В её мыслях так и пробегала мысль, не останавливаясь и будто бы подсвечиваясь, как раздражающая бегущая строка в окне магазина. «Я виновата» Ведь это она связалась с Крейгом, а Лиззи просто настолько мила, что защитила её от него, когда та поняла, что этот парень из себя представляет вообще. Но поздно. И в итоге они оказались в такой ситуации.
Том смотрел на Софи, и по его взгляду эмоции, казалось, не прочитать совершенно. Он выглядел спокойно, но осуждал ли он Софи за такую опрометчивость? Переживал ли он за девушек? Что думал вообще?
Они дали вам уйти? лишь спросил он, стараясь оставаться беспристрастным. На непонятных парней, которые прижимают девчонок в переулках, он совсем не рассчитывал. Звучало это, действительно, мерзко. Если нужно, я могуи да, он мог бы, легко и даже с удовольствием.
Всё нормально, резко сказала Лиз, поднимая взгляд на своего бывшего парня и старого друга. Я разобралась с ними, она не смогла скрыть дрожи в голосе, пока говорила это.
Разобралась, значит? Томми быстро понял, что с Лиз разговор не срастётся. Она оказалась слишком напугана или это всё же что-то другое?
Элизабет всегда была довольно отчаянной девочкой. И пусть она не кидалась с головой в приключения, как это делали Томми с Кайлом когда-то, но эта рискованность всё же присутвовала в ней. Просто даже малышка Лиз всегда знала рамки. Напугать её уж точно не легко. Ужастикида мелочи. Сбежать ночью из домада легко. Стащить шоколадку из супермаркетабез проблем. И пусть он этого не показывал, Томми точно знал, что на следующий день Лиз всегда возвращалась и оплачивала эту шоколадку.
Она была как супергерой! Софи даже не успела подумать о том, что о таком надо бы умолчать. Если Лиз хорошо знала Томаса, сама она ещё нет. Чудо-Женщина, наверное, она заулыбалась, представляя красивую брюнетку с обалденной фигурой, пока та сражалась с толпой мужчин и побеждала.
У Лиззи вырвался смешок после того, как её назвали именно так. Много кем она хотела быть в своей жизни, даже если это были нереальные профессии, но точно не супергероем. «Слишком сложно и напыщенно», говорила она.
А в итоге совсем как Чудо-Женщина дала отпор толпе мужчин.
«Даже мысленно я не могу так себя назвать», подумала она, наконец, улыбнувшись себе немного. Она так поникла, что лёгкое движение губ оказалось очень заметным.
Лиззи, Томми ничего не спрашивал, не просил объяснений, рассказа, он просто смотрел на шатенку в упор, заставляя её не сводить взгляда и с себя.
В итоге Лиз всё же сдалась.
Я не знаю, как так вышло. Ты давно меня знаешь, ничего такого не происходило, ноона сразу начала говорить с оправдания. Но я дала им отпор. Казалось, что я сильнее, ловчее их
Вот как, протянул он, не сводя взгляда с Лиз, зная, что она продолжит рассказ.
Они отстали от нас, сбежали, а четвёртый оставшийся чуть весь дух из меня не выбил. У него видоизменилось лицо, выросли клыки, знаешь. Я понимаю, что звучит, как бред после стресса, но мы обе это видели, она выдала всю тираду на одном дыхании. Лиз знала, что стоило ей прекратить рассказ, она его уже не продолжит.
Том выглядел совершенно спокойным, и это жутко раздражало девушку. Она не понимала, что он подумал после её искреннего рассказа, поверил ли
Этот парень никогда не был тем, кому она могла рассказать всё. Таким всегда оставался Кайл, и он знал больше остальных. Лиз устраивало такое положение вещей, как и самого Томми. Он не любил задушевные беседы и решение проблем, которые, по его мнению, проблемами и не считались даже.
А теперь Кайла, которому она могла бы всё рассказать, рядом не оказалось. Да и смогла бы она выложить ему всё это вообще? Он бы счёл её сумасшедшей
И? нетерпеливо спросила Софи, озвучивая то, что хотела сделать и Лиз, но не решалась. Молчание Томаса слишком затянулось.
Мне нужно поговорить с Картером, лишь ответил Том.
Поговорить с Картером? Элизабет неожиданно даже для самой себя повысила голос. Кто-то на улице ненароком даже обернулся на неё. Ты, верно, шутишь, раз это всё, что ты можешь сказать.
Или я просто не удивлён, всё также спокойно говорил он, но разбавил слова улыбкой в этот раз. Самодовольной наглой улыбкой на его губах.
Элизабет устало вздохнула, опуская свой взгляд. Этого стало слишком много, и появилось чёткое ощущение, что она ещё могла поплатиться за своё откровение.
Кто такой Картер? она не смотрела на него, потирая переносицу с таким упорством, будто лампу с джином. Только ей не нужны желания, а лишь ответы на происходящее.
Вот сейчас и познакомимся, довольно улыбаясь, Томми посторонил девушек от машины, заваливаясь на водительское сидение. Ну, да. Разве он позволил бы себя отвезти?
Софи и Лиз лишь переглянулись, усаживаясь снова в машину. И пусть это машина Элизабет, девушка села назад, оставляя переднюю часть автомобиля для парочки с сильно бьющимися сердцами, когда они смотрят друг на друга.
Глава 9
Свидание
Элизабет очень устала. Она была вымотана морально и физически, голодна, и даже как-то сломлена прошедшим днём. А ведь он даже не закончился.
Она не смотрела в окно, пока Томми вёз их куда-то. Рассматривая свои руки, Лиз видела, как рана от клыка стала меньше. Или же ей показалось, и она всегда такой была?..
Издав тяжёлый вздох, Лиззи сжала кулак, сильно упираясь короткими не накрашенными ногтями в ладонь. Она вспомнила, как Софи утверждала, что ей обязательно нужен яркий маникюр для первого занятия. Лиз не спорила, но так и не поняла, зачем это?..
Томас, почему мы в кампусе?
Услышав вопрос Софи, Элизабет резко подняла голову, посмотрев в окно на уже знакомое здание общежития, вскоре Томми парковался на той же парковке, с которой девушки уехали всего несколько часов назад.
Я думала, ты хотел отвезти нас к Картеру, продолжала полу-спрашивать, полу-утверждать Софи, обращаясь к блондину.
Ага. Я привёз, он заглушил машину, отстёгивая ремень, который с его стилем вождения пару раз всё же пригодился в дороге. Пошли-пошли, подогнал он вполне милым тоном, покидая Dodge.
Софи обернулась на Лиз, и несколько секунд девушки смотрели друг на друга. Они знакомы так мало времени, ещё толком ничего не узнали друг о друге, но уже могли молча переговариваться, одним лишь взглядом.
Жизнь иногда бывает такой забавной штукой. Ты едешь в место и не знаешь, что или кто там ждёт тебя. А потом встречается один человек, и складывается ощущение, что вы знакомы уже давно.
У Лиз такого никогда не возникало, ведь практически всех в своём окружении она как раз-таки и знала давно. Если в больших городах друзья общаются компаниями, то общение в Батори происходило семьями. Каждый мог зайти не к своему другу, а просто к его родителям, и все всегда помогут, накормят, приютят И Лиз точно знала, что будет скучать и по этому в том числе.
Софи и Элизабет быстро последовали за Томми, который широким шагом направлялся на задний двор общежития. Он чётко знал, куда идёт, даже не давая девочкам возможности себя догнать.
Лиз хотела оказаться рядом и начать задавать ему вопросы. Внутри у неё бурлило нечто, желающее вырваться наружу, но упиралось в плотную стену, которую неосознанно выстроила Лиз. Она же могла быть более ловкой и быстрой, могла оказаться рядом с Томом быстрее, чем он успел бы это понять, но та самая стена мешала ей расслабиться и высвободить свои возможности.
Она ощущала их своим сердцем, которое стало биться сильнее; своими руками, которые невольно сжимались в кулаки, стоило сделать шаг чуть быстрее, чем её обычный шаг; ногами, которые не чувствовали усталости или расстояния.
Томми! всё-таки позвала его Лиз, но ответа не последовало.
Он скрылся за углом здания, направляясь куда-то видимо, в сквер.
Собственно, сквером в кампусе считалось лишь небольшое пространство с деревьями да лавочками на заднем дворе здания. Там же Лиззи впервые за долгое время увидела Томаса, тогда даже ещё не зная о том, что это именно он.
Девушки синхронно завернули за угол, уткнувшись своими взглядами на Тома, который стоял рядом с высоким мужчиной в тёмно-красной рубашке.
Мистер Треверс
И можно подумать, что возникла какая-то ошибка, и преподаватель оказался тут случайно, но уже через момент Томми смеялся, пожимая тому руку.
Томмиуже не так уверенно окликнула его Лиз. Теперь блондин обернулся, жестом подзывая девушек подойти ближе.
Они не могли не изучать взглядом своего будущего преподавателя английской литературы. Чёрные брюки, наглаженная рубашка, и неожиданно обычные чёрные конверсы под этот деловой вид. Его тёмные волосы казались в небольшом беспорядке, который смотрелся скорее стильно, чем не ухоженно. Глаза такие чёрные, будто зрачок сливался с цветом радужки. И если девочкам Томас казался высоким, то рядом с преподавателем достаточно низким виделся даже он.
Девчонки, знакомьтесь с Картером, Томми даже покашлял, видя несводимые взгляды своих спутниц. И пялиться перестаньте.
Именно последняя фраза вырвала девочек из их занятия, конечно, смутив так, что обе синхронно опустили взгляды в землю. Мистер Треверс лишь усмехнулся, качая головой. Что уж тут таитьон точно знал, как действует на женщин, часто пользуясь этим, к слову.
Можешь ничего не рассказывать, заговорил мистер Треверс низким голосом. Если бы кто-то взялся описывать идеального мужчину, то голос его, наверняка, был бы очень похожим на этот. Иногда преподавателю казалось, что его лекции слушали только ради него самого, и, даже можно не упоминать, процент девчонок в аудиториях. Вижу, что чистейшая.
Это слово стало словно красной тряпкой для Элизабет. Не один раз к ней так обращались, и каждый раз она не понимала, что оно означает. Причём всегда это были совершенно незнакомые люди
Да что же это значит? повысила она голос, сверля глазами парней. Такая реакция сразу же удивила Софи, которая видела свою соседку только спокойной и рассудительной. Ну, и Чудо-Женщиной, конечно, тоже. Почему все так называют меня, кто-нибудь может мне, наконец, объяснить?!
Парни переглянулись так же синхронно, как и девушки какое-то время назад, и опять же одновременно посмотрели на Лиз. Только их глаза выражали явно разное. Усмешка со стороны Томми и какой-то интерес во взгляде мистера Треверса.
Ты как раз тут ради этого, Элизабет, спокойно говорил брюнет, лишь мимолётно улыбаясь. А ты Софи, верно? откуда он это знал вообще? Но кивок от блондинки он получил. Вернись в комнату, пожалуйста. Это частный разговор.
Нет! в один голос воскликнули Элизабет и Софи. Также быстро они замолкли, переглянувшись и улыбнувшись из-за схожести мыслей и слов.
Томас перекрестил руки на груди, с довольно улыбкой наблюдая за девушками.
Софи останется. Мы обе заслужили что-то узнать, мистер Треверсбыстро проговорила Лиззи, надеясь лишь на то, что поступила правильно.
У неё всегда было много девчонок в круге общения, но никто так и не стал её лучшей подругой. Скорее всего потому, что место этого самого «лучшего» занято Кайлом, кажется, с пелёнок. Но всё же все попытки сблизиться с кем-то из своих подруг выходили боком для Элизабет. А теперь она встретила Софи и совершенно ничего не делала для сближения с ней, в итоге оказавшись к ней привязана куда больше, чем к любой из своих подруг.
Уж как минимум у них оказалась общая тайна.
Ну, мистер Треверс смотрел на девушек, обдумывая что-то внутри себя. Я не против, выдал он заключение своим мыслям. И, прошу, не надо так официально, мы не в аудитории.
Томас даже засмеялся, качая головой. Видимо, он являлся его давним приятелем, потому что кого ещё он мог бы так подкалывать?
Мистер Треверсон даже попытался повторить тон, с которым Лиз сказала это. Чувак, я всё время забываю, что ты ещё и преподаёшь тут.
А я всё время забываю, что «чувак» в этом веке совершенно нормальное обращение к человеку.
Томми явно веселился, пожимая плечами несколько раз подряд.
Привыкай, дедуля, он толкнул его плечом, после чего отошёл.
Проходя мимо девушек, Томми подхватил руку Софи, чтобы увести её куда-то.
Куда? Неужели им не планировали рассказать всё прямо в кампусе?
Элизабет растерянно посмотрела на мистера Картера, только теперь отмечая, что не слышит его сердцебиение. Два сердца довольно скорым шагом покидали её, оставляя в тишине с преподавателем.
Она даже раскрыла рот, чтобы задать вопрос напрямую, но он ей не позволил этого сделать, скомандовав своё «Пошли», после чего направился следом за блондинами.
Кажется, денёк обещал быть ещё интереснее, чем казался до этого.
Снова девушек везли куда-то, даже не сообщая конечную точку маршрута. И если Томасу Элизабет доверяла, то тут за рулём оказался совершенно незнакомый преподаватель. Вообще он выглядел достаточно молодо, чтобы обучать студентов, по крайней мере, Лиз сразу так показалось.
Его машиной оказалась одна из тех, которые принято называть классикой. Ярко красная Chevrolet Camaro привлекала внимание студентов, которые в этом разбирались, ещё стоя на стоянке. И только теперь девушки могли вспомнить, что видели её ранее, совершенно не зная, кому же она принадлежит.
А теперь их усадили на заднее сиденье, куда пришлось пролезать через переднюю дверь, и увезли в один конец. Конечно, девочки понимали, что их должны вернуть в кампус, но ощущения оставались.
Высокий привлекательный мужчина, который назвался их преподавателем, увёз двух молодых девчонок на своей старенькой машине в никуда. Наверняка, многие ужастики имеют именно такую завязку.
Зачем ты вернулся, Томас? начал разговор Картер после получаса дороги в полной тишине. Расстояние, которое они преодолели, не казалось таким уж длинным, но из-за городских пробок время затягивалось.
Элизабет с интересом слушала ответ Томми, пока пялилась в окно на машины рядом. Они также стояли на светофоре, как и они сами. Кто-то разговаривал с пассажирами, кто-то внимательно следил за дорогой и, наконец, сменой цвета на светофоре.
Получил интересную работёнку, знаешь ли, Томми усмехался, явно не договаривая всего. Картер это понял, но допрашивать не стал, отворачиваясь к дороге, трогаясь с места.
Ты здесь один?
Если бы, Томми недобро усмехнулся, качая головой. О ком это он? Лиз прикрыла глаза, чувствуя, что перестала что-либо знать о своём некогда друге и парне. Оно и понятно, но всё же они были близки, дружили больше десяти лет. Как Флоренс?
Картер замолк, и могло показаться, что он просто засмотрелся на дорогу, но это нечто другое. Он или обдумывал ответ на вопрос, или переживал?..
Хуже, коротко ответил он, не вдаваясь в подробности.
Хреново, протянул Томми, отворачиваясь к окну, став изучать проезжающие рядом машины. Неужели так трудно найти ей замену?
Сложнее, чем может показаться, Картер усмехнулся, но так грустно, со вздохом. Она достаточно упряма, чтобы заменить её первым встречным.
Этих баб не поймёшь, снова посмеялся Томми, обратив свой взор на заднее сиденье. Извиняюсь, естественно, это не звучало искренним извинением, а просто в качестве шутки.
Софи, как и Лиз, слушала их разговор, разве что не казалась настолько отстранённой, как шатенка. Она встретилась взглядом с блондином, видя, как его глаза улыбаются. Сердце её снова забилось чаще, из-за чего Элизабет прикрыла глаза, утопая в новых ощущениях.
Сердцебиения обычно недооценивают, но они могут сказать практически обо всём. Ненависть, симпатия, переживания Многое можно узнать о человеке, лишь прислушавшись к его сердцу.
Лиззи всю жизнь жила, не задумываясь о таком, но потом в один день она стала слышать чуть больше. Такие изменения не произошли просто так. Как бы девушка ни старалась отгонять то, что случилось с ней, отрицать этого она больше не могла. Поехать с преподавателем за некими ответами звучало сомнительным, но, тем не менее, это стало шагом вперёд.
Красная машина остановилась, как показалось девушкам, не доехав до места назначения, потому что остановкой стала лесистая местность. Полноценный лес начинался по левую сторону от них, а справа расположилось зелёное поле, поросшее отдельными деревьями, как высокими, так и пониже.
О том, что поле когда-то являлось жилым участком, говорил полуразрушенный забор по периметру. Прочное кирпичное ограждение было сломано будто специально, в некоторых местах выломанные кирпичи так и валялись на земле не убранными, между ними начала прорастать трава.