоко в лесу, и только мы знали, как его найти.
Всё ближе слышался звук лошадиных копыт и яростный крик Дастиана:
Догнать их любой ценой! Иначе всех вас на шкуру пущу.
Эмбер, осталось совсем чуть-чуть. Теперь, когда камень у нас, мы сможем защитить наш народ.
Но папа, он, он всхлипывала я.
Он пожертвовал своей жизнью, дабы спасти нас всех, Эмбер, горестно вымолвила мама.
Окружай их, раздался голос этого чудовища.
И резко, со всех сторон в нас полетели стрелы.
Осторожно, вскрикнул Роу и полукруглым взмахом меча отразил их.
Нам оставалось добежать ещё совсем чуть, но этот монстр со своими стражниками уже был позади нас. Я чувствовала его свирепый взгляд на своей спине.
И вот, наконец, заветный портал. Мама, бежавшая на несколько шагов впереди, с лёгкостью исчезла в нём. Настала наша очередь с Роуэном, но тут на меня упала сеть, она окутала меня и больно защипала на коже. Моё тело перестало меня слушаться, всё вокруг начало кружиться.
Эмбер, раздался испуганный крик Роуэна.
Он со всей силы тащил меня на себя, я видела сквозь туман, как его затягивает в портал. Но он не отпускал моей руки и старался выбраться из него. Тот, кто накинул сеть, дёрнул меня к себе. Я изо всех последних сил сжимала руку Роу и пыталась податься вперёд.
Стреляйте в него! Чего стоите, остолопы? раздался голос Дастина.
Из моих глаз потекли горькие слёзы, я последний раз посмотрела в глаза любимого.
Не смей. Эмбер, не отпускай руку, я не уйду без тебя. Мне плевать на стрелы и раны, которые получу, я не оставлю тебя!
Мгновение. Звук летящих стрел. И в этот миг я разжала ладонь. Портал поглотил Роуэна, а я упала на землю без сил.
Глава 3
Я очнулась от сильного удара. Перед глазами всё плыло. Облик высокого мужчины в чёрном сильными мужественными руками встряхнул меня.
Приди в себя, девка! Или животное. Даже не знаю, как тебя назвать.
Картинка потихонечку начала проявляться. Хищные алые глаза сжигали меня взглядом, чёрные как смоль волосы развевались по ветру, послушно ложась на его плечи, на дерзком лице застыла ухмылка.
Принц, остановитесь, не убивайте её, раздался мужской голос позади меня.
Я попыталась пошевелиться, но поняла, что крепко связана по рукам и ногам и стою на коленях перед этим монстром, который смело держит меня за подбородок. Я попыталась выдернуть лицо, но он лишь жёстче зафиксировал его. Тогда укусила его за палец.
Ах ты дрянь, прошипел он сквозь зубы, и врезал мне смачную пощёчину, от которой я отлетела на землю, а из губы просочилась кровь.
Я беспомощно лежала на земле, алые капли падали небрежно на траву, обрамляя её своим цветом. В один день я потеряла отца и всякую надежду на то, что смогу выжить и вернуться домой. Ведь в плену была у самого зверского монстра. Мама, Роуэн, единственное что меня утешает, вы остались живы.
Наставник, ты уверен?!
Да, юный принц, я совершенно точно уверен. Её девять хвостов говорят о том, что она принадлежит к королевской семье. Огненный цвет говорит о том, что она лисица-оборотень из рода Фралэ. У них в хранилище находится меч тёмных богов Адамаск. Тот самый, который мы так давно ищем.
Исходя из этого, если она звала того травника, которому я отрубил голову, Отцом, то получается я убил ихнего короля. Того самого сукина сына?
Всё верно.
Значит придётся забрать меч силой.
Меня резко схватили и швырнули на землю, к горлу приставили меч.
Где находится Адамаск, отвечай, лисица.
Во дворце в нашем мире, еле слышно прошептала я.
Дастиан, развяжи её, верёвки же пропитаны лисьим ядом. Она так скоро просто потеряет сознание, а может и вовсе умрёт.
Нет уж, наставник, я выбью из неё все ответы, а потом пусть сдыхает.
Сколько вас тут тварей скрывается среди людей? Вы попадаете в наш мир через порталы? тряхнул он меня за горло.
Я посмотрела ему в глаза и из последних сил едко улыбнулась. В этот момент ветровые вихри закружились вокруг меня. Я почувствовала сильный удар, резкую боль, а дальше лишь темнота.
Я же говорил тебе, ну почему ты никогда не слушаешь!
Что с ней случилось? Какого хрена она стала выглядеть как обычный ребёнок?
Я предупреждал тебя, девушка потеряла много сил, ты избил её. Она хоть и лисица, но ещё совсем молодая. Тело не выдержало, разрушилось под действием отравленных верёвок, но дух лисицы хитёр, он защитил её от яда, обернув человеком.
Тут так темно. Где я? Что за странные голоса?
Дай я осмотрю её, иначе мы потеряем такой шанс заполучить Адамаск.
Дерзай.
Состояние не стабильное, рана на голове серьёзная. Она может в любой момент умереть.
Делай то что нужно, Конрад, она слишком редкая добыча, чтоб вот так её упустить.
Темнота начала рассеиваться. Я почувствовала сильную боль и мгновенно увидела режущий свет. Моё тело лежало на опушке леса, надо мной склонился зеленоглазый мужчина с каштановыми волосами и бледно бежевыми губами. Он держал в руке какой-то пузырёк и водил им у меня под носом.
Как ты себя чувствуешь? прозвучал его голос.
Я внимательно изучила его. Он был одет в чёрный камзол с брюками, а сзади струился такой же чёрный плащ, на поясе висел меч и какая-то сумка.
Говорить можешь?
Я перевела взгляд с него на свои руки, тело. Понимая, что совсем ничего не помню, задрожала, меня сковал дикий страх.
Кто я? Кто вы? прошептала я трясущимся голосом.
Мужчина отвёл взгляд в сторону и только после этого я заметила, что поблизости ещё сотня разных мужчин. Один из них был особенно жутким, у него были алые глаза. Как у самой смерти.
Ну что я могу тебе сказать, принц, ты молодец
Он достал из сумочки какой-то кристалл и начал водить им вокруг меня. Я сжалась в комок.
Ну так что? Не тяни!
От сильного удара девушка потеряла память. Придётся ждать пока восстановится.
Девушка это я? Я девушка? спросила недоуменно, посмотрев на них.
Все серьёзней, чем я думал, молвил мужчина, стоявший рядом со мной.
Что ты предлагаешь делать?
Нужно забрать её в замок и вылечить, ухаживать за ней и ждать пока память не восстановится, другого выхода у нас нет.
От этих тварей одни проблемы, хмыкнул мужчина с алыми глазами. Раз иного пути нет, сделаем как ты говоришь.
Я ничего не понимала. Всё тело болело, кости, казалось, хотят вывернуть меня наизнанку. Голова жутко гудела, будто каждую минуту из меня всё больше уходит жизнь, а может быть так и было на самом деле. Зеленоглазый мужчина наклонился ко мне и аккуратно приподнял меня с земли, накинув на мои плечи свой плащ.
Не бойся, я не наврежу тебе, меня зовут Конрад. А как твоё имя?
Моё имя? я напрягла свою память, моё имя но так ничего и не смогла вспомнить, только грустно посмотрела на него.
Сейчас я положу твою голову себе на колени и обработаю твою рану. Будет больно, но тебе придётся потерпеть, хорошо?
Да. Скажите Конрад, а вы меня знаете? Кто я и почему лежу здесь раненная одна?
Конрад бросил взгляд на мужчину с алыми глазами, а затем сказал:
Да, конечно, давай только я сначала обработаю твою рану, а потом всё тебе расскажу, хорошо?
Я в ответ моргнула, и он приступил к делу. Было ужасно больно, но закусив губу, я терпела. Только когда боль была нестерпимой, я немного заскулила.
Ну вот, другое дело, улыбнулся он. Давай руку, я помогу тебе привстать.
Я попробовала протянуть ему руку, но в итоге лишь слегка смогла оторвать её от земли.