Дядя?
Числиться она будет моей прислугой. Но будет приходить и помогать тебе. Я правильно понимаю, ты собираешься переехать?
Да.
Это нужно. Дом без хозяйской руки умирает. Но ты не справишься и с лавкой, и с хозяйством, поэтому Рита тебе будет приходить и помогать. С уборкой. А что касается кухни, сеньор Фарра согласился готовить для тебя отдельную корзинку. Буду с утра присылать к тебе Риту, она поможет, а к обеду, думаю, вернется сюда.
Дядя
Помолчи, Тони. Знаю, что скажешь. Или глупость про деньги, или глупость про обязательства.
Глупость?
Именно. Думаешь, я дурак, и ничего не вижу? Не понимаю? Я потом обдумал умерла бы Паула, так Роза бы за ней в могилку сошла. А я ты три наших души спасла, так неужто мы для тебя такие мелочи пожалеем? И на Альбу не обижайся, у нее пока еще в голове ветер. Ты повзрослела, а она еще ребенок.
А целуется как взрослая, не удержалась от кляузы Тони.
Получилось так по-детски, что она и сама вспыхнула. Адан Аракон улыбнулся.
Знаешь, Тони, у нас с Даэроном был один гувернер. И каждый раз, когда он нас порол розгами
Вас?!
И поверь, за дело. Вот он повторял одну и ту же фразу. Пока верхние полушария не включатся, будем нижние стимулировать.
Антония прыснула.
Помогло?
Не уверен. Но сидеть было больно. Так вот. Альбу мы не пороли. Может, и зря
Нет, решительно возразила Тони. Не зря. Меня отец, даже когда человеческий облик терял, пальцем не тронул. Ни разу. Придет времяповзрослеет.
И я так думаю. И словно опасаясь чего-то внутри себя: Тони девочка, я понимаю, что это тяжело. Но ты расскажешь мне о брате? Пока у вас все хорошо было, он еще писал. А потом
Тони вздохнула.
Расскажешь
А как о таком рассказать?
Когда видишь, как убивает себя сильный, смелый и гордый человек? Как он мечтает о смерти, как зовет ее, как пьет дешевое пойло, чтобы забыться, как валяется в грязи или в снегу, как ты пытаешься хоть что-то сделать, как зовешь и кричишь
Тебя не слышат.
Если ТАМ, где он пребывает, в его грезах, и есть другая Тони, то слышат ее. А здесь, в реальности
Антония даже не понимала, что плачет, пока дядя ее не обнял и не погладил по волосам.
Бедная девочка. Ничего, теперь у тебя есть семья. Все будет хорошо.
И тогда Тони разревелась уже осознанно.
* * *
Вот он!!! ВОТ!!!
Рита так сжала ладонь Тони, что едва кости не переломала. Но повод у нее был.
Роман шел среди остальных каторжников, закованный в цепи и одетый в серое тряпье. На груди и на спинебольшие желтые ромбы. Зачем?
Так светиться в темноте будут, если решит бежать, охранники станут стрелять. Такие у всех.
На рубахах, на куртках
Правосудие в Римате медлительностью не страдало. Рассмотрели дело, выслушали подсудимых, выслушали свидетелейи вперед, на каторгу. Или на плаху, но тут никого не убили, так что казни Роман избежал. А вот каторгинет.
Никакого затягивания дела, одно слушание, если кто-то что-то не представилэто его проблемы. Ну и следователя, но тут все было чисто и ясно.
Антония пришла за Ритой с утра, узнав, куда и когда отправляют каторжников. И потащила за собой.
Ты его будешь проклинать?
Посмотрим
Тони действительно не знала. Будет, не будеткак сложится!
В любом случае Рите надо посмотреть в глаза своему страхуи отпустить его. Раз и навсегда.
На каторгу!
Больше эта тварь не причинит ей вреда! Кончено!
В каторжников летели комья грязи, гнилые овощи, охрана была, но не то чтобы сильно их защищала. Так было принято.
Эта падаль многим зло сделала.
Если человек хороший, так над ним и измываться не станут, а ворье, разбойники получите, что заслужили!
Тони вытащила из кармана заранее запасенный помидор и протянула Рите.
Кинешь?
Эммм
Подгнил, потому и отдали дешево. Думаешь, стоило свежий купить?
Рита махнула рукой и прицелилась. Снаряд прилетел точно, расплескался о спину и частично голову Романа. Тот дернулся, огляделся увидел Тони и Ритуи какая же ярость исказила его лицо!
Не был бы скованкинулся бы!
Зубами бы загрыз!
Понятно же, девушки во всем виноваты! Он-то белый и чистенький, что та лилея, а они, стервы гадкие, сами его соблазнили, сами изнасиловали, сами нажаловались!
Рита дернулась. И теперь уже Тони стиснула ее ладонь.
Смотри! Хорошо смотри!
Если здесь и сейчас это не переломить, считай, у девчонки жизнь закончится. Она должна понять, что любой может упасть в грязь. И любой может найти в себе силы подняться, отряхнуться и идти дальше. С гордо поднятой головой.
К чистому такое не прилипнет!
Я
И сейчас смотри.
Тони выпрямилась, сдвинула в сторону мешочек и постаралась, чтобы поток силы шел исключительно на Романа. Зашевелила губами, неслышно, но отчетливо.
Между нами говоряобычная детская считалочка. Из тех, что дети любят: раз-дваголова, три-четыреруки шире
Но тут важно не что говорить, а как
А когда в тебя бьет ледяная сила некроманта, когда ты понимаешь, что в эту минуту тебя проклинают ой, мамочки
Под Романом расплылась весьма вонючая лужа.
Гадостно запахло.
Рита выдохнула и как-то распрямилась, что ли Тони это ощутила всей своей сутью. И поток прекратила.
Дамочка, вы это один из конвоиров погрозил пальцем.
Тони вернула на место амулет и развела руками. Приблизилась, сунула в перчатку песету.
Офицер, эта гадина изнасиловала мою подругу. Я просто его немного напугала, и только.
Слово?
Слово.
Насильник, говорите?
Грабитель, насильник, чудом убийцей не стал
Конвойный, нежданно-негаданно произведенный в офицеры, окинул взглядом умильно улыбающуюся Тони, бледную Риту и понялне врут. А еще песета
Сеньорита, я тоже словечко кому шепну. Вы не переживайте
А? растерялась Тони. Но вторую песету в ту же руку сунула. И третью. Так, на всякий случай. Офицер, надеюсь, вы выпьете за здоровье моей подруги? Чтобы она в себя пришла после такого девушкой была, а эта сволочь
На каторге, сеньорита, тоже люди разные. И статьи у всех разные. Шепну я словечко-другое, так вашего недруга там любить будут, недобро оскалился конвойный. Будет спать, не надевая штанов.
Тони не поняла, при чем тут это, но еще песо сунула.
Офицер, я в вас верю. И очень вам благодарна.
Пятая монета завершила ритуал благодарности, Роману добавили прикладом по почкам, и все потекло своим чередом. А Тони утащила Риту в маленькую харчевню, которую разведала неподалеку.
Два супа из моллюсков, жареные мидии, хлеба. Квашеные водоросли еще, они у вас чудесные. Запиватьсок или воду.
Отвар шиповника есть. Подать с медом?
Несите.
Тони отдала несколько монет, едва дождалась кувшина с горячим отвароми тут же подсунула кружечку подруге.
Пей!
Рита послушалась.
И еще
Утону.
Зато в ум придешь. И запомниэто прошло! Закончилось! Навсегда! А ты любить будешь, замуж выйдешь, детей родишьи не вспомнишь через сорок лет, что там тебе приснилось.
Приснилось?
И только так! Этого не было! И думать иначе не смей. ПомниРоман расплатится за всё, а ты можешь ему еще одним способом отомстить.
Каким?
Жить и быть счастливой. И никак иначе. Пей шиповник.
Ритана я
Скажешь глупостьеще чашку налью. Поняла?
Рита поняла. Антония, при всей ее колючести, была благородным человеком. Ноколючим. Как каштан, пока до ядра доберешься, шесть раз уколешься и девятьпожалеешь. Илине пожалеешь.
Поняла, ритана. Но я не о глупостях. Батюшка мой просил передать, кажись, брат нашел то самое место, какое вы просили.
Тони и думать про Романа забыла.
Правда?!
Да
А когда мы
Да хоть сейчас, ритана!
Тони едва не взлетела со стула, но потом выдохнула и села обратно. Нет, ни к чему.
Надо с Реем поговорить, может, его с собой взять, надо еще кое-что
Нет уж! Я зря за суп платила? Кушай нормально, потом в больницу сходишь, вещички заберешь, у доктора отпросишься по всей форме, если отпустит, я-то тебя, считай, выкрала, а уж завтра тогда и к твоим родным можно.
Рита фыркнула прямо в отвар шиповника, чудом не заплевав половину стола.
Действительно, супэто причина. Важная.
* * *
Рей, ты со мной?
Конечно, Тони! О чем разговор? Думаю, я буду тебе полезен, хоть мне и не хочется вновь на то место
Во-первых, неизвестно точно, то ли это место. Во-вторых, если то Рей, мне нужна какая-нибудь личная вещь Мединальо. Хоть пряжка с сапога! Хоть трубка. Хоть очки! Ну хоть за что зацепиться
За такое время там мало что осталось.
Все равно. Надо с чего-то начинать, не на кладбище же могилу раскапывать. Я и на такое пойду, но давай попробуем сначала что попроще?
Рейнальдо Шальвен фыркнул.
Хорошо, Тони. Я с тобой, только возьми что-то из моих вещей. К примеру, клинок. Он меня точно и притянет, и удержит мало ли что.
Тони согласно кивнула и завернула нож в несколько слоев оберточной бумаги. Не пачкать же им сумочку? Там и ржавчина кое-где есть, потом подкладку не отстираешь.
Сделаю. Как нам лучше поступить?
То есть?
Мне за тобой прийти? Или
Тони, я сейчас сопровожу тебя до дома, проверю, как это действует, на ночь вернусь сюда, в лавку, все же охрана нужна, пока а завтра с утра опять буду рядом с тобой. Ты же на утро запланировала поездку на море?
Да, часов в десять. Не раньше.
Отлично! Выспись как следует, девушкам это нужно для цвета лица.
Рей!
Жест, которым Тони обвела свое лицо, был весьма выразителен. Как и ответная гримаса призрака.
Ври другим. Что ямагию не различу?
А да?
Да. Маскарад хорош, но не от мертвых. От живых.
А мертвых у нас не так много летает, Тони, удивляясь сама себе, показала призраку язык. Но с ним было так тепло и уютно как со старшим братом! И разговаривали они неожиданно просто, мгновенно перейдя с вежливого «тан» и «ритана» на «ты».
Она, едкая и колючая, осторожная и злая, ни с кем так легко не сходилась. А тутподи ж ты! Мигом!
Рей ответил смешной гримаской высокомерия, и девушка с призраком от души рассмеялись.
Тони не знала, что именно так проявляется ее сила.
Рейнальдо вызвала из могилы ее магия, призвала и напитала, дала жизнь, ладно, ее подобие и свободу как вы будете относиться к своему созданию?
Благосклонно. А что некромантка этого пока не осознавала
Рейнальдо понимал, что девушка молода, неопытна, но очень сильна. И собирался помочь ей. Научиться, приобрести и знания, и навыки
Не все творения благодарны своим создателям, нет, не все. Но в данном случае
Тони дала ему возможность довести дела до конца. Не принуждала и не мучила, дала практически равные права, относилась как к человеку это не стоит благодарности?
Для кого как. С точки зрения Рейнальдостоило.
Так что распрощались девушка и призрак вполне дружески, уже у самых ворот дома Араконов. Рейнальдо честно ее провожал, заодно и невидимость на окружающих тренировал. Здесь в стене пройти, там наверх подняться, тут в мостовую нырнуть
Быть призраком среди людей тоже надо учиться, в пещерах проще.
* * *
Где день, там и вечер.
И если день начинается абы с кого, к примеру, с каторжан, то и завершается он несахарно. Увы.
Амадо Риалоном.
Который ждет в гостиной ритану Лассара вот уже два часа, а все это время общается с Эудженио и Альбой.
Ритана Лассара скрипнула от такого счастья зубами, но куда удратьне придумала. Как-то не находилось у нее вечером более срочных дел.
И Шальвен уже удрал
Нет бы остаться, глядишь, посоветовал бы что бесполезно! Вот зачем ее этот гусенок ждет?
Что ему понадобилось? Явно ничего хорошего
Тони в раздражении едва не оторвала ленту на шляпке и прошла в гостиную.
Кузина. Таны, добрый вечер.
Добрый вечер, Тони, расплылась в фальшивой улыбке Альба. А мы тебя ждем.
Эудженио и Амадо словно по команде встали, поклонились, даже к ручке приложиться не побрезговали. Хотя это уж Тони была пристрастна. Руки у нее вполне красивые. Даже лучше, чем у Альбы, у той пальцы коротковаты, а у Тони форма идеальная, и ногти, словно миндалины. Породу не спрячешь.
Что-то случилось? изобразила тревогу Тони. С дядюшкой все в порядке?
Вполне, ритана. Просто у моего кузена к вам личный разговор, вмешался Дженио.
Тони подняла брови.
Тан Риалон?
Да Антония, мы не могли бы поговорить наедине?
Тони пожала плечами.
Если наши собеседники соблаговолят оставить нас одних, возможно.
Стоит ли говорить, что собеседники тут же изволили? Правда, дверь за собой плотно не прикрыли, и Тони лично исправила этот недостаток.
Бесит!
Как же бесит, когда тебя подслушивают! Кто бы знал!
Но вот они одни, и можно развернуться к Амадо Риалону.
Я вас слушаю, тан.
Амадо чувствовал себя дурак-дураком. Да, представьте себе! С родителями он спорил уже второй день, и словно о стену бился. Его просто какое тамне слушали?! Его даже не слышали!
С тем же успехом могла протестовать фарфоровая ваза послушаете? Если она будет вас убеждать ее продать или переставить?
Вряд ли. Этоваза, какое у нее может быть свое мнение?
Глупости!
С матерью говорить вообще невозможно. Сказано тебежениться на младшей Аракон, вот и женись. Отец правильно решил, мы с ним хоть и не всегда согласны, но это хорошая партия. Приданое дадут
Любовь? Люби на здоровье, хоть кого, а женись выгодно.
Отец? С ним вообще не поговоришь. Чуть что, тычет носом, как щенка в лужу, в ту шалость ну ведь не хотели они ничего дурного! Не хотели!!!
Что ж теперьза одну глупость всю жизнь страдать? Амадо так не согласен, нет
И что ему оставалось?
Разумеется, открыться любимой девушке! Один он не справится, но если Антония Даэлис согласится ответить на его чувства он горы свернет!
И моря перекопает! Как герой из старой сказки, вот!
Амадо вдохнул, выдохнул, еще раз вдохнул, рассердился на себяи поспешно упал на одно колено. Пребольно ушибся, зажмурился и выпалил:
Антония Даэлис Лассара, я вас люблю и прошу стать моей женой!
Вот так!
Он эту фразу лично в романе нашел! Надо же узнать, как правильно делают предложения? Он раньше ведь никогда справился?
Тони оторопела.
По-детски раскрыла рот, закрыла его, подумала пару минут
Тан Риалон
Умоляю вас ответить на мои чувства! Я буду счастливейшим из смертных! выпалил Амадо вторую из заготовленных фраз. Были и еще несколько.
Правильно он подготовился как сложно с этими девушками! Вот что ей еще надо?
Тони тоже чувствовала себя дура дурой.
Зачем, зачем она потребовалась этому недотепе?! Влюбился бы в Паулину, был бы с ней счастлив и доволен! А она
Она даже рядом с ним себя не могла представить. Даже если Дженио на Альбе женится.
Это же брак!
Это же
Как вы это представляете?! Это не просто за ручку держаться, это и прочее, от чего дети появляются. А Амадо
Он хороший наверное. Только никаких чувств у Тони не вызывал. Вообще никаких. Как манная каша или деревянный забор. Да, они есть. И что? Дальше-то что?! При чем тут ритана Лассара?
Тан Риалон, встаньте, для начала Тони решила прекратить эту неловкую ситуацию. Да и Амадо на одном колене выглядел донельзя глупо.
Джениоромантично, а вот Амадонет. Почему так?
По любви
Амадо честно попытался встать, но с одного колена кто пробовал? Попробуйте! С двухпроще, а тут нужно держать равновесие. Парень качнулся, вцепился в столик и поднялся с помощью столика. Ваза, стоящая на нем, опрокинулась, фрукты раскатились.
Собирать их никто не сталне романтично.
Антония, умоляю вас
Тони кое-как собралась. Что там из разумных аргументов?
Тан Риалон
Амадо!
Хорошо, Амадо, вы не вполне отдаете себе отчет в своих поступках.
Антония, я вас люблю!
Хорошо. Допустим.
Я люблю вас!
Амадо! Тони потеряла всякое терпение. Еще пять минут, и она идиоту вазу на голову наденет! Будьте любезны меня выслушать до конца, раз уж хотите получить ответ!
Заткнулся.
О, чудо!
Тони прошлась по комнате.
Тан Риалон, подняла руку, предупреждая возмущенный вяк. Подумайте сами. Вы симпатичный молодой человек, который может выбирать. Я далеко не красавица, впервые громадное спасибо волшебным ручкам и зельям мастера Доменико. Вы богаты и из благополучной семьи. У вас было и есть все, что пожелаете. Мама, папа, уютный дом вам не приходится бродить по подворотням в поисках куска хлеба, вы можете заниматься тем, что вам нравится. Я из Лассара. Дело даже не в том, что я некромант, дело в том, что последние десять лет я выживаю, а не живу. Что у меня ничего нет. Что я вам просто не подхожу. Можно случить породистого кобеля с уличной сучкой, да вот результат все равно породистым не будет.