Ятвой дракон, который человек, а тымоя ши-тари. Как часто тебе нужна моя магия?
Змейка прикрыла глаза полупрозрачными веками и надолго замолчала. А после, шелестнув язычком, ответила:
Ссерша будет говорить правду. Госпожа уже дала столько, чтобы Ссерша могла жить полгода. Но
Но жить можно по-разному, вместо нее договорила я.
Да.
Протянув к ней руку, я представила, что кончики пальцев теплеют, что сила скользит внутри меня и вырывается на свободу. Ссерша тут же обхватила мою ладонь и прижмурилась.
Добрая госпожа, прошелестела она через минуту.
А я почувствовала в себе некоторое опустошение. Или нет, не так. Было такое ощущение, как будто я проглотила льдинку и она растаяла внутри меня, оставив после себя неприятный холодок. Терпимое, но неприятное чувство. Вот только к нему начало примешиваться тянущее ощущение в груди. Мерзость.
Ссерша теперь может все. Госпожа не должна бояться, змейка хитро посмотрела на меня, теперь Ссерша будет меньше есть.
Почему? я, чуть морщась, растирала грудь.
Вылечилась, думаю, это волнообразное движение было призвано заменить человеческое пожатие плечами. В Ссерше была дыра и сила утекала. Госпожа отдала очень много. Мой дракон, который человек, должен отдохнуть.
Подчиняясь понукающим жестам змейки, я разделась и улеглась в постель.
Ссерша будет сторожить, прошелестела ши-тари.
Расскажи мне сказку на ночь, попросила я, прикрывая глаза.
В общем, дурная была затея. Из-за усталости в сон я все-таки уплыла, но под какой саундтрек! Не знаю, что именно Ссерша поняла не так, но вместо сказки она поведала мне часть хроник Последней Войны. И скажу я, что это был какой-то кровавый ад. После которого и людям, и драконам, и оборотням пришлось дать очень много клятв. Иначе войну было не остановить.
Зато утром меня ждала чашка кофе (Ура! Он есть в этом мире!) и мисочка с чуть подсоленными сухариками.
Доброе утро, я подавила зевок. Ты знаешь, где тут ванна? Нет-нет, сначала мыться, потом грызть сухарики.
Следуйте за мной, госпожа, чопорно произнесла ши-тари.
А я заметила, что на ее чешуе начинает проявляться золотой рисунок.
Да ты красавица, восхитилась я.
Благодарю, польщенно отозвалась змейка. Скоро Ссерша сможет полноценно колдовать.
Это хорошо, кивнула я.
Мы вышли в гостиную, где было восхитительно пусто. Видимо, Тиана отправилась на занятия. Счастливица.
Сюда.
Это дверь в коридор, нахмурилась я.
Нет, это дверь в туалетную комнату. Сложные чары. Дверь в коридорвот.
Двери были одинаковыми. Интересно, как часто новички путаются и вместо туалетной комнаты выходят в коридор?
Ваша одежда, змейка щелкнула пальцами и в воздухе зависла небольшая стопка одежды.
Почему ты не приходила раньше? не удержалась я от вопроса.
Ссерша умирала, но почувствовала вкусную магию. Первый раз не смогла прийтичто-то не пустило. Потом получилось. Раньше Ссерша никогда не чувствовала такой густой, насыщенной магии.
Я поняла, спасибо.
Значит, Бри никогда не отпускала свою магию на свободу. Неужели бедная девочка не догадывалась, что может найти такую чудесную помощницу. Или все-таки в нашей с ши-тари связи есть какой-то подвох? Или с Брианной было что-то не так? Как много вопросов и отчего-то нигде поблизости не наблюдается тот, кто даст на них ответы.
В туалетную комнату я вошла не без дрожи. А ну как меня тут ждет нечто каменное? С бадьей и ковшиком?
Хуже. Меня ждало целое восхитительно-магическое ничего. Ну точнее как, то, что заменяет магам унитаз я опознала. Конструкция, хе-хе, вполне себе узнаваемая. Место, где предположительно можно помытьсятоже. Но! Крановнет, волшебной кнопочки для сливанет. Все выложено подобием голубого кафеля или что тут вместо него? Голубыми пластинами, в общем.
Ссерша, позвала я. Помоги.
Появившаяся змейка щелкнула пальцами и в левом углу туалетной комнаты появилась ширма в мой рост, за которой зашумела вода.
Спасибо.
Надо привыкать. Госпожа больше не в большом доме, укоризненно произнесла змейка.
Я только кивнула и нырнула за ширму.
Умывшись и прополоскав рот, я вытерлась тоненьким полотенцем и подозрительно уставилась на выданную одежду. Нижнее белье было ношеным. Чистым, но ношеным. Мою паранойю успокоила потертая вышивка. БДЛБрианна Доркас Лаган. Фух, конечно, ношеное белье остается ношеным, но все-таки надевала его бывшая хозяйка тела.
Грязная одежда, сброшенная мною на пол, замерцала и исчезла.
«Многие мечтают начать жизнь с чистого листа», подумала я, когда начала аккуратно просушивать свои темные, густые локоны. «Вот только никто не думает, что лист может быть настолько чистым. Нет дома, одежды, работы, друзей, родственников и даже перспективы весьма туманны. Какая прелесть».
Долго предаваться унынию я не могла. Один раз у меня уже получилось вырваться из грязи, второй раз будет проще. Самая важная задачавыбить свое право на обучение. А дальше будет видно.
И стоит обдумать слова декана Айнары. Кто-то же взял золото Бри. Вот только кто? И если это золото не достигло чешуйчатых лап «любящей матери», то считается ли, что плата за кровь и силу получена?
«Нет, этот вариант я оставлю на самый крайний случай. И использую только при большом скоплении народа. Так, чтобы им пришлось либо согласиться, либо публично сознаться в воровстве. Я надеюсь, в этом странном обществе воровство все же порицается».
Вернувшись в гостиную, я увидела сердитую Тиану:
Вообще-то ты еще не учишься, могла бы дать мне первой пойти!
Доброе утро, спокойно ответила я и прошла мимо.
Ну а что тут сказать? Либо начать хамить, либо оправдываться. Первое глупоя еще лелею надежду установить ровные отношения и как следует расспросить девчонку, а второе бессмысленно. Оправдывается тот, кто виноват. А в чем моя вина? Кому-то надо меньше спать!
В спальню я не вернуласьСсерша уже перенесла чашку и сухарики в гостиную. Что ж, я согласна со змейкойсейчас у меня столько же прав, сколько и у Тианы. А потому я спокойно устроилась в кресле и кивнула на ши-тари на соседнее:
Присаживайся, вряд ли студентка Релье почтит нас своей компанией.
Змейка ехидно фыркнула и ловко запрыгнула на кресло.
Тебе не нужна обычная пища? спросила я и сделала первый глоток божественно крепкого и вкусного кофе.
Ссерша ест магию. Ссерша пьет магию, отозвалась змейка.
И она еще называет себя человеком, прошипела вернувшаяся из туалетной комнаты Тиана Релье. Притащила магического паразита и хвалится своей силой!
Откуда столько злости? прямо спросила я.
А в ответ вновь хлопок двери. Надо же, какая вспыльчивая особа. Да и черт с ней, тут есть проблемы посерьезней.
Я заглянула в мисочку, где осталось четыре сухарика и задумчиво спросила Ссершу:
Может, оставить их на обед?
Ссерша принесет еще еду, ответила змейка.
А я возрадовалась. Хоть и возникало у меня ощущение, что я продалась за еду. А это, вроде как, нехорошо?
«У нас симбиоз», сказала я себе и отправила в рот последний сухарик. Затем допила кофе и глубокомысленно произнесла:
Весь день впереди. Что мы можем сделать?
Змейка посмотрела на меня и вновь сделала то волнообразное движение, которое заменяло ей пожатие плечами:
Что хочет госпожа не-дракон?
А что я хочу? Я хочу дом, работу и зарплату. И исчерпывающие знания об этом мире. О.
Ты могла бы рассказать мне что-нибудь про Тут я растерялась и просто обвела рукой вокруг. Про мир? Про Академию.
Змейка фыркнула:
Госпожа жила в большом доме и хранила под кроватью книги. Госпожа делала пометки. Что Ссерша может рассказать госпоже, которая так много знает?
Готова поклясться, что в голосе ши-тари явственно слышался сарказм. Но я решила не акцентировать на этом внимание и спокойно пояснила:
Много читала не равно много знает. Я не была в городе, не покупала сладости на ярмарке. Не гуляла по оживленным улицам.
Она посмотрела на меня и, склонив голову на бок, задумчиво прошипела?
Ссерша как-то раз утащила бублик, но он был соленый. Наверное, это не считается за «покупать сладости»?
Криво улыбнувшись, я тихо сказала:
Значит, ты тоже ничего не знаешь о реальной жизни.
Змейка хмыкнула:
Если реальная жизньэто умирать от голода, то Ссерша знает. Ссерша знает, как выжитьстать незаменимой. Ссерша знает, в каком доме не следят за количеством еды. Ссерша знает, куда отдают одежду для бедных. И как собрать дикий мед Ссерша тоже знает. А вот кто король или как называется столица Тройственной Империи Ссерша не знает. Это не нужно знать, чтобы выжить.
После этих слов змейка исчезла. А я не стала ее звать. Мне было о чем подумать.
Глава 3
Но на долгие «думанья» меня не хватило. По одной простой причинемне бы хоть какой-нибудь листочек, чтобы записи вести. Попросить Ссершу добыть мне записную книжку и карандаш? Учитывая, что ей и так придется меня кормить Нет, это не вариант.
Недовольно фыркнув, я поднялась на ноги и сделала круг по гостиной. К прогулке по Академии я еще не готова, хотя
Ссерша, позвала я.
Ссерша здесь.
Как насчет прогуляться по Академии? Ты сможешь сделать нас незаметными?
Не для всех, лаконично ответила ши-тари. Куда желает госпожа?
Даже не представляю, я пожала плечами, просто пройтись.
В парке есть фонтаны, сказала змейка. По самой Академии без пропуска лучше не гулять. А в парке могут быть и горожане.
Вот и славно. Перемещай нас!
Конечно, можно было бы и ножками пойти, но меня, если честно, до чертиков восхищала магия. Я не я, если не изучу все, до чего дотянусь!
Короткое мгновение и мы с Сершей оказываемся среди высоких и пышных цветущих кустов. Змейка несколько раз взмахивает ручками и с ее пальцев срываются серые искры.
Нельзя издавать громкие резкие звуки, предупредила ши-тари.
Мы вышли вперед и я с трудом сдержала восхищенный вздохфонтаны были великолепны. Да вся эта площадь была великолепна!
Белый плотный песок под ногами, над головой яркое небо, по которому плывут воздушные шары самых разных форм и размеров!
«И воздушные лодки. Хочу-хочу-хочу!».
Между фонтанов прогуливались люди. И, как я подозреваю, драконы и оборотни. Просто на первый взгляд все они одинаковы.
Платья на женщинах выдержаны в едином стиле. Кажется, сейчас здесь в моде строгий силуэт, длинный подол, прикрывающий щиколотку и завышенная талия. Спасибо, что пышные юбки а-ля многослойный торт уже вышли из моды.
«Или не вошли», мелькнула паническая мысль. «Нет-нет, вряд ли подобное может войти в моду. Если женщины уже носят блузки и жакеты, то эпоха пышных платьев ушла».
И тут я вспомнила слова того блондинистого дракона. Про бал. Что ж, вероятно, бальные платья отличаются от повседневных. Но меня это волновать не должно.
Увы, но мне будто снова восемнадцать лет. И нет, не в том смысле, что я свежа, юна и прекрасна, а в том, что на мне старое платье с потрепанным подолом и стоптанные туфли. Вероятно, если бы Ссерша не прикрыла нас своими серыми искрами, то мне бы досталась пара-тройка десятков презрительных взглядов.
«Мне нужны деньги. Но где их взять? Где может подработ Оп-па, а ведь Бри где-то продавала кровь и магию!».
Двинувшись в сторону от основного потока гуляющих, я тихо обратилась к змейке:
Ссерша, как ты думаешь, где можно продать кровь и магию?
Ши-тари укоризненно посмотрела на меня:
Госпоже так понравилось ощущение магического бессилия? Если госпожа будет часто отдавать кровь и магию, то наша связь может ослабеть и другой дракон сможет разорвать ее.
Ясно, спасибо.
Так вот что было не так с Бриона просто не имела столько силы, чтобы приманить к себе ши-тари.
Сколько времени ты голодала?
Почти полгода, ответила Ссерша. Ши-тари без подпитки долго не живут.
Все понятно. У Брианны не было ни единого шанса встретить Ссершу. А учитывая отношение Шиассы Бри могла бояться ши-тари, или презирать. Или просто относиться с неодобрением и отвращением.
Знакомый голос вырвал меня из раздумий. Это Кайрус, размахивая руками, что-то втолковывал идущему рядом товарищу. На что тот возмущенно возопил:
Но она сказала, что ярозовый пухобоб!
Но тырозовый, устало произнес Кайрус, а я, поперхнувшись смешком, пристроилась позади парней.
Рассветный! Моя чешуя цвета рассвета, вспылил парнишка и резко повернулся к Кайрусу.
Повернулся он так удачно, что я с искренним умилением рассмотрела нежно-розовые чешуйки на его скулах. Кайрус, к слову, тоже их рассмотрел. И даже ткнул пальцем:
Эторозовый цвет. Так что Либо смирись, либо смирись. Быть тебе розовым пухобобом.
На розовых чешуйках появился золотистый отлив. Да, предельно прекрасный цвет. Был бы парень девчонкой Ой, кажется, это я вслух сказала.
Да, мрачно произнес дракон и, повернувшись, посмотрел на меня, моя сестра невероятно красива. А ястрадаю. Ну почему я не в отца пошел?!
Вспылив, он дернулся и резко взмыл в воздух, где перевоплотился в дракона и улетел ввысь.
Госпожа Лаган? Добрый день. Ну как, поступили?
В процессе, улыбнулась я. Меня заселили в общежитие, но допуска к учебе пока нет. Думают, как доказать, что я дракон, а не человек.
Держась в стороне от основной массы, мы нет-нет да ловили не себе неприятные взгляды. А все почему? А все потому что одежда Кайруса была такая же старенькая, как и моя.
Если ты не против, то Ссерша скроет нас от чужих взглядов, негромко произнесла я.
Кайрус понятливо усмехнулся:
Не привыкла к чужому неодобрению? Да не против, конечно. Мне все равно, если честно.
Моя змейка тут же шевельнула ручками и нас окутали серые искры.
Я хотела найти кому продать кровь и силу, тихо сказала я. Чтобы немного заработать, но Ссерша отговорила меня.
Парень задумчиво посмотрел на ши-тари и пожал плечами:
Если тебе хватает сил на содержание такой помощницы, то ты сможешь заработать неплохую сумму. Но учиться ты не сможешь. Тут либо-либо.
Мне оставалось только кивнуть. Вот только проблема в том, что мне нужна одежда и обувь, писчие принадлежности и, страшно представить, крыша над головой! Пока что я живу в академии, а потом? Под мост пойду? Назовусь троллем и буду брать с людей золото?
Я тебе говорю, что она яркая! Яркая и чистая, как будто ее готовили Ну ты знаешь, да?
Я резко повернулась и увидела того самого блондина, который никак не хотел оставить меня в покое. Говорил он с рыжеволосой девицей, которая, стоя у фонтана, только глаза закатывала:
Да кто ж выпустит такую драконицу из дома? Тебе показалось.
Нет, горячился блондин, не показалось. А что если с ее семьей что-то случилось и она осталась одна?
Сайор. Точно, Берлевен назвал его «студент Сайор».
Что, хочешь притащить особенную драконицу своему отцу? Тогда он, возможно, закроет глаза на твои прегрешения, рыжая брызнула в Сайору водой из фонтана и тот, встряхнувшись, буркнул:
А кто бы отказался?
Они обо мне? Или нет?
Пойдем-ка отсюда, шепнул Кайрус и взял меня под локоток. Это не самые лучшие представители драконьего факультета.
Согласно кивнув, я позволила ему увлечь себя в сторону.
Как насчет лабиринта ужасов? предложил Кайрус.
А что это? спросила я и тут же пояснила, меня не слишком-то баловали.
Да я уж вижу, хмыкнул Кайрус и выразительно покосился на мой обтрепанный подол. Это развлечение такое. Блуждаешь по лабиринту и смотришь на всякие забавные страшилки. Кто первый выходит, тот получает мелкий приз. Шоколадку или вафельку или билет на воздушную лодку.
«Воздушную лодку?! Хочу-хочу-хочу!» пронеслось у меня в голове и я, подавшись вперед, с болезненным интересом уточнила:
Предлагаешь воспользоваться тем, что нас не замечают?
Нет, предлагаю подзарядить моему знакомому накопители и пройти бесплатно, усмехнулся Кайрус.
Хорошая идея. Веди!
Мы скользили среди прогуливающихся по парку дам и их кавалеров, старательно уворачивались от не замечающих нас детей и старались не попадать под струи волшебных фонтанов. Разноцветные, прошу заметить, струи! Последнее, впрочем, имело место быть и на Земле. Правда, у нас это был либо краситель, либо подсветка, а никак не магия.
Даже не верится, мечтательно произнес Кайрус, что в Берсабе снега навалило по самые крыши!
А?
Парк, как и Королевская Академия Магия, укрыт сложными чарами, шепнула мне змейка. Здесь всегда лето. Госпожа, мне пора заняться вашим обедом. Когда решите вернуться в общежитиепозовите меня.
Хорошо, спасибо.
А? посмотрел на меня Кайрус.
Ссерша ушла по своим делам, пояснила я.
Ага, и будущий великий артефактор вернулся к прерванному занятию. А именно, к поискам верного направления.
Приподнимаясь на цыпочки, он высматривал кого-то в толпе людей. Я тоже оглядывалась и удивлялась, ведь нигде не было ни единого намека на шатер или палатку. Или какое-нибудь другое строение! Фонтаны, ухоженные цветущие кусты и утрамбованный белоснежный песок. И, местами, газон. В общем, момент, когда Кайрус обнаружил искомое я пропустила.
За мной, выдохнул он и ухватил меня за руку.
Куда мы бежим? Там же нет ничего!
Главное условие, на бегу выдохнул Кайрус, скрывать все свои шатры, здания и торговые палатки. Потому что парк должен быть парком, а не второй ярмаркой. Это сейчас, уф, была прямая цитата ректора. Здесь!
Мы остановились у фиолетового куста. Куста, в котором пряталась небольшая будочка, в которой сидел большой, очень большой и очень косматый мужчина. И я знаю кто он! Оноборотень. Оборотень медведь. Или мамонт. В общем, его второй облик просто обязан обладать огромным количеством шерсти, а так же внушать почет и трепет.
Пусть твой шаг будет неслышен, выдал Кайрус и шумно перевел дух.
Даже не пытайся, закатил глаза оборотень. Ты смешон, когда пытаешься использовать лесной этикет. Есть хороший приемлемый вариантдобрый день, используй его, не позорься.
Добрый день, закатил глаза Кайрус.
Добрый. Чего надо? Ох, какая с тобой красавица.
Это моя однокурсница, легко соврал Кайрус. Давай мы тебе зарядим накопители, и ты нас бесплатно пустишь, а? Два билета это четыре империка, а зарядить накопителидесять. Ты в плюсе!
Он расхохотался:
А давай!
Вышедший из будочки, он будто стал еще больше. Как он вообще туда помещался?!
В общем, пока я задавалась этим вопросом, он провел нас между цветущими кустами к массивной каменной стене. Положив на нее руку, он что-то утробно прорычал (точно, медведь!) и среди камней появились огромные, под стать ему, кованые ворота.
Открыть их можно только изнутри, бросил нам оборотень. Я превращусь.
«Ох, медведь или какой-нибудь экзотический зверь?!», я жадно всмотрелась в него, чтобы не пропустить ни единой подробности и
И в этот же момент этот огромный оборотень пошел рябью и превратился в тощего рыжего кота! Который быстро проскользнул внутрь и через полминуты открыл нам проход уже в образе человека.
Я поспешно склонила голову. Чувствую, что на моем лице написано все, что я думаю о таком разрыве шаблона! Не стоит оскорблять человека, то есть кота-оборотня. А то еще в тапки насс
«Хватит, Доркас! Никто не обязан соответствовать твоим ожиданиям!», рявкнула я на саму себя.
Ну, ты знаешь куда и как, да, Кай? прогудел оборотень.
А я, следуя за будущим великим артефактором, все никак не могла прийти в себя. Ну как так-то?! Как так?! Такой зверский внешний вид и такой второй облик!
Госпожа Лаган?
Зови меня Доркас, отозвалась я.
Тогда присоединяйся, Доркас, улыбнулся Кайрус.
Накопителимутные серо-зеленые камешки овальной формымы наполнили легко и быстро. Сработал все тот же метод представления тепла на кончиках пальцев.
Слушай, я вообще только с Каем работаю, задумчиво произнес кот-оборотень, но если вдруг что, то приходи. А то я смотрю ты не богата, а так хоть на приличную одежду заработаешь. Эй, не злись, мы, оборотни, говорим то, что думаем. Ты мне артефакты зарядишь, а я тебе десяток империков отсыплю. А, да, если надумаешь, ищи господина Васси. Звать-то тебя как?
«То есть, он мало того, что рыжий, так еще и Васька?!», пронеслась у меня в голове истеричная мысль. Но при этом я смогла произнести:
Я уже согласна на ваше предложение, господин Васси. В ближайшее время мне нужно утрясти некоторые трудности в Академии, а после сразу к вам. А зовут меня Доркас.
О, еще и не врешь, восхитился оборотень. Этот-то амулетом прикрылся, я его совсем не чую. А тебя чую, да. Ну, идите, развлекайтесь. И знайтеу меня безопасно. Лучший лабиринт ужасов во всем академическом парке! Да ну куда вы? Идите через мой ход, сразу на самое интересное попадете!
Мне следовало догадаться, что самое интересное в лабиринте ужасов может мне не понравиться. Но я не подумала. А зря
Господин Васси провел нас в другую комнату и открыл небольшую дверцу, за которой клубилась мгла.
Тут, в лабиринте, мои личные придумки, гордо улыбнулся он. Я, знаете ли, иногда захожу внутрь и то тут, то там чего-нибудь подправляю. Так что мой лабиринт ужасов нет-нет да и удивит своих постоянных посетителей. Развлекайтесь!
Оборотень вновь превратился в тощего кота и улизнул куда-то в сторону. А я внимательно всмотрелась в клубы черного дыма. Что-то я не совсем уверена, что
Если боишься, можешь взять меня за руку, улыбнулся Кайрус и, получив отрицательный ответ, парень шагнул вперед, в клубящуюся мглу.
Я отправилась за ним.
И пожалела об этом уже через мгновение!
Во-первых, я сразу же потеряла из вида Кая. А во-вторых, мимо моего уха пронеслось что-то слепяще-синее! Подозреваю, это было проклятье.
«Иллюзия проклятья» поправила я саму себя.
Ну, прямо скажем, до земных спецэффектов лабиринту было далеко. Меня пугали световыми вспышками, громкими резкими звуками и прочими устаревшими глупостями. Я даже успела размечтаться, как подкину господину Васси пару идей и, тем самым, подправлю свое финансовое положение.
И, пока я мечтала, коридор неуловимо изменился. Мраморные плиты сменились на земляной пол, в стенах появились какие-то корни Я что, случайно вышло в еще не зачарованный коридор?
«Надо вернуться назад», решила я и резко повернулась.
Каблук моих изрядно поношенных туфель не выдержал такого издевательства и отломился! Потеряв равновесие, я отчаянно взмахнула руками и задела толстый корень. В этот же момент по всему коридору открылись ямы-ловушки!
М-ма-ма, только и успела пискнуть я, когда земля ушла у меня из-под ног.
Короткое падение и неприятное приземление, сопровождающее мерзким чвякающим звуком.
В горле замер крик
Из моей груди торчал деревянный кол, покрытый дымящейся кровью.
«Какая короткая жизнь», промелькнуло у меня в голове. И в этот момент кол медленно истаял, а я, дрожащими руками, принялась ощупывать свою совершенно целую и невредимую грудь.
Вашу мать. Вашу мать, господин Васси.
Поднявшись на дрожащие ноги, я осмотрелась и увидела лесенку. Ну да, кто же оставит клиента в яме? Никак нельзя, ведь клиент еще не поседел и не заикается!
Из ямы я выбиралась с мыслью, что мне уже ничего не страшно. Ну, право слово, я видела, как из моей груди торчит деревянный кол, покрытый дымящейся кровью. Что меня теперь может напугать?!
Мимо свистели сгустки света, откуда-то сбоку сверкала глазами какая-то клыкастая тварюшкамне было уже все равно. Коленки, правда, дрожали. Но это ничего, с этим я уже почти справилась.
«Зато мысли о будущем отступили», хихикнула я про себя и принялась оглядываться с куда большим интересом. Где еще я смогу узнать о страхах этого мира, как не в лабиринте ужасов?
Крутя головой, я уверенно шла вперед, смело выбирала самые темные развилки и восторгалась чудовищными животными, что скалились на меня из проходов и провалов.
«При малейшей возможности стоит посетить зверинец», наметила я себе.
И тут же запнулась. Что за?
Пока я считала ворон, коридор вокруг меня вновь изменился, став похожим на Метро?! Или нечто подобноеузкий коридор, рельсы и шум! Шум и разгорающийся свет в конце тоннеля!
А что, если я умудрилась выйти в рабочее помещение?! Вдруг где-то под лабиринтом носится магическое подобие поезда?!
Подхватив юбку, я бросилась бежать. Вперед и вперед! Шум нарастал, но спасительного выхода все не появлялось и не появлялось!
Едва не обезумев от ужаса, я увидела какой-то отнорок, в который и нырнула. На моем пути попалось что-то теплое, твердое и несколько возмущенное. Человек? Живой? Настоящий?! Не отпущу!
И зачем лезть в такие места, если так страшно?
Меня обняли в ответ и даже погладили по голове, как будто я маленький испуганный ребенок. Но сил оправдываться не было, поэтому я, не выпуская добычу из рук, тихо ответила:
Если быстро пройти лабиринт ужаса, то можно получить билетик на воздушную лодку.
И только тут до меня дошло, что нам с Каем вряд ли бы его дали. Мы же не заплатили за вход!
Стало так обидно, что слезы сами собой навернулись на глаза.
Тихий вздох стал мне ответом, после чего невидимый в темноте парень подхватил меня на руки, а перед нами загорелся слепяще-белый овал. Он, так и держа меня на руках, шагнул в этот овал и вышагнул уже в парке.
После тьмы и страха лабиринта ужасов, теплое красочное лето ошеломляло. И я замерла, всей собой впитывая покой и умиротворение. Где-то в стороне играли дети, прогуливались их родители. Там журчали фонтаны, а тут
А тут я продолжала сидеть на руках у неизвестного парня!
Отпусти меня, пожалуйста, попросила я и добавила, и спасибо, что спас.
Еще не спас, спокойно произнес он и даже не подумал поставить меня на землю. Держись крепко.
А? А-а-а!
Он прыгнул вверх, за его спиной что-то хлопнуло, нас дернуло влево, потом вправо, а потом мы резко приземлились. Все это время я провела зажмурившись и вцепившись в его плечи.
Ты уверена, что хочешь покататься на воздушной лодке? Кажется, ты боишься высоты, мягко спросил он.
Подняв голову и посмотрев в его темные глаза, я подумала, что встретила родного брата Артиэнна Берлевена. Темные волосы, темные глаза, правильные черты лица. И крепкие плечи, на которые так легко и удобно легли мои ладони. Чисто мужская красота.
«Нет, Доркас, нет», сказала я себе и отпустила парня, после чего сдержанно попросила:
Поставь меня, пожалуйста, на землю. Я просто не ожидала, что
Я не знала, как назвать то дикое перемещение, которому он меня подверг, так что просто повертела ладонью в воздухе. Парень фыркнул и осторожно поставил меня на землю:
Ну да, верю. Два билета в красную лодку.
Это он сказал кому-то стоящему за моей спиной.
Резко повернувшись, я увидела невысокого старичка, а за его спиной А за его спиной стояли самые разные лодки, над которыми колыхались шары всех видов и расцветок. И сейчас мы полетим на этой прелести?!
Все мысли о том, что не стоит принимать подарки от незнакомцев улетучились из моей головы со свистом. К черту, к черту осторожность! Я хочу проплыть по небу на лодке, и я это сделаю!
Ты предпочитаешь управлять или наслаждаться? с усмешкой спросил парень и подал мне руку, чтобы помочь переступить через красный лодочный бортик.
Обычно я предпочитаю наслаждаться управлением, ответила я и приняла его помощь.
Дракон расхохотался и вдруг осекся, поклонился и с прорывающимся смехом сказал:
Арт. Просто Арт.
Тут на меня напала смешинка:
Доркас. Просто Доркас.
Кивнув, дракон по имени Арт запрыгнул в лодку и устроился напротив меня. Я же в это время рассматривала мощные крепления, от которых вверх, к ярко алому воздушному шару шли золоченые канаты. Хотя можно ли назвать этот малиновый сосискообразный пузырь шаром? На самом деле, все штуковины, парившие над лодками, по форме больше приближались к дирижаблям.
«Или к рыбьим воздушным пузырям», хмыкнула я про себя.
Итак, если обычно ты предпочитаешь наслаждаться управлением, то сегодня я предлагаю тебе отступить от своих правил. Потому что в небе те же правила и что в водетот, кто управляет движением сидит спиной вперед.
Хорошо, что драконам не приходится летать хвостом вперед, улыбнулась я.
Арт фыркнул и покачал головой:
Ты оригинальна.
А то. Но этого я вслух не сказала.
Дракон положил руку на бортик лодки и от его пальцев в стороны пошло белое сияние. Чуть качнувшись, наше воздухоплавательное судно начало набирать высоту.
От пронзительного ощущения взлета перехватило дыхание. У меня так было когда в нашем доме впервые установили современный лифт. Он поднимался и опускался так быстро, что по началу кружилась голова. Жаль, что тогда я считала себя слишком взрослой и серьезной женщиной, чтобы просто так на нем кататься!